Текст книги "Первый Круг АДА. Том 1"

Сержант сел за пульт, и занялся поисками своего командира. Довольно быстро ему удалось определить ее местоположение. Судя по всему, Кейт находилась во дворце на площади. Что ж, оставалось дождаться вечера и отправиться ее выручать. Сейв, переписал данные на индивидуальный поисковый прибор, и занялся снаряжением для похода.

Он выбрал самый мощный, из имевшихся на вездеходе фонарь, который при желании мог ослепить противника, лишив его зрения на несколько секунд. Вооружился двумя бластерами, закинул за спину плазменную винтовку. Немного подумав, взял несколько гранат. Затем он поднял вездеход в воздух и направился к дворцу. Зависнув на максимальной высоте над ним, Сейв просканировал дворец и с помощью компьютера быстро составил его план. Теперь он точно знал расположение комнат и места, где находилась Кейт.

Это было подвальное помещение, расположенное под дворцом. В него можно было попасть из нескольких залов, но сканнер почему-то не показывал никаких люков или других приспособлений. Скорее всего, это были какие-то тайные ходы.

– Ничего, разберемся, – подбодрил себя Сейв и начал спуск. Вездеход опустился перед площадью, скрывшись от дворца за рядом домов.

Поставив машину на автоматическую охрану, сержант включил фонарь на малую мощность и направился к входу во дворец. С собой он взял перенесенный на микродиск план дворца, и поэтому рассчитывал не потеряться в его залах.

Входные двери были по-прежнему полуоткрыты. Сейв скользнул в них и так же, как его товарищи, побывавшие здесь раньше, был поражен огромным количеством свечей. Он выключил ставший ненужным фонарь и достал микрочип. Перед ним появилось голографическое изображение плана дворца. Сориентировавшись, он направился в следующий зал. Первый вход, показанный на плане, находился в третьем зале.

Оказавшись в нем, Сейв обошел его, огибая наставленные на полу канделябры со свечами, но входа так и не нашел. Он еще раз просмотрел план дворца, и нашел точку входа в подвал. На месте этой точки в зале располагалась обычная широкая плита, ничем не отличавшаяся от многих других. Сейв решил, скорее всего, это какой-нибудь тайный ход. Наверное, где-нибудь в стенах скрыт или рычаг, или еще что-то позволявшее открыть этот гигантский люк. Но, у Сейва не было ни времени, ни желания искать.

Поэтому, недолго думая, он достал бластер, и поставил его на максимальную мощность, направив белый луч лазера на плиту над тайным ходом. Плита лопнула, разлетевшись на куски, и перед Сейвом открылось темное отверстие подземного хода, под наклоном уходящего вниз. Включив фонарь, сержант начал спуск.

Подземный ход оказался довольно высоким и широким, тем не менее, Сейв старался передвигаться по стене, внимательно шаря лучом фонаря вокруг себя. Стены были отделаны мелкой разноцветной плиткой. Пол же был покрыт каким-то желтым, остро пахнущим веществом, внешне напоминавшим обычный гравий.

С высокого земляного потолка капала вода, и звук падающих капель, да скрип под ногами своеобразного местного гравия, были единственными звуками окружавшими Сейва. Путь по этому тоннелю занял полчаса, и Сейв очутился в небольшой комнате, из которой выходили еще три тоннеля, правда, значительно уже первого.

И вновь он изучил план, и направился в третий тоннель. Тот привел его еще в одну комнату, из которой выходили теперь четыре тоннеля. Таким образом, сержант плутал по подземному лабиринту часа два, следуя периодически просматриваемому им плану, пока, наконец, не вышел в просторный коридор, в конце которого он впервые за все время путешествия по эти подземным коридорам, увидел свет.

Осторожно добравшись до края стены, он выглянул из-за нее. Его виду открылась большая комната, в которой стоял Крис, точнее сказать демон Изверрен, одетый в длинный черный плащ.

