Текст книги "Держи удар"

Сейчас была почти полночь, а сына все еще не было дома. Она собиралась позвонить ему на мобильный, но увидела, что он оставил его на кухонном столе. Звонок Диллонам только добавил ей переживаний. Джейн Диллон сказала, что Люк с отцом вернулись полчаса назад. Проверив, она сказала, что Тайлер не поехал с ними. Люк понятия не имел, куда он мог пойти.

– Поверь, я обязательно узнаю у Люка, какую роль он во всем этом сыграл, – заверила Джейн. – Дай мне знать, если мы как-то можем помочь найти его, хорошо?

Поговорив с Джейн, Мэдди думала позвонить Биллу, но после длительной внутренней борьбы она решила связаться с Кэлом Мэддоксом. Мэдди сказала себе так, потому что тренер еще был в «Розалине», когда она ушла, и мог что-то знать. Она сомневалась, что тренер позволил бы Тайлеру уйти одному, если бы видел.

– Мэдди? – спросонья спросил он. – Что случилось?

– Тай не пришел домой. Я только что говорила с Джейн Диллон. Она говорит, Тай не поехал с Люком, как обещал. Люк понятия не имеет, куда он пошел. Вы видели, как он уходил? Они были вместе?

– Они ушли вместе, поэтому я предположил, что отец Люка ждал их на парковке, – сказал Кэл. – Не волнуйтесь, Мэдди. Мы найдем его. Сейчас подъеду. По пути позвоню другим парням.

– Не нужно приезжать, – поспешно произнесла Мэдди, смутившись. Ведь она разбудила тренера, чтобы тот разобрался с ее проблемой.

– Я уже в пути, – твердо сказал Кэл. – Это моя вина. Нужно было внимательнее за ним следить.

К тому времени, как машина Кэла остановилась у дома, Мэдди была сама не своя.

– Вы что-нибудь узнали? – спросила она, не успел он даже ступить на крыльцо.

– Я поговорил с полдюжиной ребят из его команды, и они в один голос утверждают, что Тай ушел из «Розалины» вместе со всеми, но они не знают, как он добирался домой и планировал ли отправиться куда-то еще.

– Черт возьми. Зачем я только разрешила ему остаться, – прошептала Мэдди. – Я должны была знать…

– Успокойтесь. – Кэл обнял ее за плечи и прижал к себе. – Он сказал, что поедет с Люком. Даже Люк подтвердил. Зачем бы вам сомневаться?

– Нужно было сначала позвонить отцу Люка. Так я обычно и делаю, но я отвлеклась.

Кэл странно на нее посмотрел.

– На меня?

Теперь Мэдди чувствовала себя еще большей идиоткой.

– Дело не в этом, – торопливо сказала она. – Я должна его найти. Если Билл узнает, что Тайлер ушел бог знает куда, он обвинит меня в небрежном отношении к детям. Билл будет только рад бросить в меня очередным камнем.

– Думаю, вам все равно нужно ему позвонить.

– Если бы был хоть малейший шанс, что он знает, где Тайлер, я бы позвонила ему, но это не так. Билл – последний человек, к кому Тай сейчас пошел бы.

– Зайдем в дом и все обсудим.

– Я не передумаю, – упрямо сказала она. Войдя в дом, Мэдди направилась на кухню за третьей чашкой ромашкового чая. – Хотите? – спросила она Кэла. – Или я могла бы заварить кофе.

– Лучше просто воды, – попросил он.

– Конечно. – Мэдди достала бутылку из холодильника. Затем она утомленно села и отхлебнула остывшего чаю. Когда она снова встретилась с Кэлом взглядом, то почувствовала себя совершенно растерянной. – Что мне делать теперь? Тайлер никогда не вытворял ничего подобного. Никогда не приходил позже времени, по крайней мере, не предупредив. А в последнее время он особенно осторожен, потому что не хочет меня расстраивать.

– С подростками все бывает в первый раз. Наверное, ему просто нужно время, чтобы разобраться в себе.

Мэдди скептически на него посмотрела.

– Мой сын обычно не сидит, размышляя о жизни. Скорее всего, он где-то хулиганит.

Кэл медленно кивнул.

– Хорошо, тогда у меня есть пара идей. Давайте я сам его поищу? Я вас наберу, или вы сами мне позвоните на мобильный, если он вдруг объявится.

