Текст книги "Чужая жизнь"

– Я же тоже пилот «Дефендера», может быть, мне пригодится эта информация в будущем…

После короткого раздумья Рин выдала:

– Произошла критическая рассинхронизация, и я потеряла контакт над Типом-00. Контактная капсула была принудительно катапультирована, но в нештатном режиме. Из-за этого я и получила эти ранения.

Ого! Вот это речь! По меркам Рин – просто целая лекция! Хотя… Это ж она на людях такая молчаливая и нелюдимая, а вот наедине с собой – просто философ и поэт…

Кстати, а я ведь и не помню, по какой причине Нулевой сошел с катушек. Вроде там что-то говорилось о внутренней психической нестабильности пилота?…

Стоп.

Это у Рин-то ПСИХИЧЕСКАЯ НЕСТАБИЛЬНОСТЬ? Ну ни хрена же себе… Я тогда, наверное, вообще психопат и опасная для общества личность. Про оригинального Синтаро (не говоря уже об Акире) я уже молчу…

Санитара-а-а!..

Хотя недаром же говорят, что в тихом омуте черти водятся.

Эх-эх-эх… Что же ты за личность-то такая? А, Рин Уранами?

– Больно было? – тихо спросил я. Сам-то я в жизни не то что ребра и руки, даже пальцев не ломал, так что…

– Да, – просто ответила Уранами.

Быстрым шагом мы продолжали идти к квартире Рин.

* * *

– Рин, ты действительно живешь ЗДЕСЬ?

Нет, я, конечно же, знал, где Уранами приходится жить, но, как оказалось, я был совершенно не готов к этому зрелищу…

Вообще-то, я считаю, что у меня достаточно устойчивая психика, я бы даже сказал, очень устойчивая (сам себя не похвалишь – никто не похвалит…). К тому же я родился и вырос в России – стране большого экстрима и потрясений. Ну и как венец – мной был практически полностью пройден курс выживания в студенческом общежитии. Короче, товарищи, трудно меня напугать бардаком и разрухой – уж всякого я успел повидать…

Это я так думал.

Но вот дом Рин (даже не квартира, а именно дом) совершенно искренне поверг меня в шок. Честно говоря, я даже и не думал, что в Фортресс-3, этом супернавороченном футуристическом городе будущего, могут быть такие откровенные трущобы…

Небольшой жилой район на окраине города, до которого от школы пришлось идти где-то полчаса – примерно столько, по моим прикидкам, мы находились в пути. Точнее я сказать не мог – у меня просто не было часов.

Мне нужны часы…

Нет, не так.

МНЕ НЕОБХОДИМЫ НАРУЧНЫЕ ЧАСЫ!!! Я десять лет подряд носил их и в школе, и в универе, практически не снимая ни днем, ни ночью. И теперь у меня уже начинает складываться такое ощущение, что я лишился какого-то жизненно важного для меня органа. Скажем, печени…

Так, довольно анатомических подробностей, Виктор. О чем это бишь я? Ага, о месте проживания Рин…

Значит, вот что… Чисто навскидку, из пары десятков огромных многоэтажек, жилыми здесь были лишь несколько домов, а большинство так и остались в разной степени недостроенности. Видать, даже у всемогущего КРАФТ могут быть проблемы с финансированием… Или нет проблем с жадностью.

Дом Уранами хоть и был вполне себе достроен, но на жилой все же походил очень мало. На близлежащей парковке не наблюдалось ни одного автомобиля, территория вокруг дома была откровенно захламлена мусором, оставшимся еще, кажется, от строителей. Камни, песок, какие-то железки и прочая рухлядь – жуть просто… Газоны отсутствовали – вместо положенной по архитектурному плану веселенькой зеленой травки (которая около нашего с Мэнэми дома, например, была) имелись лишь перепаханные земляные площадки, ограниченные бетонными бортиками…

Ничего не понимаю… И здесь должен жить человек, ответственный за защиту целого города, если не сказать мира?! Я, конечно, помню и у нас ТАМ случалось что-то подобное, когда ветераны войны вынуждены были ютиться в каких-то халупах, даже в старости не получив нормального жилья. Лично меня это всегда не просто бесило, а просто-напросто доводило до белого каления!

