Текст книги "Волчья воля, или Выбор наследника короны"

Глава 9

Стоило выехать за город, как из ближайших кустов к ним навстречу бросился Мрак. Марина улыбнулась.

– Ах ты разбойник! – воскликнула она, радуясь, что зверь не пропал. Все-таки тот выглядел очень грозным и дарил ей ощущение защиты. – Где ты был? Я уже начала волноваться!

Волк завилял всем корпусом, обнажая клыки в улыбке. Старый Джо опасливо на него покосился, а лошади начали всхрапывать и пятиться, мотая головами.

– Говорю вам, госпожа, что не простой это зверь, – пробормотал старик, но Марина лишь отмахнулась от его слов, а после и вовсе слезла с лошади, передала поводья Джо, а сама подошла к волку и обняла его за мохнатую шею.

– Я соскучилась, – призналась Марина. Она действительно успела привязаться к этому шерстяному комку. Большому, но все равно шерстяному и комку. – Не убегай больше.

Волк мгновенно принялся вылизывать ей лицо, отчего Марине пришлось, смеясь, отпихивать его морду от себя.

– Фу, фу! Ну перестань! Плохой мальчик, очень плохой!

Зверю, кажется, было все равно. В какой-то момент он подался вперед еще немного, Марина не удержалась и рухнула на пыльную дорогу.

– Госпожа! – забеспокоился Джо, но, услышав веселый смех юной хозяйки, немного расслабился.

Он неодобрительно посмотрел, как эти двое возятся в пыли, и покачал головой. Он никак не мог понять, почему госпожа не боится крупного хищника.

Тот был настолько большим, что сейчас буквально закрывал собой хрупкое тело хозяйки! Да у него клыки с палец длиной! Как такого можно не бояться? Старый Джо совершенно этого не понимал.

– Ну все, все, – задыхаясь от смеха, произнесла Марина, на этот раз более настойчиво отталкивая от себя зверя. Тот, словно поняв, что атмосфера поменялась и время игры прошло, не особо охотно, но все-таки отошел в сторону, позволяя Марине подняться. – Ну вот, теперь я вся грязная, – буркнула она, отряхивая длинную юбку от пыли и сора.

Минут через пять она снова забралась на лошадь.

– Мы не нашли стекла, – через некоторое время сказал старик. Ему хотелось хоть как-то отвлечься от неприятной ноющей боли в плече. – И мастеров тут больше нет. Что будем делать, госпожа?

– Будем справляться своими силами, – Марина пожала плечами. – Раз нет стекол, просто заколотим окна.

Старик посмотрел на нее удивленно, словно такой вариант никогда не приходил ему в голову и до этого момента он не считал, что подобное вообще возможно.

– А щели, – продолжила Марина, – если будут, чтобы не дуло зимой, можно просто замазать глиной.

– Так ведь… – Джо замялся, нахмуриваясь. – Это будет совсем некрасиво и… ну, как у бедняков. Негоже вам жить в таком доме, – вздохнул он. – Может, мы это… в столицу поедем? – старик странно замялся, будто не знал, как продолжить.

Дамиан, бегущий рядом, приободрился. Он тоже думал, что Марианне лучше будет в столице, а точнее, под его непосредственной защитой, чем в этой опасной дыре.

– Зачем мне в столицу? – не поняла Марина.

Что она будет делать в городе, в котором у нее ничего нет? Где она будет жить? На что есть? Вряд ли она сможет найти там какую-то работу. Не стоит забывать, что это совсем другое время и другой мир, в котором женщины знатного происхождения не могли позволить себе работать. Да ее просто никуда не возьмут!

Хотя она не совсем права. В одном месте ее точно встретят с распростертыми объятиями. Но работать в борделе она совершенно точно не собиралась.

– Ну это самое… – Джо замялся, явно ощущая себя крайне неловко. И это действительно было так. Он ведь просто слуга. Конюх! Разве ему следует говорить о таких вещах с хозяйкой? Это должны были сделать ее родители! Но тех больше нет, а госпожа, судя по всему, совсем не понимала, в какое затруднительное положение попала. – Жениха себе найдете, – все-таки выдал он.

Дамиан, бегущий рядом, кивнул лохматой головой. Да, да, он согласен! Он даже лично постарается найти ей жениха. Себя, например! Чем не жених? Молод, хорош собой, богат, имеет чувство юмора, и вообще, лучше него просто не найти!

