Текст книги "Перстень Марка. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том V"

Глава 3 Город-Мираж «Мечта» и Откровения Богини

– Как он?! – посреди тихого мирного «шипения» судна раздался крайне обеспокоенный голос.

Следом к дверям каюты на цыпочках подошел рыжий мышонок с серьгой в правом ухе.

На голове паренька красовалась белая повязка – память о Первом Благодеянии Ордена Венчи. Её он получил, как Дар от спасенной девочки по имени Эра. С тех самых пор мальчик не расстается с ней ни днем, ни ночью. Она стала его талисманом и напоминанием о Добрых Делах.

Красные глаза, взъерошенные волосы, помятая одежда яснее всех слов говорили, что паренек не знал покоя долгое время.

– По-прежнему не приходил в себя, – почти шепотом отвечал ему страж – высокий статный красавец песчаный крыс, светло-коричневого окраса.

Гордая осанка, правильные черты лица, уверенный взгляд, а также то, как он говорил и двигался – всё кричало о его высоком положении. От природы наделен голубыми глазами и средней длины прямыми волосами, что спадали на плечи.

Являясь Наследником Асмахамской Империи, парень совсем не кичится этим титулом, и предпочитает умалчивать о нем. Даже своему закадычному другу – Данису, с которым любит покутить в Бессарийских тавернах, приударяя за здешними красавицами, он не рассказывал о своем положении в Семье.

– Айжан, небось всю ночь простоял, давай сменю. Рассвет уж наступил, а ты еще не отдыхал.

– На себя посмотри, – упрекнул его Принц.

Обведя его усталым взглядом покрасневших глаз, он тяжко вздохнул. На друге лица не было и не без причины.

Пусть им с горем пополам удалось покинуть Оазис Бессария, их не покидали самые страшные предчувствия. Не желая ими делиться, как только «Воля», как назвал Афин их судно, воспарило в небеса – мальчики и девочки разошлись кто куда.

Но, как оказалось, ненадолго, ибо сердца тянулись к единственному на борту мышонку, не разделявшему их опасений. Не потому что ему было на всех наплевать – вовсе нет. Он не мог ничего сказать, так как пребывал в беспамятстве с момента отбытия из «Дворца Царей».

Попрятавшись по каютам, друзья всю ночь не отходили от дверей, в надежде услышать голос любимого ими мышонка.

– Прости, немного «заплутал», вот и позабыл про отдых, – в своё оправдание молвил паренек.

– Не стоит лгать своим друзьям. Я всё слышал…

– О чем ты?!

«Как только мы взмыли в небеса, наш корабль повел нас на север.

Наверное, он решил вернуть Вас в Родные Земли.

Понимая, что выбранный «Волей» путь противоположен спасительному для Марка, ты не один час блуждал по коридорам и палубам.

Везде и всюду вымаливая «Неведомую Силу» повернуть на юг».

– «Не ради себя, а ради спасения Друга!» – так ты говорил.

– Значит ты слышал?! – поник плечами Афин.

– Все слышали… Лишь чувство вины за произошедшее с Марком, остановило нас присоединиться к тебе.

– Эх-хе-хе… – тяжко вздохнул повеса. – Впервые в жизни я чувствую себя настолько паршиво, что нет сил даже, чтобы закричать в голос.

– Понимаю, сам валюсь с ног… От одной лишь мысли, что нам однажды придется расстаться – становится не по себе.

– Нам тоже, – послышались тихие голоса всех друзей, выходящих из «убежищ».

Первыми показались сестренки Нали и Лима.

Светло-песчано-каменистого окраса, стройные, шустрые, низкорослые хрупкие на вид, но очень ловкие песчаные мышки. Обладают большими карими глазками, маленькими носиками, острыми ушками, румяными щечками, в обрамлении пушистых, непричесанных волос до плеч, что развивались, словно одуванчики. Старшая сестра чуть темнее с красноватым оттенком, а младшая с более нежным молочным отблеском.

Совсем недавно, «по единогласному решению» Афина, песчанки оказались вовлечены в «игры» мальчишек. С тех пор они именовали себя Мурзателоохранительницами. Для которых Высшей Целью стала «охрана» Марка от всех угроз Внешнего Мира.

За ними показался носик Сарвилы – юной песчаной крыски.

