Читать книгу "Притворщики. Тень за моей спиной"

Глава 11

На меня Лорд Леррой отреагировал странно. Закрыл глаза и потянул носом воздух.

– М, как вы приятно пахнете… – заметив мое смущение, улыбнулся. – Простите, у меня чересчур сильно развито обоняние, и это портит мне жизнь. За дверью полдюжины ароматов и ни один из них мне не нравится.

Мне польстило замечание доктора относительно духов. Они мне тоже нравились. Все же у мэра Перекрестья отличный вкус. Это он прислал мне флакон «Милой магии» в подарок на Новый год. В качестве благодарности за помощь в поисках живой воды. Я подозревала, что в аромате не только парфюмерные составляющие, но и толика волшебства, но Дэсс отрицал.

Сначала я дала понюхать духи Лоуренсу, желая на нем испытать действие аромата, чтобы не попасть впросак. Мало ли, вдруг я исполню мечту Кощея и соглашусь стать его подружкой, вопреки чувствам к другому? С нечистью нужно держать ухо востро.

Только после одобрения оборотня, Астрарила и Асты, я решилась ими пользоваться. Мне кажется, этот запах уже въелся в мою в кожу, потому что я чувствовала духи, даже после купания ароматным мылом. Очень стойкие. Волшебные.

– Так скажите им об этом. Иначе вам придется работать одному, – подсказала я, поняв, что он говорит о медсестрах и их парфюме. А они, глупые, старались, наводили красоту.

– Думаете? – он улыбнулся, и я тут же растянула губы в ответ.

Я даже забыла, что у меня болит плечо. С таким парнем остаться бы вдвоем где–нибудь в горном домике, занесенном снегом. Чтобы в камине трещали дрова, пахло еловыми ветками, а мы сидели в грубых вязанных свитерах и смотрели друг на друга, грея руки о кружки с какао. И чтобы непременно в нем таяли кусочки шоколада и зефира.

Я тряхнула головой, и наваждение спало.

– Вы пользуетесь приворотной магией? – спросила я, нахмурившись.

– Нет. Это своего рода обезболивание во время процедуры сканирования вашего организма. У меня сильный лекарский дар. А у вас вывих плеча. Удивительно, как вы терпите боль. Кто вас так?

Я ощутила, как пульсирующая боль вернулась.

– Друг нечаянно задел, – я отвела взгляд в сторону, чтобы не тонуть в голубых глазах доктора. – На задании. Я студентка факультета Притворщиков.

– Раздевайтесь по пояс. Воспользуйтесь ширмой, – он показал в сторону передвижной медицинской перегородки.

Я зашла за нее и, скривив лицо, принялась стягивать с больного плеча рубашку. Оставшись в короткой маечке, села на кушетку.

– Готовы? – раздалось от стола.

– Да, – ответила я.

Лорд не был таким высоким как ректор или Астрарил. Чуть ниже Лоуренса, но сложен идеально. Меня опять понесло в горы, в уютное тепло заснеженной хижины и какао в озябших пальцах.

– Опять вы со своим даром? – буркнула я, наблюдая, как он изучает мое плечо, скользя холодными пальцами по коже.

– Со временем привыкните, – ответил он, заставив меня наклониться.

«А это что еще за разговоры? – подумала я, чувствуя его холодные пальцы на шее и позвоночнике. – Не собираюсь я привыкать к его капризам. Не все ароматы ему, видите ли, не нравятся. Бедные медсестры».

– Это вряд ли, – я решила сразу оборвать всякие намеки на продолжение отношений. – Я постараюсь больше не попадать под ногу друга. Не будет причины появляться в вашем госпитале.

– Так вас ударили ногой? Я бы от такого друга держался подальше. У вас вывих.

Я хмыкнула. Представила лицо доктора, когда бы он узнал, что прошедшей ночью я спала с этим другом в одной кровати.

Удовлетворившись осмотром, он быстро потер ладони друг о друга, словно согревал их. Я поняла, что сейчас мне будут вправлять сустав и скривила лицо, приготовившись к боли.

– Спи, – сказал доктор и неожиданно ткнул меня пальцем в лоб.

Я моргнула и… обнаружила себя лежащей на кушетке. За ширмой слышался шум воды. Плечо совсем не болело. Я натянула на себя рубашку и вышла к столу. Лорд Леррой вытер руки о вафельное полотенце, повесил его на крюк над умывальником и вернулся к бумагам.

– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался он, открывая мою анкету.

