Текст книги "Черный спектр"

– Ясно. Значит, у вас небольшая группа, которая решила выживать самостоятельно. Героический поступок, но глупый. В сообществе, таком, как наше, вам было бы намного проще. Твои бы способности нам не помешали, Максим. – Алла подчеркнуто сделала акцент на имени, чтобы проявить уважение.

– Спасибо, – Максим немного смутился. – Как только мы поймем, что неспособны выживать своим коллективом, непременно воспользуемся вашим предложением.

– Ладно. Слушайте и запоминайте…

Алла пригласила парней к монитору, открыла на нем карту и рассказала о военном складе, расположение которого в мирное время являлось большим секретом. Учитывая, сколько человек, владеющих им, пропало, то секрет получался практически абсолютным. На тот момент, когда группа из этой общины приехала к нему, там не было и намека на попытки его разграбить. Если бы не чудовищное давление тьмы, стоившее им исчезновения трех человек, можно было бы оставить здесь пост. Алла предполагала, что территория вокруг склада безжизненная в радиусе нескольких километров, но посоветовала не расслабляться. Тьма в тех краях не прощала ни единой слабости.

– Затычки в уши – первое дело. – Алла показала оранжевые беруши, лежащие у нее перед монитором.

– Мы уже сами до этого додумались, – похвастался Рустам. – А еще басы на полную тоже помогает.

– Серьезно? – удивилась Алла.

– Да, – подтвердил слова напарника Максим.

– Аппарат, который вы утаиваете, случайно, не музыкальный?

– Вроде нет, – неуверенно ответил Максим. – А какое оружие на складе имеется?

– Любое. Склад принадлежит ФСБ. От ПМ до ручных огнеметов имеется все. Только у меня просьба: не приведите туда хвост, а когда будете уезжать, сделайте это незаметно. Я понимаю, что скоро рынок наводнится оружием по-любому, но лучше было бы, чтобы мы сами не приставили пистолет к своему виску.

– Конечно, мы тоже не заинтересованы в том, чтобы вокруг нас промышляли вооруженные банды, – согласился Максим. – Кстати, на второй день после начала катастрофы я был возле церкви, там звонили колокола. Во время звона тьма отступала.

– Ты предлагаешь поставить здесь церковь?

– Всего лишь колокола. Мало ли, как двинется в следующий раз точка Лагранжа.

– Мы подумаем об этом, – пообещала Алла. – Ну, запомнили адрес?

– Вроде. Давайте я сфоткаю экран на случай, если связь со спутниками исчезнет.

– А ее там и нет. Сигналы в один герц тонут в черном спектре. Так что ехать придется по памяти.

– Спасибо, что предупредили, – поблагодарил Максим.

– Удачи вам. И ждем схему. – Алла протянула руку.

– Спасибо. Мы свое слово держим. – Максим пожал ее узкую ладонь.

Затем Алла протянула руку Рустаму.

– Не обижайся на меня, – попросила она его.

– Я и не думал. Все, что вы читали обо мне, это в прошлом. В очень далеком прошлом.

Парни вышли на улицу. Возле палатки собрался народ, человек десять. Наверное, им тоже хотелось переговорить о чем-то с Аллой. За руль внедорожника теперь сел Рустам, как и договаривались раньше. Максим занял пассажирское сиденье, достал телефон, открыл снимок карты, чтобы изучить подъезды к складу. Он знал город хорошо, но подумать не мог, что в том месте, которое указала Алла, находится склад с оружием – ничем не приметная промзона.

Внедорожник миновал блокпосты, их больше не останавливали. Выехал на трассу и помчался в сторону города. Дорога была все так же пуста. Рустам, не стесняясь, надавил на гашетку. Мощный дизель ускорился без всякой задержки. Сказывалось облегчение конструкции.

Примерно через пару километров от поворота на водохранилище, пропустив бешено несущийся автомобиль, из леса выехал японский пикап, оборудованный для серьезного бездорожья, и направился за ним следом, сохраняя дистанцию.

