Текст книги "Поступь вендетты: Шаг первый. Якудза"

Парень очень торопился в школу, поэтому максимум на что хватило времени – это оттереть кровь и переодеться. Наливающиеся кровью синяки и разбитые губы уже набухли и довольно сильно перекосили лицо парня.

Тем не менее, не обращая внимания на взгляды одноклассников, он прошел к своему месту и уселся с каменным выражением. За весь день учебы ни один учитель не обратил внимание на его вид, не сделал замечания и даже к доске не вызвал.

Когда подошло время большой перемены, то к нему подошла Суоку.

– Ты не представляешь, какие слухи сейчас ходят по школе, – произнесла она, поставив перед ним коробку для бенто. В этот раз она была заметно больше.

– Представляю, – кивнул парень и, подхватив контейнер, поднялся на ноги. – На крышу?

Девушка кивнула и отправилась за ним, замечая на себе завистливые взгляды нескольких подружек. Нобу шел расслабленно, не задумываясь и погрузившись в свои мысли, а девушка словно дефилировала на подиуме.

Купаясь во внимании парней и зависти зрителей, она шла за парнем старательно изображая модельную походку. Ведь тот нес ее обед и они с ним, как влюбленная парочка, шли обедать вместе.

– Расскажешь, что произошло? – спросила она, как только они оказались на крыше.

Парень уселся прямо на бетон, тут же поставив перед собой бенто, принялся его развязывать. Платок, в которое он был завернут, оказался непростым. На нем было несколько раз написано яркими красными буквами «Суоку». Причем девушка завязала его так, чтобы сбоку контейнера читалось ее имя. Где она достала этот платок и сколько ей стоило нервов высчитать, где должны находиться надписи, останется тайной, но эффект превзошел все ее ожидания. Девчонки шептались, а парни смотрели с осторожностью.

– Тренировка, – коротко ответил парень и поднял крышку контейнера.

В нем, словно на выставке национальной кухни, лежали аккуратными полумесяцами обжаренные во фритюре креветки, чуть в стороне стояло шесть одинаковых треугольников онигири. Рядом находился отсек для маринованных овощей. Все это венчало несколько отсеков с мясными шариками и сыром тофу.

– А это что? – ткнул палочками в шарики Нобу, про себя отметив, что их в контейнере лежало две пары.

– Я нашла этот рецепт в интернете. Называют фрикадельки. Но мне пришлось немного изменить пропорции, – тут же принялась рассказывать девушка. – Они были слишком рассыпчатые.

Нобу подхватил шарик и, найдя глазами отсек с фирменным кисло-сладким соусом Суоку, обмакнул его – и шарик отправился в рот.

– Они немного пресноваты, но очень нежные… – принялась девушка тараторить, опасаясь, что парню не понравится.

Нобу же медленно жевал, стараясь распробовать все нотки вкуса. Когда он прожевал, то еще раз оглядел и пересчитал имеющиеся фрикадельки.

– Меняю свою порцию креветок на твои мясные шарики! – заявил он, подхватив еще один и внимательно его осмотрев.

Девушка сначала хотела возмутиться, но быстро поняв, что ее шарики пришлись по вкусу, согласилась.

В итоге Нобу принялся уплетать фрикадельки, не забывая про соус, а Суоку принялась доставать его вопросами:

– Что за тренировки такие, что ты приходишь с разбитым лицом?

– Обычные. Был спарринг с утра, – пожал плечами парень, закидывая в рот овощи и сыр.

– Но спаринги же проводятся в защитной амуниции, – попыталась вникнуть девушка.

– Если они в амуниции, то какой в них толк?

– Но это же ненормально – так…

– Бой до конца, по-настоящему… Это по-настоящему трудно и больно. Я этот бой проиграл, но поверь: желание тренироваться больше и качественнее только усилилось.

В этот момент на крыше появилось еще несколько девушек из кулинарного клуба.

– Вот где они! Голубки! – заявила высокая девушка.

– Спокойно! Юми! – вмешалась Миоми. – Надо же людям поесть в конце концов.

Три девушки подошли к расположившимся на полу одноклассникам и уставились на коробку с бенто.

– Как мило! – присела у коробки Микки. – Суоку, это ты делала?

