Текст книги "Игра Джи"

Глава 11
И добрым словом

– Комендант, позвольте представиться, Александр, – и поклон, как у офицеров в фильмах про царскую эпоху, хотя что-то мне подсказывает – то, что изображают в фильмах, и особенно то, что изобразил я, очень далеко от действительности. Вот и Келлен не оценил, игнорирует меня, продолжая разговор с собеседницей. И о чем, думаете? О болезни или хотя бы о политике? Нет. Это был даже не пошлый флирт, а оба с интересом обсуждали цены на навоз и его использование при выращивании редких растений. Откуда, откуда Джи это вытаскивает?

«Вы входите в топ 10 игроков расы. Требования для получения задания понижены».

– Молодой человек, я сначала не обратил на вас внимания, но сейчас, присмотревшись, понимаю, что у вас ярко выражены положительные качества, достойные настоящего солдата, – судя по всему, чтобы попасть сюда, обычному игроку пришлось бы неплохо постараться, зарабатывая уважение в городе. Я же хоть и упустил из рук уникальный стартовый квест расы, но утешительные плюшки в свое распоряжение все-таки получил.

– Рад стараться. Бургомистр тоже заметила их, – немного лести и заодно покажем, что мы знакомы с самыми значимыми лицами в городе, – и сказала, что лучше всего я смогу их проявить, расправившись с проблемами в городских катакомбах.

– Да, разбираться в людях – это талант достойных людей. – NPC довольно сощурился. – Если ты собрался в катакомбы, то тебе нужен ключ. И давай я отмечу тебе на карте, где находится вход, – добавил он после небольшой паузы. Неужели без этого пришлось бы самому искать?

Задание обновлено. Получен ключ от входа в катакомбы. На карте отмечены центральный и запасной входы.

– Спасибо, комендант. А что там нужно делать? – немного наивно, но лучше во всем разобраться здесь и сейчас.

– Убить там всех. – Комендант, похоже, тоже был удивлен, почему настолько способный человек задает глупые вопросы. – Кто там завелся, точно неизвестно, но пара свидетелей видела следы огромных змеиных тел. Так что, скорее всего, там завелась семейка наг.

«Задание обновлено. Вы выяснили, кто скрывается в катакомбах. Наги – наполовину люди, наполовину змеи, владеют магией и ближним боем. Быстры и практически не устают».

Похоже, тут я выяснил все, что можно, хотя мне это особой пользы и не принесет. Я уже собрался уходить, как Келлен окликнул меня.

– Подожди, уже поздно. Я бы тебе посоветовал переждать ночь и только с утра отправляться в катакомбы. Ты же знаешь, в чем слабость наг.

– Спасибо, комендант, – нет, не знаю, но рассчитываю найти в сети.

– Если выполнишь задание, можешь звать меня по имени.

«Награда обновлена:

20 репутации в городе Сорренфелл, доступ к заданию “Спасение Сорренфелла”

Возможность выбрать оружие в городском арсенале.

Разрешение называть коменданта по имени».

Ради такого стоит постараться. И я сразу же постарался скрыть кривую ухмылку на лице: не стоит портить отношения со всеми подряд. Может, я такой раздражительный от усталости, все-таки уже почти 13 часов в игре, и нет никакого желания выходить. Там меня, скорее всего, ждут разборки и проблемы, а здесь… Здесь все просто и понятно, жалко только, что мне рекомендуют повременить с квестом. Может, и правда выйти, поесть, или… тут в голове появилась прекрасная идея.

Раз тут пошла такая классика, то есть место, гарантирующее любому игроку возможность кого-нибудь убить и подзаработать. В любом городе. Покинув управу, я выбрался на обычные, уже привычно пустынные улицы. Найдя подворотню потемнее, принялся осматривать землю и забитые мусором углы. За что удостоился от проходящей мимо пары NPC – не все они сидели по домам – презрительного взгляда. Ну и ладно, уже второй заход в подворотню привел к успеху, классика не подвела. Под прогнившей деревянной дверью скрывался проход в канализацию.

