Текст книги "Ночной Базар"

– А вы откуда будете, леди?

– Я его сопровождающая.

Казу послышалась легкая гордость в словах девушки, но он решил напомнить ей об этом позже, при более удобной возможности.

– С какой целью вы прибыли в наш дом?

– Ищем одну вещь. И одного человека, которому мне поручено передать письмо. Полагаю, это и есть вы, Граф.

Он сделал глоток вина и посмотрел на Али с веселой полуулыбкой.

– Вы не ошиблись. И что же у вас за письмо?

Али выложила на белую скатерть обеденного стола измятый в его карманах конверт. Граф с интересом посмотрел на него, но его улыбка исчезла с лица.

– Это что-то важное, Авеил? – включился в происходящее герцог.

Каз же внимательно наблюдал за движениями Графа и был доволен тем, что оставался в тени событий.

– Ничего, отец. Уверен, это не стоит должного внимания.

Сыну герцога пришлось встать и обойти стол, чтобы забрать письмо. Когда он стоял достаточно близко к Али, практически вплотную, он наклонился к ней и шёпотом сказал:

– Надеюсь, маленькая леди, ты не открывала это письмо. Видишь ли, оно для меня крайне важно.

– Вы не на много старше меня, Граф.

– Но я выше. По титулу.

На секунду он замолчал, но потом произнёс слишком тихо, но достаточно, чтобы Али могла разобрать слова.

– Если письмо будет вскрыто, мне придется убить гонца, который плохо выполнял свои обязанности.

– Вы мне угрожаете?

– Скорее просто ставлю в известность. – Авеил пожал плечами.

Али стиснула зуба и заставила меня проглотить колкие слова, которые вертелись на языке. Граф вернул свою прежнюю улыбку довольного кота и направился к своему месту.

Первым молчание нарушил герцог.

– Вы уж простите моего сына, издержки воспитания, да и его мать, наша герцогиня, недавно скончалась.

– Сочувствую вашей утрате. – Впервые подал голос Каз.

Герцог вздрогнул от неожиданности, но поблагодарил парня.

– Не стоит. —отрезал Граф. – Она мне не была матерью.

Герцог Вильгельм напрягся, но не посмотрел в сторону сына.

– Да, фактически это и правда так. Видите ли, уважаемые гости, Авеил приходится мне и покойной герцогине приемным ребенком. Увы, мы так и не смогли завести своих.

Двери трапезного зала снова открылись, но на этот раз в них вошли слуги. Они убирали грязные тарелки и приносили новые блюда. Али с восхищением смотрела на разнообразие еды, половину из которой она никогда в жизни не пробовала. Для Каза блюда тоже были новыми. На Ночном Базаре парень мог достать себя человеческую пищу, к тому же он был проходником и покупатели товаров часто приносили ему буханку хлеба или булочку. Но иной, более роскошной еды, он не знал.

Каз посмотрел на Али, и девушка поймала его взгляд. Каз бросил быстрый взгляд на глубокую хрустальную емкость, в которой находился, со слов слуги, десерт. Али прикрыла рот рукой, чтобы никто не видел её улыбки.

«Это мороженное» – одними губами произнесла девушка, но Каз её понял.

Еда была холодной, но никого это не смущало, поэтому Каз решив, что так и должно быть, принялся пробовать еду этого мира.

– Как умерла герцогиня? – спросила Али, практически за миг управившись со своей порцией.

Каз осуждающе посмотрел на неё, но она так и не поняла, то ли это за неуместный вопрос или за то, что её посуда уже была пуста, в то время как остальные лишь приступали к десерту.

Но Каз ничего не сказал, поэтому Али решила его просто проигнорировать. И откуда парню, жившему в каком-то шатре, знать о здешних манерах.

– Моя жена всю жизнь была тяжело больна. – Начал говорить герцог. – Именно из-за болезни, она и не могла иметь детей. Как-то раз мы вдвоем гуляли за пределами дворца, что обычно бывает не часто, но нам захотелось уединения и покоя, к тому же, моя жена очень любила шить, а у нее закончилась ткань. Горничные замка не редко говорили о человеке, которые продает невиданный красоты и безупречного качества шелк. Найти его было довольно просто, он открыл свою лавочку в центре города. Туда-то мы и направились.

