Текст книги "Ещё один поцелуй"

Прескот беспокойно заерзал.

– Я что-то не то сказал? – вырвалось у него.

Я изумленно моргнула.

– С чего ты взял?

– Ты выглядишь так, будто я ляпнул что-то не то, – объяснил парень, беспомощно пожимая плечами.

– Я… нет, все хорошо. Я всегда так выгляжу. Это называется покерфейс, – пошутила я.

– Это называется болью, – нежно поправил Прескот. – И я с ней знаком. Каждый день я сталкиваюсь с точно таким же выражением лица… в зеркале. Вижу боль и в глазах сестер, а иногда замечаю и у отца. Мне очень жаль, если я… – Он замолчал, когда наши взгляды встретились… похоже, нас постоянно тянуло друг к другу.

– Извини, но что знает принц о настоящей боли? – спросила я.

Глаза Прескота сразу же потемнели. Я прикусила язык. Почему я иногда бываю эмоционально ущербной?

– Сильвер, я, как и все, самый обычный человек.

Мы продолжали неотрывно смотреть друг на друга. Какое бы выражение он ни увидел на моем лице, это заставило парня нервно провести рукой по волосам.

– Ты делаешь это профессионально? – серьезно спросил он.

Я ощутила раздражение.

– Что именно я делаю профессионально?

– Нет, подожди, я неправильно выразился, – поправился он. – Я имею в виду, ты обученный телохранитель?

Меня поставили в тупик, и я захлопала глазами.

– Да, верно. Что меня выдало?

Прескот широко улыбнулся, демонстрируя идеально белые зубы.

– Почти все. Кроме того, я часто имею дело с секьюрити и могу отличить личного охранника от других людей, особенно если он стоит передо мной.

– Поймана с поличным. – Я пожала плечами. – Конечно, это не такая прекрасная работа, как быть принцем, – хмуро бросила я.

– Быть принцем – совсем не круто, – сухо ответил Прескот, устало откинув голову. – В такой жизни нет ничего замечательного. Ты себе не принадлежишь. Ты просто жалкая оболочка, персонаж, актер, играющий некую роль, которая уже давно не имеет определенного смысла.

Теперь я заинтересованно смотрела на него, а от безысходности в его голосе у меня стало тяжело на сердце. Я рефлекторно взяла парня за руку и сжала ее.

– Я понимаю, каково это – не иметь места в мире. Но хитрость заключается в том, что нужно создать свой собственный мир, – заметила я.

Прескот вздохнул и промолчал. Я подавила желание обнять его и извиниться. Я не знала, за что именно.

– Если бы ты не был принцем, то кем бы хотел стать?

– Хм…

Я замерла, ожидая ответа.

И вдруг его большой палец стал описывать круги на тыльной стороне моей ладони. Будь он моим клиентом, столь интимный физический контакт являлся бы абсолютным табу. Но я не работала на принца, поэтому у нас не было необходимости разнимать руки.

– Спорт, – пробормотал он наконец. – Я не хотел бы иметь ничего общего ни с политикой, ни с чем-то другим, что сейчас есть в моей жизни. Если бы мог выбирать, то занялся бы спортом. Я всегда хотел дойти до олимпийского уровня в плавании. В детстве мечтал вернуться домой с золотой медалью на шее. А теперь, вероятно, приеду домой с мыслями о золотой короне. Тоже… хорошо.

Похоже, Прескот не радовался подобной перспективе. Однако он быстро взял себя в руки.

– Мы почти добрались, – сказал он еле слышным и несчастным голосом. Его рука крепче сжала мою.

– Могу я что-нибудь для тебя сделать? – спросила я и вздрогнула, когда Прескот, сохранявший почти полную неподвижность, резко дернулся.

Глаза парня расширились, и он посмотрел на меня так, словно у него возникла гениальная идея. Или очень глупая.

– Да, можешь, – медленно ответил он, наклоняясь ко мне, хотя кузина чуть не соскользнула с его колен. – Работай на меня.

– Что?

– Работай на меня, – повторил он. – Ты мне нужна, Сильвер. Мне необходим кто-то, кому я могу доверять, а в этом гребаном дворце полно соглядатаев и шпионов. Если говорить о персонале, я могу положиться только на горничную. Но ты… ты идеальна. – Он замолчал и сглотнул, а я резко высвободилась.

– Я не думаю, что это хорошая идея, Прескот, – бросила я.

Парень сразу напрягся.

– Но почему?

– Во-первых, я в отпуске…

– Я заплачу тебе. Сколько захочешь.

– Во-вторых, – прервала я принца, – я не обучена охранять таких, как ты.