Глава 8
Город Зеро

Чем ближе становились городские предместья, тем сложнее получалось сохранять спокойствие. На повороте к пригородному поселку скопилось приличное количество сгоревших машин. Черно-рыжие остовы усиливали ощущение гибели мира. В воздухе носился запах тлена с примесью горелой резины. В каждой машине пряталась тьма. Манила белыми коготками, проступающими сквозь черные покрывала, натянутые в оконных проемах. Тяжелый взгляд гипнотизировал, возбуждая противоестественное желание узнать, что находится по ту сторону тьмы.

Человек, попавший на крючок тьмы, словно раздваивался. Логическая составляющая, неспособная оценить опасность, впадала в неконтролируемый ужас. Чувственная интуитивная часть, та самая, которая приходит в восторг от мыслей о масштабной гибели мира, желала удовлетворить собственное любопытство. Максим не позволял взять над собой контроль ни одной из них.

– Мне показалось, – сообщил Рустам, – я видел машину за нами.

Максим обернулся. Никого не было.

– Наверное, показалось. – Он вспомнил просьбу Аллы не палить контору. – Там за поворотом тупичок, давай встанем, подождем.

Максим показал в сторону кемпинга. Там виднелась дорожка между двумя небольшими парками, упирающаяся в задний двор придорожного кафе. Рустам свернул и спрятал машину за живой изгородью. Музыку пришлось выключить. В уши вставили самодельные беруши из жеваной бумаги, чтобы снизить влияние черного спектра. Он совсем не давал сконцентрировать внимание, подсовывал мрачные галлюцинации, вызывающие ощущение появления ужасного нечто.

Максим заметил, как дрожат его ладони и трясутся коленные чашечки. С ним было так однажды в детстве, когда они заплутали в дождь в деревенских дорогах и выехали к узенькому мосточку, покрытому раскисшей глиной. Максим с матерью перешел мостик пешком, а отец, чтобы не погубить семью, переезжал на машине один. Максим хорошо понимал тогда ситуацию, знал, чем может обернуться падение в реку, смотрел, как, буксуя и виляя, отец пытается переехать мост, и испытывал при этом такую же трясучку. Тогда все обошлось.

Неожиданно раздался шум дизельного мотора. Мимо них проскочил разрисованный в камуфляж пикап на широкой внедорожной резине.

– Не показалось. – Рустам вытер со лба выступивший пот. – Я эту машину видел.

– Неужели они едут за нами? Зачем? – Максим пытался размышлять, но очень трудно было это сделать из-за мельтешащей перед глазами черноты. – Поехали назад. Заедем в город с другой стороны.

Они выждали, когда пикап уедет достаточно далеко, чтобы незаметно вернуться на дорогу. В машине сразу врубили музыку. Давление тьмы тут же ослабло до приемлемого уровня. Рустам поехал в обратную сторону, чтобы заехать в город через дачи. Максим постоянно оборачивался, опасаясь увидеть за собой «хвост».

– Откуда они за нами едут? Неужели от водохранилища? – предположил он.

– Вряд ли. Я их увидел недавно. Может, это случайность, что мы встретились.

– Ладно, все равно надо было избавиться от них. А ведь что-то заставляет их переть в опасную зону, значит, есть цель, ради которой стоит рисковать.

– Мало ли, генераторы, стройматериалы, консервы, оружие опять же. Не все держат скотину – кому захочется каждый день доить десяток коров, выливая молоко кошкам и собакам. Проще в город сгонять в супермаркет, набрать кильки в томате и жрать припеваючи целую неделю. Еще и алкашку натырить, и вообще забыться. Мечта.

– А что, если они строят дома с толстыми стенами, через которые не может проникнуть черный спектр? – Максим задумался.

– Это надо у того лысого спросить. Он наверняка знает. – Рустам имел в виду Леонида из миролюбовской общины.

– Чем-то он должен экранироваться или поглощаться. – Максим погрузился в раздумья. – Тут поверни.

Он чуть не проморгал нужный поворот. Дорога сразу стала хуже. Начались неровности, ямы и вездесущие лежачие полицейские. Дачный массив за два месяца одичал. Зарос травой выше забора. Вишни непривычно чернели несорванной высохшей ягодой. Зимние сорта яблонь краснели спелыми плодами, а ранние были усеяны у основания прелыми плодами, среди которых часто возились птицы. Много было сгоревших дач и брошенных прямо на дороге машин. Некоторые из них пришлось сдвигать в сторону, чтобы освободить дорогу.

