Текст книги "Риск эгоистического свойства"

В первом случае оставаться ей в девках, однозначно, поскольку мужиков в родной деревне наперечет, все почтенного возраста, и те под зорким приглядом близких к их телам баб. Во втором – мужиков поболе и поразнообразней, но все шалые, пьющие дебоширы, замуж, может, и не повезет, но хоть дите родит от кого.

Даже наивная до глупости Валентина кумекала, что перспективка еще та! Но, посовещавшись со всей родней, коей исчислялось полдеревни, решила идти учиться и работать на производстве. И денег заработает, родным помощь. А там уж как Бог даст…

Закончив с отличием училище, девица Моторина приступила к трудовой деятельности по обеспечению нужд родины древесиной.

И все бы шло себе тихо-мирно по накатанным рельсам, не случись через год у лесозаготовительницы большая любовь к шалопутному гуляке-бабнику мастеру цеха Лешке.

То ли подустав от красот сибирской природы, то ли шепнул кто наставлением, то ли баб, не охваченных его телесным вниманием, в двух деревнях не осталось, но через полгодика их «любви» и совместного проживания с Валентиной в комнатенке рабочей общаги навострился Лешка в дорогу.

И не куда-нибудь, а в саму столицу!

В Москву! О как!

Провожали Лешку, как полагается, недельным беспробудным застольем, без отрыва от производства, напутствиями, записочками с адресами старых знакомых и дальних, преуспевших оседлостью в самой Москве, родственников.

Словом, все по-людски!

Порыдала Валентина над убывающей любовью, собрала в дорогу дальнюю, слово взяла писать и, подумав, обещала приехать вдогон – чего одному мужику мыкаться – страшно сказать где, ужас, аж в Москве-то самой! А ежели заболеет или несчастье како?

А покормить, обстирать, да и пригляд нужен!

Письма ни единого Лешка не прислал, только малую весточку – позвонил по телефону в управление, сообщить, что добрался и устроился, и кричать пришлось в трубку так, что легче пешком дойти в ту столицу страшную.

И позвал: приезжай!

Сели всей родней совет держать.

Решили: езжай! А вдруг судьба твоя Лешка этот, кобелина? И главное же, зовет!

Взялась собираться – все чин по чину – отработала положенное «по собственному желанию» в сто раз уже перекупленном и давно уже не леспромхозе, а в умирающем наполовину и каком-то загадочном ОАО, и название дальше за буквами странное. Опять же гостинцы, без них никак – грибы, брусника отборная, правда-ть, прошлогодняя, варенья-соленья, рыбка сибирская, лося немного – сумищи пудовые!

Поехала!

Провожали всем селом, как на войну, маманя плакала: чего только ж про ту Москву не показывают! Но, по сериалам видать, люди добрые не перевелись так-таки ж в той столице!

Добиралась она долго, мытарно, перетягивая свои сумищи, как грузчик, с одного транспортного средства на другое и охраняя, как милиционер на посту – стащат же в три секунды!

Но это все ерунда!

Был у нее адресок заветный, по которому проживал любимый, матерью его втихаря на Валентининых проводах в ладошку ей засунутый, от людского любопытства.

Отыскала его Валентина! Ох и намыкалась по тому городу страшенному, пока искала-то! И вспоминать жутко! А денег порастратила!

Да только…

Позабыл о ней возлюбленный уж давно – зазывал, слова говорил по телефону ласковые, да позабыл! Нашел другую любимую, городскую, настоящую ба-а-арышню! В Подмосковье, с пропиской. Уже и жениться успел на этой прописке!

Порыдала Валентина на кухне у той «прописки», спасибо, Господи, женщина оказалась сердечная, сразу взашей не прогнала, ночевать оставила, выслушала.

Возвращаться опозоренной в деревню никак нельзя! Срам-то какой!

Съездила за новым счастьем!

Да и жена Лешкина надоумила: зачем уезжать, и здесь можно устроиться, и – дай ей Бог здоровья! – повезла на следующий день Валентину в Москву, к каким-то своим знакомым кавказцам, познакомила.

Для работы, значит, продавщицей в ларьке.

Ох и намыкалась она!!!

