Текст книги "Ночной Базар"

– Может отпустишь? – сказала Али, как только они остановились. Она кивнула на свою руку и пальцы Каза, сжимающие её ладонь.

– А, точно.

Он отпустил.

Каз прислонился спиной к холодной кирпичной стене. На Ночном Базаре имелись и такие здания, построенные из кирпича, не высокие, всего в два этажа. Чаще всего такие места были публичными заведениями вроде кабаков.

Парень хмуро посмотрел на девушку и решил вернуться к теме разговора.

– Место, где ты сейчас находишься, называют Ночным Базаром.

– Почему Ночным?

– Если ты не будешь перебивать, возможно и узнаешь. —Каз вздохнул. – Ночной Базар – это масштабная торговая сеть, где продается все. Говоря «все», я это и имею в виду. Сюда приходит различная нежить, некоторые люди, заключают договоры с демонами, чтобы те стали проводниками и принесли им желаемый товар. Здесь можно достать любое зелье, например, приворотное или отсрочивающее смерть на один год. Зеркало, показывающее твои желания, о которых ты пытаешься не признаваться даже сама себе. Меч, что убьёт любого врага, а ещё …

Али слушала тихо и завороженно. Она знала о магии и слышала легенды, что ходили об этом месте. Она попала именно туда, куда хотела попасть, хотя и сама не подозревала этого.

«Какая удача!» – подумала девушка и её взгляд снова вернулся к Казу, который продолжал говорить, даже не обращая на неё внимания, полностью поглощённый воспоминаниями и мыслями.

Когда Каз закончил говорить, его лицо изменилось в выражении, и между бровей появилась складка, когда он нахмурился. Парень пристально смотрел на Али, а потом резко схватил за руку. Девушка от неожиданности сделала шаг назад, но хватка была крепкая.

– А как ты попала сюда?

Али не знала, что ответить, вернее она не понимала можно ли ему доверять. Она дернулась в сторону толкнула парня к стене. Он не ожидал такого и его пальцы чуть ослабли на руке Али. Этого было достаточно, чтобы она смогла быстро выбраться из захвата и убежать.

Каз побежал за ней, но на Ночном Базаре и без того всегда было слишком много народу, но сегодня почему-то, как назло, особенно. Или быть может это только Казу так казалось.

Пробираться сквозь толпу оказалось куда сложнее, чем он себе это представлял. Покупатели и торговцы предпочитали стоять у шатров и не по одному. Кто-то перевозил твой товар в больших телегах, мешая движению. Казу пришлось замедлить бег и остановиться.

На мгновение ему показалось, что встреча с Али была игрой воображения. Он не мог встретить человека. Это невозможно. Ночной Базар не пропускает людей. А он сам? Каз был человеком, живущим в мире нежити, что мешало кому-то ещё пробраться сюда.

Поняв, что искать сейчас девушку бесполезно, Каз развернулся и направился к Холду. Некоторые секреты стоили того, чтобы их раскрыть.

Глава 4.

Али бежала со всех ног и не могла остановиться, хотя её ноги изрядно устали за все то время, что она добиралась до этого места.

«Ночной Базар» – подумала девочка, медленно, по буквам проговаривая названия. Она ведь даже и не верила, что он существует, относилась скептически и называла глупой выдумкой.

Но вот она здесь, посреди Ночного Базара.

Али остановилась, чтобы отдышаться и восстановить дыхание. Она держала руки на коленках, все еще тяжело дыша. Все тело девушки почувствовало на себе вечерний холодный ветер. Когда Али бежала, температура казалась невероятно высокой, но стоило ей остановиться и прислушаться к воздуху и звукам вокруг, как все поменялось. Воздух словно пробирался внутрь, охлаждая кожу, Али отдаленно слышала, казалось бы, громкие, но теперь уже слегка приглушенные голоса людей на Базаре. Хотя, вряд ли их можно было назвать людьми. Ведьмы, колдуны, демоны, они лишь были похожи на людей, но все вокруг кишит нежитью.

