Текст книги "На крючке"

Глава 12

Полиция вернулась. Не в том количестве, в котором они прибыли, когда обнаружили тело Синди Кэньон – платье с запиской не имеет такой силы, как обезглавленный труп, – но в том же составе. Криминалист забрал платье и записку для дальнейших исследований, а пара детективов побеседовала с Рейвен в ее спальне. Лок оставил их за этим занятием. Тревожась, он спустился по лестнице проведать Тая и Кевина. Платье переводило ситуацию на новый уровень. Во-первых, это означает, что кто-то побывал в доме. Хуже того, нет никаких признаков вторжения чужака, никаких доказательств, кроме записки. Полиция уже проверила все двери, ища следы взлома, но не нашла предательских царапин, оставленных любителем. Если некто вскрыл замок, он отлично знал, что делает.

Тай взглянул на Лока с дивана:

– Как дела наверху?

– Все отлично, – ответил Лок, памятуя о присутствии Кевина.

Тай хлопнул Кевина по плечу:

– Вот видишь? Я же говорил тебе, Кей-Ло, не о чем беспокоиться.

Кевин вернулся к телешоу. Неизвестно, какая часть происходящего до него доходит, но, как догадывался Лок, брат его новой клиентки понимает значительно больше, чем показывает.

Лок никогда еще не проводил заметное время рядом с человеком с синдромом Дауна. В некоторых случаях разум такого человека соответствовал значительно меньшему возрасту. В свои семнадцать Кевин вел себя как девятилетка, но всякий, кто знает девятилетних детей, прекрасно понимает – они отнюдь не глупы и многое схватывают на лету. Зачастую они оказываются намного восприимчивее взрослых или, по меньшей мере, желают поделиться своим восприятием.

Кто-то нажал кнопку звонка входной двери, и Лок пошел открывать, оставив Кевина с Таем. Он надеялся увидеть слесаря. Платье с запиской означало, что замена всех замков и установка двери в безопасной комнате становятся приоритетной задачей, раз уж они собираются здесь оставаться.

На пороге стоял Стэннер из ОПУ полиции Лос-Анджелеса. Он вспотел, кудрявые волосы блестели под солнцем. Лок отворил дверь.

– Чертовски не похоже на позднюю осень, – заметил Стэннер.

Лок вышел наружу и ткнул рукой в сторону дома.

– Мы стараемся уберечь парнишку от всего этого.

– Понял, – ответил Стэннер.

В эту минуту к дому подъехал микроавтобус с логотипом «Слесари из Долины». Лок показал водителю на подъездную дорожку и вновь повернулся к Стэннеру.

Полицейский пригладил рукой волосы, которые тут же улеглись обратно.

– Так что, похоже, кто-то побывал в доме, – сказал он.

Удивительно, но Стэннер произнес фразу скорее как утверждение, нежели вопрос.

– Угу, похоже, – неопределенно ответил Лок. – Вопрос только в том, когда они вернутся.

– Думаете, они вернутся? – поинтересовался Стэннер.

Лок не купился на сомнение в голосе полицейского. Умные копы часто прикидывались дурачками.

– Он одержим, – ответил Лок. – Целеустремлен. И повышает ставки.

Стэннер вновь провел рукой по волосам – с тем же результатом.

– У нас есть один след.

– А как же правила?

– Некоторыми сведениями я делиться не могу, – ответил Стэннер, – но думаю, кое-что вы должны знать. Ее последнее выступление в аризонском клубе. Парень пытался добраться до нее, когда она была на сцене. Она рассказала вам?

– Вы его взяли?

– Пока нет. Но возьмем. Мы знаем имя. Но сейчас я не могу его вам сообщить.

– Меня беспокоит одна деталь, – рискнул Лок.

– Какая?

– Тот парень на парковке, который ей угрожал. Она сказала, он был выше.

– Было темно, – пожал плечами Стэннер. – Она испугалась.

– Так вы думаете, это один и тот же человек?

– Это все, что у нас сейчас есть.

Локу пришлось признать: тут есть разумное зерно. Парень с парковки вполне мог перейти от фантазий к их предмету и определенно мог засунуть тело Синди в багажник машины Рейвен. А платье, скорее всего, было подброшено в ее шкаф в любой день на минувшей неделе и провисело там незамеченным. Хотя по-прежнему остается загадкой, как преступнику удалось забраться в дом, не оставив ни единого следа.