Глава 14 Демон и ангел

Демон стоял перед огромной кроватью, на которой лежала обнаженная Кейт. Ее бледное и стройное тело контрастировало с ярко алыми простынями и подушками. Руки и ноги девушки были широко разведены и прикованы блестящими серебром цепями к спинкам кровати. Она молчала, но в ее глазах, устремленных на демона, плескался страх, временами преходящий в животный ужас.

– Не бойся, – утешал ее тот. – Представь, что ты отдаешься этому Крису! Разве он не я?

Демон усмехнулся, обнажив острые клыки и сбросил плащ, под которым ничего больше не было, и направился к кровати.

– «Пора», – решил сержант, и выскочил из-за стены.

– Руки вверх! – проорал он, наводя бластер на спину демона.

Тот вздрогнул и повернулся к Сейву. На лице его было выражение жгучей ненависти. Пылающие красным глаза, казалось, сожгут сержанта.

– Все же, ты вернулся! – процедил демон.

– Как видишь, – ответил ему Сейв. – Ну-ка, быстро освободи ее!

– Сейчас, – пробормотал демон, внимательно наблюдая за дулом, направленного на него бластера. Он начал поворачиваться к лежавшей на кровати Кейт и вдруг исчез!

Сержант машинально надавил на курок, и лазер выжег в каменной стене комнаты черное пятно. Посыпались осколки камней. Он подбежал к Кейт,

– Как ты? – поинтересовался он, пережигая цепи, которыми она была прикована.

– Нормально, – буркнула Кейт. – Отвернись!

Сержант, пожав плечами, выполнил приказ. Когда он повернулся снова, лейтенант была одета в свой комбинезон, правда изрядно изорванный. Девушка забрала у Сейва плазменную винтовку, и они направились к коридору, откуда появился сержант. Но дойти до него не успели. Пол под их ногами затрясся.

В этот момент со всех сторон к ним устремились длинные гибкие щупальца, которые мгновенно оплели их сетью. Щупальца оплетали тела и конечности так плотно, что невозможно было даже пошевелиться. Оружие оказалось теперь бесполезным. В следующий момент из воздуха появился демон.

– А ты заставил меня понервничать, я уж думал, что ты действительно сбежал. Долго же я себя сдерживал, ожидая твой приход, – добродушно обратился он к сержанту. – Хорошо, что мои маленькие друзья всегда начеку!

Он ласково погладил пристроившееся у его ног щупальце, и Сейв готов был поклясться, что услышал урчанье, похожее на кошачье.

– А, теперь, – продолжил демон. – Ты отдохнешь! – Его палец уставился на сержанта, и тот почувствовал, как теряет сознание.

В следующую секунду он погрузился в небытие. Щупальца медленно отпустили свои жертвы и начали уползать обратно в стены. Демон подобрал оружие, валявшееся на полу, и по его взмаху рукой оно растворилось в воздухе. Так же растаял в воздухе и незадачливый спаситель. Изверрен повернулся к глядевшей на него с ужасом девушке.

– А с тобой мы продолжим, что начали!

Демон схватил завизжавшую от страха Кейт и, стащив с нее комбинезон, бросил на кровать. Она обреченно закрыла глаза, чувствуя надвигающееся отчаяние.

…

Сейв очнулся в полной темноте. Когда глаза его постепенно привыкли к ней, он обнаружил, что находиться в небольшой камере, с каменными стенами и сочащейся из них водой. Пол ее был покрыт полуистлевшей соломой, в углу стояла какая-то миска с отвратительным на первый взгляд пойлом. Вокруг стоял затхлый запах древности. В камере сыро, вентиляция, разумеется, не была предусмотрена, в воздухе стояла взвесь влажности и соломенной гнили. Дверь камеры представляла собой дерево, обитое железными листами. Судя по всему, она была очень прочной, и после нескольких попыток взлома сержант окончательно убедился, что открыть ее совершенно невозможно. Его охватила глубокая досада. Он уже почти достиг успеха, и вот…

Раздался лязг железа, и дверь распахнулась, впуская в темноту камеры слабый свет. На пороге ее появились двое карликов, с длинными бородами, которые волочились за ними по полу. Их лица были грубыми, словно вырубленными из дерева. Они небрежно бросили на солому чье-то тело и, сразу развернувшись, вышли.