– Да, но…

– А вам не кажется, что они тут решили уединиться, как сладкая парочка? – вдруг вмешалась Юми, девушка небольшого роста, с темными волосами, заплетенными в косичку. – А мы тут…

– А вот не надо! – подала голос Миоми. – Староста обещала, что на большой перемене поговорит с Нобу!

– Можно я… – не обращая внимания на ссору, тихо произнесла Микки уже тянущаяся к последнему мясному шарику. – Можно я попро…

– НЕЛЬЗЯ! – рыкнула Суоку и вцепилась палочками в руку непрошеного дегустатора. – Эта фрикаделька. Но… наша!

– Не будь злюкой! – заворчала девушка и продолжила тянуться к заветной цели.

Точку в споре поставил Нобу, который под разочарованным взглядом девушки подхватил палочками мясной шарик, обмакнул его в соус и с каменным лицом отправил в рот.

– Это нечестно! – взвыла Микки. – Это ведь были те мясные шарики?

– На самом деле – ничего особенного, – прожевав, произнес Нобу. – Нет яркого вкуса, да и, по сути, это всего лишь вареный фарш с рисом…

Суоку уже открыла рот, чтобы высказать все, что думает о бессовестном поглотителе ее нового блюда, но тут он поднял руку и добавил:

– Но стоит обмакнуть их в твой фирменный соус – и это становится пищей для богов!

Девушка выпрямила спину, слегка покраснела от похвалы, а Микки сглотнула слюну, обреченно вздохнула и опустила голову, произнеся замогильным голосом:

– Жизнь так несправедлива…

– Хватит! Это просто мясные шарики! – попыталась утешить девушку Юми.

– Стоп! А о чем мы должны были поговорить? – спросил парень, оглядев девушек.

– Тут такое дело, – начала староста. – У нас же каждый год школьный фестиваль проходит…

– И?

Девушки подозрительно замолчали, а Суоку принялась объяснять:

– Дело в том, что на фестивале каждый клуб должен выставить свой экспонат. Клуб айкидо проводит показательные бои, вокальный клуб устраивает концерты, художественный клуб организует галереи…

– Это я и так знаю, – перебил ее Нобу. – Я вам зачем?

– Дело в том, что наш клуб ни разу не выигрывал кубок, – призналась Суоку. – Мы много чего придумывали, изгалялись, как могли, но…

Девушка опустила глаза, а слово взяла Миоми.

– После того как попробовали твои булочки, мы поняли, как глубоко ошибались, обходя стороной выпечку!

– Да, и после твоих булочек все, что мы готовили, кажется сущим бредом! Если мы хотим заполучить кубок, то нам нужны именно такие блюда! – кивнула староста. – Яркие, необычные и…

– Вы хотите, чтобы я готовил вместо вас? – с усмешкой спросил парень.

– Нет. Мы хотим, чтобы ты научил нас делать такое же вкусное тесто и участвовал в фестивале этого года, – решительно заявила Юми.

Нобу глубоко вздохнул и честно признался:

– Вы немного переоцениваете количество свободного времени у меня. За мной работа и семья. Я не могу…

– Мы будем готовить! – влезла Микки. – Мы будем готовить на тебя и твою семью!

– Да! – тут же вскинула руку Юми. – Мы будем готовить, а ты будешь учить нас делать тесто и печь вкусняшки!

Нобу обвел взглядом девушек, смотрящих на него горящим взглядом. В глазах каждой сверкала надежда, и он обреченно вздохнул.

– Только обучение. Участвовать в этом я не буду. Мне и так забот хватает.

– Согласны! – хором заявили девушки.

* * *

– Я уверен, что за мной следят, – коротко обрисовал ситуацию Нобу. – За мной следят, и я ничего не могу с этим поделать. Это сильно усложняет мою работу.

– У тебя есть маска, – пожал плечами Хранитель.

– Эта белоснежная маска привлечет еще больше внимания, а я…

– Как только ты надеваешь маску «Суцубу», ты больше не принадлежишь этому миру.

– В каком смысле?

– В прямом. Пока она на тебе – тебя не увидят простые люди. Только душеловы с даром видеть духов. Но и те увидят только маску.

– А как же камеры и датчики?