Тот немного странный парень спросил об её имени почему-то в тот момент она захотела произнести свое. Настоящее. В своем мире она придумала себе имя из трех букв. Короткое и легко запоминающееся. Для того, кто оберегал чужие секреты, свои были необходимы.

Небо над головой было темным, практически черного цвета, потому на нем так отчетливо выстраивались линии из звёзд, превращаясь в созвездия.

Али выпрямилась. Было удивительно красиво. Как давно она не стояла и не смотрела на звезды, а когда удавалось, звезды были тусклыми и такими маленькими, что она даже не придавала им никакого значения.

Но здесь они были совершенно другими. Большими, яркими. Звезды буквально усыпали собой целое небо и Али подумала, что ей никогда не хватит и нескольких жизней, чтобы сосчитать их всех.

Девочка прислушалась. Голоса, что недавно были от нее так далеки, приближались и становились громче.

Кто-то направлялся к ней.

Али оглянулась вокруг. Поблизости не было ничего куда можно было бы спрятаться от посторонних глаз. Тот мальчик сказал, что он человек. Это было странно, потому что первое, что пришло ему в голову, чтобы сообщить о себе, было не имя или что-то еще, о чем мог подумать любой нормальный парень на его месте. Он посчитал нужным в первую очередь сообщить о том, что, но человек. Значит, это редкость: встретить не нежить. Вот почему он удивился, когда повстречал Али.

Девушки приходилось быстро думать и выстраивать картинку в своей голове. Шаги и голоса слышались все отчетливее. А бежать по-прежнему было некуда.

Сзади кто-то или что-то коснулось руки Али и она, не успев закричать, почувствовала грубую ткань на своих губах.

– Замолчи или никогда не сможешь выбраться отсюда живой. – Прозвучал высокий и довольно грубый голос за спиной.

Али кивнула. Ей было страшно, она уже жалела, что убежала от того парня. Кажется, его звали Каз. По крайней мере он уж точно не пытался засунуть ей в рот платок и не обращался грубо.

– Следуй за мной. – Приказал он.

Незнакомец схватил девушку за руку и поволок за собой. Али заметила, что длинные ногти существа, за которым она была вынуждена идти, были фиолетового цвета, а все остальное тело скрывала плотная темная одежда, так что ей не удалось рассмотреть своего похитителя. Он был высоким. Али подумала, что понадобилась бы целая лестница, чтобы достать до его волос. От этого становилось совсем не по себе, но у нее не было выбора, кроме как подчиниться и идти дальше, надеясь, что судьба предоставит хоть малейший шанс на побег, которым Али непременно воспользуется.

Фиолетовые острые ногти неприятно и больно царапали кожу запястья. Шаг высокого существа был быстр и девушки приходилось сначала ускорять темп своих шагов, а потом и вовсе перейти на бег, чтобы не упасть.

Наконец они остановились. Али поняла это не сразу. Голова кружилась, ноги отказывались идти дальше, все тело ныло и болело. Резкая остановка заставила девушку буквально врезаться в спину существа.

Тот напрягся и недовольно посмотрел на нее. Али ответила извиняющимся взглядом, но вряд ли это сильно помогло.

Девушка осмотрелась. Они стояли возле большого шатра. Шатер казался Али невообразимо громадных размеров, он стоял практически в центре Ночного базара, позади него были расположены все остальные шатры, но уже меньшего размера и объема. Он был расшит из красного бархата с золотыми нитями шелка. Желтые и зеленые узоры покрывали красный бархат и Али с трудом удавалось распознать рисунок. Это были скорее просто линии, завивающиеся и переплетающиеся в разных местах между собой.

Девушке хотелось постоять здесь еще, чтобы изучить необычайно красивый и такой большой шатер, но её с силой грубо пропихнули внутрь.

– Холд, ты нашел её? – спросил голос за стенкой.

Али сразу узнала его. Этот голос принадлежал Казу. В душе девушка вздохнула с облегчением и непонятно для себя обрадовалась, хотя совершено не знала этого парня. Но его голос и присутствие успокоило. Сейчас он был единственным знакомым. И вероятно единственным человеком в Ночном базаре.

