Текст книги "Шопоголик среди звезд"

– Конечно. Пойдемте.

Трейлер, если честно, меня слегка разочаровывает. Я-то ждала увидеть розы, ведерки с шампанским, визитки продюсеров и, может, парочку фото с автографом Джорджа Клуни – а не разбросанные повсюду журналы, залежи энергетических батончиков и батарею бутылок «Эвиан». Когда мы входим, Эйприл разговаривает по телефону, и я осторожно присаживаюсь на кушетку рядом со Сьюз.

Вообще, мне бы тоже не помешал трейлер. Чтобы можно было в любом месте удалиться туда при необходимости на перерыв.

Например, во время походов по магазинам. Да, точно! Отнести туда пакеты с покупками, отдышаться, выпить чашечку чая…

– Бекки. – Эйприл улыбается мне, убирая телефон. – Ну как вы?

– Хорошо. Спасибо. Это моя подруга Сьюз.

– Приятно познакомиться. – Эйприл смотрит на Сьюз с такой же лучезарной улыбкой. – Просто хотела убедиться, что Энт на вас не отыгрался за наши разногласия. Если возникнут какие-то сложности, дайте мне знать.

– Спасибо! – Я искренне тронута ее участием.

– Это вам спасибо, – вздыхает она. – Я должна была заметить неувязку еще при читке. Или кто-нибудь другой должен был. Они просто идиоты.

– И как же теперь быть? – беспокоюсь я. – Я действительно саботировала съемки?

– Нет, что вы! – смеется Эйприл. – Перепишут сцену. Исправят. Это их работа. Но я бы хотела вас как-то отблагодарить. У вас есть агент? Может, ищете кого-нибудь получше? Я бы могла дать вам контакты. Я знаю, как тяжело пробиваться, любые связи на вес золота.

– Нет, агента у меня нет. Я немного в другой сфере…

– А мне бы агент пригодился! – подает голос Сьюз. – Я хочу сниматься в массовке. По-моему, вполне подходящее занятие.

– Так вы не актрисы? – Эйприл удивленно вскидывает брови.

– Я училась в театральном, – поспешно сообщает Сьюз. – У меня есть диплом. И баллы с отличием за современную сценическую речь.

– А я работаю в области моды.

– Мы попали на съемки благодаря Тарки.

– Это ее муж. Он финансирует фильмы.

– Как выяснилось, – едко усмехается Сьюз.

– И все наперебой начали: «А не хотите ли посмотреть съемки», – а мы им: «Нет, мы хотим участвовать!»

– Так мы здесь и оказались.

Договорив, мы обе выжидающе смотрим на Эйприл. Она, кажется, слегка запуталась.

– Значит, вам нужен агент? – наконец уточняет она у Сьюз.

– Да, если можно!

– А вам… – Эйприл поворачивается ко мне. – Чем вам помочь?

– Я бы хотела устроиться стилистом. Это мое основное занятие. Я работала в «Барниз» и теперь хочу продолжить в Голливуде, но тут очень трудно даже зацепиться.

– Бекс – гений! – убежденно заявляет Сьюз. – Она из кого угодно конфетку сделает. Даже из моей золовки Фенеллы, которая, положа руку на сердце… – Сьюз кривится.

– У нее хорошие плечи, – возражаю я. – Их нужно акцентировать.

– Ясно… – задумчиво тянет Эйприл. – Знаете что? У меня есть знакомая стилистка, отбоя не знает от клиентов. Талантливые напарники ей всегда нужны. Хотите, я договорюсь о встрече?

– Правда? Было бы великолепно! – сияю я.

– Мы с ней обе будем на церемонии вручения наград Актерского общества в пятницу вечером. Могу достать вам билеты. Даже вам обеим – по приглашению на два лица. Там обычно интересно.

– Спасибо! – Я с восторгом оглядываюсь на Сьюз. – Огромное спасибо!

– Мою подругу зовут Синди. – Эйприл пишет фамилию на листе бумаги. – Она там будет со своей новой клиенткой. Заодно и с ней познакомитесь, может, как раз ее вам Синди и поручит.

– Ого! – Я забираю листок. – Спасибо! А кто эта клиентка?

– Лоис Келлертон.

Я холодею. И отчаянно стараюсь не подавать виду, что заметила широко распахнувшиеся глаза Сьюз.

– Что такое? – Эйприл чувствует заминку. – Вы знаете Лоис?

