Текст книги "Тайный паладин"

Глава 28. Хлопоты

Никита пришел в себя от того, что его грубо схватили за шиворот и вытащили на свет из развалин подвала.

– Что происходит? – парень попытался покрутить головой, но чья-то рука тут же мелькнула перед глазами, нажала на какую-то точку на шее, и тело сразу же перестало слушаться.

– Не шевелись, – Никита услышал голос того, кто с ним так грубо обошелся, и внутри проснулся страх. Вдруг все зря, он никого не спас, и их в итоге просто взяли в плен.

– Да чего с ним возиться, он простой слуга, с такими никогда ничего не случается, – в поле зрения появилась весьма недовольная Алиса, баюкающая сломанную руку, лежащую на перевязи.

Несмотря на негативный тон девушки, Никита сразу успокоился. Раз ее вылечили, то и с ним, скорее всего, ничего делать не будут…

– Все нормально, повреждений нет, можешь вставать, – снова незнакомый голос, прикосновение пальцами к шее, и парень почувствовал, что контроль над телом к нему возвращается.

Вскочив на ноги, он первым делом оглядел своего спасителя – на первый взгляд самый обычный мужик, разве что лысый. И еще… такие глаза Никита уже у кого-то видел… Он попытался вспомнить, но так и не смог, да и куча всего странного, творящегося вокруг, отвлекало внимание. Взять хотя бы тела убийц. Все они были обмотаны бумагой – и как такой тонкий слой умудряется их сдержать? – и сейчас яростно сверкали глазами, уложенные кучей чуть в стороне от полностью сгоревшего подворья, бывшего когда-то приемным домом для кандидатов в секту Теней.

– Спасибо! – Никита вспомнил, что не поблагодарил вытащившего его снизу мужчину. Конечно, обращался тот с ним не особо бережно, но разве это главное. О тех же возможных травмах он, например, позаботился.

– Не забывай добавлять «подмастерье Доу», – Алиса, как всегда, не замедлила с тем, чтобы поправить парня.

Но Никита уже и сам замер, разглядывая знак Тени на поясе у их спасителя – пока парень ничего хорошего от людей с подобным символом не видел, вот и напрягся… С другой стороны, Алиса сказала, что он подмастерье из их же секты… Видимо, его отправили, чтобы разобраться с последствиями. Что ж, тогда, наверно, опасаться нечего.

– Спасибо, подмастерье Доу, – парень еще раз склонил голову.

– Можно просто Гаррис, теперь, когда отец назначил твоих хозяев мне в подопечные, мы будем часто видеться. И тебе придется немало побегать, подготавливая все к их тренировкам, – их куратор от секты Теней говорил спокойным дружелюбным голосом, но при этом в глазах его мелькало что-то жуткое.

И именно в этот момент Никита вспомнил. Такими же были глаза того старика, что вырубил его тогда перед проходной секты. Что ж, неудивительно, что он подспудно ожидает подвох от представителей этой семейки, да и само название – секта Теней – не подразумевает того, что к ним будут хорошо относиться.

Никита невольно сделал шаг назад, поправил пояс на штанах, и только этот жест, когда он заодно коснулся и дневника ордена Западной розы, вернул ему уверенность в себе. А вот убийцы, на которых он продолжал посматривать, услышав имя их куратора от секты, словно бы даже замерли. Неужели тоже знают этого типа и не ждут ничего хорошего?

– Так, с разборкой дома мы покончили, – Гаррис только повел бровью, как Серега, Данила и Алиса тут же выстроились перед ним в один ряд. Никита подумал и тоже постарался пристроиться где-то рядом.

– Так точно! – Серега даже тряхнул вихрами и гаркнул во весь голос, как бы подтверждая слова младшего Доу и заодно закрепляя свою роль лидера перед новым боссом.

– Раз закончили, то мне тут делать больше нечего, – Гаррис лениво развернулся. – Тела разбойников продать, ценности сдать в канцелярию. Все по описи, деньги занести мне. Так как я за вас теперь отвечаю, думаю, на карманные расходы после такого разгрома вы не заслужили. Через два часа жду на полигоне рядом с моим домом.

– Поняли! – Серега опять молодецки гаркнул, но Никита успел заметить, как злобно сверкнули глаза у его старого товарища.

– Ну, тогда выполнять! И учтите, предписание на заселение вы получите лишь в том случае, если не только не облажаетесь, но и сумеете меня удивить. Выполнять!

