Текст книги "Скверные Земли"

Скорпион поспешил к забору, находившемуся сбоку от пандуса, предотвращая попытки любого пройти. Между крышей и забором можно было разглядеть тонкую щель. Небольшое пространство, через которое мы могли бы проскользнуть.

Один за другим мы медленно и тихо взбирались наверх, стараясь не шуметь. Сердце бешено заколотилось, когда я услышала разговор охранников за углом. Они были так близко. В любой момент могли обнаружить нас. Мы же были беззащитны. Мишени.

Кровь стучала в ушах, сердце остановилось, но тут в воздухе раздался пронзительный крик, казалось, кричали прямо под нами. Я озиралась по сторонам, стараясь понять, не обнаружили ли нас.

Уэсли подтолкнул меня снизу, сообщая, чтобы я лезла вверх. Пот струился по спине.

Я проскользнула в щель, спустилась и стала ждать, когда к нам присоединятся все. Заглянув вниз, я посмотрела сквозь ворота. Охранники стояли в нескольких метрах от них, их сигареты горели как светлячки, тусклый уличный фонарь отбрасывал тени. Один из них мог поднять голову и приметить движение в темноте. Каждый вдох казался опасным.

Если бы Иштван знал, как небрежно они относились к своей работе, как легко было проскользнуть внутрь, он, вероятно, прострелил бы каждому из них голову за лень и халатность. Именно это бесило Иштвана больше всего. Даже когда мы лезли наверх, пробираясь к рынку, я боролась с инстинктивным желанием подбежать к Иштвану и рассказать ему об этом. Доказать, что я верный солдат. Лучший из них. Потребуется некоторое время, чтобы полностью побороть в себе это, теперь он мой враг.

Скорпион махнул всем, но остановил меня рукой. Он сосредоточенно нахмурился, а затем покачал головой.

– Она и правда пропала? – пробормотал он, на его лице появилось разочарование.

– Да.

Он спрашивал о нашей связи. О странной связи, о которой никто из нас не просил, но к которой мы привыкли. Я скучала по связи со Скорпионом, но это было ничто по сравнению с зияющей дырой, которую оставил за собой другой мужчина. Как он смог оставить рану, отметину на моем теле, прожигающую до самых костей и мышц?

Я прикусила язык, отгоняя мысли об Уорике. Вероятно, он счастлив избавиться от меня. Наконец-то он может вернуться к привычной жизни, полной секса и смерти.

– Сейчас она была бы кстати, – проворчал Скорпион. – Ты останешься здесь на страже, свисти или что-нибудь в этом роде, если приметишь кого.

У армии Саркиса не было таких средств, как у Povstat, они не могли позволить себе покупать гаджеты или наушники. А теперь еще и моя связь со Скорпионом исчезла.

Наша миссия – танец на краю обрыва.

Прижавшись к стене рядом с дверью, я оставалась настороже. Вслушиваясь в каждый звук. Всматриваясь в каждое движение. Голоса охранников были тихими и приглушенными, но кое-что я могла разобрать.

– Tesó[8]8
  Братан (венг.).


[Закрыть]. Прошлой ночью у меня был самый замечательный секс в моей жизни. Эта сука заставила мои глаза выкатиться на лоб, – простонал охранник, словно вспоминая сладкий момент удовольствия, – это лучший бордель. – Я вскинула голову. В Диких Землях много публичных домов, но только один считался лучшим – «У Китти». – Эта kurva делала то, о чем я не мечтал. Такое причудливое дерьмо.

– Черт возьми, чувак, ты что, намереваешься кончить, просто думая о ней?

– Возможно. Говорю тебе, она невероятна.

– Она фейри, да? – спросил третий, отчего остальные взбесились.

– Ты трахаешь фейри, Кристоф?

