Текст книги "Чужая жизнь"

– Ага, – кивнула Кусанаги. – А откуда ты столько всего знаешь? Я вот, например, была на российской базе КРАФТ, а таких тонкостей даже и не знала…

– Книжки читай, Мэнэми. Умные, толстые книжки…

– Брр! – Кусанаги передернуло. – Не говори при мне таких страшных вещей! Слушай, давай лучше вещи твои распакуем, а?

– Так ты даже еще свои не распаковала… – скептически заметил я.

– Вот в этом-то и дело! – радостно воскликнула девушка. – Начнем с твоих, а потом, глядишь…

Пацаны, засада! Кажется, меня хотят припахать еще и к разбору груды командирских вещей!

* * *

– Ух, ты! – выпалила капитан, аккуратно доставая футляр с виолончелью. – Играешь?

– Не так чтобы очень… – протянул я, скептически глядя на музыкальный инструмент. – Так, скорее просто учился когда-то, а аппарат остался…

Интересно, а как у меня с мелкой моторикой? Умею я еще играть или же полностью разучился, когда стал доминирующей личностью? Надо будет поинтересоваться потом, на досуге…

– Ладно, давай разбирать эту ерундистику дальше…

Не так уж и много вещей у меня, в принципе. Одежда и обувь – вот самое объемное (рубашки, брюки, кроссовки), а остальное – немного книг (в основном справочники и энциклопедии) и всякая мелочь.

– Ну что, у тебя осталась последняя коробка? – кровожадно спросила Мэнэми. – Давай сюда – это будет десерт!

Это она про пакет из КРАФТ – его я действительно оставил на сладкое.

– Ну! Ну! Давай же!.. Может, все-таки я открою?

Мэнэми крутилась вокруг, заглядывая то через одно плечо, то через другое.

– Руки! Я сам! Сам! Сам!.. – категорическим тоном заявил я, всем телом нависая над коробкой и вскрывая ее канцелярским ножом. Крепко запаковали, заразы…

– Ого!.. – произнесла девушка, глядя на содержимое коробки.

Я аккуратно достал черно-золотой китель и брюки, белую рубашку, тяжелые тупоносые туфли, удостоверение-пропуск в КРАФТ, но главное – небольшой пластиковый кейс.

Для начала я уделил капельку внимания мундиру – провел рукой по ткани. Гладкая и шелковистая, приятная на ощупь. На рукавах лычки в виде небольших серебряных треугольничков. Интересно, что это за звание?

– Так ты у нас теперь младший лейтенант?

Ага, значит, я теперь младлей…

– Угу… – неопределенно промычал я, переходя к кейсу. Крышка оказалась несколько туговата… Ну, давай же, открывайся… Ага!..

В небольшом углублении спокойно так себе покоился пистолет «Глок-17» и запасной магазин. В отдельном свертке обнаружилась еще и поясная кобура вкупе с четырьмя коробками патронов для «парабеллума».

– Круто! – выдохнул я, аккуратно доставая пистолет. Что еще нужно для счастья пацану? Великая миссия по спасению мира, огромная сила (пускай и заключенная в гигантском роботе), оружие… Хорошо бы еще, конечно, в придачу какую-нибудь красотку и чемодан денег, но это я уже наглею…

Девушка молниеносно выхватила у меня из рук пистолет – я и глазом моргнуть не успел.

– Э! – возмутился я, совершенно не ожидавший такой подлости.

– Синтаро, ты понимаешь, что это смертельно опасная вещь?

– И это вы мне говорите после того, как засунули в огромного робота, способного разнести целый город? Да по сравнению с «Дефендером» – это просто игрушка!

– Игрушки игрушками, а пистолет я тебе не дам, – решительно заявила Кусанаги.

– Вот еще! Он мне, между прочим, по Уставу положен!

– Так ты даже Устав и не читал! – поразилась моей наглости Мэнэми. – Откуда ты это можешь знать?

– Но ведь написано, а? – хитро прищурился я.

– Написано, – вынуждена была признать командир. – Все сотрудники КРАФТ имеют право на ношение оружия, а у офицеров это в обязательном порядке принято.

– Ну вот! – победоносно заявил я. – Да и чего ты беспокоишься, Мэнэми? Уж с пистолетом я как-нибудь управлюсь – это ж не «Дефендер», в конце концов.