Немного повысив голос в конце, Гаррис чуть-чуть подвинул правую ногу вперед, раскрутил тело и, применив уже знакомый Никите шаг тени, растворился в пространстве. Парень аж замер, прикидывая, сколько же силы у этого якобы обычного подмастерья, если он может такую затратную технику использовать просто для перемещения.

А вот его друзей явно больше интересовал финансовый вопрос…

– Чертовы Тени, они нас просто за людей не считают! Сами подставили, сами все забрали! Мы рисковали жизнью и ничего за это не получили! – сейчас, когда их наставника уже не было рядом, Сергей совсем перестал себя сдерживать.

– Зато мы стали частью секты, и теперь они будут обучать нас, это тоже чего-то стоит, – Данила, в отличие от Алисы, кивающей вслед каждому слову Сереги, был не согласен. – Нам здесь еще жить, и если будем себя настраивать, что все плохо, нам в итоге только тяжелее будет все переносить.

Или он просто таким образом сам себя старался настроить на позитивный лад? Никита помнил, что и раньше Ким рассказывал про такие вот штуки с самомотивацией, принятые у него на родине, еще до переезда в Тверь.

– Ладно, вы тогда несите вещи на оценку, – Серега еще раз тяжело вздохнул и принялся делить обязанности. – А мы с вонючкой дотащим тела до ближайшего муниципального представительства.

Никита тяжело вздохнул – ну вот, кажется, его прозвище, так тепло принятое Алисой, начинается приживаться и среди остальных.

Серега тем временем помог свалить тела обездвиженных убийц на небольшую тележку и указал, в какую сторону ее теперь толкать. Похоже, пока Никита еще валялся без сознания, остальных уже немного ввели в курс дела, и, по крайней мере, они уже знали о том, куда нужно сдавать эти человеческие коконы.

– А что с ними будут делать, когда мы их передадим властям? – Никита осторожно поинтересовался у идущего рядом Сереги.

Его вихрастый приятель был поглощен какими-то своими мыслями и ответил не сразу.

– На мясо, все на мясо… Ты же видел, сколько тут людей, как еще их, по-твоему, можно прокормить?

Это было сказано настолько серьезным тоном, что Никита даже на мгновение поверил. Но в этот момент Серега указал ему сворачивать к зданию с табличкой «Полицейская управа», и парень с облегчением выдохнул. Все же одно дело убить кого-то, спасая свою жизнь, и совсем другое – отдать кого-то на убой.

– Ну, сейчас посмотрим, чего я стою, – неожиданно выдав эту фразу, Серега прошел мимо центрального входа и уверенно свернул в небольшую дверь с надписью «Только для работников».

Никите же ничего не оставалось, кроме как оставить груз под навесом и, взяв соответствующий номерок, последовать за своим другом.

Глава 29. Торг

– Ты куда? – Никиту попробовал остановить какой-то щупленький мужичонка, выскочивший из будки в стене.

– Я с ним, – парень указал на Серегу, уверенно шагающего уже метрах в десяти впереди, и остальные вопросы отпали как будто сами собой.

Никита даже пожалел, что он сам так не умеет. Изображать, что тебе все должны, чтобы никто и усомниться не посмел в твоем праве здесь находиться. Вон на Серегу охранник даже взгляд поднять не посмел…

– Подожди меня, – парень поднял вверх руку и побежал вслед за своим товарищем, который как раз повернул направо и открыл наиболее богато выглядящую в коридоре дверь. И как он только понял, что нужно именно сюда? Неужели просто взял и выбрал ту, что выглядела наиболее солидно?

Никита успел юркнуть внутрь в самый последний момент, когда перед замершим у входа Серегой поднялась грозная массивная туша хозяина кабинета, которым оказался самый настоящий дварф. Теперь, после знакомства с Климбом, Никита в этих ребятах уже разбирался и точно бы не спутал с обычным человеком.

– Кто вы такие и что тут делаете? – дварф смерил взглядом Серегу, полностью проигнорировав стоящего чуть позади слугу.

– Господин Воллос, – вихрастый парень быстро считал имя с одной из папок, валяющихся на столе и склонил голову. – Мы к вам по делу от мастера Доу.

– Доу? Секта Теней? – кажется, слова Сереги немного смутили дородного дварфа.

