Текст книги "Сын кровавой луны"

Вампиров.

Вокруг нее были все те же мужчины и женщины, но теперь Мелания замечала то, что прежде не бросалось в глаза.

Слишком светлая кожа, алебастровый оттенок которой маскировался под светом разноцветных бликов. Ярко-алые губы и глаза, блестящие странным, казалось, голодным блеском под длинными черными ресницами. И удивительно красивые лица… Словно каждый из присутствующих здесь был моделью. Звездой.

Неужели вампиры выглядят именно так?

Все внутри у Мелании похолодело, как только она поняла, что вокруг нее такое количество высшей нежити.

Некромантка никогда не видела вампиров. Никого, кроме Элиаса. Но то, что она о них читала, и наполовину не походило на действительность, которую видела перед собой сейчас.

Вампиры были опасными тварями, внешне напоминающими людей. Но при этом их инстинкты были направлены только на утоление темного сумеречного голода. Однако при этом они обладали вполне человеческим разумом и понимали, что для выживания им необходимо скрываться. А потому обнаруживали себя в основном в темное время суток, когда мертвецкий цвет кожи не столь очевиден, а налитые кровавым голодом глаза можно спрятать во мраке. Но из этого правила были и исключения. В отсутствие пищи вампиры теряли разум и могли напасть в любое время суток, не боясь разоблачения. Жажда крови делала их подобными зверям.

Хотя те существа, что предстали сейчас перед Меланией, совершенно не походили на диких монстров, что вынуждены прятаться в тени. Это были уверенные в себе хищники, умеющие наслаждаться жизнью и готовые это делать. Кроме того, их притягательная ослепительная красота отвергала саму мысль о том, что все они могут оказаться чудовищными порождениями Тьмы.

И все же это было так.

Мелания встряхнула головой, случайно увидев на другом конце зала подругу, танцующую со своим новым кавалером, и вдруг усомнилась в себе.

Может, она ошиблась и все же эти люди – не вампиры? А Элиас оказался здесь случайно?

В любом случае даже один вампир – это уже большая проблема. Очень большая проблема. А о том, что этих проблем здесь может быть больше трех десятков, некромантка старалась больше не думать. Так и с ума сойти недолго.

Медленно, на негнущихся ногах Мелания шагнула вперед, глядя куда-то перед собой. В пустоту, в мелькающие в воздухе разноцветные блики. Таким образом девушка усердно делала вид, что не узнала своего вчерашнего знакомца и что она сама – и не она вовсе.

Остановилась возле светловолосого мужчины и опустила поднос на стол.

Перед Элиасом стоял пустой бокал. При этом двое его товарищей спокойно пили, негромко что-то обсуждая.

Мелания сглотнула ком в горле, чувствуя, как руки становятся влажными.

Что ей делать? Предложить ему вина? А вампиры вообще пьют вино?

От этих мыслей некромантка совершенно стушевалась, кусая губы и не зная, куда себя деть.

Элиас же продолжал на нее глядеть, и кристально-голубые глаза жгли не хуже раскаленного металла.

– Не желаете выпить? – произнесла Мелания хрипло, чувствуя, как во рту внезапно развернулась иссушающая пустыня.

Она наконец подняла на него взгляд и вздрогнула, встретившись с его.

– О да… Очень желаю… – ответил он тихим бархатистым голосом, от которого Меланию слегка затрясло.

Ответ прозвучал до крика провокационно.

Выпить… Он хотел выпить!!! Почему-то показалось, что имел в виду он вовсе не вино.

Его взгляд скользнул вниз. По ее шее, груди, по дрожащим рукам. И опять вернулся к глазам.

Некромантка снова громко сглотнула. Хорошо, что из-за музыки не было слышно ни этого, ни бешеного стука ее сердца.

Что делать? Что ей теперь делать?!

По-хорошему, обнаружив вампира, человек обязан дать знать некромантам-правоохранителям с помощью любого доступного способа. Например, в каждом общественном месте вроде этого ресторана имелась стационарная кнопка порталофона, мгновенно связывающая с Отделением безопасности империи.

Мелания даже предполагала, что такая кнопка, скорее всего, расположена где-то на кухне.

