Текст книги "Самозванец и гибельный младенец"

– Достаточно, – патер Рангони хлопнул пухлой ладонью по столу и отвернул свой мясистый нос от поднявшегося тут же облачка пыли. – Я принимаю твои оправдания. Как глава инквизиционного трибунала я прекращаю твой процесс, равно как и твоей семьи (или труппы?), и все вы тотчас же будете на свободе. Однако я отпущу вас только в том случае, если выполните два моих условия. Первое: вы нигде, никому и никогда, ни единым словом не обмолвитесь о том, что с вами происходило между арестом и освобождением. Забудете об этом подвале начисто, понятно?

Комедиант упал на колени, схватил пухлую руку патера Рангони и поцеловал. Прохрипел:

– Понятно, святой отец, и вечная тебе благодарность. Конечно же, мы будем немы, как рыбы.

– Второе условие. Как только вы помоетесь, выстираете свое платье, восстановите театральные костюмы и декорации, откормите своих кляч, почините повозки… – тут нунций отстегнул от пояса и бросил комедианту небольшой, но увесистый кошелек, – Надеюсь, хватит? Не позже, чем через неделю вы отправляетесь в Московию, вот второе мое условие.

Несмотря на растерянность (он и рот разинул чисто по-простонародному, хоть и имеет ученую степень), пан Збышек ловко поймал кошелек, и теперь держал его, – очевидно, того не осознавая, – будто взвешивал на руке. Промычал:

– Будет выполнено, господин святой отец… Однако что же нам делать в Московии?

– По дороге будете показывать свою комедию про попа и попадью. Уверен, что и русинскому мужичью потрафите. Рыбалтами себя не называйте, только по-русински – скоморохами. В саму же Московию можете далеко не углубляться. Сейчас царевич Димитрий воюет недалеко от нашего кордона. Тебе придется догнать его войско, повеселить солдат, а сам ты должен найти в охране царевича (там сплошь поляки) шляхтича Адама Сорочинского из Сорочинец (запомнил?) и взять у него для меня письмо.

– Все сделаю, святой отец! Скажи только, кому письмо и за кого мне Бога молить?

Патер Рангони помолчал значительно. Вздохнул и заявил:

– Тебе и так довелось узнать довольно много. А имя мое тебе не нужно. Кто меньше знает, тот дольше живет. Возвратишься в Краков, устрой представление на Вавеле, прямо на соборной площади – и тебя ко мне приведут. А когда назад повезешь письмо, спрячь его прежде хорошенько.

Глава 1. Первые шаги лесного выходца в мире людей

Присмотрелся Бессонко: а ведь это огромная овчарка на изгородь бросается, серо-пегая, брудастая, лобастая. Не так злобная, оказывается, как хочет показать хозяевам, что верно служит. Длинная шерсть свалялась войлоком, а самой ей не расчесать.

«Свой», – проурчал ей подросток на волчьем языке. «Разве ты волк?» – прорычала овчарка в ответ. «Человек, будто сама не видишь. Свой». Тогда овчарка завиляла хвостом, а провизжала тихонько, чтобы «свой» не обижался, но она еще полает. Теперь она тявкала звонко, сообщая кому следует, что пришел незнакомец, однако на забор уже не бросалась.

Бухнула дверь корчмы, и с крыльца спустился горбатый мужичонка, весь в белом: белая рубаха, белые портки, да и босые ноги после зимы белы под грязью. Волосы на голове вороньим гнездом, полуседые, а бородка и вовсе седая. Кто ж еще этот плюгавец, как не слуга корчемный Спирька? Бессонко было оскалился слегка и заурчал, однако сразу же понял свою оплошность и перешел на человеческий язык:

– Здравствуй, дядя Спирька! У меня дело к госпоже твоей, Анфиске-корчмарке.

– Кому Спирька, а кому пан Спиридон, – проворчал мужичонка. – Проходи, малый. Неможется хозяйке моей.

Откинул клямку на калитке, и когда оказался Бессонко во дворе, принялась овчарка, как щенок малый волчий, прыгать вокруг него, принюхиваясь к разным-всяким местам и улыбаясь по-своему. Совсем запутала бы своей цепью, да только Бессонко каждый раз вовремя через нее переступал.

– Ишь, как ты Найде нашей приглянулся! – заметил Спирька без улыбки. – Пришлось нам блошистую сторожиху завести, потому как времена пошли опасные. Впрочем, сия сука сама приблудилась. Уж лучше бы кобель. Тот был бы позлобнее, ухватистее был бы.

