Текст книги "Батяня. Ответный ход"

Глава 5

Черный джип неторопливо катил по заснеженной дороге, щелкающие «дворники» с трудом справлялись с толстым слоем снега, прилипавшего к лобовому стеклу автомобиля. Это сильно раздражало водителя – кому приятно ехать вслепую, да притом по такой дороге?

Но несмотря на помехи, Вите все-таки удавалось периодически посматривать на Машу, не обделять ее вниманием. Девушка чувствовала себя комфортно и несколько возбужденно, предвкушая обещанный ей секс в машине.

За окнами мелькнул покосившийся дорожный указатель. Фары машины осветили надпись «Медвежья гора», и водитель крутанул руль влево, ушел на узкую дорогу. Выбросив из-под задних колес клочья слипшегося снега, джип начал медленно взбираться на крутую горку.

Витя включил магнитолу – из задних динамиков донесся голос одного из лучших диджеев местного радио, говорившего о приближающемся циклоне.

– Что это – пожар в тайге? – Девушка глянула в окно и щелкнула зажигалкой.

– Нам-то какая разница? – Витя достал пепельницу и протянул ее Маше. – До него далеко.

Девушка выпустила кольцо дыма и опустила голову на подголовник. Ее рука незаметно скользнула под свитер Вити.

– Уже скоро?

– Да, тут есть одно место. – Водитель дернул рычаг переключения скоростей, машина взревела и быстрей поползла в гору.

– Давай прямо здесь. – Маша буквально сгорала от нетерпения.

– Сейчас приедем. Мне не меньше твоего хочется, – буркнул Витя.

– Почему мы едем именно сюда, ведь уже давно могли остановиться на обочине в «кармане», – девушка нервничала, – а теперь тянемся в гору.

– Там хорошее место. Недавно я пролетал здесь с твоим дедушкой на вертолете.

Наконец джип взобрался на горку и оказался на поляне, окруженной сосновым лесом. Место и впрямь было красивое, даже можно сказать романтическое.

– Здесь и вправду красиво! – восхитилась девушка. – Как днем.

Луна освещала белое полотно снега, заставляя его искриться, и создавалось впечатление, что на дворе не ночь, а самый настоящий день.

– А я что тебе говорил? – улыбнулся Витя. – Здесь и вертолет при желании посадить можно.

– Это ты к чему? – удивилась Маша.

– Давай раздевайся, мы же сюда забавляться приехали.

Девушка пожала плечами, сбросила с себя шубу и начала расстегивать кристально прозрачную блузку. Витя открыл «бардачок» и достал бутылку шампанского. Тут же у него в руках появились два бокала.

– Я смотрю, ты подготовился основательно, – хихикнула девушка.

– Все должно быть красиво.

Раздался хлопок, и в бокалы полился пенный газированный напиток. Девушка разделась почти догола, на прекрасном молодом теле остались только узкие трусики и почти символический по размерам бюстгальтер. Маша ощутила на себе хищный мужской взгляд, тут же покраснела и прикрыла тоненькими руками упругую грудь, хотя бюстгальтер и заслонял соски.

– Ты чего, раньше я за тобой такого не замечал?

– Я всегда волнуюсь, мы же в машине, – прошептала девушка, – дома другое дело.

Обмокнув губы в шампанском, Маша завела руки за спину и расстегнула лифчик.

– Так лучше?

– Тебе не холодно?

– Я вся горю!

Витя залпом осушил бокал и привел сиденья в лежачее положение. Теперь салон машины превратился в одну сплошную кровать. Девушка взялась пальчиками за стразы и медленно сняла с себя кружевные трусики. Витя больше не мог ждать. Наскоро раздевшись, он набросился на красивое девичье тело.

– Подожди, не спеши. Я хочу, чтобы все было романтично, – девушка отстранила от себя Витю, – давай еще выпьем.

Витя выругался про себя, но ответил девушке мягко, как будто он и сам хотел, чтобы все было романтично:

– Извини, дорогая. Я просто сильно возбудился.

