Текст книги "Странности нашего тела"

Как долго запах остается в носу?

Это вопрос Барри Мартина из Энфилда, Новый Южный Уэльс.

Вообще-то Барри Мартин задает о запахе целый ряд вопросов. Он пишет: «Как долго запах остается в носу? Каким образом он туда попадает? Существуют ли атомы запаха? Иногда я чувствую какой-то запах, а потом, через несколько часов, когда его источника уже нет поблизости, ощущаю этот запах опять. Как можно чувствовать запах, которого на самом деле нет?»

Необходимо помнить, что запах – физическое явление. По крайней мере, таким он бывает в самом начале. Затем в действие вступают психологический фактор и сложные процессы нашей памяти. В нашем сознании возникают воспоминания о запахах. Вы можете вспомнить запах через часы, дни, месяцы или даже годы после того, как его почувствовали. Ученым пока сложно понять процесс связывания белков, регулирующих передачу ароматов в носовой полости. Однако, по словам доктора Соломона Снайдера, ученого-невролога из университета Джона Хопкинса в Балтиморе, феномен припоминания запахов похож на то, как некоторые люди вспоминают пережитый ими опыт, такой, например, как война. Молекулы запаха действительно существуют. Они переносят запах в нос, распространяясь по воздуху и по воде. Молекулы какого-то конкретного запаха не задерживаются в носовой полости надолго – они замещаются молекулами других ароматов, которые присутствуют в воздухе. Осознание и воспоминание запахов воздействует на обонятельную систему мозга и нервную систему. При этом используются те же части мозга, которые активизируются при других типах воспоминаний. Ученые предполагают существование особого органа, анализирующего обоняние, и называют его «обонятельным мозгом». Он расположен в лимбической системе, неподалеку от носовой полости, в переднем и заднем отделах головного мозга. Все это говорит нам о том, что в носу запах надолго не задерживается, однако до конца наших дней может фиксироваться клетками памяти¹.

Только 3 из 10 людей могут произвольно расширять ноздри.

Зачем нам в носу волосы?

Это вопрос Децили Коул из Грейт-Нек, Нью-Йорк.

Научное название волос в носу – реснички. Они нужны для того, чтобы задерживать грязь, пыль и другие частицы, которые мы вдыхаем через нос вместе с воздухом, тем самым препятствуя его проникновению в дыхательные пути. Некоторые загрязнения могут раздражать и даже повредить слизистую оболочку этого чрезвычайно важного органа. Существует предположение, что реснички каким-то образом помогают нашему обонянию, но механизм этого пока не выяснен².

Обонятельные рецепторы кролика покрывают площадь, равную поверхности кожи всего его тела. Ваши обонятельные рецепторы занимают только 4,8 квадратного сантиметра.

Зачем нам 2 ноздри?

Это вопрос Дональда Ньювелла из Коло, Новый Южный Уэльс.

Нос – жизненно важный орган, участвующий в процессе доставки кислорода в трахею, бронхи, легкие, сердце и кровь. Он необходим для избавления организма от углекислоты. Мы считаем, что нос – это одиночный орган, но большая часть его функций совершается в стереорежиме. У нас двое легких, левое и правое, но мало кому известно, что каждое легкое связано с соответствующей ноздрей, левой или правой. Если, скажем, левая ноздря какое-то время закрыта, левое легкое может испытать кислородное голодание тогда произойдет переход процесса дыхания на правую ноздрю, что является защитным механизмом системы носового рефлекса в частности и всей дыхательной системы в целом. Более того, по словам доктора Пэта Барелли из Американского ринологического общества, 2 ноздри делают дыхание более эффективным и лучше поддерживают работу всего тела. Располагая для дыхания 2 ноздрями, мы позволяем каждой из них немного отдохнуть. Однако помните, что одна ноздря может устать. Если ноздря работает в одиночку более 3 часов, она устает. Обычно из-за сил гравитации одна ноздря оказывается заложенной, поскольку человек находится в спящем положении 8 и более часов. Поэтому с двумя ноздрями мы спим более безмятежно, и, если одна из них временно не функционирует, процесс дыхания не нарушается, потому что у нас есть другая³.

Почему я закрываю глаза, когда чихаю?

Это вопрос Дэвида Риза из Глен Вейверли, Виктория.