Отрезок пути через дачи занял слишком много времени. К городу уже подъезжали в сумерках. Свет включать не решились. Заехали в ближайший гаражный кооператив и поставили машину внутри. Буквально сразу же их окружила стая любопытных собак. Они не выглядели тощими и ждущими подачки. Смотрели на гостей с интересом, будто уже успели отвыкнуть от человека.

– Черт, отлить хочу, но боюсь, – забеспокоился Рустам.

– А ты через открытое окно на крышу, – предложил Максим достойный выход не контачить с животными. – Но только по маленькой нужде.

Рустам так и сделал. Собаки сидели стаей вокруг, даже не пытаясь показать хоть какую-нибудь агрессию. Казалось, что им просто захотелось посмотреть небольшое человеческое шоу.

– У меня такое ощущение, – поделился Рустам, вернувшись в машину, – что они соскучились по людям. Смотрят влюбленными глазами.

– Я их понимаю. У всех сейчас ностальгия по прошлому, даже у собак. А про кошек вообще молчу.

– Верно. Хорошо было раньше. Так хорошо, что даже не верится. – Рустам прикрыл глаза, чтобы просмотреть в памяти самые приятные моменты из жизни.

Ему не дал насладиться ностальгией отчаянный собачий лай. Здоровый пес стоял на въезде в гараж и громко лаял. Его лай эхом разносился по длинному коридору. Стая собак, охраняющая машину парней, пришла в волнующееся движение. Гость был явно незваный и сулил неприятности. От стаи отделились несколько кобелей покрупнее и медленной, мягкой походкой направились в сторону конкурента.

Незваный гость оказался не так прост и не собирался доказывать свою силу в одиночку. К нему подтянулись еще несколько собак ненамного меньше его. Назревала битва. Кажется, стаи не поделили гаражный кооператив, выглядевший с их собачьей точки зрения отличным прибежищем. Визуально преимущество оставалось на стороне гостей. Они были крупнее.

Рустам открыл дверь и собрался вылезти.

– Ты куда? – испугался Максим.

– Друзьям надо помогать, – он достал из кармана ПМ. – Всего один выстрел.

Максим не одобрил поступок напарника, но ругаться не хотел. Рустам вылез из машины и, минуя напряженных собак, прошел вперед. Стая, почуяв поддержку человека, выстроилась с ним в одну линию. Гости дрогнули из-за поменявшегося расклада, но не отступили. Вожак, появившийся первым, вздыбил шерсть на загривке и, зло скалясь, посмотрел на Рустама. Это был вызов вожака вожаку.

– Дружище, пока мы совсем не одичали и не опустились до рукопашной, я буду пользоваться читами. – Рустам вытянул руку с пистолетом вперед, но не направил ствол в сторону собаки. – Я считаю до пяти. Раз… два…

Вожаку конкурирующей стаи не хотелось терять авторитет. Он скалился и рычал, роняя слюни на бетонный пол. Смотрел исподлобья, но кинуться вперед не решался. Все-таки человек не был для него врагом, и он знал его силу. Конфликт терял остроту. Вдруг кто-то из гаражной собачьей стаи громко залаял, и буквально через секунду залаяли все псы из обеих. Противостояние превратилось в соревнование, кто кого перелает. Это было неистовое по децибелам соперничество, проникающее даже через беруши. Рустам выстрелил поверх голов «противника». Лай мгновенно прекратился. Стаи бросились в противоположные стороны.

Рустам вернулся в машину.

– Конфликт исчерпан, – произнес он довольно.

– Повелитель псов, – иронично пошутил Максим.

Больше до утра парней никто не беспокоил. Они даже не стали делить смены для ночного дежурства, потому что благодарная стая снова окружила машину, выполняя свою собачью работу.