– Извиняю, – властно ответила Маша.

Наполнив бокалы шампанским, Витя закурил сигарету, понимая, что сексом они займутся не слишком скоро, предварительно поговорят о любви и прочей чуши, в которую он не верил.

– Ложись рядом со мной.

– Хорошо, дорогая.

Витя прилег рядом с Машей, ругая про себя все на свете.

– Смотри, как здесь красиво! – Девушка взглянула в окошко.

– Да, здесь очень красиво.

Вдруг девушка резко повернулась, округлила глаза и в упор посмотрела в глаза Вите.

– Ты меня любишь?

– Конечно, дурочка. Сколько можно об этом спрашивать?

– Нет, не так. Ответь нормально, иначе прямо сейчас поедем домой.

Витя напрягся, сжал руку в кулак и жадно затянулся сигаретой.

– Я тебя люблю, – как можно романтичней произнес он.

– Я тебя тоже, – проговорила девушка.

– Ты смотри, рацию ногой не включи, а то дедушка услышит, чем мы тут с тобой занимаемся.

Маша обвила руками шею Вити и прикоснулась влажными губами к его небритой щеке.

– Это было великолепно, – отдышавшись, девушка положила голову на плечо Вити, – может, еще повторим?

– Обязательно, дай только отдохну.

Неожиданно салон машины осветился. Сначала Витя подумал, что он задел рукой выключатель, тем самым включив в салоне освещение. Но свет исходил не изнутри, а снаружи.

– Что это может быть? – Девушка не на шутку испугалась. – Может, это дедушка?

– Не говори глупостей.

Витя осторожно приподнялся и выглянул наружу, но яркий свет слепил глаза и рассмотреть, что же это такое приближается, не было возможным. Единственное, в чем был уверен Витя, так это то, что свет исходил от фар. Но кому понадобилось заезжать в такую глушь, да еще слепить фарами?

– Может, ты и права. Тогда нам конец. Твой дед меня убьет. – Витя не на шутку забеспокоился.

– Это же надо так попасться.

– Что поделаешь? – угрюмо произнес Витя. – Я должен выйти из машины.

Слепящий свет погас так же быстро, как и появился. Маша и Витя переглянулись.

– Ну, вот и все. Сейчас к машине подойдет мой дедушка.

Витя выглянул в окошко, его лицо тут же изменилось, а по спине пробежали мурашки.

– Ложись и не светись. – Он мигом нырнул вниз и потянулся к рации.

– Что там такое?

– Это не Ставропольский. Там «УАЗ», а твой дед на таких машинах не ездит.

– Так что же нам грозит? – заулыбалась девушка. – Пускай себе стоит, давай заниматься дальше.

– Дура, нас могут убить.

Дверца «УАЗа» заскрежетала. Неприятный скрип ржавых петель эхом разлетелся по тайге. Витя снова выглянул в окошко, на этот раз он испугался по-настоящему.

– Это корейцы, мать их.

К джипу медленно приближались четыре корейца с автоматами. Впереди вразвалочку шел Ли Эр Йон. Он расстегнул черный плащ, в его руке заблестел металлический корпус пистолета. Щелкнув затвором, кореец ускорил шаг.

Виктор торопливо вытащил из перчаточного ящика пистолет.

– Что с нами будет? – Маша всем телом прижалась к Вите.

* * *

Майор Лавров пододвинул к себе тарелку с олениной и вновь бросил взгляд в сторону Ставропольского. Пилот-испытатель оглянулся и встретился с десантником взглядом. Изобразив на лице безразличие, он отвернулся и продолжил разговор с бизнесменом.

– О чем это они секретничают? Старый вертолетчик и молодой. – Старлей широко открыл рот и зевнул.

– Не знаю, но о чем-то важном.

Гости, заснувшие прямо за столом, и не торопились просыпаться. Их храп сильно действовал на нервы десантникам.