– А вот я что-то сомневаюсь, – скептически заметила Кусанаги.

Я выжидательно посмотрел на капитана. Она состроила непонимающий вид.

– Ну, Мэнэми!..

– Да ты же себе что-нибудь отстрелишь!

– Даю слово, все будет в порядке, – клятвенно пообещал я. – Вот смотри, дай-ка мне «Глок» сейчас, я тебе покажу… Только проверь, чтобы он был не заряжен.

Кусанаги скептически посмотрела на меня, но выщелкнула магазин, передернула затвор. Убедилась, что патронов нигде нет, вставила магазин обратно и, перехватив «Глок» за ствол, протянула мне его рукоятью вперед.

– Ну, на. Покажи, что ты можешь.

– Сейчас… – задумчиво ответил я, взвешивая в руке творение австрийских оружейников.

Раз – выщелкнул магазин, два – резко передернул затвор, три – нажал спусковой крючок.

– Норма, – авторитетно заявил я, услышав сухой щелчок, хотя и держал пистолет в руках до этого считаные разы. Но, что называется, чтение нужных книг дает определенные знания… Вроде бы. – А насчет отстрелить себе что-нибудь это ты, товарищ командир, погорячилась. «Глок» – штука надежная, у него же предохранитель автоматический, для выстрела нужно правильно вжать спусковой крючок, так просто не выстрелишь.

– Раз уж такой начитанный, то еще скажи, что случаев самострела из него вообще не было, – фыркнула Кусанаги.

– Нет, ну почему? – возразил я. – Были. Но исключительно по глупости – кое-кто пытался пихать пистолет в кобуру, держа палец на спуске, вот и получался выстрел… Ну что, Мэнэми, я убедил тебя в своей благонадежности?

– Хм… – задумалась Кусанаги. – Ну, будем считать, что да. Ты вроде и правда в этом деле разбираешься…

– Круто! – возликовал я. – В школе мне все обзавидуются!

– Ты не будешь таскать с собой в школу пистолет! – категорическим тоном заявила девушка.

– А вдруг что случится? – состроил я невинный вид, неожиданно вспомнив одну сцену из оригинала, когда солдаты чуть было не убили Синтаро… Теперь-то если такое опять приключится, хотя бы одного я успею с собой забрать.

Стоп, чего это я? Второй Катаклизм нужно предотвратить, не доводя до таких событий.

– Да чем эта пукалка тебе сможет помочь-то? – немного сдалась Кусанаги.

– А сама-то чего с пистолетом ходишь?

– Ну, ты сравнил! У меня-то машина – зверь сорокового калибра!..

– Ой, да ладно! Если что, то человека и пулькой из мелкашки можно убить, так что 40-й «Смит и Вессон»[6]6
  40-й «Смит и Вессон» – мощный десятимиллиметровый патрон для полицейского и армейского оружия.


[Закрыть] или 22-й «Лонг Райфл»[7]7
  22-й «Лонг Райфл» – слабый пятимиллиметровый патрончик для спортивного и тренировочного оружия.


[Закрыть] – разницы никакой…

Кусанаги, прищурившись, внимательно посмотрела на меня.

– О, никак любитель…

– Обижаешь – профессионал! – важно заявил я, и мы оба рассмеялись.

– Так, ладно. Давай уже ложиться спать, а то тебе завтра в школу, мне – на службу.

– Мэнэми! – взвыл я. – А можно в школу хоть завтра не пойти? Я же только что из больницы!

– Есть такое слово «надо», Синтаро.

– А мне, может, завтра Землю защищать, а я уставший!

– Отставить разговорчики… товарищ младший лейтенант, и марш спать! Как старший по званию приказываю, – с ехидной рожей отчеканила Мэнэми. – Все ясно?

– Так точно, – уныло ответил я. Вставать завтра рано утром мне ну совсем не улыбалось…

– Не ной, ты же мужчина, – выдав дежурную фразу, Кусанаги поднялась с пола, сидя на котором мы и разбирали мои вещи, и направилась к выходу. – И еще раз, Синтаро… Ты сегодня отлично сражался. Молодец, так держать.

– Да ладно, чего уж там… – даже немного смутился я.

– Спокойной ночи, Синтаро.

– Спокойной ночи, Мэнэми.

