Текст книги "Аромат ландышей"

– Дело в том, что после этого происшествия я сильно заболела ангиной и все это время пролежала дома, – стараясь быть как можно любезнее, пояснила она.

– Ну-ка, того, поподробнее, – насторожился мент с маленькими глазами-пуговками. – Только сначала, того, скажите: кто, где живете?

– Андриевская Татьяна Васильевна, – выпалив первое, что пришло на ум, соврала Лена. – Проживаю по адресу: улица Пушкинская, сорок восемь, квартира семь.

– Дальше! – сморщив узкий, чуть выпуклый лоб, протянул мент и что-то быстро записал в журнал, лежащий на столе.

– Так вот, – продолжила Лена. – Десятого мая я возвращалась домой от подруги.

– Время? – перебил мент и пытливо посмотрел на нее.

– Это было часов в десять-одиннадцать, – задумчиво ответила девушка и замолчала.

Лена сосредоточенно думала о том, что можно, а чего нельзя говорить.

– Ну? – выдав на-гора свой ограниченный словарный запас, требовательно произнес второй страж и тупо уставился на нее.

– На Парковой аллее меня догнали трое пьяных парней и начали приставать. Я, конечно, позвала на помощь.

– И что, кто-то пришел? – весело хихикнув, поинтересовались блюстители правопорядка.

– Да! – гордо тряхнув головой, ответила Лена и машинально поправила очки, упавшие на нос. – Пришел! Но эти хулиганы быстро переключились на моего защитника и начали ему угрожать. Потом я услышала вой милицейской машины.

– И? – снова протянул «великий филолог» и, смачно плюнув на палец, начал энергично листать журнал.

– Я испугалась и убежала, – потупив взгляд, прошептала девушка и тяжело вздохнула. – Прошло время, и мне очень стыдно. Пожалуйста, помогите найти следователя и участников этого происшествия! Думаю, мои показания могут пригодиться. Особенно человеку, заступившемуся за меня.

Переглянувшись, стражи порядка вопросительно посмотрели друг на друга.

– Притянуть бы тебя, того, как полагается, ко всей ответственности, – насупив брови, выдавил милиционер и устало уставился в журнал. Казалось, каждое свое слово он не говорил, а рожал. Наморщив лоб, с трудом уловил мысль, мелькнувшую в голове. – Ну ладно, совестливая, скажу! Дело уже, того, закрыли. Троим – Ротаенко, Филлипову и Корнилову – выписали административный протокол и штраф, задержали на пятнадцать суток. Калетнику, вроде как не из их компании, тоже накатали протокол, но отпустили. Дело вел следователь Толочко. Правда, в нем ничего не говорится о том, что кто-то кого-то защищал. Так, пьяная драка.

– Спасибо! – радостно воскликнула Лена и жалобно попросила: – А вы не скажете адрес этого Калетника? Пожалуйста, я вас очень прошу!

– Не имею права. Это закрытая информация! – сжав губы дудочкой и наморщив лоб, заявил мент.

– Пожалуйста! Я вас очень прошу! Я, как и подобает советскому человеку, просто обязана его поблагодарить! – с мольбой в голосе проговорила Лена и, то ли от отчаяния, то ли от волнения, пустила горячую девичью слезу.

Несколько секунд страж удивленно смотрел на нее и молчал. О чем он думал, было сложно определить. По-видимому, в нем отчаянно боролись силы добра и зла: страх разглашения важной государственной тайны и простое человеческое сочувствие. Глядя на обливающуюся слезами юную деву, он, наверное, вспомнил свою боевую молодость и, тяжело вздохнув, обреченно махнул рукой.

– Ладно, скажу! – с лукавой ухмылкой промычал он. – Калетник Григорий Андреевич. Тысяча девятьсот шестьдесят шестого года рождения. Студент пятого куса Политехнического института. Проживает по адресу: улица Бубнова, дом пять, квартира три.

– Спасибо, спасибо огромное! – на ходу выкрикнула девушка, направившись к двери.

