Текст книги "Warm. Генезис"

– Ладно, дерево так дерево, все не свозить целый день мусор в ямы.

– Я тоже считаю, что сплавать на разведку веселее, чем заниматься разгребанием навоза. Мужики пусть пыряют, им привычнее такая работа, а нам с тобой еще надо реализовать удаль молодецкую.

– Во сколько выходим? – спросил Артем.

– В шесть.

– Блин, могу проспать.

– Я тебя разбужу, – пообещал Денис.

– Оружие брать?

– Да.

На том они и разошлись. Денис вернулся к коллективу, с которым работал с утра и продолжил заниматься наведением порядка на новой территории. Работа заканчивалась, когда солнце касалось горизонта. Нужно было до наступления полной темноты успеть ополоснуться и поужинать. Как правило, перед сном кормили жидкой похлебкой на крысином мясе, с трудом компенсирующей потраченные за день калории.

Денис присоединился к семье, когда мать и Вероника уже находились в своих «постелях».

– Денис, Алена сказала, что ты завтра поплывешь на ту сторону Сакмары? – спросила из темноты мать Дениса.

– Да, мам, надо сгонять на разведку.

– Река сейчас выглядит такой опасной, течение сильное, а ширина какая? Вывалишься из лодки, ни за что не доплывешь до берега.

– Мы возьмем с собой пустые пластиковые бутылки, в качестве спасательного круга. – пообещал Денис, чтобы успокоить мать.

– Ладно, тогда. Главное не спите в лодке, смотрите по сторонам.

– Мам, я не маленький уже.

– Не маленький, но ума все равно еще немного. Любишь ты со своими дружками рисковать.

Денис хотел ответить матери, но ладонь Алены легла ему на рот.

– Мам, он все понял, и будет вести себя так, чтобы мы не остались сиротами, правда, Денис?

Это был какой-то сговор женской солидарности, попытка манипулировать его мыслями и поступками.

– Конечно, дорогая. Это в последний раз. Потом я скажу Игорю, что никуда не пойду, потому что меня мамка и Аленка никуда не пущають, велели дома сидеть для спокойствия.

– Не перегибай, – шепнула Алена на ухо.

– Спокойной ночи всем, – Денис подложил левую руку под голову, чтобы не так жестко было, а правой обнял большой живот Алены. В руку сразу же пнули с обратной стороны. Алена хмыкнула, почувствовав это.

– Неужели тоже девочка, – изумился Денис, решив, что это тоже было проявление женской солидарности.

В ангаре, в почти полной темноте, разбавленной редкими световыми пятнами горящих ламп, висел многоголосый шепот, похожий по настроению на шепот в плацкартном вагоне перед сном. Не хватало только стука колес. Настроение было схожим, словно все куда-то едут, а ангар, это большой вагон, из которого рано или поздно придется выходить на своей станции. Денис всегда засыпал под этот убаюкивающий шепот.

Проснулся он от крика Алены.

– Что? Что ты кричишь? – Денис испугался, что жене приспичило рожать в самый неподходящий момент.

– Меня укусили за палец, – Алена ревела.

Денис нащупал масляную лампу, долго высекал на нее искры, чтобы она загорелась. Алена продолжала причитать и всхлипывать. Лампа кое-как разгорелась. Инна уже сидела рядом и ждала, когда появится свет. Денис поднес ее к супруге. Тряпки, служащие постелью, а так же стопы Алены были в крови.

– Крысы, – сразу догадался Денис.

Такое бывало не редко и на прошлом месте жительства, пока крысы не поняли, что проигрывают войну с человеком.

– Денис, нужно простерилизовать рану, – Инна осторожно взяла стопу снохи в свои руки и вытерла с нее кровь. На большом пальце виднелись несколько укусов, оставленных передними зубами крысы. Они быстро набрались свежей кровью. Кровь снова закапала с пальца.

– Теперь зараза какая-нибудь попадет в кровь, – захныкала Алена.

– Не переживай, у беременных уровень антител выше, может и не попадет, – успокоила ее мать Дениса.

Денис взял лампу и побежал к Игорю. Рядом ним имелся сейф, в котором находились несколько бутылок с крепким спиртным, которое держали именно для случаев обработки ран. Игорь уже не спал. Он выдал одну бутылку с дорогим напитком Денису.