Значит, для обвинения уже есть работа. Хотя пока защита убедительнее. Лок не был полицейским психологом, но если исходить из того, что составление психологического портрета преступника, как и работа в области близкой защиты, сводится к строгому применению здравого смысла, от парня с парковки до автора всех бед далеко, как до Луны.

Для начала человек, который засунул голову Синди Кэньон в газетный автомат, а ее тело – в багажник машины Рейвен, был исключительно сосредоточен на своей задаче. Он методичен и отлично планирует. Полнейший псих, но умен. А вот попытка добраться до Рейвен посреди толпы посетителей стрип-клуба сюда не укладывается. И раз уж он оказался на парковке, почему же он не спрятался в машине и не похитил Рейвен прямо там?

Нет, настоящий преступник оставляет за собой страх и неуверенность. Тело и платье дают понять: он может сделать и будет делать, что захочет и когда захочет. Сильнее всего он желает показать: он управляет ситуацией, а все остальные лишь реагируют на его действия.

Мужчина средних лет, тощий как щепка, выбрался из слесарного фургона и открыл багажник. Он достал ящик с инструментами и подошел к Локу и Стэннеру.

– Ну, так что вы хотите заменить? – спросил он.

Лок обернулся и посмотрел на дом.

– Все.

Глава 13

Им пришлось втроем затаскивать новую дверь вверх по лестнице и в спальню Рейвен. Сплошная дверь с внутренним стальным каркасом и несъемными петлями весила около девяноста килограмм. К тому времени, когда Лок, Тай и слесарь дотащили ее до места, все трое обливались потом.

Лок спустился вниз. Кевин, сидя на диване, смотрел мультфильмы. Рейвен, меряя шагами дом, говорила по мобильному телефону.

– Что значит ваша страховка не покрывает меня? … Тогда дайте мне поговорить с Джимми… Ладно, тогда скажите, чтобы он мне перезвонил.

Она ткнула пальцем, отключая телефон.

– Козлы.

Лок выжидал, пока ее раздражение не уляжется. Он не спрашивал, в чем дело. Если она захочет, то расскажет сама.

– Похоже, я выбрал неудачный момент, – сказал он, протягивая ей счет за новую дверь для безопасной комнаты.

Рейвен пробежала бумагу взглядом.

– Три штуки баксов? За дверь?

– На самом деле это довольно дешево. Я договорился на очень приличную скидку. Такие штуковины могут стоить до двадцати штук. Удивительно, как слесарь вообще согласился на скидку при таком срочном заказе. Нам повезло.

Рейвен дошла до гостиной и упала на стул, все еще держа счет в руке. Она помассировала пальцами виски.

– Мне звонили из клуба. Я должна была танцевать там на этой неделе. Они сдулись, – тихо сказала она.

Телевизор ревел, с верхнего этажа доносился громкий стук, и Лок сомневался, что Кевин мог расслышать хоть слово из их разговора, но Рейвен не желала рисковать.

Она наклонилась вперед, явно удрученная.

– Они примут кредитную карту?

Лок присел рядом:

– Слушайте, я могу заплатить им из моей десятки. А вы заплатите мне, когда этого парня поймают и вы снова начнете работать.

Рейвен жестко взглянула на него, фиолетовые глаза потемнели.

– Я сама могу заплатить, – сказала она, вставая со стула, и вышла из комнаты.

Лок вздохнул. Он только что нарушил одно из собственных правил: никаких дружеских поступков. Плохая идея в отношениях с любым клиентом. И уж вовсе неприменимая – с человеком вроде Рейвен, борющейся за контроль над своей жизнью и держащей всех на расстоянии.

Минуту спустя она вернулась:

– Я покрою счет. Это не проблема. Мне не нужна ваша благотворительность.

– Благотворительность тут ни при чем. Я столько беру за свои услуги, что определенно не склонен к благотворительности.

– Я тоже, – уже мягче произнесла она. – И раз уж я плачу вам уйму денег, не могли бы вы отвезти меня в офис, чтобы я забрала почту? К тому же мне нужны кое-какие продукты. Весь мой сегодняшний завтрак – немного хлопьев, и я умираю с голоду.

Лок улыбнулся. Кажется, он прощен.