Но почему-то в этот момент о кнопке она думала в последнюю очередь.

– Что-то не так? – вдруг раздался голос одного из мужчин, что сидел рядом с Элиасом. Разговор за столом мгновенно затих, и на этот раз уже все трое глядели на замершую некромантку с легким недоумением.

И заметным интересом…

По спине пробежали холодные мурашки.

Как только Мелания взглянула в глаза собеседникам Элиаса, у нее больше не было сомнений в том, что они тоже вампиры. Притом, что их не выдавали ни клыки, ни алый блеск в радужках, она инстинктивно чувствовала опасность, исходящую и от брюнета с кудрявыми волосами чуть ниже ушей, и от его соседа – брюнета с коротким ежиком на голове. Их хищные желания вдруг стали ощущаться кожей, а жадные взгляды, слишком открыто скользящие по ее телу, рождали внутри ужас.

Вот только Элиасу внимание сидящих с ним за столом будто бы тоже не понравилось.

– Все в порядке, – проговорил он ровным голосом, в упор глядя сначала на одного мужчину, а затем на второго. И ответ показался Мелании неожиданно тяжелым.

В это время она наконец-то взяла себя в руки, подняла бутылку и стала наливать алое, как кровь, вино в бокал перед блондином.

Горлышко бутылки несколько раз ударилось о хрусталь.

Под кожей девушки словно рассыпались горячие угли.

– Мы отойдем ненадолго, Элиас, – вдруг проговорил один из двоих мужчин, что сидели рядом. И они оба так резко вышли из-за стола, будто им приказали.

Но им никто ничего не говорил.

Мелания закончила наливать вино и подняла нервный взгляд на вампира. Она уже собиралась отвернуться, бросив напоследок:

– Приятного вечера, господин…

Как Элиас вдруг схватил ее за запястье и проговорил:

– Останься.

Через кожу в вены некромантки брызнул жидкий огонь. От неожиданности и испуга Мелания вздрогнула, открытая бутылка вина выпала из свободной руки и стремительно полетела на пол.

Вот только она так и не достигла каменных плиток, которыми был украшен зал.

Время будто замедлилось, и Мелания, едва дыша, увидела, как невероятно быстрое движение разорвало пространство, и бледная рука вампира сомкнулась на бутылке.

В разноцветных бликах сверкнули острые когти на длинных изящных пальцах. И тут же исчезли, вновь превратившись в аккуратные ногти.

Мелания выдохнула, резко теряя силы. Словно стоило ей в очередной раз воочию получить подтверждение того, что перед ней действительно сильнейшая нежить, как все самообладание покинуло ее.

Она все равно ничего не сможет противопоставить ему.

Как бы ни хотела…

Он сильнее.

В голове закружилось, в груди болезненно сдавило. Перед глазами потемнело.

Некромантка вдруг поняла, что вот-вот упадет в обморок. Колени подогнулись, но в следующий миг, когда она уже схватилась рукой за стол, Элиас неуловимо быстро оказался рядом и…

Тысяча дохлых гулей.

…обнял ее за талию.

– Нет, пожалуйста, – проговорила она вдруг охрипшим голосом. – Я… со мной все в порядке.

– Присядь, ты переутомилась, – мягко произнес Элиас над самым ее ухом.

Воздух, сорвавшийся с его губ, на миг обжег кожу.

Он провел ее к небольшому диванчику и уверенно усадил.

Мелания опустилась на бархатное сиденье рядом с ним, не веря, что это происходит на самом деле. Глаза блуждали по помещению и сами собой, будто вспышками, выхватывали происходящее вокруг.

Вот в десятке метров от них танцует влюбленная пара. Мужчина кружит очаровательную девушку с красивым ошейником на шее. Та закрыла глаза, чувствуя, как он то и дело целует ее и что-то шепчет. А в окружающем полумраке блестят его красные глаза и острые, как иглы, клыки…

А с другой стороны зала, за шторой, которая будто случайно приоткрылась, другой мужчина с длинными черными волосами, отдающими сталью, склонился к женской шее… Прежде Мелании могло бы показаться, что он ее ласкает. Но сейчас она с холодным ужасом, сдавившим ребра, поняла, что все совсем не так.