– Только наружно, – предупредил глава общины.

– Обижаете, я эту дрянь в себя даже за деньги заливать не стану.

Денис вернулся, набрал в ладонь остро пахнущего напитка и промыл рану на ноге жены. Ее защипало. Алена заохала, а Денис принялся дуть ей на рану, чтобы немного ослабить боль. Инна сделала повязку из куска тряпки. Ее тоже смочили в спиртном и повязали на палец.

– Полегчало? – спросил Денис.

– Да, – не переставая кукситься, ответила Алена. – Почему именно меня? Здесь столько народа.

– У одной тебя ноги были чистыми. Ты же лежала весь день, – пошутил Денис.

Кто-то рядом коротко засмеялся, оценив шутку.

– Дурак. Вот распухнет нога, не смогу ходить, посмотрю, как ты будешь шутить надо мной.

– Буду носить на руках, куда деваться.

Денис посветил на запястье с часами. Время подходило к пяти утра. Ложиться спать уже было ни к чему. Он вернул бутылку спиртного Игорю.

– Я готов, – сообщил он. – Пойду, умоюсь.

– Иди, я разбужу Артема.

На улице было свежо. Вода в умывальнике успела остыть. Любое прикосновение ее к коже, вызывало эффект, сродни электрическому разряду. Умывшись, Денис почувствовал себя бодрым и готовым к великим свершениям. Подошел Артем, еще не проснувшийся, согнувшийся в три погибели от утренней прохлады.

– Комфорта хочу, горячей воды и кофе с утра, – произнес он, не разжимая зубов.

– Согласен, комфорт нам не помешал бы. Думаю, года через три начнем строить дома, если все хорошо будет. Вот с кофе будет труднее.

Денис подпрыгнул и зацепился за ржавый металлический уголок, нависающий над умывальниками, и подтянулся десять раз. Артем в это время громко возился в холодной воде. Физическая нагрузка помогла Денису согреться. Горизонт уже светлел. Через полчаса должно было стать совсем светло.

Пришел Игорь, держа в руках армейский вещмешок.

– Держите, это паек, на случай если задержитесь, – он задержал взгляд на Денисе.

Тот коротко кивнул, поняв, о чем идет речь.

– Нам, что, найти деревья будет мало, их еще и в кучу собрать, – Артему показалось странным, что для такого простого задания, столько условностей.

– Да, если будет возможность, соберите дрова в одно место, чтобы потом проще было перевозить, – согласился Игорь, не моргнув глазом.

– Мы вас поняли, Игорь, – опередив еще один вопрос друга, произнес Денис.

Денис вернулся к семье. Алена спала. Денис поцеловал ее. Супруга проснулась и обняла его за шею.

– Аккуратнее там, Денис, и возвращайся скорее. Без тебя родится Сашок.

– Только попробуйте, – Денис нагнулся к животу Алены. – Данька, если что, становись врастопырку и держись, пока папка не вернется.

– Услышал, – сообщила Алена. – Стучит.

Она взяла руку Дениса и приложила к тому месту, куда малыш стучал ножками. В руку будущему отцу несколько раз пнули.

– Все, договорились, – довольно произнес Денис.

Он поцеловал Алену в губы, поднялся, взял свой рюкзак, в котором всегда лежали самые необходимые в походе вещи и карабин.

– Пока, – произнес он шепотом.

– Пока, – ответила Алена.

Артем и Игорь ждали его возле лодки. Денис бросил рюкзак на ее дно и взялся за край. Артем взялся за другой.

– Поехали? – спросил он.

– Поехали, – Денис сделал первый шаг.

Они спустились с горы вниз. Легкие волны бились о берег в полной тишине.

– Ладно, мужики, – Игорь пожал руки парням, – жду от вас хороших новостей и скорейшего возвращения.

– Что-то вы бос интригуете меня все сильнее, – Артем снова заметил, что Игорь уделяет их работе слишком большое значение.

– Это все волнение из-за того, что пришлось срочно переезжать. Планы были другими на это лето, – соврал Игорь. – Садитесь, я вас столкну в воду.