Вновь лязгнул засов, и раздались удаляющиеся голоса, говорившие на непонятном языке. Сейв подполз к телу. Это оказалась Кейт. На ней был все тот комбинезон, только практически потерявший свою функциональность. На бледном лице застыло выражения страдания. Глаза были закрыты, и о том, что она жива, говорил лишь слабый болезненный стон, изредка слетавший с сомкнутых губ.

Сейв достал свою индивидуальную аптечку, которая вместе с еще несколькими предметами осталась в его комбинезоне. Демон не соизволил даже обыскать его, как следует. Правда, из оружия, был только длинный нож, который в текущей ситуации совершенно бесполезен.

Сержант, извлек несколько ампул, быстро наполнил шприц, и вонзил иглу в предплечье девушки. Спустя несколько минут после укола, ее лицо порозовело, и дыхание стало более спокойным. Удовлетворенный таким результатом, Сейв не заметил, как задремал.

Очнулся он от того, что кто-то настойчиво тряс его за плечо. Открыв глаза, он увидел Кейт. Лейтенант, судя по злобе бушевавшей в ее глазах, пришла в себя, и была готовой отомстить за свое унижение. Только интересно как….

– Ты, что же сразу не сказал, что у тебя есть гранаты, а? – злым голосом задала она ему вопрос.

– Забыл! – хлопнул себя по лбу Сейв. А, ведь на самом деле. Он просто забыл про них. – А ты откуда знаешь?

– В карманах твоих пошарила! Дурак! – наградила его эпитетом Кейт. – Если бы ты там воспользовался гранатами, я бы… – Она вдруг замолкла и закусила губу, вспомнив о том, что происходило несколько часов назад.

Этот проклятый демон был настолько неутомимым, что она просто не представляла, как смогла вынести подобное насилие. Наверно, ее спасло, что в конце она просто потеряла сознание, а демону было неинтересно продолжать утехи, не смотря полные обиды, отчаяния и ненависти глаза жертвы.

– Сейчас мы взорвем эту дверь. У тебя, наверное, был план дворца, иначе ты меня не нашел бы, так?

– Так, – подтвердил Сейв, вытаскивая диск, и перед ними появилась голограмма. Кейт несколько минут изучала ее и показала пальцем в одну из комнат под дворцом.

– Мы здесь! Значит, нам надо сюда… – палец лейтенанта заскользил по колеблющемуся в воздухе изображению. – А вот здесь выход, так?

– Здесь, – показал Сейв. – Тут я вошел.

– Что ж, тогда вперед! – Кейт поднялась и еле сдержала стон, скрючившись от боли внизу живота.

– А, ты сможешь идти? – поинтересовался сержант глядя на нее. – Может, стимулирующее вколоть?

– Потом, когда будет совсем плохо. Ты же знаешь последствия!

Да, он знал последствия. Подъем сил часа на два-три, а потом моментальная реакция организма. Полная апатия, слабость. Поэтому подобными препаратами, входившими в любые солдатские аптечки, старались пользоваться лишь в самых крайних случаях.

Кейт вытащила гранату, поставила мощность на самый минимум, установила таймер на три минуты и, нажав на кнопку взрывателя, осторожно положила ее под дверь.

Они отбежали в самый крайний угол камеры и легли на пол, закрыв головы руками. Взрыв, как и следовало ожидать, в таком малом помещении был оглушительным. Дверь камеры сорвало с петель и вышвырнуло наружу. Вместе с этим обрушилась и часть стены. Кейт вскочила и бросилась сквозь клубы дыма, затянувшие место взрыва из камеры. За ней устремился Сейв.

Удача явно была на их стороне. Из оружия на двоих был лишь один нож, так что они, можно сказать, были безоружными. Но по пути им никто из врагов не встретился. Дважды они успевали вжаться в стены, и мимо них пробегали, лязгая оружием и доспехами, небольшие отряды карликов.

Бежали они изо всех сил, и Сейв был ошеломлен до глубины души, что через полчаса они тяжело дыша, стояли под пробитым им потайным люком. Выбравшись в зал, в котором по-прежнему горело множество свечей, они побежали к выходу.