– Таких, как я?

– Да, Прескот. Я никогда не смогу гарантировать, что буду держать все под контролем. А у тебя наверняка есть слаженная команда телохранителей, которым не очень понравится, если чужой…

– Но я не доверяю телохранителям, – прервал меня Прескот, беспомощно глядя мне в глаза. – Они служат моему дяде, в руках которого сейчас вся верховная власть. И люди во дворце действительно шпионят за мной: куда бы я ни шел, что бы ни делал или говорил, я постоянно должен быть начеку. Я боюсь, что кто-то из персонала что-нибудь обо мне пронюхает, понимаешь? Я больше не могу спокойно спать, не могу есть, не испытывая страха. Но ты идеальна для… для должности в качестве моего личного охранника.

Я посмотрела на парня в упор. Отчаяние повисло в воздухе – и мне даже стало трудно дышать. Я пребывала в сомнениях. Какая-то часть меня хотела защитить Прескота, снова взять его за руку и отпустить только тогда, когда испуганное выражение исчезнет из его глаз. Тем не менее…

Я покачала головой.

– Нет, Прескот, это нереально, – тихо ответила я.

Он судорожно вздохнул и отвернулся, уставившись в окно. Такси затормозило на углу. Неподалеку возвышалось величественное здание, которое, как я предположила, было домом Прескота. Как называется такая постройка? Бастион? Тюрьма? Здоровая блестяшка с дверями? Наверное, дворец…

Строение подавляло, а я, в свою очередь, инстинктивно высматривала папарацци, но либо уже был дан приказ, запрещающий репортерам шастать перед дворцом сегодня ночью, либо они ловко спрятались, потому что поблизости вообще никого не было.

– Но я хочу опять увидеть тебя, – вдруг сказал Прескот хриплым голосом и застенчиво поглядел на меня. – Могу я еще раз тебя увидеть?

Улыбка промелькнула на моих губах, однако я строго ответила:

– Позаботься о кузине, Прескот.

– Но…

– Папарацци могут появиться здесь в любую секунду, – настаивала я.

Глаза Прескота потемнели, а плечи сжались.

– Конечно, – пробормотал он.

– Иди. Я позабочусь о том, чтобы ничего плохого не случилось, – заверила я парня.

Принц не выглядел счастливым, но смирился, пока я помогала ему перекинуть Эву через плечо.

– Спасибо, Сильвер, – тихо сказал он.

– Всегда пожалуйста, – прошептала я в ответ.

Он промолчал.

Я хотела прикоснуться к нему, но все же этого не сделала. Прескот отвел взгляд и направился в сторону дворца. Я поступила правильно. По крайней мере, я уверяла себя в этом, наблюдая, как он вошел в большие ворота, которые поглотили его, как гигантская львиная пасть.

Ладно, я все сделала правильно.

– Куда вас отвезти, мисс? – нетерпеливо спросил таксис.

Я стиснула зубы. Задумавшись, я собиралась сказать адрес, но внезапно кто-то бойко постучал по оконному стеклу. Мы с таксистом вздрогнули. Снаружи стоял Прескот. Уличный фонарь озарял его лицо, которое на миг оказывалось то в чернильной тени, то на золотистом свету.

Я задумалась, глядя на принца, а Прескот, тяжело дыша, убрал волосы со лба и жестом велел мне опустить оконное стекло. Быстро схватившись за старомодную рукоятку, я послушалась, и холодный ветер начал хлестать меня по щекам.

– Прескот? Что случилось… – начала я и застыла, когда он наклонился, взял мое лицо в ладони и поцеловал меня.

Губы Прескота легонько коснулись моих. Они были прохладными, свежими и одновременно сладкими, но с каждым мгновением, с каждым биением наших сердец, становились теплее и теплее. Я замерла, как и все во мне, и даже не была уверена, дышу ли я еще.

А вот дыхание Прескота щекотало мою кожу. Его пальцы гладили мои волосы. Прежде чем я действительно поняла, что делаю, я закрыла глаза и ответила на поцелуй. Я чувствовала Прескота, пробуя его губы на вкус. Поцелуй был страстным и терпким. Я задрожала, прикоснулась к сильным пальцам, которые ласкали меня, и…

Покашливание шофера заставило нас отстраниться друг от друга.

– Мисс, вы будете выходить? – спросил таксист.

– Я… я… – забормотала я с запинкой и посмотрела на Прескота: его дыхание вырывалось изо рта белыми облачками пара.

– Пожалуйста, отвезите ее домой, – сказал он шоферу. Четко, но мягко. Его глаза светились теплом и нежностью. – Я просто хочу попрощаться. Это займет всего секунду.