– Я поеду с вами.

– Что насчет Кайла и Кэти? Кто-нибудь может с ними посидеть?

Мэдди замялась. Она могла позвонить Хелен или Дане Сью. На самом деле, Дана Сью только закрывала ресторан, так что Мэдди бы ее даже не разбудила. Но она не хотела никого впутывать, по крайней мере, пока не убедится, что дела обстояли действительно плохо.

– Езжайте сами, – сказала она наконец. – Я останусь здесь на телефоне. Вдруг он позвонит.

– Мэдди, с ним все хорошо. Вот увидите, – заверил ее Кэл. – Я найду его и привезу домой, прежде чем вы успеете заварить новую чашку чая.

– Спасибо, – Мэдди поблагодарила Кэла за утешение, зная, что не сможет окончательно успокоиться, пока ее сын не покажется на пороге.

А потом она его придушит.

Глава 8

Кэл догадывался, где найдет Тайлера. Несмотря на то, что паренек сумел взять себя в руки во время игры и его команда одержала победу, Тай был из тех, кто больше корит себя за неудачи, чем наслаждается триумфом. У Кэла было предчувствие, что он найдет Тайлера на бейсбольном поле, где тот заново переживает каждую минуту того почти провального иннинга.

Так и оказалось. Когда Кэл подъехал к стадиону, он сумел разглядеть в тусклом свете уличных фонарей сгорбившуюся на трибунах фигуру. Парнишка даже не шевельнулся, когда Кэл выключил фары и заглушил двигатель. Прежде чем выйти из машины, он позвонил Мэдди, чтобы ее успокоить.

– Слава богу, – сказала она.

– Дайте мне пару минут, я попробую узнать, что с ним, а затем привезу его домой, хорошо?

– Спасибо, Кэл.

– Скоро увидимся.

Он сбросил звонок, бесшумно закрыл дверь машины и медленно пошел на трибуны. Трава была мокрой от росы, а воздух был пронизан влагой, хотя после игры температура значительно упала. Темный, наполненный тишиной стадион вызывал тревожные чувства. С другой стороны, Кэл сам любил сюда приходить вечерами, когда ему было нужно над чем-то подумать.

– Привет, Тайлер, – сказал Кэл.

Мальчишка поднял голову, в его глазах читались отчаяние и страдание. У Кэла сжалось сердце.

– Я думал, мама меня найдет, – произнес Тай. – Что вы здесь делаете?

– Твоя мама жутко за тебя переживает. Ты не пришел домой вовремя; Люк Диллон и другие ребята понятия не имеют, куда ты пошел, поэтому она позвонила мне.

Тайлер выглядел еще более удивленным.

– Почему она не позвонила отцу?

– А ты хотел бы этого?

Тайлер ощетинился.

– Нет, но так она обычно поступает.

– Полагаю, сегодня твоя мама решила, что от меня будет больше помощи.

Тайлер посмотрел на него пронизывающим взглядом.

– Скорее всего, потому что она знает, что отец не захочет посреди ночи вылезать из теплой постельки Норин.

Кэл едва не усмехнулся. Он не хотел поддерживать неуважительное отношение парня к отцу.

– Не думаю, что дело в этом. – Он сел рядом с ним. – Хочешь поговорить о том, что тебя тревожит, или сразу отвезти тебя домой?

Тайлер пожал плечами.

– О чем говорить? Что из меня выйдет за бейсболист, если я психую каждый раз, когда отец приводит свою подружку на игру? – Его щеки порозовели. – Полагаю, вы заметили, что она ждет ребенка. Куда уж может быть хуже?

– Этот невинный малыш будет твоим младшим братом или сестрой, – напомнил ему Кэл. – Что ты об этом скажешь?

– Отстой, – с горечью констатировал Тайлер. – Мама делает вид, что ей все равно, но я-то знаю. Почему отец не понимает, что, притащив Норин, делает только хуже?

– Ты мог бы сказать ему, насколько это тебя тревожит, – посоветовал Кэл. – Скажи ему, что тебе не нравится, когда его подружка приходит на игру. Все может проясниться, если ты будешь с ним честным.

– Как будто ему есть дело до моих чувств, – усомнился Тайлер.

– Но ведь он ушел сегодня, не так ли?

– Ага, наверное, просто Норин стало скучно.