Но я-то думал, что всему виной традиционный чиновничий произвол одной отдельно взятой седьмой части суши, ан нет! Стоило умереть (хм) и воскреснуть в иной реальности, чтобы столкнуться практически с тем же самым!..

Нет, я не понимаю, КРАФТ ворочает десятками миллиардов долларов (или какая там у нас сейчас самая устойчивая валюта?), имеет филиалы по всему миру и обладает огромной властью… И в то же время не может сделать так, чтобы одна-единственная девчонка жила в нормальных условиях, а не в какой-то конуре!!! Экономят, что ли, заразы? Ну, я им наэкономлю… Клянусь, вот прямо здесь и сейчас, клянусь в том, что исправлю эту паскудную ситуацию! Лично я всегда стоял и буду стоять на том, что все должно быть по справедливости. И пускай я частенько за эту свою честность страдал…

Рин никак не отреагировала на мою реплику и флегматично продолжила свой путь – открыла дверь подъезда и шагнула внутрь.

Тэк-с… Меня терзают смутные сомнения: у Шпака – магнитофон, у посла – медальон… То есть раз уж если снаружи такой бардак, то нет ли чего подобного и внутри?…

* * *

Зараза.

Ведь как чувствовал.

Внутри, естественно, оказалось столь же грязно, как и снаружи, если даже не хуже. Нет, не понимаю я, как Рин может тут жить! Уж насколько я повидал в своей недлинной жизни (кстати, м-да…) всякого рода загаженных подъездов и бараков образца годов пятидесятых, но это же просто нечто… Выбитые стекла, мусор на лестничных площадках, торчащие из стен кабели и уж, конечно же, никакой покраски – такое ощущение, что хоть дом и был достроен, но на внутреннюю отделку не осталось или сил, или желания…

Так. Судя по тому, что перед очередной дверью Уранами остановилась, мы дошли до места назначения. Квартира 402, седьмой этаж… Ах да, забыл сказать – лифт тут тоже не работает. Классно, правда? Обожаю таскаться пешком по лестницам, особенно когда замечательная способность перешагивать через три ступеньки утрачена. А ведь меня уже понемногу напрягает мое тело… Ладно, Синтаро, – твое тело. Но сути дела это не меняет – центр тяжести, телосложение… Короче, все, решительно все для меня непривычно! Я отвык быть ТАКИМ.

Ладно, это, в принципе, не так уж и фатально. Привыкну. Могло же ведь все быть и гораздо хуже… Как? Да запросто! Оказался бы я, скажем, в теле той же Рин, и что бы я стал делать? Спасибо-спасибо-спасибо тебе, о неизвестный, что засунул меня в мужское тело!..

Рин флегматично открыла электронным ключом дверь, толкнула ее и вошла, не обращая на меня никакого внимания.

– Э-м… Рин?

Уранами, а как же я? Я ведь лучше собаки?… То есть, а мне что, тут оставаться? Ладно, будем считать ее молчание приглашающим…

Тяжело вздохнув для пущей решимости, я вошел в квартиру Рин.

* * *

Подумав, я решил все же не разуваться – уж очень пол был грязный. Конечно, я сейчас в Японии, а здесь, как и в России, принято снимать обувь при входе в квартиру, но… И вообще, Уранами не разувается, чего я тогда должен? Грязнее тут уже явно не станет…

Аккуратно прошел в глубь квартиры Рин. Посмотрел по сторонам, моргнул, почесал затылок.

Нда-а-а… Дела-а-а…

Зря я на Мэнэми что-то там наговаривал. Наша хата, в сравнении с этой – просто образец чистоты и порядка.

Мало того что бардак был не только снаружи, но и внутри, так ведь еще квартира Уранами оказалась маленькой однушкой! Помнил я, конечно, что у Уранами далеко не пятизвездочные апартаменты, но это же вообще капец какой-то! Голые неокрашенные стены, торчащая из стен проводка, грязь… И вообще вся окружающая обстановка больше напоминала тюремную камеру, чем жилище тринадцатилетней девочки.

Меблировка тоже соответствовала, м-м-м… общему стилю…

Стул, стол, кровать и тумбочка. Над кроватью плакат, изображающий двойную спираль ДНК. Около кровати большое пластиковое ведро, полное окровавленных бинтов. И везде толстый слой пыли.