Слуга подошел к герцогу и налил ему чай. Вильгельм кивнул в знак благодарности и продолжил рассказ.

– Слухи не обманули и нам действительно не составило труда найти торговца тканями. Это был обыкновенный мужчина, ему было около пятидесяти, и он носил уже седую щетину на лице. Одежда его была потрепанной и не новой. Это сразу бросалось в глаза, ведь он продает такие чудесные ткани! Моя жена улыбалась и была очень счастлива, она проходилась пальцами по каждому рулону, словно пытаясь запомнить каждую деталь и выбрать самую красивую ткань.

Прошло более получала, и наконец она выбрала идеальную ткань, из которой будет шить свое платье на прием к королю. Это было чудесного цвета омбре.

Каз кивнул своим мыслям. Он знал этот вид ткани. Шелковая легкая ткань с характерными повторяющимися продольными линиями цветовой гаммы. Обычно изготовляется из тонкого натурального или цветного вискозного шелка.

И такие ткани он не редко встречал на Ночном Базаре. Свою мысль Каз озвучил вслух. От внезапно подавшего голос парня, герцог вновь вздрогнул, а Али усмехнулась.

– Да, – подтвердил Каз, – мне приходилось видеть подобные ткани на Ночном Базаре, один из чародеев продавал их людям, при этом зачаровывая. С помощью магии ткань было легче шить, она фактически сама подстраивалась под иглу и принимала ту форму, которая требуется владельцу.

– Удивительно! – воскликнул герцог. – Моя жена и впрямь быстро управилась с платьем, словно магия.

– Занятно. – прокомментировал Авеил, наливая себе очередной бокал вина, место чая.

Али захотелось бросить в этого надменного парня вилкой или ножом прямо в сердце. Она знала, что не промахнется. Но от мыслей её отвлек голос герцога, который продолжал свою историю.

– Как только герцогиня взяла в руки выбранную ткань красного покроя, которая, по её словам, идеально подходила к будущему платью, непонятно откуда появился мальчишка. Он бежал как ветер, а на вид был будто тонкая осиновая палочка. Он выкрал из рук моей жены ткань и побежал, что было сил. Но сил у него оказалось не так много. Его худое и израненное тело не могло продержаться долго, и он упал, как только охрана поймала его. Они принялись колотить бедного мальчика палками, пытались сломать кости, но мы с женой успели вовремя.

Я произнес свой титул, и стражники отступили. У мальчика больше не было сил подняться и бежать дальше. Он крепко сжимал в своих руках рулон красной ткани, хотя и понимал, что это бессмысленно. Мне не нужно было применять силу, чтобы отобрать у этого ребенка товар. Но тут подоспела герцогиня. Она отстала от меня, потому что расплачивалась с торговцем за ткань, а я тем временем погнался за воришкой. Её глаза заполнились слезами, когда она увидела истерзанное тело мальчика и запретила мне отбирать у него рулон ткани. В тот день мы приняли решение звать его нашим сыном и забрать к себе домой.

Герцог закончил свой рассказ и посмотрел на сидящего рядом с ним Авеила.

Граф воздохнул. Казу показалось это слишком наигранным и даже театральным, но он подумал, что такое как раз в духе этого человека, хотя и сложно было представить его без расшитой золотом одежды, лежавшего в грязи. Но Каз не сомневался, парнишка и тогда не просил бы о помощи.

– Эта история правда. Так я и попал в эту семью. – Граф окинул взглядом всех сидящих за столом. – Мою настоящую семью убили. И я до сих пор пытаюсь выяснить кто это мог сделать. И именно поэтому, – Авеил достал письмо, полученное от Али, и демонстративно показал его, – оно для меня так важно.

– Ты думаешь, убийца твоих родителей некто из Ночного Базара? – понял Каз.

– Да.

– Почему ты в этом уверен?