По своей натуре воровка и лентяйка в одном лице. Обладает редким блестящим нежно-глиняно-рыжий окрасом, большими озорными лазурно-зелеными глазками, чуть вздернутым носиком пуговкой, пышными волнистыми жгуче-бурыми с переливами волосами до лопаток и рыжей кисточкой на кончике хвоста.

Очень влюбчивая и ранимая натура, со своими принципами и моралью. Так например – воровать еду для неё слишком низко и подло. Ей проще «упасть на хвост» своей подруге Шамсии, у которой и без неё хватает проблем.

Следом из-за её спины выскочила маленькая босоногая голубоглазая песчаная мышка, цвета песка с желтоватым отливом, длинными сухими и растрепанными почти до земли волосами.

При первой встречи малышка чуть не погубила Марка и его друзей. После инцидента с Песчаной Бурей и последующими передрягами, Леячка заслужила Титул «Дитя Пустыни». Кроме того, с легкой руки Сарвилы – стала для неё и Марка приемной Дочкой.

Не заставила себя долго ждать Шамсия – юная, статная красавица песчаная мышка с огненно-рыжими, под стать пламени кузни, волосами, и на пару тонов светлее – окрасом.

Светло-рубиновые глазки в сочетании с прекрасными чертами лица, стройностью и кротостью, делали мышку подобием самой прекрасной и милой Богини Домашнего Очага.

Она бы стала завидной невестой, если не одно «Но». Вспыльчивый характер в сочетании с намозоленными «кулачищами» кузнеца, быстро отбивали желание подойти к ней и заговорить у любого, даже настырного ухожера.

«Пробудился от сна» молодой песчаный мышонок, нежно-песчаного окраса с рыжеватым отблеском по имени Данис.

Парень обладает мягким кротким взглядом голубых полусонных глаз и растрепанными курчавыми волосами на голове. Миловидные черты лица, изнеженные ручки, почти девичья комплекция фигуры – выдавали в нем еще того гуляку.

По своей натуре – романтик, любит побалагурить и покутить дни напролет. Очень боится Шамсию, которая пусть и выглядит как Богиня, но из-за своего характера не подпускает его к себе. Благодаря чему ему частенько влетает от неё за «всё хорошее».

Не могла оставаться в стороне недавняя подруга мышат – Уся.

Каффа была очень похожа на свою Мать – Советницу Царей Бессарийских. Но обладала куда более миниатюрной фигуркой, миловидным кругленьким личиком, большими глазками, круглыми ушками и длинным пушистым хвостом. Как и мышата, девушка была прямоходящей.

Имела желтовато-коричневую с чёрными кольцеобразными пятнами шерстку, прилизанную и зачесанную назад. Длинный хвост, с округлой кисточкой, всегда оставался пушистым. Мех внутри колец на пару тонов темнее, чем вокруг них. На шее и вокруг плеч пятна переходили в полосы, а на руках – в точки.

Большие цвета ночи кругленькие ушки с крупными белыми точками на задней стороне, торчали из-под пышных прядей чуть вьющихся волос. Они спадали до уровня спины и сейчас были собраны в локоны зажимами.

Каффа оказалась с головой завернута в длинный плащ с капюшоном, подвязанным выше уровня талии широким поясом. Под ним виднелись шаровары до уровня лодыжек и рубаха с длинными рукавами.

Потирая от недосыпа глазки, показалась высокая, стройная, с осиной талией прекрасная девушка. Мышка наделена необычным светло-солнечно-желтым окрасом, лазурными глазками цвета моря и шикарными золотистыми прядями вьющихся волос до лопаток.

Мягкие нежные черты лица Батисии, певучий голосок и чарующие глазки – словно вся сила и красота моря вмещалась в них, могли вскружить голову любому парню, впервые повстречавшему такую девушку.

Лишь пару дней назад она, после недолгой разлуки с друзьями, снова воссоединилась с ними. Не успев толком нарадоваться, сразу оказалась вовлечена в очередные Лиходейства Марка и Афина.

Последней, как и подобает её Титулу, «на свет» вышла сама Царица Флиралиолла Мудрая.