Так, а где знаменитые батины очки? Ну, те самые, которые потрескались и оплавились, когда Генро вытаскивал Рин из контактной капсулы. А вот что-то не вижу я нигде искомого футляра…

Уранами подошла ко мне и выжидательно посмотрела.

Ах, да! Портфель!..

– Куда его мне положить, Рин?

– Около стола.

– Здесь?

– Да.

Замечательный по информативности диалог продолжается. Да уж, не смог бы я, наверное, находиться рядом с тобой долго, Уранами. Для Синтаро ты, возможно, и была бы идеальной парой, ведь ему так не хватает покоя, защиты и стабильности…

Но я-то не Синтаро.

У него был шанс все изменить, но он не стал им пользоваться. Что? Может, и мне не стоит? Да какая, в конце концов, разница! Если бы меня здесь не было, все было бы именно так и не иначе! Да и сейчас не факт, что, если меня прямо сейчас некая сила выдернет отсюда, сделанные мною изменения не будут каким-то образом нейтрализованы. Хм, а значит, чтобы сломать систему окончательно и бесповоротно, придется сделать столько изменений, чтобы их количество стало критическим.

Но Рин… Что с тобой сделал мой отец и весь этот безумный КРАФТ? Почему они лишили тебя нормального детства и жизни?…

Уранами внимательно смотрела меня, как будто чего-то ожидая от меня. Может, ждет, когда же я наконец уберусь?

– Рин, можно задать тебе еще один вопрос?

– Да.

– Почему у тебя так грязно в квартире?

Недоуменный взгляд вместо ответа.

– Ну… Почему бы тебе хотя бы изредка не убираться у себя в дома? Ведь так же нельзя жить!

– Почему?

И как ей это объяснить? Продолжать использовать приказы и нормативы?

– Э-э-э… Просто поверь – ты должна соблюдать порядок и чистоту. Все люди так делают – это норма.

– Я тоже должна так делать? – слегка нахмурилась Уранами. Совсем немного, почти неуловимо, но я смог это уловить.

– Да, – уверенно заявил я, хотя особой уверенности как раз и не чувствовал. Странное ощущение у меня возникает, когда я начинаю говорить с Рин. Чувствую, знаете ли, себя каким-то идиотом…

– Хорошо, я это сделаю, – равнодушно ответила девочка.

Я замолчал и замер в нерешительности – запас моей фантазии и красноречия был полностью исчерпан. Похоже, пора и честь знать…

– Ну… Я, наверное, пойду, Рин… До свидания!

– До свидания, – абсолютно безэмоционально ответила Уранами.

Я вышел из ее квартиры. Закрыл за собой дверь и тяжело привалился к ней спиной.

Чувствовал я себя как-то… странно, даже скорее непонятно.

Я не понимал, что вообще смог вынести из первого осмысленного контакта с Рин. То ли я могу смело записывать себе сегодняшнюю встречу в актив, то ли нет…

О-хо-хо…

Ладно, нельзя расслабляться и расклеиваться – на сегодня у меня еще есть куча планов. Вот только вопрос: как много из задуманного я успею и смогу сделать?

* * *

– Младший лейтенант Ишида? – полуутвердительно-полувопросительно окрикнули меня, едва я вышел из подъезда на свет божий.

Поворачиваю голову в направлении источника звука – и что же я вижу? А как раз одного из тех людей, чья работа обычно не оказывается на виду.

Строгий серый костюм, темные очки, небольшой наушник гарнитуры скрытого ношения в левом ухе, странно оттопыривающийся под мышкой пиджак…

Хм, а я ведь никому не говорил о том, куда направляюсь… А значит – что? А значит – я под «колпаком», за мной плотно следят. В принципе, это неплохо – мало ли что со мной может приключиться…

Рыцарь плаща и кинжала… Синтаро беглого найти они могут, а вот настоящий заговор раскрыть – нет! Кто тут у нас начальник контрразведки? Подать мне его голову на блюде!..

– Так точно. В чем дело? – невозмутимо ответил я.

– Мне поручено доставить вас в штаб-квартиру. Прошу, – агент указал рукой на припаркованный невдалеке здоровый черный джип «Лэнд Крузер».