Таксист что-то буркнул, но Прескот не стал ничего отвечать, он снова наклонился и взял меня за руку.

– Что? – промямлила я. Ничего лучше, чем отрывистые псевдопредложения, мой мозг явно не мог придумать.

Прескот молчал. Он перевернул мою ладонь, достал из кармана ручку и начал что-то писать. Дрожь пробежала по всему моему телу. Каждая клеточка танцевала под изящными линиями, которые Прескот оставлял на моей коже при помощи гелевого стержня.

Когда я взглянула на Прескота, он уже спрятал ручку в карман, отпустил мою ладонь и улыбнулся. Я сжала руку в кулак.

– На всякий случай… если когда-нибудь я смогу отдать тебе должок. До свидания, Сильвер. – С этими словами он повернулся и ушел.

Я долго смотрела ему вслед, а уж потом как-то сумела сказать таксисту адрес Райана и Айви. Только когда машина миновала два перекрестка, мне удалось разжать руку. Кожу до сих пор покалывало после тех легких прикосновений, когда Прескот писал что-то на моей ладони.

Я увидела цифры, над которыми была нарисована маленькая корона.

Прескот дал мне номер своего телефона.

Сильвер

– Ты лопух! Я могу сильнее раскачаться! – рассмеялась я, чуть присела, чтобы мощнее оттолкнуться, и взмыла в воздух.

Ветер засвистел в ушах. Во Флориде нет запаха свежескошенной травы: большинство горожан предпочитали рулонный газон, однако и эта трава все равно выглядела сочно и зелено, когда я пролетала над ней как птица.

– Неправда! Я могу еще выше! – закричал Райан и пронесся мимо меня.

Я покосилась на него. Мальчишка Райан был в бежевых шортах, его колени – как и мои – украшали многочисленные синяки. Он смеялся, щурил зеленые глаза и так мотал головой, что спутанные пряди черных волос падали на лоб. Проклятье, ему действительно удалось раскачаться еще сильнее! Я должна сделать что-нибудь покруче.

– И я могу летать! – проревела я в спину Райану.

Мальчишка только что снова был притянут силой тяжести, поэтому качнулся назад.

Я сконцентрировалась, зажмурилась, глубоко вздохнула, игнорируя страх и мысленный голос мамы в голове, который «просыпался», когда я делала что-то опасное. Но он давно был всего лишь эхом. Внезапно я почувствовала невесомость. Находясь на высоте, я просто отпустила руки. Пальцы освободились от пахнущей медью цепочки. Гравитация притянула меня к себе, а потом на мгновение мне действительно показалось, что я лечу. Высоко. Все выше и выше. Подальше от душевной боли, которая была слишком велика для детского сердца.

Мои глаза заслезились из-за ветра, и я, должно быть, рассмеялась. Наверняка Райан пристально и с уважением смотрел на меня. Он всегда должен так делать.

Все должны смотреть на меня.

– Райан… – начала я и услышала, как друг кричит.

Райан вопил как ненормальный.

Мне было интересно, почему он испугался, хотя я была в полном порядке. Во всяком случае, до тех пор, пока не заметила, что мои «крылья» отвалились. Я потеряла их и падала, падала, падала, пока не грохнулась на землю. Треск моих костей заглушил вой Райана. Не знаю точно, что произошло позже, поскольку все расплылось в вихре цветов, запахов и звуков. Однако кое-что могу четко вспомнить – ту невероятную боль, которая, впрочем, исходила не от сломанного предплечья, а от осознания того, что я больше никогда не смогу летать.

Никогда не смогу оставить воспоминания в далеком прошлом… хотя эти воспоминания подавляли меня, рвали на кусочки и хоронили каждый день.

– Что это значит?

Райан выглядел гордым, когда, зажав язык между зубами, водил красным фломастером по моему гипсу. В больничной палате сильно пахло антисептиком.

– Здесь написано мое имя – Райан, – гордо сказал друг, указывая на странные каракули. – Вот Р, а вот А. На самом деле нас еще не учили писать, но я уже могу, потому что я очень умный. И ты, наверное, научишься, когда…

Я со злостью сжала в кулак здоровую руку и ударила мальчишку по плечу.

– Ай! Ты чего?

– Хватит болтать! Я тоже не дура! – крикнула я.

Зрачки Райана расширились. Я увидела в его глазах свое отражение.

Я была слишком бледная и худая, настоящий призрак со спутанными волосами и огромными гневными глазами.

– Я просто не смогла пойти в школу, потому что мамуля болеет. В следующем году пойду в подготовительную группу и стану намного умнее тебя! Намного-намного умнее!