Судя по уровню, который можно было бы набить при обычной дороге в город, что спрогнозировать довольно легко, монстры должны там быть максимум уровня 10-го, так что с моим ножом я должен справиться. И заодно проверим, насколько вырастет награда за уничтожение существ выше меня уровнем. Внутри меня ждала канализация, знакомая по черепашкам ниндзя. Иногда мне кажется, что Джи часть локаций достраивает прямо в процессе, считывая их из моей головы. А если попробовать: представим, что в этой куче, допустим, ила лежит сундучок с деньгами. Я даже представил, как он здесь оказался. Воры утащили его из дома богача, потом спрятали тут, чтобы переждать. Договорились после поделить богатства, но добыча застила глаза, и былая дружба не выдержала, сменившись безудержной схваткой. Мастерство старых друзей было примерно равно, и каждому досталось по смертельной ране. А сундучок так и остался здесь, спрятанный в зловонной клоаке, потихоньку гниющий и ждущий своего нового небрезгливого хозяина. После такой яркой картинки я был практически уверен в успехе.

– Черта с два, – в этом… иле ничего не было. Похоже, халява – это та вещь, на которую рассчитывать тут точно не стоит.

А значит – вперед. Чувство сожаления моментально покинуло меня, оказывается, я соскучился по хорошей виртуальной драке. Как там говорилось в письме, что принес гоблин, – «в вас есть ярость». О да, она во мне есть, и пусть пользы от нее никакой, а в любой приличной игре это был бы не слабый бафф. Но благодаря ей – наверно, осознал это только сейчас, – я начал получать удовольствие от того, что делаю. Теперь убийство – это не просто способ заработать денег, но оно приносит мне удовольствие. Немножко стыдно, но зачем обманывать самого себя? Может быть, так люди и становятся маньяками.

Впереди раздался приближающийся писк. Классика. Слева стена, покрытая мхом и слизью, справа – проточная вода, в чьем содержимом у меня нет ни капли сомнения, а впереди – враг. Так что нет смысла раздумывать, только вперед.

«Кротокрыс

12-й уровень.

Злобное алчное существо, завезенное с другой планеты. Обладает низким интеллектом, не социально. Родная планета находится в системе красной звезды, так что он привык к пониженной силе тяжести. При обычной или повышенной чувствует себя некомфортно, медленно передвигается, с запозданием реагирует на агрессивные действия. Однако опасайтесь ударов лапой – несмотря на маленькую скорость, их сила огромна».

Идеально, пусть я немного промахнулся с уровнем монстров и, чтобы выжить, мне нужно практически полностью избегать урона, такой тип монстров – это именно то, что надо. А благодаря урону моего ножика я смогу справиться достаточно быстро, чтобы не допустить ненужных случайностей.

Итак, в левой руке – бластер Нари, в правой – нож. После того как я получил новую характеристику и смог его надеть, это первый раз, когда получится использовать его в деле. По урону он, конечно, не очень, но я не забыл, как во время сражения с пушистым убийцей тот лишил меня зрения на несколько секунд. Оглушение от обычных камней перестало проходить уже на гоблинах-вожаках, а вот если ослепление будет работать, то моя жизнь сможет стать немножко проще.

Выстрел.

«Мимо».

Выстрел.

«Мимо».

Да что такое!

Выстрел.

«Нанесен урон 1.

Противник ослеплен».

Кротокрыс беспомощно ворочал мордой и гневно пищал.

«Лучше не зевать», – подумал я и сделал выпад ножом в сторону монстра.

«Нанесен урон 8».

В этот момент зверюга вновь обрел способность видеть и… лучше об этом не думать. Острые когти кротокрыса прошли на коротком расстоянии от моего бока. С учетом уровня монстра удар мог быть для меня если не первым и сразу последним, то ощутимым – это как минимум. Я отскочил и выпалил в кротокрыса еще один заряд бластера.

«Мимо».