Я повесил китель и брюки на вешалку – завтра пойду в школу в форме. Неохота мне что-то в старых своих шмотках щеголять – нужно бы новым чем-нибудь обзавестись, чем-то СВОИМ, типа той же формы. На фиг форму школьную, да здравствует форма крафтовская!

Где-то внутри меня недовольно заворчал настоящий Синтаро.

…Да ладно, братан, мне просто так комфортнее будет. Тебя же, в принципе, все происходящее устраивает? Ну, вот и здорово. Может быть, меня уже завтра выдернет отсюда, обратно в мой мир, так что смотри и учись… Ну, хотя бы у такого лузера, как я.

Я закинул в портфель несколько найденных учебников и тетрадей, достал из шкафа постельные принадлежности и приготовился отойти ко сну. То, что мне предстояло дрыхнуть на полу, меня особо не волновало – мне на оном предмете пришлось немало поспать в свое время.

Расстелил тонкий матрас, кинул на него простыню и небольшую подушку. Лег, укрылся одеялом, положил под рукой заряженный пистолет. Механизм у него надежный, даже внешнего предохранителя нет, так что случайно не выстрелит.

Неплохая работа, Виктор, очень неплохая…

Даже и без «берсерк-режима» Апостола я завалил, с управлением «Дефендера» разобрался, с Мэнэми поладил, на отца надавил…

Что-то слишком хорошо для начала. Ну да ладно, потом-то, наверное, будет реально хреново, пока что все происходящее – всего лишь разминка, но неплохая, нужно сказать.

И ведь что приятно, это сделал действительно я. Пускай даже и в теле Синтаро Ишиды (старина, я с тобой!), но я. Черт возьми, приятно осознавать собственную значимость!..

Глава 3
Школа, школа, я скучаю…

Мерзкий писк будильника прозвучал слишком уж неожиданно, но чтобы избавиться от его назойливого верещанья, пришлось встать и пройти несколько шагов – старый прием, чтобы опять не заснуть. Хотя по собственному опыту могу заявить, что это срабатывает далеко не всегда – пару раз в своей жизни я резво спрыгивал с кровати, шел к будильнику, гасил его и на автомате возвращался обратно в кровать. Ну и, естественно, отключался.

Просыпался я все-таки с затаенной надеждой, что все происходящее вокруг меня – это всего лишь сон.

Но мои надежды не оправдались. Фигово…

Ну да ладно, выспался я сегодня вроде бы достаточно неплохо, тело, правда, все еще побаливает после боя, но это мы как-нибудь перетерпим. Так, полотенце – на плечо, коробку с пастой и щеткой – в руку и айда в ванную – сегодня, однако, серьезный день. Первое посещение школы как-никак!..

Долго в ступоре смотрел на себя в зеркало.

ТАМ БЫЛ НЕ Я.

Чем-то похож, но не я.

Тоже короткие русые волосы, торчащие в беспорядке, но черты лица иные, хотя и тоже скорее европейские, чем азиатские, и глаза серо-голубые. А там у меня были карие… Забавно. Я ТАМ был на японца похож больше, чем нынешний Синтаро.

Залепленная пластырем рана на лбу мешала, но я все же умылся, почистил зубы (хотя и было дико лень) и начал собираться. Рубашка, брюки, китель… На ремень прицепил кобуру с пистолетом, аккуратно причесался, схватил портфель и пошел на кухню – Мэнэми, кажется, встала еще раньше меня. Ага, так и есть – сидит, пьет кофе.

– Доброе утро, Синтаро! А хорош боец!..

– Спасибо, – несколько смущенно заявил я, тоже наливая себе чашечку кофе.

Упс! А сливок или сгущенки здесь нет – придется пить черный… Ладно, где наша не пропадала.

– Допил? Тогда собирайся, я тебя подброшу до школы – все равно мне по дороге. После занятий позвонишь мне, вот мой номер, кстати… Я тебя в КРАФТ на тренировки отвезу.

– А с чего я, интересно, позвоню-то? – осведомился я.

– А, так у тебя же своего еще нет! Вместе с формой не прислали, нет? Ладно, разберемся, а пока, если что, звони со школьного.

* * *

Никогда не переводился в другие школы, так что всегда эту процедуру представлял себе достаточно размыто.