Денис сел на нос, Артем на корму. Игорь напрягся и толкнул их в воду. Лодка заколыхалась на воде. Парни опустили весла в воду и сделали по первому гребку, чтобы найти общий ритм.

– Удачи! – помахал с берега Игорь.

Парни кивнули. Через пять минут они были от берега на расстоянии больше сотни метров. Вокруг только вода, грязная, несущая по поверхности мусор, в мелких водоворотах. Теперь Сакмару вплавь было не одолеть. Даже лодка на ее поверхности смотрелась ненадежным транспортом.

– Ты знаешь, мы не за дровами плывем, – Денис решил, что наступило время признаться.

– А зачем?

– Надо добраться до Владимира Ильича, узнать, как складывается ситуация у нашего конкурента Дамира, заодно разведать водный путь.

– Я сразу понял, что задание какое-то мутное, – обрадовался Артем, оценив способности своей интуиции.

Глава 8

Валера проехал дальше своего дома, чтобы посмотреть, куда направилась подозрительная троица. На улице никого не было. Возможно, они прошли в чей-то двор, либо их место, где они «столовались» находилось поблизости. Валере неприятно было такое соседство. Он подумал, что и эту ночь проведет беспокойно.

Прежде, чем заехать во двор, Валера долго смотрел по сторонам. Его уже не беспокоила необычная линия горизонта, ни парящий разлом в земле, ни странное гало вокруг солнца, переливающееся всеми цветами радуги. Его заботила только безопасность семьи и своя собственная.

Он открыл ворота в гараж и быстро заехал. Закрыл ворота и еще раз осмотрел улицу через забор.

Ольга и Агата взволнованно ждали Валеру.

– Ты почему не сразу зашел? – спросила жена. – Мы услышали шум наверху, подумали, что ты вернулся, но ты не спускался, думали уже грабители.

– Прости, но тут такое творится, я тебе потом расскажу, – Валера не хотел рассказывать все, что узнал и увидел при дочери. – Помоги разгрузить.

Ольга начала принимать банки с домашними солениями.

– Стесняюсь спросить, где ты это все взял?

– В гараже, возле торгового центра.

– Я рада, что ты такой запасливый, но это же воровство. Люди могли бы сами съесть. Из магазина как-то гуманнее красть.

– Агата, иди посмотри с Бонькой мультики и можешь взять себе мороженое.

– Правда? – удивилась дочь.

– Конечно, правда.

Агата бросила взгляд на мать, которая, видимо перед этим запрещала ей его есть.

– Ладно, возьми, но только одно.

– Ура-а-а! – Агата убежала в дом.

Ольга проводила ее взглядом.

– Что ты узнал? – спросила она Валеру.

– У нас работает единственная радиостанция, кто-то сам сделал передатчик и транслирует. Они говорят, что землетрясение случилось не только у нас, но и везде. По крайней мере, на Украине и на юге России оно было точно. Они сказали, что вокруг Черного моря народ погиб из-за поднявшегося со дна сероводорода. Если это, правда, то помощи ждать не стоит. Поэтому, надо радоваться любым припасам и жить очень тихо.

Ольга стояла с минуту неподвижно, размышляя над сказанным.

– А если это неправда? Знаешь, некоторые люди любят сеять панику.

– Возможно, но мы этого не знаем, и проверить не можем. Однако, пошли вторые сутки, а мы не увидели ничего напоминающего начало оказания помощи. В первую очередь хотя бы какие-нибудь вертолеты с палатками и госпиталями. Вертолетам же не нужны дороги и аэродромы.

– Мне кажется, что сутки это слишком мало, чтобы собрать силы для такого дела.

– Я не специалист по чрезвычайным ситуациям, поэтому спорить не буду. У нас на улице этой ночью убили и ограбили пожилую пару.

Ольга снова впала в ступор.

– Как убили?

– Так, просто убили, а вещи вынесли. Выходит, я не зря беспокоился этой ночью. А сейчас, прежде, чем заехать, я видел трех подозрительных типов, заглядывающих в каждый приличный двор на нашей улице.

– Вот скоты, – в сердцах произнесла Ольга. – А ты ружье нашел?

– Да, и уже один раз пальнул из него.

– В человека?

– Нет, в воздух, напугать хотел.