– Как так можно? – покачал головой Барханов. – Приехали на смотр вертолета и нажрались как свиньи, – настоящий военный должен уметь пить и не пьянеть.

Майор дожевал жирный кусок оленины и вновь посмотрел на бизнесмена и пилота, сидящих на другом конце стола.

– А они держатся.

– Испытатель, ясное дело, пить много не станет. Профессия не позволяет. А Ставропольский мужик со стажем, сдержанный. Но не могу понять, что их вместе заставляет держаться? Возраст разный.

– То и заставляет, что оба почти трезвые.

– Мы тоже не пьяные.

Сильный далекий взрыв, громыхнувший на улице, заставил десантников вздрогнуть. Майор Лавров даже руку на кобуру положил.

– Что это такое?

– Давай проверим, – решил майор.

Десантники выбежали из палатки, следом за ними Ставропольский и испытатель Пожарский. Московские гости так и не шелохнулись, видимо, они спали крепким, здоровым сном.

– Что это было? – Барханов смотрел на полыхающую вдалеке тайгу.

– Взорвалось что-то, – произнес Ставропольский.

К палатке со всех ног бежал молодой лейтенант, что-то выкрикивая на ходу.

– Дежурный вертолет взорвался! – наконец можно было разобрать слова.

– Как? – майор не верил своим ушам.

Лейтенант пожал плечами.

– Последнее, что они сообщили: чтобы мы вызывали МЧС – пожарников, очаг возгорания слишком велик.

– Вы уже вызвали, лейтенант? – произнес испытатель.

– Да, но у них плохо с транспортом.

Лавров пристально посмотрел на пилота. Что-то ему не понравилось в выражении его лица, что-то скрывалось под этой миролюбивой и сочувственной маской. А разбираться в людях майор умел.

– Надо проверить, может, остался кто-нибудь в живых. – Пожарский сказал это очень быстро.

– Дело в том, что во всей части нет топлива, – лейтенант развел руками.

– Это не проблема, – решительно произнес Пожарский, – я подыму в воздух «Барракуду».

Майор и старлей переглянулись.

– Надо спешить, если есть выжившие и мы не успеем им помочь…

Испытатель уже бежал к площадке.

– У вас что, другого вертолета нет? – спросил у лейтенанта майор.

– На ходу ни одной машины.

– Вот черт. Это мне не нравится.

– Что поделаешь? – Лейтенант пожал плечами.

Майор повернулся лицом к старлею.

– А Ставропольский где?

– И в самом деле. Ему-то что у вертолета понадобилось?

– К площадке, – решительно произнес Лавров.

Десантники побежали вдоль ангаров.

* * *

Черная «Волга» с антеннами спецсвязи свернула с автотрассы, проехала дачный поселок и выехала на главную улицу города. Сделала круг по площади, в центре которой возвышался памятник Ленину, направилась к темному серому зданию. «Волга» остановилась прямо напротив лестницы, из машины вышел высокий пожилой военный в генеральских погонах. Сжимая под мышкой кожаную папку, генерал поднялся по лестнице. Надавив на дверную ручку, он оказался в просторном тускло освещенном холле. Дежурный офицер за стойкой выпрямился, как струна, и козырнул. Отряхнувшись от налипших на его мундир белых хлопьев снега, генерал лениво отдал честь и зашагал к лифту, оказавшись в кабине, вдавил кнопку, обозначенную цифрой «пять».

Кабина плавно пошла вверх, генерал бросил взгляд на наручные часы, расстегнул кожаную папку. Створки разъехались, и генерал заспешил к двери, находившейся в дальнем конце коридора.

– Здравия желаю. Здравствуйте, Леонид Петрович.

– Доложите обстановку, полковник, – закрыв за собой дверь, генерал сразу же перешел к делу.

– В вертолетной части ЧП – в тайге разгорелся пожар. Командир части и еще один пилот на дежурном вертолете вылетели осмотреть место возгорания. «Ми-28» потерпел крушение.

– В живых кто-нибудь остался?