– Нет-нет. Ни капельки. Никогда ее не видела. Откуда мне знать Лоис Келлертон? – Я неестественно тоненько хихикаю.

– Понятно. Нет, Лоис чудесная, – говорит Эйприл. – Мы с ней тоже дружим. Вообще-то мы соседки. Живем на Доэни-роуд с незапамятных времен. Вы с ней поладите.

Впервые кто-то при мне называет Лоис чудесной.

– Что такое? – недоумевает Эйприл, уловив мое удивление.

Я знаю, что нужно держать язык за зубами, но это выше моих сил.

– Просто… мне говорили, что у Лоис сложный характер. Вроде бы у нее сейчас из-за этого даже съемки расстраиваются?

Эйприл вздыхает.

– Обидно, что о ней сложилось такое мнение. Она замечательный человек. И фильм у нее будет замечательный. Про первых спортсменок, с документальными кадрами Олимпийских игр. Очень здорово придумано. Но без накладок не обходится, сами понимаете, накладки случаются на любых съемках.

– Простите, – смущаюсь я. – Я не хотела… Просто слышала краем уха…

– Знаю. – Эйприл с досадой роняет руки. – О ней все так говорят. Просто она слишком умна, высоко держит планку и ни перед кем не стелется. Но вы с ней сработаетесь, обязательно.

Услышав сигнал входящего сообщения, Эйприл тянется за телефоном.

– Простите, мне пора. Оставьте моей помощнице адрес, я перешлю приглашения. А вас я не гоню, отдыхайте сколько хотите.

Она уходит, шлепая уггами по ступенькам, а мы со Сьюз только переглядываемся молча.

– Лоис Келлертон. – Сьюз наконец обретает дар речи. – Боже мой, Бекс…

– Знаю. – Я тру лоб. – Ну и дела.

– И что ты ей скажешь? В смысле, насчет… Ну ты поняла.

– Ничего не скажу. Ничего не было, ясно? И тебе я, между прочим, тоже ничего не говорила.

– Да-да, – с жаром кивает Сьюз. – Слушай, а Люк? Как ему понравится, что ты собираешься встретиться с Лоис? Они ведь с Сейдж заклятые соперницы? А ты вроде в команде Сейдж…

Черт. Совсем забыла в суматохе. Я тянусь за энергетическим батончиком, лихорадочно соображая, как быть. Ну да, положение не из легких. Если бы я могла выбрать любую другую знаменитость, я бы выбрала. Однако такой уникальный шанс упускать нельзя. Просто нельзя.

– Люк поддержит меня в любом начинании, – наконец говорю я с несколько наигранной убежденностью. – Мы не обязаны оба входить в команду Сейдж. У нас будут эти самые, китайские…

– Печенья? – хлопает глазами Сьюз. – С предсказаниями?

– Да нет же! – смеюсь я. – Китайские стены. Принцип, позволяющий разделить сферы, чтобы избежать обмена коммерческими тайнами.

– Стены? – сомневается Сьюз. – Не нравится мне такой подход. В семье не должно быть никаких стен.

– Они не настоящие. Они в переносном смысле.

Сьюз это не убеждает.

– Все равно плохо. По-моему, вы должны быть на одной стороне.

– По-моему, тоже. Но что мне делать? Я пробовала подобраться к Сейдж – ее мои услуги стилиста не заинтересовали.

– Тогда найди другую знаменитость.

– Кого? Что-то они ко мне в очередь не выстраиваются, – огрызаюсь я (отчасти потому что Сьюз на самом деле права). – Ничего, все образуется. Как в том фильме, где муж с женой выступают противниками в суде, а дома у них любовь и согласие.

– В каком фильме? – подозрительно щурится Сьюз.

– Э-э… Ну в этом. Ты наверняка помнишь.

Ни за что не признаюсь, что фильм выдумала для пущей убедительности.

– Как называется? – не отстает Сьюз.

– Какая разница, как он называется? Сьюз, я в Голливуде первый и единственный раз в жизни. Я должна хотя бы проверить, смогу ли пробиться в стилисты. – Только теперь я сознаю, насколько для меня важен этот шанс и как уязвляли меня все предыдущие неудачи. Наконец-то мне представилась реальная возможность закрепиться. – Люк поймет. С ним я как-нибудь улажу. Все будет хорошо.