Я кивнул ему и последовал за ним, на ходу расстегивая китель и кобуру. Конечно же, если меня будут брать профи, хрен я смогу даже рыпнуться, но уж хотя бы обозначить угрозу будет далеко не лишним…

Подойдя к машине, я безо всяких колебаний направился к задней двери, закинул внутрь портфель и уселся. На переднем сиденье обнаружился еще один агент, чем-то неуловимо похожий на первого, но я не расстроился от того, что козырное для многих место занято. Нет уж, на переднем сиденье я ездить больше не хочу – хоть режьте меня! У меня уже, может, даже какая-нибудь фобия возникла…

Да и захватить меня там будет в случае чего гораздо легче.

Второй агент слегка покосился на меня, увидел, что я подозрительно смотрю на них, держа руку около кобуры, и слегка усмехнулся.

Да-да, конечно же, тринадцатилетний пацан в форме и со стволом – зрелище презабавнейшее… Но я надеюсь, что если все же что-нибудь пойдет не так (тьфу-тьфу-тьфу), то хоть один раз я выстрелить да успею. Для собственного успокоения.

Если меня захотят убить, то, наверное, просто устроят несчастный случай или «снимут» из снайперки, взорвут, в конце концов. Может быть, взорвут даже вместе со школой… А всякие фокусы с захватами в машинах требуются только в том случае, если я буду нужен живым.

Так что желательно стать таким объектом, чтобы меня захотели брать исключительно живым. А что для этого нужно? Да, в принципе, ничего особенного – просто продолжать вести себя точно так же, как и сейчас! Я уже столько натворил, что рано или поздно мною заинтересуются и пожелают изучить меня поближе…

Но и это тоже, черт возьми, неплохо. Пока я буду в плену, кто-нибудь обязательно меня выручит…

Стоп, а ну отставить подобные мысли! Нечего на других надеяться – никогда так не делал и сейчас от подобной тактики отступаться не намерен. Хочешь что-то сделать наверняка – сделай это сам. Союзники могут предать, друзья могут подвести – если уж кого-нибудь винить в неудачах, то только себя.

…Первый агент завел джип, и мы тронулись в путь.

* * *

За окном проплывали урбанистическо-футуристические пейзажи Фортресс-3, которые пока что были для меня новы и интересны. Хотя, чувствую, что если я проживу здесь еще несколько месяцев, то достанут они меня хуже горькой редьки…

Если, если, если… Вот что меня больше всего пугает: как неожиданно меня сюда забросило, точно так же может и неожиданно выдернуть, и пойдут ведь тогда все мои невеликие труды и великие планы прахом. А на Синтаро пока что никакой надежды – не пропитался он еще в должной степени железобетонным спокойствием и уверенностью в своих силах. Ведь так, старина? Так…

…В голове у меня все вертелась какая-то мысль, но я никак не мог ухватить ее за хвост. Что-то меня ведь не устраивало, что-то я хотел изменить…

Кроме, разумеется, вопиюще безобразных условий проживания Рин!

Мой взгляд упал на школьный портфель-рюкзак.

Ага! Вот оно что! Отвык я уже что-то от классических ранцев, да и не сочетается этот сине-белый школьный рюкзак с моим мундиром – нужно будет разжиться чем-нибудь типа обычного портфеля…

Э! А чего это я тут все «надо будет» да «надо будет» – действовать надо! Я же себя, любимого, хорошо знаю – если не соберусь сразу же, то резину буду тянуть до самой китайской Пасхи. Так, значит, в срочном порядке находим время и совершаем рейд по магазинам, в поисках всего необходимого. Стоп. А деньги? Где, спрашивается, обещанная мне зарплата?

Нет, ну они что там – совсем охренели, что ли?!

Ух, чувствую – начинаю злиться, а я же ведь человек спокойный, не импульсивный… Так что, если меня наконец-таки выведут из себя, бухтеть буду долго, нудно и нецензурно. Зарплату они, понимаешь ли, мне не платят, Рин они в конуру какую-то засунули, и вообще!..

Что «вообще», я придумать уже не смог. Так что сосредоточился на первых двух, даже скорее на одной – чудовищные жилищные условия пилота «Дефендера-00» Рин Уранами…

И чем больше я об этом думал, тем больше я злился – накрутка шла по нарастающей. Теперь главное – суметь продержаться в таком состоянии до приезда в КРАФТ и не перегореть, – уж я-то тогда хай подниму, благо бояться мне тут нечего…

Самое страшное-то еще впереди.

