Текст книги "Тайный паладин"

Глава 25. Убийцы

Холодное железо в груди – это оказалось так больно. Никита захрипел, а из его рта вместо слов полезли кровавые пузыри.

– Без обид, Нульф, – убийца отсалютовал лежащему без сознания гиганту. – Но на пацана была отдельная ставка.

Никита чувствовал, как тело все больше и больше слабеет, но при этом внутри поднялась и обида. Он мог бы быть в безопасности, но из-за дурацкого желания Дарена Мака поставить на него деньги теперь вот умрет… Как родители! И никто и никогда не узнает, что же с ним случилось. Бабушка вернется домой, а его нет. Как она после такого будет себя чувствовать? А он тут прилег на пол и радуется, что от холода камня боль стала почти незаметной.

Дикое исцеление

Никита настолько оказался не готов к тому, что его на самом деле попробуют убить и почти преуспеют в этом, что даже не сразу вспомнил о своей способности. Но в итоге мысли о семье и обида на происходящее оказались отброшены, и он смог сделать единственное правильное в этой ситуации – из последних сил поднять руку к груди и прошептать эти два слова.

И боль отступила. В глубине души парню очень хотелось, чтобы какая-нибудь случайность, что часто шла бок о бок с его новой способностью, помогла бы решить его проблему с недавним убийцей. Чтобы все решилось само собой… А то ведь тот сейчас увидит, что рана на груди парня заросла, да как ткнет своей саблей еще раз. Или сразу голову отрубит, и все! Тогда уже никакое исцеление не поможет, даже самое дикое. Но увы, на этот раз ничего не случилось, и, чтобы выжить, Никите придется дальше действовать самому.

Осознав это, парень постарался медленно подняться на ноги. Так его не услышит убийца, ну и просто он еще не мог до конца поверить, что раны на груди больше нет. Подсознание по-прежнему продолжало кричать от страха, словно опасаясь, что после любого неловкого движения боль может вернуться… Вот только Никита уже привык бороться с чем-то подобным! Его не раз били дома – и на районе, и в школе, – когда он раз за разом вступался за тех, кто не мог сам за себя постоять. Он привык помогать – нет, не так! Он просто не мог по-другому, а где-то там наверху сейчас его знакомых с Земли будут пытаться зарезать люди вроде того мужика, что сейчас повернулся к нему спиной и шагал в сторону лестницы.

Продолжая двигаться крайней осторожно, Никита поднялся на ноги. Потом его взгляд зацепился за стоящую неподалеку стопку сковородок – парень, недолго думая, подхватил одну из них, случайно споткнулся о мешок золы, зачем-то собранный Нульфом, и дальше, уже не беспокоясь о тишине, со всех ног рванул вперед. Надо добраться до его убийцы, пока тот не обернулся на шум и не понял, что именно тут сейчас происходит.

– Мертвяк? – Кир не зря уже год как перестал быть обычным учеником гильдии и успел среагировать на рывок того, кто уже давно должен был умереть.

Вот только он недооценил своего противника. Тот двигался не как обычный человек, скорее, как ученик секты, проучившийся у не самого плохого наставника не меньше месяца. В итоге Кир поставил блок не совсем правильно, и удар сковородкой, оказавшийся на удивление сильным, отсушил правую руку. Боули, понимая, что проигрывает и в скорости, и в силе, попробовал развернуться и убежать, но было уже слишком поздно. Весь черный, как будто растворяющийся в дыме от сонного газа, незнакомец нагнал его и оглушил ударом по голове.

Хорошо, что убивать не стал – это была последняя мысль Боули, прежде чем он потерял сознание. А Никита, оглядев лежащее у его ног тело, чуть не опустился на пол прямо рядом с ним. Парень чувствовал себя так, словно несколько дней не спал, а разгружал вагоны… Видимо, сказалось и пребывание в зоне действия газовой бомбы, и вылеченное ранение, и стресс от, к счастью, закончившейся победой драки. А еще вся эта зола, окутавшая его тело плотным слоем – парень попробовал ее стряхнуть, но лишь еще больше растер, придав своему облику немного полосатый окрас.

– Арррр!