– Нет, tesó, она человек. Хорошенькая, с пухлыми губками и огромными, черт возьми, сиськами. У нее длинные рыжие волосы, которые я наматывал на руку, пока она отсасывала мне. Ее называют английской розой. Будто имея красивое имя, она перестает быть просто влажной дыркой для члена.

Обжигающий гнев охватил меня, я заскрежетала зубами. Мне потребовалось все мое мужество, чтобы не прострелить этому Кристофу башку. Я желала защитить Рози, переступив с ноги на ногу, я сняла пистолет с предохранителя. Мало того что я наверняка знала этого парня в лицо, так этот кусок дерьма еще и спал с моей подругой. И он понятия не имел, через что она прошла, чтобы выжить. Избалованный, титулованный, у него не было знаний о том, насколько суров мир за пределами территории вооруженных сил людей. И я хотела показать им всем, насколько он ужасен.

– Szar![9]9
  Дерьмо! (венг.)


[Закрыть]– прошипел один из них, отбросив сигарету, и я смогла разглядеть его очертания, так как на него падал свет от фонарного столба, к которому он прислонился. – Приехали!

– Черт, – воскликнул Кристоф, топая ногой, – они приехали на несколько часов раньше.

Все четверо выпрямились, став примерными солдатами, у меня по спине побежали мурашки. Что-то приближалось.

– Открывайте ворота. Быстрее! – крикнул Кристоф двоим, те уже бежали к входу.

Меня охватил страх. Я метнула голову на рынок – никого из моей команды не было видно. Прежде чем я успела свистнуть, ворота распахнулись, металл заскрежетал по цементу – мужчины открывали ворота.

Паника парализовала меня, вырвав из легких воздух – по дороге двигался фургон без окон всего в нескольких метрах от меня. Двое следовали за фургоном, а два оставшихся охранника стояли сзади и наблюдали. Кристоф, который говорил о Рози, и тот, что прислонился к фонарному столбу. Они выглядели более ответственными, чем двое других.

Когда они подошли ближе, я узнала их. Они закончили академию на несколько лет раньше Кейдена, незапоминающиеся и носили низкий ранг. Я понятия не имела, как их зовут. Кристоф, высокий и коренастый, не был подтянутым, но казался достаточно крупным, чтобы выглядеть устрашающим. Другой парень был низким, но поджарым, с короткой стрижкой и глубоким шрамом над губой.

Они следовали за фургоном, припарковавшимся в дальнем конце перед дверьми в подсобное помещение, где хранились припасы или находилась комната для электричества – так я предположила.

На водительском сиденье сидел худощавый блондин средних лет. Увидев его лицо, я вжалась в стену.

– Капитан Кобак. – Мужчины выпрямились, отдавая ему честь. – Вы рано.

– А вы – позор.

Его сведенные брови не двигались, на худом лице читалось только раздражение. Он открыл раздвижную дверь фургона, и наружу выбрались еще двое солдат.

Кобак был хорошо известен в штабе вооруженных сил людей. Жестокий. Значимый. Безэмоциональный. У него не было ни семьи, ни друзей, ни домашних животных, его волновала только карьера. Какое-то время он работал с Бакосом. Но на него писали слишком много жалоб из-за его жестокости. Кобак сам отправлял учеников в больницу, получая удовольствие от того, что избивал их до полусмерти. Иштвану пришлось перевести его.

Хлопнула пассажирская дверь, и машину вразвалку обошел мужчина.

Мне потребовалось все мое мужество, чтобы не ахнуть.

Доктор Карл. Его я не ожидала увидеть.

На нем был белый лабораторный халат, рубашка обтягивала выпирающий живот. Мне стало нехорошо. Почему он здесь? Что, черт возьми, происходит?

– У нас мало времени, – отрезал капитан Кобак, указывая на охрану.

– Конечно, сэр! – Кристоф и короткостриженый бросились к двери, вытаскивая связку ключей. Двое других последовали за ними и пропали из поля моего зрения.