Марина удивленно моргнула. Этот вариант не приходил ей в голову. Для местных жителей подобная мысль наверняка являлась чем-то обычным. Ведь действительно, молодая девушка, лишившаяся практически всего, обязана была бежать в столицу на поиски защитника, который взял бы все ее беды на себя, спрятав за широкой спиной.

Вот только Марина была рождена совсем в другом мире, где женщина могла жить независимо, не полагаясь на помощь мужчины, поэтому первое, о чем она подумала, это как выжить самостоятельно.

Она не стала сразу отвергать предложение Джо, хотя первым порывом было именно это. Вместо немедленного отказа она задумалась. Может быть, действительно стоит поступить именно так?

Тогда не придется бояться, что не получится выплатить в конце сезона налог в казну. Она сможет больше не думать, где взять денег на еду для себя и слуг. Да и проблемы с шахтой станут чем-то незначительным. Казалось, замужество на самом деле выглядело как идеальный вариант для нее, способный решить все проблемы. Вот только Марина не была юной и наивной девушкой, которая бы верила, что стоит ей выйти замуж, как мир окрасится в радужные цвета.

О, она прекрасно могла представить, что ее ждет на самом деле. А если учесть еще и особенности мира, то все и вовсе переставало быть столь замечательным. Взять хотя бы беременность. Марина была уверена, что сразу после замужества от нее станут ждать наследника. И никого не будет волновать, что она еще совсем молода и вообще не хочет детей.

Для местных жителей замужняя женщина, которая не хочет детей, – это что-то непонятное и совершенно невозможное. Рождение детей здесь основная функция всех жен. Аристократы относились к этому даже более щепетильно, чем простолюдины. Если простая женщина еще могла отказаться, сославшись на крайнюю бедность семьи и невозможность содержания дополнительного рта, то аристократкам такая роскошь не позволялась. Только сильная болезнь могла избавить женщину от необходимости рожать. Но в этом была своя опасность, ведь муж, не дождавшийся желанных детей, вполне мог по-тихому убить свою жену, чтобы взять в супруги другую, а главное – здоровую женщину.

Конечно, существовали исключения. Например, родители Марианны. Судя по всему, они действительно любили друг друга. Единственная дочь тому доказательство. В ином случае барон давно бы потребовал рождения мальчика.

Хорошо, если повезет и попадется мужчина, который будет ее любить, а если нет?

К тому же кроме проблем с ребенком имелись и иные подводные камни. Если сейчас Марина была сама себе хозяйка, то после свадьбы она перестанет быть таковой.

Идея замужества не выглядела вдохновляющей, и, все обдумав, Марина решила: пока ситуация не станет совсем невыносимой, она будет пытаться сделать все самостоятельно.

– Справимся сами, – ответила наконец Марина.

Старый Джо, уже подумавший, что вскоре придется снова переезжать, открыл от удивления рот. Госпожа не хочет замуж? Как так?

Дамиан тоже был весьма удивлен. Он уже начал планировать, как будет добиваться Марианны в столице, а тут такой сюрприз! В чем причина отказа? Она явно должна быть существенной.

До дома они добрались ближе к вечеру. После небольшой суеты, вызванной ранением старого Джо, все отправились спать.

А ночью их разбудило зарево пожара. Что-то горело.

Марина проснулась от громкого воя и едва не скатилась от испуга с кровати. Заполошно подхватив халат, накинула его на плечи и бессмысленно заметалась по комнате, но через миг взяла себя в руки и остановилась. Глубоко вздохнув, она пару раз моргнула, а потом устремила взгляд на окно. На нем висели тяжелые шторы, но через небольшие щели пробивался странный свет.

Долго думать Марина не стала, подошла к окну и распахнула шторы. Верхушки деревьев были окрашены оранжевым. Сначала она подумала, что это просто восход, но потом сердце подпрыгнуло.

Никакой это не восход! Это пожар!

Бросившись к двери, она на миг остановилась. Если горело поместье, то нельзя было бездумно распахивать двери и окна, давая новый приток кислорода.

Марина принюхалась и с облегчением поняла, что дымом пока не пахло.

Только тогда она осторожно приоткрыла дверь. Там было темно и… Нет, не тихо. Около двери крутился Мрак, который, судя по всему, и выл. Волк шумно клацал когтями по доскам и тихо поскуливал. А ведь Марина была уверена, что в обычное время этот зверь способен ходить практически бесшумно!

Открыв дверь, Марина шагнула в коридор. Мрак немедленно кинулся к ней.