Сверху донеслось чье-то полное боли рычание, грохот и резкий свист разрезаемого воздуха. Никита тут же вспомнил, что сегодня пришли убивать не только его одного, и со всех ног бросился наверх. Если он хочет помочь своим товарищам с Земли, ему стоит поторопиться, а то как бы не оказалось, что помогать будет уже некому. Прыжками парень взлетел по лестнице на второй этаж, ворвался в их комнату и увидел, что на самом деле успел в самый последний момент.

По большому счету все уже было кончено. Серегу, Данилу и Алису застали врасплох ранним нападением, и те не успели приготовить все ловушки и разойтись по комнатам, как планировали изначально. Тем не менее один из нападающих лежал на полу без сознания, попав под упавшую с потолка проклятую люстру. Еще один подошел к парням, чтобы их скрутить, но расслабился и сам был оглушен. На какое-то время земляне даже поверили, что смогут справиться, и, сжав в руках покрепче принесенные с кухни ножи, пошли на третьего ночного гостя. Но тот доказал, что гильдию убийц не зря опасаются в Никсе и его окрестностях.

Никита как раз зашел в комнату, когда третий убийца раскрутил вокруг себя воздух и этаким серым вихрем прошел сквозь направленные в него кухонные железки. Потом последовали несколько едва различимых от скорости ударов, и вся троица отправилась в полет к ближайшей стене, потеряв сознание – кто от удара, а кто уже от приземления.

– Не зря я в свое время крал у Теней эту способность, – убийца довольно улыбнулся своим успехам, а потом повернулся к Никите.

– Мертвяк? – как и его коллега по ремеслу с первого этажа, из-за покрывающей тело парня золы он принял его за порождение какого-то некроманта. У посланника гильдии даже мелькнула мысль, что это могла быть месть со стороны подмастерья Гарриса, но откуда тот мог узнать, что это именно Гигс залез к нему в дом два года назад…

Никита же на лишние мысли не отвлекался – не теряя ни секунды он попробовал достать так и не брошенной сковородкой еще одного противника. Вот только тот опять закрутился в вихре, пропуская и этот удар мимо себя.

Глава 26. Джинн

– Не важно, труп ты или нет, но скоро я так или иначе тебя упокою, – было видно, что убийца встревожен ситуацией, однако старается держаться уверенно.

Вот только Никита пропустил эти его слова мимо ушей. Как тогда на стройке, когда было очень нужно, и он смог изучить лечение, то же случилось и сейчас. Правда, на сей раз уже не было никакой альтернативы – но техника, использованная Гигсом, задела духовное ядро парня, напитала собой слот под пустующую способность, и Никита неожиданно оказался перед выбором.

Хотите изучить «Шаг Тени»?

Способность среднего уровня, недостаточная мощность ядра, изучение невозможно

Ядро А-класса, возможно изучение со штрафами

Подобный подарок выглядел весьма сомнительным, тем более что парень осознал: оказавшись рядом с кем-то использующим другую, более подходящую ему или просто более крутую способность, он сможет и ее освоить – в общем, Никита сначала решил не торопиться. Но тут Гигс потянулся к поясу, и парень моментально вспомнил, что тот является не только украшением и держателем для штанов, но еще и может очень быстро превращаться в оружие.

Изучить «Шаг Тени»

Никита только успел подтвердить выбор, как оказалось, что сабля убийцы уже тянется к нему. При этом в отличие от своего товарища внизу Гигс не собирался пижонствовать. Никаких уколов, тем более в грудь, где ребра могут отвести удар в сторону – только быстрый скользящий удар, который очень трудно заметить и отразить, направленный прямо в горло. Убийца собирался вложить в эту режущую атаку все свои силы, и этого должно было хватить, чтобы не только оставить рану, но и отсечь голову этому то ли мертвяку, то ли сумасшедшему…

Гигс до последнего боялся, что враг окажется сильнее него. Но тот, несмотря на довольно высокую скорость, двигался слишком предсказуемо. Точно мертвяк – убийца еще раз утвердился в своей оценке противника. Но в последний момент этот странный труп, пришедший на выручку ученикам секты Теней, смог его удивить, сначала просто развернувшись на месте и подставив спину, а потом закрутив самый настоящий шаг Теней.