Вдохнув, я медленно придвинулась ближе и наклонила голову, чтобы лучше все рассмотреть. Все они смотрели в другую от меня сторону, но стоило хоть кому-то повернуться, и меня бы обнаружили.

Кристоф отпер замок и распахнул дверь. Он вошел в комнату, и трое других зашли вслед за ним, я поняла, что помещение намного больше, чем я предполагала.

Сердце билось в такт проходящим секундам. Все вошли внутрь, но тут я приметила, как доктор Карл остановился в дверном проеме и наклонился.

– О, эти экземпляры выглядят лучше предыдущих. Может, продержатся дольше.

– Будто мы не сможем найти еще больше. Они тараканы, – усмехнулся Кобак, отступая назад, пропуская двух охранников, которые что-то тащили.

Мне потребовалось лишь мгновение, чтобы разглядеть очертания в тусклом свете.

Мужчина.

Молодой и высокий, он согнулся, словно не мог встать, едва передвигая ногами. Солдаты отнесли его в фургон. Мужчина был грязным, истощенным и избитым, но я не сомневалась, что он фейри. Его волосы выглядели как перья, такие темные, что, казалось, переливались. Острый нос как птичий клюв. Красивый. Величественный.

И похоже, накачанный наркотиками.

Его шатало, и он спотыкался, едва оставаясь в сознании. Двое солдат грубо швырнули его в фургон, я услышала, как он тяжело упал.

– Убедитесь, что на нем есть наручники, – приказал Кобак, – последний освободился, и мне пришлось застрелить его еще до того, как мы приехали.

– Да, сэр.

Парни забрались в фургон, а Кристоф и короткостриженый вытащили еще одного фейри.

Я прикрыла рот рукой. Я узнала женщину. Она работала в Похотливом районе и была все еще наполовину превращена в кролика. Женщина тоже выглядела изможденной, избитой и накачанной наркотиками.

Глаза-бусинки доктора Карла наблюдали за ней, пока мужчины бросали ее в фургон, отчего женщина закричала.

– Заткнись, чертова фейри, kurva, – рявкнул Кристоф.

– Прошу, будьте поаккуратней с моими объектами. Они мне нужны в хорошем состоянии.

Доктор Карл обошел машину и сел внутрь.

Кристоф фыркнул и открыл дверь фургона, два других охранника находились в машине.

Капитан Кобак повернулся к Кристофу и короткостриженому.

– Не думайте, что я не расскажу генералу Маркосу о вашей отвратительной работе. А теперь возвращайтесь на свои посты.

– Да, сэ…

Хрясь!

Раздался звук чего-то упавшего на кафельную плитку на рынке, он эхом разнесся, и все повернулись к двери. Ко мне. Секунда, но мои рефлексы замедлились, и я не успела спрятаться. Кобак смотрел прямо на меня.

В его глазах промелькнуло узнавание.

Один удар сердца, и хаос поглотил меня.

Глава 7

– Предатель! – возглас разнесся по рынку смертельным приговором. Кобак потянулся к «глоку». – Взять ее!

Развернувшись, я рванула к выходу, и как раз в этот момент в меня полетел шквал пуль, задев кончики моих волос. Звуки выстрелов оглушали меня, ноги подкашивались, но я сосредоточилась на выживании. Я обязана предупредить своих друзей.

Инстинктивно я попыталась дотянуться через связь до Уорика. Взывала к нему. Это происходило на автомате. В своей жизни я часто подвергалась опасности и выбиралась из передряг сама. И тянулась к Уорику не для того, чтобы он спас меня. Просто это было сильнее меня. И дело было не только в кайфе от его силы, а в мощи, которую мы разделяли. В сплетении линий жизни и смерти, по которому мы прошли вместе. И было неважно, насколько далеко он от меня находился.

Связь молчала. Я не ощущала ни кайфа, ни жизни. Я желала вернуть нашу связь, которую, как я утверждала ранее, ненавидела.

Бах! Бах!

– Allj![10]10
  Стоять! (венг.)