Райан хотел было что-то возразить, но вдруг распахнулась дверь, и на пороге появилась медсестра в розовом халате. Она тоже пахла антисептиком, как и все здесь в больнице.

– Дейзи? – спросила она, мягко улыбаясь и придерживая дверь. – Отец хочет тебя видеть. Прошу вас, майор.

Мы с Райаном одновременно замерли. Я уже не помню, действительно ли дверь заскрипела, но в моих воспоминаниях – да. Я подняла голову, когда по полу проскользнула тень, поглотившая солнечный свет. Она заполняла сантиметр за сантиметром, пока не оказалась полностью надо мной.

– Привет, Сильвер.

Я открыла рот и…

– Сильвер? Сильвер! Проснись!

– Черт! – Я резко подскочила и сильно ударилась лбом о что-то твердое. – Дьявол!

Райан вздрогнул, и мы синхронно схватились за наши гудящие головы.

– Что, блин, ты делаешь, Райан? – застонала я, когда он сердито посмотрел на меня.

– Великолепно. Сегодня я буду выглядеть как глупый единорог.

– Это, безусловно, обрадует Айви.

Райан недовольно забурчал, и мы, моргая, посмотрели друг на друга. Волосы парня растрепались, на нем были только пижамные штаны. Татуированная грудь выглядела бледной в солнечных лучах, проникающих сквозь окно в покатой крыше.

– Что за… – продолжила я, а в гостиную зашла обеспокоенная Айви и отхлебнула из огромной кофейной кружки.

– Ты уже сказал ей?

– Я еще не дошел до этого. Сначала Сильвер решила расколоть мне череп, – пробормотал Райан.

– Эй, вы о чем? – Я встревоженно села, обнаружив, что диванные подушки разбросаны на полу.

Райан и Айви странно переглянулись.

– Э-э-э… Сильвер, вчера вечером что-то произошло? – наконец спросила Айви.

Она была босой, и я заметила, как девушка нервно поджала пальцы ног.

– Что? – Я раздраженно заморгала.

– Ну… – Айви ходила вокруг да около.

– На улице собралась куча репортеров, которые выкрикивают твое имя и хотят взять у тебя интервью, – выпалил Райан.

Я обомлела.

– Что? – повторила я.

– Можешь сама проверить, – проворчал Райан.

В течение одной десятой доли секунды я вскочила на ноги, бросилась на кухню и посмотрела в окно, которое выходило на улицу. Айви и Райан кинулись за мной.

Айви залезла на барную стойку, чтобы хоть что-то увидеть, а мы с Райаном стояли рядом, с ужасом взирая на орду папарацци, осаждавших дом.

– Вот дерьмо! – вырвалось у меня, и от нехорошего предчувствия защемило в груди.

– Итак? – напряженно спросил Райан. – Что случилось вчера вечером?

Я сглотнула.

– Что-то. Возможно.

– Что-то хорошее или плохое? – надавила Айви.

Мой желудок свело. Сердце бешено колотилось. Не отвечая, я развернулась и метнулась в гостиную, схватила пульт и включила телевизор. То, что я увидела, вызвало у меня сердечный приступ. Или даже целых два приступа.

– Ясно. Я бы сказала, что это и хорошо, и плохо, – заметила Айви: она вместе с Райаном шла за мной по пятам.

Я рухнула на диван и, словно свидетель несчастного случая, уставилась на экран телевизора, на котором с момента включения показывали крайне смущающие меня фотографии.

– Как-то слишком уж странно, – проронил Райан, и Айви шумно вздохнула, а я почувствовала на себе взгляды влюбленной парочки, будто эти двое пытались заставить меня сделать признание, но я не могла.

А потом мы услышали голос ведущего новостей.

– Эти снимки нам передал некий пользователь приложения «Ройал-ИТ». В то время как страна взволнована предстоящим решением парламента о том, кто из наследников престола должен быть коронован в Новой Шотландии, принц Прескот отвлекает нас очередным скандалом. Накануне молодой человек должен был посетить благотворительный концерт в Ванкувере, и его отсутствие было объяснено проблемами со здоровьем, однако он был замечен в компании девушки… причем замечен в весьма недвусмысленной позе. Насколько нам известно, пассия принца Прескота – двадцатилетняя американка Дейзи Сильвер. Уже возникают первые вопросы о том, усилит ли провокационное поведение юноши политическую неразбериху в Новой Шотландии, если он все же продолжит роман с американкой. Ни королевская семья, ни Дейзи Сильвер еще не прокомментировали сенсационную новость.

