Текст книги "Поступь вендетты: Шаг первый. Якудза"

– Что? – недоумевающе спросил Каин.

Та начала метаться из стороны в сторону и указывать глазами куда-то в сторону.

– Может, она хочет тебе кое-что показать? – предположил Рим.

Нобу вышел на улицу и обнаружил, что их проводник мечется у небольшого окошка чуть выше земли, закрытого сколоченным из досок щитом.

– Видимо, это и есть вход в подвал, – решительно заявил Нобу и с досадой взглянул на школьную форму. – Как-то я об этом не подумал.

– Сними ее, – пожал плечами Рим.

Нобу оглянулся и, обнаружив заинтересованный взгляд старичка из соседнего дома, покачал головой.

– Хочешь, чтобы я трусами красовался перед прохожими? – после этого он решительно открыл окошко, закинул внутрь портфель и залез сам.

Внутри он быстро сориентировался и вышел к месту, которое указал Хранитель. Присев на пыльный пол, он раскрыл рюкзак и достал тетрадь, из которой вырвал листок.

– Что ты делаешь?

– Чтобы упокоить его, надо будет прилепить ему на лицо бумагу с надписью «Мертвец».

– И как ты это будешь делать? Я не думаю, что он будет спокойно ждать, пока ты прилепишь ему на лицо бумажку.

– Он дух. Ты сможешь к нему прикоснуться. Будешь держать его, пока я буду лепить ему на лицо бумажку.

Парень быстро начертил пару иероглифов и сложил обратно в рюкзак тетрадку.

– Скоро должен появиться, – произнес он, глядя на проникающий через дыры в крыше свет.

– Слушай, а что он пообещал в обмен на эту работу? – спросил Рим.

– Обещал научить тебя взаимодействовать с физическими предметами, – не стал ничего скрывать Нобу.

– То есть я смогу прикасаться к…

Его речь оборвал резкий взмах руки Нобу, который указал на угол.

– Идет.

Из темного угла показалась мужская рука с грязными ногтями. За ней появилась вторая, и мужчина показался целиком. Грязный, с черной сеткой сосудов, он тихо прошептал:

– Выпустите… Выпустите меня отсюда…

– Он выглядит по-другому, – встревоженно произнес Нобу, заметив черноту вместо белков глаз.

Мужчина прополз пару метров, повторяя свои слова, однако, вместо того чтобы прыгнуть вверх и схватиться за доски, он резко поднял голову на Нобу.

– Выпустишь меня отсюда?

Парень вытянул руку в бок и ухватил маску, но не успел он ее надеть, как неизвестный мужчина кинулся на него с истошным воплем, вытянув руки вперед.

Нобу успел заметить резко выросшие когти вместо ногтей, а уже в следующее мгновение перед ним возник Рим, который заслонил собой друга.

Инквизитор не стал проверять прочность брони и перехватил летящие на него острые когти, после чего взял на излом неизвестную тварь.

– Действуй! – рыкнул он, заваливая противника на землю, после чего попробовал насесть на него всем телом.

– Проклятье! – рыкнул Нобу и, быстро приложив маску к лицу, подхватил бумагу.

Подскочив к катающимся по полу противникам, он схватил мужчину за волосы и, дернув на себя, прилепил к его лицу бумагу.

– Есть! – выдал он в полной уверенности, что все закончилось.

Бумага прилипла к лицу неизвестного мужчины, который с каждой секундой превращался в существо, имеющее мало общего с человеком. Однако, вместо того чтобы исчезнуть, тварь продолжала сопротивляться. Бумага на морде почернела, словно сгорая, и осыпалась пеплом.

– Каин! – зарычал Рим. – Сделай что-нибудь!

– Что? Бумажка не сработала!

– Демоны бездны! – выругался инквизитор и вывернулся так, чтобы оттолкнуть ногами от себя неизвестную тварь.

Рывок, удар ногами в грудь твари – и она тут же отлетела к стене подвала, о которую приложилась спиной. Но не успело существо опомниться, как Рим выхватил табельный пистолет из кобуры и несколько раз выстрелил, сделав в противнике сразу три дыры, а в бетоне несколько оплавленных воронок. Тварь тут же с хлопком лопнула, заляпав Нобу и Рима черной вязкой субстанцией.