В этот момент мимо них прошла красивая дама в черном платье с рассыпанными по корсету красными камнями. На ней не было никаких украшений, кроме аккуратного рубинового колье. Она взглянула на Меланию с обворожительной улыбкой, из-под которой виднелись белоснежные клыки, и некромантка, широко распахнув глаза, поняла: эта женщина – тоже нежить.

– Вампиры… – выдохнула она, чувствуя, как рука Элиаса все еще обнимает ее за талию. Прижимает. – Все кругом – вампиры…

И вопреки ожиданиям она не чувствовала через ткань формы официантки пронизывающего холода, который мог бы распространяться от упыря.

Его рука не была холодной.

– Высшие вампиры, прошу заметить, – в этот момент поправил Элиас, словно совершенно этого не скрывал.

Она повернула голову и встретилась со спокойным лицом. Одной рукой Элиас касался ее талии, то и дело незаметно пробегая по ней пальцами в невольной ласке, а другую расположил на спинке дивана.

– Высшие… – машинально проговорила Мелания, глядя в ярко-голубые кристаллы радужек и снова будто падая в них.

«Тьма, как его глаза могут быть такими красивыми?» – мелькнуло у нее в голове.

«Как он может быть таким?..»

Некромантка вдруг поймала себя на мысли, что остальные упыри хоть и кажутся ей обворожительно прекрасными, но с Элиасом ни в какое сравнение не идут.

Потому что если остальные вызывали у нее ужас и внутреннее отвращение, то этот, казалось, одним взглядом приручал ее. Заставлял забыть о том, что он – монстр. Существо, сотканное из Тьмы.

– Вы убьете всех, кто сюда пришел? – тихо спросила Мелания, не отрывая взгляда от светлого лица Элиаса, на котором горели только глаза и губы. Последние – яркие, алые, как кровь. Не слишком полные, но настолько очевидно привлекающие внимание, что некромантка вдруг покраснела, сама не понимая почему.

Уголки рта Элиаса дрогнули. Приподнялись, словно он хочет улыбнуться, однако получившееся выражение лица оставалось жестким.

– Что за глупость? – спросил он, склонив голову набок.

– Но… – проговорила Мелания, окончательно путаясь. – Разве вы не пьете кровь?

– Прямо сейчас я лично пью вино, – ответил он и демонстративно взял со стола бокал, поднес ко рту и сделал большой глоток.

Мелания проводила это движение застывшим ошеломленным взглядом, а затем резко выдохнула, когда он опустил бокал и медленно облизал ставшие влажными губы.

– Хотя если ты хочешь предложить что-то другое… – добавил он и бросил на нее хитрый взгляд, на дне которого зажглись озорные искры.

Меланию бросило в жар от одной мысли о том, на что он намекает.

Однако Элиас внезапно совершенно спокойно сказал:

– Признаться, я выпил бы джина на багровом можжевельнике, – произнес так, будто именно это и имел в виду с самого начала.

– Конечно, я сейчас принесу, – дернулась некромантка, чтобы встать и как можно быстрее ускользнуть отсюда. Радуясь, что подвернулся повод.

Но ничего не вышло.

Элиас снова схватил ее за руку и удержал на месте. В тот же момент щелкнул пальцами, и с другой стороны стола появилась одна из девушек-официанток.

– Бутылку «Алого Сапфира», пожалуйста, – тут же заказал Элиас самый дорогой и редкий джин. Этот напиток изготавливался из особого сорта можжевельника, который из-за цвета ягод часто звали багровым. Или кровавым. – Две стопки и тарелку с мякотью красных апельсинов.

– Конечно, – кивнула девушка и мгновенно исчезла, оставив Меланию вновь наедине с вампиром.

В зале было много народу, играла музыка, на сцене красивую песню исполняла певица. Но некромантка чувствовала себя в клетке наедине со зверем. И бежать было некуда, потому что за пределами клетки зверей было еще больше.

Интересно, как там сейчас Риша? Знает ли она вообще, куда попала и с кем пошла на свидание? Или, может быть, ее кавалер все-таки человек?

