Текст книги "Рыцарь Ордена: Наследник Ордена. Рыцарь двух миров. Клинки у трона (сборник)"

Впрочем, я быстро перестал удивляться этой встрече, как только узнал в одном из них своего обидчика. И намерения, судя по всему, у него были самые серьезные. Ольга тоже ощутила возникшую напряженность и пододвинулась ко мне поближе.

Я положил руку на рукоять шеркона и быстро короткими импульсами биополя, просканировал пространство вокруг. Нигде никто не прятался. Кажется, они считают, что смогут легко справиться со мной и втроем. Что ж, блажен, кто верует. Тем не менее, я внимательно наблюдал за каждым их шагом, пытаясь оценить степень их опасности.

– Так-так-так! Кого я вижу! Рыцарь! Платочек не нужен сопли подтереть? – заговорил задира. – А свой фальшивый орден ты где оставил? Есть ведь наказание за незаконное ношение орденов. Если об этом узнают, тебе не поздоровится.

Я промолчал. Предположение о фальшивом ордене было настолько глупым, что вряд ли на него стоило отвечать.

– Что тебе надо, Влад? – вышла вперед Ольга.

– О, простите, что сразу не заметил вас, принцесса. Вы себе выбрали не слишком подходящую компанию.

Делают вид, что только сейчас заметили княжну. Так я им и поверил. Не случайно же они здесь оказались? Наверняка следили за нами. Что-то они задумали, и кажется, на этот раз мне от драки не отвертеться. Не пойму только, этот Влад действительно считает, что я его так сильно оскорбил? Ведь ясно, что победа надо мной не доставит ему никакой славы. А если он проиграет ребенку, то это окончательно уронит его авторитет. Но он явно хочет, чтобы это я вызвал его на поединок.

Но зачем ему это надо? Ну захотел проучить, мало ли поводов? Вызови и все. Непонятно это. А раз непонятно, то и не стоит на это попадаться. Хочет, чтобы я его вызвал? Прекрасно, пусть постарается. Я буду молчать. Почему-то такое поведение больше всего раздражает агрессивных типов, и они принимают его за слабость противника.

– Я сама решаю, кто для меня является подходящей компанией, – отрезала Ольга, прерывая мои размышления. – Еще раз спрашиваю, что тебе надо от Энинга?

– Что мне надо, принцесса? Ровным счетом ничего. Я только хочу, чтобы этот вот сопливый рыцарь извинился за оскорбление и убрался из города. Он ужасно меня раздражает, но я готов дать ему шанс убраться живым.

Последний человек, от которого я слышал нечто подобное, был Гаерг Третних. Он сильно пожалел об этом впоследствии.

– По-моему, ты сам виноват в том, что случилось на праз…

Я легонько зажал рот Ольге и задвинул ее себе за спину.

– Молчи, – шепнул я. – Чтобы не произошло, молчи.

Она гневно посмотрела на меня, но подчинилась.

Влад тем временем продолжал изощряться в различных оскорблениях, тщетно стараясь вывести меня из себя.

– Это все очень познавательно. Я даже выучил несколько новых выражений, – заметил я, когда парень ненадолго прервался. – И если это все, что ты хотел сказать, то позвольте откланяться.

Товарищи Влада были явно недовольны таким оборотом дела, но молчали. Все это мне совсем не нравилось. Дело все меньше и меньше походило на заурядную месть оскорбленного дворянина.

Я, внешне расслабленный, но максимально собранный внутри, взял Ольгу за руку и двинулся прямо на троицу. Те явно не ожидали этого и расступились. Все мои чувства были напряжены до предела. Я был готов мгновенно отреагировать на любую угрозу, на любой выпад.

– Трус! – взвизгнул Влад. – Ясно же, что это ты подсыпал яд княгине, а потом организовал ее «спасение». Теперь все считают тебя героем, но я-то вижу тебя насквозь! Сопляк! Сопливый рыцарь! Слюни подотри!

Я обернулся и устало посмотрел на него.

– Слушай, Влад. Просто, чтобы прекратить эту ерунду. Уясни для себя, что на дуэль я вызывать тебя не собираюсь. Я же вижу, что ты из кожи лезешь, чтобы добиться этого. Я не знаю, зачем тебе это надо, но идти у тебя на поводу не желаю. Чтобы доказать, что я не трус, готов принять твой вызов. Скажи: «Вызываю тебя», и все. Если ты этого говорить не собираешься, то не трать попусту слов. Я вызывать тебя не намерен.