– Дайте мне пару секунд. Прежде чем мы уедем, нужно посмотреть, как там идет установка двери.

– Конечно, – ответила Рейвен. – Мне все равно нужно переодеться. Я недолго.

Лок зашел в комнату, где Тай наблюдал за Кевином, который, в свою очередь, не отводил взгляда от телевизора.

– Приглядишь тут за всем в мое отсутствие? Нужно сгонять по делам.

Тай взглянул на него краем глаза:

– Ладно, брат. Мы будем держать форт. Верно, Кевин?

– Ага, – оглянулся Кевин и снова уставился в телевизор.

– Кев рассказывал мне о той милой киске, с которой он встречается.

Кевин расплылся в широкой улыбке.

– Она моя сучка. Верно, Тай?

Лок посмотрел на напарника.

– Чувак, не стоит употреблять это слово при твоей сестре или при Венди, – тут же откликнулся Тай.

– Но ты же его употребляешь, – озадаченно заметил Кевин.

– Ага, Тай, – рассмеялся Лок, – причем все время.

– Знаю. Но не должен. Это неуважительно.

Кевин склонил голову набок, обдумывая слова Тая.

– Ладно. Я больше не буду его говорить, – сказал он и вернулся к своему телешоу.

Если Кевина и беспокоили перемены, он ничем не показывал своего беспокойства. Интересно, подумал Лок, не слишком ли Рейвен раздула последствия временного переезда для своего брата.

Лок услышал шаги на лестнице и обернулся. Рейвен надела чуть расклешенные джинсы, черную футболку и кроссовки. Она смыла остатки макияжа и собрала волосы в хвост – такая прическа только подчеркивала ее природную красоту. Краем взгляда Лок заметил, как у Тая отвисла челюсть.

Рейвен нерешительно улыбнулась Локу:

– Я слышала, как вы говорили с Тайроном про необходимость сливаться с окружением. Я не очень привыкла этим заниматься, но похоже, сейчас самое время попробовать.

«При такой внешности у нее немного шансов этого добиться», – подумал Лок.

– Готовы? – чуть помешкав, спросил он.

Она кивнула и повернулась к Кевину.

– Отличное поведение, ладно?

– Конечно, – проворчал Кевин.

Она подошла к брату и обняла его, потом последовала за Локом, который уже стоял у входной двери.

– Вот теперь я готова.

Глава 14

Когда Лок вместе с Рейвен вышел из дома на яркое солнце, он обнаружил, что оставшиеся фотографы расположились на почтительном расстоянии от дома. Новости о столкновении Лока с Раулем, папарацци, который преследовал их на автостраде, уже широко разошлись. Фотографы щелкнули несколько снимков, но на этом все. Один из репортеров сделал слабую попытку преследовать Лока и Рейвен, но остался далеко позади благодаря мощному двигателю «Ровера».

Место, куда Рейвен Лэйн направляла свою деловую почту, оказалось маленькой секцией в соседнем торговом центре. Поездка заняла минут десять и прошла в молчании, что не удивило Лока. За последние сорок восемь часов на долю его клиентки досталось столько страха, сколько большинство людей не испытывали за всю жизнь. Тело в багажнике машины и едва не случившееся нападение или изнасилование на парковке – уже достаточно паршиво. Любого из этих двух событий вполне хватило бы, чтобы вывести человека из равновесия, лишив его способности к адекватным действиям. Но в действительности, как догадывался Лок, сильнее всего Рейвен напугало другое открытие – кто-то побывал в ее доме. Взлом расценивался законом как преступление против собственности, однако он значил намного больше. Злоумышленник подарил ей платье, но украл веру в ее жилище как надежное убежище. И теперь должно пройти немало времени, прежде чем эта вера вернется. Если это вообще когда-нибудь произойдет.

Лок взглянул на Рейвен. Она прислонилась к прохладному стеклу машины и закрыла глаза. Он хотел было спросить, как она, но передумал. Сейчас ему лучше всего заниматься своим делом. Когда жизнь человека под угрозой, ему важно знать – его охрана внимательна и сосредоточена.