– Не думаю, что в этом дело. Полагаю, он заметил, что ты расстроился. Поговори с ним, Тайлер. Он твой отец, несмотря ни на что. Он хочет сделать как лучше, особенно когда дело касается бейсбола. Он все поймет.

– Но проблема вовсе не в этом.

– А в чем тогда?

– Я должен научиться держать себя в руках, – жестко сказал Тай. – Что бы он ни делал, это не должно отражаться на моей игре. – Парень с горечью посмотрел на наставника. – Вы сами так говорили. В бейсболе нужно быть сосредоточенным.

– Иногда проще сказать, чем сделать, – заметил Кэл. – Ты научишься забывать о своих проблемах, Тай. Все придет с опытом. Или используешь плохое себе на пользу, как ты сделал сегодня и на прошлой тренировке. Ты вложил все чувства в бросок, и этот бросок оказался лучшим за все время.

Тай посветлел.

– Вы правы. Как я мог об этом забыть?

– Потому что ты слишком много думаешь о том, что сделал неправильно. Попытайся вспомнить, что сделал правильно.

– Например, что никто не смог отбить мои подачи в последних иннингах, – сверкнув глазами, сказал Тайлер. – Получилось круто.

Кэл усмехнулся.

– Я бы на твоем месте не зазнавался. Может быть, ты и отлично сыграл, но тебе нужно вернуться домой и извиниться перед матерью. Что-то мне подсказывает, что с ней тебе будет посложнее, чем с бэттерами в сегодняшней игре.

Тай тяжело вздохнул.

– Ага, она посадит меня под домашний арест до конца жизни.

– Все возможно, – согласился Кэл. – Ладно, парень. Пора расплачиваться за свои деяния.

– Вы со мной? – с надеждой спросил Тай.

Кэл покачал головой.

– Думаю, вам с матерью многое нужно обсудить. Я только довезу тебя до дома.

Тайлер посмотрел ему в глаза.

– Спасибо, что приехали за мной. Как вы узнали, что я буду здесь?

– Я когда-то тоже был подростком, – сказал Кэл. – И на бейсбольном поле я чувствовал себя как дома. И до сих пор чувствую.

Тай кивнул.

– Да, я тоже.

Мэдди уже ждала на крыльце, когда Кэл подъехал к дому. Она не сдвинулась с места, оставив Тайлеру возможность вернуться домой как мужчине, которым он скоро будет, а не нашкодившему ребенку, который сбежал из дома и доставил ей хлопот. Кэл мысленно похвалил ее за мудрость и сдержанность. Должно быть, ей было тяжело просто стоять на месте, а не броситься на сына с объятиями.

Тай повернулся к Кэлу.

– Увидимся в понедельник… если меня выпустят из дома, – полушутливо попрощался он.

– До скорого, – с большей уверенностью сказал Кэл. Он верил, что Мэдди выберет мудрое наказание. Она не отнимет у сына бейсбол, особенно сейчас, когда это было единственным прибежищем Тайлера.

Кэл наблюдал, как Тай сначала медленно направился к матери, затем пробежал последние несколько шагов и обнял ее.

Сжимая сына в объятиях, Мэдди помахала Кэлу и беззвучно прошептала:

– Спасибо.

Он сдал назад обратно на дорогу и поехал домой, но прежде бросил последний взгляд на Мэдди, все еще стискивавшую сына в объятиях. Где-то в глубине души он хотел быть частью этой сцены. Хотел зайти с ними в дом, вместе выбрать наказание для Тая, заставить Мэдди улыбнуться, а затем провести ночь, сжимая ее в объятиях.

Кэл не мечтал о подобном с тех пор, как разрушился его брак. Ему и думать не следовало о Мэдди Таунсенд. Но что-то в этой женщине влекло его, и у Кэла было предчувствие, что рано или поздно он добьется своего, и неважно, сколько неразберихи это может привнести в их жизнь.

Мэдди все еще была в своем махровом халате и заваривала кофе, когда Хелен постучала в дверь кухни в субботу утром. Была только одна причина, по которой Хелен могла заявиться к ней так рано. Каким-то образом она уже узнала, что Мэдди провела вечер с Кэлом, и теперь хотела услышать все из первых уст. Мэдди неохотно открыла дверь.

– Что-то ты рано, – заметила она.