Кажется, Влад растерялся. Он молча раскрывал рот, напоминая рыбу, вытащенную на песок. И скорее просто, чтобы оставить за собой последнее слово, крикнул мне вдогонку:

– Не надейся, что твоя выдумка про двойника слуги тебе поможет! Тебе не удастся отвертеться!

Я затормозил так резко, что княжна налетела на меня. Обернувшись, я встретился с ее недоуменным взглядом. Но сейчас мне было не до объяснений.

– Энинг, – вскричал Мастер. – Ты слышал, что он сейчас сказал?! Ты понял?!

Я понял. Понял, но что теперь делать дальше? Отправиться к князю и рассказать о подозрениях? Но это только подозрение, очень слабое подозрение. Их ведь трое, и они уверены в себе. Если я сейчас брошу обвинение им в лицо, то они могут проговориться, уверенные в своем превосходстве. Ошеломить их. А Ольга? Она ведь тоже окажется под ударом в этом случае. Если бы не она, то я даже колебаться бы не стал.

Я мельком глянул на нее. Она не понимала, что происходит, но наш уход, больше похожий на позорное бегство, ей совсем не нравился. Она даже избегала смотреть на меня. Ясно, что, по ее понятиям, должен делать настоящий мужчина, когда его оскорбляют. Моему возрасту в этой ситуации поблажек не делали: надел обруч рыцаря – значит ты уже совершеннолетний по законам этого мира.

И может, я поступаю неправильно, но я не могу больше выносить ее скрытое презрение. И плевать на все предчувствия.

Я медленно обернулся.

– Повтори то, что ты сейчас сказал!

Такого Влад от меня явно не ожидал. Я стерпел, не моргнув глазом все его оскорбления, а сейчас внезапно изменил свое намерение уйти. Он не понимал моего поведения, но, видно, решил продолжать в том же духе, раз уж вызвал хоть какую-то реакцию.

– Я сказал, что тебе это так не пройдет…

– Не это. Раньше! Что ты сказал до этого о двойнике? Откуда ты знаешь о магическом двойнике слуги? Гвардия проверяла гостей на наличие магической силы, но никто не говорил о двойниках. Это было известно только пятерым, и я сомневаюсь, что кто-то из них поделился этим знанием с тобой. Даже Ольга не знала об этом. Откуда же ты об этом узнал?

Влад стремительно побледнел, а его товарищи одарили его такими взглядами, что его испуг перешел в ужас.

– Ты испугался! Значит, я прав в подозрениях! Это ты был тем слугой! Это ты подсыпал яд в кубок и отнес его княгине, приняв облик слуги! Теперь понятно, почему ты преследовал меня! Вовсе не из-за инцидента на празднике, а из-за того, что ты думал, будто я знаю отравителя. Когда же тебя не арестовали, а стали проверять всех на наличие магических способностей, ты понял, что известно только о втором слуге, но не то, кто это мог быть. И ты испугался, что я могу вспомнить еще что-то. Действовать открыто ты уже не мог: везде полно стражи, все проверяется, все маги во дворце настороже. Но вот дуэль – дуэль совсем другое дело. И лучше, если вызов будет исходить от меня. Ведь потом всегда можно будет сказать: «Я не хотел этого, но он сам напросился». Так? А еще вызванный имеет право на выбор правил поединка. Я ведь мог выбрать до первой крови, а тебе совсем не это нужно было. Ты хотел, чтобы был бой насмерть, или, на худой конец, прекращение боя по обоюдному согласию.

Влад уже вернул себе самообладание.

– Что ж, ты оказался умнее, чем я думал. Ты прав. Княгиня должна была умереть, а обвинить в этом должны были посла Тевтонии. У нас уже все было готово. Между Тевтонией и княжеством должна была начаться война. Поэтому Слав и выдвинулся к Днепру. Когда основная часть войск ушла бы, он поднялся бы по Днепру до самого Китежа. В его распоряжении сейчас находится целый византийский флот. Но тут вмешался ты и все испортил. Более того, ты каким-то образом заметил, что был поддельный слуга. И ты прав, я не хотел рисковать, что ты еще что-нибудь вспомнишь. К сожалению, после покушения вся стража словно взбесилась и незаметно ничего нельзя было сделать. – Влад повернулся к Ольге. – Очень жаль, принцесса, что твой дружок оказался таким догадливым. Он должен был вызвать меня на дуэль, а ты стала бы свидетелем этого. Нелепая случайность. Я не хотел его смерти, но увы… Какая жалость! Теперь, надеюсь, ты понимаешь, что умереть должны вы оба?