Они зашли в секцию с почтовыми ящиками. Рейвен выудила из сумочки ключ, и Лок заметил, что у нее немного дрожат руки. Потом она отступила назад. Голову Синди нашли в газетном автомате, а в последний раз, когда Рейвен открыла багажник своей машины, она обнаружила там обезглавленное тело. Почтовый ящик слишком мал, чтобы вместить голову, но Лок чувствовал – Рейвен все еще нервничает.

– Хотите, я открою? – предложил он.

Крошечный вестибюль почтового офиса позади них был пуст.

– Да, – сказала она и протянула ему ключ.

Внутри лежало с десяток писем. Лок выудил их.

– Проверить?

– Нет, все в порядке, – ответила она, глядя в пол.

Он протянул пачку и наблюдал, как Рейвен их изучает.

– Что-нибудь интересное?

Она сосредоточенно смотрела на конверты, продолжая перебирать письма.

– Не похоже.

– У вас есть какие-то постоянные корреспонденты?

– Парочка.

– Кто-нибудь, угрожавший причинить вред вам или другим людям?

– Помимо преследователя? – уточнила она.

– Ага.

Рейвен покачала головой, потом пару секунд изучающе смотрела на Лока.

– Вы раньше были копом, верно? – спросила она.

– Военным.

– Я думала, ВП и следователи – совсем разное дело.

– Так и есть. Но я служил за границей.

Он быстро оглядел улицу, потом снова повернулся к Рейвен. Надо сохранять бдительность, особенно там, где она часто бывает.

– Я служил в подразделении непосредственной безопасности Королевской военной полиции.

– Они хороши? – спросила Рейвен.

– Они лучшие.

Локу что-то попало в горло, и он закашлялся.

– Я хотел кое о чем вас спросить.

– О чем?

– Вы дали людям из ОПУ доступ к вашей электронной почте и социальным сетям?

– Да, – ответила Рейвен. – Я дала Стэннеру все пароли, но вряд ли преследователь идет таким путем.

– Ясно. Здесь мы закончили? – спросил Лок.

– Похоже на то, – сказала Рейвен, постучав по ладони ребром последнего конверта.

– Куда теперь?

– За едой!

– Лучше не заказывать ее на дом. Чем меньше народу будет стучаться в вашу дверь, тем лучше. Но решать вам.

Она нахмурилась:

– Разумно. Тогда в продуктовый магазин.

Через пять минут Лок загнал «Рейндж Ровер» на парковку супермаркета «Вонс», на бульваре Лорел Кэньон. Он остановился недалеко от входа и первым вышел из машины. Для начала октября солнце палило просто нещадно. Должно быть, опять задули ветры Санта-Аны. Лок обошел машину и открыл дверь Рейвен.

Она вылезла, оставив пачку писем на пассажирском сиденье.

– Так что вы и Тай предпочитаете есть?

Лок, держа руку у Рейвен за спиной, сопроводил ее в прохладу магазина.

– Военная служба приучает есть, что дают.

– Значит, тофу, – сказала она.

Потом добавила с неуверенной улыбкой:

– Я шучу. Давайте возьмем стейки.

– Отличная идея, – ответил Лок, его взгляд перескакивал на каждого, кто проталкивал мимо них тележку.

Покупатели были преимущественно белыми, кое-где попадались латиноамериканцы и совсем изредка – чернокожие. Распределение рас по районам – одна из тех особенностей, которые сильнее всего поразили Лока в Лос-Анджелесе. Это резко контрастировало с Нью-Йорком, где любая раса, вероисповедание и цвет кожи стояли, иногда в прямом смысле, друг у друга на головах. Здесь же социальные классы и расы четко разграничены.

Когда они повернули за угол в конце прохода, Лок заметил мужчину средних лет, одетого в повседневно-деловом стиле – брюки и белая рубашка без галстука. Мужчина уставился на них. Его волосы слиплись от жары, а под рубашкой просматривалось небольшое брюшко. Лок встретился с мужчиной глазами. Хотя большинство людей не выдерживали его взгляд, ясно дающий понять: меня и моих спутников следует оставить в покое, этот человек не отвернулся.

Должно быть, Рейвен тоже заметила мужчину, поскольку она чуть вздрогнула.

– Не обращайте внимания, – успокоил ее Лок. – Возможно, он просто ваш фанат. Если нет, то я с этим разберусь. Не беспокойтесь. Займитесь покупками.

Они стояли рядом с морозильными шкафами, набитыми мороженым.