– Я пришла за кофе и информацией. – Хелен разочаровано посмотрела на еще не заварившийся кофе, затем оживилась. – Пожалуй, придется начать с информации.

– Все мои подсчеты по спа в другой комнате, – сказала Мэдди. – Сейчас схожу за ними.

– Речь не об этом, – возразила Хелен.

– А о чем тогда?

– Хочу знать, правдивы ли слухи.

– Зависит от того, что именно ты слышала.

– Не прикидывайся, – сказала Хелен. – Ходила ты вчера на свидание со школьным тренером по бейсболу или нет?

– Не ходила, – ответила Мэдди. Она вздохнула под неослабевающим взглядом Хелен. – Ладно, мы ели с ним пиццу после игры, но это не было свиданием.

Сколько раз ей еще предстоит этот разговор? Учитывая, как в Серенити обожают слухи, скорее всего, много. Лучше уж она сама все расскажет.

– Даже близко не свидание, – подчеркнула Мэдди. – Мои дети были там. Вся команда была там. Знаю, у меня давно не было практики, но я не припомню, чтобы свидания были такими.

Хелен выглядела расстроенной.

– Даже не целовались?

– Ни разу.

– И за руки не держались?

– Боюсь, что нет.

– Ну, хотя бы долгими томными взглядами обменивались?

Мэдди слегка замялась, и этого было достаточно, чтобы Хелен воскликнула:

– Я так и знала! Между тобой и тренером действительно что-то есть. Так держать, Мэдди!

– Ой, не начинай. Он хороший парень, но как минимум на десять лет моложе меня. Он переживает за своего лучшего игрока, вот и все.

– Если бы он переживал за Тайлера, он бы давал ему дополнительные уроки, а не ворковал за пиццей с его мамочкой.

– И Кэти, – напомнила Мэдди.

– Да, я уверена, что шестилетка – отличный сопровождающий, – иронично сказала Хелен. – Кэти не спрашивала, какие у него намерения на ее маму?

– Не думаю.

– Тогда ты не можешь быть уверена, что для Кэла это не было свиданием или хотя бы предсвиданием.

– Что еще за предсвидание?

– Невинная встреча между двумя людьми, которые подумывают начать встречаться, – пояснила Хелен. – Прощупать почву, так сказать. Хотя бы в этом ты признаешься?

– Очевидно, это было ошибкой, – пробормотала Мэдди.

Хелен с неверием посмотрела на нее.

– Почему? Ты ужинала с красавцем, от которого у тебя разыгрались гормоны. Что в этом плохого?

– Я не говорила, что у меня разыгрались гормоны, – возразила Мэдди.

– О, ради бога, даже двадцать лет брака с Биллом Скучнейшим не могли уничтожить твое либидо, – сказала Хелен, вспомнив кличку, которой она наградила Билла много лет назад до того, как стала звать его Биллом Мудилой. – И ты бы так не напрягалась от моего вопроса, если бы тебе не было до него дела.

Мэдди усмехнулась.

– Хорошо, признаю, Кэл весьма привлекательный. Может быть, я представляла его в своих эротических фантазиях пару раз, но на этом все. Ты и сама говорила, что у тебя были грязные мыслишки на его счет. И вряд ли мы одни такие.

– Но он никогда не приглашал меня на пиццу, – заметила Хелен. – Или любую другую девушку в городе, насколько мне известно.

Мэдди покачала головой.

– Забудь об этом, Хелен. Этому не бывать.

– Все может быть, – возразила Хелен. – Он ведь пригласил тебя на ужин после игры, не так ли?

– Я уже все объяснила, – парировала Мэдди. Она была рада, что никто из соседей не заметил позднего визита Кэла и никому об этом не доложил. Было бы куда сложнее объяснить, почему в трудной ситуации она позвонила ему, а не Биллу, Хелен или Дане Сью.

– Недостаточно убедительно.

– Суть в том, что если ты услышала о нашем невинном вечере, но не прошло и суток, значит, к полудню будет знать уже каждый в городе. Я не хочу снова становиться предметом для сплетен. Хватило уже того, что натворил Билл.

– О, это отличный способ сравнять счет, – сказала Хелен. – Хотела бы я видеть лицо Билла, когда он об этом узнает.

Мэдди должна была признать – по крайней мере себе, – что она тоже была бы не прочь посмотреть на это. Она позвонила Кэлу прошлой ночью не из мести, но если пара часов в компании такого красавчика подействует на нервы ее почти бывшего мужа, тем лучше.

