Текст книги "Избранник Судьбы. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том IV"

Глава 6 «Город Узоров»

– Папочка, здесь так красиво, – воспользовавшись минутным передыхом подскочила к Марку Леячка и попросилась к нему.

Ну как тут отказать ребенку, когда он смотрит на тебя с добротой, мило хлопая глазками и протягивая свои маленькие ладошки?!

Обидевшись на всё и вся, не желая даже оборачиваться на плетущихся у него за спиной на порядочном расстоянии друзей, мышонок посадил девочку себе на ручки.

– И вправду, здесь все такие… Счастливые… – прошептал мальчик чуть слышно, озираясь по сторонам.

Первое, что попалось на глаза всем Гостям были полные улыбок и счастья лица встречающих их жителей города Акаптхи. Это казалось удивительным, ведь в округе было не так много зелени. Она ограничивалась лишь невысокими кустами, да вьющимися растениями, которыми были сплошь покрыты стены домов.

Рек или других источников пресной воды также не наблюдалось. Сюда по водостокам на крышах и резервуарах, которые паренек приметил еще в гостях у матери Тэки, основным источником живительной влаги являлись дожди.

Не в силах видеть счастья других, тяжело вздохнув, мышонок опустил глаза себе под ноги. Только сейчас он заметил, что в отличие от городов, в которых ему уже посчастливилось побывать, вся дорога, по которой они сейчас следовали, была вымешена камнем. Сюда по чистоте и ухоженности, за ней очень хорошо следили.

Каменная кладка проходила не только по центральной улице, по которой следовала «Процессия» строго на север. Подняв очи и осмотревшись по сторонам, Марк приметил, что прочие дороги поменьше также были замощены. При этом сами они были не как в Вестии – тесные, темные и извилистые, а очень даже просторные.

По-видимому, Акаптха имела очень строгую и продуманную планировку, что немало удивило паренька, никогда еще не встречавшего подобную Архитектуру.

Видя, что Гости немного удивлены увиденным, к ним подошел Советник Пир. Желая хоть немного отвлечь детей от произошедшего недоразумения, он завел рассказ о Жизни местных жителей.

«Акаптха не такой уж большой городок, как может показаться с первого взгляда. Да и населения у нас чуть более семи сотен степных мышей и крыс.

Вы спросите: «Почему так?!»

Ответ прост – не вся молодежь стремиться проникнуться Культурой и Бытом наших Предков».

При этих словах, мудрый крыс невольно бросил взгляд на Айжана. Понимая, что сам был близок к подобному решению, Принц виновато опустил голову и притих.

«Многие, повзрослев, покидают Отчий Дом.

Они отправляются на поиски лучшей Жизни в Царство Бессария. Кто-то нанимается к торговцам в качестве Месани – личной охраны. Некоторые становятся мастеровыми в Оазисе. Кому-то посчастливилось поступить на службу или вовсе обрести успех в торговле.

Так или иначе, покинув эти Земли, Наши Дети обязываются никому и никогда не рассказывать о Нас. Это делается для предосторожности, ведь Наследников Асмахамской Империи осталось не так много. Мы не можем похвастаться сильными войнами, способными отразить атаку разбойников и прочих Искателей Легкой Наживы.

Мы – мирный Народ.

Живем тем, что сами выращивает на наших полях, которые располагаются прямо на территории Акаптхи. Так как климат у нас засушливый, приходится прикладывать много сил и времени по уходу за зерновыми. Благо Солнца хватает. Это позволяет собирать урожай по несколько раз в год.

Так что всем хватает пищи.

Помимо Сельского Хозяйства активно используем Дары самой Природы. Вдоль скал на окраинах города располагаются плантации по уходу за местными насекомыми. Мы следим, чтобы они не замерзали по ночам, а взамен получаем – стойкие красители для тканей, пищи и строительства.

Кроме того, помогаем местным диким растениям «выжить» в условиях жары. Поливаем, ухаживаем, удобряем землю. В благодарность за наши труды – они «одаривают» нас ягодами и плодами, которые также идут в пищу. Когда их жизненный цикл подходит к концу – сухие стебли становится отличным сырьем для изготовления тканей. Не буду вдаваться в подробности изготовления, скажу лишь, что Наш Труд не остается без Вознаграждения.