– Что видит камера?

– Место, где я нахожусь, и меня…

– Но ты больше не часть этого мира. Ты – мастер Тадаши. Камера может снимать духов?

– Нет, – покачал головой парень.

– Вот и вопрос на твой ответ, – Хранитель протянул парню бумажку с адресом. – Здесь твоя следующая работа.

– Там тоже будет обратившийся? – хмуро спросил Нобу, глядя в телефоне на карту, где уже выяснял расположение следующей неупокоенной души.

– Нет. Там кое-что другое. Разберешься сам. Способ тот же, – немногословно ответил Хранитель и исчез, оставив Нобу в одиночестве.

– Что-то он не договаривает, – недовольно произнес Нобу и вышел из кладбища.

– Что на этот раз? – спросил инквизитор, как только парень оказался за пределами кладбища.

– Вроде то же самое, но он сказал, что там кое-что другое, – недовольно произнес Нобу. – Как это раздражает! Не мог нормально объяснить, что нас ждет?

– Что бы там ни было, – тут инквизитор хлопнул по поясу, где висела кобура с бластером. – С ним я готов к любому повороту.

– Только не забывай, что сам рассказывал, – ты стреляешь частичкой себя. Будешь много палить – сильно ослабнешь.

– Знаю, не дурак.

– Если не дурак, то смотри по сторонам.

– Ты это к чему?

– К тому вон черному джипу. Я его видел уже раз десять. Номера меняют, но больно уж приметные у него колеса. Я таких раньше не видел, а тут черный джип с этими колесами.

– Может, просто одинаковые?

– Неделю одинаковые джипы с одинаковым литьем, но с разными номерами постоянно крутятся возле нас? – с усмешкой спросил Нобу.

– Я проверю, – кивнул Рим.

– Нам в другую сторону, – покачал головой парень. – В следующий раз.

Парень подошел к станции метро и спокойно сел на поезд. Он достал телефон и заговорил, глядя на Рима.

– Помнишь ту сказку про белоснежную маску лисицы? Так вот, я нашел еще один рассказ. Там говорится, что эта маска не только наделяет своего носителя возможностями, но и выдергивает его из нашего мира. Он становится не совсем человеком.

– Хранитель сказал? – спросил Рим.

– Да, я у него этот квест делал, – кивнул парень. – Он сказал, что удобнее всего эту маску активировать там, где никто не видит.

Рим кивнул и после нескольких секунд раздумий предложил:

– Тебе надо в туалет, в кабинке закрыться. Там можно будет надеть маску и спокойно выйти.

Парень кивнул.

– Думаю, это хорошая идея.

Поступив, как посоветовал инквизитор, он вышел на станции и зашел в туалет, закрывшись в кабинке. После надевания маски обнаружил, что рука проходит сквозь дверцу. Пройдя полностью, он почувствовал довольно сильный наплыв усталости.

– Видимо, это не бесплатно, – прокомментировал инквизитор.

– За все нужно платить, – констатировал парень, после чего снова вышел на перрон и, стараясь никого не касаться, зашел в поезд.

Благо, было немноголюдно, и парень спокойно встал в углу. В окно он заметил, как возле туалета крутят головами трое мужчин и нервно разговаривают по телефону.

– Точно слежка, – произнес парень.

До места назначения Нобу добрался довольно спокойно. Проблемой стало то, что нужно было держаться от людей подальше и стараться ни к чему не прикасаться.

– Это же жилой дом, – недовольно произнес Рим, как только они заявились в указанное место.

– Сразу было понятно, что жилой, – пожал плечами Нобу. – Тут корпус и квартира написана. Хотя я тоже грел надежду, что это старый, заброшенный дом. Не хотелось бы маячить перед жителями.

Поднявшись на необходимый этаж, они оказались перед несколькими дверями. Самые обычные, ничем не отличающиеся друг от друга.

– Нам сюда, – указал Нобу на стоявшую по правую руку дверь.

– Выбьем или так пройдем? – спросил Рим.

– Думаю, лучше просто пройти, – покачал головой парень.

Рим тут же проник внутрь. Парню же потребовалось несколько секунд, для того чтобы собраться с духом. Сейчас преграда мало напоминала дверку из общественного туалета.

