Текст книги "Неповторимый"

Ястреб хлопнул одну из ломовых лошадей по крупу, а Ясень дернул за поводья, и колеса фургона пришли в движение. Прежде чем выехать на дорогу, предстояло пересечь усыпанный булыжниками двор перед трактиром. Скайлар напряженно смотрела вперед, пока их немилосердно трясло и качало, а потом обернулась назад.

Ястреб был уже в седле, но отправляться не спешил. Рядом с ним стояла индианка, явно не желая отпускать его. Сценка была трогательной, ничего не скажешь: девушка схватила обеими руками Ястреба за ногу и припала к ней головой, а тот, наклонившись, что-то говорил.

Вспыхнув от злости, Скайлар отвернулась и стала смотреть вперед. Мужчина рядом с ней не произнес ни слова, сосредоточенно правя лошадьми.

– Похоже, вы не намерены извиняться за этот спектакль, что устроили совсем недавно, – осторожно начала она.

Губы мужчины изогнулись в усмешке, но головы он не повернул.

– Спектакль? – изумился он. – Раз Ястреб сказал, что вы леди Даглас, значит, так оно и есть. Однако я не стал бы называть то, что вы видели, спектаклем, мадам. Все мы, воины племени сиу, занимаемся разбоями, грабим фургоны, крадем лошадей… женщин. – Он пожал плечами, повернулся наконец и окинул Скайлар взглядом с головы до ног. – Он хотел узнать, кто вы такая. Сэм решил, как лучше это сделать. И усилия его, как вижу, не пропали даром. Да и вы не убежали. Значит, все было не так уж и страшно.

– Вы перепугали меня до полусмерти, – возразила Скайлар. – Но я не убегаю при первых же признаках опасности.

Индеец улыбнулся и снова устремил свой взгляд на дорогу.

– Тогда, быть может, жизнь в Блэк-Хиллз не покажется вам такой трудной, справитесь и с грядущими неприятностями.

– И с вашими приятелями тоже, – тихо добавила Скайлар. Так тихо, что едва ли он слышал ее. Но вот он рассмеялся, скорее всего из-за ее слов, значит, все-таки услышал.

Солнце клонилось к закату, собираясь опуститься за причудливо изрезанную линию холмов вдалеке. Но прежде чем окончательно скрыться, оно окрасило небо в яркие розовато-лиловые тона.

Где-то завыл волк.

Вскоре на небе появилась луна. Сразу похолодало, стало как-то очень тихо. Все живое уснуло.

Скайлар едва не подпрыгнула, когда совсем близко от себя услышала топот копыт. Она обернулась. Ястреб. Он поравнялся с фургоном, сейчас, в неясном свете луны, черты его лица казались еще резче.

– Вы снова пересекли границу владений Дагласов, – сообщил он ей. – Впереди лежит Мэйфэйр, а также страна индейцев сиу.

– И где же дом? – спросила Скайлар.

– Везде, – ответил он. – Но с вас будет довольно и одного поместья. Я буду ждать там. Так о чем, бишь, вы сегодня говорили? Если хочу что-то узнать, должен сделать это сам? Да-да, именно так вы и сказали. Ну что ж, мне предстоит выяснить чертовски много. Прямо руки чешутся, до чего не терпится.

Скайлар ответила тихо, чувствуя себя крайне неловко оттого, что Ясень стал невольным свидетелем их разговора:

– Не ждите от меня помощи! И пальцем не пошевельну, скорее в аду разразится стужа.

– Посмотрим, – голосом, не предвещающим ничего хорошего, процедил Ястреб. – Посмотрим.

Индеец пришпорил скакуна и в ту же секунду растворился в ночи.

Но Скайлар знала: к крайним мерам он прибегать не станет. Просто будет ждать, как и обещал.

Глава 8

Через холмы вдоль реки протянулось, насколько хватало глаз, селение индейцев. Долина так и пестрела вигвамами. Может быть, сотня или около того. Здесь со своими женами и детьми жили почти триста воинов.