Агентство «АМС Анлимитед»

Анкета актера

Обращение (зачеркните ненужное): мистер/миссис/мисс леди

Имя: Сьюзан Делани Маргарет

Фамилия: Клиф-Стюарт

Дата рождения: Вы разве не знаете, что такие вопросы задавать неприлично?

Место рождения: Сандрингем, конюшни (мамуля только-только вернулась с охоты)

Опыт актерской работы: Играла шмеля в Академии миссис Дарлингтон, потом кролика, потом Бланш Дюбуа – лучшую из моих ролей, а потом девушку в «Венецианском купце». Ах да, и Джульетту. Но мы ставили только три сцены, потому что Шекспир все-таки длинноват.

Дополнительные навыки (верховая езда, жонглирование и т. п.): Полно! Верховая езда, теннис, рыбалка нахлыстом, йога, изготовление рамок для фото, икебана, фигурное сворачивание салфеток, украшение тортов (ходила на курсы, папа думал, не заняться ли мне кейтерингом). Печатаю не очень хорошо, но изобразить смогу. А если действие будет происходить в старинном английском поместье, расскажу, как правильно раскладывать столовые приборы, потому что в фильмах они всегда лежат неправильно. И англичане не все время ходят в твиде. Да, и еще: почему в фильме что ни злодей, то британец?

Акценты: Отлично имитирую американский акцент. И французский. Еще могу валлийский, но получается больше похоже на индийский.

Согласны ли вы появиться в кадре обнаженным(-ной): С ума сошли? Что скажет папа? А муж? И вообще, откуда эта мания всех оголять? Когда на экране начинают раздеваться, я не знаю, куда деть глаза, а муж сразу встает и спрашивает: «Кому-нибудь налить по чутке?» В кино все должны быть одеты. Кроме капитана Джека Воробья, его раздевать можно!! (Тарки только не говорите.)

Стр. 1 из 3

Глава 13

Все будет хорошо. Это не первая в моей жизни неловкая ситуация, справлюсь. Ладно, положим, мне еще не доводилось встречаться с кинозвездой

1. Пойманной на мелком воровстве;

2. О которой говорят много плохого (пусть даже незаслуженно);

3. На которую у меня собрано целое досье (после трехдневного копания в «Гугле»).

И тем не менее. Мне кажется, все будет в порядке. Вполне возможно, что мы подружимся, будем встречаться за кофе, ходить по магазинам…

Нет. Никаких магазинов. Вдруг она что-нибудь стащит? Или привлечет меня в сообщницы, а я не смогу отказать? Перед глазами встают жуткие газетные заголовки: «Стилистка и кинозвезда попались на краже дизайнерских носков в «Барниз». Фотографии на страницах 8 и 10».

Бр-р-р. Да ну, Бекки, брось. Ничего подобного не случится. Решение первое: если буду одевать Лоис, предупрежу, что у меня правило: не ходить с клиентками по магазинам. А если все-таки придется отправиться вместе и она попросит меня что-нибудь стащить, я… притворюсь, что не поняла, и как-нибудь выкручусь. А потом сбегу. Да. Хороший план.

По крайней мере, я провернула большую подготовительную работу. Я столько выяснила про Лоис Келлертон, что впору биографию писать. На экране она появилась впервые в два года – в социальной телерекламе про безопасность дорожного движения, а в три у нее уже был свой агент и родители ушли с работы, чтобы полностью посвятить себя ее карьере. В итоге посвятила себя только мама, а отец ударился в загул и потом бросил семью, так что о нем ни слова.

Про Сейдж тоже ни слова. Хотя я так и не поняла, что их рассорило. Издевательское замечание Лоис про бритую голову, которое постоянно припоминает Сейдж, тут ни при чем. Все началось гораздо раньше, когда обе явились на мероприятие в одинаковых ярко-зеленых платьях, и Сейдж заподозрила, будто Лоис это сделала умышленно. Потом Сейдж не пришла на организованный Лоис благотворительный вечер, посвященный борьбе со СПИДом. Причем Сейдж отводилась роль ведущей, и Лоис ее выходка «уязвила и унизила», однако не удивила, поскольку «Сейдж в очередной раз продемонстрировала свой неизлечимый эгоизм».

В прошлом году Лоис получила звезду на Аллее Славы и в своей благодарственной речи сказала: «Голливуд у меня в крови». На что Сейдж тут же прокомментировала в «Фейсбуке»: «Боже, спаси Голливуд».