Нашлось бы у Бессонка, что на такое ответить, однако они как раз поднимались на крыльцо, и он промолчал. Тем более, что и овчарка, натянув цепь, отстала. Прошли через сени, устроенные, как говорили ему, для тепла, чтобы зимой его из жилья не выпускать. Про большую светлицу для пиров-братчин на первом жилье тетя Зеленка ему не раз рассказывала, причем трещала до того восторженно, что Бессонке как мужчине следовало воспринять это чудо плотницкого искусства со спокойным одобрением, однако и у него самого, когда увидел внутреннюю лестницу на второе жилье, челюсть отвисла и глаза вытаращились.

Спирька покосился на него со второй ступеньки, и Бессонко прочитал в его мутных глазах: «Эх ты, дуралей лесной, простофиля невежественный!» Однако слуга не сказал этого вслух; стало быть, и отругиваться не надобно.

На верхнем жилье увидел подросток проход прямо от лестницы и что в него выходит несколько дверей. Точно, четыре двери. У первой же Спирька остановился. Поскребся о доску двери корявыми пальцами и возгласил:

– Анфиска, гость к тебе!

– А кто? – ответил из-за двери звонкий женский голосок.

– Смекаю, покойного Сопуна сынок.

За дверью повозились, повозились, и – наконец:

– Заводи его!

Спирька потянул за веревочную петлю, прикрепленную на двери, и они оказались на пороге маленькой комнатки. Тут же его вроде толкнуло в грудь, и он не успел присмотреться к красивой молодой бабе, лежащей на скамье. Однако понял, что не Анфиска его враждебным взглядом оттолкнула, а бабка, нарисованная на большой темной доске. На Анфиску же он побоялся во второй раз взглянуть – до того прекрасной показалась молодица лесному выходцу, и ему даже стыдно стало, что своим восхищением как бы принизил несказанное очарование русалки Зеленки: на ней ведь несмышленым лешачонком мечтал когда-нибудь жениться.

Не успел он и слова сказать, как красавица завизжала:

– Вон! Вон отсюда! Спирька, уводи его!

А как отступил ошеломленный Бессонко в темный проход, закричала безумная баба снова, да только уже не столь пронзительно:

– Нельзя мне в моем положении смотреть на такого урода! О вони уж и не говорю – меня же наизнанку вывернет! Спирька, охломон! Растопи баню, возьми конский скребок, выпари да отчисти всего поганца! Мыльный корень весь бери, отмой ему голову – и под горшок остриги. Дай одеть рабочее постиранное из сундука в кладовке, а что на нем, сожги в дальнем углу за нужником. Тогда и приводи, Спирька!

Слуга почесал в голове, развел руками и затопал вниз по лестнице. Повернулся к пареньку:

– Да не стой ты столбом! Пошли баньку топить, коли сказано. Делать мне, вишь, больше нечего, как тебя отпаривать да отчищать.

А тут из-за одной из дверей, последней по проходу, и пение раздалось. Некоторых слов Бессонко не разобрал сразу, а уж потом в голове сложилось:

Карчмарочка наша,

Добрэ собе жые,

Тжех злодзеи ма за шьцянон,

З чвартым собе пие.

Песни Бессонку слыхать уже доводилось. Бывало, что названный отец его, Лесной хозяин, добыв пива, сам хорошо отдохнув и угостив закадычного приятеля Медведя, затягивал песню, а Медведь ему подпевал, порыкивая. Но там другие песни были, грустные, тягучие, а эта веселая. А тут еще и звон раздался, приятный такой, будто колокольчики мягко-мягко звенят.

– А сие пан Рышард, лях проезжий, поет и на лютне играет, – ответил Спирька на невысказанный вопрос. – Хочет хозяйке угодить. Думает, что если приударил за Анфиской, она с него за постой не возьмет. Однако не на таковскую напал, певунчик-резвунчик!

– А что ж он дальше не едет, если лях проезжий? – спросил малый уже во дворе.

– Да потом, потом все узнаешь, не до того сейчас! Дров надо нарубить, чтобы тебя, дикаря, отмыть, воды натаскать! Да ты топор в руках держал ли когда-нибудь?