Можно представить себе, что досталось девушке из забубенной глухомани, при такой девственно-хрустальной наивности, доверчивости, на грани клинического идиотизма, оказавшейся волею случая в чистилищном котле под названием «Москва».

Какие силы охранили ее от самого худшего? Наверняка сибирские шаманы расстарались да смелые ангелы-хранители!

Желающих до ее налитого могучего тела, с румянцем в пол-лица, голубыми наивными глазищами, косищей до попы и вызывающей эротический коллапс у мужиков величественной грудью, имелось количество неисчислимое! Как в бордель не попала – вопро-о-ос!

Бог охранил, не иначе!

А еще Валентина умела считать. Он же – охранитель и заступа – Господь наградил ее уникальной способностью к математике и разного рода подсчетам, как кассовый аппарат, с гигабайтами памяти.

Весь подотчетный товар, его стоимость, приход-расход она держала в голове, но и записывать не ленилась. А если учесть, что и охранник ей особо не требовался, когда она ночью в ларьке работала, при необходимости сама шелупонь мелкую громовым голосом и пудовыми кулачками разгоняла, то поставить ее на пресловутый и известный всем продавцам ларечного бизнеса «счетчик» не удалось ни одному хозяину.

И еще ей повезло. Первый хозяин, у которого она работала, армянин, оказался порядочным человеком и многому ее обучил. Первое: держи свои документы при себе, и не просто держи – прячь, да так, чтобы не смогли достать кому охота, и в руки никому не давай, как бы ни уговаривали. Второе: принимаешь товар, сдаешь – заставь расписаться хозяина и сменщицу под накладными, что принял–передал! Они, конечно, фикция, тьфу, бумажки, но хоть какое прикрытие. Третье: старайся сдавать деньги, передавать товар не один на один, а чтобы присутствовал третий, свидетель. Четвертое: с ментами дружи, изворачивайся, как можешь, дурой прикидывайся, намекай на серьезного покровителя, но упаси бог сдаться на интим, как бы ни стращали!

Эти правила Валентина запомнила, как «Отче наш», придерживалась их неукоснительно, и еще всяких, по мелочи, наставлений.

Может, так бы и продвигалась ларечно-трудовая деятельность сибирской дивчины, да только статус незарегистрированной обездоленной гражданки давал широкий спектр для манипуляций устроившимся и упакованным ее хозяевам.

Но сибирские боги зорко приглядывали за непутевой дочкой.

И в момент полного и окончательного краха карьеры ларечной продавщицы свели ее с Соней.

В семье Бойцовых всегда имелась нужда в домработнице.

Как только дети убедились окончательно в отцовской любви, прожив два года возле его кабинета, работа Кирилла Степановича и совместный быт наладились, встала насущная проблема в помощнице по управлению домашним хозяйством.

Первое время домработниц нанимали и увольняли его родители и неизменная няня, Бойцов не вникал. Появился в доме какой-то новый персонаж, потом исчез, не до того!

Но через год няня уволилась, к всеобщему расстройству и огорчению.

– Не могу, Кирилл Степанович! – плакала от бессилия няня. – Сердце совсем подводит, возраст! Да и дети самостоятельные, двенадцать и тринадцать. Они за мной больше приглядывают, чем я за ними.

Ну что тут скажешь?

Он помог, чем мог, – врачи, обследования, санаторий хороший, ремонт достойный в ее квартире и деньги на спокойную старость.

А вскорости и родители отбой дали:

– Ты извини, Кирюша, совсем сил не стало ездить к вам сюда, за детьми присматривать да за домработницами твоими. Они теперь такие хитрые, ушлые стали, все обвести норовят. А мы с отцом нервничаем. Ты уж сам как-нибудь с ними разбирайся. Не обижайся, сынок!

Сели они рядком с детьми, обсудили создавшуюся ситуацию и постановили: он звонит в агентства, нанимает персонал на испытательный срок три месяца, оплачивает, а как ведется хозяйство и что за человек этот «персонал», присматриваются и решают дети.

