Читать книгу "Девочка с лисьим хвостом. Том 5"

Сон Вон Пхён
Девочка с лисьим хвостом. Том 5

На русском языке публикуется впервые

Сон Вон Пхён

Девочка с лисьим хвостом. Том 5 / Сон Вон Пхён; пер. с кор. Дарьи Крутовой; илл. Ман Муль Сан. – Москва: Манн, Иванов и Фербер, 2024. – (Девочка с лисьим хвостом).

ISBN 978-5-00214-732-8

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

Original title:

Vol. 5: 2024 (A STAGE OF MIRACLES FILLED WITH STARLIGHT)

Text © (2024) by Sohn Won-pyung

Illustration © (2024) by Mr. General Store

All rights reserved.

Originally published in Korea by Changbi Publishers, Inc.

Russian Translation © Mann, Ivanov and Ferber, 2024

Russian translation was published by arrangement with Changbi Publishers, Inc.

© Издание на русском языке, перевод, оформление. ООО «Манн, Иванов и Фербер», 2024

* * *

Автор: Сон Вон Пхён

Родилась в Сеуле, изучала кинорежиссуру в Корейской академии искусства. Её дебютный роман «Миндаль» удостоен премии за лучшее произведение в области литературы для подростков Changbi. Сон Вон Пхён написала сценарии к нескольким короткометражным фильмам и выступила режиссёром полнометражной картины «Незваный гость» по собственному сценарию. Она также является лауреатом премии кинокритиков Cine21 и литературной премии мира Чеджу 4.3.

Художник: Ман Муль Сан

Дебютировала в Kakao Webtoon с вебтуном «Домовой носка». Эта добрая сказка стала невероятно популярной, а после выхода вебтунов «Жди меня там, где падают звёзды» Ман Муль Сан окончательно выработала свой особый стиль.

Посвящается лисам, которые хотят стать крутыми

* Кумихо, или лис с девятью хвостами, – оборотень из корейской мифологии. Здесь и далее примечания переводчика.

** Кысынсе – монстр тени на диалекте острова Чеджудо.

Пролог

Стихи о лете

 
Сияет солнце в небе голубом,
Под ним зелёная листва.
Сверкают капли на листве,
В них солнца свет и неба синева.
 

Ну как? Круто, правда? Нам на уроке задали написать стихи, и я, вдохновившись сверкающей после дождя листвой, сочинила эти строки. Я была в восторге от стихотворения и каждую минуту мысленно его повторяла. И вдобавок с нетерпением ждала лета – такого же яркого и свежего, как в стихах. Солнечного, лучистого и бодрящего!

Моё нетерпение усугублялось ещё и тем, что именно к лету было приурочено волнительное школьное мероприятие.

В нашей школе Мирэ каждый год устраивают театральный фестиваль, в котором принимают участие и ученики пятых классов. Ребята полностью организуют всё сами, и мне было ужасно интересно, что получится у нас с друзьями. Но, конечно, мне и в голову не могло прийти, что нас ожидает.

А накануне каникул действительно произошли удивительные, волшебные события!

Глава 1. Прослушивание

Кромешная тьма. Замерев от волнения, я стою в толпе ребят. Услышав своё имя, каждый вздрагивает и поднимается по лестнице к свету софитов. Что же это за место, где все напряжённо толпятся и нервно грызут ногти?

Здесь даже лёгкое дыхание кажется громким, тут, как день и ночь, свет противопоставлен тьме. Это всё она, сцена!

Для нашего спектакля выделили актовый зал, где обычно выступал завуч и куда приглашали важных гостей. Там сейчас проходило прослушивание. Отбирали актёров на «Летний театральный фестиваль начальной школы Мирэ». Он проводится каждый год в мае среди учеников!

– Следующий – Ко Минчже!

Переминавшийся с ноги на ногу Минчже сразу же взбежал по ступенькам к сцене.

Остановившись в центре, он неловко почесал голову, дёрнулся и, запинаясь, начал декламировать монолог из «Гамлета»:

– «Быть иль не быть – таков вопрос…»[1]1
  У. Шекспир. «Гамлет». Акт III, сцена 1. (Перевод М. Вронченко.) Прим. ред.


[Закрыть] – Он читал так же, как сделал бы его робот модели «Додо-альфа», – монотонно и без выражения.

