Текст книги "Воины Шамбалы"

Общение с землянами всегда затруднительно для монахов. Хотя аборигены являлись прямыми потомками выходцев из Сфер, уклад жизни на Терре сформировал своеобразный стереотип мышления, присущий исключительно жителям данной планеты. Главное, не вызвать приступ агрессии при контакте. Надёжнее использовать старый проверенный метод, гипноз. В состоянии транса земляне становятся беспомощны, хотя попадаются особи, способные сопротивляться гипнотическому воздействию. Некоторым эти свойства присущи от рождения, другие нарабатываются с годами. Агрессивность у жителей планеты возникает спонтанно при возбуждении эмоциональных центров. Любопытно, что её могут спровоцировать совершенно противоположные чувства. Сложно уловить переломный момент. Учёным Ордена до сих пор не удалось создать достоверную схему эмоциональных циклов землян. Они непредсказуемы. Последователи «Южной Шамбалы», как вариант, предлагали уничтожить все агрессивно настроенные особи, продолжая работать с психически устойчивыми экземплярами. Подобная концепция противоречила Учению Ордена.

Верховный Магистр тяжело вздохнул. Пора вернуться к делам житейским. Скоро землян доставят на базу. Остальное зависит от подготовки и технического сопровождения будущих «нейросов», которым суждено стать первыми посланниками Земли в Сферах обитания.

* * *

Прошло несколько недель с тех пор, как Иунгтен с Манламом покинули окрестности Непальского монастыря. Остались позади перевалы, преграждавшие путь в Страну Снегов. Иунгтен превосходно ориентировался в горах, точно выбирая направление. Юношу удивляла выносливость гуру. Старик объяснил, что главное правильно контролировать дыхание, это поможет сохранить силы. В пище путники не испытывали недостатка. Иунгтен заранее продумал маршрут. На их пути встречалось много деревень. Жители принимали монахов радушно, предоставляя ночлег и продовольствие. По расчётам старика, путешествие должно занять около двух месяцев. Большая часть пути пройдёт по малонаселённым районам высокогорья. Тогда потребуются запасы. Пока можно идти налегке. Однажды путники остановились неподалёку от деревни, расположившейся на берегу небольшой реки. Манлам отправился на поиски дров для костра. Иунгтен присел на камень, подставив лицо солнечным лучам. Вдруг он услышал душераздирающий крик. Через какое-то время, топот ног бегущего человека.

– Гуру, я их видел! Они идут сюда!

– Успокойся!

– Надо бежать! – Манлам, схватив старика за руку поволок за собой.

– От кого бежать?

– Там преты, огромные, злые! Они идут в нашу сторону!

– Подожди. Если ты увидел духов, надо прочесть молитву, они исчезнут.

– Я не знаю такой молитвы, от которой могут исчезнуть подобные чудовища. – Манлам продолжал тащить Иунгтена за собой.

– Отпусти руку! Мне надоело. Я буду ждать здесь. Преты не могут причинить вреда человеку, если он их не боится.

– Ну, хорошо, можете оставаться, я пережду неподалёку.

Иунгтен повернулся в сторону, откуда должны, по заверениям Манлама, появиться злые духи. В самом деле, старик услышал звуки приближающихся шагов.

– Что за чучело стоит посреди дороги? Брат, посмотри на его мощи. Старик, ты живой или мёртвый?

– Если я разговариваю с духами, значит, умер, если с людьми, ещё жив.

– Он издевается над нами. Уйди с дороги, старик. Не то схлопочешь затрещину.

– Теперь я уверен, что разговариваю с людьми. Кто вы, путники, своим видом внушившие страх моему ученику?

– Мы добдобы из местного монастыря.

– Манлам, выходи! Нам нечего опасаться.

– Смотри, брат, ещё один, только моложе. Оставил старика и спрятался.

– Я думал, что сам Мара спустился на землю в вашем обличии.

– Судя по одеянию, ты монах. Не к лицу святым братьям пугаться нечистой силы. Кто же будет защищать нас от злых духов? Думаю, брат, нам стоит проучить нерадивого слугу Закона. Подержи его, я всыплю пару плетей.