Взъерошенные рыжевато-красные волосы без украшений. Отсутствие всякого макияжа на личике. Заплаканные широко распахнутые глазки нежно-сиреневого цвета и босые ножки – говорили, что девушка также не сомкнула очей на протяжении всей ночи.

Друзья не успели переодеться в привычные им одеяния. Поэтому девушки по-прежнему «щеголяли» в помятых, грязных калазирисах, а парни в ирисах и сахенти. Им было до такой степени тяжко на Душе, что меньше всего их сейчас волновал внешний вид и состояние одежды.

Собравшись возле Покоев Дорого Друга, все замерли, не зная, что сказать в своё оправдание. Щемящая сердце боль и отчаяние сковали Разум и не позволяли вздохнуть полной грудью.

– Простите, – почти одновременно в один голос прошептали мальчики и девочки, спустя некоторое время.

За этим последовала очередная неловкая пауза, которой не суждено было продлится вечность. На смену горю и отчаянию пришла паника и смятение. Сохраняя полное молчание, Гости «Корабля Небес» готовы были волосы на голове рвать, лишь бы высказаться по поводу всего, что «натворили».

Огласить вслух все самые страшные страхи и опасения им не позволила сильная качка. Словно, находясь на море в момент шторма, судно резко тряхнуло. Затем тусклый свет в коридорах погас. Последующий за этим мощный по силе толчок, заставил всех попадать с ног и покатиться, как шарики, по «склону вниз».

Еще пару мгновений и «Воля» резко прервала свой полет. Непредвиденная Преграда заставила «Хранительницу Левитании» повести судно к земле, дабы оно не развалилось прямо в небе…

«Добро пожаловать в Город, где всегда Царит Праздник и Веселье!

Где Вы забудете все свои проблемы и Вам не захочется покидать его».

Где-то совсем рядом раздался громкий, до боли знакомый голос, заставивший Марка вмиг очнуться от продолжительного забытья, в котором пребывал не весть сколько времени.

«Я – избранный вами „Правитель на День“ Города „Мечта“, рад сообщить, что Торжество объявляется открытым!»

Распростер к небесам руки Афин, и вся толпа, что собралась здесь на городской площади, радостно заликовала и захлопала в ладоши.

Не понимая, что здесь происходит, мальчик неистово тер глаза. Он никак не мог сообразить, где очутился и что его окружает. Последнее, что помнил, были крики друзей, собравшихся подле его каюты. Затем судно покосилось на бок, он упал на пол, ударился головой о стену и потерял сознание.

Очнувшись здесь, посреди кучи незнакомого ему Народа в самом центре Праздника, где всё кружилось, пело, смеялось и радовалось жизни – мальчик ума не приложил Причину всему этому.

С первого взгляда что-то в этом Раздолье показалось Марку странным и неправдоподобным. Он даже хотел поделиться своими опасениями с братом, к которому стал пробираться сквозь толпу. Но не достигнув цели, внезапно оказался подхвачен за руки и вовлечен Нали и Лимой в безудержный «Танец Счастья и Радости».

Не успев и глазом моргнуть, как вся Площадь вокруг него поплыла перед глазами. Не позволяя и рта раскрыть, паренька, словно эстафетную палочку, стали передавать из рук в руки сестрицы, Сарвила, Шамсия, Уся.

Даже Царица Флира не брезговала весельем простых горожан и лихо отплясывала наравне с остальными.

На глаза попались Данис и Айжан, играющие на инструментах и задающие ритм Танцам. Активно всех подбадривал сам «Правитель на День» – Афин. Озорник нарадоваться не мог столь почетному Назначению и охотно поддерживал всех и каждого добрым нравоучением и дружеским Советом.

В глубине Души мальчики и девочки терялись в догадках, как оказались здесь. Но атмосфера всепоглощающего Счастья и Умиротворения пришлась им по вкусу. Долгое время каждый из них винил себя в бедах, постигших Марка. Кто-то оказался слишком Невнимательным, другие через чур Заботливыми. Тех и других объединяла жуткая нестерпимая Боль, пронзающая сердце насквозь. Друзья находились на грани помешательства.

Очутившись неведомо где, все эти Беды показались мелочными и не заслуживающими внимания. Их обуяло Ликование, супротив которой они не могли ничего противопоставить. Решив для себя: «Лучше Смех, чем Смерть» – Гости Города «Мечта» отдались общему Настроению.

