Текст книги "Миссия чужака"

Джек и сам это прекрасно понимал. Оно станет последней искрой, что зажгет фитиль бочки с порохом, на которой в данный момент сидит человеческая раса. – Где оно произошло? – спросил он. – В первой каюте этого уровня…

Первая мысль была, конечно же, об увиденном Сопечадом на этом уровне человеке. Вполне возможно, что именно он был убийцей. – Ну что ж, пойдемте!

Едва он сделал первый шаг, как появилась новая мысль.

А что, если его снова пытаются подставить?! Джек понял, что не удивится, если на орудии убийства обнаружатся его отпечатки пальцев…

В прихожей Нито придержал его: – Послушайте, я наслышан о ваших методах работы. мне бы очень не хотелось, чтобы вы превратили корабль в поле боя… – К сожалению, это не всегда зависит от меня!

Они вышли в коридор, и Джек незаметно кивнул сидевшему неподалеку Сопечаду. – Убитую нашла соседка по каюте, – сообщила капитан, пока они шли по длинному коридору, – сейчас она в медпункте. Об убийстве знает очень ограниченный круг членов экипажа и никто из пассажиров. Еще в течении пятнадцати часов у нас не будет связи с планетами…

Нито открыл дверь первой каюты, и они вчетвером вошли внутрь.

Женщина-ймолунг полулежала в кресле, склонив голову набок. Из груди у нее торчала рукоятка знакомого кинжала, а на столике рядом лежал клочок бумаки.

Джек поднял его за края.

Надписи были сделаны от руки, тогда как все предыдущие записки были отпечатаны. Это говорило о том, что убийство не было спланировано заранее, а являлось своего рода импровизацией.

Но зачем оно понадобилось?

Джек не понимал этого. Чтобы снова подставить его? Чтобы поддать жару в огонь нарождающейся нетерпимости к людям? И для того, и для другого?..

Джек случайно поймал беспокойный взгляд Карины, направленный на входную дверь.

И тут его осенило!

Ничего не говоря, он нажал на пуговицу-передатчик и направился к двери.

Когда Джек, Карина, капитан и хонтиец скрылись в первой каюте, Сопечад перебрался на кресло, расположенное шагах в двадцати от нее и стал делать вид, что рассматривает красочный трехмерный журнал.

Он догадывался, что капитан знает, кем на самом деле является Джек Маркофф, и пришла к нему, имея веские на то основания. Джек сделал знак, что все в порядке, но это касалось только их с Кариной безопасности, но никак не говорило о том, что все в порядке на корабле.

На лайнере что-то произошло…

Краем глаза Сопечад заметил, как из ближайшей к нему каюты вышел невысокий четриец и зашагал по коридору. Так как шел он в направлении первой каюты, Сопечад оторвался от журнала и посмотрел ему вслед.

В глаза сразу же бросался очень небольшой по-четрийским меркам рост, всего лишь 175—180 сантиметров. Он явно родился не на родной планете.

Обе руки он держал в боковых карманах пиджака, и, когда вытащил правую, чтобы поправить волосы, Сопечад почувствовал, как помимо воли напряглись его мышцы.

Ладонь была человеческой. С расстояния в семь-восемь метров он четко увидел это.

Отложив журнал, он поднялся на ноги. – Подождите минутку! – сказал на четрийском, переведя парализатор в активный режим.

«Четриец» никак не отреагировал.

В этот момент тонко кольнул шею вызов передатчика.

Человек в личине четрийца явно направлялся к первой каюте, где находились Джек и Карина.

А если они собираются сейчас выйти, и этот сигнал – предупреждение об этом?! – Подождите минутку! – громко сказал Сопечад на интерлингве и заметил, что правая рука человека переместилась под пиджак.

Четриец выхватил парализатор…

Мысль, пришедшая в голову Джека, состояла в том, что убийство могло быть совершено лишь для того, чтобы выманить их из каюты.

Ведь противник мог резонно предположить, что он с Кариной за весь полет может ни разу не покинуть каюту, а врываться в нее равносильно смерти. После выпуска новостей кто-то из членов экипажа наверняка понял, что именно на их корабле летит землянин Джек Маркофф. А к кому, как кроме него следует обратиться в данной ситуации?..