Мэдди решила сменить тему разговора:

– Пока ты здесь, давай составим план для нашего спа-салона. Мне бы не мешало знать, какой бюджет мы можем заложить на ремонт. Ты не думала взять займ для малого бизнеса? Мы подходим под все требования. Я могу заняться оформлением в понедельник.

Хелен пронзительно посмотрела на подругу, но не стала ничего говорить по поводу резкой смены разговора.

– У нас нет времени на оформление займа. В понедельник мы трое поедем в банк и заведем счет для бизнеса. Я внесу пятьдесят тысяч долларов. С них ты сможешь расплачиваться с подрядчиками и выплачивать себе гонорар.

– Ну уж нет, – сказала Мэдди, пытаясь не показывать удивление тем, что Хелен с такой небрежностью бросалась цифрами. Если добавить к этим деньгам покупку здания, получается, она вкладывала серьезные деньги в этот проект. – Я не вытащу из бизнеса ни цента, пока он не встанет на ноги и не начнет приносить прибыль. Хватает того, что ты и так взяла на себя почти все финансовые обязательства. Не хочу висеть на твоей шее.

– Но ты будешь вкладывать свое время, – возразила Хелен. – Разумеется, тебе нужно платить. Тогда тебе не придется без острой необходимости трогать алименты, которые выплачивает Билл.

– Ни за что. Не раньше, чем мы откроем двери, – настаивала Мэдди. – Это для меня очень важно. Я не хочу быть объектом благотворительности.

Хелен выглядела так, словно хотела продолжить спор, но наконец, заметив непоколебимое упрямство Мэдди, она отступила.

– Тогда нам придется спланировать открытие через два месяца, а не через шесть.

Мэдди в шоке на нее посмотрела.

– Два месяца? Ты с ума сошла? Ни один подрядчик не сможет выполнить работу так быстро. Мы даже здание еще не купили. – Она нахмурилась. – Я чего-то не знаю? Алименты будут выплачиваться только пару месяцев?

– Ты не забыла, что я твой адвокат? – фыркнула Хелен. – Не смеши. Билл будет платить десять лет или пока ты повторно не выйдешь замуж. Да и деньги немалые. Я пытаюсь поступать по справедливости. Если ты работаешь, тебе нужно платить. Что касается покупки дома, я могу ускорить процесс. А подрядчики выполнят любой каприз за наши деньги.

– Ты так весь бюджет разбазаришь, – запротестовала Мэдди.

– Это всего лишь деньги. – Хелен пожала плечами. – А как в последнее время напоминает врач, моя мания зарабатывать деньги скоро сведет меня в могилу. Думаю, лишние траты помогут все уравновесить.

Мэдди внимательно посмотрела на подругу.

– Насколько у тебя все плохо с давлением?

– Весьма плохо, – сказала Хелен. – Тренировки и спа помогут мне поправиться, а это еще один повод поспешить.

Мэдди нахмурилась.

– Может, ты бы вылила кофе. Кофеин тебе вреден.

Хелен вцепилась в чашку чуть крепче.

– Мне нужен этот кофеин.

Мэдди выхватила чашку у нее из рук и вылила кофе в раковину. Она сделала то же самое с остатками в кофейнике, чтобы у подруги не было соблазна.

– А ведь я могла бы тебя за это возненавидеть, – проворчала Хелен.

– Скажешь мне спасибо, когда на следующей встрече доктор Маршалл заметит улучшение. Думаю, теперь нам не помешает долгая прогулка. Я пойду оденусь. А ты позвони Дане Сью.

– Хорошо, как скажешь, – ответила Хелен. – Поторопись, а то пока мы выйдем, будет невыносимая жара. Ты же знаешь, как Дана Сью ноет, когда начинает потеть.

– Что ж, придется ей с этим смириться. Скоро нам всем придется много потеть, – хихикнула Мэдди. – Разве не в этом вся суть фитнес-клуба?

– Полагаю, наши мамочки будут настаивать тренироваться только до легкого румянца. Южанам не пристало потеть, – манерно протянула Хелен, в точности как ее мать, которая сейчас «тренировалась до легкого румянца» в доме для престарелых в Бока-Район, где дни напролет играла в теннис и гольф благодаря деньгам Хелен.