На мгновение забывшись, Мелания освежила в памяти лицо Фиреля, вновь будто бы увидела его взгляд, полный темного хищного интереса, и поняла, что нет. Он тоже не человек.

– Все присутствующие здесь гости – высшие вампиры? – мрачно спросила Мелания, уверенно повернувшись к Элиасу.

Если уж она оказалась в логове чудовищ, нужно знать детали и быть готовой ко всему. В панике уже нет никакого смысла.

И хотя умом она это понимала, тело продолжала бить дрожь.

– Все, – не сводя с нее глаз, с легкой ленцой ответил вампир так, словно в этом не было ничего необычного. – Кроме тех, кто приглашен в качестве… наших спутников.

А Меланию вдруг пронзила острая неправильная мысль: «Зачем он все это мне рассказывает?»

Ответа на этот вопрос не было.

В этот момент официантка принесла напиток, поставила перед ними две красивые стопки из резного хрусталя и без вопросов наполнила их прозрачной жидкостью с красным оттенком. Хвойный аромат распространился вокруг мягкой вуалью, ударив в нос, даря ощущение легкой прохлады, так напоминающей собственный запах Элиаса, который внезапно совершенно некстати вспомнился некромантке.

По коже пробежали мурашки, и девушка покраснела, поймав себя на том, что этот запах ей нравился. Хорошо, что вокруг царил полумрак, расцвеченный магическими искрами, и вампир вряд ли был способен заметить ее неуместное смущение.

Официантка пододвинула им вазочку с рубиновой мякотью апельсинов и исчезла, будто ее и не было.

– Выпьешь со мной? – спросил Элиас и поднял рюмку.

Мелания собиралась отказаться, но за секунду до его вопроса она вдруг не смогла остановить себя, когда ее тело будто само немного качнулось в его сторону, а грудная клетка дернулась, чтобы поглубже втянуть воздух рядом с вампиром.

Она хотела убедиться, что в тот первый раз ей показалось. Что высший мертвец не может пахнуть так приятно, чтобы от этого аромата подгибались ноги. Чтобы в нем хотелось купаться, окружать себя им с ног до головы, касаясь этого мужчины и притягивая его к себе судорожно сжатыми пальцами…

Ошибка.

Чудовищная ошибка.

Потому что он действительно пах именно так.

Поэтому когда она едва не захлебнулась тонким мягким ароматом, вновь проникшим в нее с неотвратимостью отравы, она широко распахнула глаза, всматриваясь в застывшее, с любопытством изучающее ее лицо Элиаса. А затем резко развернулась и, схватив рюмку, неожиданно даже для себя самой вылила в горло обжигающе-холодную жидкость.

Джин опалил рот и, прокатившись по желудку огненной волной, разом впитался в кровь. По телу Мелании прокатилось приятное тепло, только глотка горела так, что из глаз едва не хлынули слезы.

Некромантка закашлялась, не видя ничего вокруг, и вдруг почувствовала, как сильная рука прижала ее к твердому телу, а немного прохладные пальцы распахнули обожженные алкоголем губы.

В следующий миг во рту стало кисло-сладко от чего-то мягкого и сочного, а жар от тяжелого алкоголя понемногу отступил, сменившись совсем другим огнем.

Мелания распахнула глаза, задержав дыхание. Элиас был так близко от нее, как только можно. Он касался пальцами ее губ, скармливая ей нежный кусочек красного апельсина.

Но когда Мелания окончательно проглотила фрукт, пальцы Элиаса не исчезли, продолжая касаться ее, поглаживая медленно, зачарованно размазывая по губам сладкий сок. А сам он глядел на нее огромными голубыми глазами, на дне омута которых становилось все мрачнее.

И от этой Тьмы в груди некромантки будто зажглась шаровая молния, опаляющая внутренности.

– Что ты… Что? – выдохнула она, едва дыша.

Под желудком все будто бы сдавило раскаленными цепями, опаляя, обжигая, мучая. И тут же после этого лаская растревоженную плоть лебедиными крыльями. Сердце подскочило к горлу, грозя выпрыгнуть и убраться прочь из этого бракованного тела, которое не понимает, что рядом сидит вампир.