Я имею ввиду не материальные ценности, которые за пределами Наших Земель считаются превыше самой Жизни.

Речь идет о Семейных.

Некоторые из нас еще помнят, как было тяжело в первые годы восстановления Акаптхи. Голод, болезни, смерть близких и друзей. Через многое нам пришлось пройти. Но мы выдержали все Испытания и смогли построить этот Чудный Город, где больше нет места Бессмысленным Войнам и Смертям».

Понимая, что своим речами лишь еще больше опечалил Гостей, мудрый крыс уступил место Рассказчика Наследному Принцу, которому было, что поведать вновь прибывшим.

«Мой Наставник прав – это место просто Чудо посреди безжизненных скал. Всё, что вы видите создано голыми руками на протяжении долгих лет. Дома, дороги, поля и сады – результат труда всех Жителей от мала до велика.

У нас заведено, что даже дети участвуют в работах на полях. Юноши постарше помогают взрослым в мастерских. Ремесленники становятся их Учителями и Наставниками. За работой мужчины и женщины делятся с подрастающим Поколением своим житейским опытом и премудростями ремесла.

Это вовсе не значит, что мы трудимся с ночи до утра.

У каждого жителя свой рабочий график и время отдыха.

Кроме того, мы все рады помочь друг друга в минуты слабости и нужды. Так что от переработки у нас еще никто не умирал».

Усмехнулся парень, желая развеять некую грусть у Гостей, по-прежнему хранивших молчание.

На помощь ему охотно пришел мудрый крыс, решивший поменять русло Повествования.

«Айжан Банис забыл упомянуть, что раз в неделю у нас Всеобщий Выходной – День Праздника. Все жители собираются на площадях и устраивают массовые Гуляния с песнями и танцами.

Детский звонкий смех озаряет своим счастьем всю округу.

Парни и девушки облачаются в лучшие наряды, дабы предстать перед друзьями во всем своем великолепии.

Родители также не отстают от своих Чад и охотно принимают участие во всех Мероприятиях Празднества.

Даже старшему Поколению здесь найдется место. Они выступают в роли Зрителей и Арбитров. Их Голос становится решающим в том или ином Соревновании».

– К слову, сегодня, как раз тот самый Выходной День. А то место, где мы имели «счастье» встретить мою Сестру, является одной из двух Площадей, где проходит Праздник, – перехватил слово Наследник.

– Сейчас мы проходим мимо второй. В будние дни она служит местом торговли, – широким жестом руки указал Пир в сторону просторной Площади, на которой совсем недавно также проходили Гуляния.

К тому времени слух о прибытии в город Чужаков пронесся по всей Акаптхе, словно ураган. Побросав все дела, отвлекшись от Празднества, асмахамцы от мало де велика стали стекаться к центральной улице, по которой шла Торжественная Процессия во главе с самим Правителем – Пилар Банисом.

Ощутив на себя не один десяток любопытных глаз, Гости смутились еще больше. Дабы не дать им «заскучать» Советник Пир продолжил своё живое повествование.

«В отличие от всех Земель Эйринии у нас нет собственных монет. Мы отказались от подобного еще с первых дней Основания поселения. Основным способом Взаимодействия и Поощрения является «Натуральный Обмен».

В Награду за хорошую Работу и Учебу каждый получается часть Продукции, которую производит в Мастерских. Далее мы идем на Рынок, где меняем её на то, что нам необходимо.

Например, получил за работу кусок отменной ткани, придя сюда – сможешь обменять на другие товары и продукты питания, будь то свежие ягоды, выпечка, глиняные изделия, строительные материалы и прочее, прочее.

Ценность того или иного вида сырья устанавливаются Хранителями Рынка. Так что, если халтурил весь день и награда твоя – дырявый горшок или гнутый гвоздь, то даже не надейся нынче наестся от пуза».

– Это явно не для меня, – сделал дельное замечание Данис, чем, хоть на доли мгновений, вызвал улыбки на лицах друзей.

Айжан и Советник Пир могли еще долго рассказывать о необычной Жизни жителей Акаптхи, но они решили дать время «переварить» всё услышанное. Поэтому, по молчаливому согласию – предоставили Гостям самим познакомиться с местными красотами.