Граф враждующе посмотрел на парня. Теперь Каз начал понимать, отчего Авеил недолюбливал его присутствие.

– Потому что тела моих родителей были обескровлены. Скажи мне, житель ночного мира, что нежить может сделать с таким количеством крови?

Это не был вопрос, поэтому Каз не стал на него отвечать. Вполне логично, что Граф подозревал нежить. Из крови людей творили заклинания, наводили порчу, готовили зелья и рисовали знаки демонов. Кровь всегда была полезна, но получить её было всегда не просто.

– У меня тоже была семья. – Тихо сказала Али. – Но сейчас остался только старший брат и я ищу его.

Глава 15.

Холд стоял с закрытыми глазами и вслушивался в тишину. Небо имело сиреневатый оттенок и было покрыто светом звезд. Полная луна освещала Ночной Базар, этот день называли полнолунием. Даже с закрытыми глазами, старый демон видел серебренный свет.

За спиной послышался хруст ломких веток и высушенных листьев, давно упавших с деревьев. Острый слух демона улавливал каждый звук. Он открыл глаза. Ветер усилил свое дыхание, пронизывая насквозь и разгоняя в стороны кроны деревьев.

Холд удлинил демонические когти и приготовился ждать.

Незваный гость не заставил себя долго ждать. Холд почувствовал приближение оборотня, и, хотя демоны не владели магией, все же они не просто так называли себя демонами. Холд полоснул острым концом когтя по запястью, собирая на руке капли своей крови.

Оборотни не уступали демонам, даже высшего ранга, в обаянии и реакции. Холд мог с легкостью справиться с силой Райта, но сейчас ему нужна была информация, которую Мариз не выдаст добровольно.

Amīca verĭtas – прошептал Холд.

Когда-то это выражение означало «истина дороже», так что демон выкупил подходящее заклинание на крови у одного мага. Тогда ему пришлось отдать одну из особенно любимых и редких книг из своей библиотеке, поэтому Холд надеялся, что оно того стоит.

– Зачем ты вызвал меня так срочно? – послышался недовольный голос.

Холд узнал его. В Ночном Базаре, помимо Каза, было не так много проходников. Они менялись или заменялись только с случае смерти одного из них. В настоящий момент было известно о трех проводниках Ночного Базара. Одним из них был Каз, вторым Лирин, и последним …

– Мне нужна твоя услуга, Заул.

– Прямо сейчас? – возмутился юноша. – Ты хоть в курсе, что сегодня праздник полнолуния?

По наблюдениям Холда парню, стоящему рядом с оборотнем было не больше пятнадцати. Он был ровесником Каза, совсем ещё мальчишка. Его огненного цвета волосы были взъерошены, торчали в разные стороны, и демон сомневался, что это было из-за ветра, скорее Заул в здравом уме предпочитал подобную прическу. На нем были грубые ботинки с рельефной подошвой и кожаная куртка. Все, кроме хлопковой расписной рубашки и штанов, было из людского мира.

Заулу больше, чем кому-либо нравилось быть проходником. Когда умер его предшественник, и выбор Ночного Базара пал на этого парнишку, Заул был несказанно рад. Он вечно приносил незначительные, не представляющие для торговцев вещи и хранил в своем шатре.

– Есть дела поважнее праздников.

– Некоторым не чуждо слово «веселье», Райт. – Заул демонстративно скривил губы, скрывая свою заинтересованность. – Ладно, говори, что у тебя за дело особой важности.

Райт не бездумно выбрал именно Заула. Парень был аями. Яркие, будто пламя волосы, рубиновые глаза и приглушенного синего оттенка цвета кожа. В мире людей, Заула обходили стороной и боялись. В их культуре Аями представляли духами, являющимися предками магов, которые в процессе шаманских молитв вселяются в шаманов. И люди были правы в своих опасениях.

Маризу не составило особого труда заключить с ним сделку.

– Мне нужно, чтобы ты кое-что доставил.

Райт достал из объемной накидки небольшой бархатный мешочек и свиток, завязанный лентой.