Мэнэми всучила мне в машине какую-то папку с документами, их я вроде бы должен был отдать директору. Какой там у меня класс – второй «А»? Ладно, разберемся… Главное, что основная проблема – выживание в новом коллективе – меня совершенно не волнует. Моим новым рабочим местом будет КРАФТ, и именно туда мне нужно вписываться, а школа – это так, в нагрузку… В принципе, я бы мог и на домашнее обучение перейти – нет, ну что я в этой школе забыл? У меня же ТАМ уже практически диплом об окончании института на руках был… Ладно, порядок должон быть…

Как ни удивительно, но школа, несмотря на достаточно солидные размеры, была не слишком многолюдна – за весь путь от парковки до кабинета директора мне попалась всего лишь пара десятков учеников. Которые, нужно сказать, открыв рот, смотрели на пацана в черно-золотой крафтовской форме и со школьным портфелем в руках.

Привыкайте, привыкайте, ребята – вы на военной базе, надо будет, и вам автоматы в руки дадим и пошлем отбивать атаку японских Сил Самообороны…

Кабинет директора я нашел достаточно быстро – благо он был прямо на первом этаже, недалеко от входа. Постучавшись и дождавшись разрешающего окрика, я открыл дверь и четким шагом прошел внутрь.

– Господин директор! Младший лейтенант Ишида прибыл на место обучения, – отчеканил я, вскидывая руку к виску – нам, японцам, к непокрытой голове можно.

Пожилой директор в темно-сером костюме чуть не выронил полируемые платком очки из рук и обалдело уставился на меня. Кстати, данный субъект оказался первым классическим японцем, встреченным мной в этой реальности…

– А… эм… Проходите, Ишида, – нерешительно выдавил директор.

Наслаждаясь произведенным эффектом, я сделал несколько шагов вперед, протянул директору папку со своими документами и скромно уселся в гостевое кресло, положив портфель на колени.

– Меня, проинформировали о переводе в школу нового ученика… – пробормотал директор, листая мое личное дело. – Только вот безо всяких подробностей… Мне следует еще что-нибудь знать о вас, Ишида?

– Все необходимое есть в моем личном деле, – с каменным лицом отчеканил я, хотя так и хотел поржать над растерянным видом директора. – Кроме этого, могу только сказать, что, возможно, время от времени буду из-за службы пропускать занятия. Да, и вот еще что!.. Нет ли возражений по поводу моей формы? Она мне положена по Уставу…

– Нет-нет, конечно, – торопливо выпалил японец. – С этим проблем не будет – учителей поставят в известность…

– В таком случае, могу ли я идти? Скоро звонок, – я поднялся с кресла.

– Да-да, конечно, – закивал директор. – Удачного дня!

– Вам того же. До свиданья, – вежливо попрощался я и вышел за дверь.

Сил хватило даже отойти от директорской, прежде чем захохотать, – ну ты, Витек, даешь!.. Теперь же можно официально творить в школе что угодно, прикрываясь страшным и всемогущим институтом КРАФТ. А что? Я город спас? Спас! А значит, имею право на законный отдых!..

Окрыленный этой мыслью, я понял, что, в принципе, могу вернуться домой и вволю выспаться – никто же мне и слова против теперь не скажет, хотя… С классом познакомиться будет все же нелишним. Так, решено – сегодня не прогуливаем. Где там этот второй «А»?…

* * *

Как и ожидалось, мое появление произвело в группе, тьфу, в классе настоящий фурор – все разговоры стихли, словно бы по мановению волшебной палочки, а взгляды учеников скрестились на мне.

Как же это все знакомо…

В универе я тоже мог позволить себе какой угодно вид и поведение в группе (в рамках приличия, конечно же), все равно все уже привыкли к моим выходкам. И то, что я, например, на паре английского мог вдохновенно сочинять рекламные проспекты не о продаже холодильников или автомобилей, а карабинов «Кольт Коммандо» и истребителей «F-18» арабам или, скажем, вообще начать говорить что-нибудь по-немецки. Или спорить с преподавателем маркетинга по поводу неправильного применения термина «фланговая атака»…

Вот такой вот я… Оригинал.

Я поискал взглядом свободное место (таковых нашлось, кстати, немало) и решил приземлиться на одной из последних парт позади Коневски. Не узнать его было крайне трудно – до того, как я зашел, он азартно возился с модельками танка «Абрамс» и истребителя «F-16» «Файтинг Фалькон», имитируя воздушную атаку (с весьма аутентичными звуками, нужно признать) и снимая все это на камеру. Очки, растрепанные волосы и веснушчатое насквозь европейское лицо – это уже дело десятое, главное – камера и военщина…

Сейчас Коневски, правда, во все глаза пялился на пацана в форме, то есть на меня. Камера была нацелена на меня же – а парень-то прирожденный оператор!..