Больше ее уже ничего не интересовало.

Глава 3

Выбежав из здания милиции, Лена взволнованно оглянулась по сторонам. Девушка не верила своему счастью. Наконец она сможет увидеть того, встречу с кем так долго ждала. От радости ее сердце буквально выпрыгивало из груди. Но что делать дальше? Куда идти? А ведь еще не было и десяти. Ни звонить, ни ехать к парню домой сейчас не было никакого смысла. Если он студент, то наверняка на парах. Если работает, то его не будет допоздна. Значит, придется ждать. Обреченно опустив голову, девушка поплелась в университет.

Усевшись на последней парте лекционного зала, Лена обдумывала план действий. Постепенно радость сменилась волнением. От множества мыслей и переживаний начала болеть голова. Задумчиво насупив брови, она обдумывала каждое слово, которое скажет при встрече. Глядя в никуда, мечтательно шептала заученные умные слова. Постепенно серьезное выражение сменилось лукавой веселой улыбкой. Девушка удивлялась сама себе. Странная она, да? Сидит, фантазирует. А если этот Калетник встрече будет не рад? Может, она, Лена, ему и не нужна вовсе? Неизвестно, как он ее вообще встретит! А она тут себе напридумывала! Тяжело вздохнув, девушка впервые посмотрела на преподавателя. Но сосредоточиться на лекции так и не смогла.

Как только прозвенел звонок, девушка первая выскочила из аудитории. Подбежав к огромному зеркалу, висящему в холле, Лена внимательно посмотрела себя. Вытащив из волос заколку, она быстро, по-детски, тряхнула головой, и пышные темные локоны красиво легли на плечи. Несколько раз обернувшись, она поправила непослушные складки на модной клетчатой юбке, подтянула вверх поясок и, тяжело вздохнув, выбежала на улицу. Мимо мелькали счастливые лица студентов-однокурсников. Но девушке было сейчас не до них. Мысли о предстоящей встрече не выходили у нее из головы. Улица Бубнова… Улица Бубнова… Где находится эта улица, она, к своему стыду, не знала. Наверное, это была небольшая улочка, запрятанная в одном из новых спальных микрорайонов. Подбежав к газетному киоску, девушка купила новую карту Киева. Проблема поиска адреса была решена.

Ровно через полчаса Лена вышла из станции метро Дзержинская. Пройдя через мост, пошла по проспекту 40-летия Октября. Слева от дороги шумел вековой Голосеевский лес. Справа возвышались безликие серые панельки, окруженные молоденьким кустарником и невысокими деревцами. Вглядываясь в таблички, висящие на домах, девушка остановилась возле обычной высотной новостройки. Вокруг виднелись груды строительного мусора, поломанные баки и ведра. Возле подъездов – неокрашенные деревянные скамейки и горы песка. Недалеко от дома – провисшее до земли, застиранное, пожелтевшее белье. Серо, убого, однообразно. Девушка тяжело вздохнула и пошла дальше.

Миновав ряд высоток, расположенных продолговатой буквой «П», Лена остановилась возле старого двухэтажного дома, стоящего на краю двора. «Улица Бубнова, 5» – прочитала она табличку, висящую на стене.

– Ну наконец-то! – облегченно вздохнула она.

Запрятанный в тени деревьев, окруженный невысоким забором, дом казался каким-то неестественным островком, оазисом, случайно выросшим на этом безликом городском пространстве. Вдоль забора ютились маленькие палисадники и яркие цветники. В углу – аккуратно высаженный небольшой огород. Стены дома окутаны густыми зелеными ветвями дикого винограда. Посередине двора – высокая разлогая ель. Справа – небольшая круглая беседка. Чисто, ухоженно, зелено. Девушка улыбнулась и решительно открыла калитку.