– Что ты такое? – убийца постарался разорвать дистанцию, но Никита уже освоился со своей новой техникой.

Да, запустить ее получилось только со второй попытки – как он покрылся испариной, в первый раз просто подпрыгнув в воздухе и совершив поворот на сто восемьдесят градусов! – но в итоге он смог. Грудь сдавило от боли, из носа хлынула кровь, однако Никита смог удержать контроль нам телом, а потом из последних сил прошел сквозь поставленный убийцей блок и заехал своим чугунным орудием ему по голове. Ну вот, теперь все четверо ночных гостей валяются без сознания, трое его друзей с Земли тоже, а сам он харкает кровью и не может унять кашель… Никита осознал, что предупреждение про «штрафы» было не пустыми словами, и это действительно очень и очень неприятно, но, к счастью, у него есть возможность все исправить – его лечение.

Парень попробовал применить свою исцеляющую способность, но та и не подумала сработать. Сначала Никита испугался, что опять лишился своих сил, но почти сразу понял, что тут более вероятен другой вариант. Потратив около десяти секунд, чтобы постараться отстраниться от боли, он вошел в состоянии медитации и осмотрел свое духовное ядро. И да! Если раньше оно словно сияло, наполненное силой, то теперь походило на свое жалкое тусклое подобие.

Все было просто – повторив технику убийцы, парень вышел за пределы своих возможностей и за раз потратил слишком много сил. Как говорится, даже немного больше, чем у него в принципе было… И теперь ему только и оставалось, что ждать, пока струйки энергии из внешнего мира, медленно впитывающиеся в его ядро, не заполнят его хотя бы на одну пятую. Или не обязательно ждать?

Никита еще раз окинул взглядом свой внутренний мир, где оставалось еще целое озеро силы, что плескалось в парне после того, как он развалил изначальное созданное дневником ядро. Вот же она, та самая энергия, которой ему так не хватает! Надо просто потянуться к ней, направить в новое ядро и дать тому насытиться…

– А это оказалось не так уж и сложно, – Никита попробовал повторить прием, с помощью которого формировал свое новое ядро, и за считанные секунды наполнил его доверху.

Да уж, по сравнению с тем, что было, его новый резерв смотрится просто-напросто смешно. Но зато он принадлежит только ему и никому другому – парень напомнил сам себе, почему был вынужден отказаться от «подарка» дневника. А потом, вытерев опять потекшую из носа кровь, он, наконец, попробовал себя исцелить.

Дикое лечение

Способность сработала как надо, моментально убирая боль и все неприятные ощущения. Вот только на этот раз без побочных эффектов не обошлось.

– Я, исполнитель желаний, приветствую тебя, смертный, – воздух рядом с Никитой закрутился в воронку, а потом из нее, ослепляя своей белозубой улыбкой, появилось словно сотканное из воздуха существо.

– Привет, – парень смотрел на висящего перед ним джинна, но почему-то в то, что рядом с ним оказался самый настоящий представитель этого вида, совершенно не верилось.

– Загадывай желание, и я его исполню.

Никита все еще сомневался в происходящем. С одной стороны, обычно дополнительные эффекты лечения были связаны с чем-то неприятным, но, с другой, попалась же ему как-то целая монета. Может быть, после усиления способности положительные варианты последствий тоже стали сильнее?

– Только одно? А почему не три? – не понимая, почему он еще не попросил вернуть его домой, Никита словно пытался выиграть время.

– А с чего это три желания? Всегда было одно, я традиции чту, – джинн вежливо кивнул, но в его глазах как будто мелькнул золотистый отблеск.

Может быть, именно он заставил Никиту взглянуть на ситуацию под другим углом, может быть, нагревшийся за ремнем дневник светлого ордена – но неожиданно парень вспомнил, что на Земле в сказках встречался еще один тип существ, любивших изображать, что они исполняют желания. Демоны! И в отличие от джиннов эти ребята обычно специализируются на том, чтобы извратить слова так, чтобы то, о чем их попросили, принесло не удовольствие, а смерть.

И вот вопрос, кого он мог скорее встретить в темном мире – доброго духа или злого.