– Тише, – проговорил он негромко, и в его голосе некромантка услышала незнакомые хриплые ноты, от которых ей стало еще жарче.

Элиас вел себя странно. Словно сошел с ума.

Словно она сошла с ума рядом с ним.

Прямо сейчас она уже не помнила о том, что он вампир. Эта мысль размывалась в ее мозгу, когда он касался ее, одной рукой обхватывая подбородок и обводя очертания губ, а второй зарываясь в волосах на затылке.

А его сияющие голубые радужки больше не засасывали в свою глубину, потому что он не глядел ей в глаза. Его взгляд упал на ее губы и остался там, горя бешено-ярко. Обжигающе.

Элиас наклонился к ней, продолжая держать ее лицо в своих ладонях. И теперь Мелания чувствовала его близость настолько отчетливо, словно их губы уже соприкоснулись. Сам воздух в тех нескольких миллиметрах, что сейчас разделяли их, стал физически ощутим.

Каждая клеточка тела стала болезненно чувствительна.

В висках грохотало до головокружения.

И Мелания уже решила, что пусть… Пусть он коснется ее… Пусть она почувствует движение его губ на своих. А потом хоть весь «Рубиновый дворец» может лететь в Сумерки.

Однако в последний момент кто-то в стороне вскрикнул. Женский голос поднялся до визга, оглушив звоном битого стекла.

Некромантка дернулась, как от удара, мгновенно осознав, что только что едва не поцеловала вампира.

Вампира… В зале, полном таких же упырей, один из которых, похоже, прямо сейчас кого-то убивал…

Она вскочила на ноги, повернув голову в сторону крика, но оказалось, что ничего ужасного не произошло. Какая-то девушка уронила бокал с вином и теперь громко смеялась.

Мелания бросила испуганный взгляд на Элиаса, который замер на диване, наклонившись вперед, словно перед броском. Его глаза горели таким странным огнем, что даже сейчас вызывали прилив жгучих мурашек по коже.

Некромантка развернулась и бросилась прочь из зала, надеясь скрыться, спрятаться. Подальше, чтобы ее никогда и никто не нашел… Никто из этих немертвых.

А особенно один из них.

Пробегая мимо стола, за которым сидела смеющаяся девушка, выронившая бокал, Мелания машинально отметила ее счастливый искрящийся взгляд. Он словно отпечатался на подкорке, внося будоражащий диссонанс в ее душу и мысли.

«Почему она такая счастливая?» – подумала некромантка ошарашенно, замечая кое-что еще.

Та девушка сидела на диванчике в красивом желтом платье, но у нее на шее не было ошейника, как у Риши. Сначала Мелании даже пришло в голову, что, наверное, это вампирша.

Но когда расстояние между ними достаточно сократилось, стало ясно, что – нет. Это была человеческая девушка. А вот трое мужчин, сидящих рядом с ней, той же самой характеристикой похвастаться не могли. Один с улыбкой поглаживал ее тонкую белую шею, на которой едва заметно виднелись два красных пятнышка. Второй с голодным желанием целовал запястье.

Нет, не целовал…

Третий сидел напротив и, глядя на это широко распахнутыми кроваво-алыми глазами, пил вино.

– Чтоб вас всех драугры отлюбили, – выдохнула, разозлившись, некромантка и прошмыгнула за тяжелую штору, отделяющую зал от подсобного помещения.

Она тяжело дышала, казалось, даже голова начала кружиться от перенапряжения.

Никогда, никогда прежде она не чувствовала себя настолько уязвимой. Несмотря на то что без образования и навыков сотни раз выходила один на один против зомби, гулей, стрыг и призраков всех мастей, такой беспомощности, как сейчас, она не испытывала ни разу.

В помещении, где оказалась Мелания, было темно и тихо. Все официантки работали в зале, а здесь свет нарочно выключили, чтобы сквозь тяжелые шторы наружу не проникали блики.

Забежав за поворот подсобки, чтобы ее не было видно даже в том случае, если сюда кто-то войдет, Мелания прижалась лбом к холодной стене и закрыла глаза, слушая стук собственного сердца.