– Все верно, после прохождения испытания сегодня ночью он назначил меня главным по передаче вам нынешних и последующих пленников…

– Этим занимается полиция, которой я просто выделил здание на своих территориях, – дварф недовольно фыркнул и уже собрался указать парням на дверь, но Серега был неумолим.

– И тем не менее, вопрос, с которым я хочу обратиться, лучше решить именно с вами, – Никита с уважением посмотрел на своего друга.

Да, порой он бывает и таким. Упертым и жестким, словно забывшим о своей обычной вальяжности – и в такие моменты сказать ему «нет» становится очень и очень сложно. Вот и сейчас даже этот властный дварф, кажется, заинтересовался.

– Ну, говори.

– Я знаю, что цены на сданные тела могут варьироваться от десяти до сотни золотых, при этом никаких точных критериев оценки нет…

– Вообще-то, есть…

– Но на них всем плевать, – быстрый обмен фразами закончился небольшой победой Сереги, и он продолжил. – Я понимаю, что вы достаточно богаты, чтобы позволить себе не заниматься такими делами, но если не вы, то этим займется кто-то другой, а зачем плодить конкурентов…

Никита начал терять нить разговора. Серега уже столько всего сказал, но при этом до конкретики так и не добрался. Впрочем, Воллос, судя по всему, намеки его товарища прекрасно понял… Да уж, в отличие от Климба этот дварф лично Никите не особо понравился. Стоп! Неожиданно парень вспомнил, где уже слышал это имя. Старик Ильяс же вскользь упоминал старейшину всех дварфов, с которым тот же Мастерс вроде бы как находится в контрах… Получается, вот он какой. И земли у него не просто одно подворье, а гораздо больше – столько, что даже полиции приходится ютиться в принадлежащих ему зданиях.

– Что ж, думаю, я мог бы пойти тебе навстречу, – в этот момент Воллос заговорил, прерывая мысли Никиты. – По документам среднюю цену по твоим заказам будут проводить в двадцать золотых, по факту будешь получать пятьдесят и восемьдесят процентов будешь отдавать моему человеку. Сможешь ведь правильно отсчитать восемьдесят процентов, чтобы мне потом не пришлось тебя ловить и ломать тебе пальцы?

– Сумею, – Серега кивнул. – Только я буду отдавать не восемьдесят процентов, а двадцать. Не думайте, что вы единственный, с кем придется делиться. Или вы хотите проблемы со стороны секты?

– И стоит мне тогда со всем этим связываться из-за такой мелочи? – Воллос ехидно приподнял бровь.

– А я же с самого начала сказала вам, что тут дело не в деньгах. Вы просто прикрываете нишу, чтобы рядом не появились конкуренты, – Серега замер, ожидая реакции на свои слова.

– Пятьдесят на пятьдесят, и дальше крутись, как хочешь. Устраивает или?.. – было видно, что дварф назвал последнюю цену и дальше уже не подвинется.

– Устраивает, буду ждать вашего человека сегодня вечером, – Серега, не глядя на Никиту, вышел из кабинета.

Потом они уже по всем правилам довезли скрученные тела до приемки, где их оприходовал местный кладовщик, заполнил с десяток бумаг и выдал друзьям на руки целых двести золотых, изрядно поразив Никиту, который уже примерно начал ориентироваться в ценах Никса. Все-таки Серега изящно провернул эту сделку: нашел нужного человека, выбил кучу золота… И теперь, когда восемьдесят монет он отдаст Гаррису Доу, еще шестьдесят, это за вычетом доли Воллоса, останутся у него. Учитывая, что еще недавно они с Данилой и Алисой думали, где бы достать хотя бы десяток золотых, это смотрится более чем солидно.

– О том, что видел, никому ни слова, – Серега вытащил одну монету и кинул ее Никите. – Узнаю о том, что хоть кому-то проболтался, и не посмотрю на задание Марики, прибью как собаку.

И почему-то Никита сразу поверил, что Серега сдержит слово – в отношении денег он никогда не шутил. А тут, похоже, о своем новом способе заработка он никому рассказывать не собирался.

– Спасибо. Можете на меня рассчитывать, – парень кивнул, параллельно задумываясь о том, что если все это планировалось как тайна, то зачем Серега вообще взял его с собой. Не проще ли было провернуть все темные делишки в одиночку? Или он и сам до последнего не был уверен в успехе? А может быть, это все проверка?