Пройдя по узкой щебенчатой дорожке, Лена не спеша вошла в подъезд. Тело окутала приятная освежающая прохлада. Покрутив головой, девушка постаралась что-то рассмотреть, но не смогла. Блеклая, чуть заметная лампочка была запрятана под самый потолок. Сделав несколько шагов, она налетела на коляску, стоящую под стеной, и тихо выругалась. Привыкнув к полутьме, Лена наконец увидела высокие массивные двери квартир, расположенных на первом этаже. Номер один и номер два. Значит, третья, нужная ей квартира находится на втором этаже.

Сердце сжалось и пропустило удар. Тяжело вздохнув, Лена поднялась по широкой деревянной лестнице. Из большого полукруглого окна хлынул яркий, ослепительный свет. Недолго думая девушка ткнула пальцем в кнопку, над которой висела маленькая ромбообразная табличка с цифрой «3». За дверью послышался протяжный, раздражающий звонок. Колокольчиками там не баловались.

Не успела Лена приготовить речь, как дверь распахнулась и на пороге появилась рыжеволосая девочка лет тринадцати. Высокая, худощавая, с раскосыми зелеными глазами и яркими веснушками, рассыпанными на щеках.

– Кто? – радостно выкрикнула она и удивленно отступила назад.

– Я ищу Калетника Григория, – немного растерянно ответила Лена.

– А ты кто? – прищурив глаза, поинтересовалась девчушка. Радость на ее лице неожиданно сменилась воинственным и неприступным выражением. Девочка смотрела на гостью с такой ненавистью, что Лене стало немного не по себе.

– Я его знакомая, – неуверенно пробормотала она и выдавила из себя улыбку.

– Его нет, – не унималось юное создание. Глаза девчушки становились все у́же и у́же. Казалось, еще мгновение – и она бросится на гостью с кулаками.

– Простите, – заискивающе и как можно мягче спросила Лена, – а когда он придет?

– Не знаю! – прошипела златокудрая нимфа, собираясь захлопнуть дверь.

Неожиданно, отодвинув юную красавицу в сторону, на пороге появилась худощавая женщина. Лет пятидесяти, в стареньком ситцевом халатике, плотно облегающем тонкую, немного сутулую фигуру, она выглядела уставшей и немного больной. Бледное, почти прозрачное лицо было покрыто сеткой довольно заметных морщинок. В пышных, некогда золотистых волосах виднелись седые пряди. Под серыми выцветшими глазами темнели синеватые круги.

Лена растерянно отступила назад.

– Девушка, вы к кому? – тихим приятным голосом поинтересовалась женщина.

– Я ищу Григория Калетника, – снова повторила Лена.

– Его нет. Наверное, задержался в институте, – тем же нежным, бархатистым голосом пояснила женщина и весело добавила: – Но он скоро придет! Так что заходите в дом, негоже на лестнице стоять!

Широко открыв дверь, она пригласила девушку войти.

Лена нерешительно вошла в коридор. Просторная двухкомнатная квартира, именуемая в народе «сталинкой», выглядела довольно скромно, но ухоженно. Из прихожей хорошо просматривались комнаты и кухня. Старенькая, недорогая мебель, на полу простые тканые дорожки, семейные фотографии и много цветов. В зале виднелся огромный, во всю стену, книжный шкаф. В углу, под окном, – старенькое пианино. Несмотря на скромность обстановки, в квартире было уютно и очень чисто. Как будто здесь только что закончили генеральную уборку.

– Аня, проведи гостью в зал, – велела женщина, прикрывая за собой дверь.

– Идем! – буркнуло юное создание, бесцеремонно схватив гостью за руку.

Лена нерешительно вошла в комнату. Присев на краешек дивана, девушка растерянно посмотрела по сторонам. Не отрывая от нее пристального, пытливого взгляда, рыжеволосое чудо уселось напротив. Тихо закрыв дверь, женщина тоже зашла в комнату. Такого поворота событий Лена не ожидала. А если начнутся расспросы? Она даже не знала, что сказать. Она не была уверена в правильности того, что пришла сюда. Но отступать было некуда. Положив на колени руки, девушка взволнованно затеребила поясок юбки.