– Негодяй!!! Убийца!!! – Ольга выхватила откуда-то кинжал и бросилась на Влада. Мне с трудом удалось перехватить ее руку и откинуть назад.

– Ольга, ради бога, не лезь! И откуда у тебя кинжал?

– А ты что думал, княжеская дочь будет ходить безоружной? – Она сердито посмотрела на меня. – Почему ты не дал мне убить его? Он же хотел отравить мою мать!

– Потому что он нужен живым. Твой отец наверняка захочет допросить их всех. – Я постарался не выказать сомнений в том, что ей вряд ли удалось бы добраться до Влада.

– Ты посмотри-ка, этот рыцарь собирается взять нас живыми! – развеселился Влад.

Я печально посмотрел на него.

– Ты случайно не слышал рассказов Рона? Это мой друг. Мальчик.

Влад удивился вопросу:

– Зачем мне слушать глупую болтовню мальчишки?

– А напрасно не слушал. Он любит рассказывать. Особенно он любит рассказывать о моих подвигах. Он мог бы рассказать вам, за что я получил орден Чести. Уверен, тогда вы попытались бы избавиться от меня другим способом, а не вызовом на дуэль.

– И за что ты его получил? – впервые заговорил один из спутников Влада.

– Он не дал предателям открыть ворота Амстера, – мстительно откликнулась Ольга из-за моей спины. – Он в одиночку удерживал отряд наемников. А их, между прочим, было шестнадцать человек в полном вооружении.

Насчет полного вооружения, это, конечно, она загнула. Или это Рон так рассказал? Будь у них арбалеты, я бы сейчас здесь не стоял.

У Влада впервые мелькнула тень неуверенности.

– И ты думаешь, мы в это поверим?

Я обнажил шеркон.

– А разве имеет значение, верите вы или нет?

Они бросились на меня одновременно, стараясь ошеломить натиском. Они не считали меня серьезным противником. Что ж, самоуверенность – опасная для бойца вещь. Я быстро разобрался, кто из них действительно опасен и постарался первым обезвредить Влада. Всего мне понадобилось шесть ударов. Три – выбить у них из рук оружие, еще три – перерезать пояса их штанов. Один из них попытался дать деру, но мой нож быстро заставил его передумать, угодив ему тяжелой рукояткой по затылку.

Глядя, как двое растерянно озираются по сторонам, поддерживая штаны, а третий со стоном поднимается с земли, Ольга расхохоталась. Тут не удержался и я, настолько глупо они выглядели.

– Если кто-то попытается бежать, то в следующий раз получит уже не рукояткой. А если кто думает, что таким способом избежит допроса, сразу предупреждаю – кидать буду в ногу.

Ольга быстро собрала оружие и встала за спиной у троицы с одним из мечей наготове. И держала она этот трофей вовсе не как новичок. При этом ее глаза пылали таким гневом, что я начал всерьез опасаться за жизнь пленников.

– Помни, они нужны твоему отцу живыми, – на всякий случай напомнил я.

Она сердито посмотрела на меня.

– Я помню. А вы быстро на землю! Лицом вниз!

Этот приказ был выполнен незамедлительно. Да и никто, будучи в здравом уме, не стал бы спорить в этот момент с Ольгой. Она находилась на взводе и могла в любое мгновение полоснуть кого-нибудь мечом. Те это отлично понимали.

– Их надо отвести во дворец.

Я покачал головой.

– Ни в коем случае. Во дворце наверняка остались еще шпионы. Если мы их открыто приведем туда, то это очень быстро станет известно заговорщикам, и многие сумеют улизнуть. Лучше всего, если пока об этом никто не узнает. Беги во дворец и расскажи все отцу. Он сам разберется, что делать дальше.

– А почему бы тебе самому не сбегать?

– Потому что тебе легче будет попасть к князю, все же он твой отец и тебе он быстрее поверит. Да и я просто боюсь их с тобой оставлять.

Она натянуто улыбнулась.

– Хорошо, что ты не сказал, что боишься меня с ними оставить. – Ольга бросила меч и понеслась во дворец.