На языке профессионалов это называется чихательным рефлексом, который есть почти у всех животных. Чихание помогает очистить нос и пазухи, одновременно обогащая кислородом клетки тела. Резкий вдох через нос совершает примерно то же самое. Однако чихание представляет собой очень сложный физический процесс. Технически оно происходит тогда, когда раздражитель контактирует со слизистой оболочкой носа, что, в свою очередь, стимулирует тройничный нерв, от которого идет сигнал в варолиев мост и продолговатый мозг, отправляющий стимул в нервную систему, и так далее. Во время чихания в теле возникает невероятное напряжение. Значительное давление оказывается и на глаза. Этого давления недостаточно, чтобы они выскочили из глазниц, однако вполне хватает, чтобы почувствовать дополнительное напряжение. В подтверждение этого доктор Дж. Г. Драмхеллер из Международного ринологического общества говорит: «Мы закрываем глаза, когда чихаем, чтобы предохранить их от ощущения „выталкивания“»^{4, 5}.

По словам экспертов, запах – это чувство, наиболее тесно связанное с памятью.

* * *

Ранее считалось, что простуду и сенную лихорадку можно вылечить магическим словом «абракадабра».

Почему, когда я смотрю на солнце, мне хочется чихнуть?

Это вопрос Джей Джонстон из Геральдтона, Западная Австралия.

Исследование показывает, что 35 % людей испытывают «световой чихательный рефлекс». Попадая из темноты на яркий свет, они чихают. Есть данные, что такая предрасположенность передается по наследству.

Наиболее убедительная теория светового чихательного рефлекса гласит, что яркий свет, раздражающий зрительный нерв каждого глаза, каким-то образом воздействует и на рецепторы, играющие свою роль в процессе обыкновенного чихания. Зрительные и обонятельные рецепторы расположены близко друг от друга, как зрительные и обонятельные нервы. Действительно, эти нервы входят в мозг почти в одной и той же точке. У некоторых людей после долгого периода пребывания в темноте при попадании на яркий свет зрачки не сокращаются, и глаза раздражаются. По неизвестным причинам зрительный и обонятельный нервы «замыкает», и мозг воспринимает визуальный раздражитель как обонятельный, то есть посланный носом, а не глазами. Мозг стимулирует чихание, чтобы избавиться от раздражителя, будто это пыль, грязь, пыльца или другое чужеродное вещество. В дополнение к этому, когда яркий свет попадает в глаза, из-за серьезной зрительной нагрузки могут появиться слезы. Слезы, вытекающие из слезных каналов, могут и сами по себе вызывать чихание, как это происходит в случаях, когда они не спровоцированы ярким светом^{6, 7}.

Для английского короля Георга III нос играл большую роль. Он считал, что чувство обоняния может вовлекать нас в большие неприятности. Он изменил закон, включив туда статью, гласящую, что, если мужчину соблазнили на брак духи его жены, у него есть весомые причины для развода.

* * *

Исследования показывают, что 25 % людей, утративших обоняние, теряют и сексуальное желание.

* * *

В Макау, недалеко от Гонконга, публичное ковыряние в носу, как ни странно, одобряется.

* * *

Если хотите стать астронавтом, вам лучше не иметь чувства обоняния. В космическом корабле вы не сможете открыть окно, чтобы проветрить спертый воздух.

* * *

В среднем запах весит 760 нанограмм. Японские исследователи взвесили ароматы, растворив их в жире и использовав сверхчувствительный кристалл кварца.

* * *

Обычные люди могут задерживать дыхание примерно на 1 минуту. Мировой рекорд составляет 7,5 минуты.

* * *

Две наши ноздри по-разному регистрируют запахи: левая дает им точную оценку, а правая выделяет наиболее приятные.

* * *

Нос – наш собственный кондиционер. Он разогревает холодный воздух, охлаждает теплый и фильтрует загрязнения.

* * *

Нос с горбинкой считался в Древнем Риме знаком лидерства.

* * *

Научное название привычки ковырять в носу – ринотиллексомания.

* * *

Вы не можете простудиться, сидя на сквозняке. Изменения температурного режима способны вызвать временное состояние под названием «вазомоторный ринит». При этом воспаляются мелкие кровеносные сосуды в слизистой оболочке, выстилающей носовую полость, что вызывает выделения, однако это не простуда и не вирус.

