Текст книги "Скверные Земли"

Глава 9

Небо затянуло тучами, грозившими в любое время разразиться ливнем. Туман скользил над Дунаем всего в нескольких метрах от нашего укрытия.

– Ты уверена, что это не ловушка? – Скорпион перепрыгнул через небольшую стену перед зданием фабрики. Даже в этот час из трубы валил дым, из окон лился тусклый свет. – Эту фабрику мы проверяли. Много ночей наблюдали за этим местом и ничего странного не обнаружили. Фабрика работает двадцать четыре часа в сутки. Днем и ночью.

Не существовало ни законов, ни профсоюзов, регулирующих рабочее время. Меня не удивляло то, что они заставляли людей постоянно работать.

– Нет, это не ловушка. – Я действительно надеялась, что была права. Надеялась, что они не получили солидную награду за мою голову. – Это должно быть то самое место.

На листке, который мне дала Лена, был написан адрес, который привел нас по другую сторону моста Ракоци. Там располагалась старая промышленная зона в девятом округе, и когда-то, до моего рождения, она была облагорожена. Теперь же здесь стояли ветхие здания, отходы сливали в реку, а воздух был загрязнен черным дымом.

Идеальное место – рядом находилась река, куда можно было сбрасывать трупы и отходы, недалеко железнодорожная станция, используемая исключительно фабрикой для погрузки грузов для экспорта своей продукции в другие страны.

– Ребята, вы на позиции? – пробормотал Скорпион в рацию, которую украл на рынке Лехель. Это устройство могли себе позволить только сверхбогатые, ведь оно было привезено из Объеденных Наций.

– Да, – приглушенно отозвалась Птичка, у которой было устройство-близнец.

Птичка, Мэддокс и Уэсли находились вместе, разведывая другую сторону территории. Эш, Лукас, Скорпион и я прятались с другой стороны кирпичного здания.

Построенная для работы, а не для красоты длинная непривлекательная прямоугольная коробка казалась слишком обычной. Я не могла поверить, что под зданием скрывался такой ужас.

– Лена сказала, что на северо-западе есть дверь, через которую выносят мусор. Вход должен быть там. – Я указала на заросший участок, где располагалась лестница, ведущая под землю. Если не искать, то дверь вниз было нелегко заметить.

– Ты говорила, что вход заперт магией и находится под охраной? – спросил Скорпион, полностью сосредоточив свое внимание на здании. На лице его появилось хмурое выражение.

– Так сказала она, – ответила я.

Андрис хотел, чтобы сегодня мы просто наблюдали, собрали информацию об охране, о том, как срабатывает сигнализация, засекли все входы и выходы и просто проверили, для чего использовалось это место. Лин пыталась найти побольше полезных вещей на черном рынке: отмычки, наушники, которые были у Микеля и Povstat – я рассказала о них.

Мне же было необходимо сообщить Микелю о том, что происходит. Он даже не знал, что Трекер и Ава мертвы, а моя мать жива. Ну или что-то вроде этого. Я не знала, стоило ли ему рассказывать про нектар. Андрису я доверяла, но Микеля знала недостаточно, поэтому не могла сказать, воспользуется ли он нектаром. Даже для благих целей подобные артефакты развращают людей.

– Держитесь рядом.

Скорпион махнул нам своим пистолетом, говоря, чтобы мы следовали за ним. Мы крались в темноте, ориентируясь только на свет из окон фабрики. Когда мы двигались все вместе, наши шаги были не слышны. Прячась за кустами, мы прислушивались ко всему, что сказало бы нам, обнаружили нас или нет, – например, мы могли зацепить провод.

– Не вижу камер и охраны, – прошептал Эш, – значит, поблизости никого нет.

– Иштван хотел бы, чтобы все здесь выглядело обычно. Охрана и всякие гаджеты могут привлечь внимание. А если это и есть лаборатория, то они позаботились о том, чтобы все было хорошо спрятано.

– Для нас это плохо, – пробормотал Скорпион, поднеся рацию к губам, – нашли что-нибудь?