– Вот и отпустили душу, – недовольно проворчал парень, осматривая школьную форму.

– Эта грязь не должна остаться на твоей форме. Это же…

Парень махнул рукой и направился к месту, откуда вылез неизвестный дух. Достав телефон, он осветил место и обнаружил там кучу песка, из которой торчали белоснежные кости.

– Это его труп, – коротко произнес Нобу и повернулся к Риму. – Ты тут видел мешок?

– Да. Где-то был…

Рим отправился в сторону, выискивая глазами мешок. Парень же внимательно проследил, как инквизитор на автомате убрал бластер в кобуру на поясе, а в следующий миг та исчезла, словно ее никогда не было.

* * *

Вернулся к кладбищу парень ближе к полуночи. И дело было тут не только в расстоянии, но и в том, что ему пришлось до последней собирать все косточки и час дожидаться электрички в город.

– Ты меня обманул, – произнес парень, едва пересек границу кладбища. – Твой способ не подействовал. Как только он увидел меня – тут же напал, превратившись в хищную тварь.

– Печально, – произнес Хранитель, появившийся за правым плечом парня. – Значит, он обратился.

Мужчина подхватил мешок, найденный парнем в доме, и, встряхнув, кивнул.

– Я позабочусь о его останках.

– Стой! А как же оплата?

– Завтра тебя найдет дух, который поможет разобраться с общими принципами, – коротко ответил Хранитель и собрался уже уходить, но Нобу не оставил случившееся на самотек.

– Стой! Ты можешь хотя бы объяснить, что произошло?

– Это была душа, умершая очень плохой смертью, – спокойным тоном ответил собеседник. – Она слишком долго провела в этом мире, и ее черные эмоции поглотили ее. Она обернулась в темную тварь. Я услышал про нее около десяти лет назад. Надеялся, что бедняга еще держится… Жаль.

– Так происходит со всеми?

– Только если душа, застрявшая здесь, страдает, – покачал головой собеседник. – Ступай. Завтра работы не будет.

Хранитель растворился в воздухе вместе с мешком, а парень вздохнул и еще раз оглядел свою форму.

– Надеюсь, это хотя бы отстирывается!

* * *

Уроки закончились, и Нобу со спокойной душой отправился в вестибюль, где собирался переобуться и отправиться домой. Сегодня вечером у него стояла смена в кафе, а ночью он должен передать видеозапись вместе с образцом Эиджи.

Но планы резко оборвала Суоку, которая возникла на его пути.

– Это куда ты собрался?

– Давай не сейчас, – вздохнул парень. – У меня сегодня работа и еще дел вагон.

Он попытался обойти старосту, но та сдвинулась и решительно заявила:

– Сегодня ты должен быть в клубе!

– Я серьезно, мне ведь еще надо успеть добраться до дома и…

– Ты обещал? Обещал! Ты слово давал, что появишься в клубе до конца этой недели? Давал! А сегодня что?

– Пятница, – обреченно выдохнул парень. – Ладно. Что я должен сделать? Просто поприсутствовать во время готовки?

– Нет! Ты новенький и сегодня показываешь свой рецепт!

– Проклятье… – выдохнул парень. – Может, обойтись онигири или каким-нибудь сэндвичем?

– Ну уж нет! Ты готовишь настоящий рецепт! Сегодня! Сэндвич – это вообще не еда, а онигири и моя младшая сестренка в шесть лет приготовить может!

– Булочки, – пришло в голову парню. – Выпечку вы печете?

– Ну… у нас были попытки выпечки, но… – тут девушка смутилась.

– Неудачные, – закончил за нее Нобу. – Так… сахар, мука, яйца… Кстати! Корица молотая есть?

– Да, на кухне вроде бы было.

– Отлично. Пошли. У меня мало времени, а тесту еще надо будет подойти…

* * *

– Достанешь через пять минут, – последний раз проинструктировал Нобу девушку и, сняв передник, отправился на выход из кухни.

– Стой! А как же… – растерянно произнесла староста.

Она стояла перемазанная мукой, в заляпанном тестом фартуке.

– Прости, – развел руками парень. – Мне действительно надо бежать. Просто достань и смажь вот этой штукой.