Подъехав к селению, Клинок и Серебристый Ворон отправились прямиком в вигвам сестры. Яркая Птичка, молодая вдова, совсем недавно потеряла мужа, погибшего во время одной из стычек с индейцами племени кроу. Теперь она осталась одна со своими четырьмя детьми и была рада, когда братья решили немного пожить у нее. Одинокой женщине с четырьмя детьми приходилось не слишком сладко. Хоть щедрость и была основным качеством сиу, нынешние времена к особой щедрости не располагали.

Только успели братья немного перекусить и утолить жажду, как за ними пришел воин, сказав, что их хочет видеть Бешеная Лошадь. Оба мужчины сочли это приглашение за честь.

Бешеная Лошадь – вождь племени – был воином, заслужившим всеобщее уважение. Он никогда не грозился, что те, кто не последует за ним, станут врагами. Собственный пример – вот чем он завоевывал сердца людей, а славу снискал себе в битвах. Порой он поступал необычно, но все его действия были тщательно продуманы. Бешеная Лошадь, например, никогда не бросал раненых после боя и сам всегда принимал участие в сражениях. Готов был рисковать, не подвергая в то же время опасности жизнь людей. Храбрый и мудрый воин – вот как можно было его охарактеризовать.

Только у Бешеной Лошади была возможность силой авторитета притягивать к себе молодых индейцев и объединять их под своим началом, будь то для совместной охоты или успешного ведения боевых операций.

Но однажды Бешеная Лошадь влюбился и совсем потерял голову, позабыв о всякой рассудительности.

Черная Лента была красивой женщиной. Многие добивались ее расположения. Решил поухаживать за ней, как это делали другие воины, и он. Набравшись смелости, пришел в ее вигвам, прихватив с собой одеяло, чтобы использовать его как своего рода ширму, и насладился мгновениями недолгой беседы с ней. Но вот Бешеной Лошади пришлось уехать – предстояла очередная вылазка против индейцев племени кроу, а Черная Лента тем временем вышла замуж за другого воина – Быструю Воду. Бешеная Лошадь пытался смириться с ее браком, много времени проводя в разъездах, гостил у северных чейенов. Но когда вернулся повидаться с ней, сердце его подавило голос рассудка.

И он убежал вместе с Черной Лентой.

Похищение жен – такое иногда случалось среди сиу. Как уладить конфликт, обычно решали между собой полюбовно. Когда от всеми уважаемого воина убегала жена, гордость требовала, чтобы он с легкостью принял это. В крайнем случае мог потребовать за нее несколько лошадей. Но Быстрая Вода принял измену близко к сердцу и потому бросился вслед за беглянкой и Бешеной Лошадью, прихватив с собой ружье. Выстрел попал Бешеной Лошади в челюсть. Быстрая Вода испугался, что убил соперника, но тот был лишь ранен. Умелое врачевание дяди помогло Бешеной Лошади вылечиться.

Украсть чужую жену – проступок не слишком страшный, но выстрелить в соплеменника – это уже гораздо серьезнее, поскольку могло привести к кровавой стычке между семьями. Но тогда дело уладили полюбовно. Здравый смысл возобладал над чувствами. У Бешеной Лошади остался на всю жизнь шрам, его дядя принял от Быстрой Воды несколько лошадей. Бешеная Лошадь, однако, поставил условие, что согласится с таким решением только в том случае, если Черная Лента не будет подвернута наказанию за проступок. Мужчин в те времена не слишком судили за измену, а вот женщин обычно ждало суровое наказание, муж имел право хорошенько поколотить неверную.

Все наконец закончилось. Черная Лента на какое-то время вернулась к мужу, а Бешеная Лошадь, стойко перенося бремя позора, вновь бросился в гущу военных действий, проявляя доблесть в бою с врагами.

Сегодня вечером он сидел в своем вигваме у огня и курил трубку, когда к нему вошли Клинок и Серебристый Ворон. Вождь по-прежнему, несмотря на перерезавший его лицо шрам, был красив. Мужественное лицо с резкими чертами, проницательные глаза, в каждом движении чувствовалась скрытая сила, руки бугрились тугими мускулами.