– Что это такое?

– Ты слишком любопытен для проходника. Твое дело доставить товар, а не болтать о нем. Знай свое место, мальчик.

Заулу явно не нравилось, когда ему указывали. Он бросил полный ненависти и призрения взгляд на Мариза.

– Справляйся сам со своими грязными делами, старикан. – Ответил Заул, развернувшись и собираясь уходить.

– Сегодня полнолуние, границы будут стерты. Но ненадолго.

Оборотень больше ничего не сказал. Холд мало что понимал из их разговора, но вот Заулу все стало более чем ясно. Слова Райта заставили его поменять свое решение об уходе и снова посмотреть на Мариза.

– Кому я должен передать товар?

– Его имя Авеил, но некоторые в наших кругах называют его Графом.

Аями усмехнулся. Это имя он слышал не первый раз и ему всегда было интересно посмотреть на живого Графа, который всегда предпочитал встречаться с нежитью Ночного Базара лично, а не посылать посредника, как это делали остальные из знати.

Холд заметил, что содержимое письма и мешочка больше не волновали парня. Ему понравилась сама возможность беспрепятственно выйти за пределы Ночного Базара.

Мариз передал в руки Заула товар, а затем достал ещё одну небольшую колбочку с темной жидкостью.

– Будет ещё один покупатель. Он не из знати, но платит прилично. Ты должен будешь отдать ему это, человек встретится с тобой в условленном месте. Райт сложил в свободную руку Заула сложенную вдвое бумагу. Вероятно, карту.

Парень кивнул и убрал все выданное ему в карманы.

Холд чувствовал, как начинает неметь его тело. Действие заклинания подходило к концу и заметно слабло. Его действие состояло в том, чтобы буквально выкачивать кровь из своего обладателя, делая его незаметным для остальных. Но чем больше времени проходило, тем больше росла возможность умереть.

Демону стоило поскорее уходить. Но он должен был проследить за аями до границы, о которой упоминал Мариз Райт. И Холду меньше всего хотелось, чтобы его опасения подтвердились.

Его одолевали сомнения. Демону хотелось взять Мариза с поличным и убить. Ночной Базар был тому свидетелем: за нарушения правил полагалась смерть. Все, то, что услышал Холд было прямым доказательством виновности оборотня. Он заслуживал смерти. И у Холда хватит на это силы, даже в его нынешним состоянии. Но тогда он рискует отпустить парнишку и отследить проход, через который он собирается выйти в другой мир.

Существовало определенное время, час, в который проход для проходников был открыт. Момент, когда опускается солнце в мире людей и восходит луна в мире нежити, проходники совершают сделки. Сейчас луна светила в полную силу. Обычно, в праздник полнолуния проходники оставляли свои дела, зная, что проход будет открыт не скоро.

Но Заул, видимо, знал иной путь. И Холду необходимо было это выяснить.

Демон следовал за мальчишкой до конца лесной трапы, пока тот не остановился у той части леса Ночного Базара, куда никогда не проникал свет луны.

Эта часть Ночного Базара не была недоступна, любой желающий мог прийти сюда в любой момент, но мало кто на это решался. Все из-за тьмы и сильной магической энергии, окружающей это место. На кронах деревьев не росли листья, но они склонялись практически в плотную к земле, словно под тяжестью чего-то очень мощного. Ночного неба практически не было видно, оно сливалось с темнотой, и она будто поглощала сам небосвод.

Заул остановился, а Холд скрылся за деревьями, сохраняя достаточное расстояние и наблюдая.

Аями подошел вплотную к границе между миром людей и Ночным Базаром. Он выставил руку вперед и прошептал слова перехода, которые знали все, но только одни могли ими воспользоваться. Холд и забыл, что проходник может сам открывать границы. Каз был человеком и потому не мог пользоваться любой магической силой, даже самыми простыми заклинаниями. Только предметами. Поэтому Холду приходилось постоянно его сопровождать и указывать нахождения границ, которые никогда не стояли на месте и передвигались по мере нахождения Ночного Базара. Нежить могла видеть их в виде тонких белых линий.