Парень указал на небольшую пиалу, в которой находилось взбитое с сахаром яйцо.

– А как же… – произнесла одна из девушек, которая уже заварила чай и расставляла на столе, который только успели убрать от муки, чашки.

– Я опоздаю на работу, – покачал головой Нобу. – У меня уже есть одно предупреждение.

Парень подхватил коробочку с бенто, которую приготовила ему Миоми, девушка из клуба, узнавшая, что парень не успевает пообедать дома.

Нобу выскочил из клубной кухни и быстрым шагом отправился в сторону выхода из школы.

Девчонки же переглянулись и остановили взгляды на духовке, в которой доходили румяные улитки.

Парень не стал ничего выдумывать и воспользовался самым простым рецептом, сделав сдобное тесто для булочек. Чтобы их хоть как-то разнообразить, при этом сильно не заморачиваясь с глазурью, он решил сделать начинку из корицы с сахаром.

– Это было очень необычно, – заявила Суоку, которая довольно неплохо готовила рыбу, но совершенно не разбиралась в выпечке. – Мы просто изваляли длинные колбаски теста в корице с сахаром с одной стороны и свернули их в улитку.

– Да, прием был очень необычный, – закивала вторая. – Но по запаху я могу точно сказать, что тесто удалось!

Все девушки одновременно принюхались и закивали головами.

– А вам не кажется, что они начали подгорать? – спросила девушка с чайником, присев у небольшого окошка духовки.

– Нобу сказал, что это нормально. Сверху подгорает сахар. Поэтому небольшие черные пятнышки могут быть, – заявила следующая.

В этот момент зазвенел таймер и все засуетились.

Кто-то схватил прихватки, кто-то принялся освобождать место для противня, а кто-то отошел в сторону с чайником, чтобы не мешаться. Духовка открылась, и из нее были извлечены румяные булочки наполнявшие комнату ароматом корицы.

– Ничего себе! – выдохнула одна из девушек, склонившись над противнем. – Это просто невероятно!

Она протянула палец и хотела дотронуться до кулинарного шедевра. Сахар с корицей, оказавшийся внутри булочки, немного потемнел, образовав сверху своеобразную карамель.

– Руки! Сначала смазать! – авторитетно заявила Суоку и, подхватив кисточку и пиалу со взбитым с сахаром яйцом, принялась за работу.

После того как булочки немного подостыли, девушки выложили самые ровные и красивые на тарелку и, как полагается в подобном возрасте, принялись с ними фотографироваться, организовав настоящую фотосессию.

Развлечение заняло около получаса, после чего они расселись и приготовились их пробовать.

– Даже если они будут отвратительного вкуса, это останется произведением искусства! – заявила одна из девушек.

– Однозначно! – подтвердила вторая и указала на Суоку. – Глава клуба! Тебе пробовать первой!

Староста выпрямилась, взяла с тарелки блестящую булочку и, внимательно ее оглядев, откусила. Сделав пару движений челюстью, она застыла с удивленным выражением лица.

– Ну?

– Что с ними? Невкусно?

– Не молчи!

Суоку сделала еще несколько быстрых движений челюстью и, проглотив кусок, произнесла:

– Она сладкая и… она со вкусом колы!

– Чего-о-о-о? – удивленно протянули подружки и, тут же расхватав булочки, принялись их дегустировать.

– Но это же невозможно!

– Нет! Это не совсем кола, но очень похоже…

– Это безумно вкусно!

– Это невероятно!

Тут староста вскочила на ноги и, хлопнув по столу, авторитетно заявила:

– Мы должны освоить этот рецепт во что бы то ни стало! Если мы его сделаем на школьном фестивале, то кубок наш!

Девушки переглянулись, после чего соскочили с мест, в один голос выкрикнув: «Да!».

* * *

– Ты хорошо поработал, – кивнул шеф-повар. – Я не помню, чтобы у нас был настолько расторопный посудомойщик. И это при том, что тебе всего шестнадцать.

– Благодарю за оценку моего труда, – склонился перед ним в поклоне Нобу.

Самый скандальный сотрудник кафе вытащил из кармана положенную Нобу зарплату и, демонстративно пересчитав ее, положил на стол перед парнем.

