Текст книги "Первый Круг АДА. Том 1"

Толпа народа перед ним мгновенно расступалась, и во взглядах множества глаз я видел одно и тоже. Страх, смешанный с каким-то почтительным уважением. Мы спрятав оружие пошли за ним окруженные со всех сторон вооруженными молодчиками.

– Кто это такой? – спросила Мила с лучезарной улыбкой, у одного из них, высоченного детины с простым деревенским лицом, который, на мой взгляд, слишком пристально рассматривал нашего стрелка. Впрочем, все желания и мечты были написаны у этого детины на его лице. Видимо, это не ускользнуло и от охочей до мужского внимания девушки.

– Это глава храма, – ответил тот подобострастным голосом. – Торон, великий мастер воды и повелитель океана. Могучий, безжалостный, но справедливый.

– Странное сочетание, – пробурчал Хаас, так чтобы не услышал охранник, – безжалостный и справедливый. Я думал, что это противоположные качества.

Выходя из зала, мы прошли через узорчатую хрупкую дверь из неизвестного материала, похожего на стекло или хрусталь, и оказались в длинном коридоре. Стены его были выложены крупным камнем, в который были вбиты чугунные подставки. В них чадили неярким жёлтым пламенем факелы. Ряд горящих факелов тянулся до конца коридора, который постепенно уходил вниз. В конце его была видна ведущая куда-то вниз лестница.

Свернув в первый же поворот, мы повторили подобный маневр раз пять. Я окончательно запутался в этом лабиринте. Но прежде чем решил выразить свое возмущение, мы очутились перед резными деревянными двухстворчатыми дверьми изумительной красоты. На их украшение явно не жалели ни золота, ни драгоценных камней. Уж я в драгоценностях разбирался. Естественно мои спутники замерли, как вкопанные увидев двери.

– Здесь на пару миллионов кредитов, не меньше! – прошептала Мила, и в её глазах появился знакомый мне блеск, который не предвещал ничего хорошего.

– И не вздумай! – я пихнул её локтем. – Мы в гостях!

– Конечно, конечно, – согласилась она, но как-то уж слишком быстро и фальшиво.

Я решил, что за ней надо следить. Не дай бог втянет в какую-нибудь авантюру. С местной полицией мне знакомиться не хотелось. Хотя, местных гвардейцев я нисколько не боялся, имея в кармане бластер, и плазменную винтовку за спиной, но нашей задачей было налаживание мирных контактов. Повоевать, всегда можно успеть.

Я ещё раз коротко объяснил Миле свою точку зрения и, несмотря на то, что она выразила полное согласие с ней, всё равно решил не терять бдительности. Хаас, с таким же восторгом рассматривающий двери, если и поддерживал Милу, то внешне это никак не показывал.

Двери распахнулись, и мы очутились в большой комнате. Стены её были задрапированы чёрным бархатным материалом, а свет давали белые шары, ярко горевшие под высоким потолком.

Пол был выложен голубыми плитами, от которых шёл тускловатый свет. В комнате не было окон и не было никакой мебели, кроме огромного кресла, напомнившего мне трон, на котором сидел император, когда его речи показывали по межгалактическому телевидению….

– Черт! Это что? Электричество? – показал Хаас на освещавшие комнату шары, и повернулся ко мне.

– Это магия! – раздался голос старика, и я внезапно понял, что в комнате остались только он и мы трое. Сопровождающие видимо остановились перед входом.

Глава 7. Магия, бриллианты и похищение

Немногим ранее.

– За ними! Это – приказ! – зло выдохнула Кейт Бласт, лейтенант ОБТ (Отдел по борьбе с терроризмом – особый отряд Корпуса Имперской Безопасности). – Эти подонки положили половину взвода…

– Да, мэм, – отрешённо отозвался навигатор, посмотрев на своего начальника. Пышные, немного вьющиеся тёмно-коричневые волосы, привлекательное и улыбчивое лицо, очень сексуальная фигура. Оторвавшись от созерцания девушки и вздохнув, он ввел цепочку координат в мерцающее окно сенсорной панели. Навигатор хорошо знал своего командира и понимал, лейтенант Бласт из тех «ненормальных», что служат не за зарплату и премию. Потому, её решение преследовать пиратов до конца было очевидным.