Один из добдобов направился к Манламу. Юноша от страха побледнел. На него надвигалась гора мышц в изорванных, покрытых грязью одеждах. Манламу приходилось слышать о безграмотных наглых силачах, живущих в тибетских храмах. Их обязанность, поддерживать внутренний порядок и дисциплину на территории монастыря. В окрестностях своей обители добдобы слыли первыми забияками. Бессознательной отвагой зверя, изорванными одеждами, измазанные сажей и жиром, они могли внушить страх любому живому существу.

– Не стоит избивать моего ученика. Есть изречение Гаутамы: «Все дрожат перед наказанием, жизнь приятна для всех, поставьте себя на место другого. Кто, ища счастья для себя, налагает наказание на существа, желающие счастья, тот после смерти не получит счастья». Прошу, отпустите нас, и воздастся вам за деяния ваши.

– Старик, не вмешивайся. Я знаю другое изречение: «Если что-либо должно быть сделано, делай, совершай с твёрдостью. Ибо расслабленный странник только больше поднимает пыли». – При этих словах великан оглушительно засмеялся.

– Ты неплохо знаешь Священное Писание, тогда, может, вспомнишь ещё одну строку: «Ни с кем не говори грубо; те, с кем ты говорил грубо, ответят тебе тем же. Ведь раздражённая речь неприятна, и возмездие может коснуться тебя».

Верзила, подходивший к Манламу, на секунду остановился, пытаясь осмыслить услышанное. Но, по всей вероятности, у него не хватило ума полностью осознать слова Иунгтена. Он протянул руки, чтобы схватить юношу, как вдруг обмяк, опустившись на землю. Манлам, прижавшись к огромному камню, наблюдал за происходящим. Гуру, выставив руки вперёд, медленно пошёл навстречу второму великану, осторожно нащупывая ногой ровные участки на своём пути. Может, по своему слабоумию, может, считая себя более подготовленным в отличие товарища, добдоб попытался обойти старика. Прекрасно понимая, что монахи частенько пользуются чудесами магии и гипноза, великан ушёл в сторону от прямого воздействия Иунгтена. Старик продолжал двигаться, не меняя направления. Верзила улыбнулся, ещё немного он, оказавшись за спиной бродяги разорвёт его на части. Сильный удар по голове вышиб остатки рассудка из великана. Манлам бросил тяжёлый посох на землю поклонившись грузному телу, растянувшемуся перед ним во весь рост.

– Да поможет тебе Будда.

Иунгтен положил добдобу руку на грудь.

– С ним будет всё в порядке. Скоро придёт в себя. Нам пора.

– Что со вторым?

– Спит и проснётся не раньше, чем очнётся его товарищ.

Манлам с благоговением посмотрел на учителя:

– Я благодарен вам.

– За что, сын мой?

– Вы спасли меня от позора.

– А ты спас меня от смерти. Если бы великан схватил меня, вряд ли удалось живым выбраться из его объятий.

– Как же внутренняя сила? Вы без труда справились с его другом.

– Не каждый человек поддаётся воздействию энергии. Иногда действие намного превосходит внутренне совершенство. В незапамятные времена, когда Татхагата проповедовал Великое Учение, среди его слушателей был тхера Маудгальяяна. Блаженный однажды провозгласил: «Великий Маудгальяяна – вот кто первый из обладателей сверхобычных сил среди монахов». Но вместе с тем тхеру избили дубьём простые крестьяне. Проломили голову, переломали кости, оттого он скончался. Деяние тогда возобладало. Сверхобычные силы и плоды деяния, в равной силе непостижимы. Но одна из равных вещей все равно окажется сильнее и мощнее другой. В старые времена землёй управляли цари. Все они равно родовиты, но и среди них один брал верх – он и распоряжался. Точно так же из двух непостижимых вещей сильнее и мощнее именно плод деяния. Он берет верх надо всем и распоряжается. Если возобладало деяние, все прочее силы не имеет. Поэтому великий Маудгальяяна не смог собраться со сверхобычными силами, когда его избивали. Тогда, как и сегодня, возобладало деяние. Ты поступил правильно, пустив в ход свой посох. Этим спас мне жизнь. Но довольно разговоров, собирай вещи, продолжим путь.