Так у них получилось, в Максиме и Софье он не сомневался, от своей непростой жизни они как-то слишком рано научились разбираться в людях. Конфликты с барышнями, претендующими на звание профессионалок в области ведения хозяйства, исключительно чужого, возникали постоянно. Выслушав обе стороны – барышень и детей, Кирилл принимал решение об увольнении. Впрочем, его мнение всегда совпадало с мнением детей.

В один из таких периодов без домработницы и вошла в их семью красавица Валентина. А дело было так.

Николай вез Соню с Максимом из школы домой, а поскольку хозяйством в этот период занимались дети самостоятельно, ответственная Соня вспомнила, что им нужны фрукты-овощи, и попросила притормозить машину у ларьков.

Подошла к одному из овощных ларьков, осмотрела выставленный на витрине товар, определилась, что брать.

– Будьте добры! – не увидев продавца за прилавком, позвала Соня.

В ответ на ее призыв раздались басистые рыдания, кто-то хлюпнул звучно носом и сквозь слезы пообещал:

– Я сейчас взвешу! Я сейчас!

Перед Соней в ларечном окошке оказалось не лицо, а впечатляющий женский бюст, обтянутый форменным синим халатом и поверх него голубеньким фартучком, ходивший ходуном вверх-вниз от сдерживаемых всхлипов. Владелица выдающейся достопримечательности никак не могла успокоиться и все уговаривала юную покупательницу:

– Вы… вы… только – ик! – не… уходите! Я… я сейчас! – и продолжила рыдания.

Надо знать Соню! Никуда она уходить не собиралась, хоть оттягивай, а настроилась принять активное участие в беде неизвестной продавщицы.

– Да что случилось у вас? – деловито спросила девочка с фамилией Бойцова. – Умер кто?

Бюст из окошка исчез, вместо него образовалось лицо молодой симпатичной женщины с голубыми огромными глазищами, с румянцем на щеках, мокрое от изливаемых слез.

– Не-е-ет, – скривилось лицо, готовясь к выдаче очередной порции слезной жидкости, – не-е уме-е-ер!

Слезы воспоследовали заявлению.

– Ну-ка! – прикрикнула на нее властно Сонька. – Харе рыдать! Быстро говорите, что случилось!

От неожиданности тетка замолчала и плакать перестала, захлопала на мелюзгу глазищами и икнула…

Вытирая мокроту со щек внушительными кулаками и сморкаясь в край рабочего фартука, поведала банальную, по сути, историю о приставании хозяина-кавказца, к которому «вот токо чо, с месячишко, как» устроилась работать «с повышением» от лотка тряпичного уличного в теплый «павильен». Так ладно бы он один приставал и домогался, так и его родственники-помощники проходу «не дають».

Для одного из горячих кавказских мужчин сие неосмотрительное настойчивое ухаживание закончилось плачевно. «Вчерась», когда он полез ее за «титьки» хватать, она приложила его по буйной черной головушке кулаком. Он в больнице, а ее погнали с работы, вот, последние часы отрабатывает! И «тепереча» уж точно ее никуда не возьмут, они же все «друг дружку» знают, аж по всей Москве, а может, за пострадавшего и убьют совсем.

– И… и денег с меня тепереча требуют… за энтот… за ущерб!

И подивила новым мощным потоком слез.

Сонька хохотала, сгибаясь пополам и хватаясь за живот от непосредственности рассказа, вызвав удивление продавщицы, поспешившей оправдаться:

– Да я и стукнула-то несильно! А он враз как грохнется и лежит! Хлипкий совсем, одно название: кавказец!

Соньку совсем разобрало, не разгибаясь, она аж плакала от хохота и все махала ладошкой, прося девушку больше ничего не говорить, а то нет сил! Отсмеявшись, отдышавшись, решительная и самостоятельная дочь Бойцова, приказала:

– Так! Давай, взвесь мне самых лучших, отборных фруктов-овощей, а потом закрывай лавочку и пойдем!

– Кудай-то? – впала в ступор действующая боевая единица феминисток.

– Тудай-то! – передразнила Сонька. – Не в милицию, не боись! У тебя документы с собой?

– Да… – подозрительно призналась дама.

– Вот и хорошо! Как тебя зовут?

– Валентина…

– Валентина, я хочу предложить тебе другую работу. Ты готовить умеешь?

– А то как же ж! – попыталась обидеться девушка.

