Текст книги "Человек-пистолет"

(Я приносил ей в больницу куриный бульон и бутерброды с красной икрой.)

– У тебя идиотские шутки! – сказал я Лоре.

– Шутки?! Когда я выкинула, зародыш уже хорошо оформился. Это был мальчик. Мне показали маленькую ручку, на которой можно было различить пальчики и даже ногти. Черные пальчики и розовые ноготки. Надо было и тебе показать…

– Черные так черные.

– Это дело! Это в духе интернационализма! Ты простил мне прошлые грехи, простишь и настоящие, и будущие!.. Да, милый?

– Скажи спасибо, что я никогда не верил твоей болтовне.

– Что ты, милый! Ты не верил! А я не вру… Я привезла с собой замечательные фотографии. Соло и в группе! Мы будем их с тобой рассматривать перед тем, как ложиться в постель. Ты еще с удовольствием мной попользуешься. Ты простишь, милый, потому что ты счастлив в нашей семье, мы создали тебе уют, ты – никто, а отец устроит тебя на хорошую работу, даст еще на машине покататься… Ты только, милый, отмой меня получше! Вот тебе мочал…

Я ударил Лору кулаком в лицо, потом еще… Я когда-то занимался боксом… Через секунду я в ужасе бросился к ней, чтобы обнять, успокоить. Я на коленях вымаливал у нее прощение, а она, зажав ладонью заплывающий синяком глаз, с презрением говорила:

– Боксер собачий, значит, ты поверил, всему поверил. Я тебя ненавижу. Я тебя всегда буду ненавидеть… И теперь я буду делать, что захочу. Буду спать с кем захочу. Ты слышишь? И когда я скажу, чтобы ты убрался вон, ты уберешься!

Это продолжалось очень долго, и, что самое странное, в конце концов мы все-таки легли в одну постель. А на следующий день был большой скандал в Сокольниках. Маман изготовила какую-то справку о «снятии побоев», чтобы на ее основании засадить меня; Игорь Евгеньевич полез было с кулаками, но Лора утихомирила, заявив, что инцидент уже исчерпан и что она сама знает, что делать дальше…

Ком посмотрел в темное окно, а я подумал: «Хорошо же я его поддерживаю! Вместо того чтобы дать другу возможность выговориться, облегчить душу, исповедываюсь сам. Вообще, любопытно, кто из нас больше нуждается сейчас в поддержке?..»

Ком снова взглянул на меня. Лицо его по-прежнему было серьезно и сосредоточенно.

– Так и живу, – повторил я. – Меньше всего хочется выглядеть идиотом и ничтожеством. Тут Сэшеа прав. Но выходит именно так… И действительно, еще неизвестно, кто из нас потерял эти три года жизни… – добавил я, посмеявшись над своей самоуверенностью и над своими сочувственными мыслями по поводу зигзага в биографии Кома.

– Ну, а Жанка? – тихо спросил Ком о том, о чем я бессознательно умолчал.

– Да, Жанка… – пробормотал я в сильном смущении. – Молоденькая, чистая девочка. С цветом кожи, от которого коты сходят с ума. Синий плащ, синие чулочки. Шорты и футболка с трафаретом «LOVE». Яблоко, которое каждый мечтает надкусить… А ты бы мог?.. – Я хотел спросить «в нее влюбиться», но тут же оборвал себя, сообразив, какой, должно быть, это абсурд, какая нелепость с моей стороны – предположить, что Ком способен «погибнуть от женских глаз», когда его собственные глаза, вероятно, до предела пресытились картинами настоящей смерти. – Возможно, – сказал я, – я уже просто не знаю, за что еще ухватиться!.. А кроме женщин, Ком, старик, ну что еще может спасти? А? Скажи! Что делать?

– Я скажу, – незамедлительно пообещал Ком. – Ты живешь так, как будто в мире больше ничего не происходит. Ты ничего не поймешь, пока занят только собой. Негодяи и подлецы будут лезть вверх и процветать, а ты – нормальный, обычный человек – никогда не сможешь стать счастливым.

– Это-то я прекрасно понимаю!.. Думаешь, я мечтал так жить?.. Но, видно, я и не заслуживаю ничего другого. Я, правда, совершенно не чувствую, что в мире еще что-то происходит. То есть я чувствую, но ничего не вижу… Неважно… Что и говорить, наше поколение оказалось дрянью отъявленной. Мы клеймили позором старших за то, что они выросли в страхе, покорности и ничтожестве, а собственного ничтожества не замечали… Я с тобой сейчас это как-то четко осознал. Насколько все пусто и серо. Даже не верится, что могут вообще быть какие-то высшие цели!..