Но вот Заул неплохо справлялся и сам. По его руке прошлись ярко-синие линии магии, похожие на ток. Демон не верил своим глазам, но мальчишка сделал шаг и исчез в другом мире.

Через секунду белые линии перестали светится и исчезли. Заул оказался в мире людей.

Холд все ещё не мог осознать происходящее. Границы были прочными и держались веками, но сейчас, какой-то мальчишка открыл их так просто и Ночной Базар позволил этому случится. Так не должно было быть.

Запястье демона кольнуло и отдалось болью. Пришлось завершить заклинание, иначе Холд потерял бы всю кровь до последней капли. Он чувствовал слабость в своем теле и не был уверен, что сможет дойти до своего шатра. Но и оставаться в столь темном месте было не безопасно.

Демон услышал рычание за своей спиной и обернулся.

Позади Холда стоял Мариз Райт в боевом обличии волка. По острым оскаленным зубам стекала слюна вперемешку с кровью. Зверь стоял на земле и его лапы прожигали огнем почву.

Но старого демона волновало другое. В Ночном Базаре оказалась брешь. Границы между мирами начинали исчезать, а его тело предавало его, измотанное заклинанием.

Глава 16.

Каз был доволен выделенной им комнатой. Небольшая и светлая. Минимум мебели, только узкий шкаф, кровать и прикроватная тумбочка. И все же лучше, чем спать на улице.

Каз знал, что герцог спросит его о везите и вручил ему единственную вещь из Ночного Базара, которая у него была – часы. Герцог остался доволен, а вот Граф пристально смотрел на Каза, будто знал его обман. Часы, по сути, были бесполезны и довольно обыденные для жителей Ночного Базара, но люди находили их редкими и ценными. Казу повезло, что люди так увлекались неизведанным.

Граф смотрел так, словно считал своего отца глупцом, что купился на этот трюк. Каза он недолюбливал ещё больше.

– Ты хочешь сказать, что житель другого мира пришел, чтобы просто отдать какие-то часы? – возмутился за обедом Авеил.

– Сын мой, неужели ты не видишь всю их драгоценность? – с восторгом отзывался герцог. – А принять в своем дома жителя Ночного Базара – честь.

– Он даже не настоящий торговец, он человек. Такой же, как и мы.

Эта фраза оскорбила Каза, но он предпочел не показывать вида.

Поняв, что отца не переубедить, Граф не пожелал больше спорить, но глаза его наполнялись призрением, особенно в те моменты, когда их взгляды с Казом пересекались. Именно поэтому парень твердо решил выяснить всю правду про этого человека, которому было передано письмо и карта в Ночной Базар.

Объяснившись тем, что они с Али находятся в поиске одной важной вещи, Каз попросил малодушного герцога о приюте в замке на пару ночей. Тот согласился, не смотря на возражения сына.

Али поселили на этаж ниже. Хотя некоторые комнаты возле Каза пустовали, Граф настоял на том, что для девушки будет безопаснее находится возле других женщин, в другом крыле замка. Но Казу думалось, что избалованный парень просто воспользовался своим положением и совершил небольшую месть.

Впрочем, Али это не волновало. Ей не нравилось, что Каз решил задержаться в замке из-за поиска амулета, парень был уверен, что Графу многое известно из того, что он не говорит. Она решила поспрашивать слуг о дворцовых сплетнях, в надежде выяснить хоть что-нибудь о своем брате. Эта затея была обречена на провал с самого начала, но другого способа скоротать время у Али не было, да и кто как не девушки двора и местная знать знают обо всем, что творится вокруг. К тому же её отец, Руфар, не был простолюдином, он служил короне своей страны и пусть довольно редко, но приезжал в замок герцога, а порой даже и во дворец самого короля.

Первым делом Али решила осмотреться. Она спускалась на кухню, к служанкам, как на лестнице на нее наткнулась девушка в роскошном фиалковом платье. Девушка слегка пошатнулась от столкновения, но удержала равновесие. Её глаза, пылающие гневом, смотрели на Али.