– Как быстро все меняется, – произнесла с сожалением Ольга. – Как мы потом в глаза друг другу смотреть будем?

– Я не думаю об этом. Главное не смотреть в закрытые глаза своих родных.

Ольга, погрузившись в свои невеселые мысли, помогала мужу автоматически, без всякого желания. Валера поднялся еще раз в гараж и вернулся уже с аккумулятором, канистрами с бензином, ружьем и патронами.

– Не переживай, Ольк, теперь мы защищены, а этим лиходеям и без нас кто-нибудь голову открутит. Жрать хочу, аж зубы сводит, – неожиданно сменил он тему.

– У меня ничего не готово, – призналась жена.

– Ну, иди приготовь, а я пока сам все расставлю в логическом порядке.

– Хорошо, – Ольга, как будто с облегчением отнеслась к просьбе. Ситуация за стенами подземного дома напрягала ее все сильнее, и ей хотелось погрузиться в привычную работу, чтобы отвлечься.

Валера, прежде, чем расставлять банки, подключил к «перископу» аккумулятор. Картинка была четкой. Во дворе и на улице все было тихо. Он доделал работу и вернулся в дом. Жена жарила мясо на сковороде на электрической плитке.

– У нас есть газ, – напомнил Валера. – На нем быстрее.

– Да, ладно уже начала. Мясо, думаю, надо съесть в первую очередь, а то вдруг бензин закончится, и холодильник не будет работать.

– Согласен. Заморозку надо съесть раньше остального. Я, кстати, набрал еще две канистры бензина.

– Молодец. Не буду спрашивать как, чтобы не расстраиваться.

– Слил с бензовоза, без всякого криминала, – соврал Валера.

– Это хорошо. Как там в городе? Хотя, не надо, Валер, я представляю, как там, – Ольга испугалась правды.

– Да, туда без нужды лучше не ездить.

Они дождались, когда приготовится мясо в тишине. Валера за это время дважды выходил в подсобку, посмотреть в перископ. Спокойствие их дачи никто не потревожил.

– Я поднимусь на пять минут, осмотрюсь, – сообщил он жене.

– Валер, осторожнее, – предупредила жена. – Возьми ружье.

– Возьму, без него теперь никак.

Валера поднялся через кухню. Выбрался в домик и прошелся по всем окнам, чтобы убедиться, что в огороде нет никого посторонних. Тонкостенный домик с большими окнами нагрелся без вентиляции. Валера приоткрыл окна, чтобы немного проветрить его. С улицы донеслись звуки, происхождение которых Валера не понял.

Он открыл дверь и вышел на улицу. В воздухе витал спертый запах канализации. Валера подошел к забору и посмотрел в сторону источника звуков. Из расщелины в земле хлестали струи горячей воды. Ветер нес пар в сторону дачного поселка.

– Этого еще не хватало, – Валера расстроился из-за того, что прибавился еще один повод испытывать страх.

На улице было пусто, хотя по главной дороге иногда проезжали автомобили. В основном заезжали в поселок. Через два двора появилась большая палатка и автомобиль возле нее. Рядом с палаткой поднимался дым от костра, и мелькали над забором головы. Новое соседство успокоило расшалившиеся нервы. Валера прошелся по огороду. Рассада перцев и томатов поникла без полива.

– Война войной, а обед по расписанию, – он включил насос и бросил шланг в грядку с перцем. – Водичка отменная, минеральная.

От теплой почвы, на которую попала вода, поднялся легкий запах, аналогичный тому, который приносил ветер от расщелины. Валера не стал заливать грядки, опасаясь отравить растения. Он так же обратил внимание, что горизонт начал темнеть, предвещая дождь. В поливе больше не было надобности.

Прежде, чем спуститься в дом, Валера обошел верхний домик, прислушиваясь к звукам работающего генератора. Метров с трех его было хорошо слышно, с противоположной стороны дома звук был почти не различим. Так же в воздухе носился запах жарящегося мяса, выходящий через вентиляцию. При определенном складе ума можно было заподозревать, что верхний домик это не все, что есть на этом участке. Конечно, вряд ли кто представит себе настоящие размеры нижнего дома, скорее решат, что под землей находится жилой подвал.