– У тебя будут высшие цели! Если ты захочешь… Я обещаю.

– Захочу ли я?! Неужели ты думаешь, я хочу превратиться в животное? Говори, если так уверен!

– Я все для тебя сделаю, – сказал Ком. – Скажи только, готов ли ты отказаться от той мещанской жизни, которая тебя сейчас засасывает? Готов ли ты полностью мне довериться?.. Подумай, прежде чем ответить!

– Да, конечно, господи! – воскликнул я в запале. – Руководи мной! Спаси меня! Будь моей совестью!

– Я знал, что не ошибусь в тебе! – первый раз улыбнулся Ком. – Недаром ты мне так напомнил Антона. Ты бы в Афгане и стал таким, как он. И теперь мы будем с тобой как братья… Увидишь, у тебя начнется настоящая жизнь! Я не допущу, чтобы ты стал дрянью, обывателем, слюнтяем!

Он протянул мне руку, и я пожал ее. В этот момент в моей голове действительно наступило необыкновенное просветление. Я вдруг ужаснулся своей прежней жизни, той замкнутости, в которую сам себя загнал. И уже само это просветление было новым чувством. Это было замечательное ощущение полноты и сочности жизни. Войдя в раж, я стал заклинать Кома любой ценой не дать мне опуститься; а если я забудусь, чтобы он поступил со мной так, как сочтет нужным, лишь бы привести меня в чувство. Мне казалось, что сейчас я поймал в себе ощущение самого настоящего.

– Теперь объясни, в чем смысл нашей новой жизни и какие у нас будут цели, – попросил я.

– Цель одна – справедливость и счастье для всех, – ответил Ком.

– А как же быть с… – начал я, но Ком тут же перебил меня.

– Теперь ты должен запомнить, – сказал он строго, – что не следует отныне задавать мне никаких вопросов. Все, что потребуется, я сам тебе объясню. Ты должен только помнить, что есть ДЕЛО, которому ты всецело принадлежишь, и есть человек, который за тебя отвечает своей жизнью… Или ты уже засомневался?

– Нет, что ты! Никаких сомнений… Если у меня и возникнут сомнения, то я прошу тебя все равно поступать так, как считаешь нужным… Я хотел бы только в общих чертах узнать… Все – молчу! – вздохнул я, встретив его неодобрительный взгляд.

– Скоро ты узнаешь достаточно, – успокоил меня Ком.

– Мне тоже будет нужно засесть за классиков?

– Опять вопрос!

– Теперь точно – всё!.. Молчу и слушаю только тебя!

Некоторое время мы молча смотрели друг другу в глаза. Я старался сделать такое же серьезное лицо, как у Кома, но чувствовал, что внутри у меня против желания начинает разрастаться нервный смех. К счастью, Ком прервал паузу и заговорил.

– Когда потребуется, – сказал он, – засядешь и за классиков. А пока тебе нужно только не забывать самую прописную истину. Она гласит: если ты честный человек, ты должен быть революционером, марксистом!.. Что это значит?

– Что?

– Это значит, что если ты не революционер-марксист, то ты не вправе называться честным человеком!

– Это то же самое – только наоборот. Ну бог с ним… Ты говорил, что мы будем жить по-другому…

– Внешне все должно остаться по-прежнему. Для начала ты должен уяснить железное правило: в данных исторических условиях необходима строжайшая конспирация. Пусть тебя это не удивляет. Пока ты не ориентируешься в ситуации, прими это на веру… Враг действительно хитер и коварен. Он силен. Посмотри вокруг! Доказательство этой силы – то, что зло даже не считает нужным прятаться; оно на виду у всех, это не просто наглость – это уверенность в своей непобедимости. Если бы государство хотело уничтожить зло, ему не нужно было бы даже его выискивать… Но зло существует. Следовательно, все официальные пути борьбы со злом – закрыты… При этом я не говорю, что государство – само зло… Зло – это конкретные люди, его творящие. Самый наивный идеализм – бороться с конкретными, частными недостатками, а не с конкретными людьми! Уж они-то, враги, всегда умели ударить как раз по конкретным людям, своим противникам!.. Мы должны научиться выходить на поединок с врагом – глаза в глаза. Нет, например, абстрактного бюрократа, а есть конкретный подлец и враг! Подлец останется врагом на любой должности и в любой ситуации. Следовательно, он должен быть выявлен и физически уничтожен…

Я был немало удивлен, услыхав от Кома целую теорию. Но еще больше меня поразило его исключительно серьезное отношение ко всему сказанному.