– Как вас зовут? – словно читая ее мысли, поинтересовалась женщина и села рядом.

– Лена, – с трудом выдавив улыбку, произнесла девушка.

– А меня – Ольга Федоровна, – сказала женщина и нараспев добавила: – Я мама Гриши.

– А я Анюта. Анна. Гришкина сестра! – гордо подняв голову, представилась рыжеволосая красавица. Было понятно, что она не только любила своего брата. Он был для нее предметом личной, особой гордости.

– Очень приятно, – вежливо ответила Лена и сдержанно улыбнулась.

– Вы, наверное, вместе с Гришей учитесь? – не унималась женщина.

– Нет, – тихо ответила девушка и смущенно опустила глаза.

– Значит, шуры-муры крутите! – без тени смущения выкрикнула Анюта и, повернув голову набок, весело захихикала.

– Анечка! – протяжно воскликнула Ольга Федоровна, с возмущением глядя на дочь. – Что ты себе позволяешь?! Так говорить нельзя.

К счастью, в это время зазвенел звонок.

– Гришка, Гришка пришел! – весело выкрикнула девчонка и понеслась в прихожую.

Резко отворив дверь, она не раздумывая выплеснула последнюю информацию.

– Гришка, давай быстрей заходи! К тебе тут какая-то девица пришла, – затараторила она и тихо, заговорщически добавила: – Красивая! Она тебя в комнате ждет!

Глядя на дверь, Лена, казалось, перестала дышать. Выпрямив спину, заметно напряглась и прикусила губу.

– Брысь отсюда! – ответил приятный веселый баритон.

Из коридора послышались легкие быстрые шаги. Уверенной походкой в комнату вошел парень. Лена облегченно вздохнула. Да, это был именно тот молодой человек, который заступился за нее в парке. Высокий, красивый, статный. Ни с кем другим она не спутала бы его.

Зажав в руке куртку, Григорий резко остановился и посмотрел на гостью. Спокойно, равнодушно, без интереса. На лице его не было ни радости, ни удивления.

– Привет! – спокойно произнес он и прищурил глаза.

– Привет! – ответила Лена и встала с дивана.

Такой холодной встречи она не ожидала. А ведь в тот вечер он показался ей совсем другим. Девушка поняла: что-то произошло. Но что? Растерянно глядя на парня, она не знала, что говорить и что делать. Шаблонные заготовки фраз вмиг вылетели из ее головы.

Неожиданно, оценив ситуацию, на помощь пришла Ольга Федоровна. Схватив дочь за руку, она весело подтолкнула ее к двери.

– Так, Анюта, идем на кухню! – деловито скомандовала она. – Мне твоя помощь нужна.

Оглядываясь на брата, девчонка неохотно поплелась за матерью.

В комнате повисла тишина. Посмотрев на Лену, парень насупил брови, сжал губы и слегка приподнял бровь. Поправив ершистые волосы, задумчиво наморщил лоб. Стало понятно, что эта встреча ему не только неинтересна, но и неприятна. Но почему?! Девушке казалось, что еще чуть-чуть – и ее сердце выпрыгнет из груди. Смелая, решительная, уверенная в себе, в этот момент она абсолютно не знала, как себя вести.

– Ну, что скажешь, красавица? – первым нарушил молчание Григорий. – Зачем пожаловала?

– Я хотела поблагодарить тебя, – тихо, вполголоса выдавила из себя Лена и натянуто улыбнулась. – Спасибо тебе за помощь!

– Не за что, – ухмыльнувшись, ответил Калетник и устало опустился на диван. – Садись и ты. Садись, Лена! Присаживайся, коль пришла!

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – удивленно поинтересовалась девушка и села рядом.

– О! – с наигранной восторженностью протянул парень и театрально передразнил: – «Откуда ты знаешь, как меня зовут?» Да кто ж не знает дочери самого Бондаренко?