– Я видел неподалеку от поворота сюда павильон по собачьей теме, – вспомнил Рустам, гладя по голове собаку, которая осмелилась подойти к нему. – Не думаю, что мы потеряем много времени, если отблагодарим наших четвероногих друзей.

– Ты вроде уже отблагодарил их – убрал конкурентов, – напомнил ему про вчерашний расклад Максим.

– Это обмен баш на баш. Мы были у них в гостях, они нас охраняли, не по фэншую просто взять и уехать, зная, что рядом целый магазин собачьего корма.

– Конечно, раз так, отблагодарим.

Максим уже замечал, что Рустам отличался бо́льшим состраданием к животным, чем к человеку. Для него все происходящее с людьми было заслуженным, а животные, по его мнению, несчастные жертвы, оставшиеся без привычной поддержки.

С первыми лучами солнца путешественники покинули кооператив, выехали на городскую улицу и остановились у белого павильона с громким названием «Собачий рай». Наверное, все псы после смерти попадали именно сюда. Павильон был стеклянным, но его никто не тронул, что совсем неудивительно. Рустам разбил стекло и забрался внутрь. Максим остался на улице следить за обстановкой.

Стояла тишина. В окнах соседних домов темно, даже глянуть страшно, потому что из тьмы квартир все время выглядывал кто-то ужасный. Максим заставил себя смотреть по сторонам. Пели птицы, громко орали грачи, собирающиеся в стаи перед отлетом на юг. Порыв ветра сорвал желтые листья с деревьев и понес их вдоль по улице. Рустам выбросил наружу несколько здоровенных мешков с собачьим кормом, а потом появился сам. Максим помог ему закинуть добро в салон.

– Мне даже где-то жалко, что я не собака, – произнес Рустам. – Столько еды.

– Осторожнее со своими желаниями, они имеют свойство сбываться, – пошутил Максим.

– О, философ, – поддразнил его напарник.

Псы из приютившей их стаи выбрались из гаражного кооператива. Завидев знакомую машину, они снова проявили любопытство. Максим проехал подальше внутрь, чтобы конкуренты не пронюхали о появившихся припасах корма. Мешки сложили у стены, а последний Рустам вскрыл и рассыпал корм длинной линией.

– Ребята, приятного аппетита, – пожелал он стае.

Вначале собаки осторожно принюхивались, но зато потом, когда распробовали, то накинулись на него всей стаей. Несмотря на некоторый первоначальный скепсис, Максим испытал чувство удовлетворения от этого поступка. На сердце стало легко, будто удалось нейтрализовать часть черного спектра.

Навигатор действительно не работал. Он искал спутники, но не мог найти ни одного. Максим знал город лучше Рустама, поэтому сел за руль сам. В прежние времена у него от одной мысли ездить на машине по городу выступал пот от страха, не то что сейчас. Можно ехать как угодно: по встречной, по пешеходной дорожке, через площадь. Рустам был за штурмана, смотрел по сторонам, чтобы невзначай никто не сел им на «хвост».

Подумать о том, что в городе кто-то может остаться жить, было сложно. Давление черного спектра здесь настолько сильное, что подспудное желание бежать куда-то присутствовало постоянно. Вряд ли с ним можно мириться долго. Никакая сила воли не могла выдержать этого прессинга. Либо бежать подальше, либо сойти с ума, либо сидеть на таблетках и тоже сойти с ума, либо проиграть тьме и отдаться ей.

Без человека город казался пустым. Потухшие светофоры, облезающая реклама на билбордах, черные выгоревшие многоэтажки, сотни машин, замерших посреди улиц. Человеческий муравейник обезлюдел, оставив созданное своими руками на откуп домашним животным и птицам. Максим решил, что в будущем, когда человек научится противодействовать черному спектру, сюда сможет вернуться жизнь, вдохнув ее в окна домов и потухшие светофоры.

Рустам случайно повернул голову в сторону дома, мимо которого они проезжали, и увидел на крыше шевеление. Он решил, что это тьма забавляется с его зрением, и не стал заострять внимание. Вдруг перед машиной взвился сноп из искр, в стекло ударили осколки. Следом раздался звук выстрела. Рустам понял, что шевеление на крыше не было происками тьмы. Он снова посмотрел туда и увидел вспышку выстрела. Тут же пуля прошила позади них оба окна навылет.