Он сделал шаг внутрь, после чего навалился плечом на стену и тихо сполз, окончательно обессилев.

– Ты как? – тут же подскочил к нему Рим.

– Нормально… – едва слышно произнес Нобу. – Дай отдышусь только…

Через несколько секунд Нобу уже смог шевелиться, а спустя еще минуту смог с трудом подняться на ноги.

– А если в следующий раз у тебя откажет диафрагма и ты не сможешь дышать? – недовольно проворчал Рим. – Что тогда?

– Будешь дышать за меня, – отмахнулся парень и поднял палец, призывая к тишине. – Слышишь?

Инквизитор пожал плечами, но затем замер.

– Всхлипы? – спросил он, задумчиво оглядываясь.

Нобу вошел в небольшую комнату и обнаружил в ней ребенка, который сидел в дальнем углу, свернувшись калачиком. Ребенок почему-то оказался голым.

– Не надо, – сквозь всхлипы произнесла она. – Пожалуйста… не надо.

– Спокойно, – произнес парень, сделав шаг внутрь комнаты.

– НЕ НАДО! – заверещала девочка.

– Спокойно, мы… – начал было Нобу, но тут его откинул в сторону черный силуэт.

– НЕНАДО!!! – закричала девочка, но силуэт подскочил к ней и схватил за волосы.

Нобу стоял, не понимая, что происходит, а неизвестная сущность в это время начала приобретать более четкие очертания, становясь угольно-черной копией мужчины в трусах. Он схватил ребенка за волосы и резко дернул к себе. Прижав девочку коленом к полу, он одну руку запустил ей между ног, а второй принялся стягивать с себя трусы.

– Что происходит? – успел произнести Нобу, прежде чем заметил, как Рим с перекошенным от злости лицом метнулся к неизвестной сущности. Он с разбегу хотел зарядить ей ногой в лицо, но прошел сквозь нее словно ее тут и не было. Грохнувшись на пол, оттого что потерял равновесие, он зарычал, тут же вскочил на ноги и принялся наносить удары по противнику, но все удары проходили сквозь него.

– Твою мать! – рыкнул инквизитор.

– Дядя Сакашаи… не надо… – визжал ребенок.

Ублюдок закрыл ей рот и, уже приведя в рабочее состояние свой половой орган, собирался ввести его в ревущего ребенка.

Девочка уже не могла говорить. Мужчина закрыл ей рот и нос одной рукой и хорошенько прижал. Это окончательно оборвало речь и дыхание ребенка. Она еще продолжала плакать и мычать, но вдохнуть уже не могла.

– ДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ! – взревел Рим, выхватывая из кобуры бластер.

Он навел его на черную сущность, выстрелил, но разряд прошел сквозь него, мгновенно пробив диван и взорвавшись под ним. Несмотря на то что он был массивным, отлетел он в сторону довольно легко.

– Сделай что-нибудь, – произнес Рим и, сглотнув ком в горле, перевел бластер с черного уродца на девочку. – Или сделаю я.

Нобу тут же спохватился и достал заготовленную бумажку с необходимой надписью и бросился к девочке. Прилепив бумажку ко лбу девчушки, он постарался ухватить руку незнакомца, но также не смог к нему прикоснуться.

А в следующий миг раздался хлопок.

Девочка, как и сам черный человек, исчезли, а комната наполнилась сотнями мелких, едва заметных огоньков. Медленно оседающие на пол огоньки, словно первый снег, покрывали диван с огромной дырой, небольшую тумбу с телевизором и дыру в полу.

Подошедший Нобу обнаружил в ней порванный пакет, в котором торчала детская ножка.

– Что здесь произошло? – тихо спросил он.

– Ничего особенного. Изнасиловали и задушили ребенка, – ответил Рим, привалившись к стенке и наблюдая, как оседают светлячки. – Ты ведь и сам…

– Что я? – вскинулся Нобу и развернулся к инквизитору. – Я никогда! Слышишь? Никогда я не насиловал детей! Никогда на моих руках не было детской крови.