Судя по серой темноте за узкими окнами, на улице была ночь, преходящая в рассвет. Сейв уже начинал верить, что они могут спастись. Надо было лишь добежать до вездехода. За него он не боялся. Автоматическая система охраны надежна на сто процентов. Если, конечно, не появиться кто-то с более мощным оружием. Но в этом он сильно сомневался

Однако, в последнем зале их ждал сюрприз. Они увидели, что заветные двери, ведущие из дворца, загораживает демон. Тело Криса, в которое он вселился, уже начинало не выдерживать присутствие существа, и сейчас перед Сейвом и Кейт, стоял старик с трясущимися руками и морщинистым лицом.

– Вы очень вовремя! – произнес усмехаясь старик. – Это тело уже исчерпало себя. Теперь надо заняться твоим! – он указал трясущейся рукой на Сейва. – Правда, ты посильней, чем Крис, но это не проблема!

– Не проблема? – взревела Кейт. – Ты жалкий извращенец! Получай!

В воздухе просвистела граната, упавшая демону под ноги. Тот непонимающе уставился на нее и в этот момент раздался взрыв. Демон исчез в ослепительной вспышке. Кейт, увлекая за собой Сейва, упала на пол. На этот раз мощность гранаты была почти максимальной. Раздался треск, и передняя стена, обрушилась вместе с дверьми, засыпав камнями половину зала.

Едва развеялся дым, они бросились бегом из дворца по изуродованной, но все еще лестнице. За их спиной раздался оглушительный рев, но оглянулись они только когда очутились на площади. Из обрушенного центрального входа, раскидывая во все стороны камни, поднялась гигантская фигура с мускулистым торсом, и уродливой рожей, увенчанной длинными прямыми рогами.

Она вскинула вверх свои руки, украшенные впечатляющими когтями, и Кейт с ужасом увидела в этих руках свою плазменную винтовку, смотревшуюся в них почти игрушечной. Теперь ее спас Сейв, дернув за руку и свалив на брусчатку площади. В следующий миг над их головами пронесся смертельный поток плазмы, сметая все на своем пути. Несколько домов на другом конце площади стали его жертвами, превратившись в выжженные пятна с торчавшими из земли черными плавящимися камнями.

Демон направился к своим бывшим пленникам, вновь вскидывая ружье. К их счастью, он еще не полностью выучил, как пользоваться винтовкой. Для следующего залпа надо было нажать на одну из шести кнопок на ней, чтобы перейти к новому заряду. Так как Изверрен этого не знал, нового залпа не получилась. Винтовка молчала. Взревев, демон отбросил ее в сторону, и в его ручищах появилась огромная дубина, утыканная кусками железа.

Беглецы не стали ждать, когда враг приблизится, и устремились к вездеходу, который стоял за домами, в восьмистах метрах отсюда. Но они не успели сделать и несколько шагов, как превратились в безмолвные статуи.

Кейт обреченно посмотрела на своего напарника. Это был конец. Демон, парализовавший их, огромными шагами направлялся к ним. В его красных глазах светилось торжество, а огромная дубина, со свистом рассекавшая воздух, не предвещала ничего хорошего.

Но, видимо, судьба решила отложить смерть имперских солдат. Пока происходили все события, на улице уже начало светать. Огромный шар местного солнца медленно начинал свой дневной путь, показав из-за горизонта небольшую дугу света. Сверху раздалось громкое хлопанье крыльев, и перед демоном на площадь опустилось создание, размерами не уступавшее ему. Кейт решила, что оно похоже на ангела из тех, что рисовали в старинных книгах на Земле.

Белые мощные крылья за спиной, какой-то странный белый плащ, наброшенный на плечи, и красивое холодное лицо. Никаких признаков пола. С одинаковой уверенностью можно было сказать и то, что это мужчина, и то, что это женщина. В правой руке Ангела был меч, размерами не уступавший дубине демона.

– Ты зарвался, Изверрен! – произнес он громовым голосом. – Ты – демон ночи! Твое время кончилось, а ты не в своем дворце! Теперь ты в моей власти!