– Гони-и-и! – в страхе закричал Рустам.

Максим надавил на газ и вильнул ближе к деревьям, растущим вдоль дороги. Рустам зачем-то принялся шарить руками по панели и что-то бормотать, затем закричал и попытался закрыться руками, будто в них несся встречный автомобиль. Максим сразу догадался, что тьма подловила его друга и крепко вцепилась в сознание. Он врубил музыку на полную громкость и ударил Рустама ладонью по лицу наотмашь. Тот замер. На лице у него выступил пот, глаза остановились, ничего не выражая.

– Рустам, очнись! – перекрикивая музыку, потребовал Максим.

Слева, совсем не рядом, в асфальт снова ударила пуля. Стрелок вел огонь наудачу. Максим свернул в поворот, чтобы укрыться за зданием. Рустам медленно приходил в себя, огражденный от тьмы бу́хающим сабвуфером. Он удивленно посмотрел на Максима, потом на свое отражение в зеркале козырька, будто не понимал, что с ним произошло.

– Что ты видел? – спросил Максим.

– Черную дыру. Она… оттуда что-то тянулось ко мне… я сам этого хотел, но боялся. Она ужасная. – Рустам вытер пот с лица. – Это просто звездец, Макс, какие ощущения! Все пропало вокруг, только я и она, и она меня прямо контролировала и заставляла хотеть провалиться в нее. Спасибо, что спас.

– Не за что. Я только подумал, что город полностью опустел, как откуда ни возьмись появился этот ублюдок с оружием. – Максим завел машину и поехал дальше, объезжая участок, чтобы между ними и стрелком всегда находилось какое-нибудь здание.

Рустам откинулся на спинку сиденья.

– Макс, я без сил. Отдохну пару минут, ладно? – попросил Рустам.

– Конечно. – Максиму показалось, что напарник даже побледнел.

Рустам тут же уснул, несмотря на то что прошло чуть больше часа, как они проснулись. Тьма высасывала силы, Максим убедился в этом на собственном опыте. Прибавив скорости, он проехал через центр города, лавируя между машинами, выехал на окраину и поехал вдоль бетонного забора промышленной зоны. Пару раз он съезжал с дороги и становился в засаду, чтобы проверить, был ли за ними «хвост» или нет. Шум выстрелов мог запросто выдать их местоположение. Никто так и не появился.

Максим подъехал к территории, негласно принадлежащей структурам ФСБ. За высокими заборами, утыканными камерами, находился тот самый склад, ради которого и затевалась вылазка. Путь преградили ворота с непонятной аббревиатурой. Отличный способ конспирации. Максим разбудил Рустама. Тот еле выбрался из объятий Морфея.

– Уже приехали? – спросил он.

– Ага.

Максим вылез из машины, подошел к воротам и сдвинул их в сторону на ширину машины. Вернулся, проехал и снова закрыл. Подъехал к воротам склада. Алла предупреждала, что они будут закрыты. Электронные замки объединялись в сеть ФСБ с многоуровневой системой защиты. Теперь их нельзя было вскрыть даже теоретически, пока не сядут аккумуляторы. Люди с водохранилища поступили проще: сделали пролом в крыше, вывели провода, питающие аккумуляторы, наружу и оставили замаскированную кнопку, которую назвали «Сим-Сим, откройся». Крыше вернули прежний вид так, что не отличишь, где она сломана.

Кнопка пряталась в земле, рядом с дверью для персонала. Максим порылся, нашел ее и нажал. Едва слышно щелкнул замок. Максим потянул за ручку и открыл тяжелую дверь. Затем показал Рустаму, чтобы он подъезжал. Тот поставил машину кормой к двери, чтобы не терять время на погрузку.

На складе царила темнота. Усилившая тьма начинала буквально обволакивать сознание, вызывая неконтролируемое желание скорее выбежать наружу. Парни были готовы к этому. Они включили мощный фонарь. Его света хватало, чтобы осветить приличную часть склада.