В аномалию их истребитель вошёл на пятнадцать градусов левее и выше, чем пираты, и навигатор зло выругался. Попытка гиперпрыжка устаревшего истребителя создала помехи, отчего они выйдут, скорее всего, на значительном расстоянии от беглецов…

Резкое повышение температуры и тряска отправили троицу имперцев в глубокий обморок. Очнулась Кейт от осторожных похлопываний по щекам, Сейв Бругг, стрелок на их корабле, с опасением заглядывал ей в лицо. Не дав вымолвить ни слова, он посветил в глаза мощным горным фонариком, вызвав резкую вспышку головной боли.

– Зрачок в виде точки, – глубокомысленно изрек Бругг, – это значит…

– Это значит, что ты идиот, Сейв, дай мне «универсалку» и помоги встать. Что по делу? Навигатор, доклад! – лейтенант не дала стрелку углубиться в пространные размышления, что он весьма любил и повернулась к навигатору ее экипажа, сержанту Халту.

– Перед нами планета земного типа пригодная для жизни. Координаты не определяются, похоже, мы где-то очень далеко. Связи нет. Шлейф пиратского истребителя ведет на другое полушарие, двигатели не работают, мы – в свободном падении, через семь минут войдём в атмосферу и размажемся по планетарной коре земного типа, – с фальшивой улыбкой отрапортовал навигатор, явно стараясь скрыть свой страх.

Кейт через силу усмехнулась:

– Развитая фантазия, сержант Халт.

– Можно просто Крис, мэм, – озорно сверкнул глазами мужчина, и лейтенант Бласт усилием воли предотвратила появление неуместного румянца на щеках.

Они служили вместе уже пять лет. Крис Халт, сержант и навигатор, худой, черноволосый мужчина с резкими чертами лица не мыслил своей жизни вне ОБТ. Попав к особистам в десятилетнем возрасте, после крупного восстания рептилий на Арктуре, он с трепетом относился к своей новой семье.

Стрелок Сейв Бругг был его полной противоположностью, вёрткий рыжий живчик из обеспеченной семьи, он был притчей во языцех Особого отряда. На него заключали пари, в ожидании, когда маменькин сынок заберёт документы из ОБТ и вернется к сыте и спокойной жизни. Но веснушчатый парнишка отрастил зубы, набил кулаки и злые языки заткнулись, признав за Сейвом право быть тем, кто он есть.

– Спасения нам ждать не откуда, надо аварийную капсулу отправить… – начала было командир.

– Уже, – перебил Кейт сержант. И она, сверкнув глазами, продолжила:

– Когда она дойдет до адресата – неизвестно…

– И дойдет ли вообще, – снова вмешался сержант Халт и получил легкий начальственный подзатыльник.

– Дойдет, это новая разработка профессора Голля, – Кейт чуть смутилась, – он снабдил ею все истребители, на всякий случай.

– Значит, ты изначально предполагала возможность входа в аномалию? – без привычной улыбки спросил Бругг.

– И да, и нет, – жёстко отрубила Бласт, напоминая личному составу кто есть кто на корабле, – я предполагала преследовать пиратов до последней капли топлива. Равно как и то, что эти малообразованные обезьяны сунутся в аномалию. Выкладки Голля достаточно разумны, и как мы все видим, он оказался прав. Защитное поле на нуле, слушайте мой приказ – надеть скафандры класса А, если истребитель дотянет до нижней границы атмосферы – мы в шоколаде. Напоминаю, парашют раскрывать только после того как треугольник на температурном табло станет зеленым, это я для тебя, Крис, повторяю.

– Ты этого мне никогда не забудешь, да? Давно же уже было, – невесело ухмыльнулся тот.

– Шанс маленький, – продолжила лейтенант Бласт, проигнорировав слова сержанта, – запас кислорода в скафандре – двадцать часов. Планета кислородная, земного типа, будем считать, что это наш джокер. Кто проверял «Пятницу»?

Набор «Пятница» был разработан военными инженерами именно для таких случаев. Три ящика с оружием, медикаментами и консервами, снабженные гравиплатформой и скрепленные между собой системой тросов, обладали встроенными маячками, сигнал от которых шёл на скафандры.

– В норме, я проверял, – пропыхтел Крис, застегивая шлем.

Температура быстро поднималась, и становилось жарко. Столбик термометра, вмонтированный в правую руку скафандра Кейт, уже показывал девяносто градусов по Цельсию. На ее глазах начали один за другим лопаться от жары мониторы. Пластиковые панели, сверху покрывающие пульт управления, вспучились и начали медленно плавиться, расползаясь в разные стороны бесформенной массой. Вибрация корабля усилилась, казалось, что вот-вот он распадется на куски. По стенкам змеились трещины, и в этот момент температура начала падать. Корабль вошёл в нижние слои атмосферы.