– Пока неизвестно. Связь потеряна. Испытатель поднял в воздух вертолет «Барракуда», в других машинах топлива не было.

– Этого еще нам не хватало, – генерал ударил кулаком по столу, – на «точке» и инспекторы из Москвы, и представители «Ростехвооружения». А тут такое…

– Какие будут указания? – Полковник с надеждой смотрел на генерала. – Без вас мы ничего предпринять не можем.

– Я знаю…

Генерал сел за стол, пододвинул к себе стакан и налил из пластиковой бутылки воды. Застегнул кожаную папку, отложил ее на край стола.

– И ничего же не сделаешь! – Он рассек воздух ладонью.

Осушив залпом стакан, генерал опустил руку в карман. Толстые губы сжали сигарету. Чиркнула спичка, и в стол ударила тонкая струйка дыма. Полковник закашлялся, но ничего не сказал.

– Ждешь указаний? – криво ухмыльнулся генерал.

– Надо…

– Сообщай в Москву, крушение вертолета не скроешь, – выдавил из себя генерал, – еще не знаю, что там произошло, но виноватым можно сделать… – Он пристально посмотрел на полковника.

– Погибшего, – сказал тот, прищурившись, – пусть мертвый за все отдувается! Зачем живым лишние неприятности?

– А не по-другому, полковник?

– Полностью с вами согласен.

– Вот и правильно. Действуй в этом направлении.

Генерал откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел в потолок. Стряхнул пепел на ковер и вновь обратился к полковнику:

– Да. Задействуй все радары, дай заявку на спутниковый мониторинг, пускай Плесецк этим занимается, если смогут. Больше бумаги – чище задница. Еще не хватало экспериментальный вертолет загубить. Если мы этого не сделаем, то нам точно глаза на задницу натянут.

От этой мысли полковнику стало не по себе.

– Что вы, товарищ генерал.

– Ты их не знаешь. Натянут, и все тут.

Генерал вдавил окурок в пепельницу, взял папку и направился к выходу.

– Не подведи, полковник.

– Что вы.

– Смотри мне.

Генерал спустился на лифте и вышел из здания. Запрыгнув в «Волгу», он скомандовал водителю ехать. Машина развернулась, сделала круг вокруг памятника Ленину и устремилась к автотрассе.

– И когда эта хреновая погода закончится?

Водитель пожал плечами и включил магнитолу, где приятный женский голос рассказывал о последних сводках метеоцентра.

* * *

Маша намертво вцепилась в руку Вити и с опаской вслушивалась в приближавшиеся шаги. Звук хрустящего снега, проваливающегося под толстыми рифлеными подошвами сапог, вводил ее в транс, постепенно перерастающий в истерику. За окном мелькнула чья-то тень, потом еще несколько. Но разглядеть, кто именно разгуливает рядом, ни она, ни Витя не могли, так как запотевшие стекла джипа не позволяли сделать этого. Страх и волнение возрастали с каждой минутой, лишая ее здравого рассудка, отчего девушка всхлипнула и разрыдалась.

– Витя, чего они хотят? – размазывая по лицу губную помаду и тушь, взволнованно повторяла девушка.

– Молчи. – Витя зажал ее рот ладонью.

Шаги прекратились, за окнами послышалось тяжелое прерывистое дыхание и неразборчивая чужая речь. Витя напрягся, по щеке медленно покатилась капелька пота. Сжав в кулаке рукоять пистолета, он замер, вслушиваясь в каждый шорох. Холодный металл оружия придавал чуток уверенности, хотя он понимал, что у людей, приехавших на «УАЗе», перевес в силе.

Глядя на пистолет, Маша попыталась что-то сказать, но крепкая мужская рука по-прежнему уверенно сжимала ее рот. И вместо членораздельной речи с губ девушки сорвалось мычание.

Ручка дверцы щелкнула, но сама дверца не поддалась – была заблокирована.

– Открывай, – послышался снаружи голос.