* * *

– Младший лейтенант Ишида по вашему приказанию прибыл! – наивозможнейше четко козырнул я, заходя в личный кабинет Кусанаги.

Кстати, в сериале (что-то уже слово «мультфильм» у меня язык не поворачивается сказать) я что-то не запомнил оного кабинета. Нет, вроде бы она там где-то все время разбирала всякие разные жалобы и петиции, да и просто сидела, отдыхала, но вот обстановку, хоть убейте, не могу вспомнить…

Здесь же оказался небольшой, но достаточно аккуратный кабинетик – большой письменный стол с простеньким компьютером, удобное высокое крутящееся кресло, несколько стульев для посетителей, какие-то большие цветки в горшках…

И, конечно же, фирменный кусанагинский бардак. Но в этот раз для разнообразия – в основном на столе. Куча всяких бумаг и папок разной степени мятости и потертости, что-то валялось даже на полу, мусорная корзина была доверху набита, собственно говоря, мусором, состоящим преимущественно из скомканных бумажек и смятых жестяных банок.

– А, Синтаро! Заходи, сейчас уже скоро приступим к…

– Товарищ капитан, разрешите обратиться? – перебил я ее.

Мэнэми осеклась, внимательно посмотрела на меня, нахмурилась и произнесла:

– Да, конечно… товарищ младший лейтенант. Что вы хотели?

– Сегодня в ознакомительных целях я побывал в гостях у пилота Уранами… – насквозь официальным тоном начал было я, но почти что сразу же увидел в глазах капитанши лукавые огоньки.

– М-м-м! И как оно? – с ехидцей подняла бровь девушка.

Ах, ты ж!.. Все бы шуточки тебе шутить! Ну, получи, самурай, гранату…

– И я хочу сказать, что нахожусь в… некотором недоумении! – прорычал я, слегка багровея. – Всякое может быть, но… Я не понимаю причин, по которым пилот «Дефендера» живет в столь неподобающих для нормальной жизни условиях! Да еще и в неподобающем месте!

– Синтаро… – попыталась было вставить свою реплику капитанша, но я оперативно перебил ее.

Опыт споров у меня все же немалый – в студенческой жизни иначе нельзя. И тут главное – это не весомость аргументов, а быстрота речи и луженость глотки.

– Вот вы, Мэнэми, вообще видели где, но, главное, КАК живет Рин? Мне даже в страшном сне не взбрело бы в голову назвать эту халупу нормальным человеческим жилищем! Вот как это называется, а? Шалман! Свинарник! Бардак!!!

– Синтаро, Синтаро!.. – замахала руками капитан, пытаясь хоть как-то прервать мою гневную тираду.

– …Или, может быть, это саботаж? – не слушая Мэнэми, продолжал я, получив новый заряд вдохновения и идей. – Подрыв боеготовности? Намеренное снижение общей обороноспособности Фортресс-3? Кто ответственен за это?! Я требую, чтобы виновные были наказаны!!!

– Младший лейтенант Ишида, смирно! – рявкнула Мэнэми, резко поменяв тактику.

Я на полном автомате заткнулся и вытянулся по струнке.

Кусанаги встала из-за стола, подошла ко мне и удивленно взглянула на меня.

– Синтаро, ты чего?… Ты… Ты чего так завелся-то?

– Вам еще раз рассказать? – сквозь зубы процедил я, вновь распаляясь.

– Стоп, – остановила меня капитан. – В принципе, я поняла. А вот теперь садись и рассказывай все поподробнее. И желательно без лишних эмоций. Что случилось-то?

Из меня словно бы выдернули какой-то стержень – ну не могу, не могу я просто физически долго орать и нервничать. Слишком уж быстро я успокаиваюсь – отходчивый я, к несчастью…

– Есть, – вяло козырнул я и плюхнулся на стул для посетителей.

– Понимаешь, Мэнэми… – начал я издалека. – Помнишь, ты мне сказала про второго пилота, ну про Рин Уранами? – Кивок головой. – Вот… Ну, я и решил сегодня с ней хоть как-то познакомиться, чтобы узнать, что она за человек – как-никак нам скоро вместе в бой идти, я думаю… А она, оказывается, в моем же классе учится, а я и не знал. Ну, так вот… Попытался с ней поговорить – может, думаю, чего полезного о пилотирование «сарков» расскажет… Ты ж мне говорила, что она тут уже долго, и тренируется, поди, подольше и получше меня. А она вообще какая-то нелюдимая оказалась – никакого диалога с ней не построишь!