– Так мы в нужную форму не придем, – возразила Мэдди. – Спущусь через десять минут. Скажи Дане Сью, что мы зайдем за ней минут через двадцать.

– Но ведь нам только пешком идти двадцать минут до ее дома, – запротестовала Хелен.

Мэдди усмехнулась.

– Именно. Поэтому мы побежим.

Хелен застонала.

– Господи, мы сотворили монстра.

Билл сидел в гостиной, когда Мэдди вернулась после прогулки с Хелен и Даной Сью. Она оставила подруг, когда они начали жаловаться друг другу, что Мэдди превратилась в инструктора по фитнесу.

– Не ожидала тебя здесь увидеть, – сказала она Биллу после того, как взяла полотенце из ванной для гостей и вытерла лицо. – Я думала, ты позвонишь, прежде чем заявиться.

– Сегодня по графику мой день с детьми, – сказал он. – Хочешь, чтобы я и по этому поводу звонил?

– Нет, думаю, нет. Разве дети еще не готовы?

– Я сказал, что сначала мне нужно поговорить с тобой, – пояснил Билл.

– Вот как?

– Не ожидал услышать, что ты будешь крутиться на людях с Кэлом Мэддоксом, Мэдди, – язвительно сказал он. – О чем, черт возьми, ты думала? Он ведь тренер нашего сына, в конце концов!

– И что ты хочешь этим сказать?

– Ты позоришь Тайлера.

Мэдди оборвала его:

– Лучше не начинай. Если ты продолжишь, мне придется сказать несколько неприятных вещей по поводу того, как не вовремя Норин пришла на игру вчера вечером. – Тай признался ей, что поэтому и пропал вчера. Ушел на бейсбольное поле, чтобы все обдумать. Мэдди пообещала не говорить отцу, но, возможно, Биллу было бы полезно это услышать.

– Знаю, приятного было мало, – согласился он. – Мне жаль. Я и понятия не имел, что она придет. Ей вообще нет дела до бейсбола.

– Но тебе есть, – сказала Мэдди. – И она знала, что я там буду. Ты правда думаешь, что Норин захочет оставить нас двоих без присмотра?

– Очевидно, нет, – признал Билл, проведя рукой по волосам. – Мэдди, я не знаю, что делать. Правда, не знаю.

– О, ради бога, не строй из себя невинную жертву, Билл. Просто скажи ей держаться от нас подальше, – посоветовала Мэдди. – Норин – взрослый человек. Уверена, она это переживет. На бейсбольных матчах нужно смотреть на игру сына, а не бороться с ее комплексами. Ее присутствие на нашей территории расстраивает Тайлера еще больше, чем когда ты настаиваешь на том, чтобы они проводили время вместе. Разумеется, ты и сам это понял.

– Конечно, понял. А если бы и не понял, тренер Мэддокс ясно дал мне это понять после разговора с Тайлером на поле. – Билл посмотрел на нее изнуренным взглядом. – Я слышал, он отлично бросал после нашего ухода.

– Так и есть. Мне жаль, что ты все пропустил.

– Может, ты и я могли бы ходить на игры по очереди? – предложил он.

Мэдди изумленно на него посмотрела.

– Чтобы ты мог приводить Норин? Я так не думаю.

– Нет, я не это имел в виду. Просто, если тебя там не будет, может, она не будет против, что я пойду один.

Мэдди бесило, что у этой женщины было над ними столько власти, но после раздумий она пришла к выводу, что компромисс был в интересах Тайлера.

– Я согласна, но это только ради Тайлера, а не вас с Норин, – сказала она. – Только в конце сезона, если команда пройдет в финал, ничего не получится. Нам обоим нужно будет присутствовать на этих играх.

– Конечно, – облегченно пробормотал Билл. – Может, к тому времени мы покончим с разводом. Думаю, это тоже немного все упростит. Норин вбила себе в голову, что ты хочешь меня вернуть. Вряд ли она изменит свое мнение, пока мы не подпишем все бумаги.

Мэдди равнодушно на него посмотрела.

– Может, на лбу тебе написать? Ты мне даром не нужен, Билл.

– Потому что тебе теперь нравится тренер Мэддокс?

Ее терпение висело на волоске.

– Нет, потому что ты идиот, – бросила она и пошла наверх. – Бери детей и выметайся. И оставь свой ключ на столе. В следующий раз позвони, прежде чем приехать, даже перед тем как забирать детей.