Минчже, похоже, это понимал, поэтому, закончив, с грохотом ломанулся вниз.

– Спасибо. Следующая – Сон Данми!

Моя очередь. Страшно волнуясь, я, еле переставляя ноги, поднялась на сцену. Яркий свет софитов ослепил меня.

Я начала читать стихотворение.

 
Сияет солнце в небе голубом,
Под ним зелёная листва.
Сверкают капли на листве,
В них солнца свет и неба синева.
 

– Это всё, спасибо.

Только сейчас я увидела сидящего в зале Мистера Хэллоу. Ничего хорошего физиономия учителя не предвещала. Кто бы мог подумать, что наш классный руководитель будет организатором фестиваля!

– Это из какой пьесы, я что-то не узнаю-ю? Но в условиях чётко обозначено: прочитать отрывок из произведения Шекспира-а, – наставительно сказал Мистер Хэллоу, как обычно, растягивая слова.

– Ну… стихи я сочинила. Вообще-то, сцена меня не особо интересует, участвовать в спектакле я не собиралась, вот и прочитала первое, что взбрело в голову, – ответила я.

Честно говоря, я просто не хотела позориться на сцене, куда меня загнали против воли.

Мистер Хэллоу смотрел на меня с невозмутимой строгостью.

– Написала хорошо. Но подмостки – не место для подобной самодеятельности. Не забыва-айте: у каждого человека на сцене есть обязанности. Здесь вы можете проявить себя.

Я коротко поклонилась и поспешила вниз. Совершенно ясно, что я, как и Минчже, не создана для сцены. И зачем нужно тащить на пробы человека, которого это занятие ничуть не увлекает?

Словно отвечая на мой безмолвный вопрос, Мистер Хэллоу продолжил:

– В четвёртом классе у вас был «Фестиваль неожиданностей», а в этом году всем непременно нужно поуча-аствовать в театральной постановке. Вам необязательно стремиться к актёрской карьере, но опыт выступлений необходим. Крайне важно показать вам, что человек, который преодолел стеснение и страх и вышел на сцену, соверше-енно отличается от человека, у которого такого опыта нет.

Я не увидела никого, кто согласился бы с утверждением Мистера Хэллоу.

Ну, кроме, пожалуй…

– Следующая – Пэ Юнна!

В ту же секунду раздался торопливый и знакомый цокот каблучков по ступеням. Мы выжидающе посмотрели на сцену.

Юнна уже уверенно стояла там, склонив голову набок, и, едва учитель поставил подпись под её фамилией, вдруг вскрикнула и бросилась на пол.

– «Где Ромео мой?»[2]2
  У. Шекспир. «Ромео и Джульетта». Акт V, сцена 3. (Перевод А. Григорьева.) Прим. ред.


[Закрыть]

От неожиданности мы опешили.

Не обращая ни на кого внимания, Юнна продолжила этюд.

– «Яд – виною безвременной его кончины?»[3]3
  У. Шекспир. «Ромео и Джульетта». Акт V, сцена 3. (Перевод А. Григорьева.) Прим. ред.


[Закрыть]

Это была сцена из «Ромео и Джульетты», когда героиня видит возлюбленного мёртвым. Я, конечно, была поражена, а ещё меня удивила серьёзность, с которой Юнна отнеслась к игре. Она будто превратилась в настоящую актрису!

Закончив монолог, радостная Юнна спустилась со сцены.

Через некоторое время учитель объявил результаты прослушивания.

– Все, кто сегодня выступал, большие молодцы. Но для спектакля, как вы знаете, требуются не только актёры. Сейчас я раздам задания каждому. Начну с постановщиков и оформителей.

Ребята напряжённо смотрели на Мистера Хэллоу.

– Звук – Хан Сихо. Свет – Мин Соню. Художественное оформление сцены – Ко Минчже. Ассистент режиссёра – Ту Руми, – перечислял он. – Режиссёром будет Хван Джиан.

– Я? – оторопело переспросил Джиан.

Весну он провёл у бабушки в деревне, а когда вернулся, стал почти на голову выше себя прежнего, но самодовольного блеска в глазах не растерял.

– Ты указал в анкете, что хотел бы заняться режиссурой. Твои слова?