Когда он рассуждал о конспирации, я вспомнил случай, произошедший еще в институте. Несколько ребят организовали что-то вроде марксистского кружка. Начинание было вполне безобидным. Они взялись за дело обстоятельно: учредили денежный фонд, сняли квартиру, стали собираться в ней, закупать политическую литературу, дискутировали по теоретическим вопросам, пока в один прекрасный день их всех не накрыли на очередной сходке и не увезли для объяснений. Это странное увлечение закончилось для ребят плачевно: их исключили из комсомола, а затем и из института… Я хотел напомнить Кому этот случай, но потом решил не прерывать его излияний.

– До армии я чувствовал, что вокруг что-то не так, но не мог понять, что именно, – продолжал Ком; его речь была нетороплива и рассудительна. – А когда я вернулся, я как будто не узнал Родины! Я вернулся в странную страну. Я понял, что Родина не принадлежит нам… Сначала я даже пожалел, что не остался в армии. Я даже хотел проситься назад. Но потом решил: отступить перед злом было бы не только трусостью и дезертирством, главное – предательством памяти Антона…

Ком помолчал. Я не торопил его.

– Увы, сейчас мы в самом начале пути, и у нас пока слишком мало сил для настоящей борьбы… Поэтому наша первоочередная задача – накапливать силы. Времени у нас немного… Брежнев, конечно, уже не надолго. Но что будет потом? Какие силы возьмут верх? В любом случае к этому моменту мы должны быть наготове… Это старшее поколение пятнадцать – двадцать лет (всю жизнь!) только и делало, что раскачивалось в ожидании перемен, и все его моральные искания ограничивались вопросом, подавать подлецу руку или не подавать, вместо того чтобы подумать, как уничтожить подлеца. Ну об этом мы еще поговорим… Что требуется от тебя?

– Что?

– Прежде всего, ты должен поддерживать хорошую физическую форму. У нас будут тренировки. Ты должен освоить хотя бы минимум необходимый в борьбе. Ты и сам видишь, наверное, что за последние годы ты заметно сдал: зажирнел, ослаб, обрюзг…

– Это точно, – самокритично согласился я. – Поднакачаться физически мне бы не помешало. Образ жизни нездоровый. В выходные дрыхну до полного изнеможения, ударяю по пиву, объедаюсь на ночь…

– Ты должен бросить курить и ни в коем случае не употреблять алкоголь, – заявил Ком.

– Но не сразу?

– Немедленно.

– Я постараюсь…

– Помни, ты сам уполномочил меня в случае необходимости использовать все средства.

– Ради такого дела… А как быть с семейным положением?

– То, что ты женат, конечно, не очень удобно…

– Ну я разведусь?

– Ни в коем случае! – сказал Ком. – Это было бы безнравственно. Это было бы ненужным злом. Лора тебя любит. Бросив ее, ты причинишь ей боль…

– А с чего ты взял, что она меня любит?! – вскричал я.

До последнего момента я все еще был склонен считать наш разговор едва ли не шуткой, однако категорическое утверждение Кома относительно Лоры привело меня в сильное волнение.

– Да она меня первая бросит! – сказал я.

– Она тебя никогда не бросит, – возразил Ком. – И ты должен сделать все, чтобы восстановить с ней отношения.

– Да разве я этого не хочу?!.. Но что я могу? Что я должен делать? Он пристально посмотрел на меня, а потом выдал:

– Ты должен отказаться от своих намерений насчет Жанки.

– Какие у меня намерения?! – набросился я на него. – Ты с ума сошел! Нет у меня никаких намерений! Все подозревают какие-то намерения! Намерения, может быть, у Сэшеа, у Валерия! Может быть, и у тебя намерения?

Он не возражал, а лишь смотрел на меня все тем же долгим черным взглядом, и я смущенно умолк.

– Черт, – сказал я, немного погодя, – давай, какие там у тебя еще советы?

– Просто делай по совести.

