Текст книги "Избранник Судьбы. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том IV"

Мальчик почувствовал, как его аккуратно оттаскивают в тенек, ощутил нежные прикосновения Леячки ко лбу. Сквозь дрему, охватившую мальчика так некстати, он слышал её странные речи сквозь слезы.

«Прости… я… Я должна была давно рассказать…

Я не единственная, кого послали остановить тебя…

Чует моё сердечко, они уже рядом. Но… Но…

Прошу останься здесь, а я тем временем сама выйду к ним. И попытаюсь всё им объяснить…

Я просто обязана их остановить!

Пусть даже мне придется отдать свою Жизнь взамен твоей, Папочка».

Были последние слова девочки, донесшиеся до слуха мышонка.

Почувствовав легкое прикосновение к щеке мокрого от слез носика малышки, Марк потерял сознание. А когда очнулся, спустя неопределенное время не помня себя, первое, что увидел, была огромная голова Архиширы, нависшей над ним.

– А-а-а! – дернулся от неё мальчик, но тут осознал, что именно её тень и спасала его всё это время от палящих лучей солнца. – Спасибо Вико, ты спасла…

Оборвался на полуслове паренек и резко вскочил на ноги, забегав глазами по округе.

– Постой, а где…

Нигде не отыскав девочку, у мышонка сердце в пятки ушло.

– Вико, прости Родная, но гонку придется отложить, – направился он к седлу, смутно припоминая прощальные слова Дочурки. – Прошу, ты же сможешь найти Леячку по следу?!

Долго упрашивать Архиширу не пришлось. Прекрасно всё понимая, она тут же сорвалась с места и побежала вперед.

– Глупышка, не знаю, что ты задумала, но я не тот, ради которого стоит жертвовать своей жизнью, – прошептал Марк, стиснув зубы и сжимая кулаки.

Он оказался так глубоко погружен в тяжкие думы, что и не приметил, что его приближение к одинокой скале стало заметно двум Безмолвным Фигурам.

Медленно развернув Архиширу ему навстречу, девушка, что сидела впереди с сильной ударила обеими ногами по бокам. Глухо захрипев, Возница галопом помчалась навстречу ничего не подозревающему Сопернику.

Мальчик по-прежнему не замечал их. Его взор блуждал по горизонту в поисках той, о ком сейчас были все его мысли. А когда заметил, было уже слишком поздно.

По молчаливому кивку Госпожи, Слуга, сидевший позади неё, поднял своё копье древком вперед.

– Это же Сестра Айжана, может она… – подумал Новичок, заметив их быстрое приближение.

Глухой крик о помощи был внезапно прерван, появившимся, как из ниоткуда, копьем. В тот самый миг, когда обе Архиширы на полном скаку промчались мимо друг друга, мальчика вышибло из седла.

От столь неожиданного и мощного удара в грудь, у несчастного дух перехватило, в глазах потемнело, и он кубарем покатился по каменной дороге.

Не в силах и слова молвить, широко распахнул глаза и раскрыв рот, он с мольбой о помощи протянул руку к той, что первой слезла с седла и направилась к нему.

– Какое жалкое зрелище… Я думала он окажется покрепче, – усмехнулась Мина.

– По-по-мо-ги-и, – сквозь боль во всем теле проскрипел мышонок.

– Помочь тебе?! Ха, ты еще не понял?! Мне вовсе не с руки, чтобы ты дошел до Финиша. Серхио – он твой!

С её разрешения, к общей «потехе» присоединился парень. Умело размахивая копьем, Безмолвный Палач стал медленно приближаться к своей Жертве.

– Вы не по-ни-ма-ете, я… – захрипел по слогам Марк и хотел подняться на руках.

Но в следующую песчинку по его спине пришелся удар древком.

– Дол-жен… – стиснув зубы от боли, мальчик сделал еще одну попытку встать.

В очередной раз на него обрушился замах Серхио, заставивший рухнуть лицом в песок.