И сейчас в эту каюту вполне могли ворваться убийцы, чтобы перестрелять их всех, включая и капитана, и начальника службы безопасности!!!

Держа ладонь на рукоятке пистолета, Джек выглянул в коридор.

Слева, шагах в десяти, увидел очень невысокого четрийца, точно также, как он, держащего правую руку под пиджаком.

Позади него, поднимая парализатор, стоял Сопечад.

Раздался громкий резкий хлопок, и СОПовец, выронив оружие, отлетел назад.

Невысокий четриец резко обернулся, и Джек увидел на боку его пиджака дыру, оставленную пулей. Он стрелял из-под руки прямо сквозь пиджак.

Четриец заметил появление Джека, так как, быстро проверив, попал ли в цель, резко обернулся назад, выхватывая пистолет.

Взгляды их встретились.

Джек прекрасно понял, что под личиной четрийца скрывается человек. Этим и объяснялся маленький, для его расы, рост «инопланетянина».

Он также прекрасно понял, что не успеет выхватить пистолет быстрее противника, потому как тот начал движение раньше. Поэтому Джек пригнулся и нырнул обратно в каюту.

В дверь над ним ударила пуля, затем вторая, в спину полетели щепки. – В спальню! – крикнул Джек находящимся в гостиной, а сам нырнул в ванную комнату.

Причем нырнул чуть ли не прямом смысле этого слова. Распахнув дверь ванной, он бросился вниз и распластался на полу.

Приближаясь к каюте, человек продолжал стрелять. Пробивавшие входную дверь и тонкую стену ванной пули не давали Джеку поднять головы. Со звоном разлетелась на куски раковина, чуть не разбив ему череп. Он перекатился подальше от большого зеркала, что висело на стене и в случае попадания могло засыпать его сотней острых осколков.

Джек предполагал, что выпустив максимум половину обоймы и войдя в каюту, его противник прекратит огонь, чтобы соориентироваться.

Так и произошло. Оказавшись в прихожей, человек остановился, тем самым допустив фатальную ошибку.

Перевернувшийся на спину Джек смог определить его местоположение по тени, которая закрыла дыры в стене ванной.

Человек понял свой прокол и прыгнул вперед, на пол, но было уже поздно.

Две пущенные Джеком пули угодили в него прямо налету, перевернули в воздухе, и он уже мертвым свалился на спину прямо напротив открытой двери в ванную. Палец Джека сам собой нажал на спусковой крючок, сделав третий, контрольный выстрел.

Через несколько секунд дверь между ванной и спальней открылась, и в нее заглянул вооруженый парализатором хонтиец. – Все в порядке! – сказал Джек, отряхивая с плеч щепки и куски пластика. – Оставайтесь пока там!

Переступив через тело убийцы, он вышел в прихожую, а затем осторожно выглянул в коридор.

Тот был пуст, хотя из кают уже начали выглядывать головы обеспокоенных пассажиров, которые тут же исчезали, увидев Джека.

«Миновала ли опасность?» – думал Джек, осторожно, держа наготове «Усмиритель», приближаясь к неподвижно лежащему Сопечаду. Если у убийцы был напарник, то, конечно же, нет!

Четриец был мертв.

Быстро вернувшись в первую каюту, Джек обратился к капитану: – У вас ведь есть список пассажиров?! Сколько на корабле людей? – Четверо, не считая вас и членов экипажа. – Женщины? Дети? – Одна женщина. Пожилая, с мужем.

Видимо, понимая, зачем Джек задает эти вопросы, капитан сразу выбрасывала из списка неподходящих под кандидатуру убийц пассажиров. – Номера кают оставшихся двоих помните?

Она утвердительно кивнула. – Но сначала нужно снять его отпечатки пальцев, – сказал Джек, указав на распростертое в прихожей тело.

Джек постучал в дверь нужной каюты.

За своей спиной он слышал частое дыхание Нито, который явно очень редко участвовал в таких операциях. Еще дальше наготове стояли два сотрудника службы безопасности, которые в своей безупречной белоснежной форме напоминали, скорее, стюардов. В принципе, работы на лайнере у них практически не было.

Только дверь начала открываться, Джек толкнул ее плечом и ворвался в каюту, придавив к стене молодого человека, который только и успел вскрикнуть. Заломив ему руки за спину, Джек протащил его в гостиную и уложил на диван, лицом вниз. – Давайте сканер! – сказал он, быстро осматривая взглядом каюту.