Учитель протянул Джиану заявку.

– Разве? Хотя, признаться, в этом таланта мне не занимать…

– Я принял решение назначить тебя режиссёром, поскольку более никто не изъявил такого желания-я.

Джиан осёкся. Все засмеялись, Джиан что-то недовольно пробурчал и развёл руками.

Учитель добавил:

– А теперь – главные действующие лица. В роли Ромео – Хан Джихо, в роли Джульетты…

Юнна, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу, сдавливала щёки крепко сжатыми кулаками.

– Пэ Юнна.

Услышав своё имя, Юнна победно вскинула руки и издала радостный возглас.

– Остальные роли будут в списке, который мы вывесим позднее. Просьба не опаздывать на репетиции.

Я успокоилась. Как хорошо, что роли распределены. Стало быть, на премьере я тихо отсижусь в зале где-нибудь на заднем ряду. Но каково же было моё изумление, когда в вывешенном списке я обнаружила своё имя!

Роль, которую мне уготовили, называлась Трёхлистный клевер-3.

– Трёхлистный клевер?.. – взволнованно переспросила я.

Надо пояснить, что это старая традиция нашей школы. Вне зависимости от темы постановки и незадолго до финала на подмостки выходят три участника, символизирующие лепестки клевера, и объявляют о завершении спектакля. Лицо одного скрывает вуаль, и лишь в последний момент зрители узнают, кто это.

Говорят, что на роль обычно выбирают самого легкомысленного ученика. Значит, в нынешнем учебном году участь Трёхлистного клевера-3 выпала мне! Может, не надо было читать стихи про листву? Эх, поздно спохватилась.

Хотя, если вдуматься, для такого рядового человека, как я, даже роль травинки годится идеально.

Через некоторое время будущие участники спектакля поднялись на сцену.

– Я очень рада вас видеть, – возбуждённо выпалила Юнна. – И, схватив микрофон, закреплённый на стойке, отчётливо произнесла: – Я безумно-пребезумно счастлива, что мне дали главную роль! Просто сон какой-то. Обещаю полностью выкладываться на репетициях, чтобы…

Микрофон неожиданно пикнул и выключился.

– Не думаю, что микрофон сейчас понадобится, давайте уберём его со сцены, – пробормотала Сихо.

– Да и пожалуйста. Но я хотела проверить, как он работает.

Юнна проводила уносящую микрофон Сихо гневным взглядом и ни с того ни с сего набросилась на Минчже:

– Меня одну тревожит, что за художественное оформление у нас отвечает Ко Минчже? Он тут всё вверх дном перевернёт!

Минчже передёрнул плечами.

– Что бы ни случилось, главное, у нас отличный ассистент режиссёра, поэтому не стоит переживать, – заявил Минчже.

Руми возразила:

– Ладно тебе! Я всего-навсего помощница Джиана. И кстати, толком не знаю, что входит в мои обязанности. Короче, особых чудес не ждите. Да и Джиан без меня справится.

Получив словесный пас от Руми, Джиан цокнул языком.

– Эй, полегче… Не нужно перекладывать ответственность на других. Но, между прочим, тут не поспоришь, спектакль построен на режиссуре – и вам надо меня слушаться! У-ха-ха!

– Чего?! С какой стати спектакль сводится к режиссуре? Самое важное, конечно же, игра актёров! – Юнна резко оборвала самонадеянного Джиана, но гвалт на сцене продолжался.

– Тихо, ребята! Сегодня мы распределили роли, полноценные репетиции начнутся в следующий ра-аз, – примиряюще сказал Мистер Хэллоу и объявил собрание закрытым.

Мы даже не начали ещё репетировать, а в нашей труппе уже столько разногласий! Справимся ли мы с постановкой? Как здорово, что я Клевер-3. Скромный полевой цветок, вернее третий лепесток. Ничтожнейшая роль. Даже если сделаю что-то неправильно, никто и не заметит, успокаивала я себя.

Нужно лишь выйти на сцену в самом конце вместе с Клевером-1 и Клевером-2, а затем низко поклониться.

Я собралась спуститься по лесенке со сцены, как вдруг почувствовала, что из моей спины что-то выскользнуло!

Оглянувшись, я обнаружила, как что-то зелёное прошмыгнуло в подсобку. И я совершенно точно знала, что это за тень!

