Текст книги "Скверные Земли"

Глава 8

– Ничего?

Андрис облокотился на край стола, обращаясь к группе, которая провела на рынке всю ночь. Я пробралась в комнату, увидев, что они вернулись, – я хотела узнать новости.

– Нет, – ответил Мэддокс. Вид у него был измученный, – охраны стало втрое больше, но за всю ночь никто не приезжал и не выезжал.

– Попробуем еще раз сегодня. – Андрис скрестил руки на груди.

– Сэр, думаю, это будет пустой тратой времени, и вы знаете это. Они поняли, что место раскрыто. – Скорпион стоял в той же позе, что и вчера, его глаза налились кровью. – Они не станут больше использовать это место. Мы упустили свой шанс.

Андрис выдохнул и опустил плечи, раздраженно проведя рукой по густым бровям. Он неохотно согласился, разочарование отразилось на его лице.

– Сегодня вечером мы начнем все заново. Мы обязаны найти это место и уничтожить его. – Андрис оттолкнулся от стола и обошел его с другой стороны. – Все немного отдохните. И пошлите нескольких, чтобы они добыли еды с рынка. У нас ее мало.

– Я пойду, – сказала я, и все повернули головы ко мне.

– Черт возьми, нет, – раздраженно сказал Скорпион. – Твое лицо на всех газетах, ты в списке самых разыскиваемых преступников.

– Скорпион прав. – Андрис просматривал бумаги на столе. – Ты слишком заметна, и твоя нога…

– Все в порядке. Эш намазал мою ногу какой-то дрянью, и стало лучше. – Я скрестила руки на груди, упрямо выпрямив плечи. – Я надену капюшон и буду осторожна. Я сбежала из штаба вооруженных сил людей не для того, чтобы сидеть сложа руки. Возьму Эша, Кек и Люка. Позволь мне сделать это. – Или я сойду с ума.

Вчера я проспала большую часть дня. После того как Эш обработал мои раны волшебными травами, я заперлась в его комнате, потому что боялась оставаться одна. Мысли о матери, нектаре, Уорике, Киллиане, Кейдене, Ханне, Зандере, Саймоне и Элизе не давали мне уснуть, тогда Эш заставил меня выпить снотворное, чтобы я заснула. Проснулась я от того, что Опи вплетал мне в волосы травы Эша, Битзи все так же ловила магическую пыль.

Андрис постучал по бумагам, и я поняла, что он на грани. Четвертый день без сна начал сказываться на нем. И я решила воспользоваться этим.

– Пожалуйста, Nagybácsi, – обратилась я тем голосом, который использовала в детстве, чтобы получить желаемое.

Андрис на мгновение прикрыл глаза, и я поняла, что убедила его.

– Хорошо, – коротко сказал он, – но лучше бы тебе быть острожной и осмотрительной.

– Конечно.

– Я серьезно, Брексли. Не попадайся никому на глаза, а если возникнут проблемы, даже малейший намек на них, убирайся оттуда ко всем чертям. Ты поняла? – произнес он тоном, который я часто слышала в детстве, когда мой метод щелкал меня по носу.

Touché[11]11
  Туше (фр.).


[Закрыть].

– Да.

– Ты серьезно? – Скорпион недоверчиво всплеснул руками.

– С ней все будет хорошо, – защищал меня Андрис, – ее готовили как сильного солдата. Она лучший боец.

– Не будь придурком, Скорпион. Я видела, как она сражается. Девочка сама может о себе позаботиться. – Птичка спрыгнула с картотечного шкафа. – А сейчас я собираюсь поесть и лечь спать. – Птичка дала мне пять, когда уходила. Все последовали за ней.

Скорпион остановился передо мной, его щека подергивалась.

– Да? – Я выгнула бровь.

– Ты не…

– Что? – Я наклонила голову, понимая, что он, вероятно, собирался сказать мне, что теперь я стала человеком, но в итоге переступил с ноги на ногу.