Следующие два часа запомнились Бессонке на всю жизнь. Когда в бане плеснул уже раздетый Спирька квасу на раскаленные камни, горячий пар исподтишка так ударил по пареньку, что он с воплем выскочил наружу. А как злой, как черт, мойщик принялся охаживать его березовым веником, тогда уже Спирька вылетел из бани, головой дверцу открывая, а за ним и веник. Опять пришлось несчастному слуге на конце мочала начинать сначала. Мыльный корень едва не выел Бессонке глаза – да всех бед и не упомнишь! Одна стрижка оказалась не мучительной, особенно после того, как Спирька подточил ножницы и они перестали дергать за волосы. Хотя сидеть голому на бревне, с горшком на голове да еще обсыпанным собственными волосами – такого и врагу не пожелаешь!

Под конец мытья Спирька уж и не ругался больше, а только укоризненно, взглядом загнанной лани, посматривал на дикаря. Не выдержал только в кладовой, когда Бессонко, одетый уже в простую белую рубаху и такие же домотканые штаны, потянулся к сваленному в угол оружию:

– Не про тебя честь!

Оскалился паренек, но ни слова в ответ. Ему, названному сыну Лесного хозяина, положено было поддерживать уважение к себе, поэтому вступать в перекоры со слугою, да еще таким плюгавым, как Спирька, не годилось.

Ближе к самой корчме, когда цепь позволила, бросилась к ним Найда. Слабо виляя хвостом, она заново обнюхала Бессонка и взглянула не него недоуменно. «И ты вроде, и не ты», – прочитал он в собачьих карих глазах и сам к себе принюхался. Да, состав запахов, его окружавших в мире, сильно изменился: Бессонко не слышал теперь своей собственной вони, точнее почти не слышал: резкий запах дыма и мокрых березовых веток ее, слабую, забивал. Тело его гудело, звенело, даже болело кое-где, да только не чесалось, не зудело привычно. Волосы на голове сделались невесомыми, и даже глаза, после того, как прошла резь от мыльной пены, стали лучше видеть. Там же, где ноги его соприкасались при ходьбе, кожей части бедер сверху, он испытывал странные, однако очень приятные ощущения.

«Это я», – проурчал он Найде и кивнул головой Спирьке. Тот ухватил его за руку и показал узловатым пальцем на странное сооружение – будку с крышей наверху и дверью со стороны корчмы, однако открытую в сторону леса.

– Что за хрень?

– Это нужник, парень, – свысока объяснил Спирька и обстоятельно рассказал, что и как там следует делать. А поскольку Бессонко воззрился на него недоверчиво, пришлось слуге, снова объяснив, самому показать.

– Ладно, теперь к хозяйке пошли.

Опять поднялись они на второе жилье. Только теперь Спирька миновал первую дверь, и подумал Бессонко, что они идут в комнату, откуда по-прежнему доносились тихие перезвоны, но только остановился слуга у третьей двери, почесал в голове и провозгласил:

– А вот мы и опять!

На сей раз корчмарка выбрала для себя большую светлицу и лежала на кровати, которая показалась Бессонку огромной. В красном углу здесь не было никакой черной доски, а висело расшитое полотенце. Сама корчмарка была теперь в роскошной, едва ли не серебром вышитой телогрее и – удивительное дело! – за то время, пока претерпевал ее гость банные мучения, вся побелела, а щеки разрумянились. Но еще больше, чем новая красота Анфиски, удивила подростка сама светлица – и размерами своими, и тем, что одна из стен ее была сложена из каких-то замысловатых, блестящих и с рисунками камней.

– Кто я, тебе известно, – проговорила красавица насмешливо и даже вроде задиристо. – А кто ты есть, я теперь, когда отмылся ты от лесной грязи, и сама скажу. Уж очень ты похож на дружка моего покойного Сопуна (вечная ему память!), просто лицо в лицо. Так что не можешь ты быть никем иным, кроме как сынком его, единственным из семьи Сопуновой в живых оставшимся. Ведь это тебя Леший в давние времена подменил и только теперь отпустил. Ну, как – угадала?

Хотел Бессонко ответить, но только засипел – до того от несказанной красы Анфискиной дыхание у него перехватило. Тогда кивнул он головою, подтверждая.

– Отмыт и острижен с горем пополам, – некстати встрял слуга. – Худ только больно. Кожа да кости.

– Да умеешь ли ты говорить? – скривила ярко-алые губки красавица. – И каково тебе после леса оказаться среди людей?