Виктор поднял пистолет, целил в темный силуэт за запотевшим стеклом.

– Без глупостей, если сам не откроешь…

И тут же в стекло ударил приклад автомата, в салон автомобиля ворвался холодный таежный ветер. Вместе с ветром залетела и куча снежинок, на время ослепив Виктора. Он даже сам не заметил, как нажал на спусковой крючок. Выстрел эхом отозвался в лесной чаще, спугнув с веток деревьев двух ворон. Взмыв в небо, они улетели прочь.

Заднее стекло, за спиной Виктора, хрустнуло – на пол машины водопадом посыпались мелкие осколки. Маша дернулась и с трудом вырвалась из мужских объятий. Забившись в угол, она с ужасом смотрела на ствол автомата, направленный в затылок ее возлюбленного.

– Не дергайся! – Ли Эр Йон ухмыльнулся. – А ты, оказывается, не один, тут еще и девушка… Положи пистолет.

Но Виктор, хоть и исполнил приказ, не хотел сдаваться – он неожиданно развернулся и схватил оружие за ствол, пытаясь вырвать его из рук корейца. И у него это почти получилось. Однако в боковое стекло охранник парторга вовремя врезал прикладом прямо в затылок телохранителя Ставропольского. Тяжелое тело Виктора, как мешок с песком, съехало на пол машины.

Маша вскрикнула, но тут же затихла. Ли Эр Йон неторопливо открыл заднюю дверь, подозвал к себе двух корейцев и указал на Виктора. Схватив телохранителя за ноги, корейцы вытащили его на улицу, опустив лицом в снег.

– Выбирайся, – кореец подмигнул девушке, – или нам помочь?

Маша покорно встала на ноги и подошла к корейцу. Казалось, что девушка загипнотизирована или находится под воздействием наркотиков. Однако на самом деле она была испугана настолько, что боялась сделать что-либо против воли корейца.

– Молодец… А теперь ложись рядом со своим парнем.

Девушка не стала возражать. Опустившись на снег, она прижалась к Вите.

– Так и лежи.

Пронзающий холод мгновенно впился в женское тело. Зубы застучали, а губы покрылись мертвенно-синей пленкой, ведь на Маше, кроме джинсов да тоненького свитера, ничего и не было.

Витя лежал бездыханно, как будто уже находился на том свете. Но вдруг девушка услышала частое биение его сердца. Склонившись над ним, она прислушалась.

– Молчи! – слетело с мужских губ.

Маша сначала не поверила своим ушам, но заметив приоткрытые глаза, сразу же поняла, в чем дело.

– Привлеки их внимание, – шепнул Витя.

– Я все поняла, – тихо произнесла девушка.

Корейцы стояли поодаль и не обращали внимания на два тела, лежащих на снегу, а потому не слышали ни единого слова. Да к тому же дул сильный ветер, сдерживающий и малейший звук и шорох.

– Помогите! – Девушка поднялась и начала размахивать руками.

Ли Эр Йон сразу заметил вскочившую со снега девушку. Тут же подозвал к себе одного из корейцев и махнул рукой в сторону Маши. Поправив лямку автомата, он покорно кивнул и зашагал к девушке.

– Помогите, помогите, – во все горло кричала Маша.

Когда кореец подходил к девушке, Витя неожиданно вскочил на ноги и, схватившись за лямку автомата, наброшенную на его плечо, резко дернул на себя. Кореец пошатнулся и завалился на Виктора. За считаные секунды телохранитель обмотал лямку вокруг горла противника. Кореец закашлял, попытался вырваться, но Витя намертво сжал ремень и рывком свернул ему шею.

Другие корейцы засуетились, бросились на помощь своему товарищу.

– Падай, – крикнул он Маше.

Быстро избавившись от трупа, Виктор схватил автомат и выпустил очередь. Однако ни одна пуля не достигла своей цели. В ответ прозвучали выстрелы.

– Лезь в джип! – Витя выпустил длинную очередь.