– Просто будь осторожна. – Он хмыкнул и прошел мимо меня, ткнув в плечо.

Андрис ухмыльнулся и покачал головой.

– Что?

– Думаю, что с тех пор, как ты приехала сюда, Скорпион стал говорить чаще, чем за те пять лет, что я его знаю. Он всегда был отличным бойцом, но теперь становится великим лидером.

– И ты считаешь, что имею к этому отношение?

– Уверен в этом. – Андрис засомневался. – И может быть, я плохо знаю Уорика, но думаю, что и на него ты также повлияла.

– В смысле?

– Вернула в них жизнь. Их души, – сказал мне дядя, – сделала их лучше.

* * *

– Знаешь, я могла бы просто забрать все это. – Кек подбросила яблоко. – Устроить небольшое демоническое шоу и просто стащить коробку со всем этим.

– Ты не станешь этого делать.

Я порылась в своей сумке и достала несколько монет, чтобы заплатить за сверток, улыбнувшись пожилой даме, работающей в ларьке.

Кек застонала, закатив глаза и хмуро взглянув на дождевые облака на небе в этот холодный день.

– Ты лишаешь меня удовольствия.

– Я и не говорила, что это будет весело.

– Подразумевалось, – раздраженно фыркнула она, отворачиваясь от киоска с фруктами. – Ты говорила, что мы идем на свидание. И я надеялась, что мы хотя бы пойдем в бордель.

Я сжала сверток в руке, посмотрев в сторону, где располагался бордель «У Китти». Мы находились в нескольких кварталах от здания. И хотя я не могла чувствовать Уорика, ощущала его присутствие там, желая увидеть его хоть краем глаза.

– Вот. – Я сунула пакет с яблоками Лукасу.

– Мне уже кажется, что ты привела нас сюда, чтобы мы носили это дерьмо. – Лукас и Эш убрали сверток. Их сумки были набиты другими вещами, а мы с Кек лишь добавляли им тяжести.

– Как ослы, – проворчал Эш.

– Вы больше похожи на две упругие задницы. – Кек оглянулась через плечо, подмигнув им, ее голубые глаза потемнели от похоти.

Я не была уверена, но мне казалось, что между ними мелькало напряжение – во всем, что они говорили, чувствовался двойной смысл. И я не могла определить, касалось это двоих или всех троих. Они хорошо скрыли все признаки ночного веселья, спрятав все отметки на коже под капюшонами и одеждой.

– Нам нужна картошка, лук и мясо, – сказала я, сверяясь со списком покупок. До сих пор все проходило быстро и спокойно.

– Я принесу мясо, – усмехнулась Кек, повернувшись к нам лицом и пятясь. – Кто хочет пойти со мной? – Она приподняла бровь. – Эш? Как мило с твоей стороны вызваться добровольцем.

Он ухмыльнулся, приподняв уголок губ, и покачал головой, подходя к демону. Кек взяла его за руку, повернув голову к нам.

– Не ждите, детки.

– Жду вас здесь через десять минут. – Я указала на место, где мы находились.

– Тридцать, – сообщила она в ответ, их фигуры уже затерялись в толпе.

– Десять! – крикнула я. – И я не шучу.

Я услышала сдавленный смех, который могла издавать только Кек. Покачав головой, я улыбнулась.

– Кек, – произнесла я ее имя так, словно это все объясняло, и взяла Лукаса за руку.

– Да, – выдохнул Люк, и его щеки окрасил румянец.

– Лу…кас? – подозрительно протянула я.

Он не смотрел на меня, делая вид, что не понимает, но его дернувшаяся челюсть мне все рассказала.

– Давай, выкладывай! – Я потрясла его за руку. – Знаю, что-то происходит.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ты серьезно считаешь меня настолько тупой?

Он рассмеялся, ничего не ответив.

– Пожалуйста. Не так много хорошего вокруг происходит. Мне нужно немного счастья. – Я ткнула его в бок, стукнув по заживающей ране. – Что-нибудь такое сочное и веселое.