– Вот-вот, это на нее очень похоже, – не удержалась и вставила Кусанаги. – Нет, ты продолжай, Синтаро.

– Ага, ну так вот… Э-э-э… Ну, молчаливая Рин слишком, говорю… Нет, я тоже не душа компании, ну не настолько же… Решил ее хоть до дома проводить, что ли… Так! – заявил я, увидев, как в глазах девушки опять заплясали веселые огоньки.

– Она тебе понравилась? – жадно спросила капитан. – Ха, неудивительно! Рин у нас девочка видная, хотя и странноватая…

– И ничего она мне не понравилась! – возмутился я, хотя (зараза!) опять начал краснеть. Ну, бывает это со мной, бывает!.. – Я вообще о таком даже и не думал – она же мой боевой товарищ!..

– Ню-ню… – скептически хмыкнула Кусанаги, скрещивая руки на груди.

– Да-да, – устало огрызнулся я. – И вообще речь сейчас не о том. Вот скажи мне, Мэнэми, ты знаешь, где живет Уранами?

– Ну… Где-то на окраине… Хотя она очень много времени проводит в институте КРАФТ…

– А ты вообще видела эту окраину? Это же натуральные трущобы! Там две трети домов не достроено, а оставшаяся треть почти не населена. Мусор, грязь – такое ощущение, что коммунальные службы туда ни разу еще не заглядывали от Сотворения мира!

– А что ты хотел, Синтаро? Фортресс-3 – это в первую очередь военный объект. Приоритет в финансировании отдавался защитным и боевым системам, а гражданские нужды были отодвинуты на второй план, – резонно ответила мне Кусанаги. – Да и, честно говоря, ты же видишь, что у нас даже переизбыток гражданских построек – не больно-то хотят люди жить на поле боя…

– Ну, еще бы… – проворчал я и тут же спохватился. – Эй, Мэнэми! Ты от ответа-то не уходи!

– Хм… Ну…

– А без ну?

– Где Рин живет, я не видела, – наконец призналась Кусанаги. – Формально она не находится в моем подчинении, вот я и…

– Стоп, – нахмурился я. – Как так? Она же пилот?

– Пилот, – кивнула Мэнэми. – Но прототипа, а не полноценного «сарка». Так что она находится в подчинении научного отдела. Я не ее командир.

– Доктор Аякс?…

– Да, Синтаро. Рин числится именно в составе научного отдела, так что все вопросы к Рэйчел.

– Вопросы вопросами, но ты же можешь что-то сделать?

– То есть? – удивленно подняла бровь девушка.

– Ну, ты же смогла поселить меня к себе…

– Ты хочешь, чтобы я и Рин поселила к нам? – хитро прищурилась Кусанаги. – Хе…

– Вот только не надо!.. – быстро оборвал я коварные мысленные построения капитана. – Ничего такого я и не прошу. Но вот переселить Уранами из этого… этой халупы, я даже не прошу, а ТРЕБУЮ! Вон, ты же сама говорила, что в нашем доме сейчас куча пустующих квартир. Если я все правильно помню, то они находятся на балансе КРАФТ?

– Хм… – судя по лицу Кусанаги, мою мысль она вполне уловила. – Верно. В принципе, ничего сложного тут нет…

– Вот и договорились, – резюмировал я, отсекая моему командиру все пути к отступлению. – Желательно заняться этим немедленно. Да! И сообщи мне, когда все будет готово.

Девушка удивленно моргнула, несколько ошеломленная моим напором, но затем улыбнулась.

– Есть, Командующий Ишида! – фиглярски козырнула капитан и добавила уже более нормальным тоном: – Порадовал ты меня, Синтаро. Я рада, что наши пилоты заботятся друг о друге.

– Ну, раз уж больше некому… – проворчал я, немного надувшись от гордости. Доброе слово – оно ведь и кошке приятно…

– У тебя все, младший лейтенант Ишида? – фальшиво-официально закончила Мэнэми, расслабленно откидываясь в кресле.