– А когда ты город под нож пустил, думаешь, там детей не было? – спросил Рим, глядя в глаза старому другу. – Я этих детей видел. Кое-где был просчет по напряжению и сила варила людей заживо. У них глаза из орбит вываливались. Я видел. Там и дети были. Если ты в руках ритуальный нож не держал и их не насиловал, – это не значит, что от твоих действий они не пострадали. Думаешь, ты далеко от этого черного силуэта ушел?

Нобу сделал несколько шагов. Инквизитор тоже сделал шаг вперед, но тут парень со всей дури зарядил ему локтем в челюсть, тут же отправив здорового мужчину на пол.

– Пошел ты! И мораль твоя, и ты сам!

– Я то пойду, но только вместе с тобой, – ответил инквизитор и как следует ударил того ногой в грудь, вывернувшись ужом.

Парень отлетел назад и приложился об стену спиной. Маска слетела и тут же исчезла в воздухе, не долетев до пола. Парень поднялся и хотел было кинуться снова на инквизитора, но тут послышался звук открывающейся двери. Двое старых друзей замерли. Еще через секунду в комнату вошел мужчина.

Рима перекосило от вида неизвестного. Тот стоял и перепуганно смотрел на перевернутый диван и дыру в полу, туда, где виднелась детская нога.

– Что же ты, дядя Сакашаи? – произнес Нобу с полной уверенностью, что рядом с ним копия того самого черного человека. – Тебя же просили… не надо.

Мужчина вбзледнул и метнулся к двери, но не успел он сделать и пары шагов, как ему на спину кинулся парень. Пара ударов в затылок заставили его обмякнуть.

* * *

Следователь Такиширо лениво мазнул взглядом по двум полицейским, стоявшим у входа в квартиру. Даже сквозь небольшую дверь было видно, что пол в маленьком коридоре был залит кровью.

Толкнув дверь, он поежился от ощущения, что находится на скотобойне. Кровь была повсюду. Лужи на полу, кровавые разводы на стенах и мелкие крапинки на потолке.

– Ощущение, что тут кто-то съел гранату, – прокомментировал он увиденное и громко скомандовал: – Главного ко мне!

К нему тут же подошел мужчина в полицейской форме и слегка поклонился.

– Старший лейтенант Карусива, – представился он.

– Рассказывай, – коротко приказал следователь.

– Соседи вызвали полицию, так как слышали на протяжении нескольких часов истошные вопли. По прибытию наряд обнаружил искалеченное тело Сакашаи Рюо. Ему ампутировали руки, ноги, гениталии, глаза и уши.

– Якудза? – хмуро поинтересовался инспектор, оглядывая погром в квартире.

– Тут еще несколько обстоятельств, – произнес полицейский. – Дело в том, что в полу мы обнаружили расчлененный труп ребенка. Голова отсутствует. Труп по первым прикидкам двухнедельной давности. Разложение зашло довольно далеко.

– Что слышно от соседей? Кто здесь жил?

– Здесь жил только Сакашаи Рюо. Он владелец и единственный житель квартиры. Примерно в то же время соседи слышали плач из его квартиры, но никто не видел ребенка.

– Где отрезанные конечности?

– Руки, ноги и уши мы нашли. Отсутствуют только гениталии, – видя недоумевающий взгляд следователя, полицейский пояснил: – От гениталий у нас только мошонка со следами укусов зубами.

– Заставил съесть? – задумчиво произнес следователь и спросил: – Пострадавший в сознании?

– Когда его нашли, он был почти без сознания. Огромная кровопотеря, но все раны были перевязаны. На культях были жгуты. Кто бы это ни сделал, он хотел, чтобы Сакашаи выжил.

– Он приходил в сознание? Что-то говорил?

– Когда его забрали медики, он только бессвязно стонал и бормотал про какую-то белую лисицу, – покачал головой полицейский. – Врачи говорят, что это очень необычно. По их прикидкам, несчастный должен быть умереть от болевого шока.

Следователь Такиширо вздохнул и, еще раз оглядев место кровавой расправы, произнес:

– Лишь бы это не новый маньяк оказался… – после чего резко одернул себя и, взглянув на полицейского, приказал:

– Как закончите – отправьте мне копию рапортов и освидетельствование медиков…

* * *

Глава 6

Нобу сидел на пороге контейнера и задумчиво глядел на Рима, который на корточках тыкал пальцем пустой пакет. Прикоснуться к нему получалось через раз, но сам факт такого прогресса очень сильно впечатлял.