– Кто ты такая? Из-за тебя я могла упасть! – Сказала она, подняв глаза на Али, а потом её взгляд стал пристальным. – Я тебя здесь прежде не видела.

Девушка окинула взглядом Али, рассматривая её с ног до головы. Когда её взгляд остановился на одежде Али, девушка поморщилась и её губы скривились.

– Новая служанка?

– Эм, нет. Я гостья герцога Вильгельма Четвертого.

Али не знала, стоит ли говорить незнакомой девушки про Каза – мальчика из другого мира. По всей видимости в замке уважали жителей Ночного Базара, или боялись их. Она заметила это по герцогу, пусть он и был дружелюбен и мил, но даже он вред ли разрешил бы остаться простому человеку, который не представлял из себя ценности. Между знатью и народом была слишком большая пропасть.

Услышав слова Али, незнакомка смягчилась.

– Вот, как. – Девушка на секунду замолчала, думая, как ей представиться. – Мое имя Фаина. – Она улыбнулась и протянулась руку Али. – Жена Авеила.

Али хотелось не привлекать к себе лишнее внимание, она даже пыталась заставить себя улыбнуться Фаине. Но у нее не вышло.

– Я ищу кухню, поэтому не смею вас больше задерживать. – Сказала Али, и спустилась на ступеньку.

Рука Фаины удержала её.

– Я могу проводить. Гостья отца моего мужа, и моя гостья тоже. – Фаина натянуто улыбнулась.

Али сжала кулаки, ей очень хотелось лишить маркизу сознания и скинуть с лестницы. Но в голове не давали покоя слова Каза о том, что нужно вести себя тихо, или они останутся ночевать на улице, так ничего и не выяснив.

Перспектива спать на улице звучала лучше, чем проводить время с женой Авеила, но Али не могла лишить себя возможности хоть что-то узнать про своего брата. Она верила в то, что он ещё жив.

– Но, разве госпоже вашего титула стоит провожать девушку вроде меня?

– Не переживай, ты просто грязно и смешно одета. Я могу одолжить тебе свои старые платья, и ты будешь не так жалко выглядеть. – Её голос был полон искреннего энтузиазма.

Али хотела отказаться, но посмотрев на девушку, поняла, что не сможет.

Замок оказался чересчур большим. В Ночном Базаре именно за это и ценились шатры. Они занимали достаточно небольшое место внешне и вмещали в себя все необходимое внутри. Казу этого не хватало. Поэтому нужно было поскорее найти сосредоточение демонической энергии Холда и вернутся обратно, быть наконец-то подальше от этого отвратительного мира людей.

Каз оказался в библиотеке. Ему было сложно определять здешнее время. К тому же он не привык так долго находится в помещении. За окнами все ещё светило солнце, но уже медленно опускалось за горизонт. Солнце до сих пор казалось Казу странным и даже неестественным. Он привык к серебрено – белому свету луны, к ночному сиянию звезд и темному небу.

Солнце в этом мире было слишком ярким, слишком желтым. На него невозможно было смотреть, глаза начинали слезится и болеть, приходилось щурится и закрывать лицо руками. Али сказала, что солнце дает тепло, и Казу было постоянно жарко. Он ненавидел солнце. Он ненавидел этот мир и вряд ли когда-либо привыкнет к нему.

В библиотеке было прохладно и достаточно темно. Окна были завешаны плотными шторами, не пропуская через себя свет. Казу хотелось остаться здесь и не выходить до тех пор, пока он не найдет кулон, чтобы вернутся домой.

Помещение было внушительных размеров. Такого количества стеллажей с книгами Казу видеть не приходилось. В этот момент он подумал, что человеческий мир может быть не так уж и плох, в нем было по-своему интересно. Но все же это место никогда не станет его домом.

Парень слышал, что люди хранят в книгах всякую бесполезную информацию место заклинаний. Но сейчас именно такая информация могла бы ему пригодится.

– Сэр, я могу вам что-нибудь подсказать?

Каз вздрогнул, неожиданно услышав посторонний голос. Он обернулся и увидел пожилого человека в очках.