Да, она испытывала страх. Но кровь, все еще предательски пульсирующая в висках, жар в груди и судорожно сжатое спазмом горло подсказывали еще кое-что.

Ей нравилось…

И больше всего сбивало с толку это странное отношение к происходящему. Вместо того чтобы искать способ защититься, пытаться пробраться к тревожной кнопке и как можно быстрее покинуть «Рубиновый дворец», она… думала об Элиасе.

Проклятом вампире.

– Я сошла с ума, – пробубнила она, ощущая, как все еще подрагивает внутри от его прикосновений, как тело не может забыть короткие, едва уловимые движения его рук.

Наверное, дело было в том, что она слишком рано столкнулась со смертью. С нежитью и монстрами, которых приходилось убивать ради заработка. А затем она и вовсе устроилась патологоанатомом в морг. Смерть окружала ее повсюду, и приходилось признать, что от такого соседства у нее вполне могла поехать крыша.

– Раз мне совершенно серьезно нравится вампир, значит, я однозначно двинулась головой, – пошевелила она губами, практически не произнося этого вслух. Просто для себя, для того, чтобы появилось чувство, будто она говорит не сама с собой, а с кем-то еще.

– Я надеюсь, ты имеешь в виду меня, моя роза из пепла… – раздался сзади негромкий, до дрожи знакомый голос. – Иначе мне придется кого-то убить, а вражда среди вампиров, знаешь ли, не слишком приветствуется.

Мелания подавилась воздухом, резко разворачиваясь и прижимаясь спиной к стене.

Напротив нее стоял Элиас. Она почти не видела его, но могла безошибочно узнать отблески на его белых как снег волосах и искры в голубых глазах, которые сверкали даже ночью.

А еще она чувствовала его тонкий запах. Снова. И означать это могло лишь одно: он стоит очень близко.

– Не молчи, Мэл, – промурлыкал он, и вместе с дрожью, прокатившейся по телу от его голоса, некромантка ощутила на щеке дуновение воздуха от произнесенных слов.

Вампир стоял не просто близко. Он был настолько рядом, что, если случайно пошевелиться, можно было губами коснуться его лица.

Мелания замерла, боясь дернуться, и скорее ощутила, чем увидела, как по обеим сторонам от ее лица опустились мужские руки.

– Так какого вампира ты имела в виду? – снова спросил он, и на этот раз его голос стал тише, проникновеннее. А еще некромантка почувствовала вместе с мягким потоком воздуха легкое прикосновение к своей щеке.

Позвоночник будто прошила маленькая жгучая молния.

В ноздри проник холодный аромат еловой коры и снега.

В голове отчаянно ярко вспыхнула острая, неправильная мысль:

«Если прямо сейчас чуть-чуть повернуть голову, можно коснуться губами его кожи. Узнать, какая она…»

– Не ответишь? – продолжал Элиас, и теперь его голос превратился в ласкающий шепот где-то возле ее уха, неприкрытого даже волосами.

Она воспринимала себя голой перед ним. Хуже, чем полностью обнаженной, ведь прямо сейчас рот вампира был прямо возле ее ничем не защищенной шеи.

И от этого кровь в венах вдруг забурлила. Горячо и бешено, ударяя в голову, стуча в ушах страхом и каким-то странным возбуждением.

Мелания чувствовала, как едва уловимо, будто случайно скользят его губы по ее коже во время разговора. Касаются и исчезают, оставляя после себя дорожку дрожи и мурашек. И требовательное тиканье, пульсацию. Вроде бы само тело желало, чтобы он прикоснулся к ней по-настоящему.

Но это обман! Не могло это быть правдой! Чтобы она настолько сильно желала… вампира!!!

Она должна была что-то ответить ему. Прямо сейчас…

– Нет, – выдохнула Мелания, закрывая глаза и окончательно лишая себя даже минимальной возможности видеть Элиаса рядом.

А затем задержала дыхание.

Все что угодно, чтобы перестать сходить с ума. Вытравить из себя его запах, перестать видеть. Может быть, даже слышать.

Но поможет ли?

Несколько секунд ничего не происходило. Только пульс стучал в ушах как ненормальный.