– Просто исчезни! – Никите было очень тяжело на это решиться, но, в конце концов, он принял решение, что и сам сможет найти дорогу домой. Тем более что за своими непутевыми товарищами он не закончил присматривать.

– Исполняю!

Цвет джинна тут же сменился на красный, улыбка превратилась в хищный оскал, а само тело словно начало наливаться каким-то нездоровым золотистым оттенком. И тут Никита осознал, какую ошибку допустил, даже просто вслух отказавшись от загадывания желания. Ведь исчезнуть-то джинн может и с разрушениями, в том числе и смертельными для всех окружающих. И что теперь делать?

Глава 27. Он

Никита смотрел на набухающего и готового в любую секунду взорваться джинна – хотя, чего теперь его так называть, ясно же, что это самый настоящий демон. Но сейчас важнее найти способ убраться как можно дальше от этого существа, кем бы оно ни было. Сам парень, может быть, и сможет сбежать. Надо всего лишь рвануть по лестнице да положиться на удачу. Вот только Сереге, Даниле и Алисе тогда однозначно кранты. Убийц, которые тоже валяются в комнате без сознания, Никите было не особо жалко – все же они пришли сюда и по его душу, да и знакомы не так давно… Но даже их бросать не хотелось.

А плевать! Если спасаться, то всем – Никита подхватил лежащее у его ног тело ночного гостя и потащил к стене, туда, где лежали без сознания трое его друзей. Затем, подобрав по очереди еще двоих, с которыми расправились еще до его появления, он сложил всю шестерку в одну кучу, вытер со лба обильно выступивший пот, а потом активировал шаг Тени.

Как оказалось, он все понял правильно – эта техника позволяла проходить сквозь препятствия. Обычно ее использовали, чтобы избегать оружия, но, как оказалось, с ее помощью вполне можно было и провалиться сквозь пол, даже если ты при этом удерживаешь и тянешь за собой целую кучу людей.

Конечно, Никите пришлось заплатить за подобную грузоподъемность. И на этот раз дело не обошлось головной болью и внутренним кровотечением. Вернее, к уже знакомым парню ощущениям добавились сломанные ребра и ноги. Никита даже успел порадоваться, что не зацепило позвоночник, и он все еще может шевелить рукой. В том числе чтобы запустить исцеление…

– Готово! – Никита восстановил все поврежденные части тела и даже не обратил внимания на легкую волну, пробежавшуюся сразу вслед за этим по кухне и переломавшую тут всю мебель.

Внезапно он почувствовал легкую вибрацию сверху и увидел моргающие вспышки, чьи отблески долетали до него сквозь лестничный пролёт. Кажется, развязка уже близко. А ведь вряд ли межэтажная переборка сможет их всех защитить… К счастью, выход тут же нашелся. Парень увидел подвал, откуда Нульф недавно доставал ему мешки с картошкой, и принялся таскать и скидывать туда всех, кто попадался ему под руку. Трое друзей с Земли, четверка убийц в полном составе, великан консьерж… С последним было сложнее всего, но в итоге парень все-таки справился и спрыгнул вниз, закрыв за собой крышку люка.

– Моя рука… – кажется, кто-то из тех, кого он спас, пришел в себя и обнаружил, что скидывали их, не думая о таких мелочах, как здоровье.

– Нога, она сломана… – ну вот, кажется, еще кто-то обнаружил у себя травму.

Никита уже начал думать, что ему делать дальше, если убийцы попробуют завершить начатое, но тут наверху все же прогремел взрыв, и их всех, несмотря на стены и расстояние, прямо-таки вдавило в пол, выбивая дух. На этот раз в сознании не осталось уже никого.

* * *

Дарен Мак сидел за своим рабочим столом и смотрел на полную луну за окном. Сегодня она была особенно яркой – словно тоже заинтересовалась происходящим на Козьей улице. Нет, Дарена не настолько впечатлил тот слуга, прошедший сквозь его защиту, чтобы отправлять соглядатаев с оком да записать для него события этой последней ночи. Но все же он не отказался бы узнать подробности…

Если честно, за день он уже почти успел забыть об утренней встрече, забегавшись по делам ресторана – все же грядущий турнир, на который приедут гости из других городов-государств, заставляет его лично перепроверять работу сотрудников на каждом этапе, от закупки и до сервировки. Но потом приехал извозчик и передал записку от того наглого малого. Дарен еще раз поднял сохранённый им листок бумаги, на котором быстрым корявым почерком было написано всего несколько слов.