– Я библиотекарь. – Пояснил он, видя недоумение на лице парня. – Позвольте представится, мое имя Хемелл.

Поняв, что человек возле него неопасен, парень представился.

– Каз.

– Очень рад. Я слышал, вы гость нашего герцога, поэтому к вашим услугам. Спрашивайте меня, если что-то потребуется найти в этих огромных стеллажах книг, я знаю здесь практически все наизусть.

Каз ещё раз огляделся по сторонам. Он сомневался, что обычному человеку под силу выучить каждую книгу в этом месте.

– Сколько же вы служите в этом замке?

– Всю свою жизнь.

– Вы демон? Или может маг? – С нескрываемой заинтересованностью спросил парень.

Но библиотекарь только слегка улыбнулся уголками губ.

– К сожалению это не так. Моя мать была служанкой в этом замке, и я провел здесь всю свою жизнь, начиная с рождения.

– Выходит, вы не видели ничего кроме этих стен? – Каз показал на библиотеку. – Как же ограничен ваш мир.

– Это не так, юноша. Я видел много миров. – Библиотекарь повторил жест Каза, показывая на книги. – Даже больше, чем вы можете себе представить.

Каз кивнул ему в ответ, посчитав, что его догадка о том, что этот человек является магом верная. Он сказал библиотекарю, что ищет сведения про некую вещь, способную хранить энергию демонов. Так же Каз упомянул про Али, которая разыскивает своего брата.

– Мне нужно знать фамилию юной леди, чтобы знать, что искать. – ответил Хемелл.

– Фамилию? – Каз посмотрел на библиотекаря. На Ночном Базаре пользовались лишь именами или прозвищами. Даже покупатели. – Что это?

Хемелл попытался объяснить, но Каз все равно смотрел на него с любопытством в глазах и даже немного недоверчиво. Библиотекарь бросил свое не проносящее плоды занятие. Он вздохнул и направился к одной из лестниц, стоящих у шкафов с книгами. Хемелл плавно передвинул лестницу к дальнему стеллажу и принялся подниматься по ступенькам, которые по мнению Каза выглядели не слишком надежными и весьма старыми.

Библиотекарь забрался практически к последней полки и достал книгу со второго ряда, стирая рукавом пылинки. Он медленно спустился и протянул книгу Казу.

Каз повертел в руках толстую книгу в темно – зеленой обложке. На ней не было рисунков, обозначений или узорчатых линий, которые он привык видеть на книгах Холда.

Парень открыл книгу. Страницы были желтыми, они выцвели от времени и пыли. В отличии от внешнего вида, внутри была множество иллюстраций. В текстах говорилось то, что Каз уже знал, с некоторыми моментами он даже был готов поспорить. Например, в книги шла речь о том, что демоны меняют форму и могут принимать обличие людей. Эта была полнейшая чушь. Демоны могли менять состояние своего тела, но никак не быть воплощением другого существа. Тем более превратиться в человека, было бы настоящим оскорблением для любого демона.

Каз не заметил, как прошло время. Хемелл давно куда-то скрылся, а парень сидел на полу, облокотившись на книжный шкаф, скрестив ноги и погружаясь в книгу. Солнце перестало светить, Каз ощущал это даже сквозь плотно закрытые шторы.

Вдруг повеяло непривычным холодом. Каз чувствовал, как его тело начинает холодеть и холод тут был не при чем.

Двери библиотеки распахнулись и Каз увидел существо Ночного Базара. В этом он был уверен. Его тело было покрыто синей чешуей, рубиновые глаза будто полыхали огнем, ярко – рыжая грива не скрывала два больших рога, цвета древесной коры. Они были похожи на рога оленя, но прочнее и сильнее. Сломать их было невозможным. Существо показало свои острые клыки. Два передних были длиннее остальных и торчали вверх из пасти. Когти лап царапали паркет. Зверь готовился к атаке.

Каз насторожился. Перед ним стоял Аями.

– Заул? Что ты здесь делаешь?