Специального сканера для снятия отпечатков на корабле не было, поэтому Джек решил использовать самый обычный. Он был уверен, что узнает эти нечеткие отпечатки убийц. – Что происходит? – спросил молодой человек, испуганно моргая и не пытаясь сопротивляться. – Просим прощения! – извинился Нито, уже явно решивший, что этот парень не может быть напарником убийцы.

Джек тоже склонялся к этому, однако не собирался отпускать его, полностью не удостоверившись.

Появилась Карина с мини-компьютером и сканером, и через несколько секунд на экране были видны отпечатки пальцев, абсолютно непохожие на искомые.

Джек отпустил парня и позволил ему сесть на диване. – Просим прощения! – еще раз извинился хонтиец. – Но чрезвычайные обстоятельства вынудили нас пойти на этот шаг… – Джек Маркофф!!! – воскликнул молодой человек. – Ну, конечно, кто же еще может ворваться таким образом?!

Джеку совсем не хотелось выслушивать упреки в свой адрес, поэтому он направился к двери, а молодой человек бросил ему в спину: – Значит, все, что говорят о вас, правда!.. – Тебе повезло, что я не пристрелил тебя! – ответил Джек, не оборачиваясь, и добавил. – Прямо через дверь! – Вы не понимаете, какой вред несете людям… – горячо продолжил парень, но Карина неожиданно резко и грубо оборвала его короткой фразой: – Может заткнешься, а?!

Джек замер на пороге, как и все присутствующие в каюте, удивленно уставившись на нее. – Извините, – пробормотала девушка, смущенно опустив глаза и суетливо закрывая компьютер.

Когда все покинули каюту, Джек обратился к начальнику службы безопасности: – На всякий случай, установите за ним наблюдение, – а когда хонтиец открыл рот, чтобы запротестовать, добавил. – В интересах безопасности пассажиров…Наблюдавшие за каютой второго человека сотрудники сообщили, что в нее никто не входил и никто не выходил.

Джек постучал в дверь и, прождав минуты полторы, постучал еще раз. Внутри, кажется, никого не было. Если только хозяин не хотел открывать.

С помощью универсального ключа Нито открыл замок, а Джек, встав в стороне от двери, тихонько толкнул ее. Выстрела не последовало, и он быстро проскользнул в прихожую. Оттуда – в гостиную. Повторил тот же маневр с дверью спальни и встретился там с прошедшим через ванную хонтийцем, который с некоторой усмешкой следил за его действиями. Посмотрим, как бы тот улыбался с пулей во лбу!.. – Похоже, этот пассажир и является убийцей, переодетым в четрийца! – заключил Нито, осматриваясь вокруг.

Джек был склонен думать также. В каюте был минимум вещей, и она имела такой вид, будто пассажир зашел, оставил вещи, переоделся и больше тут не появлялся.

Вполне возможно, что у заговорщиков, после перестрелок в подземном уровне и в доме Кроуфорда, кончился лимит боевиков на Четре, и они послали на лайнер последнего из своих людей.

Но и он не устоял против «смертоносности» Джека…

Они сидели в каюте капитана: Джек, Карина и сама Дрена Силк. Пили холодный чай и со стороны можно было подумать, что беседа имеет легкий непринужденный характер.

Но это было не так. – Я не могу рассказать вам всего, – сказал Джек, – но вы ведь сами наверняка почувствовали, что в Содружестве развернулась целая кампания по обливанию людей грязью. – Мне кажется, – ответила капитан, – что это просто стихийное проявление боязни перед тем насилием, что обрушилось на некоторые планеты. И принесли его люди… Сначала – эти серийные убийцы, потом, простите, – вы… – А как, по-вашему, на Четре оказалось более пяти неизвестных человек? Ведь в сложившейся ситуации власти планеты очень тщательно проверяли каждого прибывающего! Мы с Кариной тоже прибыли нелегально, но под крышей СОПа. А эти боевики?