– Прости, что не представился, – заговорил похититель, – мое имя Холд. Приношу свои извинения, что грубо обходился с тобой, в ином случае, кто-нибудь заподозрил бы неладное. Если ты не торговец или проезжающий мимо покупатель, то ты вызываешь подозрение.

– Поэтому вы сделали меня своей пленницей?

– Да, иначе это бы сделал кто-то другой.

Тут в разговор вступился Каз.

– Это я попросил Холда найти тебя и привести в наш дом. А теперь скажи, как ты сюда попала?

Али опустила глаза. Рассказывать ей, конечно же, не особо хотелось. Но огромный, как ей казалось, великан, стоял около входа в шатер, скрестив руки на груди и грозно переводил на нее взгляд.

– Кто он? – Али кивнула в сторону Холда.

– Мой опекун, а еще он демон.

– Демон?

На этой фразе Холд снял с себя капюшон, который отбрасывал тень и хорошо закрывал его лицо. Теперь Али увидела перед собой того, что действительно был похож на демона. Ей было интересно все ли демоны бывают такими высокими, или же сам Холд просто исключение, но спросить такое, показалось ей ужасной глупостью или как минимум чем-то не уместным. Обидеть демона хотелось меньше всего.

– Тебя что-то удивляет? На Ночном базаре это не редкость. А вот увидеть человека, можно не каждый день. Точнее будет сказать увидеть человека вообще здесь невозможно.

– Но ты тоже человек. Или я не права?

Али принялась рассматривать обстановку. Внутри шатер казался еще больше, чем снаружи. Мягкие ковры, в которых можно было утонуть, лежали на полу. Один ковер на другом. Какой-то больше, какой-то меньше. На более маленьких коврах, на кончиках были забавные кисточки разных цветов. Окон не было, но место, где шатер открывался, чтобы пропустить гостей или самих владельцев, было большим и оттуда проникал лунный свет. Такой яркий, что Али казалось, будто сейчас день, а солнце просто было светло – серого, практически белого оттенка. На свету виднелись крошечные пылинки, девушка смотрела, как они поднимаются вверх.

В шатре так же было слишком много всего, чтобы ухватить сразу с первого взгляда. Не считаемое количество столиков забитые различными предметами: золотыми вазами, которые в свою очередь содержали в себе золотые монеты или украшениями с камнями; шкатулки, какие-то открытые и с зеркальцем на крышке, а какие-то запечатанные на небольшой и не очень прочный замочек; посуда всяких размеров и сделанная то из золота, то из серебра.

Книгам явно не хватило место, и они были перемещены на пол. Из рукописей в твердом, а иногда мягком переплете строились целые башни и лабиринты.

По обе стороны стояли диваны. Ткань, одежда, исписанные чернилами старые листы бумаги и не запакованные письма, в полнейшем беспорядке лежали на ушитых узорами диванах. На подлокотниках из красного дерева стояли чашки.

В шатре творился полный беспорядок. На Али ощущала тот уют, который не чувствовала никогда прежде.

– Да, – тем временем дал ответ на вопрос Каз, – я человек. Но я единственный человек.

– Прости, что сместила твое место.

Каз закрыл глаза, пытаясь держать себя в руках и не выгнать девчонку, которая не понимала всю важность разговора и серьезность ситуации.

– Последний раз спрашиваю, как ты здесь оказалась! Или можешь уходить и забыть вход в этот шатер, Холд сможет позаботиться о твоей памяти. Все же ее любопытность, как оказалось, имеет границы.

Али видела, что у парня явно уже давно заканчивается терпение, а фраза про память звучала вполне естественно и девушке не хотелось выяснять на своем примере способности демонов.

– Мне нужно было доставить письмо. Это важное письмо, о содержании которого я не должна знать, моей целью являлось просто отдать его в руки тому, кто называет себя Графом.

– Но видимо ты открыла его. – Подал голос Холд.

От неожиданности Али вздрогнула, но кивнула.

– Да.