Самое обидное, что когда-то, давным-давно, они дружили, а в детстве даже снимались в одном сериале. Увы, современный Голливуд суров и в два счета учит актрису в любой коллеге видеть соперницу (так сказано в гениальном блоге Hollywouldn’t.com, на который я набрела). Оказывается, актрисы отбирают друг у дружки роли, мужчин, рекламные кампании и даже пластических хирургов. Они создают целые враждующие лагеря, и любые действия противницы (пусть и бывшей подруги) вызывают у них приступ паранойи.

Все это несколько напрягает. Чтобы мы со Сьюз воевали, например, из-за пластического хирурга? Не представляю. Хотя как-то раз, было дело, мы не поделили плащ от Орлы Кайли на eBay. (Плащ в итоге достался Сьюз. Но она дает мне его поносить.)

В общем, скользких мест в предстоящем (надеюсь) разговоре с Лоис намечается немало. Ни слова о Сейдж, о магазинных кражах (и магазинах), об отце Лоис, ее последнем фильме «Кровать с шипами» (плохие отзывы) и сахаре (она называет его белым ядом). Сахар я и так упоминать не собиралась, но мало ли. На всякий случай надо иметь в виду. Безопасные темы – врученный Лоис «Золотой глобус», орбитреки и орехи макадамия. Я сделала себе шпаргалку (вдруг растеряюсь).

– А почему орехи? – спрашивает Сьюз, с интересом изучая список.

– Потому что Лоис их любит. Так написано в «Здоровье и фитнесе». Скажу, что тоже люблю макадамию, – будет точка соприкосновения.

– И? Как вообще обсуждать орехи? – недоумевает Сьюз.

– Не знаю. Спрошу: «Правда ведь они макадемичные»?»

– А орбитреки? Ты орбитрек вообще в глаза видела?

– Какая разница? Лоис снималась для DVD про тренировки на орбитреках, так что вполне подходящая тема для беседы.

Мы в моей комнате, собираемся на церемонию вручения наград Актерского общества (или НАО, как их все называют). У меня легкий мандраж. Сегодня я должна наконец добиться своего. Мне нужно произвести правильное впечатление. Эти несколько дней я только тем и занималась, что анализировала стиль Лоис, – и накопила массу идей. По-моему, она может выглядеть куда моложе и шикарнее. Теперешние наряды ее слишком взрослят. И кто занимается ее прическами?

– Я сегодня читала еще одну статью в «Вэрайети», где говорится, что Лоис на грани катастрофы, – светским тоном сообщает Сьюз. – Волосы распустить или подобрать?

Я прищуриваюсь критически.

– Подобрать. И ничего у Лоис не катастрофа.

– Рейтинг у нее падает. И злая она как черт. Шеннон с ней работала. Говорит, каждую секунду на кого-нибудь срывается.

– Шеннон просто завидует, – отрезаю я.

Про Шеннон я уже слышать не могу. После тех съемок в «Черном флаге» Сьюз взяли на день статисткой в телесериал «Кибервиль», и там она познакомилась с этой самой Шеннон, которая уже двадцать с лишним лет снимается в массовке. Шеннон считает себя главным экспертом по Голливуду, а Сьюз благоговейно ловит каждое ее слово и несет мне. Нет, ну правда… Если ты снималась в «Матрице», это еще не значит, что ты гуру.

– Лоис нужен сногсшибательный новый имидж, – говорю я убежденно. – И я его обеспечу.

– А Люк фто фказал? – с полным ртом шпилек для волос интересуется Сьюз. – Я фе так и не фнаю.

– А. М-м-м… – Я тяну время, тщательно обводя карандашом контур губ. По второму разу.

– Он ведь нормально воспринял? – Сьюз смотрит на меня пристально. – Бекс, ты ему вообще говорила?

– Ну-у… – Я лихорадочно подыскиваю веский довод. – Ему пока рано сообщать.

– Как это? – Сьюз закрепляет прическу сияющей заколкой. – Нельзя же перейти в команду Лоис без его ведома!

– Насчет Лоис еще ничего не ясно. А если мы с ней не поладим? Зачем ему лишняя головная боль? Вот заполучу Лоис в клиентки, тогда и скажу.

Не хочу раньше времени говорить Люку про намеченную встречу с Лоис. Во-первых, потому что в глубине души я понимаю: Сьюз права, Люку это может не понравиться. А во-вторых, лучше пусть узнает, когда у меня уже все получится. Я хочу доказать, что и без него кое-что могу.