– Вы не достанете «Роки Роуд»? – попросила Рейвен.

– Конечно.

Лок вытащил коробку и положил ее в тележку. Мужик продолжал на них пялиться. Они двинулись дальше по проходу, и он потащился следом, делая вид, что это случайное совпадение.

– Вот дерьмо, – прошептала Рейвен и направилась прямо к мужчине. – Могу я вам чем-нибудь помочь?

Мужчина был явно удивлен вопросом. Он отступил назад, потом огляделся, словно искал скрытую камеру.

– Простите?

– Вы смотрите на меня, – сказала Рейвен.

Мужчина восстановил самообладание:

– Мне показалось, что я вас узнал.

– Показалось?

Он улыбнулся:

– На самом деле я живу через дорогу от вас. Хэл Брэдли. Вы могли видеть моих детей, они приезжают по выходным.

Рейвен чуть расслабилась, но Лок по-прежнему держался настороженно.

– Простите, а это ваш приятель или вроде того? – спросил Хэл.

– Нет, – ответила Рейвен. – Просто друг.

Лицо Хэла стало жестче.

– Отлично. Значит, мы могли бы провести какое-то время вместе. К примеру, поужинать.

Рейвен прочистила горло:

– У меня сейчас очень много дел.

Хэл поморщился:

– Что, я не гожусь для тебя? Да? Не думаю, что женщинам вроде тебя стоит быть слишком разборчивыми. Я бы не остался в долгу в плане денег.

Рейвен начала возражать, но Лок придержал ее за локоть:

– Сходите за стейками.

Она стряхнула его руку:

– Я сама могу разобраться.

– Не сомневаюсь, – мягко ответил Лок. – Но я сейчас на работе, значит, мне и разбираться.

Рейвен злобно посмотрела на Хэла, но ушла, оставив двух мужчин. Казалось, Хэл не замечал, что Лок глядит прямо на него. Бывали времена, когда Лок подходил к проблеме чисто профессионально. Но иногда проблема становилась личной. Как сейчас.

– Желаете судить о людях по тому, чем они зарабатывают на жизнь? Прекрасно. Это Америка. Каждый имеет право на свое мнение. Но если вы решите поделиться своим суждением, имейте в виду – вам могут возразить.

– Она же просто шлюха, верно? – заявил Хэл, пока рука Лока медленно сжималась в кулак.

Когда Лок догнал Рейвен, она расплачивалась на кассе. Несколько сотрудников магазина остолбенело глядели ему вслед. Они стали свидетелями короткой и неравной разборки с Хэлом. Райан предусмотрительно выждал, пока мужик не нанес первый удар, а дальше ситуация развивалась быстро и однозначно.

– Все в порядке? – спросил он Рейвен.

Она кивнула. Упаковщик загрузил последний пакет в их тележку.

– Нужно навести порядок в третьем проходе, – сообщил Райан кассирше, когда та протянула Рейвен чек.

Потом Лок взял тележку и вывел Рейвен из магазина.

Глава 15

Когда они выезжали с парковки, по лицу Рейвен пробежали отсветы неоновой вывески магазина. Она отвернулась, и Лок понял, что женщина плачет. Он вел машину молча, следя за движением. Если Рейвен захочет поговорить, она скажет. Ему не следует форсировать события.

Через несколько секунд Лэйн достала из сумочки упаковку бумажных платков и вытерла глаза, потом высморкалась.

– Простите, – наконец произнесла она.

Взгляд Лока метнулся к зеркалу заднего вида и снова к дороге.

– У вас есть все основания расстроиться.

– Иногда наваливается слишком много всего. Я бы справилась, если бы беспокоиться нужно было только о себе, но Кевин… Это здорово давит.

– Многие люди уже давно бы его бросили, – сказал Лок.

Она прочистила горло, глаза потемнели.

– Так и случилось. Поэтому я не могу.

Лок снял с держателя бутылку воды и протянул Рейвен.

– Спасибо.

Она сделала глоток:

– Я не часто рассказываю людям о прошлом. Но если хотите…

Сейчас Лок чувствовал: ей нужно выговориться. Он указал вперед, где краснела стена стоп-сигналов.

– Похоже, времени у нас навалом.