– Нет. Пока сообщать нечего, – сообщила Птичка.

– Почему я все сильнее нервничаю? – пробормотал Скорпион, и я согласилась с ним. Чем больше все казалось обычным, тем сильнее я ощущала, что мы лезем в ловушку.

Время тянулось мучительно медленно. Охраны не было, и никаких обходов тоже.

– Бессмысленно, – наконец сказала я, – так мы ничего не узнаем.

– Лейтенант намеренно приказал не вступать в бой. Только наблюдать, – коротко ответил Скорпион. Я заметила, что он все сильнее беспокоится и раздражается.

– Никогда не думала, что ты следуешь правилам, – усмехнулась я, нахмурившись.

Скорпион бросил на меня свирепый взгляд. Дело было не в том, что предлагала я, – просто задела его гордость.

– Нет, – проворчал он, – что бы ты ни задумала. Нет.

– Только я и Эш, – возразила я, надеясь, что он не отвергнет эту идею. Скорпион закатил глаза, словно говоря «будто я в силах тебя остановить». – Вы с Люком прикроете нас. Я хочу подойти немного ближе. Взглянуть, есть ли другой путь. Может, узнаю побольше, чем мы имеем сейчас.

Скорпион выдохнул через нос, не смотря на меня. Он понимал, что в реальности я не спрашиваю его разрешения. Сегодня он был нашим лидером, и да, я хотела получить его одобрение, но пошла бы и без него. В противном случае наша миссия напрасна.

– Ты знаешь, что я права, – как ни в чем не бывало заявила я.

Скорпион опустил голову и, вздохнув, что-то проворчал.

– Хорошо. – Он отскочил назад, указав на Эша и меня. – Но если вы поймете, что становится опасно, то уберетесь оттуда к чертовой матери. Ясно?

– Да, сэр, – передразнила я его.

– Это не смешно, Брекс. – На его лице промелькнуло раздражение. – Я не смогу узнать, в порядке ли все с тобой. Если что-то случится…

– Знаю.

Я встретилась с его мрачным взглядом. Я поняла, что он имеет в виду. Связи больше не было. Ни с ним, ни с Уориком, и это бесило меня. Меня раздражало то, что даже не могла ощутить, находились ли они в опасности. В душе зияла рана, ведь очень долго я могла ощущать обоих мужчин.

Эти размышления я затолкала поглубже, чтобы разобраться с этим позже.

Лукас и Скорпион заняли свои позиции, держа наготове оружие. Мы с Эшем выскользнули из кустов и подобрались ближе к зданию. Я бросилась к задней части строения, к двери. Эш огляделся – он был готов к нападению. Ведь теперь у меня были обычные реакции, а Эш мог засечь что-нибудь неправильное, пока я искала пути проникновения.

Лена оказалась права. Это место было неприступно, кроме парадного входа и служебной лестницы. Все двери и окна были заложены кирпичом, поэтому войти или выйти в здание мог только тот, кому это позволялось.

Вот такой вот контроль.

– Брекс! – прошипел мне в ухо Эш, дергая меня за угол здания в тень. Я слышала его прерывистое дыхание, Эш напрягся, отчего я ощутила волнение. – Камера скрыта дождевым каналом, – хрипло произнес он, – кажется, она просматривает обе стороны.

Я выдохнула, одновременно облегчение и паника охватили меня. Хвала Эшу. Я не заметила камеру.

– Мне и правда ненавистно быть человеком, – пробормотала я.

– А не так давно ты именно этого и хотела.

Верно. Так оно и было. А теперь я снова мечтала стать собой.

– Дай мне все проверить. – Опустив руки, Эш подкрался ко мне. Он медленно выглянул из-за угла так осторожно, как способны делать только фейри. Секунды шли долго, а потом Эш вернул голову назад. Его действия не были заметны для человеческого глаза или камеры.

– Окно составляет тридцать секунд.

– Тридцать секунд, чтобы войти в дверь? – фыркнула я. – Я даже во сне это могу провернуть. Раньше я запрыгивала в поезда, вытаскивала товар и уходила оттуда менее чем за три минуты.