Он засмеялся громче, склонив голову вперед и втягивая в себя воздух.

– Тяжелый был день. Нужно было выпустить пар. – Люк пожал плечами, и я осознала, что мои догадки были верны.

– Ты и Эш? – В шоке я открыла рот. – А Кек?

Люк продолжал идти, не говоря ни «да», ни «нет». Внезапно он очень сильно заинтересовался продуктами.

– Твою мать! – Я оказалась права. Поддразнивала Эша, но и не знала, что попала в точку, с кем он спал. В данном случае это была не одна персона.

Подойдя к Люку, я не смогла удержаться, чтобы не встать на цыпочки. И легкомысленно похлопала в ладоши. Несмотря на боль, раздирающую меня внутри, я ощутила эйфорию.

– Не могу поверить.

– Прекрати. – Он слегка оттолкнул меня. – Это ничего не значит, – пробормотал он, осторожно оглядываясь по сторонам. – Секс на одну ночь. В тот день было слишком много потерь и эмоций.

– О да. Конечно, – ответила я притворно серьезным тоном, – конечно. Это больше никогда не повторится.

– Да. – Люк взял пучок лука и положил его в сумку.

– Так? – Я покрутила в руках помидор. – И как это было?

– Брекс, – предупредил он.

– Просто спрашиваю. Ты ведь спал с девушкой.

– Я и раньше спал с девушкой.

– Когда достиг половой зрелости? Это разное. Или она находилась между вами.

Люк выдохнул и, отдав деньги продавцу, отвернулся, его губы коснулись моего уха, когда он проходил мимо меня.

– Мы менялись.

Из меня вырвался писк.

– Черт, это горячо, – выдохнула я, осознав, насколько была напряжена.

Возбуждение требовало освобождения, пульсируя между бедер. Эта мысль заставила меня задуматься о нем. Только его одного я жаждала. Он отнял у меня способность желать кого-то другого.

Повернувшись, чтобы последовать за Люком, я врезалась в кого-то плечом и шлепнулась задницей на землю.

– Ой.

– О, извините меня. – Лицо женщины было почти полностью спрятано под темным шерстяным плащом, она потянулась ко мне. – Позвольте мне помочь.

Она дернула меня вверх, притянув к себе близко. И прошипела мне прямо в ухо:

– Встретимся в пабе «Фонарь». У меня есть информация о складе, который ты ищешь, Брексли Ковач.

Услышав свое имя, я втянула в себя воздух, на мгновение застыв от страха.

Женщина ушла.

Я резко обернулась, пытаясь отыскать ее в толпе, но все превратилось в море темных одежд и курток.

– Эй? Что случилось? – Лукас подошел ко мне, вглядываясь в мое лицо.

– Та женщина, ты видел, куда она пошла?

– Женщина? – Он нахмурился, его поведение поменялось – Лукас принял оборонительную позу.

– Та, которая помогла мне подняться.

– Я никого не видел.

– Она знала меня. – Внутри нарастала паника. – Обратилась ко мне по имени.

– Может, она видела тебя в газете?

– Нет. – Я все еще всматривалась в толпу. – Мне кажется, что она намеренно сбила меня с ног.

– О чем ты?

Я повернулась к Люку.

– Нужно найти Эша и Кек.

– Зачем?

– Потому что женщина знает об экспериментах над фейри.

* * *

В темной глухой улочке одинокая потертая металлическая дверь с выцветшей вывеской фонаря скрывала то, что находилось за ней. Среди заколоченных магазинов и полуразрушенных зданий существование этого места никто бы не заметил, кроме тех, кто о нем знал.

К счастью, Эш бывал здесь.

– Мне не нравится все это. – Эш увлек меня поглубже в тень, когда мимо нас пронеслись две лошади со всадниками. Их уверенность и интерес ко всему наводили на мысль, что они ищут неприятностей. Наступил поздний вечер, а заходящее солнце, скрытое грозовыми облаками, погрузило аллею в сумерки. – Сюда приходят, только если хотят попасть в беду.