Всюду куда хватало взгляда дома, с широкими окнами и дверными проемами, имели правильную прямоугольную или квадратную планировки. По большей части двухэтажные, со множеством пристроек в зависимости от количества жильцов, проживающих в них.

Как например, из одного особо большого Жилища, мимо которого проходили Гости, желая поглазеть на них, на улицу вышла Семейная Чита с пятью детишками.

Помимо просторных жилых площадей, на крыше почти каждого здания, будь то жилое или складское, в специально отведённом для этой цели участке, размещались скамейки, навесы и даже лежаки для Семейного Времяпрепровождения. Здесь родители могли немного вздремнуть под согревающими Сердце и Душу лучами Солнца, а детишки – всласть поплескаться. Так как именно тут находились самые большие резервуары для сбора воды. Вход в Зону Отдыха, занимающую больше половины площади крыши, находился с торца и представлял из себя каменную лестницу с перилами.

Помимо этого, здесь размещались множество глиняных клумб. В них милые Хозяюшки выращивали различные растения, как для пищи, так и для красоты.

При всей, казавшийся с первого взгляда однообразности планировки, как сооружений, так и улочек, всё в городе было сплошь расписано причудливыми узорами и орнаментами. Нижняя часть зданий, примерно до уровня колен – однотонными красками, в основном глиняно-красного цвета. Затем шла белоснежная зона, которая заканчивалась у верхнего края окон и дверей. Далее, сплошь до самой крыши, все стены искусно расписывались яркими сочными красками, зеленых, красных, желтых, голубых цветов. Среди множества узоров без труда можно узнать изображения растений и цветов, которых друзья, завороженные небывалой Красотой Декора, никогда не видели.

Также не осталось без внимания то обстоятельство, что несмотря на множество жилых построек, что располагались довольно близко друг к другу, огороженные лишь небольшими прогалами – у них совершенно не было деревянных ставней и дверей. Их заменяли узорчатые ткани с узелками на нижней кромке.

Складывалось такое впечатление, что все жители Акаптхи являлись одной Большой Семьей, и такого явления, как воровство, здесь и вовсе не ведали.

Венчали жилища асмахамцев чуть покатые черепичные крыши из обожжённой красной глины. Здесь она являлась не только основным строительным материалом. Из неё также лепилась посуда, горшки, различные сосуды и емкости, как сбора воды, так и для хранения продуктов питания.

Между домами были натянуты веревки, со множеством ярких разноцветных лоскутков ткани. Благодаря чему всё в округе казалось еще более нарядным и праздничным.

Постепенно привыкая к столь яркому убранству города Акаптха, Гости перевели своё внимание на самих жителей и их одежды. Эти земли, в которых преобладали степи высокогорий, почти лишенные растительности, отличающиеся недостатком воды, постоянным зноем и сильными ветрами, были населены степными мышами и крысами.

Они обладали стройностью и высоким ростом, правильными чертами лица, более длинными закругленными ушками и коротким носиком нежели северные собратья. Покрытые пушком средней длины хвосты, имели заостренный кончик с небольшой кисточкой. Ступни, как и женщин, так и мужчин отличались миниатюрностью, благодаря чему все местные жители выглядели настоящими эталонами Грации и Красоты.

Само собой, это ни могло не вскружить головы ребятам, которые просто «пожирали» взглядами местных красавиц. Возвращать их с небес на землю приходилось Шамсии «тактичными» ударами в бока. Она охотно раздавала оплеухи Афину и Данису, которые так удачно попадались ей под горячую руку.

– Папочка?! – одернула Марка, сидевшая у него на ручках девочка, встретившись взглядом с которой мышонок улыбнулся.

– Не переживай, ты у меня самая красивая.

– Хочу такое же…

– Ну начинается, – закатил глаза горе-Папаша, понимая, что его Дитя растет быстрее, чем его Возможности.

Как самой старшей, уроженке Ишпы приходилось зорко за всеми наблюдать и не отпускать от себя гуляку, который так и «выскальзывал» из-под её опеки.

При всей своей «занятости», она не могла наглядеться на яркие, полные жизни «летящие» ткани, из которых местные мышки собственноручно шили себе одежды.