– Ох, прости, если напугал! – не скрывая самодовольства ответил парень, меняя свой внешний вид на более привычный. —Я решил перестраховаться на случай, если тут будут люди.

Заул поправил на себе кожаную куртку и пригладил рукой непослушные волосы. Это не помогло, но Каз хорошо знал Заула, ему просто нравилось любоваться собой и привлекать к себе внимания.

– Что ты здесь забыл? – Вновь повторил свой вопрос Каз.

– Мимо проходил.

– Это человеческий мир, Заул!

– Ладно, не волнуйся ты так, – парень улыбнулся своей беспечной улыбкой, подходя к Казу и хлопая его по плечу, – я просто выполнял одно поручение, как обычно, а потом оказался здесь.

Заул принялся рассматривать библиотеку, делая вид, что его хоть раз в жизни интересовали книги. У Каза начинало сдавать терпение. Он приблизился вплотную к парню и резко толкнул его к стеллажу. От удара на пол упали пару книг, но никто не обратил на это внимание. Взгляд Каза был полностью поглощён противником.

– Эй, какого черта, брат? – Возмутился Заул.

– Я тебе не брат. – Каз надавил, и голова парня ударилась об шкаф. – Мы с тобой даже не одного вида.

– Но мы оба проходники.

– Заткнись или я убью тебя.

– За что?

– Ты неимоверно раздражаешь.

– Это, конечно, аргумент, но я и вправду оказался здесь по делу.

После своих слов, Заул вытащил из карманов бархатный мешочек и показал Казу.

– Мне велено передать это человеку, которого зовут Граф.

Каз ударил парня кулаком в скулу и у него пошла кровь.

– Черт, парень, да ты сам напросился! – ответил Заул, нанося удар.

Фаина, обещавшая проводить Али до кухни, привела её в свои покои.

– Я не могу показать с тобой вместе, пока ты в таком виде. – Пояснила маркиза, практически впихивая Али и закрывая за собой дверь.

Словно небольшая армия, на пороге их поджидала пара служанок. Они даже одеты одинаково, как солдаты, только в черно-белом цвете и в юбках. Одна из них по приказу маркизы открыла дверь гардеробной. Одна эта комната, доверху заполненная различными нарядами, платьями, украшениями, была размером с весь нижний этаж таверны Илисса. Али скучала по нему, хотя и мысленно ругала себя за эту слабость. Рано или поздно ей нужно будет уйти, жить своей жизнью.

Пока девушка погружалась в свои воспоминания, Фаина во всю перебирала свои платья, доставая их из сундуков. Али могла только удивляться, как маркиза смогла запомнить порядок своих бесконечных нарядов.

– Вот оно! – воскликнула довольная собой Фаина и уволокла Али за ширму, всучив ей платье.

Али не любила платья. Они были не удобными, стесняли движение и перекрывали воздух в легких. Её помогала одна из служанок. Совсем ещё молодая девушка была не многословна. Она произносила только одно:

– Прошу прощения, госпожа.

И только тогда, когда Али начинала задыхаться от тугости корсета, прося сделать слабее. Но служанка была непреклонна. Али даже восхитилась её непробиваемости, шпион из такой девушки вышел бы отменный.

Наконец её закончили одевать, но на этом пытка только начиналась. Али ели переставляла ноги. Раньше ей не приходилось носить настолько узкие наряды. В эту секунду она очень жалела о десерте, который съела на обед.

– Как удачно я нашла это старое платье! Тебе оно очень идет несмотря на то, что эта ткань давно вышла из моды и устала. А тебе в самый раз, дорогая.

Али ели сдержала себя, чтобы не ударить Фаину или не скривить лицо. Жена Авеила была полна восторга от проделанной работе и искренне собой восхищалась. Али пообещала себе отомстить маркизе за подобное издевательство, как только ей удастся выбраться из пыточного платья.

В этот момент в дверь постучали и услышав разрешение войти, которое Фаина произнесла с неприкрытым раздражением в голосе, в комнату вошла ещё одна служанка, которая ничем не отличалась от предыдущих.