– А убирать, гладить там?

– Дак вы чё такое спрашиваете? – растерялась, уж и не зная, что и думать, Валентина.

– Тебе нужна работа?

– Тепереча нужна!

– Вот я тебе «тепереча» работу и предлагаю! Правда, с испытанием, но уверена, ты справишься! – утверждала все решившая Соня.

– А как же долг на мне за ущерб-то! Дак и не отпустит меня так вот запросто никто!

– Ты расписки о долге подписывала? – прокурорским тоном спросила девочка.

– Да господь с вами! – махнула обеими ручищами Валентина, создав легкий ветерок. – Научены! Никаких подписей!

– У них есть твои документы? Ты на трудовой работаешь?

– Еще чего! Документы им мои! Данные есть, и энта, как ее, керокопия!

– Вот все и уладилось, – успокоила Соня. – Давай взвешивай все самое лучшее, и побольше. Сейчас тебе, Валентина, предстоит готовить!

Нагрузив пакетами с покупками несостоявшуюся любовь кавказца, Соня самолично присутствовала при передаче ключей от павильона и накладных на товар «ответственному» смотрящему за ларечную сеть, предварительно позвав для подстраховки водителя Николая, сказавшего пару остужающих слов сунувшимся было в разбирательство «горячим горным парням», и затолкала переполошенную стремительными переменами Валентину в машину.

Когда вся компания поднялась в квартиру, Николай первым делом попросил у Валентины документы.

– В руки чужие не дам! – отрезала «наученная» Валентина. – Смотрите у меня в руках!

Пришлось Николаю диктовать начальнику службы безопасности Бойцова Крапивину данные «из рук» Валентины, не выпускавшей паспорт.

После чего Макс, Соня и привыкший к таким мероприятиям Николай устроили Валентине испытательный тест – приготовить ужин.

– Дак разве ж это работа, готовить-то? – поглядывала с сомнением на всех троих испытуемая. – Вы б чё посложнее сказали!

Она без лишней суеты, но расторопно, умело и как-то очень по-домашнему ладно хлопотала у плиты, не переставая говорить ни на полминуты, рассказывая о своих мыканиях столичных. И так она это изображала в лицах, мимикой, жестами, с искренним неподдельным удивлением поведению «энтих москвичей», что вся троица слушавших ухохатывалась за столом до жгучих слез.

– А он эндак обнял за плечи-то, разок, а и другой. А я чой-то и не поняла, чего хотел?

– Да твоего белого тела! – смеялся Макс.

– Ой, да вы скажете, Максим Кириллович, – отмахнулась с сомнением Валентина. – На кой ему тело-то мое? Для опытов, чтой ли, или на энти… как их, органы? Я читала в газете одной, что людей-то похищают для энтих дел!

– Больше не могу! – взмолилась Сонька, чуть не падая со стула.

Вот такую картинку застал вернувшийся с работы отец. Удивился, сел за стол к компании ужинать тестовыми блюдами и присоединился к общему набиравшему обороты хохоту.

Валентина молчать не умела и, накрывая стол с помощью Сони и Макса, все рассказывала о чем-то.

– Папуля, мы ее возьмем! – решительно заявила Соня. – Мы с Максом Валюше поможем освоиться, введем в курс дел, обязанностей, поможем во всем!

– Па! – подхватил традиционно Максим. – Готовит она за-ши-бись! Никогда ничего такого вкуснющего не ел! Валентине надо срочно помочь с регистрацией и платить так, чтобы она могла квартиру снять и на нормальную жизнь хватало!

– Коля? – приподнял вопросительно бровь Бойцов.

– Крапивин проверяет. Я позвонил. – И быстренько стащил с большого блюда кусок дымящегося пирога, выставленного на стол Валентиной.

Бойцов потом не раз мысленно благодарил Бога за то, что Он привел в их дом Валентину. Она была абсолютно надежна, отдав всю преданность и любовь их семье, став, по сути, ее членом, ответно любимым. Дети взяли ее под свою опеку и души в ней не чаяли, а она, в свою очередь, взяла под опеку всю семью Бойцовых.

Как они вообще жили без нее?! Не-по-нят-но!