С древнейших Времен жители Асмахамской Империи получали красители для тканей и декора зданий из окружающей их Природы. Самые яркие, сочные и стойкие производились из различных насекомых, таких как кошениль. Благодаря чему все Наряды были неповторимыми и сказочно завораживающими.

Платья девушек и женщин состояли из верхней приталенной рубашки-илузи и нижней длинной юбки. Они отличались не только расцветками, количеством слоев, ажурной вышивкой кромок, длиной рукава, глубиной выреза, красочностью узоров. А также наличием, так называемых волан – пришивной полоски из легкой ткани или кружев в виде свободно лежащей волнистой поперечной складки. Подобные детали отделки имели разные изгибы, наклоны, шаг волн и длину.

Ими украшались, как манжеты рукавов, так и нижние кромки платьев мышек. С первого взгляда казалось, что все здешние девушки парят в воздухе и каждое их движение – это игра ветерка с лепестками прекраснейших цветков.

Особенно колоритно смотрелись темно-бордовые или ярко-красные платья с обилием волан и красочной вышивкой. Ею жители Акаптхи украшали горловину многослойных верхних приталенных рубашек-илузи. Степные мышки в таких платьях были заметными даже издалека и так и притягивали к себе любопытные взоры всех без исключения Гостей.

Не обошла вниманием Шамсия и мужские наряды асмахамцев. На всех представителях сильного пола разных возрастов красовались темных оттенков сальвары – наподобие шаровар брюки с широким поясом. А также бежевая рубаха-кармина и короткая накидка с длинными рукавами под цвет штанов. Вокруг горла повязывали, непременно яркий, в основном красный, шейный платок.

Встречались здесь и светлые мужские одежды, но похоже подобные «скучные» расцветки тканей были в Акаптхе редкостью, и таких нарядов оказалось не так много.

Туники и плащи мужской половины населения также украшались вышивкой, но куда более строгой. Её красочность и броскость узоров, говорили о пристрастии и эстетическом вкусе Автора. Ими выступали девушки, которые и вышивали «подарок» Любимому. Отличительной чертой популярности парня у мышек было наличие вышивки на штанах, в виде ломпас – полос пришивной ткани по бокам. Цвета, для которых выбирались на контрасте с общими тонами одежды.

Обувью асмахамцам служили искусно плетеные сандалии из очень плотной ткани. Как у девушек, так и у парней, они имели разную длину, форму подошвы и нередко украшались вышивкой. Головных уборов здешние мыши не носили. Волосы, короткие чуть волнистые у мужчин и очень ухоженные длинные у девушек, искусно заплетенные в различные виды кос, заставили даже такую «модницу», как Сарвила, не на шутку призадуматься.

Ей вдруг жутко захотелось научиться также ухаживать за своими. Она даже на мгновение представила себя в подобном наряде с уложенными волосами, в объятиях своего Ненаглядного.

– Я, конечно, слышал, что Узору Вышивки у некоторых Народов придается большое значение, и даже считается, что они способны оградить носящего одежду от влияния Дурных Сил, – как-то загадочно прошептал Данис, как и Афин пребывая в полном восторге от лицезрения красот города и его жителей. – Но никогда не представлял, что это так красиво…

– Просто не слов – одни эмоции, – глотал ком в горле рыжий мышонок, когда та или иная милая девушка обращала на него свой бархатистый взгляд.

– Лима смотри, смотри…

– Красотища какая! – шептались шедшие позади парней сестрицы.

Им особенно понравился обычай местных девушек вплетать себе в прекраснейшие густые и ухоженные локоны высушенные цветы и веточки, а также плетеные из сухой травы целые бутоны.

Только Самии всё здесь казалось чуждым, не заставляющим биться её сердечко чаще. Напротив, красоты местных жителей и убранство города заставило вспомнить тусканку Родное Поселение кочевников в пустыне, лишенное всего того, чем всласть наслаждались асмахамцы. Семя Зависти, горечи обиды и жалости к самой себе, закралось в её юное сердечко и готово было поглотить без остатка.

Видя бездонную грусть на личике Гостьи и чувствуя всю тяжесть печали, одна маленькая девочка выбежала из толпы. С самой искренней нежной улыбкой, она потянулась к ней ручками. Не зная, как и ответить, тусканка присела на одно колено. После чего в награду получила от малышки прелестный плетеный из тонкой соломы цветочек. Он отлично вписался в её чуть растрепанные волосы.