– Спасибо, Мацухиса-сэмпай, – еще раз поклонился парень.

– Я понимаю, что ты не просто так искал работу в шестнадцать. Поэтому считаю, что это будет неплохим стимулом для тебя и дальше также усердно работать, – Мацухиса достал из кармана свой кошелек и, выудив из него такую же сумму, положил сверху, разом удвоив недельную зарплату Нобу.

– Вы очень помогли мне, Мацухиса-сэмпай, – в третий раз поклонился парень.

– Учитесь! – громко произнес он, оглядывая остальных работников кухни. – Если бы каждый из вас работал хотя бы вполовину того, как этот парень, мы бы стали лучшим кафе города!

– Он просто моет посуду, – послышалось ворчание одного из помощников повара.

– Кто это сказал? – спросил Мацухиса и оглянулся.

Несколько секунд на кухне царило молчание. Разорвал его худощавый парень с лысой головой, который вышел вперед и произнес:

– Я сказал! Мыть посуду и работать на кухне это разные вещи. Торопливость и невнимательность тут может стоить огромной кастрюли испорченного соуса! А стоит отвернуться – и твой бисквит в духовке превратится в черствый кусок теста.

– Акио, сколько ты уже на выпечке? – спросил ледяным тоном Мацухиса.

– Полтора года, – гордо ответил тот.

– И за полтора года ты так и не научился делать приличный крем для профитролей, – съязвил шеф-повар и указал на Нобу. – Уверен, что он при его упорстве освоит полный цикл классических профитролей за пару месяцев.

– Их редко заказывают… – попытался отговориться Акио, но шеф-повар не позволил ему этого.

– Со следующей смены вы оба будете готовить профитроли после смены. На всех. И мы посмотрим, кто быстрее освоит навык, – видя нахмуренное лицо Нобу, не понимающего ясно, зачем ему этим заниматься, Мацухиса добавил: – Победитель получит половину моей месячной зарплаты!

Акио довольно улыбнулся, а Нобу лишь пожал плечами.

– Так поступать неправильно, Мацухиса-сан, – вмешалась женщина, которую парень видел постоянно за чисткой овощей и рыбы. – Вы показываете им пряник, ради которого они будут стараться, но вы не показали кнута.

– Да? Тогда проигравший останется без недельной зарплаты, – кивнул шеф-повар.

Девушка тут же удостоилась недовольных взглядов как Нобу, так и Акио, а Мацухиса тем временем хлопнул в ладоши и произнес:

– Чего встали? Или вы не собираетесь домой?

* * *

Когда Нобу вышел из кафешки, было уже около полуночи. Он заметил огромный черный джип, который тут же мигнул ему фарами. Как только парень подошел к нему, то сбоку открылась дверь и послышался голос Эиджи:

– Залезай, поговорим.

Парень сел внутрь автомобиля и уставился на довольную морду толстяка.

– Я и не знал, что ты работаешь в моем кафе, – заявил он, с интересом разглядывая парня.

– А я не знал, что кафе, в котором работаю, – твое, – усмехнулся Нобу.

– Все знают, что это кафе мое.

– Все знают, что оно под покровительством семьи Кумо, – поправил его парень.

– Язвишь, – хмыкнул толстяк. – Ты не в том положении, чтобы язвить.

– А ты в том положении, чтобы называть кафе с покровительством семьи Кумо своей собственностью?

– Попридержи язык, парень, – произнес охранник с переднего сиденья и навел на него дуло пистолета.

– Дэн, ты идиот? – возмутился Эиджи. – Убери пистолет!

– Я только припугнуть…

– Убери ствол, придурок! – возмутился толстяк и только после того как охранник спрятал пистолет, продолжил: – Я уже часть семьи Кумо. Пусть негласная, но её часть. Но я тут не обсуждать мое положение в семье собирался. Ты сделал, что сказано?

– Да, – кивнул Нобу и достал из школьного рюкзака экшн-камеру, планшет и сверток, обмотанный изолентой.

– Отлично, – расплылся в улыбке толстяк. – У тебя все получилось!

– А чего там не получиться? – хмыкнул Нобу. – Система охраны стандартная. Датчики примитивные.

– Как обошел? – спросил толстяк, доставая ноутбук, чтобы подключить к нему камеру.