– А если он сам заметит, что ты общаешься с Лоис?

– Сьюз, это ведь не холодная война! Я имею полное право говорить, с кем захочу. Скажу, что мы просто болтали. Поможешь застегнуть?

Сьюз начинает стягивать края корсета у меня на спине, но тут на телефон приходят сразу три эсэмэски, и я наклоняюсь к стулу.

– Стой смирно! – ругается Сьюз. – Как мне застегивать, если ты дергаешься? Это всего лишь сообщение.

– Может, что-то срочное.

– Наверное, всего-навсего Люк.

– Что значит «всего-навсего»? – возмущаюсь я, набирая пин-код. – Я же не говорю про Таркина «всего-навсего».

– Говоришь, на каждом шагу. – Сьюз, пыхтя, сражается с корсетом. – Ты размер не перепутала?

Я молчу. Таращусь в экран как громом пораженная.

– Бекс? – Сьюз тычет меня в бок. – Ау!

– Она приезжает, – выдавливаю я наконец.

– Кто?

– Элинор. Сюда.

– Сейчас? – пугается Сьюз.

– Нет, не сейчас, но скоро. Где-то через неделю. Я ей посылала эсэмэску с приглашением приехать, только не думала, что она и вправду… – Похолодев, я поворачиваюсь к Сьюз. – Боже мой. Что же теперь делать?

– Ты ведь сама хотела устроить встречу, помнишь? Продемонстрировать блестящее умение улаживать конфликты.

– Ну да, – сглатываю я. – Точно.

В теории все выглядело куда проще. Но теперь, когда Элинор вот-вот сядет на самолет и прилетит в Лос-Анджелес, а Люк ни сном ни духом, а мне придется разрываться между ними двумя…

– Сьюз, ты должна мне помочь, – умоляю я.

– Ни за что! – отказывается Сьюз. – Меня вычеркни. Я сразу сказала, что это плохая идея.

– Ничего не плохая! Просто… сложнее, чем мне казалось.

– А я-то думала, ты мастер, – без всякого сочувствия говорит Сьюз. – Я-то думала, у тебя в запасе целый арсенал приемов и бесконечная мудрость Будды в придачу. Но если хочешь, могу докупить тебе «музыки ветра», вдруг еще есть куда вешать.

– Очень смешно.

– Правда, Бекс, это безумие. А что там, кстати, с операцией, которую должны были делать Элинор?

– Отменили. – Я перечитываю третье сообщение. – Там предполагалась какая-то мелкая процедура на пальце ноги.

– На пальце? – моргает Сьюз. – Я думала, она при смерти!

– И я думала.

– Тогда, наверное, пусть вообще не прилетает. Скажи, что перепутала, и тебя в это время здесь не будет. Повернись. Последний крючок остался.

Я поворачиваюсь к ней спиной, погруженная в раздумья. Да, этот выход напрашивается. Самое простое решение. Отправить Элинор ответную эсэмэс, придумать какую-нибудь отговорку и попросить не приезжать. Может, мы с ней больше вовсе не увидимся. Но действительно ли я этого хочу? И будет ли так лучше для всех нас? Для Люка? Для Минни?

Сьюз застегивает последний крючок.

– Все, готово. Или можно еще сказать, что Минни заболела. Очень удобная отговорка, я ею часто пользуюсь. Эрни коклюшем уже пять раз переболел, бедняга.

– Нет, не стану я ничего отменять, – заявляю я решительно. – Элинор с Люком надо выяснить отношения, и без моего участия, кажется, не обойтись, но чем дольше я откладываю, тем будет сложнее.

– Господи! – Сьюз не верит своим ушам. – Ты все-таки хочешь устроить вмешательство?

– Почему нет? Я справлюсь. Пусть и в одиночку, раз никто не желает помочь, – многозначительно добавляю я.

– Кому тут помочь? – доносится из коридора голос Люка, и я, замерев, поспешно выключаю телефон.

– Привет! – щебечу я с беззаботной улыбкой при виде невообразимо элегантного Люка в смокинге. – А мы тут болтали про… орбитреки.

– Замечательно, – Люк косится на меня с подозрением. – А что такое орбитреки? Только о них и слышу в последние дни.

– Это такой спортивный снаряд, – сочиняю я на ходу. – Моделирует выход на орбиту и плавание по реке. Ну что, когда нам выходить? – спешу я сменить тему.

– Ой, уже пора? – всполошившись, оглядывается Сьюз. – Где Тарки?