Ох! Чуть не забыл!

– Да! Вот еще что!.. У моего одноклассника Тодо Судзуки во время нападения Апостола была ранена младшая сестра. Сейчас она находится в городской больнице, не получая должного ухода. Я бы хотел узнать о возможности ее перевода в лазарет института КРАФТ. Ну все равно же он сейчас пустует…

Девушка приподняла бровь.

– А с чего такая забота о малознакомом человеке? С Рин-то все понятно – вам вместе еще много предстоит сделать, а с этой девочкой-то что? Зачем тебе это? Ты только не подумай, что я какая-то черствая грымза – мне просто интересно…

– Добрый я… – буркнул я, отводя взгляд. – А что, нельзя, что ли? Институту это раз плюнуть, а человеку будет лучше…

– Пытаешься помочь всем? Не думаю, что у тебя это выйдет, – серьезно произнесла Кусанаги. – Всем ты не поможешь, Синтаро…

– Плевать, – махнул я рукой. – Всем я действительно не помогу, но вот кому смогу… Не такой я человек, чтобы просто так проходить мимо чужой беды. Может быть, даже и в ущерб себе. Считайте меня дураком, но я иначе не могу…

…Вот так вот и перестаешь понимать, где надетая тобой маска, а где подлинная личность. И вроде бы действую в рамках выдуманного образа, и в то же время говорю чистую правду. Не могу я действительно иначе – себе, может быть, и не помогу, а вот другим людям – запросто.

Капитан Кусанаги положила руки на стол, сплела пальцы и внимательно посмотрела на меня. Чего было больше в этом взгляде – удивления, одобрения или еще чего-то, я так и не смог понять.

– Хорошо, Синтаро. Я посмотрю, что можно сделать, хотя и ничего не обещаю.

– И на том спасибо, – кивнул я.

В кабинете моего командира воцарилась тишина.

– Э-м… Мэнэми, а чего меня вызвали-то? Для тренировок-то вроде бы времени еще мало…

– Так не будет сегодня тренировок, – пояснила Кусанаги. – У Рэйчел какая-то плановая диагностика компьютерных систем, так что на тренажере сегодня ты работать не будешь…

– Ага… – неопределенно протянул я. Тренировок не будет – это хорошо или плохо? С одной стороны, вроде бы плохо – времени до новой атаки Апостола у меня не так уж и много, а подготовлен я, мягко говоря, слабо. Но, с другой стороны, у меня сегодня как раз образовывается столь необходимое мне время для приобретения всяческих необходимых мне вещей.

– …Но если ты думаешь, что сегодня будешь свободен как птица, то глубоко заблуждаешься, – ехидно продолжила Мэнэми. – Я решила провести с тобой занятие по тактике и разобрать твой предыдущий бой. Так что не расслабляйся, я сейчас быстренько разберусь с твоими… просьбами, а ты пока иди и жди меня в зале для тактических занятий. Где он находится, спросишь у кого-нибудь по дороге.

Вот же зараза! Ладно, и это тоже нужно… Так, встаем, Витя, и идем искать этот самый такзал.

– Понял? Тогда свободен. А нет, подожди-ка, Синтаро!..

– Что? – поинтересовался я, уже почти дойдя до выхода.

– Пара вопросов, – невинным голосом заявила девушка. – Ты иногда употребляешь незнакомые мне слова, такие как…

Она немного нахмурила лоб и как можно точнее воспроизвела:

– SсheiЯe и шарман, да? Что это означает? Это на каком языке? Вроде бы не на английском точно…

Оп, еще один мой прокол… В прежней-то моей жизни подобных вопросов не возникало – никого особо не интересовало, кто я и что говорю. Но здесь-то я под плотным колпаком… Все отклонения в моем поведении наверняка регистрируются и всячески анализируются – вдруг я не тот, за кого себя выдаю, или же у меня начинается какое-нибудь психическое расстройство…

Так, стоп. Мне же объясняться нужно, вот только как? Ха, да у меня же легенда есть!

– Первое слово, Мэнэми, немецкое. Это, гм, универсальное ругательство, и позволь, я не буду его переводить, так сказать во избежание…

– А второе не немецкое? – опередила меня Кусанаги.