Да что же это такое! Интересно, как же пушистый мелмакианин отстреливал своих бабочек? Выстрел!

«Мимо».

Кротокрыс набросился на меня, я вновь еле успел увернуться. Отбежав на почтительное расстояние, выпустил еще несколько зарядов в зверюгу и вновь чертыхнулся – лишь один выстрел достиг своей цели.

«Противник ослеплен».

Бой становился все более изнуряющим. Я пытался пырнуть кротокрыса ножом, отскакивал, стрелял в него из бластера, пытаясь ослепить, – и так по все новому и новому кругу. Моб скалил блестящие, влажные от слюны зубы, пищал и пытался задеть меня своей лапой. Когда, наконец, кротокрыс был повержен, прошло полчаса по внутриигровому времени.

«Получено: хвостик кротокрыса. Опыт: 400».

Так, и что можно сделать с этими хвостиками?..

«Предъявите хвосты убитых в канализации кротокрысов начальнику городской стражи. За избавление жителей от этих опасных тварей вы можете получить неплохую награду».

Что ж, будем надеяться, что «неплохая» – это не стыдливое преувеличение. Недолго думая, я двинулся дальше. Влажная духота и отвратительная вонь были настолько реалистичными, что меня почти вырвало… как показалось, в реальности.

«Вам стало плохо от запаха и духоты. Оглушение».

Как назло, из темноты впереди вновь послышался знакомый пронзительный писк. Кротокрыс, а следом еще один – новая битва обещала быть жаркой. Негативный эффект рассеялся в тот момент, когда ближайший моб замахнулся на меня лапой. Я запоздало попытался отпрыгнуть, но не успел – зверюга прошил мне ногу как бритвой.

«Резкая боль. Оглушение. Ослабление».

В глазах потемнело, к горлу подкатил неприятный комок.

«Получен урон 15.

Кровотечение».

Кротокрыс вновь замахнулся когтистой лапой.

«Промах».

Неужели мне повезло?.. Я отскочил в сторону и выпалил кротокрысу заряд прямо в морду.

«Урон 1.

Противник ослеплен».

Отлично, теперь задержать второго!.. Выстрел!

«Урон 2.

Противник ослеплен».

Буквально на пару секунд я представил, как странно и нелепо выглядит наше сражение со стороны: классическая мультяшная канализация, привычные для целого ряда игр кротокрысы и бластер – настоящее чужеродное тело в фэнтезийной Вселенной. В памяти мелькнули кадры какого-то старого фильма, который мы смотрели в компании года два или три назад. Что-то про «ведьм» и про «подземелья» – еще советский, но неплохо для тех времен снятый. Смешение жанров там было примерно такое же.

«Урон 10».

Кротокрыс коротко взвизгнул и даже подпрыгнул. Выстрел!

«Урон 1.

Противник ослеплен».

Слабость не проходила, и мне все трудней становилось уворачиваться от кротокрысов. Простенькая тактика – ослепил, ударил, отскочил – позволяла мне сдерживать натиск обоих мобов. Когда же я, наконец, уложил одного, со вторым справиться уже было легче, и вскоре мой инвентарь пополнился парочкой хвостиков кротокрысов.

Помедитировав, я восстановил очки здоровья и двинулся дальше. Встреченные кротокрысы уничтожались мной по привычной схеме, я довольно неплохо приноровился и вновь получил урон только на пятом или шестом кротокрысе. В рюкзаке покоились уже 18 хвостов, за которые была обещана «неплохая награда», когда я почувствовал легкое недомогание. Мысли путались, опять вспомнились «Подземелья ведьм» (точно, именно так этот фильм назывался!), вместо героини там была Светка, а главный злодей хохотал как Славик. Славик-кротокрыс… пожалуй, буду его теперь так называть.