Через неделю Иунгтен почувствовал слабость. Они остановились на ночлег в небольшой пещере, которую нашёл Манлам. Костёр, разведённый юношей, не улучшил самочувствие старика.

– Моя последняя ночь. Шиндже ждёт меня в мире Бардо. Он дал нам немного времени. Великие Махатмы не желают во второй раз встречаться со мной. Я верю, что тебе удастся достичь Священной Земли. После возвращения из владений Великих Махатм я составил подробную карту, ты без труда достигнешь пещеры, с которой начинается подземный лабиринт. Когда ты войдёшь во чрево горы, постоянно держись правой стороны. Так не заблудишься и выйдешь в нужное место. Все остальное зависит от воли Неба. Открой мою котомку, возьми серый свиток. В нем завернут кинжал. Он, как память, остался мне после посещения Шамбалы. Пурба не простое оружие, он заговорённый. – Старик прикоснулся к рукоятке кинжала.

Манлам никогда не видел ничего подобного. Лезвие не толще человеческого волоса излучало слабое фиолетовое свечение. Рукоятка, украшенная изумрудами, заканчивалась огромным прозрачным камнем, в оправе из жёлтого металла. Манлам мог поклясться, что это бриллиант чистой воды.

– Я говорил, что кинжал не простой. Он выполняет команды своего хозяина, передаваемые мыслью. Посмотри.

Иунгтен отпустил кинжал, тот завис в воздухе. Затем, приняв горизонтальное положение, клинок совершил круг над головой старика и опустился в руку Манлама.

– Теперь он твой. Запомни, чтобы пурба начал слушаться, надо много времени провести с ним вместе, пока моя энергия не покинет кинжал, а твоя не войдёт в него. Сейчас для тебя пурба всего лишь красивый нож. Завтра на рассвете, когда мой дух покинет тело, ты с помощью кинжала проделай весь необходимый обряд и, немедля, отправляйся в путь. Здесь неподалёку есть могильный камень. Эта пещера долгие годы служила пристанищем налджорпа. Я чувствую их присутствие. Они пришли из мира Бардо, чтобы забрать меня. Когда-то их тела оставили на жертвенном камне возле пещеры. Хороший знак. Само провидение привело нас в святое место. Я не знаю, за какие заслуги Небо благоволит мне, но я благодарен. Ты ещё неопытен, и погребальный обряд, скорее всего, будет первым в твоей жизни. Не бойся, я умираю в свой срок.

– Что значит «в свой срок», Гуру? Неужели человек может умереть не в свой срок? Мне казалось, что боги каждому отмеряли его срок, а значит, каждый умирает в своё время.

– Ты не прав. Видел ли ты, как с дерева падают плоды? Иногда спелые, иногда совсем незрелые. Скажи, все ли плоды падают в свой срок?

– Те плоды, что созрели, падают в свой срок. Прочие падают потому, что их изъели черви, иные падают, сорванные ветром или сбитые градом.

– Вот так и люди: в свой срок умирают лишь те, кого подкосила неодолимая старость. Из прочих же иные умирают, сломленные прошлыми деяниями, иные умирают, сломленные обстоятельствами. Смерть живого существа может произойти от одной из восьми причин: от расстройства жизненных ветров, от расстройства желчи, от расстройства слизи, от одновременного их расстройства, от перемены погоды, от неправильного образа жизни, от внешнего повреждения и вследствие деяния. Из всего лишь смерть вследствие деяния есть смерть уместная, прочие – неуместны. Существа умирают до срока вследствие совершенных ими прежде злых деяний. Задумайся над этим. Теперь оставь меня одного. Путь в страну Бардо труден, я хочу подготовиться к нему.