– Ага, – кивнул я. Кстати, капитан произнесла слово шалман с характерным японским акцентом, то есть заменив «л» на «р» – шарман. Ну, почти что французская мова…

– Шалман – это по-русски. Означает примерно то же, что и свинарник, бардак или что-то в этом роде.

– Хм… – в задумчивости потерла лоб Мэнэми. – Ты, оказывается, изучаешь иностранные языки? А я даже и не знала…

– Да нет, что ты! – начал выкручиваться я. – Это я так, по верхам нахватался…

– По верхам, говоришь…

– Ага, в книжках всяких…

– Фи, Синтаро! Ты какой-то ботаник – все книжки да книжки…

– Книжки разные бывают, Мэнэми, – со значением поднял я палец. – Оружейные справочники там всякие, пособия по партизанской войне…

Кусанаги расхохоталась.

– А, ну да! Как же я могла забыть! – со смехом выдавила капитан. – Ты же у нас оружейный маньяк… Кстати, а почему ты заинтересовался именно русским и немецким языками?

– Лично я считаю, что это две самые сильные в военном отношении нации, и мне интересно все, связанное с ними, – совершенно честно признался я.

– Ладно, ладно! Иди уже… Взвалил, понимаешь ли, на меня тут кучу забот…

– Все, все! Cчитайте, что я уже в такзале! – весело заявил я, закрывая за собой дверь.

– Мальчишка… – донеслось мне вслед кусанагинское ворчание.

Я закрыл дверь и устало выдохнул. Кажись, хлопцы, на этот раз пронесло…

* * *

– Итак, Синтаро. – Кусанаги неторопливо прошлась перед небольшой интерактивной доской, заложив руки за спину. – Теперь я буду регулярно проводить с тобой занятия по тактике, где мы будем вместе разбирать твои действия в бою и оценивать их эффективность. Мало просто научить тебя метко стрелять, умело драться и хорошо водить «сарк», ты еще должен научиться думать. И желательно не во время боя, а до него. Лучше, если ты будешь считать эти занятия просто дружеской беседой, а не нудной обязанностью, так что диалог только приветствуется. Понятно?

Я слегка поерзал в мягком кресле и кивнул.

– Вот и чудненько, – улыбнулась девушка. – Для начала я хочу спросить тебя, есть ли у тебя какие-нибудь вопросы относительно Третьего Апостола? Кстати, штабные умники присвоили ему кодовое имя Ретэил. Какой в этом толк, я не понимаю, ну да это и не особенно важно… Итак, тебя что-нибудь интересует?

Ну наконец-то! Наконец-то что-то путное! Естественно, у меня есть вопросы, как же без этого…

– А вот такой вопрос для начала, Мэнэми. Как такая огроменная махина смогла подобраться к городу фактически незамеченной? Почему ее не остановили еще на подходе к городу? Или взрывать NN-бомбы прямо в городской черте – это какая-то особенная фишка, которую я просто не понимаю?

Капитан немного задумалась и ответила мне:

– Ну, значит, попробую рассказать все по порядку… Насколько нам известно, большую часть пути этот поганец проделал под водой. Данные, полученные с различных видео– и фотокамер позволили нам установить, что у него имелось что-то похожее на жабры, да и сам Ретэил, если ты мог заметить, чем-то был похож на амфибию… Был. От него осталась только лужа синей крови, размазанная по территории трех кварталов…

– Я, конечно, дико извиняюсь, но у меня по-другому не вышло, – слегка возмутился я. – Эта мерзкая Годзилла…

– Спокойно, спокойно! – успокоила меня Кусанаги. – Никто тебя ни в чем не обвиняет, Синтаро, ты и так сделал больше, чем мы рассчитывали.

– Больше, чем ничего? – поинтересовался я.

– А… э… Так говоришь, почему мы не смогли атаковать Апостола раньше? – немного всполошилась Мэнэми.

– Угу, – ехидно кивнул я. – Именно это меня и интересует.

– Ага… Ну, так вот… – успокоилась Кусанаги, избегнув неприятной для нее темы катастрофической непроработки боевой операции. – Честно говоря, мы просто не ожидали чего-то подобного. Ретэил проскользнул незамеченным мимо наших патрульных судов и самолетов и был обнаружен уже после того, как выбрался на поверхность…

– А-а-а… – неопределенно протянул я.