– Не надо. – Эш покачал головой. – Мы лишь наблюдаем. К тому же у нас нет отмычки, чтобы открыть эту дверь. Андрис и так будет доволен тем, что мы обнаружили.

– О, Битзи, когда же эти тупые мозги – фейри научатся думать?

Писк.

Я зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть, когда тихий голос раздался у меня за ухом. Я почувствовала, как босые ноги прошлись по моему плечу. Адреналин хлынул по крови, пока мозг не сообразил, кто это.

– Черт, – тяжело вздохнул Эш.

– Не уверен, что сейчас подходящее время, но я в игре. – Опи вцепился в мои волосы, показавшись в поле моего зрения, Битзи сидела в сумке.

Писк.

– О, я говорил не только о себе, – кашлянул Опи, – имел в виду нас. Конечно, я нахожу этого древесного фейри с золотистыми волосами и членом со ствол дерева привлекательным. Точнее, отвратительным. И того огромного военного мужчину. Еще больше отвратительным. – Он высунул язык. – Чушь.

Писк!

– Я этого не делал!

Писк!

– Это было недоразумение.

– Заткнитесь, – зашипел Эш, озираясь по сторонам, – из-за вас нас убьют. – Он указал на Опи. – Хотя ты не ошибаешься, я всерьез обеспокоен тем, что тебя заботит мой член.

– Ты очень крепко спишь.

Я застонала, уткнувшись лицом в ладони.

– Я не собираюсь думать об этом сейчас.

– Вы, сэр, вообще не думаете. Никто из вас. – вздохнул Опи. – Сколько раз им еще нужно повторять, Битц? Чем взрослее они становятся, тем меньше остается у них мозгового вещества? – Опи указал на Эша. – Замки для нас не проблема.

Подняв голову от ладоней, я моргнула.

– Нет. – Эш немедленно покачал головой. – Слишком опасно.

– А когда было не так? – заявила я.

Эш тихо усмехнулся.

– Справедливое замечание, но, кроме замка, есть еще сигнал тревоги.

– О, охранка-сигналка. – Опи хлопнул его по руке. – Ерунда.

– Уверен?

– Да… на девяносто процентов.

– Девяносто? – Я посмотрела на него.

– Да, девяносто или восемьдесят.

– Мне не нравится, куда все это ведет. – Эш сморщил нос.

– Вытащи метлу из своей задницы, фейри. Я уверен в успехе.

Писк.

– Да, может, ты и права.

– Что? – спросила я.

– Не переживай, рыбка. Даю семьдесят пять процентов, все будет хорошо. – Опи переплел пальцы вместе и хрустнул ими. – Волшебные пальчики готовы. Мы с Битзи так и думали, что будем тебе нужны. Давайте разогреемся.

Писк!

– Это было единственное теплое место, куда их можно засунуть. Мои пальцы должны оставаться проворными.

Мы с Эшем съежились, поняв, что Опи имел в виду.

– Категоричное «нет», – сказал всем нам Эш.

Скрестив руки на груди, я увидела, что Опи копирует меня. Мы повернули головы к Эшу.

– Нет. – Он яростно покачал головой. – Нам необходимо вернуться.

– Возможно, это наш единственный шанс.

– К тому же, любитель деревьев, я ж не зря согревал пальцы. – Опи поднял руки и пошевелил пальцами.

– Нет.

– Да, – возразила я, – там могут пытать или убивать фейри в эту самую секунду. Мы не станем ставить под сомнение операцию. Нам это не нужно. Но я и правда хочу узнать, верное ли это место. Если это не так, то мы лишь продолжим тратить здесь время. Но если мы правы, нам нужно знать, что находится внутри, и положить всему этому конец.

– Это совершенно глупо. – Эш стиснул зубы. – И опасно. У нас нет плана.

– А потом будет, да? Мы понятия не имеем, что находится внизу. Как мы можем составить план, если мы даже не в курсе, как это место выглядит.