Прийти к какому-то единому выводу, что же это было, Никита так и не смог, а потом, не прошло и часа с момента их ухода с телами, как они уже вернулись на территорию секты. Серега тут же ушел к остальным на подворье Доу, а вот Никите не оставалось ничего другого, кроме как сидеть на краю дороги и присматривать за их невеликими пожитками. Ждать завершения сегодняшней тренировки и надеяться, что троица его знакомых не опозорится, все-таки заслужив право на ночевку.

Сначала Никита просто сидел и глазел по сторонам, в основном на симпатичную девушку в ближайшем окне, скрывающуюся в окружении кипы документов. Потом задумался о том, что и ему самому бы неплохо продолжить тренировки, и, устроившись поудобнее, погрузился в медитацию.

Глава 30. Органы

Вновь перед Никитой плавал в воздухе созданный им духовный кристалл, а под ногами плескалось озеро, получившееся из фальшивки, что он разбил до этого. Парень невольно поморщился, сравнивая свое творение и то, что было раньше – ну да сотворенное своими руками все равно ближе и роднее, чем чужое. Так ведь? Он попробовал себя успокоить, напомнил об обретенной свободе и после этого сосредоточился на двух слотах под способности, что он уже умудрился заполнить.

В одном было дикое исцеление с доведенной до ста процентов эффективностью, а в другом – шаг Тени, и здесь, наверно, тоже стоило бы улучшить их синхронизацию. Парень подумал, что тогда, возможно, он уже не будет так мучиться при использовании этой силы, и принялся за дело с удвоенным энтузиазмом. В итоге, не прошло и часа, как удача ему улыбнулась.

Вы улучшили слот начального уровня, качество 10 %

Затраты энергии на «Шаг тени» уменьшены, активация – 20, поддержание 10 единиц в секунду

Ну вот, гораздо лучше! Никита довольно улыбнулся, теперь он хотя бы будет знать, что запуск шага и одна секунда поддержания способности ему вполне по зубам. А еще он не мог не отметить, что столь подробных инструкций о доступных ему силах он раньше не видел… Возможно, дело в том, что этой ночью он успел прокачать свое тайное знание – все же орден Западной розы вроде бы как специализируется на добрых делах, а он вроде как именно ими и занимался.

– Виктория Гейбс, можно вас на пару слов? – внезапно Никита услышал резкий мужской голос, обращающийся к девушке, на которую он до этого посматривал.

Заинтересовавшись, парень приподнялся и посмотрел, кто же это пришел. Так, судя по вытянутой руке со значком, это кто-то из полиции. Только почему-то одет он не в форму, как те же обычные служащие в участке, а в длинный светлый плащ.

– Детектив Маули, чем могу вам помочь? – девушка ответила гостю, а потом неожиданно резко повернулась в сторону слуги, словно почувствовала чужой взгляд.

Быстро поднявшись на ноги, она подошла и закрыла окно, отрезав Никиту от звуков из кабинета, но парня они больше и не интересовали. Потому что он узнал руку девушки – ту самую руку, что во время драки в переулке высунулась из паланкина и попробовала подстрелить убийцу из секты. Маленькая, хрупкая, так подходящая своей миниатюрной хозяйке… Получается, вот кого он тогда спасал.

– Если что-нибудь вспомните о нападении демонолога, то попрошу сразу же со мной связаться, – дверь открылась, и до Никиты донеслись отзвуки прощания уходящего детектива.

Значит, эта девушка, вернее, еще почти девчонка – если судить по ее росту и таким большим, еще детским глазам, что она прятала за длинными прямыми волосами – связалась не только с тем убийцей, но еще и с каким-то демонологом. Да уж, умеют некоторые находить неприятности себе на пятую точку.

– Ты здесь работаешь? – Никита так увлекся своими мыслями, что не заметил, как к нему подошли. Причем не кто-нибудь, а сам детектив Маули.

– Да, – парень кивнул, не зная, зачем он мог понадобиться этому типу.

– Я видел, как ты смотрел на мисс Гейбс. Что, не отвечает взаимностью слуге?

Парень на мгновение растерялся от столь фамильярного тона – впрочем, наверно, тут так принято общаться со обслуживающим персоналом. Или – тут Никите в голову пришла еще одна мысль – этот тип решил, что если проявит к нему немного участия, то парень тут же ему все расскажет.