– Хорошо, – я показательно пошевелила плечами.

– Я тоже надеюсь больше не встречаться с вами в госпитале, Алиса Руслановна Беленица, – он прочел мое имя на анкете. – Однако, не обещаю, что не встречусь с вами в академии. На следующей неделе у вас начнется курс неотложной магической помощи и вести его буду я.

Он улыбнулся мне на прощание. Я вышла, обалдело попав в руки медсестер.

– Ну как? – спросили они, жадно исследуя мое лицо на наличие эмоций.

– Он нюхач. И ему не нравятся резкие ароматы. Лучше вообще без них, – подкинула я им ценную информацию и направилась к выходу.

На свежем воздухе мои мысли вернули меня из горного домика с запахом ели и горячим какао на мостовую Заставы, и я вспомнила, что опаздываю на Маговедение. Завтрак я уже пропустила.

Вернувшись в общежитие, я торопливо собралась. Подхватив сумку с учебниками и тетрадями, понеслась по лестницам, рискуя сломать себе шею и вновь оказаться в руках красивого доктора. Я успела добежать до аудитории за пару минуту до звонка.

– Ты почему не пришла на завтрак? – поинтересовался Клык, роясь в своей спортивной сумке. Огромный, как медведь, он любил все большое. В его сумку запросто могла поместиться я. Целиком.

– А, в госпитале была. Ничего серьезного.

Я махнула рукой и тоже закопалась в своей сумке, ища ручку. Неужели я забыла ее?

– Ты многое пропустила, – Кот пересел ко мне ближе. Его рыжие волосы напомнили мне вчерашнее приключение. Правда, мой однокурсник был куда симпатичнее Пита. – Ночью власти Перекрестья спалили целую улицу в Демоническом квартале.

Я подняла на него глаза, забыв о ручке.

– А что случилось? – я точно помнила, что сгорело всего одно казино, и то пожар чуть ли не на корню потушил ректор.

– Для предотвращения какой–то сильно заразной болезни. Прикинь, сразу две дюжины демонов потеряли память. Мэр Перекрестья велел сжечь все дома на этой улице. Сказал, что огонь очищает и эпидемия не расползется по городу.

– Ого! Как бы не заболеть! – подыграла я, а сама подумала: «Вот как? Мэр заметает следы?»

– Угу, – Афро, прозванный мною так за негритянские кудряшки, скривил недовольно лицо. – Нам из–за этой эпидемии ректор добавил новый предмет. «Неотложная магическая помощь» называется. Говорят, если бы сразу демонам помогли, еще ночью, последствия не были бы так катастрофичны. А их нашли только утром. Растормошили, а они, как дети.

М–да, ректор явно переусердствовал. Но, может, теперь из этих криминальных личностей воспитают нечто путевое?

– А я знаю, кто будет вести у нас этот курс, – Кот осмотрел всех с ухмылочкой. Его старший брат – магистр Трайбух, вел у нас Артефакторику, поэтому Кот узнавал планируемые ректором мероприятия раньше остальных.

– Фи, удивил! – я, наконец, нашла ручку и с шумом хлопнула ее на парту. – Я тоже знаю, кто будет вести этот курс. Только что познакомилась с ним в госпитале. Его зовут Лорд Леррой. Лорд – это имя.

– Но ты не знаешь, кто он, – Кот подергал рыжими бровями, дразня меня.

– Он точно не эльф, – сказала я все, что знала.

– У нас впервые в академии будет преподавать дракон! – в голосе Кота слышалось торжество.

У всех открылись рты.

«Вот, значит, как? Дракон изволил опуститься до презренных людишек?» – я закрыла рот и прищурила глаза. Хмыкнула, раздумывая всего секунду.

– Но зато ты не знаешь об одной его странной особенности, – я подергала бровями, передразнивая Кота. – Он обожает запах духов и одеколона. И чем крепче аромат, тем благосклоннее будет к студенту. Мне медсестры подсказали.

– Я просто зальюсь ими, – пообещал Клык.

Я скрыла улыбку за учебником. Посмотрим, как дракон справится со своей проблемой, когда наши парни начнут пахнуть, как скунсы в период нервного обострения. Уж они постараются. О, надо бы еще Горди на него натравить!

План мести горделивым драконам прервало появление магистра Фельдерима. Преподаватель Маговедения был хмур и задумчив. Наверное, демона тоже волновала эпидемия, разыгравшаяся в его родном квартале. Так и хотелось спросить: «Сэр, вы что–то забыли?» Но в таком случае я рисковала провести практику в его мире. Уверена, он будет гонять меня с плеткой в руках.