Воины обменялись приветствиями, и Бешеная Лошадь предложил гостям присесть у огня и вежливо поинтересовался, не голодны ли они, но братья ответили, что уже успели поесть. Тогда Бешеная Лошадь объяснил, зачем позвал их. Он хотел знать из первых рук, как развиваются события на границе с белыми людьми.

– Как поживает наш наполовину белый брат? – шутливо спросил он, имея в виду их двоюродного брата Ястреба.

– Скорбит по своему отцу.

Бешеная Лошадь понимающе кивнул. Индейцы племени сиу мало сказать любили Дэвида Дагласа, они относились к нему с восхищением. Он никогда не нарушал данной клятвы – качество, встречающееся крайне редко среди белых людей.

– Мы много говорили с Ястребом, – сказал Клинок. – То, что грядет, весьма печалит его.

Бешеная Лошадь взмахнул рукой.

– Он имеет в виду то, что белые собираются захватить Блэк-Хиллз?

Серебристый Ворон передернул плечами.

– То, что беспокоит Ястреба, куда серьезнее.

– Что же, он полагает, что нам следует перестать скрываться и сделать все, чтобы белые не считали нас врагами?

Серебристый Ворон покачал головой:

– Конечно, нет. Он ведь сам один из сиу и знает, что каждый должен поступать так, как велит ему сердце. Он уверен, что белые видят в пас помеху, которую необходимо полностью устранить. Они хотят убить нас, уничтожить всех до единого, как проделали это с бизонами.

– Они уже и так многих убили, – тихо проговорил Бешеная Лошадь.

Много тысяч индейцев сиу жили на специально отведенных для них территориях. Американцы пытались убедить остальных присоединиться к своим родственникам, убеждали, что Белый Отец – президент Грант – снабдит их всем необходимым и даже коровами, на которых индейские воины смогут охотиться, а их женам будет чем заняться – свежевать туши.

Особого желания охотиться на коров Бешеная Лошадь не испытывал. Ему было известно, что все эти разговоры об изобилии и привольной жизни оказались ложью.

Зерно в резервации чаше всего было заражено жучками, а иногда буквально кишело червяками. Коров – раз-два и обчелся, да и те, что называется, кожа да кости, а часто еще и больные. Белые чиновники, ведавшие этими поселениями, вконец проворовались. И даже те, кто относился к индейцам с симпатией, просто закрывали на воровство глаза, если не поощряли его.

Такая участь Бешеную Лошадь нисколько не привлекала.

Посредником между белыми и индейцами сейчас выступал Красное Облако, когда-то грозный воин. Не сказать, чтобы Бешеная Лошадь осуждал его за выбор, просто был с ним не согласен.

Белые хотели, чтобы Красное Облако продал им Блэк-Хиллз. Но один индеец сделать этого был не вправе, необходима поддержка большинства вождей племени сиу. Бешеной Лошади было известно, что те индейцы, кто перешел на сторону белых, хотели созвать всех наиболее почитаемых среди индейцев сиу воинов и поговорить с ними о продаже белым земель в районе Блэк-Хиллз. Люди разделились на два лагеря. Кто-то из свободных индейцев хотел продать земли белым, кто-то был против. Одни индейцы, живущие на специально отведенных территориях, одобряли эту затею, другие выражали яростный протест. Но что касается цены, здесь договориться было сложнее всего.

Однако Бешеной Лошади до всего этого не было дела.

Приглашать его могли сколько угодно. Торговаться ни с кем он не собирался.

Грозный Ястреб жил теперь сам по себе, в мире белых людей, как белый человек, но тем не менее в сердце он по-прежнему оставался индейцем сиу. Когда белым надо было о чем-то договориться с индейцами, Ястреб всегда был там, чтобы разъяснить суть проблемы и предупредить о возможных подвохах. Если племени угрожала опасность. Ястреб всегда давал знать об этом заранее. Он говорил друзьям и родным, когда лучше уйти в сторону, а когда не отступать ни при каких условиях. Но еще Ястреб понимал: какие бы советы он ни давал, каждый должен поступать в соответствии со своим предназначением в жизни.

– К тебе пришлют мужчин из поселений просить прийти и поговорить, а армия попросит прийти Ястреба.

Бешеная Лошадь кивнул и улыбнулся.

– Он придет, – убежденно проговорил он.