Мелании даже показалось, что Элиас немного отодвинулся от нее, потому что его близости возле своей шеи она больше не ощущала.

Но в тот момент, когда она уже начала понимать, что задыхается, даже перед мысленным взором все стало чернеть, некромантка открыла глаза и резко втянула воздух. И в следующий же миг ее рот накрыли мужские губы.

Она хотела закричать. Вскинула руки, чтобы оттолкнуть вампира, но он перехватил ее запястья, тут же сведя их над ее головой. А Мелания поняла, что не может больше сопротивляться.

Не хочет.

Потому что губы Элиаса оказались прохладными снаружи и горячими изнутри. Они одновременно остужали ее распаленную кожу и заставляли невольно подаваться вперед, желать продолжения.

Властным движением Элиас заставил ее распахнуть рот и проник в нее языком, словно пытаясь завладеть ею полностью. Его поцелуй оказался пряным, как джин из красного можжевельника, и неожиданно сладким. Мелания поняла, что теперь у нее и в самом деле кружится голова, только на этот раз вовсе не от страха. И это было удивительно, невероятно, пьяняще горячо.

Элиас обхватил ее лицо ладонями, выцеловывая, вылизывая и прикусывая ее губы со страстью, которая, как пожар, сносила голову, лишала сознания и мыслей. Заставлял подаваться ему навстречу, сдерживая хриплое дыхание, готовое перейти в стон.

Мелания давно не испытывала ничего подобного.

Никогда не испытывала…

– Тьма и Сумерки, как же ты пахнешь, – низким, чуть вибрирующим голосом проговорил Элиас, ненадолго отстранившись от ее губ и короткими поцелуями лаская подбородок. – Рядом с тобой я теряю разум, как будто меня только что обратили…

От этих слов по телу Мелании прошла дрожь. Сладкая и острая одновременно.

Элиас пугал ее, но именно это и сводило ее с ума еще больше.

– Весь вечер я едва контролирую себя, Мэл… – продолжал он, уже опустившись поцелуями к ее шее.

А она позволяла ему. Слушала, закрыв глаза и запрокинув голову назад, и не могла остановить, потому что ей было мало.

Мало…

Некромантка высвободила руки, которые все еще держал Элиас, и, посылая все к драуграм, одной зарылась в распущенных белых волосах, а второй схватилась за мощное плечо вампира. То ли фиксируя его тело крепко сжатыми пальцами, то ли, наоборот, притягивая его к себе еще ближе.

Прохладно-жгучие мягкие губы скользнули в ложбинку ключицы, и Мелания тихо застонала, в последний момент прикусив губу. Она сжала пальцы, зарывшиеся в шелковистых как лунный свет волосах, прижимая Элиаса к себе, будто заставляя вампира целовать себя дальше.

Больше.

Сильнее…

– Ты помнишь, что должна мне за спасение? – раздался тихий, хриплый до пронизывающей дрожи голос.

Горячее дыхание коснулось Мелании над самым чувствительным участком шеи, там, где прямо сейчас его губы больше не целовали ее, лишь дразня щекочущими прикосновениями. Он склонился к ней, с силой вжимая ее в собственное тело, давая понять, насколько она желанна для него.

А в следующий миг вдруг легким движением подхватил ее под бедра и поднял вверх, прижимая к стене и заставляя обхватить себя ногами.

Мелания ахнула, крепко схватившись за мужчину, а затем почувствовала, как эротично-горячо он вдавливается в нее. И как кружится голова от его голоса, легких толчков и ошеломительной близости…

– Помню, – прошептала она в ответ, едва дыша, короткими рваными глотками захватывая воздух, полный елового аромата.

– Тогда позволь мне… – попросил он вдруг, так сладко и будоражаще вновь касаясь губами ее шеи, сжимая пальцами ее бедра, отчего она почувствовала его еще сильнее.

– Что позволить? – выдохнула Мелания, уже не помня, ни где она, ни кто.

– Попробовать тебя на вкус… Хочу узнать, какая ты… роза из пепла… – ответил он, и каким-то шестым чувством Мелания скорее догадалась, чем ощутила, что в этот момент к ее шее едва заметно прикоснулись его клыки.