Обалдев и обессилев, я откинулся к стене. Было четыре часа ночи. Я было потянулся за сигаретой, но, взяв пачку, тут же в раздражении бросил, наткнувшись на взгляд Кома. Я тупо смотрел! перед собой. Я понял, что устал от его взгляда.

– Я погашу свет. Посидим в темноте.

Я прикрыл воспаленные веки и прислушался к стуку в висках. Ком еще что-то говорил о честности и справедливости, но я погрузился в полусонное состояние; мне казалось, что иногда я что-то отвечаю или даже спорю с ним, но уже не был уверен, что это происходит наяву.

Отчетливо врезался в сознание один момент. Ком вдруг спросил:

– Ты знаешь, какой сейчас год?

«Не сошел ли кто-то из нас с ума», – подумал я.

– А по-твоему, какой? – сонно отозвался я.

– Тысяча триста пятьдесят девятый!

– А я думал – другой…

– Это год – по афганскому календарю.

– Слава богу.

– Но эта цифра соответствует и нашей действительности. Четырнадцатый век. Глухое средневековье. И отныне мы с тобой будем жить по календарю, который показывает истинное время! Ты понимаешь меня?

– Надо, значит надо…

– Итак, какой сейчас год?

– Тысяча триста пятьдесят девятый! Глухое средневековье! – пробормотал я, после чего окончательно отключился, так и оставшись за кухонным столом.

Мне снилась какая-то мерзость. Во сне я все старался проснуться, просыпался, но оказывалось, что это другой сон, и я снова старался проснуться, просыпался, но оказывалось, что это третий сон, и так далее. По-настоящему я проснулся оттого, что меня стали трясти за плечо.

Я открыл глаза и увидел перед собой какую-то дурацкую – сплошь в белой пене – рожу.

– Тремблинг проклятый! – услышал я.

Придя в себя, я узнал Валерия, который совал мне в руки безопасную бритву и, как я понял, просил себя побрить.

– Тремблинг! – твердил он.

– Тысяча триста пятьдесят девятый… – пробормотал я, соображая, откуда эта цифра взялась в моей голове.

От всплывшей странной цифры я восстановил весь ночной разговор с Комом.

– Тремблинг офигенный!..

– А где Ком? – воскликнул я, отталкивая руку Валерия и вскакивая.

– Какой Ком? Не было никакого Кома! – удивился Валерий. – Успокойся, друг!

– Мы с ним еще разговаривали, когда ты пьяный лег спать!

– Что ты, друг!! Я не то что, как спать лег, а и как у тебя оказался, не помню…

Взглянув на часы, я бросил намыленного Валерия и побежал на работу, размышляя о ночных «откровениях».

Я не жалел о том, что рассказал Кому такие подробности о себе. Не было никакого сожаления, что выболтал что-то лишнее. Ком был мне очень симпатичен, и я только подумал, как мало, оказывается, я знаю о нем самом…

Как дети, мы клялись друг другу в дружбе, но, что удивительно, я теперь действительно чувствовал себя как бы связанным с ним прочными узами. Речь шла о какой-то другой, новой жизни, которую я должен был начать. Я улыбнулся при воспоминании о его странной одержимости, о его горячих словах но поводу борьбы с «врагами», «конспирации» и прочем. «Чем бы дитя пи тешилось…» – подумал я. Интересно, что сказал бы обо всем этом Сэшеа. Такие вещи как раз в его стиле… Да, все это было бы очень забавно, когда бы за всем этим не проступали контуры чего-то тяжелого, мрачного и… болезненного… Кроме того, «откровения» прошедшей ночи (какими бы фантастическими и оторванными от действительности они ни казались) неизвестным, но несомненным образом соединились с последними, тревожными и еще не до конца понятными событиями, в центре которых оказались Жанка и я… Что Ком говорил о моих «намерениях» относительно Жанки?..

На работу я опять опоздал, но на этот раз у меня приключилась неожиданно скверная склока с Фюрером. Честно говоря, я даже не заметил, как это произошло. Видно, поглощенный мыслями о разговоре с Комом, я довольно бесцеремонно отмахнулся от него, когда он, порядка ради, собрался сделать мне внушение. К тому же дело было при всех, Фюрер обиделся и взяв официальный тон, потребовал объяснительной. Я отказался и вдобавок, разглядывая его ограниченную и злую физиономию, не удержался и что-то сострил на его счет. Мы принялись орать друг на друга, а потом я махнул рукой и ушел курить. Я понимал, что не нрав, но зашло слишком далеко Фюрер подал на меня докладную начальству.