– Не видел. – Люк смотрит на часы. – Выходим минут через двадцать.

Изначально Люк на церемонию НАО не собирался, но потом Сейдж вдруг изъявила желание присутствовать, что автоматически подразумевало приезд остальной свиты. А еще Люку пришлось отговаривать ее от «гениального» пиар-хода – притащить на мероприятие обезьяну. Обезьяну! Представляю, какой поднялся бы переполох.

Взгляд Люка падает на глянцевый фирменный пакет, из которого торчит уголок инкрустированного стразами клатча.

– Еще сумочка, Бекки? – Он удивленно вскидывает бровь. – А что случилось с той, которую ты купила в выходные? Которая само совершенство, с которой ты будешь ходить до конца дней своих, которая станет твоей визитной карточкой и все станут звать тебя «девушка с сумочкой от Лары Боинк»?

На миг во мне вспыхивает праведное возмущение. Мужья не должны дословно запоминать разговоры! Это против всех правил семейной жизни. Но сейчас я дискуссию разводить не буду, потому что Люк со своими догадками все равно промахнулся.

– Это не для меня. Я купила этот клатч как стилист – и мне полагается налоговый вычет, – добавляю я с умным видом.

Не уверена, что полагается, но мало ли, вдруг и правда.

– Да. Точно. Совсем забыл. – В глазах Люка пляшут лукавые искорки. – И как продвигаются дела?

– Отлично! Перспективы впечатляющие. Не знаю, за кого хвататься.

Люк вздыхает.

– Бекки, милая, давай я тебе помогу все-таки? Сведу тебя с парочкой подходящих…

– Не нужна мне твоя помощь! – обижаюсь я. – У меня уже свои наметки есть.

Вот почему я не хочу пока говорить ему про Лоис Келлертон. Мне хочется доказать ему! А клатч, разумеется, для Лоис. Раритет в стиле ар-деко из винтажного магазина – мне кажется, Лоис должно понравиться. В последнее время она предпочитает приглушенные, неброские тона, что, конечно, хорошо, но, по-моему, капелька блеска ей не повредит. Особенно ее чудесным темным волосам. Вручу ей клатч сегодня при встрече – завяжем разговор, а дальше, надеюсь, все пойдет по накатанной.

– Где его носит? – Сьюз нервно набирает сообщение. – Ох уж мне этот «Золотой покой»… – Она бросает на меня обвиняющий взгляд – хотя я-то здесь при чем? – Просила ведь его вернуться заранее, – бормочет Сьюз, нажимая «отправить». – Он там совсем счет времени потерял. Чем он занят?

По мнению Сьюз, Тарки слишком много пропадает в «Золотом покое». А по-моему, она преувеличивает. Тарки приняли в волейбольную команду, и он там элементарно отрывается. Никто не донимает его исторической кровлей и инвестициями в ЮАР. И не подкатывает со сценариями фильмов, потому что в «Золотом покое» это категорически запрещено. Мне кажется, Тарки первый раз в жизни нашел место, где он может быть просто самим собой. Человеком.

Снаружи хлопают автомобильные двери. Через минуту, скрипнув, открывается входная, потом в коридоре звучат шаги. Вот, и незачем было беспокоиться. Я знала, что Тарки явится в срок.

– Видишь? Пришел. – Я подхватываю свой клатч от Лары Боинк и второй, усыпанный стразами. – Пойдем, глотнем по чутке, пока он собирается.

Сьюз взгромождается на свои невероятные шпильки, сразу становясь еще выше и тоньше. А с короной из подобранных наверх спиральных локонов вид у нее получается по-настоящему царственный – золотистый загар, искусственные ресницы и грозный взгляд. В грозных взглядах Сьюз нет равных, она умеет нагонять страх – особенно когда возвышается над тобой в своих «Лубутенах». Это у нее от матери, та еще грознее. По-моему, они ведут свой род от Боудикки. (Или правильно Боадицея? В общем, той самой, древней воительницы.)

Взяв клатч («Тори Берч», змеиная кожа, распродажа в «Блумингдейл»), Сьюз устремляется в коридор.

– Тарки! Где ты был? Нам скоро ехать!