Манлам вышел из пещеры, сжимая в руке волшебный кинжал. Юноше было над чем поразмыслить. Он забрался на гранитный осколок, некогда бывший частью горы. Высоко над головой мерцали звезды. Тихая лунная ночь. Даже демоны гор усмирили свой пыл, не мешая старому учителю покинуть этот мир. До рассвета Манлам не заходил в пещеру. Когда же первый солнечный луч коснулся заснеженных вершин, молодой трапа был готов к выполнению погребального ритуала.

Иунгтен сидел в медитативной позе, не подавая признаков жизни. Его душа покинув тело, отправилась в путешествие по Тонкому Миру. Перед тем, как приступить к выполнению своих обязанностей, Манлам осмотрел окрестности пещеры. Камень, о котором говорил гуру, находился неподалёку. Юноша, сняв с покойника одежду, перенёс тело на жертвенник. Несколько часов он читал погребальные молитвы, провожая душу учителя в мир Бардо. Затем при помощи кинжала отсек голову, руки, ноги и вспорол живот, разложив внутренности по камню. Самый неприятный момент в ритуале погребения. Манлама стошнило, казалось, все нутро выворачивается наизнанку. Руки по локти забрызганы кровью старика. Собрав последние силы, юноша завершил расчленение тела. Теперь птицы и звери без труда смогут поживиться останками монаха. Тело Иунгтена станет пищей, которая сможет продлить существование обитателям гор. Вот так смерть рождает жизнь.

Манлам спустился к ручью и тщательно вымылся. Больше его ничего не удерживало возле пещеры. Сложив свои скудные пожитки, карту и кинжал, подаренный учителем, в котомку, трапа отправился в путь. Манлам долго находился под впечатлением проведённой им погребальной церемонии. Почти не ел, времени на отдых у юноши уходило значительно меньше, чем перед смертью Иунгтена. Достаточно нескольких часов, чтобы восстановить силы и продолжить переход. Манлам не искал убежище для ночлега. Ложился прямо на дорогу, забываясь в коротком, тревожном сне. Что-то подталкивает юношу вперёд. Он практически не смотрел на карту, но был уверен, что идёт в правильном направлении.

* * *

Верховный Магистр изучал отчёты Службы контроля. Из доставленных на базу землян, проблемы возникли только с альпинистами. Остальные вели себя значительно спокойнее. Магистр не торопился налаживать контакт с будущей командой. Прежде всего, надо определить лидера. В сопровождении стража Верховный Магистр проследовал к помещению, где содержался Игорь Самойлов. Перед тем как войти, заглянул в небольшую комнату, обставленную аппаратурой. Один из монахов находился здесь, наблюдая за поведением объекта.

– Есть изменения?

– Ведёт себя спокойно. В данный момент находится в душевой кабине. Мы убрали его одежду и подложили комбинезон.

Не обнаружив своих вещей, Самойлов долго рассматривал обновку. Одев, продолжил изучать комбинезон на себе. Ничего особенного, на правом запястье небольшая сенсорная панель с гибкого материала.

– Не стоит трогать, не зная предназначения.

Самойлов оглянулся. В дверях, стоял мужчина средних лет, в странной одежде, напоминающей тивару буддийских монахов.

– Я, Верховный Магистр Ордена «Семи Звёзд». Приветствую вас на станции «Северная Шамбала». Не волнуйтесь, мы не причиним вам вреда. Пришлось вас экстренно эвакуировать, лавина уничтожила не только высокогорный, но и базовый лагерь, который находился ниже.

– Шамбала? Неужели та самая, о которой говорят тибетцы?

– Та самая. На Терре существуют легенды о Стране Знаний, именуемой «Шамбала», расположенной в Гималаях. Историки и путешественники иногда довольно точно указывают наши координаты, многие пытаются проникнуть сюда. База хорошо защищена. Энергетические поля не позволяют фиксировать станцию ни радарам, ни другим техническим средствам. Психотропные излучения, вызывающие у людей галлюцинации, делают базу невидимой, даже если вы находитесь рядом. Очень редко землянам удавалось проникнуть в Шамбалу без нашего ведома. В той части планеты, где вы родились, сохранилось предание о Беловодье. Так в древности называли Шамбалу славяне. Теперь по сути. Мы сохранили жизнь вам и вашему спутнику, на это есть причины. С момента вашего появления на базе, вас начали готовить к выполнению миссии, затрагивающей не только интересы Терры, но и других обитаемых секторов Внешнего и Внутреннего Космоса.