– У Сони с Максом далекоидущие планы. Они намерены устроить жизнь Валентины самым наилучшим образом. Для этого отправляют ее учиться, – мягко улыбаясь, рассказывал Кирилл.

– Куда? – заинтересованно спросила Катерина.

– Это сейчас в стадии рассмотрения вариантов, но цитирую: «Комп, прямо сейчас – обязательно! Английский – обязательно!» Ах да, «замуж, семья-дети – обязательно!». Кандидатуру будущего мужа дети подыскивают, как заправские свахи.

– Тридцать восемь и шесть, – шепотом сообщила героиня повествования, войдя в кухню.

– Хорошо, – кивнула Катерина. – Спит?

– Спит, – улыбнулась Валентина.

– Так, – перешла к раздаче распоряжений Катерина. – Мне необходимо поспать пару часов. Ты, Валентина, посидишь с Соней, каждые полчаса меряй температуру, если поднимется больше тридцати девяти градусов, буди меня. Когда проснется, давай пить как можно больше, чередуй морс и травяной отвар. Кирилл Степанович, вы в принципе спокойно можете вернуться на работу, до вечера она будет спать, состояние у нее стабильное, никакой опасности нет. Но если хотите, оставайтесь.

– Я пойду. Если останусь рядом, изведусь от беспокойства, глядя на нее, – решил Бойцов, поднимаясь со стула. – Валентина, звони и сообщай, как у нее дела.

– Та, обязательно, Кирилл Степанович, – поклялась Валентина.

Ни Бойцов, ни Катерина не стали исправлять это ее «та».

Катерина проснулась от чего-то необычного, чудесного. То есть еще до пробуждения, во сне нечто радостное, неизвестное вызвало улыбку, окутывая уютным теплом изнутри, и, проснувшись, она старалась подольше сохранить ощущение уютного тепла. И все пыталась понять, что же это такое замечательное?

Сообразила! По квартире распространялся еле уловимый, совершенно потрясающий запах домашней еды. Пирогов – точно, мясного какого-то блюда и еще чего-то вкуснющего!

Да откель такая благодать-то?!

Неизвестная ей вообще.

Откуда Катеньке Воронцовой знать подобные чудесные ароматы? Бабушка готовила простую «питательную» и, безусловно, полезную еду, без изысков и многочасового стояния у плиты. И Катерину научила незамысловатости кулинарии. Катерина готовить не любила, да и некогда ей было, так, самое простецкое – яичницу, супчик куриный, картошку пожарить, отбивные, ну, все что попроще и побыстрей. Последний раз готовила серьезно, с доступным ей выкрутасом, когда Тимофей приезжал в прошлый раз.

А так, повседневно, перебивалась бутербродами на скорую руку, иногда ходила с коллегами в кафе при больнице, но чаще в столовую своего хирургического отделения, и то, если вспомнит, что голодна.

Единственное, к чему имела пристрастие доктор Воронцова, так это к хорошему кофе. Покупала всегда отборные зерна, дорогущие, молола до только ей известного состояния размолотости, сама варила, не доверяя никому. Специально купила и поставила в кабинете кофемолку и маленькую, на две конфорки, плиту, чтобы варить.

Разузнав про это ее пристрастие, благодарные родители преподносили кофе в подарок.

Ни денег, ни цветов-конфет, ни каких иных презентов не брала и отказывала сурово, а вот кофе – слаба! – брала!

Катерина, как на веревочке, или как гвоздик к магниту, пошла на чудные запахи. В кухне царила ле-по-та!! Вместе с ее исполнительницей, кудесницей Валентиной.

– Катерина Анатольевна, температура выше тридцати девяти не поднималась. Сонечка просыпалась несколько раз, я ее поила, как вы велели, но кушать она отказывается, как я ни уговаривала. В туалет сводила, но она, бедная, потеет все время, – отрапортовала исполнительная сиделка.

– А есть ей, пожалуй, не стоит сегодня, раз не хочет, – кивнув, пояснила Катерина, – но ты, я смотрю, не удержалась, наготовила.

– А то как же! – всплеснула «ручками» барышня-крестьянка. – Вы же не емши, с работы, да и Кирилл Степанович приедет. Звонил. А рабочему человеку есть надоть!