– Там, внизу, может быть целая армия, – заявил мне Эш.

– А может, и ничего, – выпалила я в ответ, – ты чувствуешь что-то за этой дверью?

Эш закрыл глаза, протянул руку, ощущая, как жизнь гудит в земле.

– Нет, там нет, но я действительно чувствую что-то внизу.

Я смотрела на Эша и ждала его ответа.

– Это безрассудно. – Он потер переносицу.

– Да, верно. Ты в деле?

Эш пыхтел, переминаясь с ноги на ногу, пока не хрюкнул.

– Хорошо. – Он поднял руку. – Но ты веришь всему тому, что я говорю. Если я скажу: «Беги», ты не станешь со мной спорить, а просто побежишь. Ясно?

Я кивнула. В тот момент я даже немного поняла Иштвана и его желание сделать так, чтобы люди стояли выше фейри. Отстойно быть такой хрупкой, в отличие от них. Теперь, когда у меня пропала магия, мне стало тяжело считать себя равной.

– Будьте готовы. – Эш указал на двоих существ, сидящих на моем плече. – Отоприте дверь так быстро, как сможете. Но у вас есть меньше тридцати секунд.

– Да, сэр! – Опи отсалютовал Эшу.

Писк! Битзи послала его.

– Я пожалею об этом, – пробормотал Эш, повернувшись, и медленно перевел дух. – Готова?

Я посмотрела на заросшую тропу, зная, что Лукас и Скорпион вот-вот сойдут с ума.

– Идем! – прошептал Эш.

Развернувшись, я побежала к массивной двери. Мое сердце лихорадочно колотилось. Опи метнулся вниз по моей руке, когда я протянула ее, удерживая над ручкой. Маленькие ручонки Опи шарили по поверхности в поисках замка.

– Поторопись, – приказал Эш, подняв пистолет и наблюдая за камерой и за всем, что может появиться сзади нас.

– Держи свой член в штанах. – Опи отпрянул назад, он наконец обнаружил то, что искал, и съежился. – О-о-о.

– «О-о-о», что это значит? – пискнула я. – Что это?

Писк!

– Семьдесят процентов. Это я много дал.

– Что?

От Эша донесся хрюкающий звук.

– Попридержи свои ветки. – Опи высунул язык изо рта, постукивая руками и водя вокруг этого места. – Этот замок крепче, чем задница мастера Финна.

Писк!

– Да не знаю я. Просто выразился так.

Писк!

– Это недоразумение.

– Ребята! – прошипела я.

– Если вы не откроете замок через десять секунд, мы заканчиваем, – прошипел Эш через плечо.

Язык Опи двигался, сам он хмурился.

– Восемь… семь… – считал Эш.

Тревога выбила из меня воздух, паника парализовала тело.

– Еще немного. – На лбу Опи выступила капелька пота.

– Этого мало. Торопись. – Я старалась не дергаться.

– Пять… четыре…

Битзи потянулась через плечо Опи, на мгновение закрыв глаза. У нее было напряженное лицо.

– Три, два… один!

Щелк! Замок открылся.

Я рванулась вперед, когда распахнулась дверь. Эш втолкнул меня внутрь и закрыл за нами дверь.

Мы судорожно дышали, я прижалась всем телом к Эшу. Адреналин бешено бежал по моим венам. Оглянувшись, я увидела тусклое помещение и ведущий вниз туннель. Типичный промышленный подвал с цементными стенами, полами и потолками, вдоль которых тянулись водопроводные и газовые трубы. Потолки были в нескольких метрах над головой Эша – достаточно высокие, чтобы смог проехать большой грузовик вроде того, что оказался припаркован рядом с дверью.

Достаточно большой, чтобы вместить трупы.

Эш отошел от меня, взяв всю инициативу на себя. Он держал пистолет наготове.

Приказал жестом Опи и Битзи вернуться в сумку. Я тоже достала пистолет и последовала за Эшем. Мы были настороже, двигались быстро и бесшумно.