– Ну, ну, – произнесла она и успокаивающе погладила зверя по голове. – Все в порядке. Мы пока не горим.

Не став больше медлить, Марина помчалась на улицу. Требовалось срочно узнать, что горит, чтобы понять, как действовать дальше. Она очень надеялась, что никто из слуг, живущих в доме, не пострадал.

Однако все люди были уже на улице. В этом не было ничего удивительного, учитывая, что ее покои находились дальше всего от входа на самом верху.

– Все в порядке? – сразу спросила Марина, окидывая взглядом людей.

Большинство женщин либо плакали, либо всхлипывали. Старый Джо и садовник Крон как единственные мужчины держались, но все равно выглядели испуганными и растерянными.

Горело что-то позади поместья.

– Нужно посмотреть, – выдала Марина и, запахнув халат сильнее, отправилась вокруг дома.

Донна немедленно попыталась ее остановить, но Марина лишь отмахнулась и двинулась дальше. Хорошо, что удалось расчистить хотя бы тропинку вокруг дома. По ней она спокойно обошла поместье и остановилась на заднем крыльце.

Горело одно из строений позади дома. Марина собиралась держать там каких-нибудь животных, когда они будут куплены, а территория полностью очищена от зарослей.

Дым поднимался в темное небо, а огонь энергично облизывал старые доски, явно намекая, что с готовностью перекинется дальше, ведь вокруг строения растянулись километры бурьяна.

Сердце Марины тревожно споткнулось. Если они сейчас не остановят огонь, то лишатся дома. И не только его! Все вокруг будет сожжено!

Стиснув зубы, она сжала кулаки. Не было сомнений, что пожар искусственный. Никто не жил в том сарае, да и грозы не было. По всему выходило, что кто-то специально его поджег!

– Ах, это так ужасно! – воскликнула Донна рядом, прикрывая платком рот, будто пытаясь таким способом отгородиться от дыма, хотя тот еще толком до них не добрался.

– А будет еще ужасней! – припечатала Марина, глядя на горящий сарай как на смертельного врага.

– Что? – не поняла Донна.

Женщина оторвала глаза от ужасного зрелища и посмотрела на госпожу, в тот же миг отшатнувшись от жесткого и устрашающего взгляда, который пугал до икоты. А когда к нему добавилась резкая, гротескная улыбка, больше похожая на звериный оскал, Донна и вовсе едва не осела там, где стояла, хватаясь за сердце.

Это не могла быть их милая девочка! Это какой-то ужасный демон, спрятавшийся ото всех под кожей человека, который раньше едва ли повышал голос, когда с кем-то спорил!

Скинув халат, Марина осталась в одной ночной рубашке. Не хотелось, чтобы сейчас ей что-то мешало, а халат был слишком длинным.

– Что вы… госпожа! – задохнулась Донна, но Марина лишь отмахнулась.

– Не сейчас, – бросила она и помчалась обратно. – Нужны ведра! – крикнула Марина, подумав, что очень кстати они почистили колодец.

Люди выглядели оцепеневшими.

– Если вы сейчас не пошевелите своими ногами, мы все тут сдохнем! – прошипела она, полностью выведенная из себя аморфностью и нерешительностью людей.

Сейчас ее буквально бесили служанки, которые только и могли, что плакать и жаться друг к другу! При этом у них еще хватало наглости смотреть на ее полураздетое тело с неодобрением!

– Скоро огонь перекинется на бурьян! Там достаточно сухой травы, чтобы все это превратилось в настоящую катастрофу! Огонь перекинется на лес! И кто знает, как далеко он зайдет! Если мы выживем, не сгорев, то нас повесит его величество за то, что мы не предотвратили нечто столь ужасающее!

Марина едва не плевалась от переполняющей ее ярости. К ней примешивалось презрение, которое она никак не могла обуздать. Нет, она пыталась, на самом деле пыталась понять, но сейчас у нее почти не осталось терпения.

Ей кое-как удалось растолкать людей, чтобы те хотя бы снова обрели некоторую осмысленность. Через пару минут все выстроились в цепочку от сарая до колодца.

Если кому-то и не хотелось посреди ночи таскать тяжелые ведра, то он, глядя на зверское лицо молодой госпожи, придерживал свое нежелание и продолжал усердно работать.

Марина стояла ближе всех к огню. Она не знала, откуда у нее взялись силы, но она словно машина опрокидывала тяжелые ведра, целясь точно в огонь и обливая старые доски.