[Закрыть] – проорали короткостриженый и Кристоф мне в спину.

Мои ботинки стучали по лестнице, я спускалась на нижний уровень. Птичка и Уэсли спрятались за прилавок с едой в самом центре, отстреливаясь от охраны. Пули отскакивали от выкрашенных в красный цвет перил, крики эхом разносились в пространстве. А я оказалась легкой мишенью.

Недолго думая, я схватилась за поручень и спрыгнула вниз. С глухим стуком я ударилась о землю. Боль пронзила мои нервы и кости, коленями я врезалась в кафельную плитку, отчего ощутила агонию и мгновение не могла пошевелиться.

Новый удар по моему сознанию. Я почувствовала привычную для человека боль, когда спрыгнула на твердую поверхность. Но я никогда не считала себя ненормальной. Всегда считала, что моя скорость и сила присущи человеку. Не думала, что это неправильно.

Теперь я даже не знала, кем стала. Точнее, не хотела верить и надеялась, что во мне ничего не поменялось.

– Экс! – Птичка прыгнула на меня, затащив нас под прилавок – на нас сыпались пули. Щепки отлетали от прилавка, взметнувшись в воздух, как перья. – Какого черта, девочка? – Ее голова металась по сторонам в поисках другого укрытия. Прилавок долго не продержится. – Ты в порядке?

– Черт, как больно, – проворчала я сквозь ноющую боль в лодыжке и коленях.

– Ты можешь идти?

– Да. – Я стиснула зубы, капелька пота скатилась по моему виску. Адреналин бурлил в крови. Вытащив второй пистолет, я втянула воздух сквозь зубы. – Я в порядке.

Услышав скрежет металла, мы повернули головы в сторону звука. Ворота у главного входа открывались. Крики новых охранников, направляющихся к нам, разнеслись по рынку.

– Черт, – прошипела Птичка.

– Би? Экс? – Голос Скорпиона привлек наше внимание к газетному киоску, где он прятался вместе с Мэддоксом. – Идите! Я прикрою.

– Готова? – Птичка начала вылезать из нашего укрытия.

– Постольку-поскольку. – Я следовала за ней, держа палец на спусковом крючке.

– Один. Два. Три!

Мы выскочили наружу.

Выстрелы эхом разносились вокруг нас, мы бежали к Скорпиону, пока он отстреливался, прикрывая нас.

Фрукты и еда фейерверком взрывались вокруг. Сок брызнул мне на лицо, еда запуталась в волосах – мы маневрировали между прилавками.

Крик разнесся по рынку, и я повернула голову, испугавшись, что это был один из нас.

Тело короткостриженого перевалилось через перила наверху, его голова шлепнулась на землю, будто арбуз, – на кафельной плитке заалела красная жидкость, а мозги разлетелись в стороны, словно семечки.

– Какого черта ты нас не предупредила? – рявкнул на меня Скорпион, когда я оказалась рядом с ним.

– У меня не было времени! – так же ответила я. – А связи нет.

– Связь? – Птичка нахмурилась. – О чем ты?

Мы со Скорпионом покачали головами, раздражение усилило и без того напряженную ситуацию.

– Что между вами происходит? – Птичка жестом указала на нас.

– Ничего, – холодно сказал Скорпион и обратил свое внимание на сражение. – Это сейчас не имеет значения. – Он вставил в обойму пули.

– Как, черт возьми, нам выбраться отсюда? – крикнул нам Мэддокс из своего укрытия, его рюкзак был переполнен украденным.

– Через парадный вход, – ответил Скорпион, – дадим солдатам пройти вглубь и выскочим через дверь.

Да, иного выхода не было. Нам нужно было дождаться, пока охранники пройдут внутрь, чтобы попытаться прорваться наружу.

– Я первый. Все готовы? – Скорпион взглянул на Уэсли, приметив, как тот кивнул. – Оставьте то, что нельзя нести на спине. Сейчас главное выбраться.