Облокотившись о влажный камень стены, я проехался рукой по какой-то слизи и чуть не упал. Светка, ну ты держи меня хоть!.. Я же засну прямо здесь…

От спины до затылка как будто молния пробежалась. Уже заваливаясь на бок, я очнулся и начал трясти головой. В игре я был 15 с лишним часов, надо бы и заканчивать, если честно…

Справа из мутного и отвратительно воняющего потока послышался новый звук. Это не было привычным писком кротокрыса и не было плеском воды. Звук был такой, будто кто-то спускал воздух из велосипедной камеры…

Резко выскочившая передо мной треугольная голова заставила отскочить и заорать высоким тоненьким голосом – таким, что мне самому стало от себя противно.

«Аспид.

15-й уровень.

Ядовитая змея, обитающая в южных болотах Эльгамбры и Сотокана. Неизвестно, как она оказалась в канализации Сорренфелла, однако этот вопрос для вас сейчас не столь важен. Остерегайтесь ядовитых зубов!»

Аспид шумел, как прохудившийся шланг. Всю усталость, сонливость будто рукой сняло. Я с перепугу чуть не выронил бластер, но вовремя собрался и выстрелил аспиду между глаз.

«Противник ослеплен».

Ого! Вот это удача! Медлительные кротокрысы и те слепли раза с третьего, а то и с четвертого. Лезвие ножа тупо ударило по чешуйчатой голове змеи и прошло вскользь.

«Урон 1».

В этот момент аспид очнулся и уже со свистом попытался атаковать – жаркое дыхание змеи обдало лицо, от запаха разложившейся пищи меня скрутило и перехватило дыхание. Я вновь еле успел отскочить, но почувствовал, что тело слушается меня все хуже. Выстрел!

«Урон 1.

Противник ослеплен».

Кажется, в новый удар ножом я вложил всю свою силу. Лезвие вновь скользнуло по чешуе, не причинив аспиду особого вреда.

«Урон 2».

Это было очень опасно. Монстр 15-го уровня, которому я наносил урон всего в одну-две единички. Сливать опыт на этот раз не хотелось. А что, если…

Я вспомнил про свободные для распределения очки – жалко было их тратить, но еще жальче было сейчас погибнуть и потерять возможность убить достойного противника. Сдается мне, что наградой за аспида, заблудившегося в канализации Сорренфелла, я останусь довольным.

«Свободные для распределения очки – 6. Выберите параметр для повышения».

Аспид напал сбоку, оглушив своим шипением. Вновь меня обдало жаром и гнилой вонью.

«Вы повышаете параметр “Сила”. Продолжить. Отменить».

Продолжить!..

Потратим для начало одно.

«Сила +1. Текущее значение: 5».

Ударив кинжалом аспида, я особо ни на что не надеялся. Однако грубое лезвие не соскочило, а проломило одну из чешуек. Голова у змеи дернулась, зубы клацнули, шипение захлебнулось.

«Урон 8».

Дальнейшее было уже делом техники – тактика, отработанная на кротокрысах, оправдала себя и в сражении с аспидом. Правда, парочку раз гадина все-таки меня укусила, отравив своим ядом, поэтому над валяющимся в вонючей воде убитым врагом я стоял уже практически мертвый – лишь 4 хп отделяли меня от принудительного выхода из игры.

«Выполнено скрытое задание “Аспид в подземелье”. Получено опыта: 550. Репутация: +1. Отнесите голову аспида коменданту и получите дополнительную награду.

Получено: шкура змеи х1».

В этот момент я понял, что отключаюсь, и поспешно вышел из Джи.

Глава 12
Свет заката

В новом кресле тело совершенно не болело. Записка, оставленная под дверью, исчезла, но каких-то сигналов, что со мной хотят встретиться, не было. Похоже, еще недельку странностей простят, а потом меня все-таки будет ждать серьезный разговор. Да, хорошо быть ученым, на любой другой работе такого отношения не дождешься. А у нас быть немного сумасшедшим – это хороший тон. Как говорят в отделе, «шляпника вызывали»?