Я ждал Сэшеа на нашем месте, но Сэшеа, как самый дисциплинированный сотрудник, весь день просидел за своим письменным столом, не поднимая головы. Когда же я попробовал с ним заговорить, заявил, что больше не желает со мной беседовать на «личные темы».

– А ты знаешь, что твоя идиотская записка попала к Лоре? – воскликнул я.

– Вот и чудесно! – холодно ответил он.

Я понял, что по крайней мере сегодня с ним разговаривать бесполезно. Я раскрыл на коленях старую «Иностранку» и принялся перечитывать «Гантенбайна» Фриша. Очень хорошо пишет Фриш. Я так зачитался, что даже позабыл, что нужно остерегаться Фюрера, чей полный возмущения оклик: «Займитесь же наконец делом!» – не замедлил настичь меня и еще больше испортил настроение.

Потом я перекуривал на лестнице. Ко мне присоединилась Оленька, собравшаяся, как я понял, поддержать меня «морально».

– У тебя дома неприятности? – участливо прошептала она. – С женой, да? Из-за головы, да? – И поскольку я молчал, продолжала: – Я тут достала один старинный народный рецепт для укрепления волосяного покрова… – Она торопливо протянула мне листок.

– Иди ты со своим рецептом, – знаешь куда… – грубо сказал я. – Больше ведь все равно не будем «музыку слушать», понимаешь?..

Оленька порывисто отвернулась к окну и, вероятно, заплакала, а я швырнул только что начатую сигарету в урну и ушел. Зря обидел хорошего человека… Но как я должен был поступить – «по совести»? Позволить Оленьке еще раз потренировать на мне свое умение «быть интересной»?..

Когда позвонил Ком, я сидел за своим рабочим столом, разложив перед собой чертежи и схемы, и пробовал серьезно размышлять о своих «намерениях» относительно Жанки.

Как-то удивительно было услышать голос Кома в будничной обстановке после ночного разговора, туманное завершение которого так плавно сливалось со сном… Я не удержался и спросил:

– Так когда же начнется другая жизнь?

– А она уже началась, если ты внимательно присмотришься, – последовал ответ.

– Ну, в некотором смысле…

То, что между мной и Комом действительно установилась какая-то связь, подтверждали звучащие в его голосе необыкновенно теплые и дружеские интонации.

– Я имею в виду поддержание формы и прочее, – напомнил я.

– Понимаю твое нетерпение, – сказал Ком. – Но сегодня тебе лучше отдохнуть, сосредоточиться, хорошенько выспаться. Завтра тебе понадобятся силы… Понимаю, какая работа закипела теперь у тебя в душе, как обострились личные проблемы, какие сомнения мучают… Но все же ты должен постараться отрешиться от всего и отдохнуть… Впрочем, если тебе срочно понадобится со мной увидеться, ты знаешь, где меня найти.

– Да, нам нужно увидеться! Мы еще о многом не договорили…

– Ты хорошо помнишь, что вчера обещал? – спросил Ком, и в его голосе сразу зазвучали металлические нотки.

– Ну, в общих чертах…

– Нет! Ты все должен помнить! – жестко сказал Ком и добавил, уже несколько мяте: – Очень тебя прошу, не нарушай своих обещаний, не огорчай меня. Ведь мы теперь с тобой одно. Я за тебя отвечаю.

– Не волнуйся, старик! Я все помню! – успокоил его я и, чтобы отвлечь от этого щекотливого разговора, поинтересовался, как у него с работой, он ведь хотел устраиваться к нам.

Ком сообщил, что уже начал оформление и, возможно, уже на следующей неделе выйдет па работу.

– Так скоро? – удивился я. – Ты уже был в кадрах? Ты что-то не так понял. Оформление занимает месяца два…

Ком вдруг замялся и, мне показалось, смутился.

– Ну, – начал он, – у меня-то особые дела…

Я так понял, что он имеет в виду свою службу в армии, и не стал переспрашивать. Меня интересовало другое. Но об этом нельзя было по телефону.

Я решил непременно заехать после работы в «Некрасовку», чтобы продолжить, может быть, вчерашний разговор.