Меня затопило чувство вины. Мне казалось, что я талисман, который вызывает неудачу. Так много всего, что нам необходимо, нужно оставить.

– Птичка, Экс, обходите меня с флангов. Мэддокс и Уэсли, прикрываете тыл, – приказал Скорпион. – Хорошо. На счет три.

Он начал отсчет, и все мы бросились в бой, наши пистолеты были заряжены, и мы собирались убивать.

На нас кинулись четверо охранников. На их лицах читалось волнение – впервые увидели настоящее сражение, до этого играли в солдатиков. К нам приближались противники и с другой стороны. Поскольку выход был один, то нас окружали.

Все в моей группе, кроме меня, превосходили их по силе и скорости, но пули вооруженных сил людей все равно могли убить нас.

– Это она! – крикнул один, его лицо было мне знакомо. – Чертова предательница! Убейте ее!

Возле моего уха просвистела пуля, задев кожу, охранник смотрел на меня с отвращением и гневом. Я знала, что им приказано стрелять на поражение. Им неважно, живая я буду или мертвая.

Скорпион не колебался, он выстрелил парню прямо в лоб. Тело рухнуло на землю, а мы продолжили двигаться вперед. Лишь вопрос времени, когда к нашим врагам присоединится подкрепление. Ведь они его уже вызвали. Наша возможность для побега улетучивалась.

Нас обстреливали со всех сторон, но, когда Птичка убила еще одного, наши враги осознали свое положение. Они перекрикивались друг с другом, в их голосах звучал страх.

Мы продвигались вперед, мои руки дрожали, но я целилась во все, что движется. Гильзы падали на кафельную плитку, звук был похож на перезвон колокольчиков.

Двое солдат, стоявших впереди, отступили. Их мечты стать героями уступили место правде. Они не хотели умирать.

– Вперед! Вперед!

Скорпион жестом велел нам бежать. Мы не мешкали. Вырвались наружу, крики и выстрелы гремели позади нас. Повернув голову, я приметила Кобака, пристально смотрящего мне вслед. Мы выскользнули на рассвете и спрятались в глубоких тенях, нависающих над городом.

Мы спаслись, но те фейри, которых кинули в фургон, нет.

Правда заключалась в том, что теперь я видела лица жертв Иштвана. Существа, не заслуживающие участи, которую уготовил им Маркос, чтобы достичь своей мечты – человеческого превосходства.

* * *

– Расскажи мне еще раз то, что ты видела? – сказал Андрис, расхаживая за своим столом.

Впятером мы рассредоточились по кабинету. Я и Птичка сидели на стульях, ребята прислонились к стене, часть забралась на картотечный шкаф, сделанный из ящиков. Настроение было подавленным. Наша добыча оказалась вдвое меньше ожидаемой, и все из-за меня. Несмотря на то что Уэсли что-то опрокинул, они могли спрятаться, охранники списали бы все на ветер. Но меня увидел Кобак, и игры закончились.

– Они кинули в фургон двух избитых и накачанных наркотиками фейри. Повезли их куда-то для экспериментов. На рынке фейри находились временно.

– Ты уверена? – Андрис остановился и, положив руки на стол, наклонился вперед.

Я на секунду засомневалась.

– Да. – Я кивнула, потирая ноющее колено. – Доктор Карл лично приехал на рынок, поэтому этих фейри точно поймали для экспериментов.

– Доктор Карл? – Андрис сделал шаг назад, втягивая в себя воздух. – Он был там?

Я так привыкла думать о своем дяде как о лидере армии Саркиса, что и забыла – Андрис тоже знал всех игроков вооруженных сил людей.

– И капитан Кобак.

– Черт, – прошипел Андрис сквозь зубы, – Карл умный и амбициозный, жаждущий личного блага. Но мы оба знаем, что Кобак – больной сукин сын. – Андрис провел рукой по волосам. Он казался таким молодым и энергичным. Для мужчины пятидесяти с небольшим, который почти не спал, он выглядел почти как фейри. – Вы не видели, куда поехал фургон?