– О каком Космосе идёт речь, и почему вы держите нас под замком?

Верховный Магистр улыбнулся.

– Я думаю, это очевидно. Ознакомившись с техническим оснащением комнаты, можно прийти к выводу, что база не принадлежит земной цивилизации.

– Допустим, я поверил. Но если вы такие всесильные, зачем мы вам нужны? Найдите более достойных для выполнения миссии, – в тоне Игоря звучали явно издевательские нотки.

Верховный Магистр понимал, рассказ не убедил собеседника. Крепкий смуглый землянин, ничего сверхъестественного в собственном спасении не видит.

– Вы отказываетесь от нашего предложения? К сожалению, все, что могу для вас сделать, вернуть на место, откуда вас доставили.

Самойлов не успел осознать, что сказал человек назвавшийся Магистром, как холодный ветер пронзил его тело. На нём горный костюм, а вокруг занесённая снегом площадка бывшего лагеря. Бред какой-то! Секунду назад был в тёплом, вполне комфортабельном помещении. Через время Игоря начало клонить ко сну. Понимая, что замерзает, пытался двигаться. Бесполезно, сон, равносильный смерти принял его в свои объятья.

Игорь открыл глаза, та же комната, тот же человек в одежде монаха. На Самойлове вновь комбинезон, горный костюм отсутствовал.

– Поздравляю с возвращением. У вас неплохой запас выносливости. Многие не продержаться и половины времени. Надеюсь, вы поняли, что вас ожидало.

– Глупая шутка, попрошу не проделывать больше подобных фокусов. Не знаю, кто вы, не могу предположить, что от нас хотите. Сознаю, что полностью бессилен перед вашими трюками и, полагаясь на здравый рассудок, обязуюсь выполнять ваши требования.

– Рад, что мы начинаем понимать друг друга. Отдыхайте. Периодически с помощью компьютера вам будут передавать инструкции, с которыми вы должны ознакомиться. Небольшая просьба. Вас проведут к Станиславу, повторите все, что я вам рассказал. Если он примет правильное решение, мы предоставим вам возможность общаться чаще.

Магистр ушёл. Самойлов долго не мог прийти в себя. Похоже, хозяева не врали, Игорь находится на какой – то экспериментальной базе. Слово «инопланетная» пока не вписывалась в понимание. Привык, что темы внеземных цивилизаций удел фантастов, учёных и душевнобольных. Сейчас это не главное. Как убедить Стаса? Повторить бред об инопланетянах? Если не поверит? Подумает, что Самойлов двинулся рассудком. Игорь поймал себя на мысли, что даже думать пытается осторожно, словно опасаясь, прослушки. Неплохо закурить, Самойлов потянулся к карману, но вовремя вспомнил, что на нём чужой комбинезон. Удобная вещь, между прочим. Совершенно не сковывает движения. Неизвестно, как у инопланетян обстоят дела со сверхтехнологиями, но лёгкая промышленность вполне конкурентоспособна. Игорь подошёл к компьютеру, решив попробовать несколько комбинаций.

После разговора с Самойловым, Верховный Магистр отправился в блок, где разместили американцев. Разговор с альпинистом его вполне удовлетворил. Теперь необходимо провести подобную беседу со старшим американской группы. Если все будет нормально, можно приступать к активной фазе обучения экипажа.

* * *

Ден Рейнолдс, положив клавиатуру на колени, больше часа гонял по монитору забавного человечка. Игрушка немного отвлекла от размышлений. Группу захватили, когда в лагере все уснули. Вероятно, применили спецсредства газ или другое химическое соединение. За свою карьеру Дену пришлось повидать немало. Командир не беспокоился за подопечных, понимая, каждый из них сможет взять ситуацию под контроль. С Элен было сложнее. Ден ни разу не видел охрану. Он проснулся в помещении, ему сразу же предложили переодеться. Все переговоры велись по селекторной связи. Под руководством невидимого инструктора, Ден ознакомился с возможностями компьютера, управляющего коммуникациями помещения. Затем его попросили провести несколько манипуляций с клавиатурой, в результате которых Рейнолдс нашёл игрушку, с которой и развлекался в данную минуту.