– Да, – согласился Клинок. – Слоан – Ночной Кугуар отправится за ним и привезет сюда. Вот только, боюсь, женщина может его задержать.

– Женщина?

Серебристый Ворон печально кивнул:

– Белая женщина, молодая и очень красивая. Мы как раз были в трактире утром, когда она спустилась в обеденный зал. Сказала громко, так, что все услышали, что она – леди Даглас. Ястреб был взбешен.

Клинок усмехнулся:

– Мы решили устроить нападение на ее карету.

– Она дралась так яростно, что ни одному кроу и не снилось! – рассмеялся Серебристый Ворон.

Бешеная Лошадь удивленно вскинул бровь. Исконные враги племени сиу – индейцы кроу были воинами храбрыми, но сиу всегда с легкостью одерживали над ними верх. Однако женщина… да еще и отчаянная, – это уже что-то интересное.

– Ястреб живет совсем как белый. Теперь, после смерти отца, он стал лордом Дагласом.

Клинок кивком головы подтвердил слова брата.

– Так что с женщиной?

Серебристый Ворон переглянулся с Клинком.

– Сначала мы ехали вместе с ним, там был еще Ясень. Напали на карету, а потом он пожелал разобраться во всем сам. Увез ее как пленницу на своей лошади, а мы все втроем вернулись назад.

– Тело отца Ястреба везут сюда. Дэвида Дагласа похоронят в поместье Мэйфэйр, как это принято у белых.

– Когда Ястреб приедет сюда, непременно скажу ему, что все мы относились к Дэвиду с большим уважением, – сказал Бешеная Лошадь. – Но к поселению белых я и близко не подъеду.

– Он знает, как обстоят дела. Он и не ждет, что ты приедешь, – сказал Клинок.

– Возможно, его давний друг Темная Гора поедет в Мэйфэйр, – предположил Серебристый Ворон.

Бешеная Лошадь улыбнулся:

– Вот и хорошо. Очень хочу узнать, что это за женщина. Хотя… – Он замолчал на минуту, а затем пожал плечами: – С женщинами лучше быть поосторожнее.

– Но Ястреб был зол на нее! – воскликнул Серебристый Ворон.

– Говорите, она красива? – спросил Бешеная Лошадь.

– Если кому нравится бледная кожа и белые волосы, то да, очень красива. Глаза точно серебро. Молодое, стройное, крепкое тело.

– Если она очень красива, а он был очень зол, кто знает, к чему это могло привести, – усмехнувшись, сказал Бешеная Лошадь. – Надеюсь, Темная Гора сможет посетить Ястреба, тогда и расскажет нам все об этой женщине.

– Думаю, если она и в самом деле леди Даглас, Ястреб, возможно, приедет с ней.

– Какая же белая женщина согласится приехать сюда? – поразился Бешеная Лошадь.

Клинок подмигнул брату:

– Она уже однажды подверглась нападению индейцев!

– Хорошо бы он и правда привез ее сюда. Хотелось бы взглянуть на белую женщину, которая борется с отчаянностью кроу, – сказал вождь.

Бешеная Лошадь отложил курительную трубку в сторону, заговорив о необходимости всегда помнить заветы божественного учения Вакатанка. После, когда они уже попрощались, братья по дороге к вигваму сестры решили назавтра отправиться на охоту.

Когда они ушли, Бешеная Лошадь вышел из своего вигвама. Огляделся, посмотрел на восток и на запад, на север и на юг. Все вокруг, насколько хватало глаз, принадлежало ему. Река, земля, небо, усыпанное звездами. Стояло самое лучшее время гола. Ночи, правда, становились все холоднее. Скоро придет осень, за ней зима, а зимы здесь бывали ой какие суровые. Но даже тогда он любил эти земли. Куда ни посмотришь, все вокруг принадлежит сиу.

Но вождь понимал, что обманывает себя. Уже за видневшимися вдалеке холмами были поселения белых. Они все приближались с каждым днем. Золото. По нему все буквально сходили с ума!