Я спешу за подругой – и одновременно с ней останавливаюсь как вкопанная на верхней площадке лестницы. Тарки действительно явился, но не один. С ним Брайс – все такой же загорелый, с разбежавшимися из уголков глаз лучиками «гусиных лапок». Оба в мешковатых серферских шортах и банданах, Тарки сжимает в руке летающую тарелку. За время нашего знакомства я видела в руках Тарки немало странных вещей – ружье времен Первой мировой, старинное чучело совы, древнюю косу, – но только теперь, при виде фрисби, я закатываюсь от смеха.

Сьюз не до веселья.

– Здравствуй, Брайс, – говорит она подчеркнуто любезным тоном, спускаясь по лестнице. – Рада видеть тебя снова, но не смеем задерживать. Тарки, советую переодеться.

Ух. Безукоризненно вежливые, отточенные фразы вонзаются, будто стеклянные осколки. От ледяной улыбки Сьюз хочется поежиться.

– Милая, я, пожалуй, сегодня не поеду, если не возражаешь, – сообщает ничего не замечающий Тарки. – Брайс с ребятами организуют вечернюю вылазку. Заманчивая идея.

– Дорогой, мы собирались на церемонию вручения НАО. Помнишь? Все уже подготовлено.

Сталь в голосе Сьюз действует даже на Тарки.

– Сьюз, ты ведь обойдешься без меня? – умоляющим тоном начинает он. – Там будет куча жутких людей.

Только Тарки способен назвать собрание голливудских звезд первой величины «кучей жутких людей».

– Нет, не обойдусь! – отрезает Сьюз. – Зато обошлась бы без твоих отлучек на целый день. Где ты был, кстати?

– Мы играли в волейбол, – мнется Таркин. – А еще обедали… и разговаривали…

– Весь день? – свирепеет Сьюз.

– Прошу прощения, – раздается гипнотизирующий медоточивый голос Брайса. – Это я отвлек Таркина. Заговорились, никак не могли остановиться.

– Не извиняйся! Отличный был день. – Тарки с горящими глазами поворачивается к Сьюз. – Представляешь, Сьюз, у Брайса столько гениальных идей! Нам нужно как-нибудь собраться вместе за ужином. Да, Брайс, я с радостью приду на те занятия, о которых ты говорил. Медитация, да?

– Медитативность.

– Да, точно! По-моему, очень увлекательно.

– У меня отлично получается, – подхватываю я. – Это совсем не сложно.

– Таркин, тебе не нужны никакие занятия! – рявкает Сьюз.

– Я тоже так думаю, – как ни странно, соглашается Брайс. – Можно и без них. Таркин, мне кажется, ты из тех, кто исцеляется постепенным, естественным путем. Только не стесняйся проговаривать наболевшее.

– Да. Гхм… совершенно верно. – Таркину явно неловко. – Просто это несколько затруднительно…

– Знаю, – кивает Брайс. – Нелегко. Но со временем все придет. Помни, разговаривать не обязательно с людьми. Тебе внимает море. Тебе внимает воздух. Главное – выговориться, и пусть твоя душа сама ищет ответы.

Я стою заслушавшись, а вот Сьюз явно закипает.

– Разговаривать с морем? – фыркает она. – Чтобы тебя за психа приняли?

– Я стараюсь избегать подобных терминов, – невозмутимо парирует Брайс. – И да, полагаю, что от людей мы можем набраться ненужных комплексов. Иногда лучше беседовать с иными сущностями. С бездной. С богом. С животными у нас тоже большой опыт терапевтической работы.

– Тарки не нужна терапия! – выходит из себя Сьюз.

– Это вам так кажется. – Брайс пожимает плечами со всезнающим, всепонимающим видом человека, куда лучше присутствующих разбирающегося в личных проблемах, неврозах и стрессах, но связанного профессиональными принципами и не намеренного разглашать тайны знаменитостей.

По крайней мере, мне так показалось.

– Я его жена, – с каменным выражением лица роняет Сьюз.

– Конечно. – Брайс поднимает руки. – Сьюз, я со всем уважением.

Между Сьюз и Брайсом проскакивают какие-то странные искры. От Сьюз буквально током бьет, когда она угрожающе наступает на Брайса…

Ой. Она что, на него запала? Нет, конечно, на Брайса все западают, нужно быть совсем деревянной, чтобы устоять, но… она что, всерьез?

– Пойдем. – Сьюз наконец поворачивается к Тарки. – Нам вот-вот выезжать.

– До скорого, Таркин, – как ни в чем не бывало прощается Брайс.