Алли рассказала, как некий человек по имени Бил доверил ей опасное по своему роду поручение. Письмо, которое нельзя открыть необходимо было доставить человеку, которого никто никогда не видел, но знал каждый.

Во всем этом за каждым словом была своя загадка. Это и влекло, заставляло Али соглашаться.

* * *

Алли вышла из трактира, предварительно поругавшись с Иллиасом, который, без сомнений, был против подобных поручений.

– Ты опять во что-то ввязываешься и это снова что-то очень опасное.

Иллиас стоял в дверном проеме, скрестив руки на груди и недовольно смотрел на Ал, думая, что остановит её, хотя и сам понимал безнадёжность своей надежды на то, что девочка останется дома.

Девушка не нашла, что ответить, ведь хозяин заведения был прав. Поэтому она просто продолжила собирать вещи, стараясь как можно аккуратнее их сложить, но ничего не выходило.

– Он обещал тебе хорошо заплатить? – вздохнул Иллиас. – Ты же знаешь, что я простил тебе долг, он существует только в твоей голове.

Он подошел к девушке, обнимая её за плечи.

На секунду Алли остановилась. Её тело напряглось, и девушка повернулась к старому мужчине, опуская его руки со своих плеч.

– Я не могу простить себе. Ты сделал для меня слишком много.

– Мы семья.

– Так думаешь только ты.

Алли знала, что нельзя было этого говорить. Да и сама девушка так не считала. У нее не было никого кроме старого хозяина трактира, который воспитал её и не дал умереть на грязных улицах под ботинками прохожих, ко всему безразличных людей.

Она была должна ему своей жизнью.

Поэтому её нужны были деньги.

К письму, отданное Билом, прилагаюсь карта. Она должна была направить к Графу. Али собрала вещи, закинула собранный мешок на одно плечо и быстрым шагов вылетела прочь из таверны, не желая видеть опечаленное лицо Иллиаса.

Она шла неделю пока не дошла до середины пути, который ей показывала карта. Еда и прочие припасы подходили к концу, и девушка была рада увидев наконец-то деревню, спустя такое большое количество времени.

Медных монет хватило на одну ночь в первом же кабаке, хозяины которого держали комнату на втором этаже заведения.

Ночь была долгой, а Али несмотря на усталость, не спалось. Кровать была жесткой, будто сделана из камня, но по крайней мере у нее имелась подушка, было чисто и что не мало важно, Али не проводила очередную ночь на сырой земле. По привычке девушка предпочитала не раздеваться, а спать в одежде, чтобы быстро уходить.

Как только мысли отступили и усталость взяла свое, Али погрузилась в сон. Той ночью в её комнату кто-то пробрался.

Девушка резко проснулась от холода. Окно было открыто настежь и пропускало в помещение холодный ночной воздух. Стоило Али опустить ноги с кровати, чтобы встать, как кто-то нанес удар со спины.

Девушка упала на пол, но успела перевернуться, чтобы можно было увидеть нападающего. Темно-бардовая маска скрывала лицо, а в руках человека блестел нож, отражающий свет уличных фонарей сквозь распахнутое окно. Такая скудная информация о нападавшем ровным счетом не давала ничего.

Али увидела, как человек собирается напасть, выставив нож перед собой. Она успела увернуться, перекатившись на бок и встать на ноги.

Али не могла поддаться драке, у нее даже не имелось с собой никакого оружия, а человек был явно крупнее и сильнее неё. Бой был бы не равным. Поэтому она сделала то, что делала всегда, когда её ловили на краже: убежала.

Все вещи пришлось оставить. Но монеты еле слышно звенели в глубине карманов, стуча друг о друга. Али бежала до тех пор, пока легкие не начали отказывать, а в горле не пересохло настолько, что она начала задыхаться.

Пришлось остановиться. Она прислушалась к звукам и не услышала ничего кроме капающих на крыши капель дождя.

– Замечательно, – недовольно сказала сама себе Али, надевая на голову капюшон и осматривая местность, где можно было бы укрыться от настигшего так не во время дождя.