Внутри Лены все закипело. Такой откровенной наглости она не ожидала! По какому праву он так себя ведет?! Почему он смеется над ней и ее отцом? Наверное, она зря сюда пришла. Видимо, ее надежды были обманчивы!

Быстро поднявшись, Лена схватила сумку и пошла к двери. Затем, резко обернувшись, прищурила глаза и пристально посмотрела на парня.

– Григорий, так вас, кажется, зовут? – спокойно, чеканя каждое слово, начала она. – Прошло чуть больше недели, как вы заступились за меня в парке. Вы совершили мужественный и благородный поступок. Скажу откровенно, я не могла этого забыть. Вы показались мне очень добрым и благородным человеком. И я сделала все, чтобы вас разыскать. Придя в ваш дом, я искренне хотела поблагодарить вас! Да только вам этого, по-видимому, не надо. Не знаю почему, но вы смеетесь мне в лицо! Однако победителей не судят. В любом случае честь вам и хвала. А мне, простите, надо идти!

Выбежав в коридор, Лена сунула ноги в туфли и выскочила из квартиры. Не видя ничего перед собой, девушка быстро спустилась по лестнице. Слезы застилали ее глаза. Отчаяние, обида переполняли сердце.

– Дура! – в сердцах выругалась она и, хлопнув дверью, выбежала из подъезда. – Наивная дура! Придумала его себе сама!

На ходу вытирая глаза, Лена на минутку остановилась, прошла пару метров и наступила на камень. Нога подвернулась, и, качнувшись в сторону, девушка потеряла равновесие. Но не упала. Совершенно неожиданно ее подхватили чьи-то крепкие руки. Оглянувшись, Лена увидела Калетника.

– Это ты?! – удивленно протянула она и быстро смахнула слезу.

– Ну да, я! – весело ответил парень и широко улыбнулся. – Как-то нехорошо получилось. Мы даже не попрощались! Ты, конечно, девушка видная, но не английская же королева!

– Тогда пока! – дерзко ответила Лена и, не глядя на парня, пошла к калитке.

– Стой! – крикнул Григорий и, быстро догнав ее, снова схватил за руку. – Подожди! Согласен. Наверное, я тебя обидел. Прости! Я не хотел.

Лена растерянно промолчала.

– Давай посидим в беседке, – не отпуская ее руки, предложил парень. – Поговорим немного.

– Ты что, хочешь мне еще гадостей наговорить? – не унималась она.

Девушка чувствовала, что Гриша не хочет отпускать ее. Большие карие глаза, которые всего несколько минут назад смотрели на нее холодно и с безразличием, снова горели знакомым озорным светом и обволакивающим теплом. Но почему? По-видимому, она действительно чего-то не знала. И он хотел ей это рассказать.

– Нет, нет, правда, я буду хорошо себя вести, – пошутил он и, кивнув, повернул вправо. – Пошли!

Ничего не ответив, Лена обреченно пошла за ним. Ступая по узкой, выложенной из камней дорожке, она с восхищением смотрела по сторонам. Словно яркие кляксы, вокруг были разбросаны маленькие аккуратные клумбы. Нарциссы, тюльпаны, ландыши. Рядом кусты крыжовника и смородины. Все было ухожено и очень красиво.

Девушка на минуту остановилась.

– Как же здесь красиво! – восторженно проговорила она.

– Ты любишь цветы?

– Конечно! – улыбнулась она и, с упоением вдохнув воздух, добавила: – Особенно ландыши!

Загадочно улыбнувшись, Гриша взял ее за руку и провел в беседку. Выкрашенная в яркий зеленый цвет, беседка была маленькая и очень уютная. Увитая виноградником, она утопала в зелени и тени. Только изредка, прорвавшись сквозь листья, в нее проникали узкие лучи света. Посередине беседки стоял круглый деревянный стол. Вдоль тонких фанерных стен – невысокая, покрытая старым прохудившимся одеялом скамейка.

– Садись, – то ли предложил, то ли приказал парень, подталкивая ее вперед.