– Лучше не вставай, Чужеземец! – нависла над мышонком Сестра Айжана. – Тебе нечего делать в Акаптхе! Убирайся откуда пришел, а иначе… – кивнула она Помощнику.

Повернул мальца себе лицом, парень наставил чуть заостренный конец копья ему в плечо и надавил.

– Я дол-жен! – простонал нечастный, встретившись с ехидным взглядом Таинственной Особы, находившейся позади Мины.

«Если тебе… Так важна… Победа – забирай!»

Прорычал Марк, из последних сил хватая «орудие пыток». Превозмогая боль, он оторвал его от себя и отшвырнул Палача в сторону.

– Должен помочь Леячке, – еле держась в сознании, мальчик кидается в сторону Вико.

Оставшись без седока, Возница остановилась чуть в стороне, не понимая странного поведения мышат.

– Не уйдешь! – рассвирепела девушка, выхватила из рук парня копье, и как метнет в Архиширу.

– Не-е-е-т! – завопил мышонок, почувствовав боль ящерицы, как свою собственную, когда древко угодило ей выше колена передней лапы.

Захрипев от боли, бедняжка сорвалась с места бежать куда глаза глядят.

Не успел Наездник осознать за что ему такие напасти, как был сшиблен хвостом Вико и кубарем покатился к краю склона. Он бы точно рухнул вниз, но в самый последний момент успел зацепиться за камни.

– Серхио, живо нагони её! Возникнут вопросы, если она придет к Финишу с твоим копьем в колене.

– А вы?!

– Обо мне не беспокойся. Вот покончу с «Колобком», и пойду к городу, – брезгливо бросила Мина в сторону Марка, повисшего над пропастью

– Бениамина, вы же не собираетесь?!

– Мне незачем… Думаю, он понял намек, – усмехнулась мышка.

Слуга, которого съедала тревога, был вынужден повиноваться воле юной Госпожи.

Когда он скрылся из виду, Сестра Айжана подошла к обрыву и с силой наступила на пальцы мышонку.

– Ты победила, чего тебе еще надо?! – прошипел мальчик сквозь боль.

– Я?! Победила?! Постой, – резко осеклась Мина, к которой стал возвращаться здравый Рассудок, и она ослабила нажим.

– Умоляю, помоги отыскать Леячку – маленькую девочку, которая была со мной… Ведь ты… Ты не злая! – взмолился паренек, пытаясь достучаться до девушки, чувствуя, как силы покидают его с каждой песчинкой.

«Я… Я вижу это в твоих глазах… Отбрось свой гнев, забудь про зло».

– Девочку?! Помочь?! О чем забыть?! – замотала головой степная мышка.

До сего момента туманящая Разум Пелена Мрака стала спадать сама-собой.

Не помня себя и что творит, бедняжка закачалась на месте, как если земля стала уходить у неё из-под ног.

«Не слушай его! Слушай только меня! Он всё лжет! Он обязательно обо всем расскажет твоему Отцу и Брату».

Шипела Зависть, не желая проигрывать и отпустить свою «Игрушку».

– А ты бы лучше помолчала! – рявкнул на неё паренек, потеряв всякое терпение.

Вмиг его глаза вспыхнули слабым огоньком, от вида которого Иллиса опешила и сделала невольный шаг назад. Следом, те невидимые Нити, которыми она держала Мину «на привязи», оборвались и девушка, как подкошенная сорвалась с обрыва вниз.

– Не-е-е-т! – вскрикнул мальчик, в самый последний момент еле успев спасти её от неминуемой гибели.

Уцепившись за край пропасти одной рукой, второй он держал мышку, не приходившую в себя.

– Этого не может быть… Не может! – послышался тихий шипящий голосок сверху. – Ты – не Она! – зарычала «Зависть» писклявым голоском и со всей силы, как надавит ножкой на пальцы Виновнику её Проигрыша.