Здесь пахло машинным маслом и резиной. Кое-где на полу в проходах стояли открытые ящики. Некоторые пусты, в некоторых осталось оружие. Ящик с ПМ оставался полон. Наверное, парней с водохранилища подобное оружие интересовало мало. Максим читал надписи на каждом ящике, пытаясь вникнуть в суть армейских сокращений. Надписи явно придумывали не маркетологи, желающие быстро продать товар. В первую очередь искали автоматы и патроны к ним.

Номенклатура продукции, хранящейся на складе, была обширной. Помимо оружия, здесь имелось обмундирование, средства РХБЗ, литература и прочее. Чтобы найти штабеля с ящиками автоматов Калашникова, пришлось потратить полчаса. Максим и Рустам поставили фонарь на «попа», чтобы он светил в потолок, и опустили на пол первый ящик. Открыли его. В нем лежало десять автоматов, блестевших смазкой.

– Хватит? – громко спросил Максим, чтобы докричаться в закрытые берушами уши напарника.

– Хватит, наверное. С двух рук стрелять не будем, – Рустам пожал плечами.

– А если нас станет больше?

– Ну давай возьмем два ящика. Места в машине полно.

– Давай три, чтобы не ездить потом.

Они отнесли три тяжелых ящика к дверям и вернулись, чтобы найти патроны. Вместо них наткнулись на еще одни ящики, в которых тоже лежало оружие калибра пять сорок пять миллиметров. Спустили со штабеля один, чтобы удовлетворить любопытство. Открыли и обнаружили в нем странные автоматы, похожие на «калаши», но с хитрым ДТК и в целом отличающиеся деталями.

– Это что такое? – удивился Максим, не имеющий представления об ином оружии, кроме обычного автомата Калашникова.

– «Абакан», – пояснил Рустам. – Спецназ ФСБ такими пользуется.

– Давай возьмем один ящик. – Максим, пользуясь моментом, хотел дотянуться до всего, что могло пригодиться.

Они отнесли один ящик с «Абаканами» к дверям. Вернулись той же дорогой, и тут уже Рустам замер возле древних по виду ящиков.

– Помоги, – попросил он Максима.

– Да тут раритеты какие-нибудь, – предположил Максим. – ППШ или ТТ.

Они спустили ящик и вскрыли его. В нем оказались десять карабинов СКС.

– Я же говорил, древность. – Максим не захотел связываться с этим оружием.

– Подожди, у нас в лагере два цинка патронов для них. А это оружие точное и убойное. Давай возьмем.

– Мы с тобой, как старьевщики, ни от чего не отказываемся, – Максим побухтел, но согласился взять.

На этом с оружием решили завязать. Нашли патроны, уложенные на стеллажи и штабелями в проходах между ними. Набрали пять ящиков калибра пять сорок пять. Показалось мало, взяли еще два. Перед погрузкой Рустам предложил вынуть цинки из ящиков, чтобы удобнее раскладывать в машине.

Неожиданно вспомнили о том, что к автоматам требуются магазины. Пришлось потратить уйму времени, чтобы в скупых армейских аббревиатурах найти то, что требовалось. Зато одного ящика оказалось более чем достаточно. Магазинов в нем хранилось с запасом на собранное оружие.

Далее начали бегло рассматривать все, что лежало на полках и хранилось в штабелях, рассуждая о полезности. Разгрузки, рюкзаки, подсумки входили в число необходимых вещей. Их собрали горкой у входа. Затем нашли импортные рации и тоже решили прибрать, еще не представляя, как ими пользоваться и где заряжать. Ботинки, по виду тоже импортные, решили взять. Нужна была обувь, способная выдерживать многолетнее использование. Тепловизор тоже не обошли вниманием, еще не зная, можно ли им пользоваться, не имея какой-то специфической инфраструктуры для его работы.

Затем Рустам наткнулся на штабеля с редким оружием. Это были бесшумные автоматы «Вал». Как ни крути, но подобное оружие могло пригодиться даже чаще обычного. В итоге, понимая, что даже такой большой внедорожник не вместит всего, что хочется, отказались от «Абаканов», оставив из ящика один автомат, и от СКС, тоже взяв всего один карабин. Для «Валов» пришлось поискать специфические девятимиллиметровые патроны. Благо с магазинами проблем не возникло. В каждом ящике их лежало по два на одно оружие. Патронов для бесшумных автоматов взяли всего два ящика, пообещав себе расходовать их ответственнее.