В счет обеда, что вы мне обещали, расплатитесь, пожалуйста, с этим парнем.

Нет, ну каков наглец – Дарен вспоминал свою ярость в тот момент уже с легкой улыбкой. А как возница-то перетрухнул… Впрочем, хозяин «Драконьего яйца» тогда быстро взял себя в руки и велел расплатиться по счетам. С этим слугой он еще разберется, а проблемы с муниципалитетом, на который работают все извозчики, будут лишними даже для него. Впрочем, отданные им два золотых – без сдачи, надо же работать на репутацию – были потрачены не зря. Как минимум, он точно убедился, что его новый знакомый на самом деле слуга. Образованный человек не писал бы настолько криво и не допустил бы такое количество ошибок. Тут определенно чувствуется самообразование.

Кстати, интересно, а какие еще дисциплины смог изучить этот парень? Обычно с природным сопротивлением сразу идут в боевые слуги и наслаждаются новой относительной свободой. Но этот – учится манерам, учится писать, манипулирует людьми. В общем, слишком много странностей, чтобы не попробовать с ними разобраться.

Конечно, Дарен опять же не решился тратить свое личное время на эту загадку, но отдал приказ сделать отдельную ставку на жизнь слуги. Теперь если тот выживет, то получит свою часть выигрыша, и ему будет на какие деньги зайти в «Драконье яйцо», дабы отдать ему долг вежливости. Да, решил Дарен, будет хорошо, если этот слуга все-таки выживет.

* * *

Серега пришел в себя от того, что рядом кто-то стонал. Вокруг полная темнота, хотелось сразу подать голос и спросить, что же случилось, но он сдержался. Он и раньше не считал, что все вокруг хорошо к нему относятся, но после нападения убийц был готов стать еще осторожнее. Парень крепко сжал глаза и досчитал до десяти – открыл, и вроде бы стало видно чуть лучше.

Разбитая лестница, рядом лежат Алиса со сломанной рукой и Данила – этот вроде бы цел. Так, а вот дальше их недавние противники, тоже лежат без движения – но в том месте обвалился потолок, и еще их задело обрушившейся лестницей, так что этим досталось точно больше. И это грело Сереге сердце. Впрочем, наслаждаться зрелищем издалека он не стал, а быстро подполз к ближайшему члену гильдии убийц и вытащил из его кармана нож.

С одной стороны, было бы безопаснее их всех прирезать, пока можно. Но, как ему подсказывал опыт, обострять отношения – это не всегда лучший способ для правильного развития ситуации. Будет лучше просто обездвижить всю четверку их врагов, связав им руки и ноги. Потом обшарить карманы, забрав все ценное. И, наконец – тут Серега довольно улыбнулся – почему бы не продать этих неудачников их наставникам? Вряд ли те заплатят много, но грядущее обучение в секте стоит недешево, так что лишними эти деньги точно не будут.

Серега быстро очищал одежду убийц от оружия, денег и драгоценностей. С одного еще снял приглянувшиеся сапоги, когда остатки здания над ним просто снесло. Серега тут же поднял голову, щурясь от, оказывается, уже поднимающегося над горизонтом солнца, и увидел того самого седовласого мужика в очках, что вчера приложил их слугу. Кстати, а вот и он, лежит рядом с Нульфом и вроде бы даже не пострадал.

– Значит, все трое будущих учеников выжили, – стоящий наверху мастер секты Теней заговорил, распахивая халат и показывая свою печать с серым облаком.

– И готовы к обучению, – только увидев знак, Серега тут же склонил голову, почему-то больше всего жалея о том, что пленных убийц им вряд ли оставят.

Или нет? А то пока в местных порядках он не очень хорошо разбирается… Как и в том, что случилось за то время, пока он был без сознания. Вообще, он бы совсем не отказался узнать детали того, как закончилась эта ночь, как они все выжили и что об этом думают в секте. Впрочем, для этого еще будет время.