Часть стены бесшумно ушла в пол, в комнату вошёл мужчина в странном одеянии.

– Приветствую вас на базе «Северная Шамбала».

– Ден Рейнолдс, армия Соединённых Штатов.

– Я знаю, кто вы. Для профессионала не составит труда сделать правильные выводы из того, что вы сейчас услышите. После падения самолёта у группы практически не было шансов на спасение. В районе значительно ухудшились метеорологические условия. До подхода спасателей к месту катастрофы, вы были бы мертвы. Мы помогли вам, но взамен потребуем оказать услугу.

Рейнолдс с интересом рассматривал собеседника. Кого он представляет? Судя по техническому оснащению, место, их содержания, похоже на научный центр. Что нужно учёным от боевого спецподразделения? Если, конечно, здесь не разрабатывают военные технологии.

– Я солдат и не могу решать вопросы, касающиеся действий группы в целях, не предписанных инструкцией. Если просите о личной услуге, то в благодарность за спасение, готов выполнить любую просьбу, не противоречащую присяге.

– Ваша миссия напрямую связана с выполнением присяги. Ваша священная обязанность, служить Родине. Вы находитесь на базе не принадлежащей ни одному из земных государств. Речь пойдёт о миссии в масштабе Галактики.

– Вы хотите сказать, что мы на инопланетной базе?

– Если быть более точным, «Северная Шамбала» станция Ордена «Семи Звёзд». Мы долгое время находимся на Земле. Иногда люди заблуждаясь, путают нас с богами, не буду оспаривать. В нашем понимании бог, всего лишь сверхсущество. Мы помогали создать вашу цивилизацию, пришло время бороться за её выживание.

Для Дена, воспитанного в духе уважения к религии, такое откровение показалось кощунственным. В комнату вошёл человек в одеждах азиатского монаха с европейским лицом, и уверяет, что он бог, по крайней мере, один из…

– Возникли сомнения? Шокировал термин «бог», зачастую люди вашей планеты не понимают, какой смысл несёт этот термин. Бог не есть существо в физическом плане. Всего лишь энергия, созидающая и поглощающая. Растения, мы с вами, Космос, есть Бог. Все, что находится вокруг нас, творения божьи. Ваши религиозные функционеры подают образ бога в извращённой форме. Потому, что прошло много веков, отделяющих время, в котором вы живете, от времени, когда оракулы и пророки принесли на Землю Учение Истинного Пути. Все они прошли через Шамбалу. Учителя открывали им тайны Космического Знания. Со временем слова пророков стирались, как камни в горном потоке. Некоторые Пути, или, если вам будет угодно, религии, сохранились в первозданном виде. Другие изменились. Суть любой религии одна и та же. Люди должны стремиться к совершенству и Великой Любви. Вера укрепляет в человеке надежду, а надежда рождает любовь. Мы отвлеклись от нашей главной темы. Вы согласны оказать услугу вашей планете?

– Что-то вроде дешёвого фантастического сериала? Группа землян самоотверженно бросается в глубины Космоса сражаться с монстрами других планет?

– Не совсем. Возможно вам придётся поучаствовать в боевых действиях, но главная задача состоит в том, чтобы доставить груз, находящийся на борту корабля, по назначению. Земляне всего лишь войдут в состав экипажа.

Ден задумался. Инопланетяне, космические корабли. Миссия, связанная с безопасностью Земли. Хороший сюжет для Голливуда, почему не согласиться. Тем более, просит сам бог.

– Мне нужно время подумать и посоветоваться со своими товарищами. Хотелось бы знать, что ожидает нас в случае отказа.