– Мэдди… – позвал он вслед.

Не обращая на него внимания, Мэдди зашла в ванную и включила воду, только чтобы не слышать его оправданий, почему он оказался самым огромным кретином во всей Южной Каролине.

Разговор прошел явно хуже, чем он рассчитывал, подумалось Биллу, когда он отъехал от своего дома. Точнее, не своего – дом теперь принадлежал Мэдди. Биллу нужно было свыкнуться с мыслью, что он здесь больше не жил и не мог приезжать и уезжать, когда ему вздумается; несмотря на то, что этот дом когда-то принадлежал родителям Билла, а до этого – родителям его отца. Мэдди ясно дала понять, что ему там теперь были не рады. Он неохотно оставил ключи на столе, как она того просила.

Хуже всего то, что дети не захотели ехать с ним. Очевидно, они подслушали их с Мэдди спор и разозлились на него больше обычного. Только не Кэти. Она поехала бы с ним, если бы не злые взгляды Тайлера и Кайла.

Он думал отправиться к Норин, но от перспективы просидеть взаперти в маленькой квартире целый день у него свело зубы. Билл пообещал ей несколько недель назад, что они найдут жилье побольше, прежде чем появится малыш, но он продолжал все откладывать. Может, в какой-то степени он сам надеялся, что Мэдди захочет принять его обратно. Однако слухи о ее свидании с Кэлом практически растоптали эту фантазию.

Хелен, которая обычно действовала ему на нервы своим всезнайством и острым языком, была права во время той желчной встречи по поводу развода. Он, и только он был виноват в том, во что превратилась его жизнь. В его же силах было все исправить.

Ткнув клавишу быстрого набора, он позвонил Норин. К лучшему это или нет, но эта женщина была теперь частью его жизни. Он был у нее в долгу. А если крепко задуматься, Билл даже мог вспомнить время, когда любил ее или по крайней мере был достаточно очарован, чтобы уйти к ней от жены.

– Привет, дорогой, где ты? – спросила она.

Он удержался от грубости, сказав себе, что это был невинный вопрос и она ничего такого не имела в виду.

– Еду домой, да вот проголодался. Не хочешь вместе пообедать? Дети со мной не поехали.

– Серьезно? – спросила она.

Билл поморщился от радостной нотки в ее голосе. Когда Норин успела понять, что их отношения стали значить для нее больше, чем для него? Ему нужно было лучше постараться это изменить ради них обоих.

– Конечно. Что бы ты хотела поесть? – спросил он.

– Что угодно, – признала она. – Я готова съесть целого слона.

Билл засмеялся.

– Да, помню, как… – его голос сошел на нет, когда Билл осознал, что Норин не захочет слушать его воспоминания о беременности Мэдди. – Может, поедем на побережье? Выберем место, пожарим бургеры и картошку, может, прогуляемся по пляжу.

– Звучит замечательно, – сказала Норин, хотя голос ее прозвучал равнодушно. Должно быть, она знала, что он собирался заговорить о Мэдди.

– Сейчас подъеду и тебя заберу. Буду через пару минут.

– Хорошо, жду, – пообещала она. – Люблю тебя.

– И я тебя, – выдавил он, сожалея, что не мог сказать это с большей искренностью.

Боже, он так облажался, и все потому что с Норин на короткое время снова почувствовал себя молодым. Мэдди была права. Он полный идиот. А теперь все, кто был ему дорог, расплачивались за его глупость.

– Мне он никогда не нравился, – заявила мама Мэдди, когда та приехала забрать детей с очередной утешительной встречи с бабушкой, после того как они отказались ехать с Биллом.

Когда Мэдди спросила детей, чем бы они хотели заняться, все трое разом ответили, что поедут к бабушке. К счастью, ее мама радостно согласилась пообедать с ними и взяла напрокат фильм, чем снова поразила дочь. Мэдди также удивилась тому, что матери никогда не нравился Билл.

– Неправда, – сказала Мэдди. – Ты его обожала.

– Нет, – настаивала Пола. Она сидела на корточках в саду, перчатки на руках были покрыты землей, а в глазах плясали искорки.