– Забавно, что ты знаешь это место, – бросила я ему в ответ.

Эш опустил ресницы, его это не забавляло.

– Я не шучу. Паб находится под землей, и это идеальное место для ловушки. Сюда приходят те, кто любит дешевые напитки и сомнительные делишки.

– Кажется, паб идеально мне подходит, – сухо ответила Кек.

– Я должна зайти. Если у этой женщины и правда есть информация…

– Она знала, кто ты, и явно наблюдала за тобой. – Эш закинул тяжелую сумку себе на спину, в его глазах отразилось беспокойство. – Идеальная ловушка. Подбросить информацию и ждать, когда ты сама к ним придешь.

– Я согласен с Эшем. – Лукас жестом указал на него. – Слишком привлекательное для этого место. Ловушка.

– Но откуда она узнала, что я ищу склад? – спросила я. – Иштван не в курсе. Не знает, что Саркис ищет склад. Я чувствую это. И я обязана туда пойти.

– Брекс. – В отчаянии Эш всплеснул руками. – Я не доверяю… ты больше не… – Он замолчал и склонил голову.

– Что? – с вызовом спросила я, обида перерастала в гнев. – Я не что? Больше не особенная? Не могу ничего ощущать, так как стала человеком?

– Я не это имел в виду, и ты это знаешь, – раздраженно рявкнул Эш. Он набрал побольше воздуха и медленно выпустил его. – Я просто переживаю. – Его зеленые глаза встретились с моими. – С магией или нет, ты одна из самых умных и свирепых личностей, которых я знаю. Я безоговорочно доверяю тебе. Но не стану притворяться, что отсутствие твоих способностей меня не беспокоит. Люди – хрупкие существа, их жизни можно отнять в мгновение ока, в отличие от фейри. Так что да, я боюсь, что твоя затея опасна и глупа. А если что-нибудь случится? Я стану трупом. Он убьет меня. А я люблю жизнь.

– Нет, не убьет, – усмехнулась я.

Эш, Кек и Лукас разразились смехом.

– Ты серьезно? – спросила, смеясь, Кек. – Он выпотрошит нас.

– Я, кстати, видел, как он это делает. – Лицо Эша скривилось в гримасе. – И не единожды.

– Ну, знаешь, Уорика здесь нет. – Я оттолкнулась от стены и прошла мимо них. – Никто ничего не решает за меня. Я иду. – Они начали возражать, но я подняла руку, останавливая их. – Я не глупа и не новичок. Привыкла выпутываться из смертельно опасных ситуаций. И к счастью, на моей стороне трое крутых фейри. – Я повернулась к ним лицом. – Ребята, рассредоточьтесь по бару, и если что-нибудь пойдет не так…

– Я сяду с тобой за стол. – Эш шагнул ближе.

– Но…

– Все, спор закончен. – Выражение его лица стало твердым. Эш был легок на подъем, но если говорил что-то, то имел именно это в виду. Его не переубедить. Он всегда придерживался моей стороны, что бы я ни делала. – И если за тобой следили, то они знают о нас.

– Хорошо. – Я кивнула. – Идем.

Вчетвером мы пересекли грязную улицу, увернувшись от нескольких мотоциклов и лошадей, и направились к входу. Мы с Эшем вошли первыми. Мы выглядели как обычные горожане, которые провели весь день на рынке и хотели сейчас что-нибудь выпить, чтобы облегчить усталость и бренную жизнь.

Желудок скрутило узлом, когда мы спускались по лестнице в ветхий подвал. Когда я попала в подземное помещение без окон, на меня накатил страх, усилив мое беспокойство.