– Если не примете предложение, вернём на то место, где подобрали. Последствия очевидны. Как ни прискорбно осознавать, Ден Рейнолдс и его группа уже считаются без вести пропавшими. Для родственников вы умерли. Но осталась надежда. После выполнения миссии вы сможете вернуться домой. Касательно ваших людей. Вы старший по званию. Думаю, в данном случае приказ, крайняя мера, заставляющая людей повиноваться. Вскоре вам организуют встречу, попробуйте объяснить сложившуюся ситуацию и настроить группу на выполнение задачи.

– С нами два человека, не имеющих отношения к группе, мужчина и женщина. Кстати, мужчина, опасный преступник. Как вы намерены поступить с ними?

– Все собранные в Шамбале земляне нужны нам для выполнения задания. Законы вашей планеты не действуют здесь, мы не будем разделять вас. Высшему Космическому Разуму чуждо разграничение хорошего и плохого. В силу кармической зависимости все живые существа выбирают себе Путь сами. К сожалению, не всегда правильный. Вам придётся смириться с тем, что рядом будет человек, считавшийся преступником на вашей планете. Будьте милосердны. Попытайтесь в своих мыслях и поступках уподобиться Иисусу, одному из достойнейших людей, живших на Земле.

Ден хотел напомнить о приказе, о долге, но после Христа любые слова теряют смысл. Ничего не оставалось, как согласиться с собеседником.

– Готовьтесь к встрече с вашими людьми. Уверен, вы сможете убедить товарищей принять правильное решение.

– О каком решении может идти речь. Вы не оставляете выбора.

– Выход есть из любой ситуации. Смерть тоже достойный выбор, если присутствуют сомнения в искренности наших намерений…

На минуту Ден представил Элен. Может, смерть и достойный выход для солдата, но для нежного, хрупкого создания неприемлем. Хозяева базы не предлагали ничего, что расходится с нормальными человеческими принципами.

Элен стояла посреди поляны огромных ярких цветов. Тёплый ветер ласкал лицо, издали доносился шум прибоя. Созданная компьютером модель настолько реальна и совершенна, что Элен растерялась. Зная возможности современных электронных машин, девушка не могла мечтать о подобных программах. Компьютер, находившийся в её комнате, мог творить чудеса, от создания объёмного изображение в пространстве, до моделирования природных явлений. Как специалиста, Элен заинтересовал, принцип работы машины. Что позволяет перенести рисунок с экрана монитора в пространство? Девушка привыкла общаться с компьютером, как с живым существом, новый электронный друг занимал практически все её время. Элен пробежалась пальцами по клавиатуре. Изображение пропало, восстановив облик прежней комнаты. На сегодня достаточно. Пора отдохнуть.

* * *

Эрик и Марек просматривали последние записи камер наблюдения. Иногда они хохотали над незадачливым поведением будущих членов экипажа. Марека больше всего смешил чернокожий великан, размерами напоминающий самого Ковальского. Если бы техник не знал, что перед ним землянин, он мог поклясться, что чёрный верзила, уроженец планеты Сива. И поведением он напоминал сиванина. Похоже на то, что цивилизация Земли была настолько отсталой, что самые элементарные бытовые разработки казались землянам чудесами. Ни один уважающий себя обитатель Сфер не позволит захламлять помещение ненужными вещами. Для этого существуют бытовые компьютеры. Все необходимое для жизни прячется в стены комнаты. Хотите превратить её в столовую, пожалуйста. Компьютер выставит необходимую мебель и отработает интерьер. Хотите спальню, нет проблем! Земляне извлекли все, что можно, из бытовых хранилищ, превратив помещения в свалку хлама. Только девушка, научилась правильно использовать возможности машины. Желтолицый, напоминающий уроженца Джанги, вообще не притронулся к клавиатуре. Удивительно, но его характер ничем не отличался от характера жителей планеты, на которых он так похож. Все мужское население Джанги, включая детей, с десятилетнего возраста считалось воинами. Лучшие наёмники в Сферах. Согласно своей вере они презирали смерть. Погибнуть в бою великая честь для джанги.

– Как тебе будущий экипаж?

– Ещё не знаю.

– К полному составу не хватает двух человека.

– За этим дело не станет, братья отыщут.