Не было никаких сомнений в том, что ее мама чувствовала себя в своей стихии в этом ухоженном саду с его яркими кустами львиного зева, живокости, вербены и экзотических цветов, названия которых Мэдди не знала. И даже перепачканная землей, она выглядела потрясающе. Пряди волос выбились из-под шапки и завивались у ее щек. Темно-голубые глаза были такого же оттенка, что и живокость.

– Я говорила, что он мне нравится, только ради тебя. Потому что по какой-то необъяснимой причине он делал тебя счастливой, – призналась Пола. – Мы с твоим отцом всегда думали, что ты заслуживаешь большего.

– Теперь я даже спорить не стану, – сказала Мэдди. – Но я любила его. Большую часть этих двадцати лет Билл был замечательным мужем и потрясающим отцом. Если перестану злиться, то мне придется признать, что где-то в душе я все еще его люблю.

– Это пройдет, – бесцеремонно отрезала Пола. – Вспомни, как он тебе изменял. Сразу вся сентиментальность уйдет, а злость вернется.

Мэдди покачала головой.

– Сочувствия от тебя не дождешься, мам.

– Тебе нужно не сочувствие, а хороший пинок под зад. Выбери работу по душе, а потом найди себе нового мужика. Мне всегда нравилось, что по этому поводу говорила писательница Дороти Паркер.

– Что?

– Хорошая жизнь – лучшее возмездие.

– У меня уже есть работа. Удивлена, что ты до сих пор не слышала.

Мать встретилась с ней взглядом.

– Ты имеешь в виду тот спа-салон, что ты, Хелен и Дана Сью планируете открыть?

– Так ты уже знаешь.

– Я не думала, что это серьезно.

– Что ж, все серьезно, – подтвердила Мэдди с легким вызовом в голосе.

– Отличная идея, – откликнулась Пола.

Готовая к неодобрению, Мэдди уже придумала очередной аргумент против, когда поняла, что ее мама только что сказала.

– Ты правда так думаешь?

– Ну, конечно. Городу такое место не помешало бы. – Она стянула перчатки. Ее руки были морщинистыми и огрубевшими от работы в саду, несмотря на периодические попытки их уберечь. Она показала их Мэдди. – Я отдала бы все на свете, чтобы кто-нибудь провел для этих бедных старых рук парафинотерапию и сделал мне нормальный маникюр.

Мэдди усмехнулась.

– Ты станешь нашей первой клиенткой, – пообещала она.

– Если будешь делать все бесплатно, сильно не разбогатеешь, – попрекнула ее Пола.

– Разбогатеем, если ты потом расскажешь своим подружкам, как у нас здорово, – возразила Мэдди.

Мать усмехнулась.

– Я знала, что твой диплом даром не пропадет.

– Тогда ты единственная, кто еще надеялся, что он мне когда-нибудь пригодится, – сухо сказала Мэдди. – По крайней мере, я помню какие-то основы. Жаль только, что диплом не поможет справиться с остальными проблемами.

– Например?

– По-моему, у Тая неприятности, – признала она.

– Он подросток. Так и должно быть, – ответила Пола. – Может, ты не помнишь себя в его возрасте, но я помню.

Мэдди покачала головой.

– Все не так. Сначала он проваливает тренировки и делает вид, что ему плевать. Затем у него снова все хорошо. Я не знаю, что от него ожидать.

– Опять-таки, он подросток. Интересы у детей в его возрасте меняются каждые двадцать минут.

– Мам, ты же знаешь, что Тай жил и дышал бейсболом с тех пор, как мы записали его в детскую лигу. А вчера вот что произошло… – Мэдди кратко пересказала матери историю об исчезновении Тайлера, опустив часть, где Кэл примчался на помощь. – Тренер тоже за него волнуется, – заключила она.

Взгляд матери мгновенно посветлел.

– Так в твоей жизни все-таки есть красавчик, Мэделин. Может, тебе с ним закрутить роман?

Хотя ее саму посещала эта мысль, Мэдди чувствовала, что должна была возразить.

– Мам! Он моложе меня на десять лет, если не больше.

– И что?

Мэдди воспользовалась аргументом Билла:

– Он тренер Тайлера. Это было бы… – она не смогла подобрать слово.

– Эротично, – закончила за нее мать. – Даю гарантию. – Она пристально посмотрела на дочь. – Хотя, судя по слухам, ты и сама это понимаешь. Иначе не проводила бы с ним время. Я знаю, что вы двое ворковали вчера в «Розалине».