– Вестимо, умею, – Бессонко проворчал, откашлявшись. И уже бойко. – А дивно мне среди людей, непривычно. Лесные жители под землю прячутся, в берлоги, а вас, напротив, повыше над землею тянет расположиться на житье. Это, как его? …крыльцо придумали, лестницы, верхнее жилье… А сия стена почему каменная? – ткнул он пальцем.

– Видишь ли, это не каменная стена, а сюда зад печи выходит, кирпичный, а кирпичи вовсе не природным камнем обложены, а немецкими хитрыми штуками – изразцами называются. За стеной топят, весь дым там остается…

– Это как в бане, да?

– Пожалуй, как в бане. А здесь тепло – и никакого тебе дыма. У меня тут большие люди останавливались. И знаешь кто – даже сам царевич Димитрий. Его царское величество. Вот!

– Это его, этого самого Димитрия-царевича люди убили всех моих родичей? – насупился Бессонко.

– Царевич не знал об этом, – нахмурилась и корчмарка. – Наш государь очень-очень добрый. Если бы узнал об их преступлениях, он бы злодеев сам повесил. Да они и без суда царского давно уже убиты. После иноземцев-душегубов осталось кое-какое добро, нам с тобой его надо будет по совести разделить.

– И оружие тоже? – загорелись у Бессонка глаза.

– И оружие есть, и седла, и лошади тоже ждут своего часа. Зачем откладывать, если можем и сейчас о твоем наследстве поговорить? Мне, поверишь ли, чужого не нужно, тем более что крови много на нем.

– А мне показалось, что чиста от крови одежда в сундуке, – удивился тут Бессонко и себя оком окинул.

– Это на тебе рабочие рубаха и портки, – усмехнулась Анфиска. – А одежды, с убитых иноземцев снятые, тоже давно помыты и вычищены, дыры и прорехи на них заштопаны и зашиты. Лежат они в дальнем сундуке вместе с праздничными одеждами покойного мужа моего, проветренные добре и сухой полынью от моли пересыпанные. Настоящей крови нет уже на них, просто поверье есть, что принадлежавшие злодеям вещи приносят несчастье.

– Понятно.

– Вот и добре, что понятно тебе, – и хозяйка повернулась к Спирьке. – Вишь, напрасны были страхи твои – и разумен, и говорлив оказался лесной выходец.

– Да вроде бы так, – с неохотой согласился Спирька и кашлянул в кулак. – Права ты, пожалуй, хозяйка. Соображает парень быстро, тут ничего не скажешь. Вот только дури в голове много.

Тут раздался осторожный стук в дверь, она тотчас же отворилась, и явился в ней круглолицый и черноусый мужик в щегольском, однако потрепанном польском платье. На груди у него, к ремешку прикрепленная, висела вроде как половина деревянной луковицы с обрезанным стеблем, вдоль всей ее длины натянуты тонкие темные нити. Мужик сделал общий поклон, уставился на Анфиску – и доброе, мягкое лицо его с ямочкой на подбородке скривилось в умильной улыбке. Он провел по нитям рукой, послышались уже знакомые Бессонку звонкие и одновременно певучие звуки. «Да это же лютня!», – догадался паренек. Мужик встряхнул головой и запел:

Зайонц собе седзи под медзон,

А мышьливцы о нем не ведзон…

Анфиска махнула на певца ручкой, попросила ласково:

– Ты поди пока, поди, Рысь, у нас тут семейный разговор. Потом споешь мне свои песни, потом.

Стукнули-грюкнули двери, замолкло в проходе бренчанье лютни.

– Вообще-то его надо называть паном Рышардом. А вот если по-домашнему, тогда Рысем, – тут Анфиска всплеснула руками и легко поклонилась Бессонку. – Прости меня, глупую бабу, что забыла тебя спросить, как зовут.

– Меня Бессоном кличут, – потупился паренек. – Не лучшее имя, смекаю. Положим, вырасту я сильно-могучим богатырем – да так и останусь Бессонкой?

– А поп на кресте какое имя тебе дал?

– В кои-то веки правильно ты про себя сказала, хозяйка, – не выдержал тут Спирька и встрял в разговор. – Именно, что глупая баба ты и есть – откуда было в лесу попу взяться, если парня сразу после его рождения Лесной хозяин подменил?