– Ты обратил внимание на узкоглазого? Такое впечатление, что его вообще ничего не интересует. Не одел комбинезон, от пищи отказывается, сидит голый посреди комнаты. Монахи говорили, что он преступник.

– Тебя самого разыскивают.

– Джанги в экипаже сгодится.

– От меня ничего не зависит. Команду формируют храмовники. Между прочим, на, когда назначен твой обряд посвящения?

– Не будет обряда, – Марек похлопал приятеля по плечу, – я попросил Верховного Магистра отправиться с вами. На корабле требуется механик.

– И что Магистр?

– Думает.

* * *

Выполнив глубокий вдох, Тайхао медленно развёл руки в стороны. Затем, высоко выпрыгнув, нанёс удар ногой в развороте. Он полностью оправился от травм, полученных при падении самолёта. Контакт с землёй был настолько неожиданным, что Тайхао не успел сгруппироваться, мешали наручники. Упав между кресел, сломал несколько рёбер и заработал сотрясение мозга, но старался не показывать, что травмирован. Если бы не инъекция, сделанная американцем, было бы совсем плохо. После укола Тайхао уснул, проснулся в комнате, совсем не похожей на тюремную камеру. Он был в полном замешательстве. Несколько дней Тайхао обдумывал происходящее, не обращая внимания на команды, передаваемые по громкоговорителю. Затем, всё же решил одеть предложенный комбинезон взамен вещей, отобранных в первый день. Но к клавиатуре управления помещением не прикоснулся. Его убеждали, что он в полной безопасности, что ничего плохого ему не желают, Тайхао не верил. Какой-то хитрый ход американцев. Решили изменить отношение. Зря теряют время. Тайхао никогда не поступится своими принципами. На последнем допросе следователь однозначно дал понять: предводители клана считают, ликвидация Кашгарской группировки, дело его рук. Тайхао осознавал, что подставили. Карту Кашгарской тонга разыграли за спиной. Если бы Тайхао знал, кто это сделал, не упустил бы возможности поквитаться. Американцы думают, что Тайхао способен предать. Пока можно наслаждаться спокойствием, позаботиться о своей духовной сущности. На совести много грехов. Тайхао возглавил тонга с устоявшимися традициями. За короткое время почти семьдесят процентов доходов клана, Тайхао перевёл в легальный бизнес, вдвое сократив прибыль от продажи наркотиков. Хотя в Бангкоке он считался одним из самых авторитетных предводителей тонга, Тайхао старался увести свою организацию от теневых оборотов. Не он был главным в клановой иерархии. Кому-то не понравилось, как Тайхао ведёт дела. Его решили слить полиции, физически устранить предводителя тонга проблематично. Для простых людей он преступник, для членов клана, предатель. Тайхао поклялся, если удастся вырваться на свободу, рассчитается с теми, кто подставил его. Подобное оскорбление смывается только кровью.

Закончив тренировку Тайхао отправился в душевую. Когда вернулся, человек, облачённый в пурпурную мантию, сидел у его компьютера.

– У нас будет долгий разговор. – Гость говорил с лёгким акцентом на одном из китайских наречий, известном Тайхао.

– Не буду с вами общаться, пока не узнаю, каковы ваши намерения.

– Не беспокойся, я не принадлежу ни к одной из сторон, которую тебе стоит опасаться. Но наш разговор коснётся деятельности твоего клана. Расстегни свой комбинезон.

Просьба гостя удивила Тайхао, но он её выполнил.

– Вижу на твоём теле Священное изображение Дракона, символ самых бесстрашных воинов во Вселенной. Корни твоего генеалогического древа находятся на планете Джанги. Путь воина, история твоей расы. Теперь об истории клана. Мало кому на вашей планете посчастливилось видеть живой символ воинов, редко появляющийся в материальных сферах. Дракон приходит к самым достойным. Для вашего клана он стал тотемным знаком, потеряв истинное предназначение. Традиции Драконов на Земле не настолько древние, как во Вселенной. Клан создавался для борьбы за свободу вашего народа. Не уверен, что ты знаешь историю земных Драконов. Если хочешь, расскажу.