– Надо, – поправила Катерина, – а как ты умудрилась готовить и за Соней смотреть?

– Так ведь двери у вас из кухни в комнату раздвижные, вот я их и раздвинула. Готовила и за Сонечкой смотрела.

Понятно, как распространились небывалые ароматы по всей квартире, проникнув в Катеринин сон.

– Ладно, – без сопротивлений сдалась Катя, – сейчас «рабочий человек» осмотрит больную и будет есть.

Соня спала. Это хорошо! Спокойно, без метаний, без хрипов в легких и заложенности носоглотки. Катерина посмотрела на градусник, лежавший вместе с лекарствами на журнальном столике у дивана, – тридцать восемь и две десятых градуса, последняя температура. Перевела взгляд на настенные часы – восемь часов десять минут вечера. Посмотрим, что к ночи будет, наверняка поднимется.

О господи! Восемь часов вечера, это сколько ж она спала?

Прозвенел короткий звонок в дверь, не вызывая вопроса: «Кто бы это мог быть?» Мог быть только один господин.

Катя вышла из комнаты навстречу входящему в квартиру Кириллу Степановичу Бойцову. Дверь поспешила открыть расторопная Валентина, видимо на время взяв обязанности по домоуправлению и Катерининым хозяйством. Если быть точной, то не ее, а сестры Лидии.

– Сонечка спит. Температура высокая, но не критичная, – вместо приветствия, сообщила доктор Воронцова. – Хотите посмотреть на нее?

– Поверю вам на слово, – он сделал попытку улыбнуться сквозь усталость, – а то заставите руки мыть, пиджак, галстук, обувь снимать, а у меня сил нет.

– Ой, Кирилл Степанович, – запечалилась Валентина. – А руки-то все равно мыть придется! Ужин же!

Катерина с Бойцовым переглянулись, обменявшись смешинками в глазах.

– Помою, Валь, не переживай уж так!

На ужин предлагалось меню ресторана «Русская кухня», а именно: щи с молодой капустой, пирог с капустно-мясной начинкой, мясное жаркое и молодой картофель к нему в виде гарнира, овощной салат, малюсенькие сладкие пирожочки к чаю и так, по мелочи: конфетки-печенья, бублики, печеные яблоки. Стол, заставленный яствами, потрясал разнообразием предложения.

– Ничего себе! – испугалась Катерина грандиозности «банкета» и перевела изумленный до всех глубин души взгляд на Бойцова. – И что, у вас вот так всегда?

– Почти, – улыбнулся он. – Сегодня Валентина расстаралась, думаю, специально для вас. Но надо признать, нас она балует постоянно, ребята мои отсутствием аппетита не страдают.

– Э-э, – махнула раздосадованно дланью Валентина. – Да не в коней корм-то! Худющи, как жерди! Подростки, чё уж теперь!

– Садись, Валюш, давай трапезничать, – распорядился Кирилл.

– Да не, я уже откушала. Чай приду с вами пить. Пойду к Сонечке, пора температуру мерить, а вы уж ешьте, будьте любезны!

– Валентина! – рассмеялась Катя. – Ты уникум! Шедевр! Редкое явление!

– Это как это? – решила прояснить для себя непонятный комплимент «редкое явление».

– Иди уже! – отмахнулась, смеясь, Катерина. – Потом объясню.

Они ужинали, разговаривали. А Катерине все казалось, что она попала в чужую жизнь, забрела случайно, оказавшись в нереальности, уж как-то неправдоподобно было вкусно, уютно, спокойно, и все тянуло в определение «по-семейному» – мирная, тихая, неспешная беседа за ужином двух уставших, вернувшихся с работы супругов.

Что такое «по-семейному», она не знала в принципе, но предполагала, что вот так, как сейчас, а еще за столом сидят дети и все рассказывают друг другу, как провели день, делятся новостями и впечатлениями. С юмором и спокойной уверенной радостью, что у них есть этот стол, за которым собирается вся семья по вечерам, и все они есть друг у друга, и любовь охраняет их незримо… и, наверное, это и есть счастье.