– Помогли с глушилкой, – пожал плечами парень. – Нашел одного мастера с техникой работать.

– В порту? – нахмурился Эиджи, не отрываясь от настройки видео. – В порту такое могут двое, но они оба сейчас только с барахла ворованного живут. За обоими следит полиция.

Нобу хотел уже что-то сказать, но Эиджи включил ролик.

Толстяк внимательно пересмотрел всю запись, после чего удовлетворенно кивнул и, подкинув в руках образец товара, произнес:

– Отлично! Просто отлично!

Он убрал в сумку ноутбук с камерой, после чего закинул в него образец товара.

– Мы в расчете? – спросил Нобу.

– Что? Да-да. Конечно, в расчете, но ты понимаешь… От меня мало что зависит. Глава семьи это должен решить самостоятельно.

– То есть только после того, как глава семьи Кумо решит, что между нами больше нет долгов, мы будем в расчете?

– Да. Это решает только он, и, возможно, он решит по-другому…

– То есть ты, когда договаривался со мной, говорил от его имени, а когда дошло до дела, ты думаешь прикрыться его решением?

– Придержи язык, парень, – снова влез охранник, достав пистолет.

– Убери оружие, придурок! – злобно рявкнул Эйджи. – И не смей его доставать, пока я не скажу!

– Я же только припугнуть хотел…

– Заткнись и убери ствол! – рыкнул толстяк. – А ты слушай меня! Если глава семьи решит, что между нами долгов нет, то так и будет. А пока все останется как есть.

– То есть ты снова собираешься ко мне в гости?

– Пока нет, но и долг тебе никто не простил, – покачал головой Эиджи и махнул рукой. – Все. Выметайся. Мне еще нужно отчитаться за твою работу…

Парень вышел из машины и, прежде чем закрыть дверь, произнес:

– А я и не знал, что твое слово – пустой звук, – после чего захлопнул дверь и отправился в сторону порта.

– Убери пистолет, кретин! – донесся до него приглушенный вопль толстяка.

Больше парень задерживаться не стал. Спустя десяток шагов он услышал, как двигатель автомобиля утробно зарычал. Машина включила фары и сорвалась с места.

Проехав мимо парня, она чуть не задела его, обдав горячими парами выхлопных газов, ударивших в лицо.

* * *

– Вообще, это довольно странно, – бормотал Рим. – Это существо нанимает тебя для того, чтобы ты ходил и упокаивал тех, кто умер плохой смертью.

– У всех свои причуды, – неохотно буркнул Нобу и постарался устроиться поудобнее.

Парень лежал на полу, вытянув руки в сторону клавиатуры. Инквизитор же занимался тем, что оперативно набивал его пальцами по клавиатуре.

– Если я не понимаю, зачем что-то делает сущность, подобная этому хранителю, то я начинаю нервничать. Да и глаза его…

– Рим, серьезно… у меня с утра тренировка, – произнес Нобу. – Ты если пишешь код, то хотя бы не буди меня разговорами…

Начинающий программист из будущего вздохнул и, ничего не ответив, продолжил упражнения с пальцами друга.

Размеренно погружаясь в работу, он не заметил, что створка контейнера слегка приоткрыта. Да, через нее были видны звезды и вход в ангар, но инквизитора это волновало мало. Его разум захватила нетривиальная задача очередного заказа, и поэтому он не заметил черного как уголь кота с зелеными глазами, который просочился в щель и сел у порога.

Так он и сидел, пока его не заметил Рим.

– Надо же, – хмыкнул он и, постучав по ноге, позвал пушистого гостя: «Кс-кс-кс!».

Кот в ответ внимательно посмотрел на него, наклонил голову и спокойным, довольно низким басом произнес:

– Это, конечно, мило, но я не могу войти, если меня не позовет человек, хозяин жилища, – произнесло в ответ животное и принялось умываться лапой. – Мр-р-рям… ты, конечно, можешь и дальше пялиться…. А можешь выйти ко мне…

– А разве… – Рим кивнул на спящего Нобу.

– Зачем будить человека? Он нам не понадобится. По крайней мере, сегодня.

Кот поднялся и выскользнул в дверь. Рим положил руки уснувшего парня и поднялся, после чего последовал за котом.