Валера напоследок проверил обстановку за забором, затем спустился в дом. Ольга как раз накрывала на стол. Агата сидела с вилкой наготове, а кот что-то гонял по полу, пытаясь сгрызть.

– Давай к столу, – пригласила его супруга.

– Один момент, руки помою, – Валера помыл руки в технической воде из ведра.

– Как обстановка? – спросила Ольга.

– Тихо. Соседи появились у нас через два двора. Палатку поставили, готовят что-то на костре.

– Может, предупредить их, что по ночам ходят бандиты?

– Не знаю. Не хочу, чтобы они знали про наш секрет. Да и что воровать из их палатки?

– Ой, не знаю. Лучше бы они знали и были готовы. Не дай бог жулики позарятся на их добро, а мы будем потом всю жизнь жалеть, что не предупредили.

Ольга была права. Подставить людей ради собственного эгоистичного страха сохранить секрет своего существования в подземном доме, было жестоко и очень подло.

– Ладно, я вечером схожу к ним, предупрежу, чтобы они не видели, откуда я вышел и куда ушел.

– Правильно, Валер. Мы и так перед судьбой в долгу за то, что она спасла нас. Надо быть благодарными за это.

– Конечно. Давай, накладывай уже еду, а то у меня голодный обморок скоро случится.

Ольга пожарила мясо с большим количеством лука. Агате положила как есть, а Валере добавила зажарку с острым перцем и томатами. Гостиная подземного дома замолкла на десяток минут. Валера сопел из-за острого перца и шмыгал носом.

– Ох, островато, – он утерся салфеткой. – Сейчас бы сто грамм к такому мясу.

– Валер, – с укоризной произнесла Ольга. – Не стоит расслабляться.

– А жаль. Там у меня два бочонка с самодельным коньяком.

– Давай, откроем их, когда все немного успокоится.

– Ладно, давай. Я и сам понимаю, что нам сейчас нужна бдительность, – Валера осознал минутную слабость и согласился с женой. – Та расщелина, что появилась после землетрясения, ведет себя как-то подозрительно. Из нее поднимается вонючий пар. Там снаружи пахнет, как из выгребной ямы.

– Что ты хочешь после такого. Хорошо, что земля не треснула под нашей дачей, а то бы не знай, что сейчас делали.

– Да этот гейзер он нам всю питьевую воду угробил. Я грядку с перцем полил, как бы не сгорел от такого коктейля.

– И черт с ним.

– Там дождь собирается, – вспомнил Валера.

– Хорошо. Может под дождем никто шастать по дворам не будет.

– Может.

После сытного ужина Валера отправился в подсобку. Агата, уставшая сидеть перед телевизором, напросилась с ним. Она ходила мимо стопок с мешками штукатурки, шпаклевки и прочего, внимательно разглядывая и задавая один и тот же вопрос:

– А это чё? А это чё? А это чё?

– Агат, это взрослые вещи, которые тебе знать еще рано. Садись со мной мультики смотреть.

Дочь уселась рядом на мешок штукатурки и, глядя в маленький экран, спросила:

– А это чё?

– Это наш двор, не узнала что ли?

– Узнала. Погулять хочу.

– Не надо пока.

– Почему?

Отец напрягся, не желая посвящать ребенка во все тонкости.

– Там слишком жарко. Вечером, перед сном, можно будет выйти, посидеть во дворе, если не пойдет дождь.

– Ладно, – согласилась дочь.

Валера удобно примостился возле экрана и не заметил, как задремал. Проснулся от того, что дочь дергала его за руку.

– Папа. Паааап, – шептала она настойчиво.

– Что? Уснул? – Валера открыл глаза и начал их тереть.

– Папа, смотри, кто это? – Агата указала пальцем на монитор.

Валера решил, что на улице уже поздний вечер, но присмотревшись внимательнее, понял, что там идет сильный дождь. Он посмотрел время на телефоне. Почти десять вечера.

– Вот это я поспать, – удивился сам себе. – Кого ты видела?

– Люди ходили у нас по двору? – сообщила дочь.

– Точно?

– Да.

– А сколько их было?

– Два, кажется.

Валера уставился в экран, покрытый рябью из-за невысокой светочувствительности. Он был уверен, что бесшумно в дом мародерам проникнуть не получится. Вряд ли они думают, что дом стоит на сигнализации.