Она вдруг расстроилась и разозлилась на себя, что позволила этим мыслям предательски влезть в сознание и нарисовать идиллическую картинку, будоража детские обиды и взрослое понимание, что у нее не было такого. Да и не будет никогда.

Расстроилась, одернула себя мысленно, зыркнула на Бойцова, с удовольствием уплетающего горячий пирог.

– Кирилл Степанович, а где Максим? – предложила нейтральную тему Катерина.

По опыту зная, что любящие родители могут часами рассказывать о своих чадах, главное, чтобы кто-то согласился слушать.

А слушать доктор Воронцова умела. Правильно слушать, улыбаясь, кивая, поддакивая и соглашаясь, направляя рассказ вопросами в нужном направлении, вылавливая информацию о прошлых травмах, болезнях, недомоганиях и диагнозах детей, о которых восторженно-влюбленно повествовали родители.

– Максим у матери, в Лондоне, – ответил Бойцов.

Катерина кивнула, поняв, что последует расширенное продолжение и без ее наводящих вопросов.

– Они на все каникулы ездят к ней. Раньше то в Питер, то в Прагу, во Францию, а последние три года Лиля с мужем живут в Лондоне постоянно. В этот раз Соня ехать отказалась на все каникулы, решила начать трудовую деятельность, отягощенную практикой в разговорном французском. Вот и поработала!

– Думаю, ее трудовая деятельность не виновата, – легко заступилась Катерина, – скорее всего, разгоряченная постояла под кондиционером.

– Разгоряченная работой! – с нажимом настаивал на своей версии Кирилл.

– Я скажу вам то, что говорю всем родителям: вы не в состоянии уберечь ребенка от всех возможных бед и несчастных случаев и спрятать от жизни, предугадав все напасти и застраховав от них. Есть определенные правила безопасности, основные, которые родители обязаны соблюдать, поведение в городе, на дорогах, в быту, те, о которых все знают и стараются уберечь детей от беды. Но есть огромное количество случаев, которые не предугадаешь. Они случаются, и все.

– Не думаю, что родителей это успокаивает.

– Как правило, нет. Но когда ребенок болеет, родительское самобичевание, что «не уберегли», вредит и ребенку и врачам. Когда ребенок болеет, ему жизненно необходим положительный настрой всех окружающих: «Мы рядом, мы поможем, мы любим тебя и вместе победим все болезни!» Дети, как особо чувствительные антенки, улавливают малейшее настроение родителей и настраиваются на их волну. Ты в негативе, слезах и чувстве вины – ребенок тяжелее, сложнее переносит болезнь, ты в позитиве, в уверенности – скорее и легче выздоравливает.

– А если действительно родители виноваты, что «недоглядели»? – заинтересованно спросил Бойцов.

– Да, как правило, они и недоглядели! – докторским тоном объясняла Катерина. – Но давайте сначала вылечим дитя, а потом уж сколько угодно обвиняйте себя и разбирайтесь со своей совестью, выводы делайте, к психологам ходите, усильте бдительность и контроль, в церкви грехи замаливайте, но потом! Знаете, сколько я выслушиваю каждый день слез, стенаний, самообвинений родительских? Они ведь врачам каются, как попу, ожидая, что тот снимет с них чувство вины, уверив, что они ни в чем не виноваты!

– И тогда вы говорите им то, что сказали мне: «спрятать от жизни невозможно»?

– По обстоятельствам. Родители делятся на нытиков и бойцов. С первой категорией и отчитывать, и прикрикивать приходится постоянно, чтобы взяли себя в руки и помогали, а не вредили своим нытьем. А вот родители из второй – это наши помощники, своим настроем они проделывают огромную работу по реабилитации ребенка.

– А вы жесткий доктор, Катерина, – непонятно, похвалил или попенял Бойцов.

– Если я позволю себе сантименты и жалость бабскую, я буду детей терять на столе и после операции.

– А вы теряли? – осторожно спросил Кирилл.

Катерина помолчала, не понимая, зачем она рассказывает все это незнакомому, по сути, мужику? Понесло ее о работе распространяться! С чего, спрашивается?

– Да, – все-таки ответила она, – двоих. Двоих мальчиков.