– Я тут новенький…

– Тем лучше. Пойдем со мной до ближайшего отделения.

Новый поворот Никите совсем не понравился.

– Но я жду своих хозяев, они ученики секты, у самого подмастерья Доу! – парень подумал, что, может быть, хоть это сможет остудить пыл детектива.

– Не бойся, на проходной я оформлю на тебя все документы. Как представитель Западного округа я имею право реквизировать одного слугу для моих нужд. А ты мне очень и очень поможешь, если присмотришь за мисс Гейбс и не дашь Виктории влипнуть в новые неприятности.

Никита уже подумывал, как бы привлечь внимание к своему своеобразному похищению, когда новый поворот в разговоре сбил его с толку. Выходит, детектив хочет помочь Виктории – так же он ее назвал? – и Никита должен ему в этом помочь. Черт, и как после такого можно сказать «нет»? Уж для парня с его-то привычками это теперь точно было невозможно.

– Хорошо, – Никита сосредоточенно кивнул, и Маули, подхватив парня за руку, потащил его в сторону участка, где они недавно были с Серегой.

Если честно, сначала Никита немного волновался, не наврали ли ему, но детектив действительно оформил на проходной бумаги о том, что забрал его. А потом было путешествие по знакомому маршруту – все это позволило Никите окончательно успокоиться и взять себя в руки.

– А вон, кстати, и еще один слуга вашего мастера, – Маули, когда они зашли в участок через центральные ворота, тут же кивнул в сторону касс, где стоял серый неприметный мужичок. – Получает долю за то, что вы с хозяевами смогли пережить последнюю ночь.

– Долю? – неожиданная новость удивила Никиту даже больше того, что этот странный детектив уже, оказывается, слышал о нем и остальных ребятах.

– Да, вам как выжившим полагается часть ставки… Но, судя по всему, ваш мастер решил все забрать себе, его право, – Маули одним глазом следил за реакцией парня, но тот словно бы и не особо заинтересовался тем, что его хозяев только что весьма крупно обули на деньги.

* * *

Чего еще ждать от слуги, решил детектив, еще раз окинув взглядом парня. Простейшие реакции – бежать, если бьют, просить еще, если нет. Простейшие желания – следовать за красивыми дамами и сильными лидерами… Как легко такими управлять.

– Потом подойдешь сюда, как мы закончим, и получишь справку для своих, что не сбежал, а был здесь по делам полицейского управления, – с этими словами он провел парня в свой кабинет и принялся грузить сложными конструкциями, чтобы тот проникся. – Смотри, ты – слуга, на тебя мало обращают внимание, но при этом ты сейчас будешь постоянно находиться на территории секты. С одной стороны, Виктория там будет под защитой, но мало ли… Мне бы не хотелось, да и тебе, я думаю, тоже, чтобы такие люди как она были вынуждены снова проходить через страх и ужас возможного нападения. Учти, я не прошу тебя рассказывать мне о делах секты. Я понимаю, что в таком случае тебе не дожить до вечера, да и нет у меня никаких претензий ни к мастеру Доу, ни к его сыну, ни тем более к вам, новичкам в городе. Просто ты будешь рядом с нужным человеком…

– Простите, – неожиданно слуга прервал речь детектива и смущенно закашлялся. – Я немного запутался… Так что именно вы от меня хотите?

От такой прямоты Том Маули невольно хмыкнул. Обычно это он среди остальных закостеневших в своих ритуалах и инструкциях полицейских выделялся тем, что резал правду-матку, а тут этот слуга его явно превзошел в умении поставить вопрос ребром. Впрочем, не стоит путать прямоту и отсутствие воспитания, как, скорее всего, обстоит дело в этом случае.

– Я дам тебе артефакт – дощечку с моей техникой на ней. Остальным скажешь, что я допрашивал тебя по ночному инциденту, но на самом деле… Просто сломай ее, если увидишь, что на Викторию опять напали. Ты понял?

– Никому не говорить, присматривать за мисс Гейбс, сломать дощечку в случае опасности.

Маули смерил парня взглядом – никакого страха, никаких лишних слов и глупых мыслей. А может быть, этот слуга и не так безнадежен, как он подумал изначально. В любом случае один запасной поводок он накинул, и если добавить еще десяток, то новое нападение он точно не пропустит. И тогда, кто бы ни был тем странным чужаком, что начал творить беспредел на вверенной ему территории, он с ним разберется.