Выпив две таблетки успокоительного, я практически сразу почувствовал пофигистическое отношение ко всему окружающему, еще недавно кипевший в крови адреналин пропал. Последняя мысль, которая пришла мне в голову, прежде чем я провалился в пучину сна: «Хорошо, что на исследовательские нужды можно выписать в аптеках почти все что угодно. Нужна, конечно, подпись не ниже профессорской и печать, но степень по подписи узнавать еще не научились, а печать валяется в столовой, чтобы тот, кому она понадобится, не отвлекал самые великие умы державы на всякие глупости. Спать».

Утро наступило по плану, через шесть часов. Посмотрел время на телефоне: полпятого, впрочем, кого тут интересует время суток? Одежду в стирку, поесть, почистить зубы.

«Вход».

Здравствуй, родная канализация. Теперь я полон сил и готов зачистить тебя от и до. Вчера все воспринималось как-то отстраненно, но сегодня!.. С каждого кротокрыса падал почти целый кредит, с аспида – полтора. А с моим уровнем я еще долго их не перегоню и буду получать полный дроп. Слава богу, я покинул гоблинов.

Так что уникальные квесты и спасение города подождут. Награду я уже получил, а тут можно за день получить под пару сотен кредитов. Чувствую, что после такого Джи внесет изменения в правила выдачи квестов для людей и предоплату из вида расчетов исключат.

Еще к плюсам вчерашнего дня можно отнести появившуюся ясность в системе развития персонажа. Каким бы крутым ни было оружие, если у тебя не хватает силы, чтобы пробить шкуру врага, урон практически не будет наноситься. Так что, учитывая все это и урон от моего ножа, канализация – максимально возможное место для кача, и то пришлось потратить одно очко параметров, которые я хотел отложить на то время, как определюсь с классом.

Заглянув за угол, где вчера меня ждал аспид, я никого не нашел, видимо, это был уникальный монстр. Ну что ж, может, и не зря потратил одно очко на силу ради него. Раздался знакомый писк – вперед, к кротокрысам. Пока я спал, информация по вчерашним боям успела уложиться в голове, и сейчас пора было испробовать готовую стратегию в деле. На этот раз не будет никакой суматохи, нужно учиться экономить усилия, дальше без этого ничего не добиться.

Выстрел, ослепление, два удара для крита, отбежать на три шага. Три шага гарантируют две возможности промахнуться для бластера, в случае сбоя можно отбежать еще раз, но в большинстве случаев этого расстояния бывает достаточно. Для кого-то способ стать лучшим – это путь мастера, создать что-то новое, уникальное и, используя это, подняться над головами, для меня же путь, позволяющий добиться того, чего хочу, – это оптимизация. Самые простые, самые верные, самые экономные движения.

Два захода, и кротокрыс падает мертвым. И это вчера заставило меня думать о смерти? Убивая второго, попробовал представить на его месте Свету. Не помогло. Видимо, как такового чувства мести у меня нет, прежде всего, хочется понять – почему? Как можно было за минуту отбросить в сторону всю свою жизнь? Ради чего? Так, стоп, стоп, стоп, сейчас я ее еще и оправдаю. Что за ужасная интеллигентская натура – найти всему оправдание, простить и жить дальше. Нет, я ничего не забуду. Я Свету, конечно, выслушаю, но никогда не прощу. После этого решения даже стало легче, видимо, интеллигентов в нашей семье было не очень много.

«Получен урон 36».

За новым поворотом уровень слизи на полу немного поднялся, и ноги, потеряв привычный уровень сцепления с землей, меня подвели.

Расправившись с этим кровожадным порождением игры, я постарался не так сильно уходить в мысли и полнее контролировать ситуацию. Кстати, вот еще один плюс моего подхода. Разработав идеальную схему для каждой ситуации, ты можешь сконцентрировать усилия на обдумывании следующих шагов, чтобы и дальше все было легко и просто и ты всегда был на шаг впереди. Если же положиться на волю случая, то каждый бой сможет оказаться для меня последним, что меня точно не устраивает. Да и вообще, так уж повелось, что адреналину я предпочитаю результат. Может, поэтому в свое время и пошел по научной стезе.