Как только она скрылась из вида, Влад поднял голову:

– Слушай, зачем тебе все это? Отпусти нас! Я обещаю тебя щедро наградить. К тому же ты не дурак, а Славу нужны умные люди. Когда он сядет на принадлежащий ему по праву трон, он наградит тебя по-княжески.

– Это из-за тебя-то? Что-то я сильно сомневаюсь, чтобы он особо переживал из-за вашей троицы.

– Я вовсе не мелкая сошка, и мне известно многое. Думаю, он отблагодарит тебя за то, что ты дашь нам возможность бежать.

– А я думаю, что он в гораздо большей степени отблагодарит меня, если я прямо сейчас убью всех вас. Может, мне действительно стоит перейти на службу к Славу и оказать ему услугу? Шучу-шучу, не дергайтесь. К тому же я что-то не уверен, что трон принадлежит ему по праву. А теперь изобрази страуса. Ну! Голову в песок! Живо!

До самого прихода гвардейцев, посланных князем, я пытался убедить этих типов, что подкупить меня они не смогут, и до самого их прихода они мне не верили.

Они заткнулись только тогда, когда появился Ладигор с пятью солдатами. Ольги с ними не было. Очевидно, князь решил, что нечего ей здесь делать. Ну и правильно.

Ладигор с некоторым удивлением поглядел на аккуратно разложенных в рядок шпионов.

– Как же ты их удержал в одиночку? Они же втроем легко могли справиться с тобой.

– Они тоже так думали. Поэтому и лежат тут. – Было излишним хвастовством говорить, что они решили после ухода Ольги, что сумеют улизнуть от одного, если побегут в разные стороны. Пришлось на простых примерах доказать, что они сильно ошибаются. Возможно, я и перестарался немного. Ну да ладно, им это будет только на пользу. – А вы что, так их и поведете?

– Нет, конечно. Тут недалеко стоит закрытая карета, вот в ней и отвезем красавчиков. Со всеми удобствами. Князю не терпится побеседовать с ними. Кстати, и с тобой тоже. Он велел явиться немедленно.

Я вздохнул.

– Тогда я, пожалуй, пойду. Вы тут дальше и без меня справитесь.

Ладигор пристально посмотрел на меня, выискивая насмешку.

– Поторопись.

Махнув на прощанье Ладигору, я направился во дворец.

Там меня сразу же провели в комнату, где уже дожидались князь, патриарх и Ольга. Кажется, в этот раз ей удалось настоять на своем присутствии.

Наш разговор с князем, больше напоминающий допрос, продолжался около часа.

– Значит, единственное замечание Влада заставило тебя подозревать его в попытке отравления? – Ратобор прошелся по комнате. – А то, что ты отказался вызвать его на дуэль, подтолкнуло того совершить ошибку. Невероятно, и тем не менее. Господи! Да, его план сработал бы с кем угодно, но ты оказался для него крепким орешком. Ты отказался вызывать его, несмотря на все оскорбления, только потому, что подозревал ловушку.

– Ловушка и была.

– Но ты победил бы его?

– Конечно. Он хотел, что бы именно я вызвал его на дуэль. Это дало бы ему возможность утверждать, что все случившееся роковая случайность. Он думал, что легко справиться со мной. Беда только в том, что я не стал бы убивать его. А поняв, что намного слабее меня, он начал бы думать над другим вариантом. И этот другой вариант вполне мог ему удастся. Но я отказался глотать его наживку, и это его выбило из колеи. Как следствие, он допустил ошибку. А уверенность в том, что втроем они справятся со мной, лишила его осторожности.

– И он сознался, – подхватила Ольга. – Он хотел убить нас обоих, чтобы мы не могли сообщить тебе о подозрениях Энинга.

– Об этом я потолкую с ними особо, – с угрозой произнес князь. – А ты больше не будешь выскакивать из дворца без охраны!

– Но папа…

– Все! Я сказал! Хватит мне уже переживаний! Подумай о сегодняшнем случае!

– Но ведь ничего не случилось!

– Скажи спасибо своему кавалеру. Но отныне ты никуда не выйдешь без охраны. По крайней мере, пока Слав на свободе.

Ольге это совсем не понравилось, но она понимала, что сейчас спорить бесполезно. Она лишь гордо вскинула голову и вышла из комнаты, выразив таким образом свое несогласие с отцом.