– Не думаю, Арргент! – ответил демон. – Пусть, ты и ангел дня, но еще вопрос кто из нас сильнее.

– Тогда мы сейчас решим этот вопрос! – громко рассмеялся ангел. – А кто эти людишки? Твои очередные жертвы? Ба! Ты поймал женщину! Я ей не завидую! Не переживай милашка. – Крылатый гигант наклонился к Кейт и подмигнул ей. – Со мной тебе будет веселее!

Демон взревел и ринулся на ангела. Дубина столкнулась с мечом, осыпав искрами пространство вокруг. Следом за этим противники начали наносить друг другу могучие удары, от которых содрогалась земля, а искры сыпались уже непрерывным потоком.

Кейт, сначала испытавшая прилив надежды при появлении ангела, после последних слов его, вновь погрузилась в пелену отчаяния. Только бы освободиться, и она сразу решила бы тогда все вопросы с помощью ножа. Очередных издевательств она просто не выдержит. А, этот ангел, судя по всему, не лучше демона. Сейв же не был подвержен столь пессимистичным мыслям. Он следил за схваткой гигантов разворачивающейся перед ним, и лихорадочно искал пути спасения.

Тем временем, Арргент начал теснить демона, который все медленнее отражал удары его меча. Рассвет не прибавлял демону сил, а перед этим его слегка ранила граната. Ангел усилил свой натиск, и Изверрен ошибся, в конце концов. Меч ангела вонзился в его грудь. От рева демона задрожала земля. Огромная туша его рухнула на площадь. Арргент поднял вверх меч и издал победный клич.

Как только меч вонзился в грудь демона, Сейв почувствовал, что его руки и ноги вновь ему подчиняются. Он схватил Кейт за руку, и они побежали к спрятавшемуся за домами вездеходу. На их счастье ангел упивался свое победой, тем самым дав им фору во времени.

Когда он, наконец, перестал сотрясать воздух победными возгласами, то понял, что добыча противника, а теперь уже его собственная добыча ускользнула. Взлетев в воздух, Арргент устремился в погоню.

Но преследуемые уже успели запрыгнуть в вездеход. Кейт схватилась за рычаги управления, и машина резко взмыла вверх на максимальную высоту, развернувшись навстречу Арргенту, который от появления нового неизвестного врага слегка растерялся, затормозив свой полет.

Тем не менее, он взмахнул рукой свободной от меча, и вездеход задрожал от мощного энергетического удара. Защитное поле еле справилось со своей задачей.

– Давай! Огонь! – прокричала Кейт, и пальцы Сейва забегали по клавишам компьютера наведения.

Раздался резкий свист. К ангелу устремились белые потоки плазменных пушек и голубой луч ионной. Все это произошло настолько быстро, что он не успел среагировать на эту атаку и залп, накрыл его.

Слабый вскрик, и от ангела осталось лишь облако пара. На Кейт страшно было смотреть. Кровь прилила к ее лицу, и когда она повернулась к Сейву, тот содрогнулся от горевшей в глазах лейтенанта жажды убийства.

– Бомбы давай! Сотрем город к дьяволу!

Тот не стал возражать, понимая, что спорить с женщиной в таком состоянии бесполезно. Тем более, отчасти он разделял ее чувства. Вновь пальцы Сейва забегали по клавишам и из открывшихся в днище вездехода люков, вниз полетели четыре бомбы из антиматерии.

Сам вездеход, повинуясь пилоту, набрал максимальную скорость, вылетев за пределы города. Кейт развернула его, чтобы увидеть гибель этого проклятого места.

Негромкими хлопками взорвались бомбы, и четыре аннигиляционные вспышки превратили город в огромное выжженное поле, не оставив от него камня на камне..

– Вот так! – удовлетворенно произнесла лейтенант, – а теперь вперед! Подальше от этого проклятого места.

Она потянула на себя рычаг, и вездеход рванулся вперед. Вдруг его затрясло, и ровный гул двигателя превратился в ревущий на одной ноте, пронзительный звук. Замигали аварийные сигнализаторы.