– Ты целовалась с принцем Прескотом? – почти с трепетом спросила меня Айви.

– Черт! – сказала я вместо ответа.

Райан чертыхнулся одновременно со мной.

Я со стоном закрыла лицо ладонями, чтобы больше не видеть фотографии, которые до сих пор показывали по телевизору. Но я не смогла избавиться от воспоминаний. Перед внутренним взором появился Прескот… вот он наклонился ко мне, когда я сидела в такси, а его губы прижались к моим… Я не сдержала дрожь счастья, которая пробежала по телу.

Но все это плохо, глупо и паршиво, а вовсе не великолепно и потрясающе!

Как я могла проглядеть, что кто-то фотографирует нас? Почему я ничего не заметила? Кто мог сделать снимки, проходя мимо нас? Кого я упустила из виду – и когда? Я задумалась, но, кроме таксиста, никто не пришел мне в голову. Хотя я уже слышала о приложении «Ройал-ИТ», до сегодняшнего дня никогда особо им не интересовалось. У меня просто не было клиентов из королевской семьи.

Появилось смутное подозрение, что я имею дело с совершенно другим видом сплетен, чем обычно. Я захлопала глазами.

– И что теперь делать?

– Рассказать мне все до мельчайших грязных деталей? – предложила Айви и просияла.

– Однозначно нет.

Айви вздохнула, Райан – тоже. Потом парень скрестил руки на груди.

– Подожди. Может, им наскучит торчать перед входной дверью. Я позвоню Жоржетте и возьму отгул на сегодня. Она поймет, почему.

– Что? Нет, не надо. Мне не нужна нянька, Райан! – рявкнула я, наехав на него сильнее, чем, собственно, хотела.

Он бросил на меня раздраженный взгляд.

– Неужели? А я вот знаю, что тебе нужно. Я посижу дома, с тобой.

– Райан, – выдавила я.

– Да, это мое имя. Купи себе что-нибудь, Силли-Вилли, – дурашливо сказал он, после чего с упрямым видом направился к спальне.

– Прекрати! – закричала я ему вслед.

Айви нежно коснулась моей руки, но я вздрогнула.

– Оставь его, – посоветовала мне Айви с безмятежной улыбкой.

– Но…

– Ты даже не представляешь, как много для него значит твой приезд, – перебила меня Айви. – Когда мы оказались в Канаде и уже обтесались на новом месте, Райан начал сильно винить себя в том, что бросил тебя. Теперь он будет заботиться о тебе, даже если ты ничего такого не хочешь. Ему нужно чувствовать себя полезным.

Я щелкнула языком и откинулась на спинку дивана.

– Как ты только это делаешь?

– Что, Сильвер? – спросила она с удивлением.

– Ну… – Я покачала головой и озадаченно посмотрела на Айви. – Ты любишь его. Так… безоговорочно.

Айви улыбнулась и пожала плечами.

– Дело в доверии.

Я фыркнула.

– Звучит немного наивно.

Я снова фыркнула.

– И необходима непоколебимая уверенность в том, что ты будешь преодолевать все препятствия в жизни именно с ним – с одним-единственным человеком, которого ты однажды полюбила.

Я промолчала.

– А еще пригодится изотоник «Гейторейд». Много бутылок «Гейторейда», – добавила Айви после нескольких секунд молчания и прильнула ко мне. – А теперь расскажи, откуда ты знаешь божественного Прескота?

Я только открыла рот, но в дверь позвонили. Мы с Айви тут же насторожились, а Райан – с обнаженным торсом – вышел из спальни и поплелся в прихожую.

– Если снаружи папарацци, то я засуну камеру ему в зад! – прорычал он, распахивая дверь.

– Малыш, кто там? – крикнула Айви.

В ответ – тишина.

– Не засовывай камеру слишком глубоко! – крикнула я.

По-прежнему тишина. Странно. Мне стало совсем не по себе.

– Райан? – обеспокоенно позвала Айви.

Мы с Айви наклонились влево наискосок, чтобы была возможность украдкой взглянуть на происходящее в коридоре. Но тут Райан вернулся. Он хранил загадочное молчание. Следом за ним шел высокий парень… который спустя несколько секунд очутился прямо передо мной.

По всему моему телу пробежали мурашки, а сердце учащенно забилось.

– Этот тип говорит, что хочет тебя видеть. Выгнать его? – серьезно спросил Райан, указывая большим пальцем на принца.

Я лишилась дара речи, в то время как Айви что-то восторженно пропищала и поднесла подушку к лицу, чтобы скрыть румянец.

– Привет, Сильвер.

– Что тебе надо, Прескот?