Тускло освещенный паб казался подземным туннелем с кирпичной кладкой. Потолки здесь располагались под наклоном, готовые обрушиться в любой момент. От стен разносились тихие бормотания посетителей. Для этого времени суток маленькое помещение оказалось переполнено, но, думаю, в мире, где не существовало никаких правил, можно было пить до бесчувствия в любое время суток. В штабе вооруженных сил людей не одобряли выпивку днем, хотя я знала многих жен министров, которые подливали алкоголь себе в чай, чтобы забыть о скуке, несчастье и ходить со счастливой улыбкой.

По крайней мере посетители этого паба честны в своих желаниях.

Они были разных возраста, пола и расы, но они прятались под капюшонами и сидели в тени, поэтому точно определить было невозможно. Большинство не смотрели в нашу сторону, но я ощущала на себе взгляды. Не снимая капюшона, я быстро огляделась по сторонам, пытаясь отыскать женщину с рынка. Я прекрасно понимала, что чем дольше буду стоять, тем больше внимания к себе привлеку.

Я взглянула на единственную фигуру, сидящую в углу. Лица я не видела, но ее невысокий рост подсказал мне, что это та самая женщина. Рискнув, я обошла столы, Эш следовал за мной. Женщина наблюдала, как мы садимся напротив нее спиной к двери. Ее молчание и невозмутимость сказали мне, что я сделала правильный выбор.

– За вами следили? – низко и сдержанно спросила она.

– Нет, – ответила я.

– Вас четверо, – заявила она.

Слегка повернувшись, я увидела, что Кек и Люк вошли в подвал. Люк занял место за стойкой, Кек уселась за стол у входа.

– Они недалеко. – Тон Эша подразумевал, что мы не беззащитны.

– Хорошо. – Она опустила голову. – Никому не доверяйте.

– Тем не менее ты попросила меня доверять тебе. – Мои мышцы напряглись, я была готова к любой атаке.

– Я в долгу перед тобой. И своей матерью. Мне есть за что благодарить тебя, Брексли Ковач.

– Откуда ты меня знаешь? Кто ты?

Женщина протянула руку, откидывая капюшон. Ей было лет тридцать, вьющиеся от природы темные волосы выбивались. Ее карие глаза и круглые щеки кого-то мне напоминали.

На лице женщины появилась слабая улыбка, она опустила голову.

– Я Лена, а моя мать Майя была твоей горничной последние пять лет.

– Майя, – выдохнула я, теперь осознав, как они похожи. Для меня она была гораздо больше, чем просто горничной. Как мать и бабушка в одном флаконе. – Ты дочь Майи?

Я ни разу не встречалась с детьми Майи, хотя много слышала о них. Несмотря на то что мы не знали друг друга, я чувствовала с ними связь.

– Да. – Она кивнула в другой конец зала, и я увидела лысеющего мужчину, лет тридцати с небольшим, с такими же карими глазами. Мужчина поднялся со стула у бара и направился к нам. И сел на стул рядом с Леной. – Это мой брат Эмиль. Мы просто хотели убедиться, что придешь действительно ты.

Она была так же осторожна, как и мы. И ее прикрывал брат, если бы что-то пошло не так.

– Так странно встретиться с тобой лично. Особенно здесь, – сказал Эмиль и склонил голову в знак приветствия.

– Я много слышала о вас. – В благоговении я покачала головой.

– Так же, как и мы, – ответила Лена, она настороженно осматривала помещение. – Мы пошли на огромный риск – на кону наши семьи и жизни. Но то, что ты делала эти годы, помогая нам…

– Теперь я понимаю, как мало сделала. И какова жизнь здесь в реальности. Я была высокомерной и жила под защитой.

– Нет. – Руки Лены накрыли мои. – Ты спасла мою малышку. Мы смогли продать то, что ты нам передавала, и оплатить работу целителя. – Она сморгнула слезы. – Я обязана тебе всем.

– Я хотела бы сделать больше. – То, что я украла, – это так мало. Слишком много горожан голодает и умирает, в то время как богатые становятся еще богаче.

– Тебе это кажется незначительным, но для нас это был вопрос жизни и смерти.