– Агат, иди позови маму.

Дочь убежала. Валера подошел к платформе и принялся опускать ее вручную, светя фонарем в темноту гаража. Ружье он держал наготове, готовый выстрелить без всякого колебания. Ольга зашла в подсобку. Валера приложил указательный палец к губам, чтобы она сохраняла молчание.

Он опустил платформу и встал на нее.

– Поднимай, – попросил он супругу.

Ольга принялась крутить ручку механического подъемника. Валера присел. Когда он поднялся достаточно высоко, вытянул руку вверх и посветил в каждый угол гаража. Никого. Снаружи громко шумел дождь. Вода ручьями стекала с крыши. В щель ворот сверкнула вспышка, и буквально через секунду громыхнуло так, что Ольгина машина моргнула всеми поворотниками и крякнула сиреной сигнализации.

Валере послышались шлепающие по воде звуки шагов. Он подошел к воротам и приложил ухо. Точно, во дворе кто-то был. Снаружи доносился тихий мужской бас, но слов разобрать не получилось. Валера испытал неуверенность, не понимая, что делать дальше. Сидеть и ждать, когда преступники начнут влезать в дом или припугнуть заранее. Во всем виделись свои минусы. Он боялся проиграть им, если они тоже будут вооружены огнестрелом.

Теперь мародеры знали, что в гараже стоит машина, и наверняка считали, что ее владельцы тоже здесь. Возможно, они наблюдали за двором и могли решить, что в доме есть только один мужчина. Валера прошел в дом. За окнами висела серая пелена дождя. Он прошел на кухню и увидел упершегося лицом в стекло мужчину. Он пытался разглядеть обстановку внутри дома.

От неожиданности Валеру пробил холодный пот. Он сделал рефлекторно шаг назад, но опомнился, поняв, что в доме для наблюдателей снаружи царит полная тьма. Валера поддался сиюминутному порыву. Быстро подошел к окну и приставил прямо напротив глаза мужчины ствол ружья.

Тот отшатнулся. Валера включил фонарь и осветил ему лицо. Мужчина скрестил руки и отошел на несколько шагов.

– Мужик, я просто посмотреть. Я думал, тут никого нет. Я ухожу, – донесся глухой голос через окно.

– Вали давай. Сейчас закона нет, стрелять буду без всякого предупреждения.

– Хорошо, прости, ухожу.

Мужчина исчез из вида. Валера прошелся вдоль окон, подошел к входной двери. Шум дождя и бегущих с крыши ручьев мешал расслышать, что происходило снаружи. Это здорово напрягало. Валера не поверил мужчине. Он говорил таким тоном, будто собирался не уходить, а искать другой способ проникнуть в дом.

На улице снова сверкнуло и громыхнуло. Машина в гараже отозвалась кряканьем сигнализации. Выключать ее было поздно. Ставить машину на сигналку, оказалось глупостью, хотя днем это казалось умной идеей, дополнительным источником предупреждения.

В дверь постучали.

– Извините, мы остались без жилья, без продуктов, не могли бы вы пустить нас. На улице сильный дождь, мы промокли.

– Нет, я вас не пущу, – отрезал Валера, направив ствол ружья на дверь.

– Вам не стоит нас бояться. Мы не причиним вам вреда. Мы совершенно безобидные люди. Я интеллигент, инженер с высшим образованием.

– Инженер? Тогда скажи мне, инженер, чему равен один Ньютон?

Валера был уверен, что подобный вопрос не станет проблемой даже не самому практикующему инженеру.

– Извините, я по другой теме инженер, – соврал голос. – Проявите снисхождение и милосердие, пустите меня и… моих товарищей спрятаться от дождя.

– А сколько у тебя товарищей?

– Двое.

– Ясно, – Валера понял, что это не совпадение. – Я узнал тебя, мужик. Ты с дружками целый день по улице шастал, во дворы заглядывал. Нихрена ты не инженер. Мой тебе совет, собирай свою банду и вали отсюда, пока мы не открутили вам башку. Завтра будет поздно. Я специально соберу народ, и мы прочешем все дачи, найдем вас и публично казним.