– Сегодняшняя тема «Распознавание лжи магическим способом», – произнес демон, вставая за кафедру.

Я втянула голову в плечи. Неужели Фельдерим узнал, кто запустил странную болезнь среди его собратьев? Если меня будут пытать, я сдам все явки и адреса. Мне хватило ночных впечатлений, пусть теперь ректор сам выпутывается.

– Существуют два способа, – продолжил демон, вывешивая на доске плакат со схемой выведывания правды, – контактный и бесконтактный. К бесконтактным относятся артефакты вроде Кольца правды – древнего и весьма редкого амулета. Его не видели почти тысячу лет.

– Вот бы нам такой! – подал голос Клык. – Не пришлось бы сомневаться, Тень перед тобой или реальная персона.

– Подозревают, что его украли, чтобы невозможно было вывести на чистую воду одну весьма скверную тварь, за которой безуспешно охотился Совет пяти миров. Для каждого мира у нее свой лик и безудержное стремление стравливать массы народа. Война – вот ее конек. Ее надеялись выявить с помощью Кольца правды, но в итоге мы потеряли само кольцо, – демон не сделал замечание Клыку, хотя обычно моментально выпроваживал из аудитории за реплики с места.

Почувствовав его слабину, я осмелилась поднять руку. Меня натолкнул на мысль упомянутый временной отрезок. Почти тысяча лет назад – это вполне может указывать на тринадцатый век, когда на охоте за весьма скверной тварью погиб мой дальний родственник.

– Да, Беленица? – спросил лектор, переведя на меня взгляд.

– Вы говорите о той самой твари, из–за которой погиб Федор Беленица? Он охотился за ней в Золотой Орде. Подозревал, что ушлая Тень пряталась за ликом шаманки. Вот кому было выгодно, чтобы кольцо исчезло навсегда.

Демон вышел из–за кафедры и поднялся ко мне. Навис надо мной, уперев руки в мою парту.

– Вы правы. Кольцо правды было выдано Федору Беленице в тысяча двести сороковом году. Как раз накануне его мученической смерти. Он не успел передать нам, кто прячется за личиной шаманки. Его подвела капля крови. После разоблачения опытного притворщика, Кольцо правды исчезло навсегда.

– Капля крови? – пролепетала я, сжимаясь под взглядом Фельдерима. Его зрачок был ярко–красным и это пугало.

– Кто ответит, как маленькая капля крови может разоблачить разведчика, если он использует Маску?

Демон распрямился и оглядел парней.

Глава 12

От меня преподаватель Маговедения ответ получить не надеялся. Демон вообще не особо верил в мои способности.

– Я отвечу, – твердо сказала я и поднялась, чтобы он не смог меня проигнорировать. – Все просто, а от этого трагично. Федор Беленица прятал свое лицо под Маской монгола Урузбека. Чужака в Орде не потерпели бы. Это сейчас научились делать модели, которые не распознать даже с применением магии и литров крови. А тогда достаточно было уколоться, чтобы Маска слетела. Кровь и сейчас враг для многих бытовых Масок.

– Молодец, Алиса, – неожиданно похвалил меня Фельдерим. – Именно так и случилось. Крохотного прокола колючки было достаточно, чтобы выступила кровь, и все увидели, что Урузбек вовсе не Урузбек. Вместе с нашим славным героем сгинуло и Кольцо правды.

– Тварь знала, что ей угрожает разоблачение, и сделала все, чтобы оно исчезло! Оно у нее! – я верила, что так и есть. – Где можно посмотреть на изображение этого Кольца? Или хотя бы прочесть описание. Я уверена, тварь до сих пор с ним не рассталась. Достаточно понять, у кого оно находится, и кольцо приведет нас к таинственному врагу.

– Вас следует обратиться к архивам, – подсказал мне демон.

– Напрасно надеетесь, что отыщите шаманку. Столько не живут, – откликнулся Афро. – Той Тени давно нет.

– Скажи это основателю нашей академии, – огрызнулся ему Кот. – Пять тысяч лет. И говорят, до сих пор жив.

– Мне вот одно интересно, как Совет пяти миров узнал детали смерти Федора Беленицы? – я обратилась к Фельдериму, который вернулся к кафедре.

– Притворщики никогда не работают в одиночку. Всегда в паре с чистильщиками. Перед гибелью его напарник успел переправить сообщение.