Девушка послушно села. Усевшись напротив, Гриша положил руки на стол и пристально посмотрел ей в глаза. Спокойный, уверенный взгляд, крепкие жилистые руки. В нем чувствовались огромная внутренняя сила и мужской стержень.

– Понимаешь, я совершенно не ожидал, что ты можешь сюда прийти, – задумчиво произнес он.

Было заметно, что слова давались ему с трудом.

– Почему? – удивленно спросила Лена.

– Честно? – насупив брови, поинтересовался Калетник.

– Честно! – решительно ответила она и взволнованно заерзала на скамейке. – Только честно все говори!

– А ты обещаешь, что после этого не уйдешь?

– Ну ладно, – вздохнула Лена и кокетливо надула губки. – Обещаю – не уйду! Говори!

– Значит так, – строго, по-деловому начал парень. – В тот вечер я немного задержался, поздно возвращался с тренировки домой. На улице было уже темно. Я почти перешел на другую сторону, когда услышал крик. Твой крик. А впрочем, тогда это было, прости, все равно. Думаю, ждать меня долго не пришлось. Гоблины, напавшие на тебя, оказались не так уж и сильны. Разбросать их не составило никакого труда. Жаль только, что пострадала ты. Помню, какими перепуганными глазами ты смотрела на меня в тот вечер. Словно маленький бельчонок, прижалась к дереву и дрожала. А я, как придурок, изо всех сил пытался тебя рассмешить! Мне так жалко было тебя тогда! Помню, как приехали милиция и «скорая», как тебе стало плохо, как тебя положили на носилки и увезли. Я побежал за «скорой», но не успел. Меня догнали и загребли менты. Вместе с урками забрали в милицию и закрыли в камере. Только под утро меня отпустили. Подсунули протокол про административное нарушение, открыли дверь и сказали: «Иди». Ни допросов, ни объяснений. Их ничего не интересовало! Я пытался им все рассказать, а они лишь смеялись да пальцем крутили у виска. А потом вообще заявили, что никакой девушки в тот вечер не было! Утверждали, что я ввязался в драку и был крепко пьян. И вообще, посоветовали скорее уйти. Но я видел, я понимал, что здесь что-то не так. А самое главное, я не знал, кто ты, что с тобой, как тебя найти. Веришь, там, в ментовке, я ругался, требовал и даже кричал! Но меня никто не задерживал. Мне даже помогли уйти! Взяли под руки и просто вытолкнули за дверь! Посоветовали скорее забыть о том, что произошло. И только молоденький лейтенант уже на улице словно невзначай бросил через плечо: «Парень, правда, сваливай! Вижу, ты нормальный пацан. Но в этом деле замешаны очень большие люди. Пострадавшая девушка – дочь самого Бондаренко. Поверь, она в этой жизни обойдется и без тебя».

Сделав особое ударение на последней фразе, Григорий тяжело вздохнул и пристально посмотрел девушке в глаза.

– Вот так, Лена! Вот такие, Аленушка, дела!

Рассказ парня вызвал у Лены настоящий шок. Теперь ей стало понятно, какой ценой ее добрый родитель защитил свое имя и будущую карьеру. Все, к чему призывали его светлые коммунистические лозунги, было попрано ради шкурных интересов и личной выгоды. Человеческий подвиг, к которому с великих трибун призывали политики и который восхваляли литераторы, был не только стерт, но и запятнан ложью. И кем?! Ее родным отцом!

Опустив голову, Лена не знала, что сказать.

– Прости, – еле слышно проговорила она и замолчала. Немного подумав, подняла голову и несмело добавила: – Но то, что сказал милиционер, – неправда! Без таких, как ты, людям не обойтись!

Услышав сказанное, Гриша откинулся назад, слегка наклонил голову и хитро посмотрел на Лену.

– А тебе? – прищурив глаза, поинтересовался он.

Растерявшись, девушка ничего не ответила и встала.