– Нет. – Я схватилась за колено, ощутив припухлость. – Они еще находились там, когда все пошло наперекосяк.

– Это я виноват. – Уэсли поднял руку, его лицо исказило чувство вины. – Сумка ударилась о деревянные ящики с яблоками. – Он потер глаза.

– Вы живы и находитесь в безопасности, – сообщил Андрис, – это самое важное.

– Я достала лекарства, которые были нужны, – гордо заявила Птичка, – еду найдем в другом месте.

Андрис кивнул в знак согласия, снова склонившись над своим столом.

– Ну, во всяком случае мы обнаружили то, что искали. Мы уже несколько недель ищем место, где они ставят эксперименты. А так у нас хотя бы есть зацепка. Сегодня отправим туда группу. Для наблюдения.

– Думаешь, они приедут туда снова? – Скорпион оттолкнулся от стены. – Они видели нас… и ее.

Андрис вздохнул и на мгновение закрыл глаза.

– Есть вероятность, что они приедут туда снова, к тому же других зацепок у нас пока нет. – Он сел на свой стул. – Теперь там усилят охрану, но нам и не нужно проникать на территорию рынка. Необходимо проследить за фургоном, чтобы узнать, куда он направляется.

– Я пойду. – Скорпион выдвинул свою кандидатуру. – Мэддокс, Уэсли и Птичка пойдут со мной.

– Я тоже хочу. – Я выпрямилась.

– Нет. – Скорпион покачал головой. – Ты привлекаешь слишком много внимания и…

– Это опасно. – Я закатила глаза. – Да, да. Но я также знаю этих людей. Может, на меня ниспадет озарение. – Я взглянула на Скорпиона, а затем на своего дядю. – Мне необходимо пойти.

Так многое я не могла теперь контролировать. Я даже не успела осознать тот факт, что встретила свою мать. Что Уорик ушел, а Киллиан и Зандер погибли. Паника внутри, страх остаться наедине с собой привели меня в отчаяние.

– Пожалуйста.

– Нет. – Андрис указал подбородком на мою руку, массирующую колено. – Нужно, чтобы осмотрели твою лодыжку и колено.

– Но…

– Брексли, ты замедлишь их, если тебе будет больно, – прямо сказал он.

Вздрогнув, я опустила голову. Его комментарий сильно ранил меня, хотя Андрис и не стремился к этому.

Я всегда была самой сильной и быстрой в своем классе. Я убивала фейри и с боем вырвалась из Халалхаза. Теперь я стала хрупкой. Вывихнула лодыжку и ушибла колено из-за ерунды, о которой раньше и не подумала бы.

Андрис вновь обратил свой взгляд к группе.

– Разработайте план и свяжитесь позже со мной.

Дядя отпустил нас, ребята направились к двери.

– Пошли, девочка. – Птичка помогла мне встать. – В следующий раз давай я буду прыгать. – Она толкнула меня в плечо. – Общение с нами заставляет тебя считать, что и ты фейри?

Нет, не фейри, а та, кем я была раньше. Кем бы я ни была.

– Ты голодная? Думаю, время позавтракать. – Птичка указала на маленькую столовую. Того, что удалось раздобыть Уэсли, не хватило бы, чтобы накормить и половину обитателей базы, хотя ряды бойцов поредели.

Я ощущала себя неудачницей.

– Нет, лучше я пойду посплю.

Птичка ухмыльнулась.

– Это ты так завуалированно сообщила, что намереваешься отыскать огромный член легенды и кататься на нем, пока не потеряешь сознание?

Стены, которые я воздвигала, пошли трещинами, боль просачивалась через них. Я прикусила губу, пытаясь заглушить свои чувства.

– Нет. Он ушел.

– Он ведь вернется, верно?