Капитан поставила чашку на стол, задумчиво глядя на Джека. – Вы хотите сказать, что их прикрывает правительство?! – Ну, необязательно все правительство сразу. Кто-то из высокопоставленных чинов… – Это похоже на старый земной шпионский роман! – улыбнулась капитан. – Всякие там секретные агенты, наемные убийцы, заговоры… Здесь этого просто не может быть! – Вы забыли о недавней перестрелке на вашем корабле, – напомнил Джек, – и о загримированном под четрийца человеке, который и есть тот самый наемный убийца из шпионского романа…

Джек не стал говорить еще и заговоре. Это было бы уже слишком! – У меня к вам одна просьба. Можете ли вы задержать корабль на орбите на пару часов?.. Я понимаю, что это очень сложно мотивировать… – Никаких проблем с этим не будет, – улыбнулась капитан, – мне даже не придеться ничего выдумывать, потому как СОП задержит корабль на орбите и вышлет сюда следственную группу.

Джек чуть не воскликнул: «Великолепно!» – так как в сложившейся ситуации ему нужно было связаться с Орли до посадки на Стоук.

После перестрелки в коридоре он остался в каюте своего убитого напарника и сидел там, сжимая в руке пистолет.

Очередная попытка убрать Джека Маркоффа провалилась, и теперь тот из дичи превратился в охотника.

Он сидел в каюте, ожидая стука в дверь. Как только постучат, он сразу же выстрелит. Нет… Не сразу, ведь Маркофф не настолько глуп, чтобы стоять прямо за дверью.

Он будет сидеть и ждать, пока дверь не откроется, пока в проеме не покажется Джек Маркофф, и только тогда уже выстрелит. Наверняка!

Убив Маркоффа, он избавляет себя от самого опасного противника на этом лайнере. Десяток сотрудников службы безопасности не в счет, они не стоят и половины этого землянина!…Через полчаса он перестал что-либо понимать. Или Маркофф хочет выманить его в коридор, или еще просто не нашел его.

Он терялся в догадках.

Еще через десять минут он не выдержал и, бесшумно подойдя к двери, прислушался. Снаружи доносились голоса, причем говорили, кажется, на лайнианском.

Маркофф бы не стал оставлять никого в коридоре, если бы собирался штурмовать каюту или выманивать его в коридор.

Он решился и слегка приоткрыл дверь.

В узкую щель он увидел двух лайниан из обслуживающего персонала, которые, о чем-то разговаривая, наблюдали за работой двух роботов-уборщиков, что занимались чисткой ковра. Тело того четрийца (наверняка СОПовца) было уже убрано. Они даже успели поменять простреленную его напарником дверь в первую каюту!

Вот это да!!! Джек Маркофф не догадался, что его напарник сел на корабль _уже загримированным под четрийца!!! Маркофф ведь наверняка проверил всех находящихся на борту людей и, обнаружив одну каюту пустой, решил, что на лайнере был только один убийца!

Этот прокол может стоить землянину жизни!

Лайниане, все также болтая, начали проверять качество работы роботов. Воспользовавшись тем, что они оказались спиной к его каюте, он быстро покинул ее и зашагал по коридору в направлении каюты Джека Маркоффа.

Остановившись перед ее дверью, он постучал левой рукой, держа правую на рукоятке «Усмирителя».

Дверь оказалась открытой.

Как можно тише он вошел внутрь и прислушался. Ловушка? Или просто забыли закрыть?

В каюте царила тишина…

Спустившись на лифте на свой уровень, они с Кариной вышли в коридор, где Джек замедлил шаг, рассматривая дверь первой каюты. Сначала он даже решил, что они ошиблись этажом, так как дыр от пуль в ней не было, однако тут же сообразил, что дверь просто успели поменять.

В коридоре, в том месте, где был убит Сопечад, неподвижно стояли два робота-уборщика, а по ковру на коленях ползали два лайнианина из обслуживающего персонала. Можно было подумать, что из глаз у них выпали линзы, и вот теперь они ищут их. Хотя, конечно, на самом деле они проверяли работу роботов.

Лайниане смущенно улыбнулись проходящей мимо Карине и уставились на шедшего позади нее Джека.

Замедлив шаг, тот ответил им суровым взглядом, так что парочка вернулась к своему занятию.

Роботы-уборщики поработали на славу: крови на ковре уже видно не было. Ничто в коридоре уже не указывало на недавнюю перестрелку.

Карина первой подошла к двери их каюты. Джек отставал шагов на пять. – О, мы забыли закрыть дверь! – воскликнула она, заходя внутрь.