* * *

В VI веке нашей эры чихающих людей было принято поздравлять, поскольку считалось, что таким образом они изгоняют из организма зло. Во время великой чумы в Европе папа издал закон, гласивший, что любому чихнувшему надо говорить «да благословит вас Господь».

Что за звук издают боксеры, выбрасывая руки вперед?

Это вопрос Алана Джея из Коннеллс Пойнт, Новый Южный Уэльс.

Часто, выбрасывая руку вперед, боксер делает громкий выдох, который называется всхрап. Во всхрапе нет ничего необычного – этот выдох воздуха снимает напряжение. Тренеры считают это необходимым элементом боксерской дыхательной техники. Широко распространено мнение, что всхрап помогает боксеру посылать более сильный удар. Однако нет свидетельств того, что удар при этом действительно усиливается. Правильное дыхание очень важно при совершении сильных аэробных движений. К тому же всхрап может создать иллюзию более сильного выпада и придать спортсмену на ринге больше уверенности. В спорте как в жизни: уверенная борьба – уже половина победы⁸.

Почему мы не чувствуем запаха собственного тела?

Это вопрос Алана Джея из Коннелс Пойнт, Новый Южный Уэльс.

По сравнению с другими животными, обоняние у людей развито довольно плохо. Мы не замечаем запахов нашего тела, поскольку для нас самих он практически не имеет значения, хотя для других может быть чрезвычайно неприятен. По словам доктора Пэт Барелли из Американского ринологического общества, наши нервные окончания, ответственные за запах (обонятельные нервы), легко перегружаются и «устают». В результате нервная система «игнорирует» большую часть информации, которую получают нервы. Поэтому они не реагируют на запах собственного тела, если только он серьезно не меняется. Доктор Морли Кер добавляет, что «игнорироваться» могут и приятные запахи. Доктор Кер приводит пример, что жители Херши в Пенсильвании не обращают внимания на запах шоколадной фабрики, разлитый по всему городу. Хотя гости городка часто бывают переполнены этим запахом, сами жители попросту его не замечают^{9, 10}.

Исследования говорят о том, что знакомые запахи пробуждают старые воспоминания с большей активностью, чем знакомые виды или звуки. Зная это, профессиональные гипнотизеры, стремящиеся восстановить воспоминания своих клиентов, часто используют для этого определенные ароматы, такие как запах присыпки, опилок, смолы, роз и так далее.

* * *

Часто говорится, что женщины обладают лучшим обонянием, чем мужчины. Одна теория утверждает, что беременность заставляет женщин быть более разборчивыми в еде, для чего необходимо развитое чувство обоняния. То же происходит и со вкусом.

* * *

Если вам завязать глаза, в 95 % случаев вы сможете угадать пол человека по одному лишь запаху его дыхания. В Питтсбургском университете был проведен эксперимент, в котором испытуемые должны были определить пол человека по запаху его выдоха через трубку. Ответ был правильным в 19 случаях из 20.

* * *

Чувство запаха может быть самым сексуальным из всех. Ученые из Вены обнаружили, что женщины, чье лицо мужчины считают привлекательным, пахнут лучше других представительниц своего пола. Это определили следующим образом: группа женщин-добровольцев в течение нескольких ночей спала в одних и тех же футболках, а затем предоставила их исследователям. После этого мужчины-испытуемые отобрали наиболее приятно пахнущие футболки. Победителями оказались те женщины, которых вторая группа мужчин признала наиболее привлекательными. С другой стороны, исследователи обнаружили, что чем более привлекательным кажется лицо мужчины, тем хуже он пахнет. По словам доктора Энджи Риковски, «это ясно показывает любопытную разницу в стратегии знакомства между мужчинами и женщинами»¹¹,¹².

Есть ли у меня в носу «компас», помогающий найти правильное направление?