Туннель вел под землю. Мы прошли мимо нескольких дверей, которые, видимо, являлись подсобными помещениями – вокруг все казалось обычным. Ничего такого, чего нельзя было бы найти на любой фабрике.

Но все резко изменилось.

В конце туннеля засиял яркий свет. До нас донесся шум машин – мы держали пальцы на спусковом крючке. Двигаясь вперед и придерживаясь стен, мы приближались к концу туннеля и больше не могли прятаться в тени.

Я вгляделась туда, где проход разветвлялся направо и налево – там висело еще больше лампочек, машины и оборудование стояли вдоль одной стены. Я не понимала, для чего все это, но шум от них гудел в воздухе.

– В какую сторону? – прошептала я Эшу.

Он пожал плечами и кивнул мне, давая возможность выбирать. Пробраться сюда – моя идея, поэтому мне следовало выбрать дальнейший путь.

Вздохнув, я указала налево, прислушавшись к своей интуиции. Когда мы вышли из туннеля, тени нас больше не скрывали.

Мы поспешили вниз по извивающемуся туннелю и приблизились к металлической лестнице, возле которой находилась очередная запертая магией дверь. Попасть внутрь можно было по специальной карточке-ключу.

– Дерьмо! – Я прикусила губу. Ведь знала, что не будет все так просто. Иштван был умным и параноиком. – И что нам теперь делать?

– Сканер карточек? – Опи сидел на моем плече. – Ерунда.

– Правда?

– Конечно. – Опи начал спускаться по моей руке. – От восьмидесяти до тридцати процентов.

– Погоди… тридцать?

Писк!

– Ну может, двадцать пять. – Опи жестом велел поднести его поближе к сканеру. – Их нелегко вскрыть, но я их сучка.

Я склонила голову.

Писк!

– Нет-нет, я имел в виду, что эти сканеры мои сучки, – фыркнул Опи, уперев руки в бедра. – Я сучка! Нет-нет, опять как-то странно звучит.

Писк!

– К черту мою жизнь. – Эш махнул в сторону сканера. – Заткнитесь и откройте уже это, пока вы не стали мертвыми сучками.

Опи принялся за работу, а Битзи беспрерывно показывала Эшу средние пальцы, сопровождая свои движения писком.

– Ты хочешь магических грибов?

Эш наклонил к ней голову.

Моментально она плотно сжала губы и заморгала огромными глазами.

– Куплю тебе полный мешок грибов, если ты заткнешься и впустишь нас туда.

Битзи моргнула еще раз, а затем вылезла из сумки, перелезла через Опи, приблизившись к сканеру.

Я повернула голову и посмотрела на Эша, его лицо приобрело недоверчивое выражение.

– Дожил, подкупаю трехсантиметрового беса грибами, чтобы она мне помогла.

– Отец года. – Я подмигнула Эшу.

– Черт. – Он яростно потер глаза и вдруг напрягся.

– Что?

– Голоса. – Эш повернул голову в сторону лестницы. Я постаралась прислушаться, но не услышала ничего, кроме гудения машин.

Меня пронзил ужас, голова закружилась, но благодаря годам подготовки я затолкала эти эмоции поглубже и начала искать место, где можно спрятаться.

– Думаю, он будет доволен, – услышала я наконец мужской голос, а затем увидела фигуры.

Звук шагов раздавался недалеко, примерно в нескольких секундах от поворота за угол к лестнице. Мы стояли на виду.

Паника клокотала внутри, взгляд метался по пространству. Между лестницей и дверью была небольшая дистанция. У нас оставался один вариант.

Сжав Опи и Битзи в руках, мы с Эшем взлетели по ступеням, но раздался шум металла. Эш прижал меня в угол к стене, полностью закрывая своим телом. Мы не шевелились и не дышали, наблюдая, как три пары ног движутся в нашем направлении. Стук от ботинок бился в унисон с моим сердцем. Когда люди появились в поле моего зрения, я узнала всех: доктор Карл, его ассистент Стефан и правая рука Иштвана лейтенант Андор, последний был женоненавистником и обладал огромной жадностью. Он был верен Иштвану до мозга костей. Его не волновало, что правильно и нет, он слепо следовал за своим лидером.