По дороге к парте я быстро оглядел других учеников – японцы и европейцы, мальчики и девочки. Девочек больше. Кучкуются и шушукаются, видать, по мою душу… Почти на всех школьная форма: у пацанов – белая рубашка и черные брюки, у девчонок – забавный такой костюмчик, что-то вроде легкого синего сарафана поверх белой блузки, с ярко-алой ленточкой завязки под воротником. Как это называется – матросский костюмчик, он же сейлор-фуку? Занятно, занятно…

Особняком стоят только трое – Коневски с модельками и камерой, староста (наверное), вытирающая доску, и Уранами Рин.

Не узнать ее было трудно – забинтованные голова и правая рука, повязка на глазу и пепельно-серые волосы. А, ну и еще фирменная безучастность ко всему происходящему – сидит себе и равнодушно смотрит в окно. Даже не повернулась, когда я зашел…

Я бросил портфель под парту и уселся на стул, мимоходом кинув Айку:

– А чего это ты «Фальконом» «коробочку»[8]8
  Обозначение любой бронетехники (жарг.).


[Закрыть] атакуешь? Он же истребитель, а тут лучше подошел бы штурмовик типа «Тандерболта-2»…

Как он на меня посмотрел!..

Удивление пополам с восторгом и какой-то надеждой.

У меня иногда такой же взгляд бывал, когда я находил собеседника, хоть немного разбирающегося в оружии. Айку – пацан, насколько я знаю, нормальный, душевный, но он, как и я, немного на стволах повернутый. И вообще он чем-то на меня по характеру похож… А контакты в классе все равно заводить нужно, так почему и не с ним для начала?

– Военной тематикой интересуешься? – с каким-то даже придыханием спросил Коневски, слегка косясь на залепленный пластырем лоб.

– Ага, – я небрежно смахнул несуществующую пылинку с рукава.

– Айку, – решительно протянул он мне руку. – Здравствуй, собрат по дебилизму.

– Ви… Синтаро, – рассмеялся я и пожал протянутую руку. – Теперь нас тут двое будет, я думаю…

– Слушай, Синтаро, а ты что, в КРАФТ служишь?

– Ага.

– Ы-ы-ы! – застонал Айку, обхватывая руками голову. – Ну ни хрена же себе! Как? Как ты туда попал в таком возрасте?! Я тоже хочу!!!

– Да я это… – начал было я отвечать, но тут к Коневски быстрым шагом подошла веснушчатая русоволосая девчонка и резко прикрикнула:

– Коневски, чего орешь, как полоумный?

– Так ведь это самое…

– Ты мне не «это самое», а лучше скажи, ты Судзуки домашнее задание занес?

– М-м-м… – стушевался Айку. – У Тодо вчера никого дома не было…

Ага, понятно, девчонка – это староста класса Хираки Хонда.

– Айку! – сурово сказала староста. – Вы ведь с Судзуки друзья, а ты совсем не беспокоишься о нем?

– Верно… – помрачнел Коневски. – Вдруг его ранило?…

– В позавчерашнем сражении? Но ведь по телику сказали, что раненых нет!

– Да ну… – скептически скривился Айку. – Ты же видела воронку от взрыва? И вообще, у меня отец в отделе по взаимодействию с армией работает, он говорил, что там была куча военных. Несколько вертолетов сбили – это точно. Так что я уверен, раненых несколько десятков, могут быть даже и убитые…

– Вчера погибло восемьдесят шесть человек из состава войск ООН – пилоты вертолетов и экипажи танков. Они пытались остановить Апостола, – вставил я. – Среди гражданских убитых нет – это точно, а вот про раненых не знаю.

Перед тем как меня засунули в лазарет, я выпытал из наших данные о реальных потерях. Экипажи вертолетов и танков погибли еще в самом начале боя, когда Апостола пытались остановить обычными средствами, но мирное население к тому времени уже было полностью эвакуировано в бомбоубежища.

Я очень хотел знать, не убил ли я кого-нибудь в ходе боя, ведь в тот раз пострадали многие, в том числе и сестра Тодо…

Вроде бы немного успокоившиеся ученики вновь замолчали и уставились на меня.