– Гриша, прости, мне надо идти. У меня завтра зачет, – потупившись, сказала она. – Мне надо готовиться. Я и так неделю дома провалялась! Еще раз спасибо тебе! Но мне пора.

– Раз надо, так надо, – пожав плечами, проговорил парень и тоже встал. – А можно я тебя провожу?

– Конечно! – весело ответила Лена, искренне радуясь возможности продлить общение.

Медленно, с неохотой девушка вышла из беседки. Не отступая ни на шаг, Григорий шел следом. Оглянувшись, Лена сдержанно улыбнулась и пошла к калитке. Девушка чувствовала, что она нравится Григорию. Все его жесты, слова и взгляды говорили о том, что он не хочет ее отпускать. Она видела, какими восторженными глазами он смотрел на нее в беседке, чувствовала радость в его голосе и немую грусть. Да и ей он нравился все больше и больше. Уверенный в себе, честный и сильный, он вызывал искреннее уважение.

Неожиданно парень взял ее за руку.

– Лен, прости, а ты можешь подождать меня? Всего несколько минут, – лукаво глядя ей в глаза, поинтересовался он. – Присядь на скамейку, отдохни немного, я скоро приду!

– Хорошо, – закрывая за собой калитку, протянула девушка. – Я подожду!

Умостившись на высокую, слегка накренившуюся скамейку, Лена облегченно откинула голову назад. Словно по бескрайнему океану, по небу проплывали небольшие белоснежные лодочки. Весело раскачиваясь, они, как озорники, то догоняли друг друга, то уплывали в разные стороны. Один за другим облака-кораблики проносились над головой. Только солнце, горделиво поднявшись, как-то безразлично и высокомерно созерцало эту весеннюю кутерьму.

Поправив упавшие на лоб волосы, Лена прищурила глаза и весело, по-детски стала болтать ногами. Тихо. Хорошо. Спокойно.

Казалось, время остановилось.

– Аленушка, это тебе! – неожиданно услышала она и подняла голову.

Рядом, держа в руках маленькую плетеную корзинку, полную душистых белоснежных ландышей, стоял Григорий. Парень тяжело дышал, но при этом на его лице играла широкая искренняя улыбка.

– Я боялся, что ты уйдешь, – переведя дыхание, проговорил он и протянул цветы. – Бери! Бери! Это тебе!

От неожиданности Лена растерялась. Медленно поднявшись, протянула руки и взяла корзинку. Словно что-то живое, хрупкое и нежное, девушка обняла корзину и прижала ее к груди. Наклонив голову, с упоением вдохнула головокружительный аромат ландышей. На кончике носа блеснула маленькая прозрачная капля росы, упавшая с цветка. Но Лена этого не замечала. Ее огромные голубые глаза горели таким необыкновенным светом, что у Гриши невольно перехватило дыхание.

– Ландыши! – восторженно воскликнула она, глядя на цветы. – Спасибо! Спасибо тебе, Гриша!

– Не за что! – самодовольно улыбнулся парень и облегченно вздохнул. – Я рад, что они тебе понравились! Пошли?

Болтая, они не спеша шли по городу. Оживленно размахивая руками, Гриша шел то задом наперед, то рядом. Он неотрывно смотрел на нее и, казалось, боялся даже на мгновение потерять ее взгляд. Искренний и бесшабашный, он рассказывал об институтских друзьях, любимом тренере и поездке в горы. Увлеченная общением с ним, Лена не замечала ничего вокруг. Оберегая девушку, он заботливо подхватывал ее под руку, поднимал вверх склонившиеся ветки деревьев. Лене это нравилось и даже льстило. Заливаясь веселым смехом, она с восторгом смотрела на парня. Искренне радуясь, она рассказывала ему о своей поездке на море, восторгалась легендарными «Битлами» и сетовала на своего непоседу-щенка.

Казалось, они знали друг друга вечность. Не обращая внимания на прохожих, они то пускались в бег, то останавливались. Наперебой вспоминали веселые детские мультфильмы, пели куплеты любимых песен и цитировали незабываемые афоризмы из фильмов Гайдая. И только свернув на Красноармейскую, они поняли, что в городе не одни.