Сколько времени светло-каштанового окраса мышонка с голубыми глазами кружили в лихом Водовороте Счастья, он не мог знать. Ведь стоило только начать, как счет ему для него был потерян, и он окончательно лишился связи с реальностью.

Паренек очнулся лишь, когда оказался на площади совсем один, напевая себе под нос мелодию и кружась из последних сил. Всё вокруг вдруг стало серым и безжизненным. Откуда ни возьмись, на округу опустился серо-пепельный туман, с каждой песчинкой поглощающий в своей пучине близлежащие постройки вместе с теми, кто замер на месте.

Холодными взглядами пустых зрачков жители Города «Мечта» в последний раз смотрели на всех, кому «посчастливилось» погостить у них. Их время пришло, они сделали свою работу. Новым жертвам предстояло стать пищей Туману, подбирающемуся к друзьям всё ближе и ближе.

Не успел Марк осознать, что Праздник давно уже закончен, как был схвачен за руку.

– Скорее, надо уходить отсюда! – разорвал тишину звонкий голосок и мальчик оказался утянут маленькой мышкой в один из темных переулков.

– Леячка, ты тоже тут?! Как я рад, – прошептал паренек, не до конца осознавая бедственное положение.

– Скорее, нам нужно бежать! – всё дальше и глубже утягивала малышка Папочку в самую гущу Тумана.

Словно живое Существо, он принялся окружать его. При этом, по неведомой причине, боялся приближаться.

– Бежать?! А как же остальные?! – простонал Гость.

– Твоим друзьям уже не помочь! – сказала, как отрезала мышка, чьи слова прозвучали эхом в ушах Марка.

Он резко остановился и сцепленные с девочкой ладони разомкнулись.

– Твоим?! Постой… Ты… Ты не Леячка, – проговорил мышонок.

Пусть перед глазами всё плыло, но здравый рассудок не покинул его.

– Так, кто ты?!

– Хм… Смотри-ка, какой смышленый оказался, – не оборачиваясь, проговорила девчушка уже не детским голоском, а сухим басом. – Дочки мои, он ваш! – подняла она ладонь и дала отмашку.

«Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-и-и».

Раздался тут дикий истерический смех с разных сторон.

Оказавшись не в силах устоять, Марк упал на колени и нервно замотал головой по сторонам.

«Какой малыш…

– Еще совсем кроха…

– Но уже сумел дать отпор нашим сестрам «Зависти» и «Наваждению».

– И что в нем такого?!

– Да ведь он простой слабачек.

– Только взгляните на него!

– Он еле на ногах держится».

Шептались голоса, описываю круги возле своей Жертвы.

– Кто вы?! Покажитесь! – выдавил из себя мальчик, теряя терпение.

– Ну раз ты того желаешь! – прохрипели Иллисы и прямо на глазах мышонка из теней, отбрасываемых домами, стали выползать Три Фигуры, каждая из своего Угла Тьмы и Мрака, что окружали его.

– «Страх», – прошептала первая Гостья Мира Живых.

Пребывая вся в черном тумане, она поднялась во весь рост.

– «Ненависть», – представилась вторая Иллиса.

Также пребывая в дымке, что не позволяла разглядеть её Истинного Обличия.

– «Жестокость», – прорычала третья Фигура.

Затем, они все вместе стали надвигаться на несчастного, загнанного в угол. У каждой из рук выросли по клинку, которые они готовились пустить в дело.

– Иллисы! – сорвался с уст паренька истошный писк.

Еле держась на ногах, Гость «Мечты» приготовился к худшему. Почувствовав смертельную угрозу, он первым делом хотел схватиться за чекан.

Небольшой молот, больше походил на молоток плотника, но более изящный с удлиненной металлической рукоятью, на которой были выгравированы непонятные символы.

Само «тело» выполнено в виде рыбы с мощным хвостом, чуть заостренным, как кирка и узкой широкой головой. Повернув рукоять, можно удлинить древко под рост его Хозяина.

Некогда подобным оружием более грациозным, чем мечи и копья, предки мышей сражались за то, что старались сохранить и сберечь.