Как только он оказался в ангаре, то тут же спросил:

– Ты ведь дух? Так?

– А ты раньше видел говорящих котов? – фыркнул пушистый. – У меня не так много времени. Хранитель просил научить тебя взаимодействовать с предметами из реальности.

– Да, это за то, что мы убили того уродца, – кивнул Рим.

– Во-первых, не убили, а упокоили, – недовольно произнес кот. – А во-вторых, он не уродец. Это человек, погибший в муках, глядя, как издеваются над его родными. Вы помогли нам, теперь мы помогаем вам, но это не значит, что мы будем терпеть подобное обращение.

Рим смутился от этих слов, но не стал возражать. Вместо этого, спросил:

– А если бы мы не упокоили того духа? Что было бы с ним?

– Он превратился бы в темную тварь, – ответил кот, пристально смотря на инквизитора. – У вас пока не хватит сил, чтобы ее уничтожить, поэтому пришлось бы тревожить кого-то из высших.

– Вот как, – кивнул Рим. – Слушай, а кто тогда я?

– Это сложный вопрос, за который надо платить, – оскалился кот, облизнулся и сменил тему: – Рассказывай, что ты умеешь?

– Я? Ну…

– Не как бывший человек, а как дух.

Рим несколько секунд соображал, после чего произнес:

– Пару раз я доставал свое оружие, стрелял и один раз убил какую-то тварь. На паука была похожа. Еще мне удалось подержать в руках чашку.

– А оружие где?

– Раньше висело на поясе, – растерянно произнес Рим.

– Понятно, – кивнул кот, после чего изрек: – По сути, это два отдельных разговора. Твое оружие – это не предмет внешнего мира. Это часть тебя. И если быть откровенным, то стрелял ты не снарядами, а частичкой себя, своей силы. Это ведь был пистолет?

– Бластер, но очень похож на местный пистолет.

– Мы с тобой поговорим о нем в следующий раз, но запомни раз и навсегда: будешь слишком много его использовать – и… – кот снова облизнулся, словно перед ним лежала поджаренная рыбешка, и добавил: – Развоплотишься.

– Так духи умирают? – спросил Рим, глядя в блестящие зеленые глаза духа.

– Умирают, – кивнул собеседник. – А пока давай поработаем с другим.

Кот медленно увеличился до размеров взрослого человека и сделал несколько шагов к инквизитору.

– Смотри внимательно и запоминай, – кот выпустил когти и провел ими по бетонному полу. Он с легкостью сковырнул кусок и пододвинул его инквизитору. – Ткни его пальцем.

Рим присел на землю и попробовал прикоснуться к камню. Как и ожидалось, у него ничего не вышло.

– А теперь закрой глаза и представь, что камень сдвинулся вправо. Попробуй взять его в руку, не открывая глаз.

Рим попробовал сделать то, что его просят, и с удивлением ощутил камень в руке. Открыв глаза, он его увидел, но тот тут же выпал из его рук.

– Я перенес камень?

– Нет. Все гораздо проще. Это я его передвинул, чтобы ты его взял рукой, – произнес дух-учитель. – Ты просто до сих пор не можешь смириться с тем, что ты дух. Разум понимает, но твое нутро отказывается в это верить. Когда забываешься, то можешь взаимодействовать с окружающим миром, но стоит тебе сосредоточиться – и твоя душа снова конфликтует с разумом.

– Так что мне делать?

– Для начала – принять то, что ты больше не человек, – расплылся в улыбке кот. – Пойдем к воде. Я покажу тебе пару интересных приемов…

– Но я не могу отойти от Нобу…

– Со мной можешь, – произнес кот и неторопливо отправился прочь из ангара.

* * *

Нобу с удивлением смотрел на хмурого широкоплечего китайца, который с недоверием переводил взгляд с Мота на парня.

– Его?

– Его, – кивнул таец. – Отделаешь как следует – и деньги твои.

– Ага, я его отделаю, а потом меня…

– Никаких последствий, – поднял руку Мот. – Он мой ученик. Мы только подтянули основы и немного подготовили его физически. У него нет опыта настоящих боев.

Китаец тут же перестал хмуриться. Стянув с себя потасканную куртку, он спросил:

– Правила какие?