Не в силах больше держаться, Марк вместе с Миной, глухо застонав, покатились вниз по склону. Словно два, брошенных в бездну камушка, не имея возможности за что-нибудь ухватиться и прервать казавшееся бесконечным падение, несчастные исчезли в дымке…

– Смотрите, смотрите, кто-то приближается к финишной черте!

– Это… это…

– Не может быть!

– Это не Марк! – немного раздосадовано ахнули друзья, вскочив с мест и вытянувшись в струнку.

– Как так?! – опустила сжатый кулачок Сарвила, которой с высоты верхнего этажа Руин Величественного «Храма Солнца» было видней, кто первым приближался к Акаптхи с востока.

– Ай! – отозвался тихий ропот того, на чью голову пришелся удар девушки.

Им оказался никто иной, как сам Правитель этих земель – Пилар Банис. Подняв на неё глаза, он бы и рад отчитать Посла за подобное неуважение, но у бедняжки слезы на глазах навернулись.

– Это Айжан! Айжан! – сквозь стройные ряды зрителей кинулись встречать Победоносное Шествие Принца его друзья.

Быстро переступив на Архишире финишную черту, Наследник, не дожидаясь Фанфар в свою Честь, совершенно не обращая внимание на крики ликования толпы, спрыгнул с седла.

Кинувшись к специальному помосту, сооружённому напротив Руин Храма, для Торжественной Церемонии Награждения, парень стал оглядываться по сторонам, как если кого-то потерял.

– Не может этого быть… Где она?! Где!? – с дрожащими устами шептал себе под нос крысенок, которому в сердце закралось жуткое предчувствие неминуемой Беды.

– Айжан, а где… – не договорил Афин, первым достигнув Победителя и уже собирался заключить его в объятия.

Лишь единожды встретившись с ним взглядом, мышонок резко осекся и замер на месте. Подбежав ближе, приросли к месту Шамсия, Данис, Нали и Лима. Следом по щеке Принца пробежала слеза боли, уколовшая в грудь.

– Не может этого быть… Не-е-е-т! – взмолился он к Небесам и упал на колени.

«Сын мой, ты выиграл Гонку».

Раздался с высоты верхнего яруса Руин голос его Отца.

Оставив, разрываемую горем девушку без внимания, мужчина, отодвинув немного «заигравшуюся в воришку» Самию от сундука. Затем, прямо на её глазах, просто взял и открыл крышку, даже не снимая замок. Чем поверг бедняжку в шок. От осознания, что не справилась с поручением своей Благодетельницы, тусканка обреченно рухнула на колени.

– А посему, прими же Заслуженную… – быстро вернулся Правитель к краю площадки с Сокровищем – плетеным венком на голову.

– Марк… Где же они?! – схватилась за сердце Сарвила и упала без сознания.

Не успел Пилар понять, чем была вызвана такая реакция, как снизу донесся истошный крик сына.

«Не нужны мне Награды! Ведь я… Я бросил своих друзей».

Только сейчас, помогая Советнику Пиру усадить Посла на свой стул, Банис смог прочесть по её дрожащим устам имя, и сразу всё понял.

– Седлайте всех Архишир! Скорее мы должны найти их! – перекричал крик толпы Правитель Акаптхи.

Вмиг всё Праздничное Настроение, царившее здесь на протяжении нескольких часов томительных ожиданий возвращения участников Гонки, оказалось развеяно по ветру.

– Нет – Отец! Это моя вина – мне и исправлять, – утер слезы Айжан и кинулся обратно к Вознице, которую к тому времени вела к нему Тэкита.

– Друг, я с тобой! – недолго думая, кинулся за ним Афин.

Не успели зрители опомниться и воспротивится такому необдуманному решению Наследника, как ребята быстро заскочили в седло. Затем развернули Архиширу, и стрелой бросились в обратный Путь, всем сердцем желая, чтобы их страшные догадки не нашли воплощения в жизнь.