– Данми, мы после уроков собрались поесть токпокки[4]4
  Токпокки – колбаски из рисовой муки в остром соусе с яйцом, овощами, мясом и проч.


[Закрыть], ты с нами? Сихо и Соню уже согласились.

– Прости, Руми. Я кое-что забыла, идите без меня! – Наскоро попрощавшись с друзьями, я пулей метнулась к сцене.

Ох уж эти хвосты, ну честное слово!

Глава 2. Крутой хвост

За сценой было темно, хоть глаз выколи. Повсюду разбросаны приставные лестницы, стулья, ящики, какое-то барахло, в общем, всякий театральный реквизит. Казалось бы, полный бардак, но в хаосе чувствовалась гармония.

– Вот кто, оказывается, скрывается за занавесом…

Мне стало ужасно любопытно, и я шагнула вперёд. Сердце колотилось от осознания того, что я сейчас увижу изнанку театральных подмостков. Где же хвост? Тот самый, который молнией вылетел из меня, а теперь где-то здесь заметает следы!

Мой пятый хвост!

Внезапно над головой вспыхнул свет! Он был настолько яркий, что ослепил меня, пришлось даже заслониться ладонью. Где-то в подсобке весело заиграли на гавайской гитаре – укулеле.

А потом кто-то, сидящий на ящике, запел:

 
Мои изумрудные волосы вьются,
Сплетаются в косы, звеня.
Люблю распускать их, когда я на сцене,
Но сумрак милей для меня.
 

Напевающая песенку девочка резко подняла голову. У неё были не слишком длинные вьющиеся волосы и красивые глаза в форме полумесяцев. Пышные изумрудные кудри сияли, создавая вокруг головы подобие нимба. Неожиданно она вскочила и, ловко подбросив концом трости лежавшую рядом шляпу, водрузила ту себе на голову, сдвинув набок. И стала отбивать на ящике степ, совсем как в мюзикле!

 
Театр –  это храм Мельпомены,
Волшебный, мистический храм.
Но жизнь –  это тоже театр,
Билет на спектакль в нём я дам.
Я –  хвост изумрудноволосый,
Учись у меня крутизне.
Ты имя моё угадаешь,
Но только послушна будь мне.
 

Вот что пропела, нет, практически прокричала она и снова схватила укулеле. Доиграв, сняла шляпу, театрально поклонилась и слегка тряхнула зелёной косичкой, заплетённой с одной стороны.

– Вау! – Я бешено зааплодировала девочке. – Потрясающе! Очень круто!

Она подняла голову.

– Спасибо, но не чрезмерно ли громкие аплодисменты?

– Да? А я бы тебя и на бис вызвала! – сказала я потише, опустив руки.

Удивительное дело: обычно при первом появлении хвосты вызывали у меня тревогу или смятение, а эта встреча меня обрадовала. Девочка широко улыбалась. Наверняка она понимала свою притягательность.

Спрыгнув с ящика, она приблизилась ко мне, сверкнув глазами.

– Ну же, угадай. Какой я хвост?

– Не знаю. Хвост песен? Или танцев?

– А вот и нет! Давай-ка, включи логику! – Она постучала пальцем по лбу и цокнула языком. – Неужели не чувствуешь?

Я задумалась. Что же это за поразительный и чудесный зелёный хвост?

– Я вижу, тебя что-то переполняет, но, что именно, затрудняюсь сказать. В любом случае ты невероятно крутая! – пробормотала я.

Услышав мою последнюю фразу, девочка страшно обрадовалась:

– Точно! Именно так – я крутой хвост!

– Что?

– Ха-ха-ха! Приятно, что ты меня узнала! Во мне сосредоточены все твои крутые стороны, я – хвост-крутышка! – воскликнула она, кружась.

– Хм… А в чём выражается крутизна?

Она опять щёлкнула языком.

– О-о-о, да мне недели не хватит, чтобы всё тебе перечислить. Хотя нет, триста шестьдесят пять дней будет мало. К тому же, если я начну тебе сейчас читать лекцию «Что такое крутизна», это будет совсем не круто, – многозначительно проговорила девочка, выдерживая театральные паузы, будто произносила монолог из пьесы.

– Да?