На складе также нашлось оружие иностранного производства и боеприпасы к нему. Гранатометы ручные и автоматические, пулеметы, огнеметы, какие-то оптические комплексы и еще большое количество вещей, предназначение которых оставалось непонятным. Максим считал, что в первую очередь им требовалось оружие, боеприпасы и экипировка для вылазок. Эту цель они выполнили, и можно возвращаться домой.

Внедорожник забили почти под заднюю дверь. Все мягкое складывали в конце, чтобы ящики не бились о дверь при резком старте. Максим закрыл склад, как было до него, прикопал кнопку, чтобы не бросалось в глаза. Прежде чем выехать в город, парни разобрали и почистили от смазки автоматы Калашникова. Рустам служил, поэтому имел представление об уходе за оружием. Разобрал себе и Максиму, проверил, как тот управляется с чисткой, а потом показал, как надо собирать. Затем обучил напарника быстрой зарядке магазина. Взял его в левую руку, правой брал из развернутой пачки патрон и вставлял в магазин, помогая досылать его глубже большим пальцем левой руки.

– Разряжать еще быстрее. Я тебе потом покажу, дома, – пообещал Рустам.

Они снарядили по три магазина и выехали в город. Тут же врубили музыку, чтобы наконец-то избавиться от корежащего психику воздействия черного спектра. Последние минуты в темном складе дались им особенно тяжело. Куда ни глянь, всюду их преследовала тьма, сопровождаемая, чего не было в районе Белых Зорь, слуховыми галлюцинациями.

Проверили несколько раз за собой хвост. Ничего и никого подозрительного не заметили. Да и был ли тут кто? Нормальному человеку, да еще с адекватным устремлением держаться на хвосте, игнорируя тяжелое психическое воздействие, пришлось бы сложновато. Все остальные категории, в которые можно включить психов, пьяниц и наркоманов, не отличались хорошей концентрацией и способностью строить сложные мыслительные конструкции.

Знакомый город для Максима только выглядел похожим на самого себя, но не был им. Он стал двойником, отражением реального, в котором никогда не существовало людей. Город Зеро, наполненный излучением ненависти и страха. Пустое место, вгоняющее в уныние тщетными попытками казаться прежним.

Рустам топил по центральной улице. Максим держал вспотевшую ладонь на пистолетной рукоятке автомата, готовясь применить его в случае опасности. Они проехали по родной улице, мимо родного дома. Появилось кратковременное желание попасть к себе в квартиру, но оно быстро прошло. Во-первых, не было ключа от нее. Во-вторых, после ее посещения стало бы только хуже. Он уже начал забывать родителей, и это немного облегчало состояние, помогая подстраиваться под новую действительность.

Город закончился скоплением маршрутных автобусов и троллейбусов на конечной остановке. Максим намеренно отводил взгляд от широких окон общественного транспорта, зная наверняка, что оттуда уже пытаются навести на него наваждение. Это место ощущалось как более высокая концентрация тьмы. Она знала, будто разбиралась в человеческой психике, что пустой автобус, наполненный призраками, притянет внимание и напугает сильнее, чем тьма на открытой местности.

Они выехали на трассу, но скорости прибавить не удалось. Приходилось постоянно объезжать скопления машин, так и не успевших уехать далеко от города. Тьма ждала их в таких местах, подсовывая галлюцинации не только в виде призраков. Иногда дорога превращалась в лужи абсолютно черной поверхности, воспринимаемой воображением как бездонная яма. Рустам рефлекторно пытался объезжать их, но постепенно выработал в себе иммунитет и ехал напрямую.

– Как думаешь, Максим, если эта дрянь надолго, смогут ли люди выработать против нее устойчивость? – спросил Рустам, в очередной раз проскочив прямо по черному пятну.