Что-то (скорее всего, нездоровое любопытство) тянуло меня разобраться в темных идеях, бродивших у Кома в голове. И конечно, мне было особенно любопытно узнать, что он думает по поводу Жанки и Лоры; он мне ясно дал понять, что у него имеются кое-какие соображения на этот счет, и удовлетвориться вчерашними недоговоренностями я не хотел.

Однако мои планы на вечер успели резко поменяться. К концу рабочего дня меня подозвали к телефону, и я с неудовольствием узнал в трубке голос Валерия.

– Ты меня бросил! Сбежал! – услышал я непонятные претензии. – Друг ты мне после этою? Нет, не друг ты мне после этого!

– Что надо? – оборвал я его.

– Ты еще попросишь у меня прощения! – продолжал с явным притворством возмущаться Валерий.

Я уже хотел бросить трубку, но следующая его фраза заставила меня повременить.

– Просто не понимаю, – восклицал он, – зачем это я, дурак, для тебя стараюсь? Зачем улаживаю твои дела? Зачем кручусь?

– Какие это мои дела ты улаживаешь? – насторожился я.

– А ты не догадываешься?.. А чего бы тебе сейчас хотелось? А?.. Вот это самое я для тебя и провернул!

Я молчал.

– Рискуя собственной репутацией, я отвоевал для тебя твою ученицу. Она жаждет продолжать занятия, понимаешь? – добродушно рассмеялся Валерий. – Из Сокольников ее отпустили под мою ответственность…

– Где она? – вскричал я.

– Говорю же, со мной!

– Слушай, зачем ты суешь свой нос, куда тебя не просят?!

– И это – вместо спасибо! – обиженно вздохнул Валерий. – В общем, запоминай: мы с Жалкой зайдем в «Елисеевский», а потом будем ждать тебя у входа…

После работы я помчался на улицу Горького. На пятачке у входа в гастроном их не было. В распахнутых дверях (систола – диастола) пульсировала толпа. Не имея терпения ждать, я уловил момент и дал зажевать себя внутрь. Не понимаю, как я надеялся отыскать их в толчее. На секунду мелькнули зеркала предбанника, и меня внесло в купеческий храм «Елисеевского». Под сводами раззолоченного великолепия кипела жизнь. Какие лица!.. Какие глаза!.. Я проплыл мимо бастиона-прилавка, где давали сосиски. Чтобы забрать свой отвес, нужно было подпрыгнуть повыше и, бросив через головы вопящих покупателей чек продавцу, успеть схватить свой кулек. Мне, слава богу, сосиски не требовались. Я обогнул сбившихся в кучку экскурсантов-иностранцев, отчаявшихся постичь наши нравы. Интуитивно я стремился к винному отделу и не ошибся. Навстречу мне двигался Валерий, устроив на плече свою спортивную сумку, в которой позвякивали бутылки.

– Водка-пиво-лимонад! – радостно провозгласил он, увидев меня. Жанка была с ним и улыбалась.

– Честно передаю из рук в руки и благословляю, – сказал Валерий, подталкивая ее ко мне. – Учти, в Сокольниках я обещал контролировать ваши занятия.

– Ну все! Теперь – свободен! – сказал я ему и, взяв Жанку за руку, как маленькую, одернул: – А ты что улыбаешься?

– Валерий предлагает нам всем сдружиться, – ответила она.

– Да, – подхватил «друг семьи», – есть предложение отправиться к тебе, старик, и вчетвером (мы с тобой и сестры) отметить какой-нибудь праздник.

– Что?! – изумился я его наглости.

– Напьемся хорошенько, а там видно будет…

– Пошел к черту!

Я потащил Жанку к выходу.

– Я не понял, ты не одобряешь? – не отставал Валерий; он энергично отпихивал путающиеся под ногами пенсионерские сумки-коляски и успевал переругиваться с их владельцами в обе стороны. – Если у тебя свои планы, не настаиваю, – шептал он мне. – Только учти, сегодня тебе нельзя ее везти к себе: Лора дома. Она со мной договорилась, будет меня ждать. Так что если ты с Жанкой решил отколоться, у меня к тебе просьба – домой сегодня не торопись, понимаешь?.. – Тут с ним всерьез схлестнулся какой-то инфарктник, и они застряли, выясняя отношения.

Жанка была явно недовольна, что я не принял предложение Валерия. Бросив его в гастрономе, мы вышли к Тверскому бульвару. Жанка обиженно молчала.

– Тебе бы надо держаться от него подальше, – сказал я.