– Спасибо, – прошептала Самия и потянулась к мышке, но та, застеснявшись, с озорным смехом, кинулась обратно к родителям.

Не успела Бывший Посол подняться на ноги, как примеру девочки последовали и другие дети, одаряя своим внимание остальных девушек. Не скрывая улыбки счастья, от казавшегося таким привычным здесь Жестом Доброй Воли, Шамсия, Сарвила, Нали и Лима, до того изнуренные и замученные долгим переходом по горам, почувствовали, что силы возвращаются к ним.

– Ну вот, видишь, и не надо было так печалиться, – подошла к подопечной песчаная крыска, красуюсь перед ней свои подарком.

– Так ты заметила? – виновато опустила девушка глазки.

– Конечно, я всё замечаю, – задрала носик Сарвила.

– Ну прямо-таки всё?! – усмехнулся Марк.

Впервые с того момента, как они тронулись в путь, обернувшись, он приметил на плече «Женушки» репейник. Мило улыбаясь, мальчик поймал на себе взгляды своих друзей, которым пришелся по нраву Город Узоров.

Одновременно с этим Леячке, не сходящей с его ручек, местные девочки украшали сухие волосы плетеными цветочками. Чем немало смутили деточку, и она пуще прежнего прижалась к мышонку.

– Не понимаю, и почему Айжан предпочел сбежать из столь прекрасного места? – задал себе немой вопрос Данис, как и все Гости, несказанно рад оказаться здесь и сейчас.

Не успели мальчики и девочки опомниться от столь необычного зрелища и Теплого Приема, оказанного им местными жителями несмотря на то, что они совсем недавно устроили, как их Шествие сквозь прекраснейший городок, внезапно подошел к концу.

Совершенно позабыв про эскорт Правителя во главе с Айжаном и его Отцом, «конвоируемых» привели к массивному основанию некогда Великого Здания. Оно хоть и было полуразрушенным, всё же внушало трепет и восхищение мастерству Зодчих прошлого.

Квадратное в плане Сооружение в несколько ярусов вздымалось к небесам. К его верхушке, или вернее, того, что осталось, вела каменная лестница, при виде которой еще издалека, друзья загрустили.

– Только не говорите, что нам снова предстоит подъем по ступеням. Я этого не переживу, – буркнул себе под нос Афин.

«Не бойтесь. Эти несколько этажей Руин Величественного „Храма Солнца“ – всё что осталось от поистине прекраснейшего Творения рук мышиных, некогда украшающего столицу Империи. Теперь они носят лишь административных характер и используется нами во время Особых Торжеств».

– Так что проход на них строго ограничен, – поспешил Айжан успокоить Гостей.

Видя, что сие Творение заставило их языки проглотить, парень решил поделиться с ними своими мыслями.

«Можно только представить насколько велико было желание Наших Предков достигнуть Небес. Раз они создали такое Чудо Архитектуры. Пусть сейчас от него остался лишь «костяк», длиною каждой стороны не более двести шагов, и высотой семь десятков – это нисколько не принижает Грандиозность всего Проекта.

Если вам интересно, к самой верхней площадке ведут четыре каменных лестниц, по одной на каждую сторону. При этом они так точно расположены относительно Сторон Света, что прости диву даешься строгости Планировки.

Каменные плиты так тесно расположены друг к другу, что даже тончайшая нить не проскользнет между ними. Несмотря на масштабы, Храм выглядит очень Грациозным и Помпезным».

– Всякий раз оказываясь подле них, меня переполняет Гордость за Нашу Родину, – не переставал Наследник восхищаться Чудом Архитектуры.

Тем временем друзья, насмотревшись на Достопримечательности, перевели взгляд на окрестности. Всюду, куда хватало взгляда, простирались глиняно-красные горы, покрытые редкой растительностью. Они окружали город со всех сторон, словно Заботливая Мать, оберегая свое Дитя от злых ветров и недругов.

Не успели они всласть насладиться красотой пейзажа, как их внимание привлек сам Радушный Хозяин.