– Нет. – Я сделала шаг назад.

– Что?

Я указала за спину.

– Мне нужно зайти к медсестре, чтобы мое колено осмотрели.

Я повернулась и заковыляла прочь.

– Экс, подожди, что случилось? Где он?

Мне пришлось сделать вид, что не расслышала ее, двигаясь по коридору.

– Брекс? – окликнул меня другой голос, и я повернула голову в сторону. Я опустила плечи, увидев его, рядом с ним я могла разрушить свои стены. Ко мне подошел Эш. – Эй, что произошло? Ты хромаешь.

– Растянула. – И поняла, что никогда ничего не растягивала и не ломала. Эта хрупкость меня раздражала.

– Эй. – Эш обхватил мое лицо руками, приподняв так, чтобы я посмотрела на него. – Что не так?

Из меня вырвался истеричный смех.

– Что не так?

– Справедливо. – Он беспокойно нахмурился. – Но что случилось на миссии?

– Да вот, растянула лодыжку и повредила колено.

– Что ж, тебе повезло. Я принес чудодейственные травы и обезболивающие.

От его энтузиазма я сморщилась.

– Что? – Эш в замешательстве склонил голову.

– Раньше я никогда ничего не ломала, подобных травм у меня не было, – прошептала я.

– О. – Эш сжал губы, поняв, о чем я.

– Возможно, я и не знала, кем была, но понимала, на что я способна.

– А теперь это не так.

Стиснув челюсти, чтобы не расплакаться я закивала.

– Ты все еще та девушка, с которой я познакомился больше месяца назад. И, как я и говорил, ты не одинока. Я рядом. – Эш склонился ко мне. – Хочешь ты того или нет, но ты моя семья.

– Но почему? Ты знаешь меня всего месяц. – Всего месяц? Мне казалось, я знакома с Эшем всю жизнь.

– Потому что ты член его семьи. Поэтому и я так считаю.

– Но…

– Нет, – прервал он меня, – через что бы этот козел ни прошел, он тоже поймет это. Я не говорю, что ты обязана его простить, вовсе нет. Напротив, надеюсь, ты надерешь ему задницу на десятилетия вперед. Но Уорик не принимает любовь в общепринятом смысле. Не умеет подпускать к себе никого близко. Я знаю этого ублюдка целую вечность, и до сих пор он держит меня на расстоянии вытянутой руки. Он привык защищать и заботится о близких, не наоборот. Но рядом с тобой он изменился. Никогда не видел его таким. Никогда.

– Это ничего не меняет. Он не хочет находиться здесь.

– Мы оба знаем, что это ложь. И в конце концов он тоже это увидит.

Я коснулась рук Эша, он закрыл глаза. Я была так ему благодарна. Однако Эш ошибался. Уорик упрям, и если он чего-то не хотел, то не уступал.

– Пойдем посмотрим, что можно сделать с твоим коленом. – Эш поцеловал меня в лоб и повернулся к спальням. Мы вошли в комнату с двумя кроватями. Матрасы лежали на полу. Казалось, на них кто-то спал. Может, и не спал, но ими точно пользовались.

Интенсивно.

Простыни и одеяла были скомканы. Одна подушка порвана, а на простыне пятно, о котором мне даже задумываться не хотелось.

Я подняла бровь.

– Вот не надо. Я слышал, что ты сделала с комнатой Китти… и в Povstat.

– Не расскажешь, кто ночевал у тебя?

Эш озорно ухмыльнулся, указывая мне на пустую кровать, чтобы я села.

– Парень? Девушка? Парень и девушка? – Я ткнула его в бок.

Эш усмехнулся, садясь рядом и вытаскивая вещи из своей сумки. И книгу фейри, которую положил между нами.

Все вопросы моментально вылетели из моей головы, я сосредоточила внимание на книге. Смотрела на нее, пытаясь что-нибудь почувствовать – гул или притяжение. Протянула руку, желая прикоснуться, но страх сковал меня, ведь я не желала признавать то, что уже и так знала.