В следующей таверне с нее взяли целый серебряник за жилье. Но выбора особо не было, гостиницы стоили и того дороже.

Заперев дверь на замок и сняв с себя промокший под дождем плащ, Али легла на кровать и уснула.

На утро она открыла письмо. Решение пришло само собой. Девушка поняла, что за ней следят и эти люди не очень горят желанием, чтобы послание достигло адреса. Али хотела знать, за что она отдаст жизнь, если такое случиться.

Глава 5.

Али перестала говорить, но Каз понимал, что её история на этом не закончена. Девушка так и не рассказала, как нашла место под названием Ночной базар, но она протянула то самое недоставленное письмо.

Холд хотел было забрать пергамент из рук смертной девочки, но ловкость Каза опередила его. Парень увидел промелькнувшее неодобрение демона, но быстро отвел взгляд, делая вид, что не замечает.

В письме было указанно только то, некий герцог, которого нарекают Графом. Почему происходило некое понижение в должности Каз не понимал. Впрочем, не было понятно кто он на самом деле, может и вовсе ни граф, ни герцог.

На самом письме стояла печать, и указывалось, что, предьявив её откроется вход при дворе, там и проводят к тому самому Графу.

«Дойдешь до долины Ветра, остановись. Куда поедут ветер, за ним и держи путь, он ответ к воротам Ночного базара. Как только ветер утихнет, истощи свое тело, ибо базар впустит нуждающегося, а не проходимца. Не ищи его, а иди без цели».

Каз прочитал вслух и Али пустила глаза.

– Только потом, – сказала она, – потом я поняла почему Бил именно меня отправил, а не кого-то другого. Я не искала ваш мир, потому что не верила и оттого у меня не было цели попасть на Ночной базар, я должна была доставить письмо.

– А этот герцог, значит, знал, что Базар наш существует и поэтому не нашел бы его. – В тон девушке и с задумчивостью подал голос старый демон.

– На меня напали, когда я остановилась на ночлег в кабаке. Бил говорил, что за мной будут следить его люди, чтобы я не нарушила условия. Возможно, это были они же, что бы …

– Чтобы «истощить твое тело».

– Похоже на то.

Это были просто догадки. Мысли без доказательств и вопросы без ответов.

Каз повертел в руках письмо, смотря нет ли там еще чего-нибудь полезного. Карта, по словам Али, исчезла, как она попала на Ночной базар. Парень не мог понять многого и сам не понял нравится ли ему то, что на базаре появился такой же человек, как и он сам. Наверное, это больше настораживало, чем добавляло энтузиазма.

– Что ты собираешься делать дальше? Пойдешь к этому странному типу? И как тебя вообще впустили сюда. Это подобие инструкции не сработает, если Базар того и не пожелает сам. Как бы ты не была ранена, как бы не нуждалась в помощи, ты – человек. А людям сюда путь закрыт.

Холд подошел к парню и положил ему свою руку на плечо.

– Не стоит тебе задавать те вопросы, на которые не можешь получить ответ. Девочка и сама сейчас растерянна. А действия нашего мира подвластны только ему самому.

Потом демон посмотрел на Али и предложил ей остаться. Возражения Каза и предупреждения об опасности были пресечены одним взглядом, и парень сдался, махнув рукой. Сказав, что ему нужно пройтись и все обдумать, Каз вышел из шатра. Если бы у шатра имелась дверь, она непременно бы громко хлопнула. Невозмутимый вид Каза оставался по-прежнему на его лицо, но Холд давно изучил мальчика и видел, как внутри него вспыхивает огонь недоверия и злости на весь мир. Особенно свой, из которого он пришел.

Демону не хотелось подвергать парнишку опасности, но и другого выбора у него тоже в запасе не имелось. Как и времени.

Каз надел капюшон и подвинул его ближе к глазам, чтобы их не было видно. Большинство обитателей узнавали идущего по улицам базара человека по его одежде. И хотя она не отличалась от их, но Каз все равно продолжать прятать свое лицо. Ему так было комфортнее, и темнота вечной ночи защищала, позволяя укрыться в ней в любой момент.