Глава 11 «Надежда умирает последней»

Прошло немало времени, прежде чем первой от столь смертоносного спуска вниз по склону очнулась Мина. Чувствуя жуткую ноющую боль во всем теле, не веря своим глазам и везению, что осталась жива, она задрала голову. Там наверху, словно у самих небес, простиралась горная тропа, с которой они рухнули сюда – на самое дно горного ущелья. Довольно просторного, напоминавшего давно высохшее русло реки.

Держась одной рукой за голову, степная мышка попыталась встать, но тут же почувствовала, что нога чем-то придавлена. Не на шутку испугавшись, Сестра Айжана опустила взгляд и увидела своего Спасителя.

Совсем еще юный светло-каштанового окраса мышонок с серьгой в правом ухе пребывал в бессознательном состоянии рядышком с ней. Она прекрасно помнила этого паренька, который будучи на краю обрыва, сумел ухватить её за руку в миг слабости. Благодаря отважному мальчику, обнявшего её, когда они вместе покатилась вниз, Мина осталась почти невредимой, а он сам принял все удары на себя.

– О нет! «Колобок», ты жив?! – потянулась к его голове девушка.

Оторвав его от своих колен и перевернув лицом к себе, мышка ужаснулась. На пареньке живого места не было: лицо разбито, из носа сочилась кровь, губы опухли. Опустив глаза, она увидела, что грудь и руки его также оказались в ссадинах и ушибах.

– Стлашно… Слысать… Это от той, хто софсем нетафно пыталась меня пликончить, – сквозь боль, пробубнил чуть слышно Марк.

– Что?! Я?! Убить?! Нет, я вовсе… – залепетала бедняжка, не зная, чем ему помочь.

– Если в ваших Клаях так запухивают… То скасу, не тая – я суть, как напухан! – прошептал бедняга, еле шевеля опухшим языком.

«Отно вот холошо, после тахого присемления, я бы тосьно помер, если бы не ваши доспехи наезтников. Они отлично шплавились шо швоей задачей».

Прошепелявил мышонок, сплевывая кровь.

– Ах, – готова была закричать Мина от боли сожаления.

– Конефно, немнохо полвались… Но всё лавно – веделсали… Из чеко интелесно они сшиты?

– Они… они… – зашептала девушка дрожащими губами. – Капаразон сделан из дубленой кожи Архишир. Ящерицы частенько отбрасывают свой хвост в случае опасности… Вот и…

– Удифительно, но никохта пы не подумал, что буту обясан шиснью хфосту яферицы, кха-кха, – закашлялся паренек.

– Ма-а-а-рк, – проскрипела мышка, у которой сердечко сжималось при виде спасшего её храброго мальчика, находившегося в столь плачевном состоянии.

– И вот теперь, я лежу тут себе, у тебя на коленях и влоде всё усе не так плохо, – попытался пошутить «Колобок», видя сквозь узкую щелочку опухший бровей, что его слова и внешний вид, заставляют Сестру Айжана молча глотать слезы.

Бениамина и рада разреветься, но прекрасно понимала, что сама во всем виновата и просто не смела зарыдать в голос. От той жуткой зазнобы и сварливой мегеры, какой казалась ранее, не осталось и следа. Отныне перед Марком предстала испуганная до смерти бедная мышка, не знающая утешения в своем самобичевании.

– Кхе-кхе… Не нужно плакать… Ведь я еще жив! К чему всё эти слезы?! – обрел паренек свою привычную манеру речи.

– Про-о-о-сти! – сквозь волну слез еле выдавила из себя Дочь Пилара.

Не зная куда себя деть, она рухнула обреченно на грудь Спасителю и горько зарыдала навзрыд.

– Ай-ай-ай, больно, – пропищал несчастный, чуть погодя, дав время девушке выплеснуть свои накопившиеся эмоции.

– Прости, прости, меня глупую… – отпрянула она от него.