Пока я пыталась переварить её странные слова, девочка вновь запела:

 
Быть крутой не каждый сможет.
Расскажу тебе секрет.
Я крута. Ты будешь тоже,
У меня сомнений нет.
 

– А как стать крутой? – почти закричала я.

Девочка поднесла палец к губам, призывая к тишине, и продолжала:

 
Гармония, гармония!
Во всём нужен баланс.
Всего должно быть в меру.
Не переборщи и не недодай.
Как в изысканном блюде,
Где точно соблюдён баланс ингредиентов.
Я дам тебе совет:
У тебя уже всё есть,
Осталось только отыскать в себе это!
 

Девочка на прощанье улыбнулась и, не дав мне опомниться, исчезла. Я осталась одна в тёмной подсобке.

Я была растеряна, но не расстроена. Зелёный хвост, конечно, самый странный из всех. Такая манерная, но не сказать, чтоб задавака, с хитрецой, но очень обаятельная. Я уже с нетерпением ждала нашей следующей встречи. Она резво выскочила, выдала несколько реплик и столь же внезапно улетучилась – прямо актриса! Причём настоящая, не то что я – лепесток клевера.

Интересно, а я могла бы стать похожей на неё? Раздвинув занавес, я осторожно шагнула на сцену. Оказавшись на пустынном помосте, без актёров и реквизита, я ощутила ужасное одиночество. Девочка – зелёный хвост сейчас сымпровизировала бы что-нибудь классное… Может, с её помощью у меня получится сыграть как настоящая актриса?

Я мотнула головой, отгоняя эти мысли. Нет, сцена совершенно не моё.

Мой максимум – Трёхлистный клевер-3. Ничтожная, неприметная роль, как-нибудь сыграю, да и ладно. И от принятого решения на душе сразу полегчало.

Глава 3. Лисья бусина, озарённая лунным светом

– «Как-нибудь», ещё чего! На сцене нужно выкладываться полностью! – От негодования мама аж подскочила, настолько её задело моё отношение к спектаклю.

При этом она чуть не опрокинула решётку, на которой жарилось мясо. Не ожидала, что всегда спокойная мама так близко к сердцу примет моё участие в школьной постановке.

– Дорогая, передай лопатку, я переверну, – сказал папа, забирая у мамы щипцы для жарки.

В выходные мы всей семьёй отправились на природу, чтобы пожарить ароматное мясо под усыпанным звёздами небом.

– Сцена мне совершенно неинтересна, зачем стараться-то? По-моему, лучше сосредоточиться на том, что действительно по сердцу, – проворчала я, вспомнив заветы красного хвоста.

– Конечно, важно уделять основное время любимому делу. Но «как-нибудь» по отношению к поставленной задаче… Нет, так дело не пойдёт. Особенно если в спектакле играют твои друзья!

Глаза мамы горели, она вдруг стала похожа на настоящую актрису.

И о сцене мама говорила как о чём-то невероятно прекрасном и значимом.

– Когда ты на подмостках – ты звезда, к которой приковано внимание всех зрителей. Большая или малая, но каждая звёздочка излучает особый свет! – убеждала она.

Я подняла глаза к небу, на котором переливалось множество сияющих огоньков.

– Да мы бы ослепли, если б в мире были одни только звёзды! Мне нравится, что я обычная. По-моему, быть особенной жутко обременительно. И меня вполне устраивает быть как все, не выделяться.

– Ты до сих пор считаешь себя как все? – усмехнулась мама.

Я глубоко вздохнула.

– Пока не узнала про кумихо, я так и думала. Да и сейчас, если забыть про хвосты, я ничем не отличаюсь от остальных.

– Не все звёзды светят ярко, но у каждой – уникальный свет. Другими словами, у любого есть изюминка, крутизна.

– Крутизна?

Мама кивнула. И добавила, нежно обняв ладонями мои щёки:

– А лиса – самый крутой в мире зверь.

Мама была в тени, но её лицо внезапно засияло, озарившись каким-то нездешним светом. Я подняла голову и увидела, как луна медленно выплывает из-за туч.

– Пожалуй, сегодня подходящий момент, – сказала мама и повернулась к папе. – Дорогой, мы отъедем ненадолго. Нужно совершить кое-какой обряд.