– Мы росли в Северной Калифорнии, прямо за Сан-Франциско. Папа сбежал, как только родился Кевин и выяснилось, что он не такой, как все. Ничего не объяснял, просто ушел и больше никогда не появлялся. Вот так Кевина бросили в первый раз. Наша мама старалась, как могла, но ей попадались сплошные бездельники и неудачники, к тому же они не любили детей, тем более таких, как мой брат. Так что у нас не было никого, кроме друг друга, и в конечном счете в основном о нем заботилась я.

Она остановилась.

– Вы точно хотите все это слушать?

Лок кивнул.

– Мама начала принимать наркотики. Сначала кокс, потом метамфетамины, короче, все, что попадалось ей в руки. Из дома стали пропадать вещи. Она брала их и продавала, чтобы купить новую дозу. Я прикрывала ее, иначе бы нас отдали в приют. Когда мне исполнилось семнадцать, я бросила школу и пошла работать официанткой. Тогда я начала участвовать в местных конкурсах красоты, это приносило еще немного наличных. Но денег все равно не хватало.

– И так вы пришли к нынешней работе? – спросил Лок.

Она вздохнула:

– Не возражаете, если я закурю?

– Курите.

Рейвен снова залезла в сумочку, достала пачку сигарет и закурила. После первой затяжки она прикрыла глаза.

– Ни одна девочка не мечтает в детстве зарабатывать на жизнь таким способом. Ты вроде как падаешь туда. В один из дней, когда я работала официанткой, к нам зашли трое байкеров. Одному было лет двадцать пять, очень симпатичный, и мы начали встречаться. Маму уже ничего не заботило, а я была слишком молодой, глупой, вдобавок влюбилась по уши.

– И он вовлек вас в стрип-бизнес?

Рейвен рассмеялась:

– Он бросил меня ради стриптизерши, поэтому я пошла и устроилась туда же, где она работала, рассчитывая его вернуть. Я же говорю, я была дурой. Во всяком случае, как оказалось, восемнадцатилетняя королева красоты может заработать в таком месте много денег. По крайней мере, пока она понимает – чем меньше ты даешь клиентам, тем больше денег они на тебя спустят.

Она снова затянулась и опустила стекло, чтобы выветрился дым.

– И вдруг я стала зарабатывать столько денег, что не знала, куда их деть. Я смогла найти дом для Кевина, нанять человека, который заботился о нем, и оплатить его медицинские счета. А от меня требовалось всего лишь снимать с себя одежду и делать вид, будто меня интересует болтовня возбужденных бизнесменов.

– Так почему же вы не остановились на этом? – спросил Лок. – Почему вы пошли в кино?

Рейвен снова улыбнулась, но улыбка вышла грустной.

– Хороший вопрос. Я начала соглашаться на фотосессии. Чем больше снимков, тем лучше клубы, куда приглашают танцевать, и тем больше предлагают денег. В то время во всем этом был смысл. Райан, ты просто делаешь один шажок за другим. Сначала ты танцуешь стриптиз, потом тебе предлагают съемку, и ты думаешь: «Ну, все равно я уже раздевалась перед парнями». Потом кто-нибудь приходит и предлагает сняться в фильме. И ты снимаешься. Затем тебе говорят: «Если в следующий раз ты зайдешь дальше, мы заплатим тебе больше». И ты идешь дальше. И не чувствуешь себя странно, поскольку ты окружен людьми, считающими, что это абсолютно нормально. Это их жизнь. Они занимаются сексом перед камерой, получают деньги и идут домой. Просто работа. Люди не понимают, в чем суть нашего бизнеса. В нем нет ничего эротичного. Мы продаем не секс, а лишь идею секса.

Рейвен развернулась к Локу, пристально глядя ему в глаза.

– Вы понимаете, о чем я говорю?

– Да. Я сам работал на людей, на которых не стоило работать, и брал работу, от которой следовало бы отказаться.

Она вновь улыбнулась:

– И я же не собираюсь вечно этим заниматься. Я почти выплатила деньги за дом. Еще два-три года, и все в порядке. У меня будет достаточно средств для нас с Кевином. И я вернусь в колледж. Вот что меня удерживает. Хочу обеспечить нам спокойную и достойную жизнь, – сказала Рейвен и осеклась. – Если, конечно, я проживу достаточно долго.

– Пока я и Тай рядом, об этом вы можете не беспокоиться.