Он злился. На Холда, который намерен отправить его в тот ужасный мир, который отверг его и выбросил, как ненужную и лишнюю вещь. На странную девушку, которая появилась неоткуда и идет в никуда. Каз был зол даже на свой дом. Почему Ночной Базар впустил простую девчонку. Он поднял глаза вверх, чтобы рассмотреть звезды. Вокруг не было ничего кроме ветра и холодной травы. Отдаленные голоса обитателей и проходимцев перестали достигать ушей человека. Каз закрыл глаза, все еще не опуская головы и спросил тихим, но четким голосом:

– Почему?

В этом вопросе вскрывалось множество других.

Почему Ночной базар впустил Каза? Почему сейчас он же и открыл проход Али и почему Холд так поступает?

«Не задавай вопросы, на которые не хочешь знать ответ» – всегда ворчал демон.

Но Каз хотел знать ответы.

«Не задавай вопросы, на которые не можешь получить ответа, коль дорога жизнь» – в иных случаях отвечал Холд.

Но Каз знал, что может получить ответ, если правильно задать вопрос.

Конечно, Ночной Базар не дал ему ответов. Каз и не надеялся их получить. Быть может глубоко в душе, но Базар все же умел разговаривать, у него не было голоса, зато он мог показать или подать знак. Но ничего не произошло и вопрос так и остался среди травы и холодного ветра.

Каз больше ничего не сказал. Он открыл глаза и развернулся, чтобы вернуться к Холду. Но перед его глазами оказалось не то, что было ранее.

Яркие огромные шатры перестали показывать свои верхушки, голоса недовольных ценой проходимцев и возражающие речи торговцев исчезли. Даже воздух больше не был прохладным, а отдавал теплом.

Каз прислонился спиной к высокому дереву, крона которого тянулась почти до самых звезд, если смотреть снизу.

Слегка поддавшись вперед и выглянув из-за ствола дерева, обхватив его грубую кару руками, Каз увидел одного из жителей базара. Мариз Райт. Торговец, что никогда не любил человеческого парнишку и каждый раз проходя мимо, смотрел на него так, словно желал, чтобы Каза никогда здесь не было.

«И что он тут делает?» – подумал Каз.

Парень решил, что с него достаточно вопросов. Ему вовсе не хотелось знать какими тайными и вероятнее всего грязными делами занимается Райт. Не его это было дело. Каз решил, что лучше всего будет незаметно уйти, скрываясь за деревьями и в темноте. Но он не успел сделать и шагу, как кто-то в темно-зеленом плаще без каких-либо нашивок и росписи подошел к Маризу Райту. В одежде незнакомца было странным отсутствие узоров. Обычно все жители базара, как и большинство его посетителей предпочитали яркие убранства. Ткань должна была быть расшита серебром или золотом, покрытая всеми возможными узорами, рисунками, показывая свое богатство. Когда желающий что-то приобрести был одет в подобные вычурные одеяния, его встречали оживленнее, нежели скромно одетого гостя.

«Может он и не отсюда. Или же не хочет привлекать внимания» – сделал выводы парень, наблюдая за сделкой.

Сделка и никак иначе. Вероятнее всего даже нарушающая законы базара, потому что обычно любые переговоры проводились в шатре демона или мага. Но никак не в лесу посреди темноты и скрывающих луну деревьев.

Каз не мог сделать и шагу. Ветки и листва под ногами не позволила бы пройти бесшумно. Райт был оборотнем и имел прекрасный слух зверя.

Мариз достал из своего красного-коричневого плаща маленький мешочек из черного бархата расшитым серебряными нитями и связанный алой лентой. Райт протянул его стоящему напротив неизвестному. Тот вытянул руку из своих темных одеяний и Каз заметил, что когти эти существа были цвета сирени и длинными насколько, чтобы он смог зацепить им мешочек и спрятать к себе.

Значит, демон.

Именно демоны отличались ногтями разных цветов. Каз не видел его полностью, но уже был в этом уверен. Он не мог ошибиться.