Папа кивнул, сложив большой и указательный пальцы в кружок, что означало «окей». Мы с мамой сели в машину. Я подумала, что мы очень давно не оставались наедине.

Мы покинули территорию кемпинга и оказались у широкого поля. Мама остановила машину среди зарослей камыша. Ярко светила луна в обрамлении облаков.

– Отличная ночь. Полная луна, вокруг ни души, – пробормотала мама и в ту же секунду очутилась на крыше автомобиля.

Она сделала это так легко, словно её перенёс ветер. Сразу видно, какая мощная лисья кровь течёт в её жилах! Я тоже попыталась запрыгнуть следом за мамой, но сразу шлёпнулась на землю.

Мама подала мне руку, и с её помощью мне удалось взгромоздиться на крышу.

Мы сидели друг напротив друга по-турецки. Мне не терпелось узнать, зачем мы здесь, но мама была столь серьёзна, что я поняла: вопросов лучше не задавать.

Наконец она выпрямилась, прикрыла глаза и принюхалась.

А затем медленно открыла глаза и спросила:

– Сколько у тебя хвостов?

– Пять, – ответила я.

Но мама явно знала ответ и без меня.

– Точно. Хвостов всего девять, получается, ты на середине пути. Значит, сейчас самое время.

Мама таинственно сверкнула глазами: я не узнавала её – на меня смотрела кумихо.

– Помнишь, что я говорила? Лиса – самый крутой зверь на свете.

Я кивнула.

– Похоже, пора передать тебе то, что сделает тебя сильнее.

– А что это? – спросила я, глядя в пустые мамины пригоршни.

Что она собирается дать, если в её ладонях ничего нет?

Будто прочитав мои мысли, мама хитро прищурилась.

– У меня этого нет. Зато есть у тебя! Просто нужно хорошенько сосредоточиться – и ты найдёшь то, нужно. Мне показалось, ты уже готова… Что ж, скоро ты всё узнаешь!

Она немного помолчала и уточнила:

– Это символ зрелости настоящей кумихо.

– Но что конкретно? Неужели нельзя просто сказать? – нетерпеливо протянула я.

А мама заявила такое, что я практически онемела.

– Лисья бусина, – прошептала она. – Она сделает кумихо внутри тебя ещё сильнее.

Бусина? Лисья? Я посмотрела на мамин кулон. Сколько себя помню, она всегда носила подвеску, но я никогда не задумывалась, что за бусина болтается на цепочке.

Украшение было естественным продолжением маминого образа.

Бусина была бирюзовая, но временами меняла цвет и радужно переливалась. Я припомнила, что вроде бы и размер её не являлся постоянным: она то увеличивалась, то уменьшалась. Но почему это меня никогда не удивляло? Наверно, я полагала, что у мамы много схожих кулонов.

Зато теперь я осознала: это не просто подвеска, а лисья бусина, в которой сосредоточена таинственная и могущественная сила!

А сегодня мамин кулон горел необыкновенным зелёным светом. Мама выразительно на меня посмотрела.

– А теперь слушай внимательно. Воспользоваться силой лисьей бусины можешь лишь ты, но в первый раз тебе должна помочь другая лиса.

Мама прикрыла глаза, и откуда-то повеял ветерок. Она неторопливо подняла веки, и бусина на шее тоже приподнялась. Озарённая лунным сиянием, она приобрела серебристый оттенок.

Свет разгорался, он становился ярче с каждой секундой, а затем внутри бусины возник бирюзовый вихрь.

И вдруг – бум! – оттуда появился луч, ударив меня прямо в грудь. Стало так горячо, словно огненная магма разлилась по телу. Голова закружилась, меня даже немного затошнило. Я наклонилась вперёд, вытянув руки. И в следующее мгновение – тук! – из моего рта выпала бусина, после чего ощущение дурноты исчезло.

Бусинка была невзрачная. Маленькая, чёрная и тусклая.

И это – могущественная лисья бусина? Я с сомнением покрутила её в пальцах. Но если невыразительный шарик – моя лисья бусина, значит, только я смогу сделать её мощнее.

Что-то подсказывало мне поднести бусину к лунному свету.

Я так и поступила – и бусина сразу раскрасилась во все цвета радуги. Она практически запылала, словно весь свет, который есть в мире, сконцентрировался в крохотном шарике.