Кейт бросила взгляд на приборную панель и повернулась к испуганному Сейву.

– Дьявол! Нас, похоже, зацепило. Судя по датчикам, механические повреждения в двигателе, – крикнула она. – Я попробую посадить, как можно мягче. Пристегнись!

Сержант мгновенно последовал этому приказу. Кейт же боролась с штурвалом, который норовил вырваться из рук. Вездеход мотало и трясло с бешеной силой. Тем не менее, лейтенант справилась. Приземлились они жестко, но ни она, ни ее напарник не пострадали.

Кейт быстро переоделась, сбросив с себя разорванные тряпки в которые превратился ее комбинезон. Выбравшись из вездехода, они внимательно осмотрели его. Итоги осмотра оказались удручающими. Кейт даже удивилась, как они вообще умудрились сесть.

Видимо, атака ангела все же сумела пробить защитное поле, как раз в районе двигателя. Сейчас треть его, представляла собой мешанину из расплавленных проводов и деталей. Ремонту он просто не подлежал.

Глава 15 Предательство

Кейт почувствовала наступление легкой паники. Получается, что они оставались на этой планете, без средств передвижения. Хорошо, хоть у них было оружие и запасные заряды к нему. Были и походные пищевые пайки, и множество других очень полезных на незнакомой планете предметов. Проблема была в том, что в руках много не унесешь, а что делать с вездеходом, сломавшимся посередине степи, было совершенно непонятно. Спрятать его было некуда. До леса было не менее пяти километров, и дотащить до него такую махину задача совершенно непосильная.

После тщательного просмотра и нескольких безуспешных попыток отремонтировать вездеход, хотя бы частично, Кейт уныло опустилась на землю. Рядом с ней сел Сейв. Они переглянулись, и в глазах своего командира стрелок увидел отчаяние.

– Милорды-волшебники, – вдруг нарушил тишину звонкий молодой голос.

Они вздрогнули от неожиданности, и в следующую минуту перед ними появился молодой парень, одетый в просторные шаровары и не менее просторную серую рубаху. В руке он держал длинную рогатину.

За его спиной стояли еще человек десять примерно такого же возраста, вооруженных топорами, дубинами и рогатинами. А рядом почти бесшумно материализовались несколько трехглазых лошадей. Кейт, недолго думая, поднялась и взяла на изготовку плазменную винтовку. Сейв выхватил бластер.

– Подождите милорды! – испуганно взмолился парень. – Меня зовут Варн, и я из Секинга – деревни недалеко отсюда. Это вы разрушили Мертвый Город и убили демона, так ведь?

– Да, – призналась Кейт. – Но…

– Больше не говорите ничего, – парень вдруг низко поклонился. Кейт смутилась, увидев начинающуюся лысину на макушке парня. За ним поклонились его соплеменники. – Мы просим вас почтить своим присутствием нашу деревню. Вы избавили нас от Демона Ночи, и пусть мы и бедны, но все, что у нас есть, теперь ваше. Ибо нет границ нашей признательности!

– Ничего себе! Правда, что-то не видел я с высоты здесь деревни поблизости, – шепнул Сейв, подошедший вплотную к Кейт. – Если это на самом деле так, то нам очень кстати!

Та кивнула, закидывая винтовку обратно на плечо.

– Мы принимаем ваше приглашение, – ответила она. – Только вот нам надо доставить в вашу деревню, вот это! – Ее рука показала на замерший вездеход.

– Конечно! – ответил тот и, повернувшись к своим спутникам, что-то бурно обсуждал минуты две. Двое из них прыгнули в седла и ускакали.

– Мы это сделаем, – повернулся к Кейт Варн. – А сейчас позвольте вас проводить в нашу деревню.

Деревня находилась всего в километрах трех от места посадки вездехода. Широко раскинувшись на краю степи, она вплотную подходила к лесу. Сероватые одноэтажные дома с плоскими крышами, ровными рядами тянулись параллельно ему. Каждый дом имел небольшой участок земли, огороженный деревянным забором. На крыше росло что-то, напоминающее виноград, а на участках земли росло несколько фруктовых деревьев, поэтому деревню сверху не было видно.