– Позвони, Брайс, хорошо? – просит Тарки. – Когда соберетесь с ребятами поиграть в волейбол или еще в какой поход выбраться…

В голосе его столько надежды и воодушевления – как у мальчишки, набивающегося в крутую компанию на игровой площадке.

– Позвоню, – благосклонно кивает Брайс.

– Ну и ну! – выдыхает Сьюз, когда за ним закрывается дверь.

– Интересный тип, – замечает Люк обтекаемо. – Таркин, а кто он, что он, откуда?

– Не знаю. Какая разница? А тебя, Сьюз, я попросил бы обходиться с моими друзьями поучтивее.

– Он тебе не друг! – возмущается Сьюз.

– Как раз он мне и друг – в отличие от большинства моих знакомых! Он умнее, добрее и понимает меня лучше… – Таркин не договаривает, а мы смотрим на него разинув рот. Первый раз вижу, чтобы он так кипятился.

Нет, я-то с ним согласна. Большинство приятелей Тарки, насколько я успела заметить, обходится тремя фразами: «Хороший выстрел», «Еще по чутке?» и «Треклятый фазан». Не представляю, чтобы кто-то из них завел разговор о духовных поисках.

А Сьюз, по-моему, крупно ошибается. Почему бы Таркину не выплеснуть наболевшее морской волне, если от этого ему станет легче? До приезда сюда он был совсем пришибленный. Теперь хоть щеки порозовели.

– Если вы сами не понимаете, я не знаю, как объяснить, – наконец договаривает Таркин.

– Нет, я не понимаю! – сердится Сьюз.

Таркин молча поднимается по лестнице, рассеянно похлопывая себя летающей тарелкой по бедру. Мы с Люком переглядываемся встревоженно. Сьюз стоит возмущенная и надутая.

– Сьюз! – шепчу я, как только Тарки скрывается из вида. – Ты чего?

– Не знаю, просто… – выдыхает она. – Не нравится мне этот тип. Сразу завожусь, как его увижу.

Заводится. Что и требовалось доказать. Она и впрямь на него запала, хоть сама и не догадывается пока. Это все на химическом уровне, но Сьюз противится и вымещает подсознательную тревогу на бедном Тарки. Диагноз ясен.

Может, мне податься в психологи? По-моему, у меня все данные.

– Ты не знаешь Тарки, – продолжает Сьюз. – Ты его в последнее время почти не видишь. Он говорит какие-то странные вещи. Он изменился.

«И превосходно! – хочу воскликнуть я. – Забыла, каким он приехал? Ходячий труп». Но сейчас не время.

– Ничего, не бери в голову, – говорю я примирительно. – Поехали, развеемся, а после разберемся.

Если честно, Сьюз самой бы не помешало излить душу морю. (Только ей я этого не скажу, пока у нее на ногах острейшие «лабутеновские» шпильки.)

Церемония вручения НАО проводится в отеле «Уиллертон», и, как написано в программе, награды эти призваны «отметить заслуги менее известных актеров, работы которых рискуют не получить иного признания». На самом деле там столько крупных знаменитостей, что бедняги «менее известные актеры» остаются незамеченными. Я уже видела и Диану Крюгер, и Хью Джекмана, и блондинку из того сериала с кенгуру. А теперь фотографы снаружи вопят во все горло: «Том! Том!» – и остается только гадать, Круз или Хэнкс.

(Или Селлек?)

(Или какой-то совсем новый Том.)

По крайней мере, в этот раз красная дорожка была только одна – и ничего, что я провела на ней не больше тридцати секунд. Пока звезды позировали фотографам, нас, простых смертных, подгоняли парни в наушниках (только что ковбойскими хлыстами не щелкали). Я семенила почти бегом, а Сьюз подвернула ногу.

– «Лучший лак для волос». – Сьюз провожает взглядом гостью с намертво залакированной прической.

– «Лучшие силиконовые сиськи», – подхватываю я, показывая глазами на шествующую мимо девушку в платье без бретелей.

– О! «Лучший продюсер устраивает показательную головомойку помощнице», – кивает Сьюз на худощавую женщину в смокинге, которая сквозь зубы отчитывает молоденькую девушку. Та вот-вот расплачется.

До церемонии еще почти час. Ни Сейдж, ни Лоис пока нигде не мелькали. Сьюз тяжело ковылять с подвернутой ногой, а Тарки куда-то скрылся, встретив приятеля по волейбольной команде, так что мы сидим за своим столом с бокалами вина и раздаем награды собственного сочинения.