Ну или как будто что-то родилось.

– У тебя получилось…

Мамин голос вернул меня к реальности.

– Теперь ты готова по-настоящему испытать способности лисы.

– Я? – робко пролепетала я.

Мама уверенно кивнула.

– В жизни кумихо есть три главных события, своего рода контрольно-пропускных пункта. Первое – когда появляется первый хвост. Второе – когда она получает лисью бусину. Именно бусина означает, что теперь ты готова распоряжаться хвостами.

– А третье какое? – спросила я.

– Узнаешь, когда настанет час. А пока нужно научиться управляться с бусиной. – Мама улыбнулась и, взяв шарик, приложила его к своему кулону.

Раздался резкий звук, и в тот же миг посередине чёрной бусины появилось отверстие.

– А сейчас я передам тебе силу своей лисы.

Мама вырвала из головы волос и приложила его к моей бусине.

Волосок принялся извиваться, постепенно превратился в моток и вдруг проскользнул сквозь отверстие.

Лисья бусина стала кулоном!

– Моя бусина висит на волоске твоей бабушки. Ведь лисья кровь передаётся от матери к дочери как подтверждение нашего родства. Что ж, теперь бусина будет частью тебя, – сказала мама и повесила кулон мне на шею.

Когда амулет коснулся кожи, меня обдало холодом от макушки до пяток.

– Запомни: наличие бусины не гарантирует тебе возможность пользоваться всеми способностями лисы. Но это неоспоримое доказательство того, что в тебе циркулирует энергия кумихо. А ещё тебе нужно быть начеку…

– Начеку? Почему?

Мама прошептала, приблизившись вплотную к моему лицу:

– У тебя попытаются украсть бусину!

От страха у меня перехватило дыхание.

Мама продолжила, отрешённо глядя вдаль:

– С древних времён люди распускали слухи, что кумихо умеют колдовать. Но байки сочинили завистники, которым не давала покоя сила и привлекательность лис.

Мама серьёзно посмотрела на меня.

– Лисья бусина усиливает способности той, в чьих жилах течёт кровь кумихо. Кулон – что-то вроде ключа, который поможет тебе управлять хвостами. И ты должна свыкнуться с тем, что бусина – часть тебя. Но если кто-то чужой дотронется до неё, могут произойти действительно чудовищные события.

– Чудовищные?..

Мама кивнула.

– Тот, в чьих руках окажется бусина, сумеет взять над тобой контроль, подчинив себе лису. Иными словами, он сможет управлять твоими хвостами и будет способен совершать страшные поступки. А такого ни в коем случае нельзя допускать. Всегда держи бусину при себе!

Я энергично закивала.

Мама вздохнула и прибавила:

– Но ты не переживай. Нить из моего волоса никогда не порвётся. Если только ты не снимешь с шеи кулон и не передашь его кому-то ещё, он останется частью тебя. Поэтому никому, даже любимому человеку, нельзя его передавать. НИ ЗА ЧТО! Поняла?

– Если я сама не отдам бусину – никаких проблем не предвидится. Элементарно!

Я пыталась шутить, но на мамином лице не было ни тени улыбки.

– Всё не так просто, соблазны могут поколебать твой настрой. В опасные минуты вспомни мои слова. Я верю, ты сможешь найти выход из рискованной ситуации!

Я тихонько кивнула и потеребила бусину в руке.

– Вскоре ты узнаешь, как ею пользоваться.

Как и в прошлый раз, мама намекнула, что я должна во всём разобраться самостоятельно. Она толком и не объяснила, что мне предстоит. Однако наша беседа в полнолуние чётко записалась на моей подкорке, я запомнила буквально каждое слово.

Небо опять заволокли тучи. Мы сели в машину и вернулись к папе.

Он будто слышал, о чём мы разговаривали, – крепко обнял меня и ободряюще похлопал по спине. Папа помалкивал, но, похоже, хотел продемонстрировать: он всегда на моей стороне, что бы ни случилось.

– А-ах. Спать охота. – Я как можно натуральнее зевнула.

– Но на спектакле выложись на полную катушку. Ведь сцена – удивительное место, а лиса – самый крутой в мире зверь! – Мама как ни в чём не бывало повторила фразу, которую произнесла перед нашим отъездом из кемпинга.