Как и многие другие, он без колебаний убил бы меня. Им всего лишь требуется оглянуться, и мы будем мертвы.

– У последней партии оказались лучшие показатели. Они молоды, поэтому и такие результаты. Думаю, мы приближаемся к успеху. Мы усовершенствовали теории Рапавы и улучшили резервуары с водой на основе тех записей, что дал генерал Маркос. Поэтому и виден результат, – сказал доктор Карл Андору, вытаскивая из кармана карточку.

– Надеюсь, так и есть. Генерал Маркос недоволен достигнутым прогрессом.

Карточка выпала из рук доктора Карла. Это походило на замедленную съемку – вот падает карточка, доктор Стефан поворачивается, чтобы ее поднять. Ему достаточно было взглянуть вбок, и нас бы поймали. Страх приковал меня к месту, я даже не могла вздрогнуть. Пот выступил на спине. Стефан поднял карточку и повернул голову.

О боги… мы мертвецы.

– Дай сюда, – рявкнул на него доктор Карл, выдергивая карточку и привлекая внимание Стефана к себе. Отвлекая от нас. Толика облегчения коснулась меня. – Ты такой медлительный. У лейтенанта Андора нет времени, чтобы тратить его впустую, – унизил он своего помощника, хотя это была его вина.

Карл провел карточкой по сканеру, дверь открылась, скользнула в сторону.

– Идемте, скоро привезут новую партию. – Доктор Карл жестом пригласил Андора войти. Стефан семенил за ними.

Отсюда казалось, что за дверью нет охраны.

Дверь начала закрываться, и желание остановить ее пронзило меня. Но я замерла на месте, наблюдая, как наш шанс исчезает.

Мое внимание привлекло что-то похожее на крысу с ирокезом на голове и рюкзаком на спине.

«А?»

Я взглянула на пустую руку. Не заметила, как спрыгнули Опи и Битзи. Я моргнула, рассматривая их: Опи больше походил на крошечного человечка в черном боди с розовыми кисточками и с бесом на спине в такой же одежде.

В тот момент, когда дверь должна была закрыться, Опи встал в проем – дверь сдавливала его, он открыл рот, щеки раздулись.

– Сейчас было бы неплохо, если бы вы подошли, – приглушенно пробормотал он, дверь заскрипела из-за того, что не закрылась полностью. – Иначе этот домовой станет блинчиком.

Мы с Эшем бросились к нему. Эш придержал дверь, выпуская Опи, и просунул голову с пистолетом внутрь.

– Чисто.

– Ух ты. Кажется, я похудел. И стал выше. – Опи обвел руками свое тело. – Я выгляжу худым? – Он принялся позировать, словно для фотосессии. – Теперь я как модель. Красивый, худой, высокий, и у меня безупречный вкус.

Писк!

– Ладно, но выше-то я стал?

– У нас нет на это времени. – Эш дернул головой в сторону, открывая дверь шире. – Вперед!

Я протиснулась через дверь с пистолетом наготове, Опи и Битзи залезли на мое плечо. Эш проскользнул следом. Дверь со скрипом закрылась. От звука щелкнувшего замка мне стало дурно.

В ловушке.

Под землей.

– Чтобы выйти, нам нужна карточка, – прошептал Эш, кивнув на кнопку у двери.

– Будем надеяться, что нет.

Я сделала шаг вперед, сканируя взглядом каждый угол с пистолетом на изготовку. Вошедших ранее мужчин нигде не было видно. Цементная комната с оборудованием, в центре помещения стояла куполообразная конструкция. До уровня талии она была сделана из цемента, выше оказались вставлены прозрачные пластиковые панели, снизу горела подсветка.

Мы осторожно направились к конструкции. Отдаленные звуки голосов и работающих машин нервировали меня и заставляли быть настороже.

Наконец добравшись, я посмотрела внутрь.

И поняла, что смотрю в бездну ада.