– За что это? – голос кардинально поменял тон. Он стал натуральным, вызывающим.

– За то, что убиваете и мародерствуете.

– Н-да, напугать решил, Робин Гуд. Ну, жди гостей, – голос выдал последнюю фразу таким ледяным тоном, что Валеру передернуло.

В голове от страха и желания избежать неприятную ситуацию все перемешалось. Он хотел уже забрать семью и уехать на машине отсюда, но спустя несколько минут понял, что выйти из дома будет очень опасно. Во рту пересохло. Он спустился в бункер через кухню.

– Что ты так долго? – Ольга схватила мужа за руку.

– Это те самые, они обещали придти сегодня, – Валера взял бутылку с водой и надолго припал к горлышку.

– Зачем?

– Обиделись. Я их хотел припугнуть, но они не испугались, наоборот, разозлились.

– А что нам делать?

– Я пока не знаю. Выходить из дома опасно, они могут нас поджидать. Будем ждать. Я буду наверху, а вы сидите здесь, и ни в коем случае не выходите наружу. Я сам спущусь, а если не спущусь, то ждите, смотрите по камере. Генератор не включайте, не шумите, чтобы вас никто не услышал.

– Валера, – Ольга бросилась мужу на грудь, – какой ужас-то. Откуда они взялись эти уроды.

– Всегда были, только ждали подходящего момента. Взболтали ведро с помоями, вот и всплыла со дна всякая дрянь.

– Может, они передумают? – с надеждой предположила супруга.

– Вряд ли. Такие подонки с собой такого отношения не прощают. Вернутся.

Валера нашел свою рыбацкую жилетку, набил в ее карманы все патроны, взял нож, спрятав его, как и в прошлый раз в носок под брюки, и три самых мощных фонаря. У двух из них имелся прерывистый режим мерцания.

– Валер, а может, пострелять в воздух? Народ сбежится, и они не станут на нас нападать?

– Сбежится? В такой дождь? – засомневался Валера.

– Там дождь? – удивилась Ольга.

– Не то слово, там конец света, а не дождь. Радио бы послушать в машине, да опасно сейчас, – Валера поправил на себе жилетку. – Выйду через кухню. Дверь сразу закрой за мной, вдруг они уже в доме.

Он поцеловал Ольгу и потрепал Агату за волосы.

– Если что, кричи, я открою!

– Ладно. Если буду просить открыть, значит открывай, но просто так, ни в коем случае. Если я погибну, живите здесь, пока не увидите, что на улице началось оживление. Тогда выходите. Не хочу, чтобы моя смерть оказалась напрасной.

– Не говори так, Валер.

– Это на всякий случай.

Валера приоткрыл дверь на лестницу, ведущую в верхний домик. Отсюда был слышен шум дождя и гром. Ольга окрестила мужа, прежде, чем закрыть за ним дверь. Валера поднимался осторожно, замирая на каждой ступени. Из верхнего домика не доносилось никакого подозрительного шума.

Он поднял крышку и закрепил ее на дне подвижного ящика. Отодвинул ящик и выглянул из-за него в дом. Тишина и полная тьма. Вернул крышку на место и задвинул ящик. Валера останавливался подолгу возле каждого окна и прислушивался к шуму снаружи. Он приоткрыл окно, выходящее в сторону улицы. Шум дождя многократно усилился. В нос ударил теплый сырой воздух, как в предбаннике.

Валера удивился бы сильнее, если бы не находился в состоянии нервной дрожи, заострив внимание на деталях напрямую относящихся в собственной безопасности. Вспышка молнии на несколько секунд ослепила его, а грохот грома в открытое окно контузил его на такое же время.

– Твою мать! – выругался Валера.

Из-за страха его потянуло в туалет по маленькой нужде. Он решил ее справить, чтобы не сделать это непроизвольно, во время встречи с мародерами. В верхнем доме имелся унитаз, хотя и во дворе стоял полноценный туалет типа «сортир». Ольга не признавала его, говорила, что не способна справить в нем нужду, потому что под ней большая яма, полная говна, которое видно.