Джек вспомнил, что выходя из каюты последним действительно не закрыл дверь. На Земле бы он никогда так не поступил, а здесь, где воры такая же редкость, как снег в Африке, можно было не бояться краж. Правда, по всей каюте он рассовал оружие…

Он уже был у самой двери, когда изнутри донесся крик Карины.

Оказавшись в проеме, Джек увидел в прихожей стоящую к нему лицом Карину, а позади нее – человека с «Усмирителем» в руке. Другой рукой он обхватил девушку за шею.

Дуло пистолета смотрело прямо в глаз Джеку.

Он понял, что его песенка спета. С трех метров промахнуться невозможно.

Но все-равно, скорее инстинктивно, нежели сознательно, рванулся в сторону, под ненадежную защиту стены.

Жизнь ему спасла Карина, ударившая держащую пистолет руку.

«Усмиритель» злобно рявкнул и пуля, пройдя в паре миллиметров от лица Джека, ударила в противоположную стену. На этот раз он действительно почувствовал щекой легкое обжигающее дуновение воздуха.

Выхватывя пистолет, Джек рухнул на пол. Прошившие непрочную стену несколько пуль прошли над ним.

Два лайнианина в коридоре уставились на упавшего Джека, а увидев появившеся в стене дыры, мгновенно исчезли за ближайшим углом.

Джек услышал, как вскрикнула Карина, услышал звуки борьбы и представил, что сейчас происходит в каюте. Человек тащит сопротивляющуюся девушку или в гостиную, или в ванную комнату. Потом он займет такую позицию, чтобы видеть прихожую и станет использовать Карину как живой щит.

Эта ситуация вернула Джека на несколько лет назад…

Молчаливый на лестнице, перед ним – Джуди…

По улыбочке на лице Молчаливого, по безумному блеску его глаз Джек понял, что это конец. Тот убьет Джуди, хотя прекрасно понимает, что пока жива она, жив и он. – Приветик! Не ждал? А мы тут проезжали мимо и давай, думаем, зайдем в гости к славному копу Джеку Маркоффу и его великолепной жене…

Несмотря на свою кличку, Молчаливый был болтуном.

В этом Джек увидел мизерный шанс. Голова преступника то и дело появлялась на мушке, высовываясь из-за головы Джуди.

Но Джек боялся стрелять, боялся задеть Джуди.

Хотя понимал, что нужно нажать на спуск в тот момент, когда башка Молчаливого появится на мушке.

Но пистолет преступника был прижат к спине его жены… – Ты что, целишься в меня?! – заорал Молчаливый и выстрелил.

Тело Джуди дернулось, из груди ее вырвался фонтан крови.

Мир вздрогнул под ногами Джека, в груди вырос ледяной комок. Он не хотел верить своим глазам.

Этот псих выстрелил!!!

Из-за Джуди высунулась рука с пистолетом и посланная Молчаливым пуля ударила Джека в плечо.

Голова девушки откинулась в сторону, открыв волчий оскал преступника.

Джек тут же всадил в него пулю.

Молчаливый дернулся, отпустил Джуди, которая тут же упала, и отлетел к стене.

Оскал остался на месте, а нос превратился в кровавую дыру от пули 45-ого калибра.

Джек еще раз нажал на спуск. Потом еще и еще.

Тело Молчаливого дергалось, по стене разлетались брызги крови, а Джек продолжал всаживать в него одну пулю за другой. Обойма кончилась, а он все нажимал и нажимал на спуск, глядя как изрешеченное пулями, окровавленное тело мертвого преступника соскальзывает по стене, оставляя жирный красный след.

Этого Джеку было мало!!!

Он был готов стрелять в него без конца…

Джуди не шевелилась. И Джек понимал, что надеяться не на что.

Он тяжело опустился на пол, глядя на дымящийся ствол своего пистолета. В горле застрял крик, который разрывал его душу в клочья, но Джек не позволял ему вырваться наружу.

Потом резко поднялся на ноги, взбежал по лестнице, схватил тело Молчаливого и, не обращая внимания на боль в плече, подтащил его к окну и выкинул через стекло.

Он не хотел, чтобы его вонючее тело лежало рядом с Джуди.