– А все-таки твой брат был прав…

– Да! Я дура! Завистливая, жестокая дура-а-а, – обреченно скрипела девушка.

– Ты очень добрая, чувствительная, любящая Сестра, – перебил её Марк.

– Что?! Это тебе брат так сказал?! – замерла глупышка.

– Да… А еще, что ты подолгу носишь боль в себе и зачастую не желаешь делиться Истинными Чувствами с окружающими.

– Но я…

– Не нужно слов, я тебя прекрасно понимаю. Но, по правде сказать… Держать всё в себе – не лучший способ борьбы с бедами, – вспомнились тут мальчику прощальные слова Дочки.

«Вместо того, чтобы убиваться горем над разбитым „Колобком“, помоги отыскать мне Леячку. Ту девочку, что была со мной».

С этими словами паренек попытался подняться на руках.

– Но на тебе живого места нет… И во всем виновата я-я-я, – запищала мышка.

– Знаю, знаю… Но не бойся, я не держу на тебя зла. Как вернемся все вместе в город, скажу, что споткнулся на ровном месте, – улыбнулся страдалец широкой улыбкой.

– Марк ты… Ты… – снова выступили на глазах бедняжки слезы, и она с силой сжала ему руку.

– «Колобок» я не добитый… Вот кто я, – через силу пошутил мальчик, сумевший подняться на руках и сесть.

Облокотившись спиной о край обрыва, он осмотрелся. Пейзаж оказался не слишком радостным. Всюду куда хватало взора простирались сухие безжизненные скалы, совершенно лишенные жизни и воды.

– А-а-а-а-а! – заревела пуще прежнего Мина, понимая всю трагичность ситуации, в которую угодили по её вине.

Не находя подходящих слов, она обняла мышонка, уткнувшись ему в плечо носиком.

– Ты… Ты… Не должен… Ведь я… Я… Не заслужила… Прощения… – залепетала она.

– Так вот он – твой шанс. Помоги мне, и быть может, заслужишь его.

– Хорошо! – как-то резко просохли глаза Сестры Айжана. – Я сделаю всё от меня зависящее…. Нет, я сделаю даже больше! – сжала она кулачки, загоревшись новой Целью, вдохновленная словами своего Спасителя.

«Я готова! Приказывай!».

Поднялась во весь рост старшая Дочь Правителя Акаптхи.

– Вот только, давай без этого! Просто помоги мне встать, а после поищем, как нам забраться повыше…

Мина тут же кинулась на помощь раненому. Сам мышонок самостоятельно не мог даже стоять на ногах, не то, что идти. Поэтому девушка охотно подставила ему своё плечо и руку.

– А теперь давай осмотримся. А то уже вечереет и провести ночь в подобном «романтическом» месте со столь прекрасной девушкой… Что скажет на это моя Женушка и Дочурка?! – усмехнулся Марк.

– Ночи здесь короткие и холодные, – призадумалась Мина. – Но ты не бойся, если придется, я готова согреть тебя теплотой своего…

– Эй, эй, эй, куда тебя понесло, я же пошутил! – поднял на неё мышонок взгляд полный упрека.

– Локтя! – толкнула его в бок озорница, давая понять, что разыграла.

– Вот это уже правильный настрой. Идем…

– Нет, с меня хватит! – соскочил с седла Афин, когда в который раз их проводник Серхио остановил свою Архиширу у края горной тропы, заглядывая украдкой вниз.

«Мне всё равно, что ты среди здешних хамов самый умелый копьеносец, но сейчас ты мне всё расскажешь».

Вскипел мышонок и с разбегу напрыгнул на зазевавшегося высокого юношу.

Свалив того с седла, мальчик повалил долговязого на землю. Вцепившись за грудки, он принялся вытрясать из него дух.

– А ну говори, мерзавец, что вы с его истеричкой-сестрицей сотворили с моим братом?! – кричал рыжий мышонок, потеряв всякое терпение.