Теперь, когда Маша спряталась в машине, Витя почувствовал себя свободней – уже не надо было беспокоиться за жизнь девушки. Вытащив из подсумка задушенного корейца рожок, Витя перезарядил автомат.

Корейцы были близко, но телохранитель, укрывшись за бампером, все-таки успел нажать на спусковой крючок. Один из охранников, схватившись за живот, громко вскрикнул и завалился в здоровенный сугроб. Второй вовремя среагировал и отскочил в сторону, ответив автоматной очередью. Пуля, как намазанная маслом, вошла в левое плечо Виктора – на белой сорочке проступило ярко-алое пятно крови.

Телохранитель ослаб и медленно опустился в снег. По телу пробежала горячая дрожь, и в какой-то момент он почувствовал легкое облегчение. В его глазах потемнело, и он провалился в кромешную темноту.

* * *

На вертолетной площадке уже готовили «Барракуду» к взлету. Солдаты стаскивали с фюзеляжа брезентовый полог. Майор Лавров и старший лейтенант Барханов наблюдали за этим со стороны, так как не могли помешать испытателю поднять «вертушку» в воздух – командир погиб, а московское начальство перепилось, и вся ответственность в этой ситуации ложилась на плечи испытателя. Да и действовать приходилось быстро и оперативно, так как от этого могла зависеть жизнь людей.

– Хотя я его понимаю… – недовольно буркнул Барханов, – вряд ли после взрыва кто-то уцелел, но попытаться надо…

– Я все понимаю, старлей, – произнес Батяня, – чувствуешь себя как полный идиот.

– Не то слово!

Барханов сплюнул и, достав пачку сигарет, предложил майору. Десантники закурили.

– Смотри, и бизнесмен полететь хочет.

К вертолету пробился Ставропольский, размахивая руками.

– Стой! Не взлетай, – заорал во все горло бизнесмен.

Но пилот и борттехник, сидевшие в кабине вертолета, не слышали, что кричит Ставропольский. Однако пилот повременил со взлетом и распахнул люк, но не отбросил лесенку. Бизнесмен пытался залезть в «Барракуду».

– Я с вами.

Винт сдвинулся, раздалось тихое урчание двигателя. Пилот улыбнулся, винт набирал обороты.

– Извините, Николай Павлович, но это не по инструкции!

– Даже мне нельзя? – возмутился Ставропольский.

– Я уже сказал, – бросил пилот, – а теперь отойдите от вертолета. Всего доброго, Николай Павлович. – Пилот захлопнул дверку.

– Но мы же… – Бизнесмен опешил, с удивлением смотрел на взлетающий вертолет.

«Барракуда» оторвалась от земли. Поток ветра, вырвавшийся из-под лопастей, со всей силой ударил в лицо бизнесмена. Ставропольский запрокинул голову и проводил «вертушку взглядом». Вскоре на фоне звездного неба секретное оружие нового тысячелетия «Барракуда» смотрелось лишь маленькой точкой, похожей на тысячи других светящихся точек, затерявшихся в безграничном космическом пространстве.

Когда вертолет исчез с горизонта, Николай Павлович бросил взгляд на десантников и поплелся к палатке.

– Чем это он так огорчен?

– Видимо, тем, что его не взяли на борт, – сказал майор.

– Да, без него никуда.

– Надо бы с ним поговорить. – Лавров стрельнул окурком в темноту.

– И что он тебе скажет?

– Пока не знаю, – Лавров призадумался, – пошли за ним.

* * *

В палатке по-прежнему все спали, и казалось, что ничто не сможет их разбудить. И даже недавний взрыв топливных баков дежурного вертолета, звонким эхом долетевший из тайги, так и не привел никого из них в чувство.

Ставропольский аккуратно перебрался через пьяного инспектора из Москвы и сел в конце стола. Достав из портфеля бутылку водки, бизнесмен плеснул в стакан. Его лицо выглядело угрюмым, а настроение находилось где-то на отметке ноль. И единственным спасением от неприятного состояния могло стать лишь спиртное. Но выпить он так и не успел – в палатку вошли десантники.