– Долго ты собираешься тыкать пальцем это пакет? – спросил парень, наблюдая за инквизитором.

– Пока не научусь это делать на автомате, – буркнул в ответ тот.

– Заказ сегодня брать будем?

– Нет, – коротко ответил Рим.

– Все еще дуешься? – хмыкнул Нобу.

Рим поднял взгляд на парня и вздохнул.

– Я искренне верю, что могу тебя изменить, Каин, – произнес он. – Но то, что ты сделал в той квартире…

– Сделал его до конца жизни беспомощным инвалидом? – вскинул брови Нобу. – Да. Сделал! И не стыжусь. После того, что он сотворил…

– Дело не в выродке. И не в том, что он совершил. Дело в тебе. Подростке, готовом отрезать ноги и руки человеку. Я видел твое лицо, когда ты заставлял его жевать собственные гениталии. В тебе бурлила тьма.

– Ты про магию?

– Нет. Я про тебя. Внутри тебя так много тьмы, злобы и жестокости, что…

Тут инквизитор отвернулся и продолжил тыкать пальцем пакет.

– Ну? Чего замолчал? Договаривай, раз уж начал, – тихо произнес Нобу, скрестив руки на груди.

– Ты идешь тем же путем, – вновь повернулся Рим, устало глядя в глаза собеседнику. – Вокруг тебя снова смерть, боль и ужас. Только если раньше ты назывался «Погибель народов», то сейчас спокойно принял имя «Белой лисицы».

– То есть ты считаешь, что в этих обстоятельствах я мог поступить иначе? – хмыкнул парень. – Ты считаешь, что я мог остаться в стороне? А тот выродок жил бы дальше как ни в чем не бывало?

– Ты мог поступить по-другому. Без крови и воплей. Не так…

Нобу вздохнул и, протянув руку в сторону, достал из воздуха маску. На белоснежной маске появилось две едва заметные полоски. Одна серая, а вторая черного цвета.

– Может, и мог, но тогда я поступал так, как считал нужным. По-другому я не хочу.

– Ты поступал как Каин «Погибель народов». А сейчас ты Нобу. Нобу Хасимото – мастер Тадаши.

Нобу упер взгляд в инквизитора и кивнул.

– Мастер Тадаши.

Рим поднялся и подошел к Нобу. Он присел рядом и задумчиво произнес:

– Мы не можем стать добрее или полюбить, если долгие годы культивировали в себе только злость и ненависть. Куда бы мы ни пошли, куда бы ни уехали, мы всегда берем с собой себя. Чтобы семя добра дало росток, ему нужна почва, – видя непонимание на лице парня, он продолжил: – Чтобы стать добрее, справедливее и просто человечнее, мало оказаться в другом мире. Надо начать готовить к этому почву. Давай попробуем сделать так, чтобы ты хотя бы немного побыл обычным школьником.

– Предлагаешь перестать…

– Нет. Деньги нам все равно понадобятся. Я буду работать по ночам, а ты попробуй пожить обычной школьной жизнью. Без духов, без Эиджи, без…

– У меня спор в кафе, – покачал головой парень. – Мацухиса-сэмпай…

– Брось, он ведь просто…

– Нет. Мне этот спор самому нужен, – оборвал его парень.

– Зачем?

– Чтобы знать, с чем идти на школьный фестиваль, – пожал плечами Нобу. – Профитроли на школьном фестивале… Да, это будет очень необычно.

* * *

Если бы кто-то видел совет семей якудза со стороны, то он бы принял ее за театрализованную чайную церемонию или какое-то представление. На татами в небольшом домике, который окружала пятиметровая каменная стена, сидели четверо мужчин. Каждый был одет в традиционную японскую одежду с красующимся на спине отличительным знаком.

Глава семьи Кумо был мужчиной с седой головой. Помимо тонкой полоски шрама, перечеркивающего лицо, он имел рисунок паука в круге на спине. Семья Кумо занималась всем, что приносит деньги. Тут были притоны с проститутками, игорные заведения, но также были и кафе с ресторанами. Не гнушались Кумо и вполне легальных сторон бизнеса. Одним словом, они, словно пауки, стремились растянуть свою сеть как можно шире.