– Я слышал, среди вас находится Посол Тускании, – чуть обернулся на Гостей Пилар Банис, разодетый в традиционный наряд асмахамцев – свободного покроя сальвары, бежевую кармиру и короткую накидку, с одной лишь разницей, что они не имели вышивки.

– Да, это… – чуть не вышла вперед Самия, но Сарвила, наступив ей на ногу, поспешила взять «ситуация в свои руки».

– Да, я здесь!

– Вы не похожи на тусканку?! – обвел мужчина испытывающим взглядом девушку с ног до головы.

– Знаете, как говорят: «Гонца плохих Вестей предают смерти». Вот они и взяли Посла со стороны, – выкрутилась крыска, подзывая к себе Самияра. – А это мой помощник.

– Интересно будет послушать, какие именно «Плохие Вести», вы несли в Бессарию?! – широким жестом руки мышь пригласил следовать девчат за собой.

– Да ничего особенного… Так… Объявление Войны…

– А-а-а?! – обернулся на неё Правитель Акаптхи, у которого чуть челюсть не отвалилась от подобной новости.

– Да не волнуйтесь, познав любовь и радость Материнства, я передумала приносить столь нерадостную Весть Бессарийцам, – отмахнулась крыска и повернулась к Марку.

«Правда же, мой горячо богатый Марк?!

Ты моё Солнце, ты моя Любовь!

За тобой хоть на Край Света».

Стала посылать девушка один за другим воздушные поцелуи мышонку, не переставая подниматься по ступеням наверх.

– Такой юный, а уже Отец?! – скривил крайне удивленное лицо мужчина, покосившись на мальца.

– Не обращайте внимания, она «с приветом», – шепнув на ухо, поспешил развеять его предположения Советник Пир – красновато-песчаного окраса высокий сухой крыс в летах.

Несмотря на свой возраст, обладает очень проницательным, полным жизни взглядом янтарного цвета глаз и здравым рассудком. Его одежда немного отличалась от местной моды. По-видимому, потому, что мудрый крыс являлся приверженцем Традиций.

На нем был одет довольно странный коричневого цвета плащ, треугольного кроя, сшитый из плотной мягкой на вид ткани. Он одевался через дырку в центре для головы и спадал до пояса. Его края украшены узелками под тон плаща. Руки вплоть до запястья покрывала легкая канди нежно-зеленого цвета. Спереди она имела «язык» шириной с локоть. Он спадал до колен и был расшит необычными причудливыми узорами, которые никто из друзей ни разу не видел.

На ногах одеты штаны из той же ткани, что и плащ. На вид они казались довольно плотными, не характерными для столь жаркого климата. Возле колен штанины плотно утягивались несколькими слоями поясков.

На ступнях красовались сшитые из более грубой ткани сапоги, наподобие мешков с дырками для пальцев. Они имели высокую подошву из темно-красного сорта дерева, довольно мягкого на изгиб и в то же время очень прочного, защищающего, как от острых камней, так и горячего песка.

Дополнял сей необычный наряд резной посох, суженный книзу и более широкий сверху. Материалом ему служила древесина чисто черного цвета. Сверху его венчала резная сфера, от которой во все стороны отходили лучики, очень напоминавшая диск Солнца.

– Ясно-о-о, – закивал с улыбкой Пилар и продолжил восхождение.

– А как же мы?! – протянул к ним ручонки Афин, видя, что их явно не пригласили в «Королевскую Ложу», и проход наверх огородили собой солдаты с пиками наперевес.

В отличие от обычных жителей Акаптхи эти бравые ребята обладали крепким телосложением. Поверх рубахи они носили, так называемое пончо – верхнюю одежду в форме большого прямоугольного куска однотонной плотной ткани с отверстием для головы посередине. Оно имело возле кромок вышивку в виде спадающих узелков.

В таких одеждах местным Кускадэ, как называли здесь стражников и тех, кто следил за правопорядком, было не холодно по ночам, когда им приходилось подолгу пребывать за пределами города. Помимо этого, в подобных верхних одеждах было очень удобно двигаться, так как они совершенно не стесняли движения.

Вооружены степные мыши и крысы пиками, имеющими стреловидную форму наконечника, что крепился на деревянное древко. Так как в здешних краях дерево было в дефиците, подобное оружие передавалось от Отца к Сыну. Считалось, что его потеря была сродни с предательством Родины.