– Без оружия. До болевого, удушающего или сдачи.

– Когда ты говорил, что эта тренировка будет необычна, я не думал… – начал было Нобу.

– Ты будешь сражаться? – уперев взгляд в парня, спросил Мот. – Только здесь и сейчас ты можешь понять, насколько слаб.

Тут он повернулся к китайцу и молча кивнул.

Противник с ходу ринулся к Нобу и ударил ногой в грудь. Еще недавно парень просто бы не успел среагировать, но сейчас он чуть-чуть сместился в сторону корпусом и чуть довернул его, чтобы старания противника прошли вскользь.

Следующие несколько выпадов противник нанес руками, выдав сразу серию прямых ударов. Нобу в прошлой жизни разорвал бы дистанцию, чтобы выйти из-под града ударов, но сейчас он поступил так, как его натаскивал таец. Парень поднял высоко руки и неумело, криво, но принялся ставить локтевую защиту.

Да, несколько раз все же прилетело в голову, но вовремя подставленный локоть удачно повредил запястье китайца. Всего лишь одно неудачное движение заставило его сбиться с ритмичного избиения подростка, и этого хватило, чтобы тот сделал шаг вперед и вышел на расстояние удара локтем.

Тут уже китаец оказался в растерянности, получая локтями и коленями в корпус, а парень использовал свое преимущество, ускорившись до предела. Вцепившись в шею тайца, он подтянул себя так, чтобы его было неудобно бить, при этом сам продолжал наносить удары коленями.

Противник хоть и не имел возможности выбраться, но поступил единственным возможным способом. Он с трудом ухватился за одну ногу парня, подтянул его выше и рухнул на сырую землю, стараясь упасть так, чтобы весь вес пришелся на подростка.

Удар выбил дух из Нобу, а китаец тут же взобрался на него и принялся методично наносить удары в голову, которую Нобу с трудом, но все же успел прикрыть. Удар за ударом… Удар… Еще удар.

Китаец выдыхался и уже не спешил наносить удары, а подросток, быстро придя в себя, начал вращать винтом тело, стараясь забраться как можно глубже под китайца. Тот пару раз попытался сдвинуться обратно, чтобы было удобнее наносить удары, но быстро выдыхался. Снова уйдя винтом под противника, парень выждал момент и со всей силы выгнул спину, отчего китайца подкинуло, а сам парень юлой ушел под него и, оказавшись за спиной, схватил его за шею, начав удушающий прием.

Ситуация изменилась. Теперь уже китаец вертелся и руками пытался достать до Нобу, старательно пригибающего голову и прячущего лицо, до которого пытался дотянуться коренастый противник.

Когда тот начал ощущать сильную нехватку воздуха, китаец решил повторить опробованный ход и воспользовался своим весом. Он подхватил ноги парня и резко упал на спину, стараясь подставить его голову.

Прием оказался действенный, тем более что Нобу не успел сообразить, что происходит, и поднять голову. В итоге он получил серьезный удар затылком, что на несколько секунд отправило его в бессознательное состояние. За это время китаец успел отдышаться и встать на ноги, после чего принялся ногами наносить удары по подростку, который уже после первого успел сгруппироваться и закрыть голову руками.

– Хватит, – произнес Мот и показал китайцу деньги, свернутые трубочкой.

Мужчина замер на секунду, затем взглянул на тайца и, сплюнув кровь, набежавшую из разбитой губы, подошел к нему.

– Ты не сказал, что он знает ваш бокс… – недовольно буркнул он, забирая деньги из рук учителя Нобу.

– Поверь мне, он его не знает. Только основы.

Китаец схватился за ребра и сморщился от боли, после чего недовольно проворчал что-то на своем родном языке и похромал прочь, а Мот подошел к развалившемуся на спине в позе звезды парню.

– Ну как тебе тренировка?

– Ты больной на голову, таец, – хрипло ответил парень и, повернувшись на бок, сплюнул комок вязкой слюны, перемешанной с кровью. – Ты хоть понимаешь, что у нас даже весовые категории разные?

– А ты думаешь, когда тебя решат отмудохать, то станут взвешиваться? – хмыкнул Мот. – Всем плевать на тебя. Только ты и твои навыки могут что-то решить, когда ты меньше, слабее, в невыгодной позиции, когда противников больше. И никак по-другому.