– А ты-то откуда знаешь? – послышался чей-то голос.

– Я служу в… оперативном отделе института КРАФТ и имею подобную информацию, – веско произнес я. Со стороны Айку послышался новый стон отчаянья.

Поток стенаний оружейного маньяка прервала открывшаяся в класс дверь.

Вошел Тодо Судзуки, парень, от которого я потенциально должен сегодня получить люлей, ибо косвенно повинен в ранении его сестры… Был в оригинале.

Чисто внешне он напоминал классического гопника – здоровый, в спортивном костюме и кроссовках. Ему для полноты вида только кэпки и сэмок не хватает…

– Судзуки! – послышался голос Хираки.

Ага, а ведь она же к нему неровно дышит… Впрочем, как и Тодо к ней. Эх, хорошая штука – взаимность… Мне бы так…

Тодо швырнул большую спортивную сумку белого цвета на парту, устало зевнул, потер глаза и плюхнулся рядом со своим портфелем.

– Всем привет. Чего-то, я смотрю, нас меньше стало.

– Эвакуация, однако… – заметил Айку. – Кое-кто переехал в другие города – не захотели оставаться в Форте после вчерашнего боя.

– Но ты, я смотрю, только рад увидеть настоящую войну… – ехидно заметил Тодо.

– А то! Ты, кстати, где вчера был? Я к тебе заходил, но мне никто не открыл… Что-нибудь случилось?

– Со мной нет, – помрачнел Судзуки. – А вот с моей младшей сестрой…

Та-ак… Худое, чую худое… Плохо, плохо, плохо…

– Что-нибудь серьезное? – неожиданно, даже для самого себя, спросил я.

Казалось, только что все слушали исключительно Тодо, ан нет – одна реплика, и тут же все поворачиваются ко мне.

– А ты кто? – подозрительным взглядом исподлобья окинул меня Судзуки. И чего мне в стороне не молчалось…

– Это – Синтаро, новенький, – пояснил Коневски и с тихой завистью добавил: – Он в КРАФТ служит…

– Да я думал, может, чем помочь надо? Я бы, если что, по своим каналам пробил, что нужно…

Так, хватит понтов уже, пробивальщик хренов!

Выражение лица Тодо слегка смягчилось.

– Да нет, спасибо, ничего не нужно. Малая просто ногу сломала, вот я весь день вчера и проваландался в больнице… Отец и дед сейчас по работе сильно заняты, так что мне пришлось сидеть с сестрой. Эх, и еще, видно, придется посидеть немало… Староста, ты извини, но мне, наверное, теперь придется пропускать много…

– А что, сиделок в больнице нет? – поинтересовался я.

– Так это же городская, – поморщился Судзуки. – Вот в лазарете института КРАФТ уход и лечение отличные, но туда так просто не попасть – у моих предков такое не предусмотрено рангом. Да и забит наверняка этот лазарет постоянно…

– Да он полупустой стоит, – брякнул я, не подумав.

– А ты-то откуда знаешь? – вновь подозрительно прищурился Тодо.

– Да я это… Бывал в нем недавно просто. – Тут мне в голову пришла идея. – Слушай… Тодо, да? Хочешь, я поговорю насчет того, чтобы твою сестру туда перевели?

– Ха, да кто ты такой, чтобы тебя послушались! – ехидно усмехнулся Судзуки. – Может быть, сам Командующий или его сын?

Вот так вот пальцем в небо и попадают!..

– Э-э-э…

Один фиг, когда-нибудь узнают…

– Вообще-то, да!

Услышав это, Тодо рассмеялся, к нему присоединилось еще несколько голосов.

– Хочешь сказать, что ты – Командующий Ишида Генро? – сквозь смех выдавил Судзуки. – Ну, ты, парень, и шутник!..

– Нет, я по части второй версии. Разреши представиться – младший лейтенант Синтаро Ишида, сын Командующего.

Оп-па, зря я это сказал…

Воцарившуюся тишину, казалось, можно было потрогать руками.

– Ты и правда – сын Командующего Ишиды? – недоверчиво спросил Тодо.

– Ну да, чего мне врать-то?

– Дела… – протянул кто-то.