– Передашь это тому человеку. – На последнем слове нос Райта сморщился, будто он сказал самое омерзительное, о чем ему только приходилось говорить когда-либо.

Демон, стоящий напротив Мариза, кивнул. Каз затаил дыхание, боясь шелохнуться. Они разговаривали о людях. У парня не укладывалось в голове. Как кто-то мог встречаться с людьми и передавать им что-то. Неужели Райт нашел выход из Ночного Базара? Или он попросту был проходником. Но проходником можно было стать в двух случаях, или ты человек или ты получеловек. Демоны, рожденные от людей, появлялись крайне редко. Каз ни одного ещё не встречал. Для демона это было клеймо, подобное позору.

Снова появлялись вопросы.

Каз мотнул головой.

Нет. Не думай об этом сейчас.

Подул холодный воздух и листья на деревьях зашелестели. Райт оглянулся, словно услышал чьи-то шаги или ему чудилось подозрительное.

– Когда заключишь с ним сделку, половина моя! – негромко пригрозил Мариз, его голос практически шипел и сливался с шелестом вокруг. Демон снова не издал ни звука. Только кивнул и поспешил уйти так же быстро, как и прийти.

– Чертовы люди. – Сказал напоследок Мариз, еще раз скривившись в лице. Он надел капюшон и пошел прочь из леса к своей лавке.

Каз снова начал дышать.

Ему нужно было рассказать обо всем Холду. Он единственный кому можно доверять, кого можно не бояться. Каз привык к Ночному Базару и даже любил его, по крайней мере уж точно считал его своим настоящим домом. И он понимал, что что-то начинает происходить. Или происходит уже давно.

Базар не мог впустить Али. Не мог позволить демонам или кому-либо еще входить и выходить. А они не могли получить разрешения, если базар сам того не пожелает. Каз был единственным человеком, существом, который прошел из одного мира в другой и попал сюда.

У Ночного Базара не было дверей. Не было входов или выходов.

Но может Каз ошибался.

Глава 6.

Али не понимала гнева Каза, но почему-то решила пойти на его поиски. Старый демон, как называл его Каз, выглядел печально, как бы странно это не выглядело, но девушка хотела помочь.

Она точно не знала куда направился Каз. Вероятнее всего он и сам не знал, рассуждала она.

Холд дай ей яркие одежды, чтобы девочка могла хоть как-то походить на существо этого мира.

– Не хочешь быть замеченной – выделяйся. – Сказал демон и протянул ярко оранжевую накидку с красными цветами.

Накидка и правда пришлась Али по вкусу. Длинные широкие рукава, расшитые шелком. В них были вплетены бархатные зеленые ленты. Все завершалось желтым поясом. На нем были изображены диковинные птицы с расправленными крыльями, а края сделаны из золотой нити.

Когда девушка спросила, почему Каз носит черное, Холд сначала многозначительно посмотрел на Али тяжелым взглядом, а потом ответил, что мальчик хочет чтобы его видели, когда он того пожелает, и сама ночь прятала его, когда ему необходимо быть незамеченным.

Перед тем, как найти Каза, Али решилась, что ей нужно ориентироваться в этом месте. Она никогда раньше не ведала о магии, считала Ночной базар или нечто подобное лишь сказкой, легендой – выдумкой. Но вот она идет по его улицам.

Глаза не могли сосредоточиться на чем-то одном. В одном шатре она видела необыкновенной красоты амулеты. По всей видимости их продавала колдунья или ведьма. Али не знала, как правильно называть или хотя бы различать здешних существ. Один кулон особенно привлек её внимание. Под прозрачным стеклом в форме капли клубился дым. Он был похож на облака, такой же невесомый и на вид мягкий. Небесного цвета кусочки дыма соединялись и танцевали вместе, а потом разъединялись и по их стеклянной темнице пробегали капли.

– Интересно? – вырвал её из мыслей голос то ли ведьмы, то ли колдуньи.

Али вздрогнула от неожиданности и быстро помотала головой.