Блеснула очами на него Анфиска неласково и велела пока в светлице остаться, у двери постоять, а Бессонку предложила сесть на скамью:

– Это ничего, что до сих пор некрещеный. Вот рожу ребеночка – окрестим заодно и его, сладенького моего, и тебя. Поп у меня есть в Путивле знакомый, можно сказать, что и приятель добрый. Батька Федот все для меня сделает, а тебе крестильную запись напишет.

– А как же ты родишь, Анфиска? – удивился Бессонко. – Ведь мужа-то нет у тебя. Да и брюхо у тебя не выросло – откуда же ребеночку взяться?

Анфиска от души посмеялась, ладошкой рот прикрывая. Потом проворковала игриво:

– Перехвалил тебя Спирька. Право же, ты еще сосунок. Даже неловко тебе объяснять. Покамест запомни, однако, что бабу надобно всю обсматривать, как лошадь: от головы до пят. Ты же на лицо мое прекрасное уставился, а круглого живота моего и в упор не заметил.

Тут Бессонко понял свою ошибку и густо покраснел. Анфиске это, видать, понравилось. Он же попытался уловить, о чем она на самом деле думает, однако от красавицы-хозяйки шибало странным, непонятным Бессонку переживанием, очень похожим на то, с каким третья жена его названного батюшки Лесного хозяина, глупенькая Вишенка, таращилась на приятеля его Медведя.

– О, вот и маленький мой захотел свое слово вымолвить, – закатила глаза Анфиска, и ее ослепительно красивое лицо в приливе бабьего счастья враз подурнело. – Вот как усердно ножкой колотится! Давай сюда руку, паренек, сам услышишь. Ты подойди ближе, не бойся…

Она схватило робкую руку Бассонка и приложила решительно к своему животу. Бессон отвлекся вначале на трепещущую под тонкой тканью восхитительную женскую плоть, однако тут же почувствовал и явственные толчки изнутри тугого живота, почти сразу же прекратившиеся. И понял, что существо, затаившееся в животе красавицы, прислушивается к нему, и хоть не может пока хорошо выражать свои мысли словами, радуется прикосновению мужской именно руки.

– Признал тебя, – кивнула Анфиска. И засмеявшись, оттолкнула руку Бессонка. – Ишь ты, понравилось ему! Пора и честь знать, парень!

– Прости меня, тетя Анфиса, – протянул он, отступая на шаг и совершенно не понимая, за что именно просит прощения.

– Ну, ладно, – сказала красавица. – Это все пустяки. Тем более, что не завтра мне рожать, а, смекаю я, на Петровский пост. Ты мне скажи, что дальше делать думаешь?

– Хотел я проситься у тебя пожить пока, Анфиска-корчмарка. А там видно будет.

– Это разумно. Тебе нельзя так сразу – из лесу да прямо в город или в большое село. Тотчас ограбят тебя, обманут…

– …убьют и закопают в гнусном месте, – скривил мерзкую рожу Спирька.

– То ли дело с вами пожить, с добрыми людьми, – солидно выговорил Бессонко.

– Ох, да ты и вправду что ребеночек малый. Где ты тут добрых людей увидел? Это мы-то со Спирькой добрые? Не бывает среди тех, кто у большой дороги кормится, добрых людей. Вон Спирька – сволочь человек, родную мать продаст за денежку, злой, как цепной пес…

– Напрасно ты обижаешь, хозяйка, – оскалился слуга. Точнее бы сказать, попытался оскалиться Спирька, потому что показал только черные корни зубов.

– А я – тоже нашел мне добрую бабу… Раньше я над мужем моим покойным смеялась, что он за копейку удавится, а за злотый меня, молодую жену, проезжающему на ночь позаимствует, а теперь… Иссушила меня эта корчма, крепко не люблю я теперь людей, потому что на их зверства и свинства насмотрелась. Да вот только ни у Спирьки моего, ни у меня рука не поднимется тебя обидеть. А знаешь ли, почему?

Бессонко только головой помотал, глядя на нее во все глаза.

– А потому. Спирька мой, этот вот красавец, огромную в себе злобу на людей накопил, огромную… Однако он трус, всего и всех на свете боится. И тебя боится, Бессонко – или станет тебя бояться, если ты хоть раз его шуганешь. А я… Твой отец мне большой приятель был…

– Да уж, – это Спирька скверно ухмыльнулся. – Так оно теперь называется. Подростка бы постыдилась.