Нобу приподнялся на локтях и с трудом сел.

– Тяжело, – произнес он, поднимая голову к небу, где только недавно показался краешек солнца. – Чертовски тяжело.

– Тяжело – это хорошо. Если тяжело, то, преодолев, ты станешь сильнее. Если легко, то это бесполезно.

Парень повернулся и взглянул на своего учителя. Тот снял свою рубаху. Помимо клейма, на его теле оказалось больше десятка крупных шрамов и еще столько же мелких.

– Вставай. У нас тренировка.

– А что сейчас было?

– То, что сделало ее по-настоящему тяжелой.

Нобу встал на ноги, с трудом удерживая равновесие.

– Побежали. Давай… со мной…

* * *

Престарелая женщина стояла перед двумя широкоплечими мужчинами и недоумевающе их рассматривала.

– Послушайте, – вздохнул один из них с плохо скрываемым раздражением. – Просто скажите, есть ли у него дух.

Старушка, до этого стоявшая с отсутствующим видом, вдруг встрепенулась и спросила:

– Енотик?

– Пусть будет енотик, – скрипя зубами, процедил мужчина. – С ним есть енотик?

Он указал на Нобу, бежавшего вокруг ангара. Старушка вгляделась в парня, затем внимательно вгляделась в Рима и мотнула головой.

– Нет. У него нет енотика. Вот тут сидит енотик, – указала она на пушистого духа, который играл с пакетом, что со стороны выглядело как игра ветра с мусором.

– Завязывай, Ноку, – махнул молчавший до этого охранник. – Ясно же сказано: нет у него… енотика.

Мужчина залез в карман пиджака, на котором красовался герб клана «Синей лисицы», и достал из него пачку купюр.

– Держи, – протянул он деньги женщине.

Та взяла в руки деньги и непонимающе уставилась на них.

– Клан «Синей лисицы» умеет быть благодарным, – кивнул второй мужчина.

Старушка тем временем взяла одну купюру, засунула в рот и принялась ее жевать.

– Тьфу! – выплюнула она ее и со злостью уставилась на двух мужчин. – Вы обещали печенье! Какое это печенье? Это же бумага!

– Твою мать, Ноку, она действительно больная, – покачал головой мужчина и уставился на своего напарника. – Что делать будем?

– Вы обещали печенье! – с нажимом произнесла женщина.

Еноты, всегда сопровождавшие женщину, тут же бросили свои игры и встревоженно взглянули на свою хозяйку. Издав характерные звуки, они бросились к ней, окружив и отделив от противников.

Мужчины шарахнулись назад от появившихся перед ними духов енотов. Те мгновенно увеличились до полутораметровых размеров и угрожающе зашипели.

– Погоди, мы сейчас все организуем, – замахал руками один из охранников. – У… у меня в машине есть шоколадка!

– Вы обещали печенье! – уже не так зло, даже, скорее, ворчливо произнесла старушка.

– Давай так! Я тебе шоколадку, а пока ты ее ешь, он съездит за печеньем.

Старушка с подозрением оглядела парочку и кивнула. Еноты взглянули на хозяйку, после чего сдулись, но не исчезли. Они расселись вокруг старушки и принялись ожидать.

Через несколько секунд прибежал мужчина и принес небольшой шоколадный батончик.

– Вот! Он сейчас печенье привезет, – произнес мужчина, а потом уставился на женщину.

Та приняла шоколад и быстро распаковав его, принялась делить его между енотами. Меховые сорванцы тут же устроили свару, принявшись шипеть и пытаясь забрать друг у друга угощение.

Старушка с улыбкой наблюдала, как пушистые комочки катаются и старательно вылизывают лапки, а двое слуг клана на секунду замялись.

– Она действительно больная, – прошептал один из мужчин, но, поймав гневный взгляд енота, тут же поспешил к машине.

– Других видящих в городе нет, – недовольно ответил второй, не сводя взгляда со старушки. – Что встал? Гони за печеньем!

* * *

Школьный класс встретил появление Нобу гробовым молчанием. С тех пор как он избавил школу от Мамото и его прихвостней, никто не видел его настолько избитым.