– Пьете в одиночестве, Николай Павлович? – спросил майор.

Бизнесмен отодвинул стакан в сторону и исподлобья посмотрел на майора Лаврова.

– Составите компанию?

– Почему бы и нет.

– Меня тоже приглашаете? – поинтересовался Барханов.

– Вы еще и шутите. – Ставропольский насупился, опустил голову.

– А почему не коньяк, а водку? – прищурился майор. – Говорили же, что водка кончилась.

– Я коньяк на природе не пью. Для себя бутылку в портфеле припас.

Усевшись рядом с бизнесменом, десантники налили себе спиртного. На скорую руку организовав бутерброды, мужчины выпили. Николай Павлович облегченно вздохнул и отправил в рот кусок оленины.

– Вы хотели полететь на вертолете? – Барханов закурил.

Бизнесмен почесал начисто выбритый затылок и скрестил руки. На его губах появилась еле заметная улыбка, которая не осталась без внимания Лаврова.

– Вам так интересно знать?

Десантник выпустил кольцо дыма и стряхнул пепел в один из пустых стаканов. Пристально посмотрел на Ставропольского и кивнул.

– Если честно, то да, – произнес Николай Павлович, – заплатил человеку, а он…

Но на майора это не подействовало – он умел различать ложь от правды. И здесь был именно такой случай. По выражению лица бизнесмена Лавров догадался, что тот темнит.

«Слишком все просто, чтобы быть правдой», – подумал про себя майор.

Однако вместо того чтобы огласить свои выводы, Лавров продолжил играть с бизнесменом в его же игру.

– И сколько? – В душе Андрей Лавров не доверял ему.

– Много. Мы договорились, что я совершу полет вместе с ним. Нарушение режима секретности? Я знаю… но сам бывший вертолетчик. Тянет.

Старлей похлопал Лаврова по плечу и подался вперед, при этом в упор посмотрев на Ставропольского.

– Зачем вы это нам рассказываете?

– Успокойся, старлей. Я его понимаю, – неожиданно отозвался Лавров, – инструкции не всегда умными людьми пишутся.

Барханов сжал кулаки до белизны в костяшках. И если бы не майор, вовремя остановивший его, наверное, сказал бы лишнее. Но такого развития событий Лавров не желал. И дело было не в том, что на выходе из палатки дежурило четверо телохранителей Ставропольского. Майор со старлеем без труда справились бы с этими громилами. Лавров больше склонялся к спокойному разговору.

– Странно, что вы говорите об этом с нами.

– Чего ж странного? Мы все в гостях. А теперь, когда погибли люди, многое для меня теряет смысл.

Один из московских гостей, заснувший лицом в салате, неожиданно начал просыпаться. Подняв голову, он посмотрел на троих мужчин, потом на пустую бутылку коньяка и что-то пробормотал. Его голова мотнулась, к горлу подкатил комок.

– Сейчас вырвет…

– Выведите его на улицу, пускай протрезвеет. Еще не хватало тут… – крикнул Ставропольский своей охране.

– Он бы и сам… – Барханов скорчил недовольную гримасу.

Охранники подхватили под руки московского гостя и потащили к выходу. Как только они вышли, Лавров взял в руки бутылку.

– Будете еще, Николай Павлович?

Бизнесмен сначала хотел отказаться, но все-таки решил выпить.

– Давайте начистоту, – предложил Лавров.

Бизнесмен выпил и громко рассмеялся.

– Вы меня все больше поражаете, майор.

– Смотрите… – Лавров глянул на Ставропольского, – если что-нибудь случится, в первую очередь я присмотрюсь к вам. А когда меня обманывают, я могу и разозлиться. Вы меня понимаете?

– Вот тогда и поговорим, – кивнул бизнесмен, – вы, майор, много на себя берете, хоть и нравитесь мне своей прямотой. Смотрите, чтобы вам же боком и не вышло.