Некромантка хотела закричать. Хотела оттолкнуть его, возмутиться.

Но вместо всего этого почувствовала внизу живота горячую тянущую пульсацию. Такую острую и голодную, что по телу прокатилась очередная дрожь.

Словно наваждение, темный чувственный туман, в котором она терялась, растворялась рядом с Элиасом. И не хотела, чтобы это заканчивалось.

Но… с какой стати?!

– Ни за что, – выдохнула она через силу, пытаясь титаническим усилием воли напомнить себе, что вампиры – это плохо. Что кусаться – нехорошо, а подставлять свою шею высшей нежити – тем более.

Слова сорвались с губ, но сама себе Мелания верила с трудом. Мол, ну почему плохо, если так приятно?

Только все еще страшно. Очень страшно, несмотря ни на что.

– Ты должна мне, Мэл, – повторил вампир, и не думая отстраняться. Вместо этого он сильнее вдавил ее в стену и провел губами по коже, которая и так зудела и покрывалась мурашками, ожидая прикосновения. – А я не причиню тебе вреда. Ты почувствуешь легкую слабость, не более того.

Мелания стиснула зубы и с силой зажмурилась. Прикусила щеку изнутри, пытаясь сделать себе больно, но побоялась прокусить до крови и еще сильнее раззадорить вампира.

И как это только еще пришло ей в голову в таком состоянии?

В общем, уловка не удалась, а Элиас в это время продолжал говорить, чувственно сжимая пальцы на ее бедрах:

– Ты даже не поймешь, что это произошло… Хороший ужин вернет тебя в норму.

– Похоже, тебе тоже не помешал бы хороший ужин, – хрипло усмехнулась Мелания, чувствуя, что способность шутить немного развеивает жаркое марево в ее голове. – Я не дам тебе укусить меня, и не мечтай.

И почему она решила, что он послушается? Чтобы понять это, ее рассудительности уже не хватало. И все же он не кусал ее. Словно ее слова имели для него какое-то значение.

Но почему?

В этот момент вампир чуть отстранился, широко распахнутыми глазами вглядываясь в нее.

Даже почти в абсолютном мраке некромантка видела контуры его светлого лица, обрамленного серебром волос, и сверкающие глаза, сменившие цвет на кроваво-алый.

От этого взгляда Меланию будто пронзило насквозь.

Она видела в своей жизни так много мертвецов, чьи глаза горели точно таким же багряным огнем… Всем известно, что красный блеск радужек или глазниц – это признак голода мертвых. Возвращая к жизни каждое свое создание, Тьма наделяет их особыми способностями. У каждого вида нежити эти способности разные. Но всех их обязательно объединяет голод мертвых. Как побочный эффект второй жизни. Он неотделим от детей Тьмы и всегда отражается в глазах.

И сейчас такое пламя бушевало в радужках Элиаса.

– Нет, пожалуйста… – выдохнула Мелания, впервые почувствовав себя слабой и уязвимой. Загнанной в угол.

Она дернулась, пытаясь отступить назад, но там была лишь стена, о которую она слегка ударилась головой.

Видимо, на ее лице отразилось все, о чем она думала, а может быть, Элиас просто прекрасно считывал ее эмоции. Потому что он внезапно сжал челюсти и закрыл глаза.

А когда открыл их вновь, они, как всегда, сверкали кристально-голубым цветом.

Он поднял руку и тыльной стороной провел по подбородку Мелании. Ласково и мягко, провожая это движение взглядом. Как если бы ему нравилось не только гладить ее, но и рассматривать. А затем тихо проговорил в тот самый момент, когда биение сердца некромантки снова перестало быть таким сильным:

– Ты должна мне за смертодеву, Мэл, но если хочешь, я буду твоим должником.

Некромантка выдохнула, гася в себе глупое желание поймать его чуть прохладную руку и прижать к своей щеке.

– Будешь моим должником, если я позволю укусить себя? – переспросила она, сглотнув ком в горле.

Тысяча дохлых стрыг, зачем она спросила это? Неужели она в самом деле рассматривает вариант, чтобы согласиться?