– Беда с этой девчонкой, – заметил князь, глядя ей вслед. – Никогда не знаешь, что она выкинет в следующую минуту. Что ж, не буду больше тебя задерживать. Только никому ни слова, хотя ты и сам это понимаешь.

В течение дня было произведено несколько арестов. Обстановка резко накалилась. Шли допросы, после которых арестовали еще несколько человек, а трое вельмож скрылись в неизвестном направлении. Был объявлен их розыск. В городе провели несколько обысков. Как мне сообщила по секрету Ольга, обнаружили несколько складов с оружием, которым можно было вооружить целую армию. Кажется, внутри города подготавливалось небольшое восстание. Как сказала мне та же Ольга, предателей было не очень много, но их удар в нужный момент должен был решить судьбу Китежа. В этом угадывался почерк Сверкающего. Когда я поделился этими мыслями с Мастером, он согласился со мной и сказал, что сам размышляет над этим же. И еще заметил, что, скорее всего, это и была та цена, которую заплатил Сверкающий Славу за содействие в моей поимке.

Это подтвердил в беседе со мной и Ратобор.

– Ты был прав, Энинг. Это действительно были люди Сверкающего. Кажется, Сверкающий очень высоко ценит твою голову. Но это вмешательство в дела Китежа дорого ему обойдется – это я обещаю.

– Ваше Величество, – сказал я. – Думаю, что будет лучше всего, если мы отправимся в путь сегодня ночью. Мы и так уже слишком долго здесь задержались.

– Ты с ума сошел, Энинг! Слав по-прежнему закрывает Днепр. А если надеешься, что после всех событий ему не до тебя, то глубоко заблуждаешься. Ты для него теперь единственная надежда заручиться поддержкой Сверкающего. А степь постоянно патрулируется отрядами кочевников.

– Это действительно неразумно, – поддержал князя Серафим. – Задержитесь еще на месяц, и мы очистим все течение Днепра. Нам тоже выгодно сделать это как можно быстрее. Мы несем убытки из-за каждого дня задержки торговых караванов.

– Чем дольше мы будем здесь оставаться, тем больше шансов будет у Сверкающего узнать цель нашего путешествия.

Князь задумался.

– Кажется, отговорить я тебя не смогу, а твои друзья тебя наверняка поддержат. Хорошо, я помогу вам. По Днепру вы спуститесь настолько, насколько это будет безопасно. Дальше вы сходите с ладей и отправляетесь в один из наших городов на побережье. В основном они служат в качестве баз флота на Черном море. Я дам тебе письменный приказ для комендантов нескольких таких городов. Согласно этим приказам вас обеспечат транспортом до самого Константинополя.

– Но Ваше Величество, – возразил патриарх. – Какие у них шансы пройти через степь и дойти до любого из этих городов?

– Достаточно велики. Ведь дошли же они сюда.

Патриарх пристально посмотрел на князя. Потом медленно кивнул.

– Понимаю.

Я завертел головой, переводя взгляд с одного собеседника на другого, пытаясь понять, о чем это они.

Князь заметил мой интерес.

– Мы тут решили, что нам вполне по силам произвести небольшую диверсию. Это отвлечет силы кочевников от вас. По даль-связи я отдам приказ гарнизонам нескольких крепостей соединиться и напасть на отряды кочевников на западе. Остальные вынуждены будут прийти им на помощь, иначе их отрежут от тех, кто сейчас воюет на Балканах. В результате с вашего пути исчезнут значительные силы врагов.

– Спасибо, Ваше Величество, – искренне поблагодарил я.

Князь поднялся, давая мне понять, что встреча закончена. Я тоже поднялся, поклонился и вышел.

– Эта диверсия сработает против кочевников, – задумчиво проговорил Деррон. – А вот кто будет отвлекать Слава? Он ведь тоже заинтересован в твоей поимке.

– Будем надеться, что про наше отбытие он не узнает.

– Энинг, я тебе сколько раз говорил, что лучше всегда исходить из самого скверного варианта. Неужели ты думаешь, что здесь изловили всех шпионов Сверкающего или Слава?

– Нет, конечно, но мы же отплывем тайно, да и место, где мы сойдем с кораблей, не будет никому известно.

– Слишком много здесь неопределенности. Даже если вам удастся сохранить отплытие в тайне, то все равно вскоре будет замечено отсутствие вашей компании при дворе. А место, где вы сможете сойти с ладей, вычислить не так уж и трудно.