«Главное – не дать ему пойти дальше. Главное – не дать ему пойти дальше!» – как мантру повторяла мысленно она, не обращая больше ни на что внимания.

В какой-то момент перед ней появилась широкая фигура. Только тогда Марина поняла, как горит ее тело, по которому буквально струился пот.

– Ведро! – крикнул мужской голос. Марина рефлекторно передала его, а сама вытерла рукавом влагу со лба и облизнула пересохшие и даже, кажется, слегка потрескавшиеся губы.

В этот момент ей было все равно, кто пришел на помощь. Главное – не дать огню пойти дальше!

Одно ведро, второе, третье, четвертое – Марина давно сбилась со счета. Три шага назад, подхватить ведро из чужих рук, три вперед – отдать его. Три шага назад… И так раз за разом.

Руки давно уже тряслись, плечи ныли, как и спина, но Марина продолжала.

Было уже совсем светло, когда последний небольшой очаг огня был потушен. Сарай к тому моменту сгорел полностью, от него остался лишь черный обугленный остов, но главное – им удалось предотвратить разрастание пожара!

После того как стало ясно, что нет больше ни огня, ни дыма, Марина рухнула там, где стояла. Ноги немилосердно тряслись, и было сложно стоять. Кое-как подняв к лицу руку, она отстранённо оглядела содранную с пальцев кожу. Мозоли не только набухли, но и полопались, оголяя незащищенную плоть. Сейчас боли толком не было, но Марина знала, что позже вряд ли сможет сжать пальцы.

Служанки поблизости снова заплакали, но Марине было все равно. Сейчас, когда дело было сделано, она не ощущала негативных эмоций из-за того, что другие люди чувствовали себя потерянными или расстроенными.

Оглядевшись, она пыталась отыскать взглядом человека, который помог, но рядом были только слуги и Мрак. Тот сидел неподалеку и смотрел на нее, высунув язык. Марина усмехнулась. Волк выглядел так, словно он вместе с ними таскал ведра!

Поманив зверя к себе, она приобняла его, а потом рухнула в утоптанную за полночи траву, глядя уставшими глазами в голубое восхитительное небо.

Минут через пять, немного отойдя от шока, Марина нахмурилась, а потом села, оглядываясь по сторонам. Она точно помнила, что кто-то ей помогал. Широкоплечий и сильный мужчина практически все время (не считая самого начала) стоял перед ней, загораживая своим телом от жара.

– А где?.. – обратилась Марина к сидящей неподалеку и плачущей Донне. Боги великие, у этой женщины когда-нибудь заканчиваются слезы?! Почему она плачет на этот раз? Все ведь закончилось благополучно! Или это от радости? – Мужчина.

– Мужчина? – спросила Донна, вытирая грязным платком лицо. Вернее, размазывая по нему сажу. – Какой?

– Тут был, – Марина кивнула вперед, продолжая поглаживать навострившего уши Мрака. – Стоял передо мной. Высокий, крепкий.

– Ах, этот, – выдохнула Донна, а потом задумалась, даже позабыв о том, что плакала. Ее взгляд стал хмурым и задумчивым. – Не знаю, госпожа, – чуть растерянно добавила она. – Я не видела, куда он делся. И…

Женщина не договорила.

– Госпожа! – прервал ее встревоженный голос старого Джо. Старик ковылял к ним. Он выглядел серым и измученным. Ему пришлось помогать ночью, что усугубило и так скверное состояние. – Там, – мужчина ткнул пальцем в сторону главного входа.

Марина напряглась, размышляя, какая еще напасть решила их проведать. Правду говорят, что беда не приходит одна! Ей казалось, что после того, как она очнулась в этом мире, на ее голову только и сыплются разного рода неприятности!

– Что там? – спросила она, кое-как поднимаясь на дрожащие ноги. Марина могла представить, как плохо сейчас выглядела. Мало того, что практически неодетая, так еще и грязная, растрепанная!

– Вам лучше увидеть это самой, – старик удивленно моргнул.

Марина кивнула. Хорошо, самой так самой. Собрав последние силы, она медленно направилась в сторону входа. Мрак шел рядом, постоянно задевая ее пушистым боком или хвостом.

– Не толкайся, – попросила Марина. – Если я упаду, то больше не встану. Придется тебе потом меня нести на себе.

«С радостью!» – подумал Дамиан.

Он едва мог оторвать взгляд от Марианны. Да, по общему мнению, сейчас она выглядела очень непрезентабельно, но для него в ее нынешнем внешнем виде было особое очарование. Никогда прежде ему не встречалась более сильная, смелая и отчаянная девушка!