– Это еще почему? – удивилась она. – Валерий мне теперь почти родственник… И потом… я, может быть, с сестрой хотела повидаться! – Она остановилась и от досады даже притопнула ногой. – Нам могло быть так весело!

«Никаких таких намерений!.. Просто – как же я оставлю ее одну, такую дурочку?!» – подумал я, взглянув на освещенные окна «Некрасовки».

– Поедем, а? – ластилась ко мне Жанка.

– Ни за что, – отрезал я.

– А что ты можешь предложить?

– Учиться, учиться и учиться… Пионерка ты или нет?

– Тогда в лифте ты что-то забыл, что имеешь дело с пионеркой! И сейчас – прибежал, прибежал… Испугался, что я не тебе достанусь?.. А я тебе и не достанусь! Ни за что не достанусь! Потому что ты меня не достоин.

– А я, кажется, и не претендую, – сказал я, но Жанка не слушала.

– Ты и Лоры недостоин! Она тебя презирает! Тебя все презирают. Ты ограниченный тип. Ты алкоголик.

Было ясно, чьи слова она повторяет.

– Еще и алкоголик, – усмехнулся я. – С этим никак не могу согласиться.

– Ты неспособен составить счастье порядочной женщины! – запальчиво воскликнула Жанка.

Тут уж я просто не выдержал: упал на скамейку и расхохотался. Жанка повернулась и побежала прочь вдоль по аллее. Я вскочил и, догнав ее, обнял за плечи.

– Ну, теперь давай мириться, сестренка! – нежно прошептал я. – Не может быть, чтобы ты, разбойник мой маленький, так уж мечтала веселиться в обществе Валерия! Ты хоть у меня и хулиганка, а понимаешь, что он дешевый, пустой человек.

– Это я понимаю, – грустно согласилась Жанка. – Но что-то тут не то… – Она задумалась. – Ты вот лучше него, но тебя ни во что не ставят. Скажи мне честно: как ты сам думаешь, можешь ты составить счастье женщины?

– Конечно, могу, – ответил я, не задумываясь.

– Ты любишь Лору? Ты думаешь, она счастлива?

– Я не знаю, что вам, женщинам, нужно для счастья… Вот тебе – что нужно?

– А что ты можешь?

– То есть – мясо, деньги, тряпки?

– Все равно, – сказала Жанка. – Вообще!.. Я хочу знать, что ты можешь. Они ведь каждый день говорят, что ты ничего не можешь, что ты конченый человек.

– Как-то не думал об этом, – пробормотал я.

– Ты подумай, пожалуйста! – попросила Жанка. – Когда Лора тебя бросит, у тебя останусь я. Ты сам меня будешь просить. Да, да!

– Ну уж это какие-то абстрактные фантазии. По-моему, ты очень спешишь стать взрослой. Вспомни, сколько тебе лет!.. Короче, чтобы ты там ни слышала от родителей обо мне с Лорой, это тебя мало касается. Даже если мы с Лорой завтра расстанемся, ты…

– Конечно, я еще несовершеннолетняя… – То-то!

– … Но ведь о нас с тобой, о наших отношениях никто бы не знал, только ты и я…

– О господи! – воскликнул я. – Как ты хочешь сделать из меня уголовного преступника!.. И потом, Жанка, – тут я усмехнулся, – любовь! По-моему, когда любят, не занимаются такими меркантильными расчетами, как ты, – кто что кому может дать!.. Так что если ты успела отказаться от карьеры стюардессы и жены дипломата и остановила выбор на мне

– Во-первых, – прервала меня Жанка, – я, кажется, еще не объяснялась тебе в любви! А во-вторых, я не занимаюсь никакими расчетами! Я хочу понять, как мы могли бы с тобой жить, если бы…

– Нормально жили бы.

– Как вы сейчас с Лорой?

– Допустим…

– И всё?!

– Всё.

Мы шли с ней в ногу по Тверскому бульвару, и я обнимал ее за плечи.

– Я бы приносил домой зарплату, – говорил я. – Ты бы нянчила детей, варила обед. Я бы лежал на диване с кошкой и смотрел телевизор. Твой папаша устроил бы меня к себе, я бы выбился в люди, защитил кандидатскую. Мы бы кинулись покупать кроссовки, дубленки, мебель, ковры. Скопили бы на машину. Ездили бы в отпуск в Пицунду и на Рижское взморье.