– Не отказывайся. Эти амулеты, сделанные мной, ведуньей базара, могут тебе пригодиться. Я вижу, – ведунья сделала паузу, – ты потеряла многих людей, но есть один, все еще дорогой сердцу.

В голове девушки вспыхнули мысли о брате.

«Нет, – сказала сама себе Али, – нечисть просто пытается одурачить тебя, не ведись».

Девушка сорвалась с места и побежала подальше. Она все еще ощущала пристальный взгляд ведуньи, которая была похожа на старуху, правда у нее не было глаз. Лишь черные дыры, но Али могла поклясться, что ведунья может видеть и наблюдать за ней, как бы далеко она не пыталась бежать.

Девушка вскоре устала и решила остановилась, привести дыхании в порядок. Вокруг нее по-прежнему находилось бесчисленное множество палаток и товаров. Али решила не останавливаться на чем-то одном слишком долго, просто идти размеренным шагом и высматривать Каза.

Несмотря на то, что это необычное магическое место именовалось Ночным базаром, девушке казалось, что все в огнях, правда их не видно. То ли так ярко освещали дорогу луна с её помощниками – заездами, то ли сама магия была такой яркой. Но Али казалось, что вокруг неё нет ночи, лишь приглушенный свет, а подходя к какой-нибудь палатке с товаром, он становился ярче.

Вопреки воли, взгляд девушки остановился на одной из палаток. Она увидела фрукты. По крайней мере, Али хотела так думать. Желудок был солидарен. Они оба были без еды слишком долго. Один из тех фруктов довольно близко походил на яблоко. У Али не было денег, да и откуда.

– Что это? – спросила Али.

Перед ней стоял торговец и выставлял на прилавок плоды. На вид он был похож на человека, если бы не ярко– желтые глаза и узкие вертикальные зрачки.

– Кабилла. – Был дан ответ.

– Звучит не плохо, спасибо.

Али поспешила уйти. За большим рукавом накидки она сжимала в руке две кабиллы.

* * *

– Почему ты хочешь отправить меня в тот человеческий мир?

– Ты будешь готов услышать ответ на свой вопрос?

И снова эта фраза. Вернее, еще одна, просто с другой формулировкой. Каз и сам устал от вопросов, но в последнее время они упорно не хотели оставлять его в покое.

Холд не подал виду, что был хоть немного удивлен, когда парень буквально вломился в шатер и начал задать вопросы. Демон в это время перебирал свой товар. Он торговал не только информацией, как думал Каз, но и старыми вещами. Холд никогда не брал за них деньги. Услуга за услугу. Кто бы то не был, ведьма, маг или оборотень, но цена была для всех одинаковой, правда каждый платил по-своему.

– Если ты не хочешь задать другого примитивного вопроса, не стоящего моего внимания, то займись свой работой, парень.

– Хорошо. Тогда я не буду задавать вопросы.

– Это радует.

– В течение нескольких последних месяцев ты искал какую-то вещь. – Принялся в рассуждения Каз несмотря на недовольный вид демона. – Медальон или кулон в форме монеты. Монета должна быть расколота надвое и ничто не должно сломать эту вещь. Потому что каждый раз как мне удавалось достать приблизительно похожее, прежде всего ты пытался сломать эту вещь, будто бы проверяя подлинность. И когда медальон ломался, ты рычал, что это не то, что тебе было нужно.

– Правильно мыслишь, смертный мальчик.

– Расскажи мне, Холд, зачем тебе эта вещь.

Старый демон присел на просторное кресло, широкие подлокотники которого были уставлены слегка пыльными книгами. Холд сложил руки на груди и вздохнул.

– Что ж, – сказал он, – как тебе известно, жизнь демона зависит от его энергии. Подпитываться энергией мы можем раз в семнадцать лет. Через две недели тебе будет семнадцать, а запас моей жизненной энергии полностью истощиться. Свою энергию демоны предпочитают хранить в какой-либо близкой им вещи. В моем случае это был кулон от моего отца, который в свою очередь ему передала моя мать.