– Я… Я… Сказал вам правду, – хрипел сбитый с толку парень, не зная, что и ответить на столь прямой вопрос. – Прошу, Айжан Банис, ну хоть вы скажите ему, чтобы отцепился.

– И не подумаю, – спрыгнул с седла Принц, и стал медленно приближаться к ним.

«Более нелепой лжи, я в жизни не слышал.

Чтобы моя Сестра сошла с Гонки ради того, чтобы помочь попавшему в беду Незнакомцу.

Да ты за кого меня принимаешь?!»

– Но я…

– Афин, он полностью твой. Прости, что не позволил растерзать паршивца сразу, как только наткнулись на него.

«А я говорил – не доверяй ему! Столько времени зря потеряли, оббегая всю эту дорогу взад и вперед, и ничего. Даже их Архишира пропала.

Говори гад, где Марк?! Где Леячка?!

Если вы хоть пальцем их тронули, я тебя удавлю! А затем и до этой мегеры доберусь».

– Прости Айжан, что тебе приходится слышать такое о своей Сестре, – не переставал трясти горемыку рыжий мышонок, не давая ему возможности подняться и ответить силой на силу.

– Ничего, она это заслужила! Вот доберусь я до неё, она мне за всё ответит. Нет, ну надо же было до такого додуматься! Наверняка решила повторить ту же пакость, что провернула нынче ночью с кораблем, – направился Наследник к тому месту, с которого не сводил глаз Серхио с минуту назад.

– Что, так вы знали?! – еще шире распахнул глаза горе-слуга.

– Конечно, знал. Кто еще мог до такого додуматься?! А ты, наивный дурак, раз так легко повелся на уговоры моей Сестры.

– Говори! Говори, говорят! Кому говорят, говори говорят! – рычал мальчик, сопровождая каждое сказанное слово мощным ударом парня затылком по земле, благодаря чему у того дух перехватило и в глазах потемнело.

– Афин, смотри! – вскрикнул тут Айжан, опустившись на колени.

Высунувшись на половину со скалы вниз, он спустя песчинку поднялся, держа в руках чекан Марка.

– Это же… Это! – резко запнулся мальчик и кинулся к другу. – Этого не может быть, – прошептал он, не веря своим глазам и страшным догадкам, что терзали их на всем протяжении поисков.

– Я лично вложил его ему в руки перед Гонкой, с наказом прибегнуть к силе – случись беда, – обреченно схватился за голову Наследник.

– Ваш друг оказался настолько наивен, что даже не подумал воспользоваться им, дабы защитить себя, – поднял с земли голову Серхио, понимая, что больше нет смысла всё скрывать.

– Наивным?! Наивным, говоришь?! – беря в руки чекан, гневно зарычал друг и брат пропавшего без вести.

«Он не взялся за оружие, так как не считал вас врагами».

Кипя от горечи, что переполняла сердце едкой желчью, мышонок замахнулся на мерзавца, целясь ему в голову.

– Афин, стой! Он не заслуживает этого, – схватил его руку выше запястья Айжан, не позволив нанести решающий удар.

– Но… Но… А-а-а! – закричал изо всех сил паренек.

Опустив рукоять, он упал на колени. После принялся наносить удары кулаками по земле, дико крича, не зная на ком выплеснуть весь свой гнев, которому не было конца и края.

«Ты… Вы… Совсем его не знали… Не он вам враг, а вы – сами себе».

– Говори, Серхио, что именно замышляла моя Сестра?!

– Бениамина лишь хотела, чтобы он не добрался до города… Но мальчонка оказался слишком настырен и не желал отступать. Тогда она загнала его к краю пропасти и…

– Что?! – только и успел воскликнуть Принц, как рыжий мышонок, услышав такие слова, сорвался с места.

Он точно бы кинулся сломя голову вниз с обрыва, если бы друг вовремя не подоспел и оттащил его в сторону.

– Убийцы! Вы все убийцы! – хрипел несчастный, заливаясь горькими слезами.