Чекан достался капитану Араду от его хорошего друга, который отказался от него, когда решил, что предал всё во что верил. Он бросил оружие и убежал прочь, поклявшись никогда больше не возвращаться в эти земли. Но времена меняются. Спустя много лет мудрый крыс даровал это Оружие Марку, с наказом: «Никогда не сдаваться».

– Не это ли ищешь?! – обернулась на него Мамочка трех Иллисов, держа в руках его оружие.

«С ним или без него – ты нам не соперник!»

Скривив жестокую усмешку, она отбросила его на землю.

– Ведь мы… – зашипели Сестры.

– Это часть тебя!

– А значит сражаться с нами, тоже самое, что биться с самим собой, – замахнулись на него Хищницы.

Марк ловко отскочил, перекувыркнулся через голову и спустя песчинку был уже при оружии.

– Не знаю, что здесь происходит, но вы пропустите меня к моим друзьям, – прошептал сурово мальчик.

– До тебя еще не дошло, глупенький ты мышонок?! Твоих друзей больше нет! Если ты сейчас же не покинешь это место, тебя ожидает та же участь, – прохрипела та, что скрывалась под личиною Леячки.

– Ты лжешь! – нанес мышонок первый удар по руке одной из Иллисов.

– Я не верю тебе! – нанес второй по ноге следующей, метнувшейся к нему.

– Я не отступлюсь! – нанес третий в грудь последней из Сестер.

После каждого соприкосновения с чеканом, они растворялись в воздухе. Но лишь на мгновение. Ибо, когда мальчик воочию ощутил все три нанесенные им удара на себе, они вновь обрели Форму.

– А-а-а, – захрипел несчастный от боли, заставившей выронить молоток и упасть на землю боком.

Не имея возможности пошевелить рукой и ногой, он попытался подняться, но всё было тщетно.

– Вот видишь, все твои потуги напрасны. Любой твой замах вернется к тебе в десятки раз больнее. Ведь Они – это ты Сам, – хрипела сладостно, наблюдавшая за всем этим с издевкой, Зачинщица всего случившегося.

– Раз так, – из последних сил потянулся за чеканом Марк. – Убив себя, я погублю их!

– Не-е-е-т! – закричали в голос Иллисы, когда мальчик, схватив молоток в одну руку, замахнулся, целясь острием себе в самое сердце.

– Довольно-о-о! – раздался здесь резкий и пронзительный голос той, которая в самый последний момент вышла из тела Смертного и собственной рукой остановила его желание погубить себя.

– Ну, наконец-то! А я всё гадала, когда ты явишь себя, Сестричка, – прохрипела Хозяйка Иллисов и жестом руки дала знать своим Дочкам удалиться.

«Какая Ирония…

Встретиться здесь – на месте твоих Героических Подвигов.

Довольно символично, не находишь?»

– Довольно Игр, чего ты желаешь?! – сурово спросила мышка, чей облик так же скрывал туман, но более светлый, угольно-серого цвета.

– Чего я желаю?! – переспросила ЛжеЛеячка, переводя взгляд с пребывающего без сознания мальчика, на ту, что всё это время скрывалась у него в сердце.

«Ты еще смеешь спрашивать меня об этом?!

Та, что поклялась Любимому в верности, а после предала?!

Не поверила, как бы сильно он не молил тебя об этом!

Ты, что отвернулась от него, как и все…

Даже больше – не пришла на его казнь!

А ведь последним желанием перед тем, как ему отрубят голову, было увидеть тебя – Любовь всей его жизни».

Хрипела девушка, более не в силах сохранять обличие мышки.

– Я не смогла, ведь в тот момент у меня были…

– Довольно оправданий! – прервала её речи маленькая девочка с очень длинными ушками, представшая взору Спасительнице Марка.

«Ты не лучше всех, кого он считал своими друзьями, а как случилась беда – они предали его!

Основатели Эйринии и Рода Мышиного…

Ха, на деле – вы ничем не лучше Убийц!

Я презираю Вас! Но больше всех…»

Начала вскипать Гостья Мира Смертных, до этого скрывающаяся под личиной малышки.

– Я ненавижу тебя! Слышишь?! Не-на-ви-жу! – надрывно завопила мышка и по её щеке потекли горькие слезы боли и отчаяния.