– А вот я не стыжусь. До того Сопун был мне близок, что я сейчас в сомнении пребываю, чьего ребеночка под сердцем ношу – братика твоего, Бессонко, или сынка другого своего полюбовника. Я ведь во все годы неплодная была, а тут вдруг забеременела – вот тогда и принялась высчитывать, кто же именно сподобился меня невзначай обрюхатить… Из-за отца твоего Сопуна и ты мне вроде как родной. Член семьи.

– Ох, стыдобушка! И в самом деле разделишь с этим простофилей все то добро?

– Заткнись, Спирька! Сколько раз я тебе говорила, что мне чужого не нужно, а? Теперь слушай, Бессонко. Сперва про хуторское, что Сопуново было, а теперь по закону твое. Это телега, упряжь вся к ней, да три лошадки хуторские. В телеге было денег десять злотых польских и три гроша литовских. Все это можешь забирать в любое время, хоть сейчас.

– Воронок, Гривка да Савраска… Да, да, забрать… А нам плату, за то, что за малым не цельный год лошадок я кормил и выпасал, подаришь разве?

– Я тебя, Спирька, для того оставила, чтобы ты подсказал, если чего забуду, а не для того, чтобы под руку бухтел. Помню я и про плату… Теперь имущество разбойничье, тех иноземцев, что убили и замучили твоих родных, спалили ваш хутор. Им отомстили отец твой Сопун да дед твой покойный, Серьга, старик для сего дела из могилы встал…

– Господи, твоя воля! – истово перекрестился Спирька. – Ты вот, хозяйка, меня трусом назвала, а посмотрел бы я на любого усача-храбреца, если бы пришлось ему, как мне, этого мертвеца Серьгу на кладбище отвозить и в могилу возвращать! До того довоевался старый силач, что и голова нитками пришита, и мясо с костей начинало сползать… А уж смердел-то как, смердел-то!

– Ты, дядя, про дедушку моего говори, да не заговаривайся, а не то сам засмердишь не лучше падали! – прозвенел в волнении Бессонко, вскочил на ноги и уставился на Спирьку.

Спирька вдруг закатил глаза и мешком свалился на неметеный пол.

– Успокойся, дружок, – мягко вымолвила Анфиска. – И не пугай его больше, достаточно ты нагнал страху на этого пакостника. Вот только как ты это делаешь, родной? Да садись ты, садись…

– Не знаю, само как-то выходит, – пробормотал Бессонко те слова, которыми приказал ему отвечать на подобные вопросы названый отец его, Лесной хозяин. – Уж ты прости меня, тетя Анфиска.

– Рядом с дедом твоим, ведомым мертвецом (ведь ему за год до того несчастья сосна шею сломала), бился твой отец Сопун, тоже, наверное, не живой. Так думает Домашний дедушка, домовой из Серьгина хутора. Деваться ему некуда, домовому бездомному, так прячется в нашей конюшне, приглядывает за хуторскими лошадьми. Теперь ты станешь его хозяином, если тебя признает. Еще Леший им помогал, да приятель его Медведь: тот, спасибо ему, мохнатому трудяге, и с нашего двора мертвецов уволок. Уж, право, не знаю, как это красавчик Огненный змей с ними увязался, он же мухи не обидит…

– И тетя Зеленка, – радостно подхватил Бессонко, – она двух супостатов до смерти защекотала!

Тут корчмарка рывком уселась на постели, подбоченилась, зажмурилась – и как завизжит! Потом закричала:

– И не вздумай мне больше напоминать о той воровке! Твоя зеленая сучка меня ограбила: унесла вышитую бисером шубку да сафьянные алые сапожки, а взамен какую-то грязную рвань оставила, с убитого супостата снятую! А раз друг ты ей, ты мне за мой пропавший наряд да за румяна и белила вдвойне заплатишь!

– Заплачу, обязательно заплачу, – со всей убедительностью, на корчмарку уставившись, заверил Бессонко. – Ты только успокойся, госпожа.

И она тотчас же успокоилась, зевнула, улыбнулась даже как-то стеснительно и сказала:

– Ты прав, дружок, напрасно я на тебя бросаюсь. Давай теперь делиться. Ты берешь все, что мстителям причитается, и сам рассчитываешься с ними. Я же рассчитываюсь только с тобой. Сейчас мы посчитаем всю вашу добычу, а потом я скажу, что причитается мне.

– Как скажешь, госпожа, – поклонился Бессонко.