– Ну, так что, мне поговорить о переводе твоей сестры? Я, конечно, в институте КРАФТ недавно служу, так что стопроцентной гарантии дать не могу… Ты только имя-фамилию ее назови, а дальше уже посмотрим…

Судзуки покраснел, отвернулся и неуверенно выдавил:

– Судзуки, Наоми Судзуки…

– Слушай, Тодо, а как она так, а?… – встрял Коневски.

Судзуки вновь помрачнел.

– В позавчерашней битве. Наше убежище оказалось повреждено, а все эти идиоты– роботы…

– А говорят, что «нашим парнем» управлял человек…

– Ну и придурок же он тогда! – зло выкрикнул Тодо. – Нашел где сражение устраивать, кретин недоделанный! Его робот разрушил полгорода – о чем он вообще думал? О чем?!

– И на том спасибо, – буркнул я, отворачиваясь.

– Э?! – Айку повернулся ко мне с угрожающей неспешностью башни линкора. – Не хочешь ли ты сказать, что ты?…

Виктор, язык твой – враг твой!

– Так это был ты! – сверкнул глазами Тодо, сжимая кулаки и вскакивая с парты. – Это ты тот самый придурок-пилот! Да я…

– Ударишь меня? – скучным голосом осведомился я, оставаясь на месте. Отчего-то мне все стало глубоко безразлично. – Ну, так бей! Но знай, я этого не хотел – моя бы воля, а бы тоже кое-кому за такие операции открутил головы…

Из Тодо словно бы выпустили весь воздух – все-таки в этот раз его сестра пострадала не так сильно.

– Да я… – по инерции продолжил он, но кулаки разжал. – Да я и не знаю, что… Но зачем ты устроил бой прямо посредине города?

– Я? Да вот как-то так! Захотелось, черт побери… Позавчера меня сразу же по приезде засунули в механоида и отправили драться, даже особо не заботясь о тактике. «Эй, парень! Останови эту штуку любой ценой, пока она тут все не расковыряла…» Думаешь, было приятно знать, что можешь угробить тысячи человек?

– Да уж… Хреновая ситуевина… – задумался Тодо.

– Вот и я о чем…

Но на меня уже обрушивался град новых вопросов от других учеников:

– А как тебя выбрали?

– Это были какие-то экзамены?

– Ты боялся?

– Тренировки сложные?

– А какая кабина изнутри?

– А как называется робот?

– У него есть супероружие?

Водопад возгласов прервали два события: неожиданно резкий сигнал о начале занятий и вошедший в класс учитель.

– Стоп, стоп, – рассмеялся я, в шутливом испуге поднимая руки. – Пресс-коференция – после пар, да и то большинство сведений мне разглашать нельзя – секретная информация, знаете ли…

Ух, как загорелись их глаза!.. Еще бы, брякните кому-нибудь эти волшебные слова «секретная информация, я ничего не могу сказать», и долгий и продолжительный интерес вам гарантирован. Но урок есть урок, так что все начали расходиться по своим местам, доставая из-под парт школьные ноутбуки, хотя и бросали на меня заинтересованные взгляды.

Следуя общему примеру, я тоже достал из парты небольшой потертый ноут серого цвета, открыл, включил… Ну, здравствуй… «Windows 2003»? А ты что за фрукт? И где, интересно мне знать, «семерка» или хотя бы «экс-пи»? Господин Гейтс их здесь не придумал? Жаль… Так, а что с характеристиками? Ага… ага… ага… Н-да, не густо. Это, по сути, даже не нетбук, а просто большой калькулятор, совмещенный с печатной машинкой – в игры на нем не погоняешь… А есть вообще эти игры-то?

Хотя ведь, учитывая мировую обстановку, сейчас не до особых излишеств и массовой культуры – не удивлюсь, если большая часть мировой экономики теперь держится на производстве оружия. А что? Испытанный метод – так уже не раз государства его применяли, чтоб выбраться из сложной ситуации, а если еще и учитывать обилие больших и малых войн по всей планете… Короче говоря, общий упадок товаров широкого и ненужного потребления налицо.

Так, ладно, а меня разве не должны официально представлять классу как новичка? Имя на доске написать, ФИО свои промычать, гопака сплясать? Нет? Вот и отлично. Хотя, кажется, все дело в учителе – старичку, похоже, на все и всех глубоко наплевать. Сидит себе, что-то бубнит про Катаклизм себе под нос, не особо заботясь о том, слушают его или нет. А весь класс чем хочет, тем и занимается, – кто в морской бой режется, кто книжку читает с ноута, кто просто болтает… Как же это знакомо! В школе мы так никогда не делали, а вот в универе… Хотя на последних курсах легче было припомнить занятия, когда мы так не делали.