Да что такое? Как ни ставь ноги, все равно удерживать равновесие становится все труднее, как будто из-за этой слизи на полу я враз стал неуклюжим и растерял былую ловкость. Ловкость – ну конечно! Видимо, чтобы нормально двигаться в сложных условиях, без нее не обойтись. Сразу вспомнилось детство, как все бегали по тонкому слою наста легким скользящим шагом, ничего не боясь и никуда не проваливаясь. Еще и снежками умудрялись кидаться по соседским окнам. И как в этот же снег полез за нами пьяный дядя Семен, чтобы разобраться с разбушевавшейся мелюзгой, и сразу провалился по самую шею. Может, конечно, дело в весе, но вот моему отцу почему-то он не помешал быстро добраться до меня и за ухо забрать домой.

«Свободные для распределения очки – 5. Выберите параметр для повышения.

Вы повышаете параметр “Ловкость”.

Продолжить».

На минуту задержал взгляд на параметрах.

«Имя – Александр.

Уровень 4.

Жизни – 70.

Мана – 70.

Сила – 5.

Ловкость – 5.

Живучесть – 4.

Интеллект – 4.

Энергия – 1.

Свободные для распределения очки – 4».

И сразу стало легче, тело вновь легко ловило равновесие. Сразу захотелось проверить, что будет, если вложить побольше очков, но нельзя. Сначала нужно определиться с классом, хотя бы с его основой – маг или воин, ближний бой или дальний.

Еще один кротокрыс лег к моим ногам. Оказалось, что если его бить через глаз в мозг, то критов нет вообще. Похоже, мозгов у этих животных нет в принципе.

«Получен новый уровень».

Прекрасно, теперь я стал немного круче. Думаю, до 13-го уровня, пока 100 %-ный шанс дропа, тут я и останусь. Но на этот раз не будет как с гоблинами, когда я сидел на одном месте, теперь я хочу дойти до конца. После аспида я понял, что тут можно встретить особых монстров, на которых активируется квест. А квест – это не только незамысловатая история, но еще и пара десятков, а может быть, даже сотен ценных кредитов.

Ход уходил все глубже и глубже. Кротокрысы стабильно поставляли опыт и деньги, а в голове крутилась мысль: это ж сколько в этом городе… ходят в туалет, что тут такая канализация?.. А ведь есть еще и катакомбы. Картина вокруг тем временем стала потихоньку меняться, стало суше, стало больше светящегося мха. Если вначале свет попадал внутрь через специальные отверстия, то по мере ухода канализации под землю освещение осталось только от этих милых симбионтов. Кстати, тоже тот еще вопрос – зачем канализация уходит под землю, но одно ясно точно. В этом есть какой-то смысл, я еще ни разу не замечал в Джи нелогичных вещей, так что что-то там меня ждет. Может быть, сокровище? Или на самом деле город захватили оборотни, а настоящие жители скрываются под землей? Никаких квестов в канализацию не было – не хотели, чтобы я кого-то нашел? Или лучше не оборотни, пусть некроманты, а болезнь – это следствие таинственного ритуала, который вытягивает силы из простых жителей.

И тут канализация закончилась. Точнее, перешла в огромный зал, в конце которого поток воды уходил в стену, не оставляя никакой возможности последовать за ним. Стены расходились в стороны широким полукругом и подымались вверх на довольно приличную высоту. Похоже, канализация уходила вниз, чтобы появилась возможность вместить сюда этот зал. Мох пропал, выходов наружу тоже не было, но свет откуда-то брался, казалось, светился сам воздух.

И тут я заметил, что взгляд непроизвольно устремляется в сторону, не останавливаясь на центре зала, а как будто чего-то или кого-то избегая. Я, собрав волю в кулак, посмотрел туда и понял, чего именно. Точнее, кого – там стояла Светка.

Одета в черный комбинезон, голова частично скрыта под шлемом, но мне хватит и совсем маленького кусочка, чтобы узнать ее. Изгиб губ, черты лица – все знаю наизусть. И куда делась вся злость, которая недавно переполняла при одной мысли о ней? Сделал один шаг навстречу, потом еще.