Встречать гостей на улицы высыпало, наверно, все население деревни. Приветствовали их как национальных героев. Кейт и Сейв, чувствовали себя неловко. На вопрос Сейва по поводу маскировки, Вран объяснил, что помимо растений над деревней есть специальный купол маскирующего заклинания, которое установил один странствующий маг по их просьбе. Гостей разместили в доме старосты, который единственный во всей деревне был двухэтажным. На первом этаже находилась огромная столовая. Перед торжественным обедом, который упорно собирался давать староста, по имени Ким, оказавшийся отцом Врана, они вымылись в небольшой баньке во дворе дома.

Когда же они вошли в столовую, то стол был уже заставлен едой. Кейт, привыкшая к концентратам, входившим в стандартный армейский рацион, уже и забыла вкус сыра, молока, зелени и мяса. Да, что говорить! Один только дурманящий запах ароматного свежевыпеченного хлеба мог свести с ума. А вино! На столе стояло несколько кувшинов, самого вкусного вина, которое она пробовала в своей жизни. Если бы такое вино начать продавать в империи, можно было бы стать, наверное, мультимиллионером.

Местные жители, которых представлял староста, коренастый грубоватый мужик, лет пятидесяти и трое его сыновей, с подобострастием наблюдали за гостями. Когда Кейт утолила первый голод, она начала расспрашивать хозяев. Оказалось, что страна, куда они попали, называется Королевство Хаар. Староста не был знатоком географии, но все-таки объяснил, что на севере, в семи днях езды от Секинга, находится столица королевства, носящая одноименное название.

Город Хаар, столица королевства Хаар, стоял на реке Солс, бывшей одной из основных водных артерий этого мира, который староста называл довольно странно – Ад.

– А по Солсу, – рассказывал он. – Можно добраться до Маара – столицы империи Мааров. Оттуда до Великих гор, за которыми находятся легендарные джунгли Туса. А что дальше – неизвестно! Мало кто бывал там! Я давно живу на этом свете, но таких не видел! А ведь в свое время я учился в Университете Хаара! Ну и пусть меня выгнали с третьего курса! Просто бедняков в таких местах не привечают, вот и все! Мне и здесь неплохо. Сыновья – вот моя гордость! Теперь можно и спокойно умереть!

– А что это за демон ночи? – влез с вопросом Сейв. – Откуда он взялся?

Взгляд брошенный хозяином на него, был удивленным.

– Разве вы не знаете, что это за тварь? Когда-то этот город не был мертвым. Лет пятьдесят назад он был большим и шумным городом, стоявшим на торговом пути между Хааром и империей Маар. Но в один прекрасный день появился демон, который захватил власть в городе и за несколько месяцев уничтожил всех жителей. Вот тогда-то и стали его называть Мертвым городом. Секингу повезло, что на него еще при моем предшественнике было наложено заклинание, маскирующее деревню. Район где мы живем малонаселенный и демон успокоился, подкармливаясь случайными путешественниками и собирая дань с еще нескольких небольших деревень. Но вы не представляете, что такое жить в постоянном страхе за свою жизнь! Мы много раз обращались к правителю Хаара, но тот оказался глух к нашим просьбам. И вот появились вы! Что мы можем для вас сделать?

– Где вездеход? – поинтересовалась Кейт. – Лучшее, что вы можете сделать, это доставить его в деревню и спрятать до нашего возращения. Мы должны отправиться в этот… Хаар.

– Конечно, конечно! – возмущенно замахал руками староста. – Какой разговор?! Мы уже послали за вашим летающим кораблем. К утру он будет здесь! А сейчас я думаю, вы устали!

Кейт зевнула и решила, что Ким прав.

– Пойдемте, – поднялся он из-за стола. – Я покажу ваши комнаты.

Они поднялись за ним наверх, где было несколько просторных спален. Не ожидая приглашения, рухнули на кровати. Сон пришел мгновенно и через несколько минут Кейт и Сейв уже спали.

Староста усмехнулся и, закрыв дверь, вышел из спальни.