«Кастер», – с раздражением подумал он. Кастер проложил дороги через холмы, священные земли индейцев сиу. Тот самый Кастер, что убивал индейцев, делал их своими разведчиками, издевался, использовал их. Кастер очень хорошо знал индейцев. Знал, что тех, кто испокон веков враждовал между собой, нетрудно будет натравить друг на друга.

Сколько же солдат перебралось в последние годы на запад?! А ведь были времена, когда война, которую белые вели с индейцами на западе, отнимала у них массу сил. Возможно, причина крылась в том, что руководство было не слишком умелым. Да и вряд ли оно могло быть таким, ведь все силы тогда были брошены на восток – именно там самые блестящие умы, самые талантливые полководцы сводили счеты между собой, убивая друг друга.

Но та война давно закончилась. Армия белых с каждым днем все увеличивалась – солдаты приходили сюда вместе с поселенцами, чтобы защищать их.

Бешеная Лошадь прикрыл глаза. Он будет сражаться с ними, совершать опустошительные набеги. Никогда и ни за что не сдастся.

Но непонятный холодок отчего-то пробежал у него по спине. Боязнь здесь ни при чем, он никогда не был трусом. Сколько раз уже приходилось смотреть в глаза смерти, сколько смертей пришлось повидать! Он знал, что в сердце его не будет страха, когда придет время умирать.

Сейчас Бешеная Лошадь боялся не за себя, это он мог сказать со всей определенностью. Он боялся за свои земли. Боялся за маленьких детей, чей плач доносился из многих вигвамов. Боялся будущего, скрытого в туманной дымке неизвестности.

Он знал, что был не единственным, кто мог поднять индейцев на борьбу с белыми. Никто не был настроен решительнее, чем Мудрый Бык, вождь хункпапа. Он был старше Бешеной Лошади. Храбрый воин, святой человек, Бешеная Лошадь умолкал, когда говорил Мудрый Бык. Вдвоем они смогут поднять своих воинов на борьбу, оказать белым достойное сопротивление.

И снова отчего-то по спине его пробежал холодок…

Белые все шли и шли сюда. Окружали со всех сторон.

Он встряхнул головой, надеясь таким образом избавиться от неприятных мыслей, вошел в свой вигвам и постарался сосредоточиться на чем-то более приятном. Например, на полукровке брате, которого называл другом. Бешеная Лошадь вздохнул, разворошил угли в костре, чтобы ярче горел, и улегся спать. «Ах, Ястреб, друг мой! Поверь мне, уж я-то знаю, как никто другой. Женщины приносят одни неприятности!» – тихо проговорил он.

Глава 9

– Боже мой! – не удержалась от восторженного вздоха Скайлар.

Мэйфэйр. Дом был поистине великолепен. Удачно расположен в тихой долине между холмами, вдали виднелись очертания Блэк-Хиллз. Даже сейчас, в лунном свете, нельзя было не заметить, как хороша зеленая лужайка перед домом, усыпанная звездочками полевых цветов. Белые, выкрашенные известкой стены, высокие колонны, на просторной веранде множество плетеных стульев и кресел-качалок. На некотором удалении за большой усадьбой виднелось здание поменьше, вероятно, конюшни. Больше никаких строений Скайлар не заметила. Ничто не нарушало величественной красоты природы, дом же казался неким сказочным замком, построенным в райском уголке.

– Какая красота, затерянная среди дикой природы, – прошептала Скайлар. Заметив, что Ясень вопросительно смотрит на нее, она повернулась. – Здесь очень красиво.

Индеец кивнул.

– Шахта золотодобычи находится неподалеку. Но не прямо в Блэк-Хиллз, на священной земле, вокруг которой сейчас разгорелось столько споров. Лорд Даглас пришел сюда много лет назад. Когда собирался строить свой дом, он знал, что не должен ставить его на священной земле. И шахты свои никогда бы не вырыл там. Он слишком уважал обычаи и верования здешних людей. Но сейчас…

– Что сейчас? – не поняла Скайлар. Ясень содрогнулся.