– Замолчи! Хватит!

– Что ты, знаешь, сколько еще всего!..

– Знаю, – сказала Жанка. Но сейчас, значит, ты еще ничего этого не можешь? – подвела она суровый итог: – А Валерий может многое.

– Ну, – сказал я, – Валерий!..

– Когда ты в «Елисеевском» взял меня за руку, – призналась она, я вообразила, что мы в церкви и венчаемся…

Я потянул ее к скамье. Мы сели, и я поцеловал ее. На этот раз она охотно растягивала поцелуй и как будто забыла о времени. А я, со смешанным чувством ревнивой подозрительности и наслаждения, отнюдь не находя в нем целомудрия, но одновременно вспомнив, что такими же вот обстоятельными были и мои первые поцелуи и что как раз более поздний опыт подстегивал до минимума сокращать начальные стадии ради конечной цели. Я напрягал выдержку, но какой-то суетный страх все-таки заставил меня отстраниться первым.

– Какая противная погода, – с гордым равнодушием произнесла Жанка и положила голову мне на плечо.

«Вот и намерения! – подумал я. – Уж себе-то врать ни к чему. Я уверенно иду по этой дорожке. И конечно, знаю, куда приду, если буду продолжать в том же духе. Но я не буду продолжать. Я разоблачил себя в своих тайны помыслах и не позволю себе двигаться дальше. Никаких поцелуев. Иначе я за себя не ручаюсь. Кроме того, я должен восстановить отношения с Лорой, чтобы не впасть в безнравственность, как сказал Ком. Она меня любит. Она сейчас с Валерием. Я сейчас с Жанкой. Но больше никаких поцелуев!»

– По-моему, ты очень боишься меня развратить! – лукаво улыбнулась Жанка.

Я всматривался в нее вблизи и не находил в ней ничего детского. Ее губы приближались, и я целовал их. Ее губы делались все сочнее, все порочнее; она превращалась во врачицу, похохатывающую под красны крестом; воспоминание было невыносимым; на снегу расплывались кровяные плевки…

– Слушай, а ты еще девушка? – резко спросил я.

– Конечно! – удивилась она.

Я вскочил и рывком поднял ее за собой.

– Что? – встревожилась она.

– Отложим!

Я здорово разозлился на себя, а заодно и на нее.

– Надолго? – прошептала она.

– Не знаю! – ответил я. – Надолго!..

Я отвез Жанку домой, а сам поспешно вернулся назад. Мне не давали покоя идиотские вычисления. Я пытался вычислить свое право на Жанка. Если ей в 14 нельзя, то в 16 можно? Да? А в 15? Да? Нет? А в 15,5 А в 15,555?.. Бессмысленные периодические дроби мучили меня, и я не в состоянии был вычислить тот год, месяц, день, час и минуту, когда некое качество перейдет в некое количество… Я непременно хотел успеть поговорить Комом, но в «Некрасовке» его уже не оказалось. До закрытия библиотеки оставалось совсем немного времени, и ждать уже не имело смысла.

Я зашел в «Лиру», и, взяв несколько крепких коктейлей, заговорил с двумя страшными девками, которые охотно набросились на коктейли, потом мы присоединили к себе застенчивого юношу, который, как выяснилось, был при деньгах, обладал свободной квартирой и, преодолев боязливость, предложил нам отправиться к нему домой. По дороге юноша зачем-то непременно хотел уговориться со мной заранее – кому какая. Ему пришлось заплатить за водку и такси. В квартире был полный порядок и семейный уют. Папа с мамой, очевидно, только что отправились в отпуск командировку. Как бедный юноша ни хлопотал, чтобы все обошлось лично, мы все-таки что-то разбили или сломали. Словом, осквернили очаг. Вдобавок ему, кажется, так и не удалось получить то, ради чего он так напрягался и шел на жертвы. Я слышал, как он клянчил. Кажется, даже объяснялся в любви. Мы выпили все, что привезли с собой плюс папин коньяк из серванта. Наконец, в моей голове не осталось никаких цифр и «намерений». Я обнял женщину. Говорят, в какой-то секте самоубийцы стремятся спустить курок как раз в такой пиковый момент. Это не лишено смысла. Но у меня не было револьвера. Поэтому я оттолкнулся от женского тела как от берега, и уже через пять минут, продолжая жить, шел с сигаретой по незнакомой не улице.