В каком-то смысле, такой компас действительно есть. Ученые из Калифорнийского института технологий в Пасадене обнаружили, что в решетчатой кости человека, расположенной между глазами позади носа, находится крошечный блестящий кристалл магнетита. Магнетит – магнитный минерал, который есть у домашних голубей, мигрирующего лосося, дельфинов, пчел и летучих мышей. Некоторые бактерии содержат молекулярные цепи магнетита, которые действуют, по словам доктора Чарльза Уолкотта, «как крошечные стрелки компаса, позволяющие бактериям ориентироваться в магнитных полях Земли и доплывать до своего любимого дома в луже»¹³. Представляется, что магнетит помогает животным находить правильное направление и успешно мигрировать, позволяя ориентироваться по магнитным полям Земли. Однако ученые не могут точно сказать, как именно животные это делают. Когда же речь идет о людях, некоторые эксперты утверждают, что магнетит делает решетчатую кость чувствительной к магнитным полям и помогает определять направление. Некоторые даже полагают, что этот «компас» помог в человеческой эволюции, поскольку облегчал миграцию и охоту^14–16.

Обоняние первым (из пяти чувств) начинает ухудшаться с возрастом.

Могут ли электромагнитные поля повредить моему здоровью?

Это вопрос Рода Аллена из О’Салливан Бич, Южная Австралия.

Этот СВОТ также имеет отношение к магнетиту. По словам геобиолога из Калифорнийского института технологий в Пасадене, доктора Джозефа Киршвинка, эксперименты показывают, что кристаллы магнетита, обнаруженные в человеческом мозге, искусственным магнитным полем «смещаются» чуть сильнее, чем естественным. «Если эти смещения достаточно активны, они могут разрушить связи между молекулами и нанести вред». Это указывает на вероятность того, что линии электропередачи создают поля, теоретически способные подорвать здоровье человека. Однако доктор Киршвинк добавляет: «Эксперты все еще не могут разобраться, действительно ли электромагнитные поля вредят здоровью… Необходимо провести более глубокую работу по изучению этого вопроса».

В 1979 году исследователи впервые выразили мнение, что вероятность детского рака повышается в местах, где семьи живут поблизости от линий высоковольтных передач. В то же время другие ученые и представители энергетической промышленности отмели такие утверждения как необоснованные. Однако последующие выводы других исследователей подтвердили сделанные ранее открытия. Более чем за 20 лет работы удалось доказать, что вероятность возникновения рака у детей, живущих поблизости от линий электропередачи, повышается в 1,5–2 раза¹⁷.

Исследования среди взрослых людей обнаружили, что рабочие, имеющие дело с электричеством, обладают повышенным риском заболевания раком мозга, лимфомой и лейкемией. Интересно, что это те же виды рака, с которыми исследователи столкнулись, изучая детей. Операторы электростанций, электрики и ремонтные рабочие составляют здесь основную группу риска.

Однако проблема далека от своего решения. Некоторым ученым слишком сложно представить демонов, рыскающих над их головами по линиям электропередачи. К примеру, доктор Роберт Адер, профессор физики Йельского университета, утверждает, что поиски влияния электромагнитных полей на здоровье подобны «охоте на ведьм». Он уверен, что электромагнитные поля такого рода слишком слабы, чтобы каким-то образом воздействовать на наш организм. Доктор Адер добавляет: «Если кто-то скажет вам, что на слона упал лист и сломал ему спину, вы в этом засомневаетесь»¹⁸. Множество ученых говорит о том, что большинство исследований вредного влияния электромагнитных полей на человека содержат неопределенность, а некоторые изыскания такого рода вообще не обнаружили никакой связи между здоровьем и электромагнитным излучением. Более того, никто точно не знает, почему электрические поля, слабые или сильные, вообще причиняют кому-то вред.

До недавних пор считалось, что электромагнитное излучение влияет на живые клетки только двумя способами: первый – это ионизация, а второй – нагрев ткани, как это происходит в микроволновой печи. Поскольку поля, попадающие в тело человека от линий электропередачи, слабее, чем поля, создаваемые самим телом, они считались безвредными и никак не влияющими на организм.

