Текст книги "Золото гор Уичита"

Глава 12

Злую весть о мучительной гибели отца Кончита Нарваэс перенесла стоически. Ей было больно, но она не расплакалась, не потеряла голову. В ее жилах текла кровь бесстрашных, несгибаемых конкистадоров, которые умели с достоинством реагировать на удары судьбы.

– Я в порядке, Майлс, – сказала она северянину, когда он попытался утешить ее. – В моем роду не было слабовольных женщин.

Твердо сжав губы, с влажной поволокой на глазах, она по-прежнему стойко отстреливалась.

С подходом к перевалу кавалерийского отряда настроение путешественников заметно улучшилось. Они приободрились, надежда остаться в живых после нелепой смерти проповедника, сменилась уверенностью в разгроме краснокожих. Им было видно, как спустившиеся на верхние уступы солдаты сразу прикончили семерых воинов. Потом пал еще один. Единственный уцелевший кайова, похоже, продержался до того мгновения, когда с верхних террас разразилась ураганная стрельба. Стало быстро темнеть, и уж больше ничего не нарушало тишины в долине Сэн-эло Пихо.

– Кажется, конец и последнему дикарю, предположил Килкенни.

– Было бы здорово, если это так, – сказал Ривердейл. Приложив ладони рупором ко рту, он громко прокричал:

– Лейтенант Челси!.. Как там у вас?

В ответ не прозвучало ни единого слова. Ривердейл крикнул снова и гораздо громче прежнего.

– Эге-гей, мистер Ривердейл! – отозвались сверху. – У нас все хорошо. Сейчас я спущусь к вам.

Послышался шум катящегося гравия.

– Кто говорит? – спросил северянин, напряженно всматриваясь во тьму.

– Это рядовой Рейнольдс… Дело в том, мистер Ривердейл, что лейтенант получил легкое ранение. Он за перевалом, у лошадей. Меня попросил поговорить с вами.

Шорох усилился, и Ривердейлу показалось, что спускающихся – двое.

– С тобой еще кто-то, Рейнольдс?

Короткое молчание.

– Да, это рядовой Сэттон составил мне компанию.

– «Бедняга, – подумал Ривердейл о Челси, – все же пролил за нас кровь».

Шуршащие по каменистой почве шаги зазвучали ближе, темные фигуры двух солдат скоро обозначились в темноте. Ривердейл спокойно смотрел на них до тех пор, пока в просветах облаков не показалась луна. И затем от этого спокойствия не осталось и следа. Лунный свет на считанные секунды пролился в долину – и Ривердейл впился взглядом в хорошо знакомую поджарую фигуру. Едва луна скрылась, как Ривердейл проговорил свистящим шепотом товарищам:

– Наверху – Фист!.. Уходим и быстро!.. Похоже, головорез соблазнил солдата золотом Кончиты, и вдвоем они покончили с кавалеристами.

Путешественники бесшумно, словно тени, снялись с места и под покровом ночи устремились к зарослям китайской вишни.

– Ты куда? – шикнул на Килкенни Ривердейл, увидев, как тот отклонился в сторону.

– К своей пегой. Там еда и виски.

– Патрик, ты спятил!.. Думать о жратве и выпивке под носом у Фиста!

Ирландский чревоугодник, тяжело вздохнув, последовал за другими к ущелью

Продравшись сквозь заросли, беглецы ступили на дорожку, ведущую вниз. До мостка, выстроенного золотоискателями, она была широкой и удобной. Но сразу за ним, она стала сужаться, и будь путники верхами, то они натерпелись бы трудностей. Ривердейл вел за собой спутников, не переставая оглядываться назад. И когда силуэты солдата и Фиста замаячили на фоне ночного неба у спуска в ущелье, он остановился. Его взгляд упал на мосток, потом поднялся выше и застыл на большом валуне. Солдат и головорез-южанин приближались. Топот ног по скальной поверхности дорожки перешел в еле различимое движение по деревянному настилу. Ривердейл вскинул «спенсер» к плечу, и ущелье заполнил грохот выстрелов. Торчавший на бровке обрыва валун покачнулся, а затем темной громадой нырнул вниз. Его падение стало концом и для мостка, и для солдата с Фистом. Треск рухнувших бревен и вопли людей слились воедино. Далекий звук падения позже эхом отдался от стен каньона.

– Майлс, – тихо произнесла Кончита, – Мигуэль говорил, что эта тропа – единственный выход из ущелья… Моста больше нет, и мы в западне.

– Я догадывался об этом, крошка, – сказал северянин. – Но в перестрелке с Фистом могло случиться непоправимое. Рисковать было нельзя… А мост построили люди. С двумя парами крепких мужских рук и некоторой смекалкой у нас всегда будут шансы выбраться из…

Ривердейлу не дал договорить пронзительный боевой клич племени кайова. Он звучал дерзко и устрашающе с бровки отвесной стены обрыва. Затем послышались угрозы на ломанном английском языке. Красный Волк был жив. Он не утратил боевого духа. Он жаждал мести и золота гор Уичита.

На следующее утро они нашли спрятанное Педро Нарваэсом сокровище. Два мешка, заваленных камнями, лежали в скальной нише у подножия противоположного обрыва. Взглянув на золотые слитки, монеты, украшения и всевозможные дорогие безделушки, они снова уложили все это на место. Золотые россыпи сейчас мало что значили для них, отрезанных от всего мира. Выживание – вот что было наиглавнейшим в их положении, и они отправились изучать дно глубокого каньона.

С первыми же шагами к ним пришло успокоение: ущелье было обитаемо. Повсюду виднелись следы оленей, антилоп, медведей и диких индеек. Воды хватало в изобилии. Кроме грохочущего водопада и ручья, тут нашлись и прохладные ключи. Темно-зеленая растительность ковром устилала землю, рощи березняка, ивняка и тополей тянулись насколько хватало зрения.

– Кто бы мог подумать? – изумился Килкенни. – Земной рай да и только!

Услыхав в ближней роще голоса индеек, он выхватил револьвер и трусцой побежал к ней со словами;

– И в нем полно еды!

– Запивать-то тебе теперь придется ключевой водой, – улыбнулся Ривердейл.

– Э-э, Майлс, ты плохо знаешь Патрика Килкенни, – остановившись, весело произнес ирландец. – Я тут приметил виноградные кущи и с десяток кленов. Вина, как и воды, будет хоть залейся!

Он резво возобновил бег. Ривердейл, широко усмехнувшись, посмотрел ему вслед.

– Черт бы меня побрал, если это не самый надежный и добрый друг!

Он обнял Кончиту, поцеловал ее и поднял глаза на далекую кромку обрыва.

– Красный Волк сейчас один. Но военные отряды кайова и команчей прочесывают горы регулярно. Необходимо из камней сделать покатый склон на конце тропы, чтобы ни один ствол не смог зацепиться за нее. – Ривердейл перевел взгляд на девушку. – Краснокожие перекроют выход из ущелья, и мы будем отрезаны от мира, Кончита.

Мексиканка, положив голову на грудь северянину, с нежностью проговорила:

– Я люблю тебя, Майлс… Я согласна на заточение в земном раю с любимым человеком.

Прижавшись друг к дружке, они стояли в центре глубокого ущелья. Теперь это были их владения. Пока индейцы кайова и команчи хозяйничали в горах Уичита, этот укромный каньон стал им домом.