– Я думаю так: если мы технически не провалимся в средневековье, то, возможно, люди будут жить как прежде, только под прикрытием излучателей, которых понастроят, как вышки сотовой связи. А если деградируем раньше, чем нам удастся их сделать, то где-то через десять-пятнадцать поколений у людей появится природная устойчивость.

– И как это будет выглядеть?

– Ну, наверное, будут иначе устроены барабанные перепонки. Они перестанут воспринимать черный спектр. Кость черепа станет толще, или изменит состав кости, введя в него изолирующий материал. Бронечерепок такой, игнорирующий тьму. А если мы воспринимаем черный спектр всем телом, то все кости станут бронированными.

– Заманчивые перспективы. – Рустам хмыкнул. – Я хочу верить, что тьма – это происки богачей, и когда они поймут, что план по сокращению населения выполнен, отключат излучение к чертям собачьим. Помнишь тот БТР, который мы нашли по дороге к разъезду?

– Ну?

– Парни ехали с тротилом. Зачем?

– Без понятия.

– А что, если вышки сотовой связи работают сейчас как излучатели черного спектра? А парни хотели взорвать их, но не успели.

– Не выходит, Рустам. Вышки обесточены, а тьма как была, так и есть.

– А если ей не нужен ток, что, если она сама по себе энергия, а вышки нужны ей для рассеивания по округе? Почему в Белых Зорях нет черного спектра? Потому, что там и связи сотовой не было.

– А как объяснить движение точек Лагранжа?

– Не знаю.

– Я заметил одну вещь, еще с парнями в универе это обсуждали. Чем невероятнее предположение, тем оно легче объединяет факты, потому что более пластично и не ограничено рамками здравого смысла. Но оно ошибочно, хотя и будто бы объясняет. Зачем богатым гробить мир? Понимаю, люди стали паразитировать, но вместе с их исчезновением обрушилась вся инфраструктура. Пожары, взрывы, атомные электростанции, ядерное оружие – все осталось без присмотра и потенциально опасно еще долгое время. Если только они не открыли для себя другое измерение и не решили переждать пару-тройку веков в нем, пока на земле все восстановится.

– Я бы аплодировал им стоя. Хотел бы оказаться в числе тех, кто увидит планету спустя триста лет после человека.

– К сожалению, ты в другом списке, – мрачно пошутил Максим.

– Пока что мы вне списков. Дум спиро сперо, пока дышу, надеюсь, – неожиданно явил знания латыни Рустам.

– Ого! – удивился Максим, знающий это выражение.

– А ты думал, я только баранку крутить умею да косяки забивать? – не без гордости произнес напарник. – Жизнь моя была насыщена разными событиями, расширяющими кругозор.

– Это здорово, – покачал головой Максим. – Кругозор нам не помешает, – он присмотрелся вперед. – А там что за затор? Вроде не было такого раньше?

Рустам тоже посмотрел туда же. Серую ленту дорожного полотна напрочь перекрыл автомобильный затор. Они находились дальше того места, с которого свернули с трассы, испугавшись преследования, и точно помнили, что на дороге не имелось ни одного участка, перекрывающего дорогу полностью.

– Притормози, – Максим уперся свободной рукой о переднюю панель и наклонился вперед, словно так ему было лучше видно.

Тяжелогруженая машина, скрипя тормозными колодками, остановилась, сделав глубокий клевок передком.

– Что делать? – спросил Рустам.

– Включать кругозор и зрить по кругу, – Максим опустил стекло и бегло осмотрел придорожную растительность.

Ничего подозрительного он не увидел, только мечущиеся тени, готовые раззадорить его страх. В том, что впереди ловушка, он не сомневался. Не факт, что ловили именно их. Могли устроить кому угодно, в расчете поживиться. Но чем? Все, что нужно людям, лежало на полках магазинов, в опустевших домах, на складах и аптеках. Что трудно достать даже сейчас, так это оружие. Наверняка немногочисленные охотничьи магазины уже разграблены. Кто знал, что они везут оружие? Не могла же Алла одной рукой разрешить им потревожить склад ФСБ, а другой дать наводку дорожным бандитам? Она заинтересована получить вторую половину схемы излучателя.