– Ты вот что: называй меня лучше Анфиской, какая я тебе госпожа? Денег у иноземцев, убитых тут в корчме и под корчмой, мы не нашли. Не то чтобы пусто в кошельках, но самих кошельков словно и не бывало. Не иначе, как тот латинский монашек унес, которому убежать удалось. Его потом Домашний дедушка прикончил, если не врет, но снять с поганца ничего не смог, пришлось свою голову спасать. Может, и врет старичок…

– Он разве пешком догонял чернеца?

– Да нет, верхом на Савраске… На ней же и вернулся, чуть ли уже не в середине зимы.

– Коли и соврал Домашний дедушка, не беда, – прикинул вслух Бессонко. – Я у Савраски спрошу, та врать не станет – зачем ей?

– Как это ты у Савраски спросишь? – ахнула Анфиска.

– И правда, – смутился Бессонко и почесал в голове, больше по привычке, ведь теперь там почти не чесалось. – Я же лошадиного языка не знаю, да и лошадь пока что видел только дохлую. Так ведь научусь. Дело немудреное.

– Тоже мне язык нашел, – это Спирька отозвался вдруг с пола, – «Н-но!», «Тпру!», еще «Не балуй!», да к ним обычные матерные слова.

Анфиска и гость ее посмотрели на слугу одинаково, будто на слабоумного.

– Ладно, давай посчитаем. Больше я с тебя ничего не возьму, – быстро произнесла Анфиска. – Было у супостатов четырнадцать лошадей, тринадцать верховых, к ним сбруя и седла, четырнадцатая в повозке. Из верховых осталось три: одну конягу в бою убили, самый дорогой конь сам сдох то ли от старости, то ли от тоски по хозяину. Остальных коней я барышнику продала вместе с седлами да сбруею всею на них – ты уж меня прости! А что было мне делать, бедной вдове? Мне в конюшне для лошадей моих постояльцев место нужно было – раз. Иноземцы убитые за постой мне не заплатили, а лучшее заморское вино чуть ли не все вылакали – два; коморное – два…

– Коморное? – поднял свои черные, совсем как у Сопуна, брови Бессонко.

– Сие плата за хранение… Да ладно, ихних лошадей я оставлю себе, а все остальное – себе бери да с лесной нечистью делись. Одежда там с мертвецов осталось, целой совсем немного, больше продырявлена да порезана, котел ихний походный. Доспех есть, шлем, правда, покорежен…

– Видел я в кладовке твоей, Анфиска, целую гору оружия, так о нем ли речь? И оно – чье? – и замер Бессонко в ожидании ответа.

– Да все твое, хоть с кашей ешь, хватит тебе на всю жизнь играться! – засмеялась Анфиска. – И вот что. Пусть мой постоялец безденежный пан Рышард тебе поможет с теми железными цацками разобраться – не с утра же до вечера кавалеру дурью маяться. А ты возьми на себя конюшню, ослобони малость Спирьку от заботы про лошадей – тем и мне крепко поможешь. А спать, пока зима не грянет, тебе рядом с лошадьми, на сеновале.

Глава 2. Горький плач славного полководца Петра Басманова

Тяжелая выдалась сегодня ночь у Огненного змея, взбалмошная, сна ни в одном глазу. Трех пылких вдовушек пришлось ему утешать, преображаясь в их мужей-недотеп – а как же иначе прикажете называть сельских увальней, не сумевших уберечься в этой странной войне, где в последние дни и воевать вроде перестали? Ведь когда умер царь Борис, и войско, собранное под Кромами, спешно и под недоуменный ропот присягнуло новому царю, подростку Феодору Борисовичу, наступило в боевых действиях странное затишье. Нет, в лапту не затеяли еще войско на войско играть, а вот ночью часовые с обеих сторон перестали горланить свое «Посматривай!». А началось с того, что из стана московского войска уже не по ночам, а прямо днем, на глазах недовольных царских воевод, потянулись ручейки воинских людей, дворян, детей боярских да их холопов. Они не давали начальникам себя остановить, объявляя с грубостью, что идут на похороны своего государя царя Бориса Федоровича, вечная ему память. И еще приметил Огненный змей, что и в стычках рукопашных не сходятся теперь противники, и дорогой порох-зелье почти перестали жечь в перестрелках. Впрочем, перестрелки эти и раньше не очень-то были опасны для опытных воинских людей, засевших в глубоких окопах. Иное дело – дураки-селяне, вздумавшие сеять в такое время. Вот и Елдырь, муженек покойный Агапки из села Бельдяги, именно так схлопотал в лоб шальную казацкую пулю два месяца тому назад, когда бои под Кромами были особенно ожесточенными.