«Афин! Афин! Да послушай ты меня!

Его слова ничего не значат.

Твой друг и брат жив.

Я обещаю, мы отыщем его. Слышишь?!

Возьми себя в руки!»

Не зная, как успокоить мальчонку, крысенок нанес ему по лицу удар средней силы.

– Я… я… – тяжело задышал паренек. – Верю тебе, – обреченно упал он на землю, не в силах и глаз оторвать от бездны, что простиралась до самого горизонта.

– Ты видел, чем всё закончилось, Серхио?! – обратился Наследник к Слуге Сестры, когда друг понемногу стал успокаиваться.

«Нет… Я погнался за Архиширой, но так и не смог её отыскать.

После, я вернулся за Миной.

Не обнаружив ни её, ни вашего друга, я кинулся за вами в надежде, что быть может, нам всем вместе удастся их найти».

Прискорбно проговорил парень, склонив голову.

– Прости меня, я… – хотел он протянуть руку помощи Афину, но тот с шипением отполз от него.

– Серхио, оставь нас. Мы отыщем их сами!

– Но я… Я могу помочь!

– Ты уже помог! Возвращайся в город, успокой Отца. Скажи нашим друзьям, что с нами всё в порядке, – перешел на шепот Айжан, выпроваживая дурня к его Архишире.

– Ты уверен?!

– Да, скачи без оглядки!

Немедля более, степной мышонок поспешил исполнить Наказ Принца.

– Как ты мог, вот так запросто его отпустить, после всего, что он натворил?! – тихо прохрипел Афин, когда того и след простыл.

– Поверь мне, друг мой, – помог Айжан подняться на ноги мальчику. – Муки Совести не дадут ему покоя ни днем, ни ночью. Этот день он хорошенько запомнит. Остается лишь надеяться, что Серхио сможет вынести из всего случившегося Урок.

– Не о нем я беспокоюсь… А о брате… А также о твоей сестре… А вдруг они…

– Отставить панику! Надежда умирает последней. Мы не узнаем, что с ними сталось, пока не отыщем их. А для этого нужно сперва опуститься в расщелину.

– Я готов! – утер слезы мышонок, поглядывая на край обрыва.

– Не здесь! Тут мы себе все косточки переломаем.

– Тогда…

– Я знаю один единственный верный Путь вниз, но он пролегает через «Пещеру Смерти». Путь очень опасный и…

– Веди, друг мой! – ударил себя в грудь паренек.

– Ты уверен?!

– Никакое страшное название не удержит меня от спасения моего лучшего друга и единственного брата!

– Тогда бежим!

– А как же она?! – обернулся на Архиширу Афин.

– Прости милая, но дороги тут слишком опасны. Так что погуляй здесь немного, а после возвращайся в Акаптху, хорошо?! – погладил Айжан Возницу по щеке.

– Ты еще поцелуй её напоследок, – усмехнулся повеса, которому не терпелось кинуться в путь.

«Чмок».

Последовал его совету Принц и в шутку чмокнул Архиширу в щеку.

– Ну, что доволен?! – сплюнул парень.

– Не так, как она.

– Да ну тебя, – побежал вверх по склону Принц.

– А что я?! Ты у нас тут изменяешь своей Невесте.

– Что?! Кому?! – обернулся на повесу крысенок.

– Тэки, конечно! Разве ты не заметил, как она на тебя смотрит?! Как слушает тебя, раскрыв рот, и не сводит томных взглядов, – захлопал глазками мышонок, дразня друга.

– Афин, еще не поздно спуститься по склону кубарем! – погрозил ему кулаком Принц.

– Ой, Айжан, что я вижу, ты покраснел. Как мило-о-о…

– А ну иди сюда, мелкий болтунишка!

– А ты попробуй поймай?! – кинулся наутек озорник, решив хоть так ненадолго отогнать от себя тяжелые думы о друге, попавшем в очередную Беду.