Раздался громкий скрежет, и трещины начали шириться с невероятной быстротой. Бласт поняла, что сейчас корабль развалится, и отстегнула ремни безопасности. Почти одновременно с ней это сделали ее спутники. И вовремя. Ревущий ветер ворвался внутрь, и истребитель буквально развалился в воздухе на части. Перед парящей в воздухе Кейт открылась великолепная панорама белых облаков, плывущих внизу. Сквозь их разрывы были видны черно-зеленые квадраты поверхности планеты. Если верить датчику, высота сейчас была двадцать тысяч метров.

Оглядевшись по сторонам, лейтенант увидела две фигурки, которые летели чуть ниже, немного в стороне от нее. Она с облегчением вздохнула. Значит, все целы. Почти одновременно в её скафандре заработала рация.

– Как ты, командир? – сквозь помехи прорвался голос Сейва.

– Нормально, а вы как? – отозвалась Кейт.

– У нас все в порядке. У Криса тоже. Он мне рукой машет, рация наверно сломана. – Доложил обстановку стрелок.

– Не забудь проконтролировать парашют. Там есть и ручной, запасной… – начала инструктировать лейтенант.

– Знаю, чай не в первый раз. За Криса переживай, – усмехнулся её собеседник, – а еще лучше просто расслабься и любуйся пейзажем.

************

Возле нас прямо из воздуха материализовались три мягких кресла, а старик опустился в такое же напротив нас. Также появился стол, заставленной едой. Причем вполне земной. Знакомые с детства фрукты, сыр, хлеб, куски варёного мяса, внешне напоминавшие курятину. Кувшин с красноватого цвета жидкостью и четыре высоких бокала.

Похоже, нас записали в разряд почётных гостей. Странно, после первоначального приема я совершенно не предполагал подобной встречи. Мои спутники тоже были поражены развернувшейся перед ними картиной. Появление из воздуха столов с едой, оказалось эффектным трюком. Каким образом они все это проделывают? Ведь понятно, что имеющиеся у них технологии не позволяли создать даже паровой двигатель! Чего уж здесь говорить о телепортационном перемещении объектов, изобретённом в Империи, всего пятьдесят лет назад.

– Угощайтесь, – любезно предложил нам старик и улыбнулся. Зубы, надо сказать, у него были далеко не старческие. Я ему даже позавидовал.

– Меня зовут Торон. – продолжил он, – Я – Великий Мастер воды и Настоятель этого храма. Вы же, как я понял, в Крейсте впервые. К какому храму вы относитесь? Или может, вы состоите в какой-нибудь гильдии?

– Ни в каком храме, ни в какой гильдии мы не состоим. Мы чужестранцы, сегодня прибывшие в ваш город, – начал я, незаметно просканировав еду, и убедившись в ее безопасности, попробовал большое красное яблоко.

Честно признаюсь, оно оказалось необыкновенно вкусным. После концентратов и универсальных пайков подобные натуральные продукты, стоившие в империи немалые деньги, были непередаваемо освежающими. Мои спутники, вдохновленные примером командира, плотно налегли на еду. Судя по блаженной улыбке Хааса, самозабвенно жующего кусок мяса, ароматно пахнущий какими-то пряными специями, он получал в данный момент истинное наслаждение.

– И мы будем благодарны, если вы поможете нам, рассказав о порядках и обычаях вашего города и…

– Я хорошо знаю географию милорды. Откуда же вы? – Старик перебил меня, лукаво ухмыляясь.

– Издалека! – ответил я, решив не конкретизировать то, чего на самом деле не знал, но потом добавил, – со звёзд!

– Тогда понятно, – кивнул старик, – это какая-то новая гильдия? Никогда не слышал. Но если вы знаете такие вещи как, например, теорию о множестве миров окружающих нашу планету, значит, ваша гильдия обладает большими знаниями. А, знания – это сила! Кстати, расскажите мне как коллега коллеге, что это за артефакты вы использовали в зале?

– Это… – я вынул бластер, но в руки Торону давать естественно не стал, хотя он похоже на это надеялся. Наверно, он нас за идиотов держит. Ничего разубедим быстро, – это называется бластер!