Валера прислонил ружье к стене и помочился в унитаз. Он слишком поздно услышал подозрительный шум. Окно в большой комнате разбилось влетевшей в дом горящей бутылкой. Она разбилась о пол, жидкость растеклась по нему, мгновенно взявшись огнем. Дом наполнился душераздирающим воем сирены сигнализации. К такому повороту Валера не был готов. Огнетушитель имелся, но только в нижнем доме. На размышление были секунды. Валера бросился в кухню, оттуда на лестницу и постучал в дверь.

– Ольга, это я, – произнес он негромко, уверенный, что супруга стоит за дверью.

Как он и думал, дверь открылась мгновенно. Валера кинулся в дом, нашел огнетушитель и на выходе кинул супруге, испуганно взирающей на сполохи огня, видимые сквозь верхний выход.

– Закрывайся.

Он поднялся по лестнице. Огонь хорошо освещал дом, не было нужды пользоваться фонарем. Валера выбрался, встал за косяк и открыл вентиль огнетушителя. Белая струя накрыла пламя. Оно сопротивлялось несколько секунд, но сдалось. Валера отбросил огнетушитель в сторону и крепко сжал оружие.

Вдруг, прямо рядом с ним раздался выстрел. Пуля пробила окно и врезалась в стену напротив. Валера выстрелил наудачу, направив оружие в сторону окна. Дробь сокрушила стекло. Остатки его со звоном осыпались на пол. Валера пробежал под окном, схватил фонарь и направил его в окно, выставив на вытянутой руке. В свете мелькнула тень. Валера выстрелил. Раздался крик и потом несколько выстрелов, из которых только одна пуля попала в окно.

Валера перезарядился, трясущимися руками, едва попадая патронами в отверстия ствола. Он выстрели туда, откуда раздавались вспышки. Заменил стреляный патрон. В ушах стоял сильный шум от выстрелов и орущей сирены, так что он вряд ли бы услышал скуление раненого на таком расстоянии. Душа злорадно желала думать, что он не промахнулся.

Он переключил фонарь на прерывистое мерцание. Неприятный для глаз свет, по его мнению, дезориентировал противника. Вспышки освещали на короткое время почти непроницаемую стену дождя. Сверкнула молния. Ее света хватило, чтобы увидеть лежащего на грядке с перцем человека.

– Один готов, – с удовольствием констатировал Валера.

«Сигналка» начала хрипеть и затихать. Садился ее аккумулятор. Валера выключил фонарь и, пригнувшись, прошелся по дому, чтобы оценить ситуацию через другие окна. Он прислонил выключенный фонарь к окну, выходящему на соседний участок и включил его. Снова тень мелькнула и исчезла. Выстрелить Валера не успел. Ему хотелось верить, что оставшиеся мародеры не вооружены и, потеряв напарника, уберутся восвояси.

Он выключил фонарь, чтобы преступники решили, что он собирается посветить из другого окна. Валера выждал секунд тридцать и снова включил его. Прямо перед ним стоял человек с топором, видимо собираясь разбить им окно. Валера выстрелил. Стекла и дым выстрела ударили человек в живот. Он свалился на землю, как тряпичная кукла и начал истошно орать. Валера снова выключил фонарь и перезарядил стреляный патрон.

Теперь ему хотелось верить, что у мародеров навсегда отпало желание лезть к людям. Как понять, что оставшийся в живых преступник бежал, Валера не знал. Ему предстояло теперь до самого утра караулить дом. В ушах стучала кровь. Руки тряслись, как у алкоголика после перепоя. Только мысль работала непривычно ясно, будто адреналин стал для нее допингом.

Валера вернулся в большую комнату, переживая, что через разбитое окно преступник сможет забраться бесшумно. Хотя, в его-то положении стоило надолго забыть про интерес к чужим вещам. Разве что дело шло о принципе, о кровной мести за нанесенное оскорбление. Валера не верил, что у преступника такого пошиба есть настолько принципиальные вещи, которые он ставит выше собственной жизни. Да и один из подстреленных мог оказаться им.

Валеру отпустило. Он убедил сам себя, что больше нападения опасаться не стоит. Однако решил подождать полчаса, прежде, чем сообщить о своем состоянии Ольге. Наверняка ее состояние уже было близко к истерике. Только поспешить, значило подставить себя и семью. Валера осмотрел разбитое окно и решил, что бесшумно через торчащие осколки не проберешься.