Я скользнула пальцами по обложке и сжала губы. Ни гула, ни голоса в моей голове, ни магии.

Ничего.

Мои ресницы затрепетали, когда я ощутила пристальный взгляд Эша. Я посмотрела на него, я покачала головой и хрипло произнесла:

– Ничего не чувствую.

Эш накрыл мою руку своей, тем самым прикоснувшись к книге.

– Хм. – Он нахмурился. – Тебя будто здесь нет. Я всегда ощущал, как она зовет тебя. Желает. А теперь… – Его плечи поникли. – Ничего.

Я отдернула руку и уставилась в стену, пытаясь бороться с обрушившимися на меня эмоциями из-за странной потери.

– Что ты чувствуешь? – спросила я.

– По отношению к книге?

– Нет. – Я прижалась спиной к стене и облизнула губы. – Ко мне. – Сложила руки на коленях. – Ты говорил, что тебя тянуло ко мне и что ты чувствовал смерть и жизнь вокруг меня.

Эш молчал, наблюдая за мной своими зелеными глазами.

– Это тоже исчезло, не так ли? Притяжение.

Из него вырвался нервный смешок.

– Если ты о том, хочу ли я до сих пор оказаться с тобой в постели, то мой ответ – да.

– Я не об этом спрашивала.

Юмор быстро пропал. Эш казался мрачным и угрюмым, он смотрел в сторону.

– Да. Исчезло.

Резко втянув в себя воздух, я заскрежетала зубами. Я это знала, но услышать все равно было больно.

Именно из-за магии людей влекло ко мне, не из-за того, какая я на самом деле. Как волшебство фейри.

– Прекрати. – Эш стукнул меня по ноге. – Знаю, о чем ты думаешь.

– Как я могу перестать? – Я всплеснула руками. – Ведь всех их привлекала не я.

– Поверь, мы все по-прежнему очарованы тобой. Ради тебя я нахожусь здесь, и неважно, есть у тебя эти чары или их нет. И если кто-то этого не понимает, то пошли они к черту. В этом случае ты будешь знать, кто тебе нужен, а кто нет.

Я надула губы, прислонившись к стене.

– Спасибо.

– Если хочешь, чтобы я тебе доказал это, то данная кровать еще не тронута.

Фыркнув, я откинула голову назад, снова становясь мрачной.

– Думаю, ты прав. Посмотрим, кто меня не бросит.

Я сморгнула слезу.

Мы оба знали, кого я имела в виду.

Эш тихо вернул книгу назад в сумку.

– Магия вернется?

– Не знаю. Как я говорил прошлой ночью, магию можно выжечь и потерять. Возможно, ты зачерпнула слишком много.

Все еще уставившись в потолок, я кивнула.

– Мы разберемся с этим. – Он сжал мою здоровую лодыжку. – Идет?

Я покачала головой, все еще не смотря на него. Эш вздохнул и посмотрел в сумку.

– ЧЕРТ! – взревел Эш, привлекая мое внимание. – Эти маленькие засранцы.

Он сунул мне бумажный пакет. Заглянув внутрь, я прикрыла рот рукой.

На дне с высунутыми языками спали Опи и Битзи среди остатков магических грибов. К их лицам прилипли кусочки.

Битзи приоткрыла глаза и показала мне средний палец, на ее лице расползлась счастливая улыбка. Пииииииииииииииск. Бес закрыла глаза и снова отключилась.

Я едва сдерживала смех.

– Это не смешно. Я только пополнил запасы, – рявкнул Эш.

– Ой, да ладно. Не расстраивайся. – Я наклонилась к нему и погладила по руке. – Будь…

– Не говори этого.

– Веселым парнем.

Эш застонал, отчего я громко рассмеялась. Даже пусть и ненадолго, это было приятно.

Почувствовать себя собой.