«Ведь я… Я любила своего Названного Брата больше всего на Свете. С тех самых пор, как спас меня от неминуемой гибели и принял в Семью, он всегда помогал мне и был со мной добр, но ты…

Ты отняла его у меня.

И зачем?!

Чтобы после предать его в руки Палачей?!»

– Сира, прошу выслушай меня!

– Да, я Сира! Та бедная дурочка Сира, над которой в силу моих увечий, все вы потешались при жизни, считая меня недалекой. Только мой брат – Арим, видел во мне не калеку, урода, а истинную Меня!

Дабы он не погиб от ваших рук, я попросила помощи у Жрицы темной Богини Турии»

– Нет! Так это была ты?!

– Да, видя, что Приговоренному не верят и зная, насколько вы быстры на расправу, я попросила уберечь братика и сокрыть от Вас, как можно подальше…

– Сира, ты сама не понимаешь, что натворила?! Эти фанатики и их Жрица… Именно они превратили Арима в Чудовище, с одним лишь желанием – убивать всех и каждого, – жалобно проскрипела Собеседница ушастой мышки.

– Но он остался жив! – перебила её девушка.

«Долгих двести лет я ждала того дня, когда он вернется ко мне, вновь обнимет, погладит по головке, но… но… Ты вновь всё испортила!»

– Я?! Тиран Аримах к тому времени изничтожил две трети Населения Эйринии и готов был вторгнуться в Аэир, но…

«Он повернул, верно?!

А всё потому, что я, его младшая сестра, явившись к нему в Лагерь, попросила об этом.

Жаль, он не узнал меня тогда, и мне пришлось назваться другим именем, под стать ему – Арима. Но именно благодаря мне, в его руки попала Весточка, что далеко-далеко на западе, у берегов Океана Грез, еще осталась в живых последняя из тех, кто предал его! И этим кто-то…»

– Была я, Эста – последняя из живых Основателей Эйринии, – не веря своим ушам прошептала женщина.

– Да, моя дорогая Сестричка. Сгорая от ненависти, мой брат повел свою армаду на запад, дабы раз и навсегда покончить с Прошлым… Но… но… ты снова предала его.

– Это не правда! Узнав, кто есть этот Безумный Тиран, уничтожающий всё живое на своем пути, я вызвала его на Переговоры…

– Ты заманила Арима в ловушку! А тем временем крысиное войско Аэира ударило ему в тыл.

– Клянусь тебе, в том не было моей вины…

– А разве не ты, еще до Переговоров, встречалась с Императором и просила у него помощи?! Скажи еще, что нет?!

– Это правда! Но я умоляла дать мне время, дабы вразумить Аримаха. И мне даже почти удалось достучаться до его Души, которую долгих два века отравляли Жрицы Турии. Но…

– Аэир не стал ждать! Когда он, в пылу сражения, готов был пронзить грудь моему брату, я приняла этот клинок на себя.

– Сира, прости, – проскрипела мышка. – Если бы я знала…

– В народе я прослыла, как Героиня по имени Арима – Основательница крепости Бессария, предназначенная для защиты от надвигающейся угрозы Деспота. А по жизни, являлась лишь слабовольной дурочкой, погибшей на Чужой Войне, – печально прохрипела несчастная.

«Знаю, лишь благодаря тебе в меня поверили после смерти. Даже стали воспевать гимны, как Богине Ветров и Пустыни. Но я до сих пор не могу простить тебя, Сестра моя».

– Ведь ты… ты… – снова проступили на щеках девочки слезы.

«Будь оно проклято это тело, эти чувства…

После смерти я сама выбрала себе Путь в Царство Теней. Там я рассчитывала отдастся целиком и полностью своему горю и, возможно, отыскать моего братика… Но… Там я была лишена возможности лить слезы и после нескольких сотен лет, так и не смогла его найти».

– Сира, сестренка моя, – хотела подойти к ней Эста, но та подняла на неё глаза, которые вспыхнули огнем.

«Пока я страдала, а мои осиротевшие Дочери воспылали ко всему живому лютой ненавистью, ты бросила Эйринию. Уплыла за моря и основала новое Государство Эрилифию – Королевство Лифов. Где после смерти, стала их Богиней – Икселой.

Где же справедливость?!

Убийца переродилась в Высшего Светлого Духа, а Любящая Сестра, принявшая смерть за брата – на суде «Древа», была признана Отродьем-Демоном, без права голоса в свою защиту.