Все это пронеслось в голове Джека с огромной скоростью, но с невероятной ясностью и четкостью.

И вот ситуация практичски повторялась!

А больше всего в жизни он боялся именно этого!

Несмотря на то, что ему твердили, что он не виноват в смерти жены, что он действовал правильно, он так не думал.

Он даже не знал, как правильно надо было действовать в той ситуации…

И сейчас ему захотелось отползти вслед за удравшими лайнианами, переложить всю ответственность с себя и стать просто сторонним наблюдателем.

Но Джек прекрасно понимал, что этому не бывать! – Эй, только попробуй убить ее, – крикнул он, – и ты будешь умирать долго и мучительно!

Джек развернулся на полу и, не вставая, осторожно заглянул в каюту.

Как и предполагал, прихожая оказалась пуста. – Ведь тебе нужен я!..

Пущенная из ванной пуля пробила стену над головой Джека и застряла в отведенной для амотризационных кресел нише. Хорошо, что не улетела в соседнюю каюту! – Только попробуй убить ее! – продолжал Джек. – Ты будешь молить о легкой и быстрой смерти…

Последовал еще один выстрел. На этот раз пуля, пробив стенку между ванной и прихожей впилась в пол в каком-то десятке сантиметров от лица Джека, заставив его отползти обратно в коридор…

Левой рукой убийца обхватил ее шею, а в правой держал пистолет, из которого продолжал стрелять на голос Джека. Руки Карины были свободны.

Девушка прекрасно понимала, что в данной ситуации спасти себя может только она сама.

Отчаянье придало ей сил. И она решилась.

Сразу после второго выстрела она сильно ударила локтем в солнечное сплетение человека. Потом еще, и еще раз. Тот крякнул, хватка его ослабла. Карина резко отбросила голову назад, ударив его затылком в лицо. Потом высвободилась из-под его руки и сильно толкнула в направлении прихожей.

Человек расплостался на полу, но оружия из рук не выпустил.

Если бы Джек сейчас заглянул в ванную!!! Если бы заглянул!

С этой мыслью Карина бросилась в спальню, к столику, где лежал «Усмиритель».

Сбросив на пол звездолетик-светильник, она распахнула ящичек, но сделала это так резко, что тот вылетел из стола и упал ей на ногу.

Прежде чем поднять оказавшийся на полу пистолет, она оглянулась и в висящем на стене ванной зеркале увидела, что человек уже поднялся на ноги.

В зеркале она встретилась с его взглядом. Увидела, как поднимается его рука с пистолетом.

Карина упала на кровать. В стену над ней ударила пуля. Несмотря на то, что человек стрелял вслепую, через стену ванной, не упади она, пуля бы попала точно в цель.

До пистолета не добраться, человек вот-вот покажется в дверях ванной.

Девушка перекатилась через кровать и бросилась к двери гостиной. Эти несколько шагов показались ей бесконечным марафоном.

Она впрыгнула в гостиную в тот самый момент, когда в спальню выскочил человек. Пущенная им пуля разнесла пластиковый косяк двери, куски его ударили Карине в спину.

Она чуть не упала, чудом удержалась на ногах, пересекла гостиную и влетела в прихожую. Взгляд ее уперся в направленное ей в лоб дуло «Усмирителя», который держал стоящий напротив двери в ванную на одном колене Джек.

Все, она спасена!.. – На пол! – тихо скомандовал Джек, и Карина послушно распласталась посреди прихожей.

Выскочив в гостиную и поняв, что потерял свою заложницу, убийца открыл шквальный огонь в направлении прихожей. На спину Карине посыпались куски обивки стен и сбытй пластик, она вздрагивала при каждом выстреле и благодарила Джека за то, что он приказал лечь на пол, иначе…

После третьего выстрела, когда дыры в стене стали приближаться к нему, Джек открыл ответный огонь, проведя пистолетом через всю скрытую прихожей часть гостиной. После его пятого выстрела огонь оттуда прекратился. Джек вскочил, перепрыгнул через лежащую Карину и осторожно заглянул в комнату. – Когда освободилась, нужно было сразу крикнуть! – сказал Джек Карине, чувствуя, как ухает сердце в его груди.

Девушка поднялась на ноги, улыбнулась и смахнула дрожащей рукой слезу. – Все нормально! – сказал Джек, обнимая ее.