– Его тоже разоблачили? – Нелюб – эльф с серебристыми волосами, сделал скорбное лицо.

– Кольцо правды попало в руки врага, который легко разоблачил бы разведчика. Бежать он не мог, поэтому… предпочел пыткам иной выход, – Фельдерим не договорил, но все поняли, какой чистильщик выбрал путь. В аудитории воцарилась тишина.

Демон постучал указкой по кафедре, привлекая к себе внимание.

– Вернемся к теме нашей лекции. Итак, помимо утраченного Кольца правды, существует целый ряд амулетов, влияющих на психику. Их условно называют Чарами. Более подробно их виды мы разберем на следующей лекции. Сразу скажу, что все они относятся к запрещенным методам воздействия. Применивший их рискует попасть под букву закона и в итоге насильно лишен магии.

Меня бросило в пот. Я вспомнила новогодний бал и милое колечко, которое мне подсунул Лоуренс. Я почувствовала себя преступницей. Теперь я поняла, почему ректор не стал разбираться и сделал вид, что забыл о примененных к нему чарах. И это вовсе не потому, что он пожалел меня и Лоуренса. Он не хотел, чтобы Перекрестье потеряло меня – носителя редкого таланта видеть то, что другим не ведомо. Скандал довел бы меня до суда, а там лишение магии и… прощай, академия.

– Далее идут контактные способы выявления правды, – указка лектора переместилась на другую ветвь схемы. – Прежде всего это Сыворотка, развязывающая язык. Надо обладать недюжинной силой духа, чтобы глотнув ее, продолжать врать или не договаривать. Но ее изготовление и применение в личных целях так же карается законом.

Он сделал паузу, чтобы все прочувствовали, что закон строг.

– Рискнувшим применить ее, следует помнить, что Сыворотка имеет ряд побочных действий, пагубно сказывающихся на здоровье. Причем не только того, кто выпил ее, но и того, кто пытался узнать правду. Во всем соблюдается равновесие. Если где–то прибыло, значит, где–то обязательно убудет. В магии этот закон работает жестко. С ее помощью можно легко добыть правду, но расплачиваться придется здоровьем, магическим запасом или муками совести.

– Я бы потерпел, – хмыкнув, вставил реплику Клык. – В случае с совестью. Если речь идет о мире во всем мире.

– Я знаю магов, чей дом стал психбольницей. Им пришлось расстаться с даром, чтобы неосознанно не навредить окружающим. Это в случае с совестью, – демон пристально посмотрел на Клыка, и тот сделался пунцовым. – Магия – это сила, но и большая ответственность. Порой кажется, лучше бы ее не было.

– А как без нее добыть правду? – Афро находился под впечатлением. Его глаза блестели.

– Кулаками, – подсказал Кот. – Или пытками. Во всяком случае, за них не лишат магии.

– Если не переступишь черту, – предупредил Фельдерим.

Я сразу вспомнила чистильщика, который предпочел уйти добровольно на тот свет, лишь бы его не подвергли пыткам. Кто скажет, слабость он проявил или силу? Я думаю, силу, так как он никого не предал.

В конце лекции, когда уже прозвенел звонок, Фельдерим меня подозвал.

– Советую порыться в тайных архивах академии. Там можно найти не только описание кольца правды, но и такую редкую вещь, как Хроники Перекрестья. Правда, не обойтись без помощи домового. Я знаю, он уже дважды за короткий период приходил к вам на помощь, так что не откажет и в третий раз.

– Он знает, где лежат Хроники? – спросила я простодушно. – Вам уже посчастливилось читать их?

– Их никто не видел.

– Откуда же вам известно о них? Может, Хроники просто не существуют?

– Они существуют. Домовой признался в этом отцу нашего ректора. Он сам их пишет.

– Дедушка пишет Хроники?! – я сделал глаза большими.

– Хороший способ скрасить тысячелетия одиночества, неправда ли? И кому, как не домовому, знать все тайны Перекрестья?

Демон откланялся, сунул папку под мышку и покинул аудиторию.

Мне срочно нужен ректор! Я должна попасть в тайный архив, о существовании которого не подозревала. А еще следует подумать, как выманить Дедушку. Надо же, помощь пришла откуда не ждали! Я всегда боялась преподавателя Маговедения, а он оказался весьма полезным. Даже можно сказать, любезным. Жизнь налаживается!

Раз домовой пишет Хроники, передо мной открывались невероятные возможности узнать то, что видел только он. Правильно сказал Фельдерим, кому, как не Дедушке, знать, что происходит в его вотчине?