*************

Мила сладко потянулась. С того времени, как ушли ее товарищи, прошло уже три дня. Эти дни она отдыхала на полную катушку. Ей нравились местные мужчины, все они как на подбор были поджарыми и горячими жеребцами, очень умелыми в делах постельных.

Поэтому она не отказывала себе в желании насладиться хорошим сексом. Было пять часов вечера, и она уже подумывала о том, чтобы найти какого-нибудь нового любовника, как раздался сигнал сторожевой сигнализации, снятой с вездехода и установленной во дворе дома.

Мила спустилась вниз, на всякий случай захватив с собой бластер. Увидев, кто пришел, она сунула его в карман комбинезона. В дом вошли Торон с неизвестным ей молодым человеком.

– Здравствуй, Мила, – обратился к ней повелитель воды. – Надеюсь, мы тебя не побеспокоили?

– Да нет, вроде, – ответила она. – Что-то случилось?

– Нет-нет, – поспешил ее успокоить Торон. – Кстати, познакомься. – Он показал на своего спутника. – Это – Грег, глава Храма Природы.

– Счастлив видеть вас, – поклонился ей Грег.

Мила более благосклонно взглянула на молодого человека. Лицо его не было красивым, но фигура у него была неплохая, да и некрасивое лицо, было каким-то… она затруднилась охарактеризовать его. Породистым что ли.

– Мой друг, – начал Торон. – Хотел бы посмотреть Таммертанд. Надеюсь, эта просьба не будет посчитана дерзкой?

– Нет, конечно, – успокоила его Мила. – Просто жезла у меня нет. Алекс его взял с собой в дорогу.

– Да? Жаль! – Торон бросил быстрый взгляд на своего спутника, тот еле уловимо кивнул.

– Жаль, – согласилась с повелителем воды Мила. – Что-нибудь еще? А то у меня дела!

– Дела подождут, – усмехнулся Торон, и Миле не понравилась эта усмешка.

Только в этот момент она поняла, что-то не так. Но гости оказались гораздо проворнее нее. Девушка не успела даже вытащить бластер, как на нее навалилась невероятная тяжесть, пригвоздившая ее к полу.

Она попыталась что-то сказать, но рот ей уже не подчинялся. Мила могла лишь с невероятным трудом шевелить языком. Ее глаза изумленно уставились на Торона. Тот, увидев этот взгляд, лишь поджал плечами.

– Извини, ничего личного, – проговорил он. – Я предлагал купить у вас Таммертанд по-хорошему. Теперь твоим друзьям придется отдать его в обмен на тебя. А пока мы будем ждать их возвращения, ты покажешь нам, как пользоваться вашим оружием. Сейчас я освобожу от парализующего заклинания твой рот. Сразу предупреждаю. Кричать бесполезно. Все равно никто не услышит. А если и услышит, никто на помощь не придет. Наш народ привык, что волшебники сами решают свои проблемы!

Повелитель воды взмахнул рукой, и Мила, еще не пришедшая в себя от такого оборота событий, заговорила.

– Ты совершаешь большую ошибку, Торон, – произнесла она. – Когда Алекс и Хаас вернутся, они же не оставят камня на камне от вашего города. И с чего ты это решил, что я вас научу обращаться с оружием?

– С того, – проговорил Грег, молчавший до сих пор. – Что если не научишь, то тобой займусь я! И поверь мне, ты пожалеешь, что появилась на свет. – Он улыбнулся, и глаза его приняли какое-то мечтательное выражение.

Милу передернуло от гадкого выражения, появившегося на его лице. Она поняла, что перед нею садист. И, судя по всему, ей придется научить этих аборигенов обращению с плазменной винтовкой и бластером. Сейчас она была совершенно беспомощна.

Надежда на то, что когда ее освободят от этого парализующего заклинания, она сможет воспользоваться бластером, оказалась тщетной. Торон, приблизившись к ней, извлек из ее кармана оружие.

– С твоими товарищами скоро свяжутся, – заметил он, осторожно пряча оружие в карман. – К сожалению, они уничтожили чудовище по имени Ваал в оазисе Стелля, которое должно было уничтожить их, и теперьдолжны вернуться назад.