Наверно, так же медленно и она тогда шла мне навстречу. Но разве это так важно? Это же всего лишь игра, а сейчас она вернулась, она не смогла меня забыть. Даже не интересно, почему она это сделала, главное, что она снова рядом. Уже совсем близко. Даже сняла шлем. Она ждет меня. Она рада. Даже подмигивает.

Вот стерва! В памяти всплыли холодные глаза и поджатые губы – то, что стояло перед глазами, когда я впервые отправился на тот свет. Ты пришла ко мне сама, не стала дожидаться? Что ж, это была твоя ошибка! Чувство приторного умиления моментально сменилось яростью. Нож, так и не выпущенный из правой руки, взвился вверх и опустился вниз – прямо в такой знакомый с детства глаз. Раздался скрежет стали о кости глазницы.

«Призрачный йотун получает 46 урона».

Тело тут же среагировало само. Выстрел в упор…

«Призрачный йотун получает 2 урона.

Призрачный йотун ослеплен».

Еще два удара, еще один, ослепление прошло. Похоже, сейчас меня убьют.

«Призрачный йотун получает 40 урона.

Вы получаете 1900 опыта».

Я его все-таки убил. В голове же до сих пор стояла каша, меня трясло от запоздалого озноба. Тело, лежащее рядом, совсем не походило на человека. На инстинктах вызвав меню обыска и собрав дроп, опустился рядом. Такими темпами крышу мне снесет очень быстро. И что же здесь, в конце концов, произошло?

– А ты неплох для такого молодого создания. Ментальные техники йотунов нельзя отразить никакими щитами, до сих пор единственным способом их убийства считалось прийти достаточно большой толпой, чтобы у него не хватило сил на всех. А ты справился один. Интересно как?

Вскочив, я попытался разглядеть говорящего, но рядом никого не было.

– Понятно! – ответил тем временем голос сам себе. – Он выбрал образ самого дорогого для тебя человека, а ты за какие-то мгновения поменял к этому человеку отношение. Впрочем, не стоит ожидать постоянства от столь молодой расы.

– Расы? Вы игрок?

– Нет, я уже давно ни во что не играю. Такие, как ты, называют таких, как я, древними.

Древние? Что за древние? Но теперь голос молчал. В следующий раз, как выйду из игры, обязательно поищу что-нибудь от нервов, судя по всему, мне это очень нужно. А раз сейчас я ничего с этим сделать не смогу, то и думать об этом нечего. Не время заниматься философией, пока мамонт еще не провялился. Надо проверить, что же мне выпало с этой твари. Я с размаху пнул труп, который пока не спешил пропадать.

«Черно-белое пончо.

Любимая одежда фокусников-иллюзионистов и убийц Родоса. Ее цвета позволяют скрыть как светлое колдовство, так и черные намерения.

Уникальный предмет, верхняя одежда.

Броня 20.

Ловкость +2.

Выносливость +2.

Увеличивает дальность прыжков на 30 %.

Требования:

Уровень 10.

Ловкость 8».

Вроде неплохо, учитывая, что сейчас у меня броня 1, то, наверное, даже очень. Непонятно, при чем тут фокусники, убийцы и прыжки, но применение этой способности я наверняка найду. А что за второй предмет?

«Браслет “Свет заката”.

Изначально браслет создали жрецы заката, чтобы при необходимости он всегда переносил их на несколько метров в сторону их светила-божества. Но прошли тысячелетия, и убийцы Родоса приспособили его для своих целей. Развернув противника лицом к восходу, они мгновенно перемещались ему за спину и наносили смертельный удар.

Уникальный предмет, аксессуар.

Броня 10.

Позволяет использовать способность “Шаг заката”.

Откат – 24 часа.

Требования:

Уровень 10».