Нет, я не забыла о других пунктах своего плана. Работы предстоит много. Я должна понять, куда ведьма Аля дела птицу Гагану и змею Гарафену. Если я найду их, то бесполезный сейчас Алатырь–камень вновь заработает. Успевай только отгадывать загадки Гарафены, чтобы осуществилось самое заветное желание.

А оно у меня было: я скучала по родителям. Сильно. Я хотела их не только увидеть, но и почувствовать их любовь.

Если я с помощью Алатырь–камня или, на худой конец, Колеса времени (это будет дольше и труднее) сниму с академии проклятие «Иванов, не помнящих родства», то мы, студенты, вновь обретем свои семьи. Родители вспомнят о нас. А пока мы даже не знаем сути проклятия: кто и когда наградил нас им. Кстати, домовой был свидетелем очень давних событий и наверняка записал их в Хрониках.

«Так, что там у меня шло следующим пунктом?»

Я хмыкнула. Некоторые из желаний уже осуществились, причем самым неожиданным способом. Я не говорю о «Потанцевать на Новогоднем балу с ректором». Здесь смело можно поставить галочку. Я о «Сходить к демонам на праздник огня». Это желание было из свежих.

Я узнала от подружек, что демоны проводят раз в три месяца праздник Адского Огня – в день сезонного солнцестояния, и выразила готовность повеселиться на одном из них. Но после того, как я «повеселилась» в казино, которое горело синим пламенем, я бы посчитала этот пункт плана исполненным. Больше у меня такого желания нет: я увидела сущность демонов. От них лучше держаться подальше.

Прозвенел звонок. Началась новая пара. Пора было окунуться в Историю Перекрестья и пяти миров.

– Беленица?

– Здесь!

– Хужурай–хыжи?

– Здесь, – вяло отозвался Клык. На этих лекциях он имел обыкновение подремать под монотонный голос магистра Хортиша.

Зачем преподавателям проводить перекличку, если нас можно пересчитать по головам? Наверное, чтобы напомнить себе, кого как зовут. Особенно магистру Хортишу – сухонькому старичку в огромной черной мантии и еврейской кипе на седых волосах. Он вечно хлопал себя по карманам в поиске очков, хотя те находились на его носу.

– Как вы уже знаете, – начала лектор монотонным голосом, отчего даже у меня слиплись глаза, – Перекрестье – это остров, который сильные маги перенесли в Междумирье, чтобы сделать из него нейтральную территорию для встреч и обсуждения насущных проблем. Но со временем у него появилась иная функция: стать пограничным пунктом для нечисти и Теней, пытающихся расползтись по всем мирам. Я знаю, некоторые из вас попали в Перекрестье из миров–основателей.

Лектор шумно высморкался в платок, чем заставил нас открыть глаза и прислушаться к лекции.

– Сейчас я перечислю основное население и названия всех пяти миров. Запишите их, пожалуйста, чтобы не путаться. Итак, эльфы светлые и темные дроу, феи и фейри прибыли к нам из Элькадора. Он председательствует в Совете пяти миров. Демоны являются представителями мира Грундхилл, оборотни всех мастей – Ферракса, драконы, наги и мыслящие змеи из Вайлаша, а орки и гоблины из Бадам–дага.

Магистр откашлялся, и Клык недовольно заворчал. Поспать не дают!

– За пять лет обучения вы побываете на практике в каждом из миров, чтобы иметь представление о порядках, культуре, образовании, медицине…

Все, я больше ничего не слышала.

Меня разбудил звонок. Мистера Хортиша уже не было. Он понял, что мешает, и тихо покинул аудиторию. Но нам наше поведение еще выйдет боком. Говорят, старик имеет обыкновение заваливать на экзаменах. Тихая месть всем нам.

– Хоть кто–то не спал? – спросила я, потягиваясь.

– Я! – откликнулся Кот. – Я тут записал, что нужно брать с собой на практику в каждый из миров, чтобы вернуться целым и ментально здоровым. Не поверите, но самый страшный мир вовсе не демонический Грундхилл. Драконы – вот, кто настоящие засранцы. С каждого, кто хочет узнать секретные файлы – на стол по десять рубинов.

В этом весь Кот. Всегда найдет выгоду. Парни потянулись за деньгами. Я фыркнула и покинула аудиторию. Мне ректор в подробностях расскажет, если не захочет потерять ценного кадра в неприветливых мирах.