Семью Хеби представлял худой лысый старичок. Несмотря на преклонный возраст и глубокие морщины, блеск в глазах говорил о живости его ума. На спине этот старичок имел изображение змеи. И так сложилось, что семьи Кумо и Хеби работали в смежных областях. И те и те не гнушались никаким видом приработка. Раньше они делили территории, где безраздельно властвовали, затем, после небольшой войны за территории, было решено поделить сферы интересов, ну а после последнего конфликта было решено договориться о моратории на захват заведений и сфер влияния. Открывшийся ресторан или кафе со временем сами решали, под какую из семей пойти. О том, что выбора у хозяина подобного заведения было всего два, – упоминать не стоит.

Рядом сидел широкоплечий здоровяк с лохматой шевелюрой. Даже кимоно не могло скрыть его накачанных мышц. На спине к небу поднял голову одинокий волк. Да, в волосах уже виднелись седые волосы, но это не отнимало его боевых качеств. Мундо Ракас имел славу очень умелого и бесстрашного бойца, который мог голыми руками гнуть стальные прутья и неоднократно выходил победителем из смертельных передряг. С давних времен семья Оками была знаменита своими бойцами. Воины были воспитаны в семьях, где каждый член занимался тем, что учился убивать. Псы войны, волки вольных хлебов. Семья Оками контролировала все силовые операции на родине и немало темных операций за рубежом.

Последняя семья была представлена самым обычным мужчиной. Никаких выразительных черт, никаких особых отметок. Спокойный, в очках. Словно клерк. На нем даже кимоно смотрелось откровенно чуждо. Но, несмотря на его непрезентабельный вид, семью Кагэ уважали и боялись. Никто не знал, каково количество людей в семье Кагэ. Мало кто понимал, чем эта семья занимается, но стоило задеть их интересы – и вокруг противников начинали сгущаться тучи. Нет, никаких войн, никаких угроз. Просто в бизнес посмевших задеть интересы, приходит пожарная служба и находит кучу проблем, за ней заглядывает полиция, за ней – налоговая… Никто не хочет проблем в легальной области своего бизнеса, а в нелегальной эти проблемы было устроить еще проще.

– Думаю, стоит перейти к делу, – произнес Мундо, прервав традицию часовой беседы ни о чем. – Все мы знаем, зачем собрались. Товар исчез на нашей территории…

– Раз мы решили, что в этот раз отойдем от традиции, – произнес глава семьи Кумо, но не успел он продолжить, как на ноги поднялся глава семьи Хеби.

– Ты предал нас, – произнес он, оскалившись. – Ты предал договор наших отцов. Ты предал наши семьи, завязанные в одном деле! Ты пришел сюда, чтобы избавиться от конкурентов, обличить их в измене и продажности…

Пока старичок говорил, едва не плюясь ядом, глава Кумо достал из-за пазухи планшет, на котором стояло на паузе видео, и пакет в изоленте. Он спокойно положил его перед всеми на стол.

– Видео, на котором твои люди охраняют склад, где лежит товар, и сам товар, – произнес ледяным тоном он.

– Ложь! Это не товар! – глава Хеби достал из-за пазухи такой же пакет и еще один планшет.

Мундо, до этого спокойно наблюдавший, как эта парочка постоянно ссорится и подначивает друг друга, хрустнул кулаками и вмазал кулаком по небольшому столику перед собой так, что тот затрещал.

– Сколько лет мы терпели ваши выходки! Ваши войны несколько раз ставили всю нашу организацию на грань существования! А теперь вы решили подставить нас перед организациями в других странах! Хватит!

– Мундо, это бессмысленно, – покачал головой глава клана Кагэ. – Можешь переломать хоть все столики. Сейчас нам нужно действовать совершенно по-другому.

– Действуй! Действуй, Кэтсу, я тебя поддержу! – рыкнул Мундо и, хмуро оглядев собеседников, сложил руки на груди.

Глава семьи кивнул и уставился на совершенно одинаковые пакеты.

– Для начала давайте кое-что проясним, – произнес он и уставился на планшеты. – Где, по версии семьи Кумо, хранится товар?