Слезы покатились по моим щекам. Лена сжала мою руку, прежде чем отпустить ее.

– Наша мать обожала тебя. Ты ей как дочь. Она хотела, чтобы мы тебе все рассказали.

– Майя хотела, чтобы вы нашли меня? – Я ведь стала предателем. А она всегда, казалось, была предана семье Маркосов и штабу вооруженных сил людей.

– Наша мать рассказала нам об инциденте на рынке. Она подслушала разговор генерала Маркоса, которому докладывали, что видели тебя там. Они боялись, что ты можешь что-то знать. Мать очень беспокоилась о тебе. И не верит слухам.

Лучшими шпионами являлись те, кого высокомерные люди не замечали, к примеру, пожилая леди, убирающаяся в их доме и имеющая доступ ко всему.

– Хорошо, но какое отношение вы имеете к этому? – Эш указал на брата с сестрой.

– Потому что… – Эмиль наклонился ближе, понизив голос так, чтобы только мы могли его слышать. – Лена и я работаем на фабрике, где проводят эксперименты над фейри.

На меня обрушился шок, и я открыла рот.

– Что? – выпалила я, мгновенно зажав рот рукой, оглядываясь, не привлекла ли чье-то внимание, затем хрипло прошептала: – Вы работаете там?

– Вот уже двадцать лет. – Эмиль окинул помещение настороженным взглядом и наклонился еще ближе. – С виду обычная фабрика, большинство не знает о том, что происходит у них под ногами.

– Откуда вы знаете? – Эш положил руки на стол и прикрыл глаза.

– Мы с Леной не высовывались, выполняя свою работу, и находились там ежедневно, – ощетинился Эмиль, – независимо от того, сколько раз нам урезали или не выдавали зарплату, мы оставались верными сотрудниками. Примерно год назад нам дали дополнительные обязанности. Мы должны были убираться. – Он судорожно сглотнул. – То, что мы видели внизу… Что они сделали с фейри. Мужчины, женщины… дети.

– Но вы не ушли.

– У нас нет выбора, – огрызнулась Лена, – я мать-одиночка, и у меня двое детей, один из которых болен. Если я потеряю работу, моя семья будет голодать.

– Дело не в этом. – Эмиль утешающе похлопал сестру по руке. – Нам угрожали. Нашим семьям… детям… стоит нам сказать хоть слово о том, что мы видели. – Он сглотнул, его кадык дернулся. – За молчание нам платят. Чтобы не жить на улице и не видеть, как страдают дети, замолчит и самый благородный. Это лишь вопрос выживания. Но тебе этого не понять. – Эмиль устремил свой взгляд на Эша.

– Ты не знаешь, что я понимаю, а что нет. – Эш откинулся на спинку стула и скрестил руки.

Я вспомнила то, что рассказывал мне Уорик. Эш знал, что означает жить на улице. Он рос так. Все трое это знали.

– Мы воспользовались шансом, чтобы встретиться с тобой. Мне жаль, что мы не можем сделать больше, на карту поставлены жизни наших семей. – Лена сунула мне листок бумаги. – В северо-западном углу здания есть дверь, через которую мы выносим мусор. Она всегда заперта магией, но это единственный путь внутрь. – Она встала, и ее брат сделал то же самое. – Это все, чем мы можем помочь.

– Спасибо. – Я попыталась вложить всю свою благодарность в одно слово.

Лена склонила голову и надела капюшон. Эмиль тоже, они пересекли сумрачный паб, поднялись по лестнице и скрылись из виду. Мы с Эшем некоторое время наблюдали, не следит ли за нами кто-нибудь, а затем повернулись друг к другу.

– Ну такого сегодня я точно не ожидал. – Эш покачал головой. – Боги, Брекс, даже несмотря на то что твоя магия пропала, неприятности, кажется, так и липнут к тебе.

Я развернула листок, который дала мне Лена. Адрес был написан коряво.

Местоположение фабрики.

Я выдохнула, убирая листок.

– Как гребаные стринги.