– Бластер… – проговорил медленно старик, – хорошая вещь. Наверно, сложное заклинание его активизирует. Но раз так зачем вы морочили голову Зинду, тем что не знаете кто такие маги?

– Но мы на самом деле не знаем! – вырвалось у меня.

– Да, да, конечно, – громко рассмеялся Торон, – хорошо! Я объясню, если вам так нравится. Маги – вы. Маг – я. Все люди и нелюди, которые могут использовать силу, являются магами. Просто кто-то использует силу одной стихии, кто-то другой. Для этого и существует храмы и гильдии.

– И много таких храмов и гильдий? – поинтересовалась Мила.

– Основных храмов шесть. Храм Природы, Храм Воды, Храм Огня, Храм Воздуха, Храм Смерти и Храм Земли. Но, кроме них, существует множество более мелких храмов и гильдий, которые отделились от них и сумели выжить в борьбе за почитателей.

– Почитателей? – уточнил я.

– Да! Простых людей, которых берёт под свое покровительство какой-нибудь храм или гильдия. Естественно, чем он сильнее, тем больше почитателей, тем он, следовательно, и богаче, потому что почитатели платят в храмовую казну за свою охрану.

– Надо же, – шепнул мне Хаас, – да здесь настоящий рэкет! Эти храмы, просто – «крыши»!

Я кивнул. «Крыша». Это понятие оставалось неизменным во все времена. В империи, например, пиратские кланы сами обеспечивали защиту ближайшим звёздным системам. А, вообще в галактике было столько всевозможных бандитских сообществ гуманоидов и негуманоидов, что скучать сотрудникам галактической полиции, называемой ласково «гоплями», не приходилось.

– Так вот, – продолжал тем временем свою лекцию старик, – Крейст, город, в котором вы находитесь, называют ещё городом тысячи гильдий. Конечно, в других городах нашего королевства Акс, тоже есть гильдии, но им не сравниться с теми, что здесь, в Крейсте, столице королевства.

– У вас правит король? – последовал мой вопрос.

– Да, Кер Четвёртый. Он – мудрый правитель, и понимает, что в руках храмов сосредоточены большие силы и предпочитает мирное сосуществование. И конечно мы со своей стороны оказываем помощь, если он попросит. Королевство Акс могучее государство.

– Понятно, – произнёс я, – ну что ж, спасибо за рассказ. Теперь мы, наверно, покинем вас. Нам пора. Благодарим за гостеприимство.

Следом за этими словами я встал. Бросив на меня негодующие взгляды, мои спутники нехотя последовали примеру командира, с трудом оторвавшись от трапезы.

– Что вы, куда же вам спешить? – старик похоже демонстрировал чудеса вежливости, – Мы же только начали разговор… Как-то не совсем правильно расставаться едва познакомившись. Тем более я ответил на ваши вопросы и хотел бы задать свой.

– Интересно… – протянул я, возвращаясь на кресло и неодобрительно покосился на своих радостных спутников, вновь набросившихся на еду.

– Внимательно вас слушаю! – я посмотрел на Торона.

– Хотел поинтересоваться, – вкрадчивым голосом осведомился маг, – какие у вас планы в нашем городе? Вы планируете остановиться в нем?

– Пока не решили, – честно ответил я, – надо немного осмотреться.

– Какие правильные слова! – с показным восхищением заявил маг, – всем бы в вашем возрасте быть столь мудрым и рассудительным. Поэтому не сочтите мои слова наглостью, уважаемые чужестранцы, хотел бы предложить вам одно дело, или можно сказать хорошо оплачиваемую работу! Если, конечно, это не противоречит правилам вашей гильдии. – Снова лукаво посмотрел на нас маг.

– Почему это вы решили, что мы возьмёмся за какую-то работу? Пусть даже не противоречащую правилам… – осведомился Хаас, в глазах которого сверкнул неподдельный интерес, – и о какой оплате может идти речь?

Вообще-то подобные инициативы моих подчиненных в данном вопросе являлись прямым нарушением субординации, но я решил закрыть на это глаза. Здесь, это вам не там, в известной галактике. Отношения начальника и подчинённых придётся временно пересмотреть.

Старик же, немного помявшись, ответил:

Мне просто показалось, что вы не откажетесь от моего предложения. А насчет оплаты… – Торон хлопнул в ладоши и что-то прошептал.