– Вот здесь, на карте, – тут же достал планшет из-за пазухи глава Кумо.

– А по-вашему, где товар? – обратился Кэтсу к старичку.

– В главном поместье этого лжеца, – прошипел в ответ тот. – Ты даже не постеснялся как следует его спрятать!

Мужчина вскочил и хотел было уже выпалить что-нибудь в ответ, но тут он увидел блеск глаз старого интригана и внутри его шевельнулись сомнения. Все происходящее было либо полным абсурдом, либо хорошо спланированной операцией.

– Что, подлец? Язык проглотил? – продолжал наседать старичок. – Я все понимаю, но ты продался! Продался властям и кланам. Кто тебя нанял?

– Сейчас мы с вами вместе закроем рты и кое-что выясним, – произнес глава семьи Кагэ и махнул рукой одному из охранников. Когда тот подошел к нему, произнес: – Доставь сюда старшего нашей сотни. Пусть заглянет в гости на этот завод и в главное поместье семьи Кумо.

* * *

На кухне царила полная тишина. Собравшиеся, не произнося ни слова, наблюдали, как Нобу и Акио занимались приготовлением профитролей.

Акио действовал технично и сноровисто. Пока Нобу приготовил заварное тесто и поставил его в духовку, ушлый кондитер уже закончил приготовление соуса и почти расправился с кремом. Быстрые, выверенные движения выдавали огромный опыт работы на кухне.

Нобу же действовал не спеша, иногда теряясь и спрашивая, где лежит та или иная миска. Несмотря на это, он не мандражировал и действовал совершенно хладнокровно.

И вроде бы делали они одно и то же, но наметанный взгляд Мацухиса заметил достаточно, чтобы уже определить победителя в этой схватке. К тому же еще накануне мальчишка подошел с просьбой разрешить ему приготовить сливки к блюду заранее. Да, в кафе не готовили заранее. Кафе не считалось элитным и не тянуло на звание ресторана. Заведение просто не могло себе позволить тратить ресурсы на блюда, которые могут и не заказать. Но в этот раз шеф-повар согласился с просьбой паренька просто из уважения. То, что сливки можно настаивать с ванилью, добиваясь яркого и насыщенного вкуса, он сам узнал только от одного мастера.

А сейчас Мацухиса видел своими глазами, как парень выдавил тесто на противень через специальный рукав и прижал образовавшийся кончик пальцем. Ерунда, но именно это заставило известного кондитера Токио дернуть щекой. Мелочь, понятная только мастерам. Именно этот острый кончик обычно подгорал у неопытных кондитеров. Те из них, кому удавалось сохранить неподгоревший кончик, получали слегка недопеченное тесто внутри. И сейчас парень продемонстрировал то, что до Акио пока так и не дошло. Сам же Мацухиса делиться опытом с наглым, но упорным учеником не спешил.

Приготовление заняло не больше часа. Акио управился за тридцать пять минут. Нобу потребовалось пятьдесят восемь. Как итог профитроли от Акио попробовали первыми, а после этого пришлось ожидать Нобу.

Однако парень, на удивление присутствующих, оказался довольно скрупулезен. После того как он наполнил пушистые комочки кремом, выложил их на тарелке. Но не стал, как Акио, сразу поливать соусом. Сначала он посыпал их пудрой, создавая белый налет, и только после этого полил тягучим темным соусом из шоколада. Оставшиеся убрал в контейнер, повторив процедуру.

То, что профитроли отличаются, было видно даже по внешнему виду. У Акио профитроли лежали в круг просто политые шоколадом. Нобу же сложил их пирамидой и припудрил перед тем как полил. Это очень хорошо оттенило темный шоколад и выглядело уже совершенно по-другому.

– Вроде мелочь, а сразу выгодно меняет вид, – хмыкнул Мацухиса, посмотрев на блюда. – Так, Акио?

Высокий худощавый парень поджал губы и не стал отвечать.

Шеф-повар тем временем взял приборы и аккуратно разрезал по одному профитролю в каждой тарелке.

– С виду нормально, но… – кухонный тиран закинул в рот кусочек с тарелки Акио и кивнул своим мыслям. – Как я и предполагал. Тесто немного не дошло…