И захлопнулась. Кириллу даже почудилось, что он услышал звук смыкания створок раковины – хлоп! – и все, откровения, для которых немного приоткрылись глубины жемчужницы, закончены! Словно выставила перед собой предупреждающий плакат: «Не трогать! Мины!»

Мины, оно, конечно, мины, но он все равно полез, не мог не полезть в силу своего бойцовского характера.

– Почему так произошло?

Катерина Анатольевна посмотрела на него вдумчиво-недобро, наверное прикидывая, как далеко и доходчиво его послать, и…

И ответила почему-то:

– Болезнь в обоих случаях была безнадежно запущена. Их отказались оперировать.

– А вы взялись, – понял Бойцов.

– Взялась. Хоть один шанс из сотни, но шанс, и его надо использовать.

– Что, досталось вам потом за этот шанс?

– Да при чем здесь это, – без эмоций, ровно, как о хронической неизлечимой болезни, с которой уже смирился до самой смерти, – дети погибли.

– Кто погиб?! – трагически-перепуганным шепотом вопрошала вошедшая неслышно Валентина.

– Никто! – отрезала Катерина, мысленно дав себе пинка за ненужное откровение.

Почему этот мужик так на нее действует?!

Как он умудряется внедряться в ее сознание, раздражая, будоража, заставляя говорить на запрещенную тему? А?!

– Ох те! Напугали! – приложила ладонь-десницу к величавой груди Валентина. – Катерина Анатольевна, тридцать восемь и восемь.

«Так, – подумала Катерина, – за полчаса на шесть десятых градуса! Ночь грядет веселая! Ну что, дотрынделась на профтемы, врачица?!»

И, посмотрев на обеспокоенные две пары глаз, включила доктора:

– Так, Валя, принеси пару полотенец. В чем Соня спит? Пижама, сорочка?

– В больших футболках, – ответил Кирилл.

– Тогда штуки три футболки.

Боевым слоном Валентина ринулась исполнять задание, чуть ли не сметая все на своем пути. Дождавшись звука захлопнувшейся входной двери, Катерина приступила к пояснениям. Успокаивающим и деловым тоном она сообщила папаше Бойцову об ожидаемом протекании болезни:

– Кирилл Степанович, ситуация такая: я сделала снижающие температуру уколы, и мы даем ей таблетки, но, судя по тому, что температура не опустилась ниже тридцати восьми градусов, болезнь не отступила. Будем надеяться, ночью наступит переломный момент. Я объясню, как это происходит. Когда простуда отступает, температура резко падает, Соня станет сильно потеть, в это время ее надо вытирать насухо, переодевать и поить. К утру наступит сильная слабость, но это начнется процесс выздоровления.

Именно так: в утвердительном, а не предположительно-ожидаемом тоне. Как обычно. Работа.

– Я останусь с ней, – отсалютовал отцовской любовью Бойцов.

– Как хотите. Есть гостевая спальня, можете расположиться там, но это не обязательно, вдвоем мы справимся.

– Я останусь. Соне надо видеть и знать, что я рядом.

– Как хотите, – повторилась Катерина и внезапно спросила: – Что у вас со спиной?

– В каком смысле? – сделал попытку уйти от прямого вопроса Бойцов, застигнутый врасплох неожиданностью вопроса.

– В том смысле, что у вас больная спина, – ровно ответила Катерина.

– Откуда информация? – придал грозность взгляду и тону Кирилл.

– Алё! Кирилл Степанович! – остудила его пыл Катерина, даже ладонью просемафорила перед его лицом. – Я не конкурирующая фирма и не засланный казачок в вашем бизнесе! Я врач, хирург, надеюсь, что хороший, достаточно квалифицированный, чтобы определить по осанке и движениям болезнь позвоночника. Так что у вас со спиной?

– Наверное, вы все-таки хороший врач, – пробурчал Бойцов, сдаваясь. – Позвоночник у меня поврежден. Давно.

Спина была пожизненным страхом и злоключением Кирилла Бойцова.

Привычным, постоянным, ставшим ручным, с набором «инструментов» для контроля над болью – как лежать, спать, вставать, садиться, наклоняться, одеваться, сидеть, выходить из машины – как жить, постоянно контролируя боль в обертке страха.