На столе, перед нами появилась небольшая, открытая шкатулка. Увидев её содержимое, я широко открыл глаза. В шкатулке лежали бриллианты. И не просто мелкие камешки, а, настоящие обработанные драгоценные камни невероятно больших размеров, и что самое странное – совершенно прозрачные.

– Тысяч на двести! – прошептала Мила, во все глаза рассматривающая шкатулку.

– Ну, ты и мелочишься! – авторитетно заметил Хаас, – верных четыреста!

Старик внимательно наблюдал за нами, явно довольный эффектом, произведенным появлением шкатулки.

– Ну что? – поинтересовался он.

– Какая работа? – осведомился я.

В конце концов, он платит. И платит щедро. А, нам нужны деньги. Тем более, неизвестно, когда мы сможем вернуться назад, на Тускан. Если вообще сможем. А, помощь этого Торона, явно не последнего человека среди местных заправил, не помешала бы. Но с другой стороны, что мешает этому старику поручить нам работу с подвохом, выполнив которую мы потеряем больше чем получим. Местные реалии нам не известны. придётся надеяться на мое предчувствие. Оно меня редко подводило. Хотя вот с этой проклятой принцессой случился прокол.

– Я знал, что мы с вами найдём общий язык, – улыбнулся повелитель воды, – дело в том, что в нескольких сотнях километров от нашего города, находится Тёмный Лес. В нём живёт дикий народ. Орки! Они не признают никаких порядков и постоянно встают на нашем пути. Чтобы их одолеть, мне нужна одна вещица. Камень Гриббла. Гриббл, это великий маг, живший незапамятные времена. Он создал этих проклятых орков, и дал им камень, без которого они не могут сопротивляться нашей магии, как происходит сейчас. Этот камень находиться в одной из деревень, около Тёмного Леса. К сожалению, у него есть одно свойство. Его может взять или орк, или чужестранец, никогда до этого не бывавший в Аксе. Так написано в священных книгах.

– И что, мало у вас чужестранцев? – усмехнулся я, – неужели вы ни разу не пытались забрать камень?

– Пытались, – вздохнул Торон, – приглашали коллег из Храмов Воды других королевств. Только вот все, кто сначала соглашался на эту работу, потом сразу отказывались. Непонятно почему! Ни один из них не объяснил причины отказа. Они просто извинялись и старались быстрей уехать.

Я не знал, что ответить. От подобного предложения изрядно попахивало гнилью. Хотя, с нашим оружием положить пару десятков дикарей, и забрать камень казалось делом плёвым. Да и мое предчувствие молчало.

– Мы подумаем, – наконец ответил я, решив не пороть пока горячку.

– Хорошо, – старик видимо ждал именно этого ответа. Что-то говорило мне, что он совершенно уверен, в том, что мы возьмемся за это дело.

Вот, вам, – он протянул мне небольшой изящный жезл, богато украшенный разноцветными полудрагоценными камнями.

– Что это? – поинтересовался я

– Если решите приняться за работу, свяжитесь со мной с помощью него. Достаточно потереть жезл руками, и я сразу найду вас!

– Интересно… – шепнул мне Хаас, – это что, тоже природные способности?

Я пожал плечами. Ответа у меня не было.

Раскланявшись с Тороном, мы направились к выходу. На этот раз нас провожали с почётом. Разве что цветов под ноги не кидали. Появившийся, как чёртик из табакерки, Зинд, долго и многословно извинялся. В конце концов, мы оказались на улице, и забравшись на наш «флайер», набрали высоту и понеслись по направлению к оставленному в лесу, истребителю

– Алекс, что ты думаешь о предложении этого повелителя? – пробиваясь сквозь поток ветра, зазвучал голос у меня под ухом. Это – Хаас. Он всегда был нетерпеливым. Что я ему мог ответить?

– Посмотрим!

– Это не ответ! – поддержала навигатора Мила.

– Послушайте! – взмолился я, – давайте доберемся до нашего истребителя, там все спокойно обсудим! Хорошо?

– Ладно, – великодушно согласились мои спутники.

Солнце стояло высоко в зените, когда мы подлетали к месту, где оставляли истребитель. У меня почему-то вдруг появилось нехорошее предчувствие. И оно меня не обмануло. Флайер выскочил из-за деревьев, зависнув над местом, где приземлился истребитель. Но вместо боевого корабля, оставленного нами, я с ужасом увидел лишь землю, взрыхленную при нашем приземлении. И всё! Больше никаких следов!