– Сейчас люди разделились. Красное Облако был когда-то отважным воином, но теперь живет рядом с белыми, на земле, отведенной специально для индейцев. И вся его забота состоит в том, чтобы выбить из белых как можно больше продовольствия. Многие индейцы, которые живут на тех землях, получают от правительства пособия. Но даже и там люди разделились. Кто-то за то, чтобы продать Блэк-Хиллз белым, кто-то против. Некоторые говорят, что война с белыми приведет только к полному уничтожению всех племен, а значит, мы должны делать так, как велят нам белые люди, если хотим выжить. Да, возможно, мы и останемся в живых, если согласимся на это, но что за жизнь это будет? Другие же…

– Есть и те, кто думает иначе?

– Другие тянутся к Мудрому Быку и хотят обосноваться в местах подальше отсюда. К северу и западу еще остались земли, принадлежащие нам, жалкие остатки, а когда-то это были огромные территории, где мы могли свободно охотиться. Такие люди, как Мудрый Бык и Бешеная Лошадь, ни за что не пойдут на переговоры. Они уверены, что мы должны стоять на своем и ни при каких условиях не сдаваться. Летом Красное Облако побывал в Вашингтоне. – Ясень криво усмехнулся. – Ему кажется, будто сила на стороне белых людей, потому что их очень много и у них есть правительство. Он даже встречался с Великим Белым Отцом – вашим президентом. Но даже его одолевают сомнения, когда речь заходит о поселениях и стоит ли индейцам жить в них. Красное Облако приходил к белым, жалуясь на то, что в поселениях среди чиновников процветает воровство. Он требовал, чтобы для индейцев покупалось свежее, а не протухшее мясо и хорошее зерно. Но никому нет дела до наших проблем, белым нужно только золото.

– Правительство Соединенных Штатов сейчас само в крайне затруднительном положении, – сказала Скайлар. Господи, что она может ему объяснить, если сама толком ни в чем не разбирается?! – Белым сейчас тоже приходится очень трудно. Несколько лет назад саранча уничтожила почти весь урожай, насекомые тучами летали над полями. Говорят, их было так много, что они закрывали все небо. Цены на продукты возросли. Президент боялся, что появится слишком много бумажных денег, не подкрепленных золотым запасом, поскольку фермеры требовали все больше и больше на расширение своих хозяйств. В городах люди оставались без работы. – Скайлар глубоко вздохнула. – После великой войны, когда одни американцы воевали против других, многие перебирались на запад, чтобы начать новую жизнь. Сейчас уже другие люди потянулись на запад, на этот раз уже просто для того, чтобы выжить. Золото для нас то же, что бизоны для индейцев. Белые люди думают, что золото поможет им выжить. «А в данный момент, – подумала Скайлар, – оно весьма помогло бы выжить мне». Ясень внимательно слушал ее.

– Когда-то для индейцев считалось страшным преступлением сказать белому человеку, что, возможно, в здешних горах можно найти золото, – усмехнувшись, сказал он. – Индейцы знали, белые люди сходят с ума, как только перед их глазами засверкает золотая пыль.

– Не буду отрицать, люди и в самом деле становятся одержимыми, когда дело касается золота, – согласилась Скайлар. Она взглянула на дом. – Я знаю, что лорд Даглас пришел сюда много лет назад. Неужели за все эти годы индейцы сиу ни разу не напали на него?

– Некоторое время он жил среди индейцев оглала, затем вернулся в Англию. Когда снова приехал сюда, построил Мэйфэйр. И никто его не потревожил. – Ясень взмахнул рукой, словно помогая себе лучше все объяснить. – Среди людей моего племени принято избирать какой-то путь в жизни и никогда потом не сходить с него. Бешеная Лошадь старается держаться от белых подальше. Хозяин Устрашающих Лошадей имел много друзей, но они пожали друг другу руки и разошлись, когда он решил отправиться вместе с Красным Облаком в индейские поселения, и теперь работает там надсмотрщиком. У каждого человека свой путь в жизни.

– Хозяин Устрашающих Лошадей, – повторила Скайлар. – Какое странное имя. Он пугает ими своих друзей или, быть может, сам их боится?

Ясень рассмеялся.

– Нет. Его лошади действуют устрашающе на врагов. Те обращаются в бегство, едва только заслышат стук их копыт.

– Ах вот в чем дело! Внезапно Ясень посерьезнел.