– Ну, давай колись! – повернулся ко мне Коневски. – Как ты стал пилотом этого робота? Его «Дефендер» называют, да? Я тоже хочу стать таким же пилотом!

– Эм… Айку, а у вас все пары, тьфу, уроки так проходят?

– Да нет, что ты! Это ж обществознание – нам тут обычно только про Катаклизм и его последствия задвигают. Самый, думаю, дебильный предмет у нас именно он, даже литература получше будет… А вот математика и японский – это жестко! Так. Ты мне зубы-то не заговаривай, а лучше на вопрос отвечай.

– Да, конечно, господин следователь, – с готовностью ответил я. – Значит, жил я себе тринадцать лет и не тужил, но тут – бац! Меня вызвали в Фортресс-3, посадили в «Дефендер» и отправили в бой…

– Синтаро, я же серьезно тебя спрашиваю, – надулся Айку. – А ты чушь какую-то несешь… Ты еще скажи, что не хочешь быть пилотом.

Зараза, сегодня что – день Пресвятого Угадайки? И чего ты мне не веришь-то? Я же тебе чистую правду выложил! Хотя… Ведь действительно оригинальная версия событий отдает бредом, м-да… Ладно, сейчас что-нибудь придумаем.

– Знаешь, Айку, а я тебе почти и не соврал, – заявил я. На меня внезапно снизошло откровение, и я принялся с вдохновением сочинять. – Пилотирование связано с генетическими особенностями и основные усилия КРАФТ связаны с поиском подходящих кандидатов. Меня нашли совсем недавно, и я действительно не успел пройти полного курса обучения… Да что там – я даже в «Дефе»-то еще ни разу до того сражения не сидел! Меня сюда направили как раз на боевые тренировки, а тут – на тебе! Апостол напал!..

– Дела… А какие именно генетические особенности тут важны?

– Ммм… – честно задумался я. – Даже как-то и не знаю – меня в это не посвящали, да и это, наверное, тайна государственного масштаба…

– Может, я все-таки подойду им? – с надеждой и придыханием произнес Айку.

– Может быть… Может быть…

Если не ошибаюсь, то весь второй «А» – сборище потенциальных пилотов, так что были бы биомехи, а пилоты найдутся…

Мне стало немного душно, и я решил расстегнуть китель…

Зря.

Глаза Коневски мгновенно стали похожи на блюдца.

– Пистолет?! Настоящий?!

– Тс-с… – приложил я палец к губам. – Офицерам КРАФТ положено личное оружие по Уставу.

Интересно, что действительно написано по этому поводу в Уставе КРАФТ?

– Я хочу служить в КРАФТ, – решительно заявил Айку.

* * *

Шесть уроков пролетели неожиданно быстро, хотя это, наверное, сказывалась привычка – высидеть пятьдесят минут урока гораздо легче, чем полуторачасовую пару. После первого дня в школе на меня даже снизошла какая-то несвойственная ностальгия. Звонки, уроки, домашние задания…

Так, а вот последнее как раз связано только с крайне негативными воспоминаниями. Но в целом по сравнению с универом – ничего сложного. Чудовищно несерьезное обществознание, чистописание (иероглифы, так их и разэтак!), география (узнал много нового), английский язык, биология, история и математика. Последние предметы так вообще просто развлечение, даже алгебра – после институтских дифференциальных уравнений и пределов все эти уравнения и неравенства сплошное баловство… Правда, Коневски был просто в шоке, когда я скуки ради решил все заданные на урок уравнения минут за пятнадцать.

Ладно, последняя пара (тьфу, урок) закончилась, и все начали собираться, не остался в стороне и я. Кинул в портфель тетради и книги, сохранил на школьном буке сегодняшние данные в локальной сети и уже было двинулся к выходу…

– Так, а ты куда собрался?

Айку с самым серьезным видом (что создавало прямо противоположный эффект) стоял на моем пути.

– А как же пресс-конференция?

– Да ну ты брось, Айку… – скептически хмыкнул я.

– А ты оглянись, – страшным шепотом сказал Коневски.