– Ладно, об этом будем думать потом.

– Как бы потом поздно не стало, – проворчал Деррон.

Я отправился разыскивать друзей.

Буефар в основном проводил время с Ладигором и Ильей Муромцем в ближайших трактирах. Рон нашел благодарных слушателей среди младших сыновей князя, с увлечением живописуя им наши приключения. Далила почти все время пропадала на женской половине дворца или общалась с многочисленными поклонниками. Эльвинг же быстро приобрел новых друзей на стрельбище, где всем усердно доказывал, что эльфы – самые лучшие стрелки из лука. Пожалуй, задержись он здесь еще на неделю – обчистил бы карманы всех самых заядлых спорщиков, всегда готовых поставить против него в каком-нибудь соревновании по стрельбе. Леонор же зарылся в трактаты по магии в дворцовой библиотеке. Так что, зная, где любят проводить время мои друзья, найти их было не очень сложно.

– Сегодня ночью по Днепру отправится разведка во главе с Ладигором, – сообщил я им.

– Ладигор мне ничего не говорил, – заметил Буефар.

– Во-первых, это тайная экспедиция. Во-вторых, Ладигор еще сам об этом не знает. Князь мне об этом сообщил только что. Мы отправимся вместе с ними. Потом сходим с ладей и по суше идем к ближайшей крепости китежан на побережье Черного моря. У нас будет приказ князя, по которому нас доставят до самого Константинополя. Самый опасный момент нашего путешествия будет тогда, когда мы расстанемся с ладьями. Но князь обещал устроить небольшую диверсию, которая отвлечет кочевников.

– А кто отвлечет Слава? – поинтересовался Буефар.

– Думаю, Славу будет не до нас.

– Я бы на это не очень рассчитывал. В любом случае, нам надо быть очень осторожными.

– Мы можем подождать, пока разберутся со Славом, – заметил Эльвинг.

– Нет, не можем. У меня предчувствие, что времени у нас остается все меньше и меньше. К тому же, наша задержка дает возможность Сверкающему подготовить нам ловушку в самом Константинополе.

– Ты командир, тебе и решать, – высказала общую мысль Далила. – Но если мы ночью отправляемся, то я пойду собираться.

Вскоре мы все разошлись.

Хотя мне и собирать-то было особо нечего, я все равно решил отправиться к себе, немного отдохнуть перед дорогой. До отплытия оставалось не так уж и много времени.

Когда взошла Луна, мы были уже полностью готовы к путешествию. Ровный свет магических факелов освещал все вокруг, было довольно светло. Князь на берегу реки давал последние наставления Ладигору. Его отряд уже заканчивал погрузку на ладьи.

– Как ты посмел убежать, не простившись со мной?! – неожиданно раздался за моей спиной знакомый запыхавшийся голос.

Князь услышал его одновременно со мной и недовольно обернулся.

– Я же говорил тебе, чтобы ты не выходила без охраны!

– А я с охраной! – Ольга вызывающе посмотрела на отца.

Действительно, неподалеку переминались два растерянных гвардейца, явно мечтающие остаться незамеченными. Князь одарил их сердитым взглядом, потом опять посмотрел на дочь и неожиданно улыбнулся:

– Ладно, прощайся со своим кавалером.

Вот сейчас мы с Ольгой покраснели на пару. Хорошо еще, что мы оказались в тени, и этого никто не мог видеть.

Впрочем, ни Ольге отца, ни мне друзей обмануть не удалось. Те, усмехаясь, постарались оставить нас одних. Эльвинг чуть ли не силой затащил любопытного Рона на корабль.

– Ты скоро вернешься?

– Ольга, я не знаю… Я не уверен, что живым-то останусь.

– Тогда не уезжай. Оставайся здесь!

– Я не могу. Спроси у отца. Он тебе расскажет. Мне надо исправить одну ошибку. Поверь, это очень важно! От этого многое зависит! Поверь мне!

– Я верю. И все равно. Когда все сделаешь, приезжай. Я же тебе еще не весь город показала.

– Постараюсь. – Я торопливо поднялся на борт, и за мной немедленно убрали сходни. Ладья бесшумно отошла от берега. Течение быстро подхватило и понесло ее вниз по реке. Но я еще долго стоял у борта, смотря на исчезающий за кормой город. Мои друзья тактично оставили меня наедине с моими мыслями.

Я надеялся, что начался последний этап нашего путешествия.