Проклятый сей Елдырь, в коже коего провел – а точнее сказать будет, промучился – Змей большую часть ночи, оказался мужиком неутомимым, словно старинный бог Велес, и, не останови его шальная пуля, мог бы, играючи, восполнить убыль населения от сей войны во всем окрестном крае. Это ведь только с Зеленкой, как ни любил эту захолустную русалочку Змей, не мог учинить он никаких подобных подвигов, потому как не дано это ему, когда является женке в своем собственном, прекрасного доброго молодца, образе. И потому оказался с любимой своей Зеленкой в положении двусмысленном и горьком для него до чрезвычайности: ибо мог бы утешить ее телесными забавами только в том случае, если явился бы ей в образе утраченного любовника, о котором она мечтала. Но Зеленка мечтала только о нем самом, красавце Огненном змее, и не мог же он явиться перед нею, обратившись сам собою? Так можно ведь, рассердив всемогущего Симаргла, и навсегда сгореть, невозвратно искрами рассыпаться…

Горестно, от всей глубины сердца, вздохнул Огненный змей и, хоть и был он вымотан заканчивающейся ночью, заботливо окинул взглядом раскинувшееся под ним земное пространство, уютно подсвеченное первыми лучами утреннего солнышка. Искал он, не рдеет ли где над крышей светлое сердечко, не нуждается ли в утешении какая-нибудь не сумевшая сегодня и глаз сомкнуть овдовевшая бедняжка? Однако взгляд его скользнул вначале по крепости Кромы, над которой никаких сердечек и не предполагалось. Ведь если и затащили бравые казаки себе в землянку еще одну шалаву, то уж в чем в чем, а в мужском-то внимании такая недостатка не имеет. А одна таковая и почтения от забубенных казаков не лишена. Ибо полюбила посреди перестрелки плясать в чем мать родила на перепаханном ядрами крепостном валу, распевая поносные песни про царя Бориса и его воевод.

Тут отвлекся Змей, заглядевшись на городок Кромы, а точнее, на то, что от него осталось. Прелюбопытнейшие изменения произошли в последние годы на этом клочке земли! Еще десять лет тому назад торчала на месте Кром обыкновенная лесистая гора, окруженная болотами да озерцами, сплошь заросшими камышом. Потом пришли стрельцы и казаки, свели лес, срубили из него острог с башнями да стенами, а вокруг еще и валы высыпали, на которых опять-таки поставили бревенчатые стены с бойницами и башнями. Одновременно укрепили сваями, подсыпали землею малозаметную тропинку, что вела через болота к горе – и получили единственную дорогу, которой можно было подобраться к сказочно быстро построенной крепости.

Поход «Димитрия-царевича» и начавшаяся на московских землях война привлекли внимание Огненного змея, раньше довольно равнодушного к происшествиям в Московском государстве. Выяснилось, что это удобно и для основного его занятия: есть теперь о чем поболтать между объятиями с бабами, оказавшимися в большинстве своем страх как любопытными к передвижениям войск, коими забросить может в село развязных красавчиков-военных – где уж тем мужикам! От баб и узнал Змей, что поначалу в Кромах, ставших главной крепостью, запиравшей большую калужскую дорогу на Москву, сидело не больше полутысячи стрельцов и казаков. Потом боярин Петр Басманов, лучший полководец московской рати, увел сотню стрельцов в Новгород-Северский, где и сел в осаду. Кромы незамедлительно передались «царевичу Димитрию» и были осаждены новым московским отрядом под начальством Федора Ивановича Шереметьева. После двух месяцев безуспешной осады к Кромам подошло главное московское войско, начались ежедневный приступы, а пушки день и ночь били по крепости. Окольная крепость была разбита ядрами и сожжена, защитники перешли в острог и продолжали отбиваться. Стрельцам под начальством воеводы боярина Михаила Глебовича Салтыкова, по прозванию Кривого, удалось захватить крепостной вал, однако, метко и густо обстрелянные из острога, они не смогли удержаться среди догорающих стен крепости и принуждены были отступить. Осажденные тотчас же вернулись на вал и вырыли в нем окопы, а в дальнейшем сумели перекрыть их бревнами.