Тем не менее, надо отдать тебе должное.

Прибыв сюда, ты не устояла и вмешалась в Дела Смертных. В тот миг, когда вернула своей силой «Рины» к жизни умершую девочку – «развязала мне руки». После подобного Святотатства сам «Отец-Солнце» послал меня и моих Дочерей Иллисов остановить тебя. Но я не стану – доведи начатое до конца.

А я между тем сделаю всё, чтобы вызволить моего брата Аримаха из Заточения».

– Нет! Сира, не делай этого. Ведь тогда…

– Сира мертва! Нет больше той дурочки! Отныне я – Богиня Арима!

– Одумайся, Сестра! – взмолилась к ней девушка.

«Ты так боишься повторения Событий, в которых виновата сама?!

Нет Иксела, Богиня, как тебя там… Ах да – Мудрости и Просвещения.

Теперь всё будет иначе».

– Сира, предупреждаю тебя, если ты не остановишься, я…

– Что, ты?! – зарычала девушка и подняла обе руки.

По одному лишь жесту ладоней на Соперницу обрушился целый столб песка, пыли и земли.

– Я уже сделала «первый шаг», наставив на «Путь Истинный» одну очень пытливую смертную. Когда она доберется до саркофага, в котором заточен Дух моего брата, этому Миру наступит конец.

– Я не позволю! – закричала Эста и своей силой смогла отстранить от себя песок и ветер.

«Аримах вернется! И вот увидишь, этот Мир прекратит своё существование».

Еще сильнее ушастая мышка направила порывы ветра и песка на Сестру, которая слабела с каждой песчинкой.

– Признай подруга, Сила Демонов куда более безгранична, чем Богини! Бха-ха-ха, – сипло засмеялась Сира.

– Одумайся, Сестра, – упала на колени Иксела, возле которой лежал Марк с полуоткрытыми глазами.

– Нет! Я уничтожу тебя! Твоего Избранника и всех его друзей! А этот Мир сотру в порошок! После, придет очередь сгинуть «Иве» и «Отцу-Солнце».

– Ты безумна!

– Нет, я Арима – сестра Аримаха, – скривила жестокую усмешку малышка.

Желая раз и навсегда стереть с лица Эйринии ненавистных ей предателей – в лице Сестры и Основательницы Рода Мышиного, она приготовилась нанести решающий удар молотом из песка и земли.

 
«Ля-ля-ля-ля-я.
Спи моя радость усни,
Пусть тебе приснятся сны
Полные счастья и смеха.
Безграничной Любви и Добра»
 

Раздался посреди бушующей стихии нежный тонкий голосок девочки. Не побоявшись, малышка вышла одна против Сил Богини и Демона. Обе, утопая в своей вражде и междоусобице, готовы были поглотить всё и вся в округе.

– Что?! Кто?! – резко стала слабеть Арима при звуках этого голоса, продолжавшего мелодично петь.

 
«Добро и Зло. Война и Мир.
Пусть не коснутся твоего сердечка.
Ведь чистота Души и Помыслов
Важнее Алчности и Злобы».
 

– Прекрати, слышишь! – упала на колени Сира, держась из последних сил.

 
«Из мрака тьмы рождается Заря,
А из пепла Ненависти и Злобы —
Взойдет Семя Надежды и Мира.
Предав смысл бессмысленному,
Серое – окрасит яркими цветами Жизни».
 

При последних словах девочка коснулась плечика мышки. Следом вся её Форма осыпалась, а сама она была развеяна.

– Это еще не конец! – просвистел ветер, унося прочь отсюда коварную Богиню.

Еле поднимая голову от земли, лежа рядом с Марком, Эста взглянула на свою Спасительницу. Ею оказалась Леячка. Здесь, в окружении тумана, девочка вся светилась и была объята теплом, согревающим Душу и Сердце.

– Похоже, не всё еще потеряно, – было последнее, что смогла прошептать Иксела, после чего окончательно выбилась из сил.

Растворившись в воздухе серым дымом, она вернулась в тело мышонка через ноздри и рот.

– Папочка, – подошла к мальчику «Дитя Пустыни» и чмокнула в щечку. – Убереги Мамочку от бед…