– Я живу в бревенчатом доме неподалеку от шахтерского лагеря. Мои братья уехали вместе с Бешеной Лошадью. Теперь мы почти не видимся, но все равно остались братьями.

– Должно быть, вам приходится нелегко, – сказала Скайлар.

– Накативший поток белых людей захлестнул нас, как волна. Это началось, еще когда я был маленьким мальчиком. С тех пор прошло много лет, почти все изменилось. Но…

– Продолжайте.

– Но жизнь не стоит на месте. Многие заглянули в будущее в своих видениях. Нас ждут кровопролитные сражения… – Он снова взглянул на Скайлар, видно было, он уже жалеет, что начал этот разговор. И так слишком много сказал, да и говорил совсем не то, что надо бы. – Я провожу вас в дом. Ястреб, должно быть, уже ждет нас.

Индеец помог ей спуститься. Волк, почуяв, что они вернулись домой, спрыгнул на землю и принялся громко лаять. Не успела Скайлар оправить платье, как перед ней, точно из-под земли, возникли три человека.

– Леди Даглас, – привлек ее внимание Ясень и представил каждого из мужчин. – Это Джек Логан, он смотрит за скотиной. – Джек, высокий светловолосый мужчина, с готовностью снял перед ней шляпу. – Кролик. Он помогает Джеку. – Кролик – индеец – был почти так же высок, как Джек, только куда более мускулист. – А этого парнишку, у которого еще не все зубы выросли, зовут Два Пера. – Мальчишка тоже был индейцем, лет двенадцати, не больше. Он улыбался настолько открыто и дружелюбно, что Скайлар, не удержавшись, улыбнулась ему в ответ.

– Здравствуйте, – поприветствовала она каждого.

– Мы совсем не ждали женщину, – смущенно проговорил Джек Логан. – Только его светлость, – добавил он печально и кивнул в сторону фургона. – Но если вам что-нибудь понадобится, леди Даглас, только скажите, мы сделаем все, что ни попросите.

– Спасибо.

– Вы можете идти в дом, а о его светлости мы позаботимся.

Ясень предложил ей руку, чтобы проводить к дому. Они прошли веранду и остановились у массивных дверей. Скайлар изумленно смотрела на деревянные двери. Такие огромные, тяжелые.

– Он привез их из Шотландии, – пояснил Ясень, заметив удивление в ее взгляде. – Почти все вещи были перевезены сюда сначала на пароходе, потом по железной дороге, а после на фургонах через территории индейцев. Задача не из легких.

Скайлар кивнула, но ответить ничего не успела, поскольку в этот момент двери распахнулись.

– Прошу вас, проходите. – Ястреб сам вышел встретить ее. Скайлар вошла в переднюю, пораженно оглядываясь по сторонам. «Интересно, давно ли приехал Ястреб? – подумала она. – Должно быть, давно, раз уж успел переодеться». Сейчас на нем были белоснежная рубашка, черный сюртук и брюки. Взгляд гордый, впрочем, именно такой взгляд и должен быть у владельца столь внушительного особняка. Пол в передней выложен мрамором, стены отделаны полированными деревянными панелями. Мраморная лестница поднималась на второй этаж. Внизу ряд двойных дверей напротив входа вел в другие комнаты. Дом был поистине великолепным, отделка богатая, однако без излишней вычурности, очень красиво и в то же время уютно, ничего лишнего.

– Главная спальня на втором этаже в конце холла, – сказал ей Ястреб. Перевел взгляд на дверь, поскольку сейчас его люди вносили в дом гроб. – Сандра! – внезапно позвал он.

В дверях появилась девушка весьма необычной внешности. Хотя на ней было простенькое, из набивного ситца, платье и передник, о который она, входя, вытирала руки, то есть она явно прислуживала в этом доме, от лица ее невозможно было оторвать глаз. В жилах этой девушки, помимо белой и индейской, текла еще явно и азиатская кровь. Внешние уголки глаз чуть приподняты вверх, а сами глаза были поразительно темными. Распущенные волосы свободно падали на плечи, в иссиня-черных прядях играли блики света. Тонкое личико – сердечком, удивительно миленькое, а взгляд наглый, как у уличного мальчишки.