Споры на эту тему тревожны и запутанны, поскольку в индустриальном обществе мало что представляется более полезным и жизненно необходимым, чем электричество, выигрывающее в этом даже у нефти. Интересен и тот факт, что причин для беспокойства становится все больше. Подозрительное отношение, ограничивающееся ранее только линиями электропередачи, ныне включает в себя электрические одеяла, терминалы с видеодисплеями, телевидение, радио, микроволновые печи и даже водяные матрасы, поскольку все они подвергают пользователя воздействию электромагнитных полей. Растущее число ученых, общественных здравоохранительных организаций, а также некоторые представители энергетической промышленности и политики все чаще требуют проведения серьезных исследований о потенциальном влиянии электромагнитных полей на здоровье человека и о способах снижения этого воздействия. Родители часто выражают беспокойство относительно того, что школы строятся в тени опор высоковольтных линий. В Австралии гражданские группы активистов борются с новыми линиями, станциями распределения электричества, вышками, передающими сигналы мобильных телефонов, и даже с расположением по верху столбов и домов телевизионных кабелей, как до этого они боролись со строительством аэропортов, тюрем и мусорных свалок вблизи от своих домов.

Один из отчетов Агентства по охране окружающей среды США описывал поля «высоковольтных линий электропередачи и, возможно, других источников электромагнитного поля в доме как возможную, но не доказанную, причину возникновения рака у людей». В тот же месяц исследование, проведенное Администрацией пищевых и лекарственных продуктов, заключило, что свидетельств, указывающих на важность этой темы, вполне достаточно, а потому требуется большее количество научных исследований. Однако Комиссия по безопасности продукции рекомендовала отказать группе потребителей в их требовании предупреждать о возможном вреде и располагать это заявление в инструкции для водяных матрасов. Австралийское агентство по защите окружающей среды выпустило несколько отчетов, стремясь прояснить все вопросы.

Если окажется, что опасность электромагнитных полей действительно существует, у промышленных сообществ возникнет серьезная задача по снижению исходящего от них риска. Частичное решение может состоять в увеличении высоты опор линий электропередачи, расширении территории, в пределах которой не разрешается строительство зданий, или создание «фазирующих» линий. Фазирующие линии могут быть выстроены так, что электрические поля станут уравновешивать друг друга. Но с каких изменений мы должны начать? Пока это неясно. Отдел оценки технологий США заключил, что если электрические поля вызывают заболевания, то наша домашняя проводка, освещение и электрические приборы играют в этом процессе гораздо более значимую роль, чем ЛЭП.

Пока исследователи не торопятся окончательно прояснить этот вопрос, в докладе 1998 года, опубликованном Национальным институтом охраны окружающей среды США, было обнародовано одно из самых тревожных исследований. Оно обнаружило серьезную причину для беспокойства относительно вероятного риска возникновения рака, вызванного электромагнитными полями. В отчете говорится, что в энергетической отрасли существует связь между электромагнитными полями и «увеличивающимся распространением» хронической лимфоцитарной лейкемии у рабочих. Однако отчет указывал: «Большинство ученых (занятых в исследовании) заключили, что относить низкочастотные поля к возможным канцерогенным факторам – консервативное общественное решение, основанное на ограниченных свидетельствах о значении этого риска»¹⁹.

Среди всей этой неопределенности некоторые эксперты говорят о «благоразумном уклонении», или попытках ограничить свое попадание в радиус действия поля дешевыми и простыми способами. Доктор Лесли Робинсон утверждает: «Вы вполне можете снизить попадание под облучение, но для этого не стоит делать никаких серьезных изменений в своей жизни»²⁰, ²¹. «Благоразумное уклонение» стало в последнее время популярным способом снижения риска облучения. Оно было изобретено доктором М. Грейнджером Морганом. Доктор Морган выступает против резких, дорогих и разрушительных перемен. Он советует выполнять следующие простые и легкие правила²².

• Передвиньте кровать от стены, через которую электрические провода входят в дом.

• Дети должны сидеть, как минимум, в нескольких футах от телевизора, чтобы не подвергаться повышенному воздействию электромагнитных полей.

• Электрические одеяла являются прямым источником повышенных электромагнитных полей. Беременные женщины и дети не должны использовать эти одеяла, и пользоваться ими можно только для прогрева постели перед тем, как отправиться спать.

• Электрические будильники рядом с кроватью, на ночных столиках, также могут быть источником электромагнитных полей. Родители должны поменять их на цифровые или обычные механические.

• Пользователи компьютеров должны находиться не менее чем в 60 сантиметрах от экрана и на расстоянии метра от системного блока. Обычно эти приборы распространяют сильные электрические поля с боков и сзади²³.