Хотя стоит признать, лучше бы ей все-таки что-нибудь надеть. Ему не очень нравилось, что другие могли видеть очертания стройного хрупкого тела через тонкий материал ночной рубашки.

Марина ждала чего угодно, но только не тройки связанных мужчин, лежащих прямо перед крыльцом. Они были в сознании. Рты им кто-то заткнул кляпами, отчего мужчины только и могли, что мычать, гневно сверкать глазами и извиваться, подобно гусеницам.

– Что это? – спросила Марина, несколько опешив от такого зрелища.

– Кабы я знал, – пожал плечами старый Джо, а потом поднял что-то с земли. – Смотрите, госпожа, пахнет земляным маслом. – После этих слов старик с прищуром оглядел людей. – Неужто поджигатели?!

Марина нахмурилась, пытаясь поспеть за событиями. Земляное масло? Что это? Подойдя ближе, она сунула нос в грязную емкость, которую держал в руках Джо. Оттуда пахнуло знакомым запахом – так воняли факелы. Раньше ими пользовались в поместье, пока не перешли полностью на свечи.

Дамиан сидел неподалеку очень гордый собой. Сперва, когда начался пожар, он хотел броситься на помощь сразу, но потом решил, что следует все-таки задержать поджигателей.

Это не заняло у него много времени. С силой и скоростью оборотня, он в считаные минуты достиг улепетывающих в лес злоумышленников, связал и доставил к поместью. И теперь, после допроса, удастся узнать, кто организовал этот пожар!

Пока преступление не доказано, человек считается невиновным. Именно так было в прошлом мире Марины. Но здесь явно никто не собирался разбираться, действительно ли виновны подозрительные мужчины, пойманные на территории поместья, или они стали жертвами настоящих поджигателей.

Марина нахмурилась и окинула мужчин тяжелым взглядом, под которым те необъяснимо притихли.

Развернувшись, она направилась в сторону дома.

– Госпожа? – недоуменно позвал ее старый Джо. – А как же?..

– Сначала я приму ванну, потом оденусь и только после этого поговорю с ними, – отрезала она.

Наверное, следовало приказать развязать людей, ведь их вина не была доказана, но Марина не стала этого делать. Хорошо, если они ни при чем, а в противном случае? Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Если связанные действительно преступники, то они вполне могут напасть на слуг, чтобы вырваться на свободу. Марине не хотелось потом лечить повреждения или, что еще хуже, копать для кого-то могилу. Так что пойманные непонятно кем и когда люди полежат без возможности размять руки и ноги еще полчаса.

Так как водоноса у нее не было, воду для ванны принес Крон.

Долго разлеживаться Марина не стала – быстро ополоснулась и привела в порядок волосы. Они у нее в этом теле были красивого медового цвета, отливающего на солнце золотом и медью.

– Я принесла вам поесть, госпожа, – сказала Донна, входя в комнату с подносом, на котором лежал испеченный накануне хлеб и стояла чашка с мясным рагу, также оставшимся после вчерашнего ужина.

Марина не собиралась капризничать. Она не была воспитана благородной леди. В далеком детстве мать часто готовила раз в несколько дней. Борщ, сваренный в большой кастрюле, порой стоял в холодильнике неделю. Как и макароны с картошкой. Ежедневная готовка – роскошь, которую работающие целый день люди вряд ли могли себе позволить. Про то, чтобы есть свежую пищу три раза в день, Марина вообще молчала.

– Спасибо, Донна, – поблагодарила она, села за стол и приступила к еде.

Быстро прикончив рагу, она запила все компотом из сухофруктов. После оделась и вздохнула.

Тело после напряженной ночи гудело, но больше всего волновали руки. Придется поберечь их до тех пор, пока не нарастет кожа, иначе она сильно рискует.

– Как думаете, зачем эти душегубы так поступили? – спросила Донна, когда они вдвоем спускались обратно во двор. Марина пожала плечами. Ответа на этот вопрос у нее не было, хотя догадки имелись.

Она не удивилась, что все слуги собрались на расстоянии от связанных людей, рассматривая их с различными эмоциями. Одни злорадствовали, явно довольные, что виновников поймали. Другие смотрели с испугом, будто поджигатели могли вырваться и напасть. Третьи злились, но не подходили. Мрак лежал неподалеку и переводил взгляд с одного человека на другого. Судя по всему, именно зверь стал сдерживающим фактором. Иначе предполагаемым злоумышленникам пришлось бы несладко.