А вот это выглядит уже совсем круто. Быстрее бы получить 10-й уровень и попробовать. Хотя ради этого придется вложиться в ловкость, а стоит ли оно того? За спиной раздался знакомый писк – на встречу со мной спешил очередной кротокрыс. Видимо, сквозняк донес до него мой запах. Стоп. Сквозняк?

Это было более чем странно – я опустился гораздо глубже, чем был в самом начале пути, и встретил первого кротокрыса. Откуда могло так тянуть? Неужели где-то поблизости есть выход на поверхность, и к тому же не один?..

Мои размышления прервал с визгом напавший на меня кротокрыс. На этот раз я был внимателен и не допустил, чтобы меня зацепили когтями. Применив отработанную тактику, я расправился с мобом за пару минут. Даже как-то неинтересно стало. А вот то, что зал, судя по всему, не был тупиковым, меня привлекало гораздо сильнее…

Я решил внимательно обследовать полукруглые стены на предмет секретного выхода (или входа?) и начал двигаться вправо от туннеля, из которого вышел. Шум воды немного отвлекал, но в то же время создавал ощущение… уюта, что ли? Несмотря на то, что шумели канализационные воды, имеющие мало общего с чем-либо приятным.

Стены были сложены из крупных, покрытых осклизлой тиной булыжников. В некоторых местах по ним струилась вода – прозрачная, но с довольно неприятным запахом. Медленно осматривая буквально каждый сантиметр поверхности, я прошел от туннеля до отверстия в стене, куда уходил мутный канализационный поток. Ну не оттуда же, в конце концов, тянет!

Пролезть в него было абсолютно нереально – отверстие, само по себе довольно узкое, было вдобавок ко всему забрано толстенными прутьями решетки. Оставалось идти дальше вдоль сочащихся водой стен и вновь осматривать, а иногда и ощупывать каждый сантиметр…

Интересно, сколько же прошло времени? По внутриигровому – больше двух часов, тоже немало. Предательский ветерок будто бы издевался, доносясь непонятно откуда и тем самым еще больше меня озлобляя. А что, если?.. Вспомнился детский способ определить направление ветра – послюнить палец и обратить внимание, с какой стороны сильней холодит.

Непонятно… Неужели мы в детстве и вправду так определяли направление? Задумавшись и потоптавшись на месте, я предположил, что холодит больше справа. Медленно пошел в ту сторону, снова послюнил палец и сверился с направлением. Какой я все же глупостью занимаюсь…

Внезапно ветерок стал гораздо сильнее – теперь дуло отчетливо из центра зала. Стоп, из центра?!

«Вам стал доступен инстанс “Разлом в подземельях”».

Послышалось, будто бы кто вздохнул, а в центре зала образовался едва заметный вращающийся поток воздуха.

Вот это уже интересно – инстанс! Крутой шмот, куча опыта и кредитов, наверняка еще какой-нибудь титул или уникальное достижение – это было действительно то, что мне нужно!

«Инстанс, как правило, проходят группами игроков. Можно попробовать и в одиночку, но в этом случае будьте готовы к повышенной сложности. С учетом вашего уровня рекомендуется пригласить в группу как минимум двух других игроков».

Система была права. Мой жалкий пятый уровень вряд ли давал мне даже малейший шанс на одиночное прохождение инстанса. Куча мобов, два или даже три босса – с бластером Нари и своим ножиком я просто посмешище. Лакомый кусочек выскальзывал прямо из-под носа, а почему? Из-за того, что в Джи я пока единственный игрок своей расы…

Стоп! А кто-нибудь говорил о том, что нельзя приглашать игроков из других локаций? Ящерка и пушистый поганец принадлежали иным расам, но в нашей локации они могли находиться. Так, может, превозмогая гордость, позвать их в пати для прохождения инстанса? Ящерица, конечно, 1000-ного уровня, но, может, отправит кого из своих, есть же у них новички в клане.

«Почему бы и нет, – злорадно и одновременно довольно подумал я. – Имена я помню, так что технически проблем быть не должно».

«Вы отправили приглашение в группу игроку Альфади Нари.

Вы отправили приглашение в группу игроку Ана-тари».