– Сандра, леди Даглас уже приехала. Будь добра, проводи мадам в ее комнату.

Сандра прекратила свой не в меру пристальный осмотр и слегка поклонилась Скайлар.

– Прошу вас, леди, следуйте за мной. Ваши чемоданы немедленно поднимут наверх, – сообщил Ястреб. – Сандра проследит за тем, чтобы у вас было все необходимое. Когда будете готовы, за вами кто-нибудь придет и проводит вниз.

– Как пожелаете, – промолвила Скайлар.

– О нет, дорогая, как пожелаете вы, – с издевкой в голосе, придающей его словам прямо противоположный смысл, возразил он.

Все время, пока они поднимались по лестнице, Скайлар чувствована спиной его взгляд.

– Прошу сюда, леди Даглас, – сказала девушка, распахивая дверь комнаты.

Скайлар не переставала удивляться богатству и изяществу убранства дома. И как странно видеть эти веши, привезенные из Старого Света, здесь, на неосвоенных землях Америки.

Спальня была огромной. Двойные двери вели на балкон. Невероятных размеров деревянная резная кровать с пологом на четырех столбиках стояла в центре. Туалетный столик и два массивных гардероба, красно-зеленое парчовое покрывало на кровати пестрело сценками из охоты. Тот же самый рисунок и на портьерах. Паркетный пол был натерт до блеска, однако большую часть его покрывал роскошный персидский ковер точно таких же цветов, что покрывало на кровати и портьеры, – насыщенный красный с густо-зеленым. В дальнем углу за ширмой – умывальник, напротив кровати большой камин с мраморной каминной полочкой, по бокам на степе укреплены бронзовые подсвечники. У камина Скайлар увидела медную ванну, наполненную водой, от которой поднимался пар. Льняные банные простыни манили своей белизной и свежестью. Глядя на все эти веши, с трудом верилось, что находишься на краю света, за много миль от цивилизованного мира.

– Надеюсь, вас все устраивает? – вежливо поинтересовалась Сандра.

Скайлар, не скрывая своего восхищения, кивнула:

– О да, все прекрасно.

В дверь постучали, и через секунду в комнату вошел Два Пера с чемоданами Скайлар в руках.

– Куда это поставить, леди Даглас? – спросил мальчик.

– Не важно куда, только поставь! – рассмеявшись, ответила она. – Они же тяжелые.

– Вовсе не тяжелые, – обиделся парнишка, по опустил чемоданы, как она и просила. Затем посмотрел на Сандру, потом снова на Скайлар. – Мы не знали, что вы приедете. А то бы подготовились лучше.

– Все просто замечательно, – заверила она.

– Ястреб не знал, что вы должны приехать…

– Обстоятельства, милый мальчик, все было так… запутанно.

Скайлар показалось, что Сандра недовольно фыркнула, но только повернулась взглянуть на нее, как та, схватив мальчишку за руку, потянула его к выходу.

– Сонетка рядом с кроватью, леди Даглас, – явно через силу проговорила она. – Можете позвонить, когда захотите спуститься вниз.

– Спасибо, – сказала Скайлар и удивленно взглянула на девушку. Интересно, кто она? Не похоже, что просто горничная!

Сандра и Два Пера вышли из комнаты, дверь за ними закрылась. Какое-то время Скайлар просто стояла и пораженно смотрела по сторонам. Почувствовав, что руки заледенели, подошла к камину и протянула их к огню, но вскоре повернулась, снова разглядывая комнату. Внезапно вспомнилось, как в один из вечеров она сидела за столиком вместе с лордом Дагласом в гостинице в Балтиморе. Она знала, что действовать надо решительно, и чем скорее, тем лучше. Но за последнее время они настолько сдружились, что Скайлар не могла так просто бросить старика и убежать, ничего не объяснив. Но и рассказать ничего не могла, не захотела даже садиться, настолько была взволнована. Однако лорд Даглас настоял, сказал, что ему надо знать все, чтобы понять ее, оценить, насколько серьезно то, что с ней произошло. Она присела. Услышав рассказ девушки, Дэвид Даглас нахмурился.