Подойдя к связанным, Марина остановилась и посмотрела на них. Мужчины выглядели непрезентабельно. Проще говоря, как люди без определенного места жительства. Но Марина не могла судить точно, ведь очень многие жители этого мира выглядели, мягко говоря, плохо.

– Вынь у одного кляп, – попросила она старого Джо.

Старик поглядел с сомнением, а потом подошел к ближайшему человеку и развязал тряпку, удерживающую кляп во рту.

Человек, ощутив, что рот свободен, сначала отплевался от ниток, а потом набрал в грудь больше воздуха, явно намереваясь возмутиться такому обращению.

– Кто вы и что делали на территории моей собственности? – холодным голосом спросила Марина, не собираясь выслушивать очевидные ругательства. – Хочу сказать сразу. Я в любом случае запру вас и вызову королевских дознавателей. Вам лучше не лгать мне. Возможно, если вы скажете сейчас правду, то мы сможем договориться.

Разговорить этих людей оказалось очень просто. Одной угрозы хватило, чтобы они начали исповедоваться. Марина не до конца была уверена, что именно они подожгли сарай, но ее неуверенность испарилась, стоило первому мужчине открыть рот.

По его словам, они были простыми горожанами. Бедными и безобидными людьми, вынужденными влачить свой век в дыре, о которой давно уже никто и не помнил.

Человек очень много жаловался на судьбу, явно пытаясь вызвать у слушателей сочувствие. Частично это ему удалось.

Марина знала, что в городе сейчас царит невероятная бедность и безнадежность, но она могла испытывать жалость лишь к тем, кто вынужден находиться там, не имея возможности хоть как-то изменить свою судьбу. Старики, дети, калеки – вот те люди, которым она сочувствовала. Здоровые мужики, способные при желании изменить свое положение, никак не могли вызвать у нее положительных эмоций.

Но она была во дворе не одна. Остальные слушатели, особенно служанки, приняли историю близко к сердцу. Дошло до того, что Донна даже робко спросила, можно ли их развязать, ведь так неудобно лежать на земле обездвиженными.

Марина даже немного опешила.

– Еще пару часов назад вы были вынуждены обдирать кожу на руках из-за того, что эти голубчики подожгли наш сарай, – с недоверием произнесла она, глядя на грустную Донну.

– Но…

– Достаточно, – жестко произнесла Марина, глядя на слуг так, словно готова была откусить голову любому, кто еще раз предпримет попытку сказать что-то настолько глупое. Донна под ее взглядом поежилась и отступила, виновато покосившись на связанных.

Такими темпами эти молодцы и дознавателей не дождутся – кто-нибудь из слуг обязательно выпустит душегубов, возможно даже потом погибнув из-за своей легковерности!

Стиснув зубы, Марина продолжила допрос.

Далее они рассказали, как к ним недавно подошел незнакомый человек и предложил пару золотых за небольшое дело. Они, узнав подробности, конечно же, отказались. А как иначе? Они ведь законопослушные граждане!

Но человек сказал, что нужно всего лишь немного напугать виновницу их бед, ведь все знают, что бедность жителей города – следствие того, что барон, который обязан был заботиться о них, бросил всех на произвол судьбы. И теперь его наследница набралась наглости заявиться не только в имение, но и в город, расхаживая по нему так, словно это не ее отец стоит за всеми разрушениями и бедами, свалившимися на голову простым и честным людям!

Тут-то они и не смогли утерпеть. Нет, им никогда не нравилось запугивать других (они ведь честные граждане!), но огонь обиды был слишком силен, чтобы с ним совладать. И дело даже не в деньгах, которые они, к слову, не взяли (конечно нет, как иначе?!), дело в справедливости!

Марина, в отличие от слуг, не верила в невиновность поджигателей. Она скорее предположила бы, что те с радостью ухватились за шанс заработать. Даже, возможно, знают заказчика, но слишком боятся его, чтобы разглашать имя.

– На вашем месте, миледи, я бы связал их еще крепче.

Марина резко развернулась, услышав эти слова. Около дерева неподалеку, за спинами слуг, стоял тот самый человек, который преследовал ее в городе. Откуда он тут взялся?! Неужели проследил прямо до дома? Как долго он тут стоит? Что ему нужно?

Марина прищурилась, окидывая расслабленную фигуру мужчины.

А главное, не сообщник ли он связанных поджигателей?