Разрывая пространство, вокруг гудели автомобильные клаксоны, слышались привычный гомон снующих прохожих и крики детей. Впереди показалась станция метро «Дзержинская». Подойдя к лестнице, Лена тяжело вздохнула и посмотрела на парня. Опустив голову, Гриша сокрушенно молчал. Радость на его лице сменилась грустью.

– Ну что ж, – наигранно весело сказала девушка, – мне пора!

– Тогда пока! – обреченно ответил Калетник и отвел глаза в сторону.

Сердце Лены сжалось и пропустило удар. Что означало это холодное «пока»? Значит, он не хочет с ней больше встречаться? Значит, она ему вовсе и не нужна?! Значит, она его больше не увидит?! Значит, она зря его разыскивала?! Но ведь она видела, она чувствовала, что нравится ему. Почему же он так глупо, необъяснимо глупо себя ведет?!

Прижав к груди корзину с цветами, Лена прищурила глаза и решительно посмотрела на парня.

– Мы больше не увидимся? – забыв о девичьей гордости, с вызовом спросила она.

Гриша молчал. Насупив брови, он задумчиво смотрел ей в глаза. Казалось, он не решался что-то сказать.

– Аленушка, – набрав полную грудь воздуха, наконец выдавил он, – ты невероятно прекрасная, милая девушка. И было бы нечестно, если бы я тебе этого не сказал. Ты та девушка, о которой можно только мечтать. Но я не хочу мечтать о том, кого, прости, могу потерять.

– Потерять? – повторила Лена и удивленно округлила глаза.

– Да, потерять, – решительно ответил Григорий и тяжело вздохнул. – Мне двадцать один год. А я уже потерял отца, потерял друзей и даже веру. Нет, я понимаю, не все в этой жизни зависит от меня. Судьба часто вносит в нее свои коррективы, порой даже неожиданные. Но все-таки я привык за все отвечать сам. За свою семью, за свои поступки и за свой выбор. И если он у меня есть, я думаю над ним.

– Получается, по-твоему, я несерьезная, да? Пришла-ушла! – возмущенно воскликнула она.

– Нет, нет!!! – выкрикнул Григорий и крепко схватил девушку за плечи. – Просто я боюсь, я боюсь, что ты тоже когда-то оставишь меня.

– Но почему?! – возмущенно протянула Лена.

Не опуская рук, Гриша пристально смотрел ей в глаза.

– Разные мы. Разные, малышка! Понимаешь?! Кто ты, а кто я? Не зря же мне мент говорил, что такая девушка, как ты, в этой жизни обойдется и без меня.

Опустив голову, Лена молчала. Она понимала, что парень прав. Отец, узнав о ее отношениях с Калетником, мягко говоря, будет не рад. Амбициозный и высокомерный, он вряд ли примет Григория с распростертыми объятиями. Лена тяжело вздохнула. Но ведь отец не знает, какой Гриша хороший, смелый и целеустремленный парень! Она их познакомит, и он обязательно понравится ему. А если нет? Девушка опять вздохнула и прикусила губу. Тогда это будет ее выбор. Таких парней, как Григорий, она никогда еще не встречала! И она сама ни за что на свете не хочет его потерять!

Резко подняв голову, Лена на одном дыхании выпалила:

– Это неправда! Еще у вас дома ты спрашивал, обойдусь ли я в этой жизни без тебя. Я тогда еще точно не знала. А сейчас поняла – нет! Не обойдусь! Я буду рада, если у меня будет такой друг, как ты! Завтра в пять я жду тебя на Почтовой площади, возле фуникулера. Придешь?

– Да, – каким-то приглушенным голосом тихо ответил парень и искренне улыбнулся. – Я обязательно приду, Аленка! Приду!

Подарив на прощание улыбку, девушка гордо подняла голову и, не оглядываясь, побежала вниз по лестнице.