Текст книги "Крон №12"
Автор книги: Татьяна Аванесова
Жанр: Социальная фантастика, Фантастика
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 18
Купленный в автомате бутерброд лежал на пластиковой тарелке. Рядом, в таком же пластиковом стакане, ждал своей очереди давно остывший чай. Юрий в очередной раз посмотрел на еду и тут же отвернулся. Есть не хотелось. Настроение было ни к чёрту. А всё потому, что сегодня была пятница. Многие боготворили этот день, ведь за ним всегда шли выходные. Но только не он. Во-первых, каждую пятницу он должен был отчитываться перед Глебом о том, что изменилось в жизни кронов за прошедшую неделю. К сожалению, ничего обнадеживающего в последнее время не происходило. А это значит, что Глеб снова будет не в духе. Во-вторых, на выходные не было запланировано ничего, что помогло бы забыть о работе и хоть немного развеяться. Жена предупредила, что уезжает на пару дней к подруге, в другой город. Хотя если бы она осталась, это мало что изменило бы. Отношения между ними были непростыми, хуже они не становились, но и лучше, к сожалению, тоже. Единственным плюсом выходных было то, что он наконец-то сможет выспаться. Возможно, у него даже исчезнут синяки под глазами. Хотя надежды на это было мало – одного сна здесь может быть недостаточно. «Нужно начать питаться нормально, – подумал он». Cнова посмотрев на бутерброд и чай, он вздохнул. Нормальной едой это назвать было трудно, но уж лучше так, чем ходить совсем голодным.
Взяв бутерброд обеими руками, как будто это был гигантский гамбургер, который одной рукой не удержать, он откусил большой кусок и запил его глотком чая. На лице появилось отвращение – напиток был ужасен на вкус. Как получилось, что он опять забыл положить сахар?
На этом его завтрак закончился. Юрий бросил тарелку и всё содержимое в урну, а остатки чая вылил в цветочный горшок. Он где-то слышал, что комнатным растениям это полезно.
Потом он встал и направился к выходу из кабинета. Через полчаса и не минутой позже ему нужно быть у Глеба. Тот ненавидел, когда другие опаздывали, хотя сам особой пунктуальностью похвастаться не мог.
Юрий прошёл к лифту, поднялся на последний этаж и оказался на крыше здания. Морозный воздух моментально заставил его сжаться. Костюм и белый халат были никудышной защитой от зимнего холода. Зато летом здесь было чудесно. Зеленая трава и деревья были высажены на крыше, образуя небольшой сад. К сожалению, сейчас деревья стояли голые, а о траве и подавно не стоило заикаться. Всё было укрыто белым покрывалом снега. Но всё же дышалось здесь легче, чем в душном кабинете. На мгновение Юрий даже почувствовал себя лучше. Только мгновение это длилось недолго. Он сделал глубокий вдох, будто набирая в себя запас воздуха на весь оставшийся день, и нажал кнопку вызова лифта. «Пора возвращаться, пока не простыл, – подумал он. – Может быть, заставлю себя выпить ещё чая, только на этот раз с сахаром».
Ровно в десять часов утра Юрий постучал в дверь.
– Войдите, – сказал Глеб.
Каждый раз попадая сюда, Юрий незаметно для себя самого начинал сутулиться, становясь от этого похожим на ежа, который вот-вот свернётся в маленький колючий клубок. Он подошёл к столу Глеба и сел в кресло перед ним. Тот даже не посмотрел в его сторону. Его пальцы летали по клавиатуре, а взгляд был таким сосредоточенным, что Юрий понял, лучше просто подождать.
Он начал осматривать кабинет, пытаясь найти что-нибудь интересное, что-нибудь способное увлечь его хотя бы на минуту. Но что нового он мог здесь найти? Он бывал здесь слишком часто. Да и порядок здесь был такой, что, казалось, лишним предметам здесь не рады. Всё было слишком идеально: идеальная чистота, идеально ровные стопки документов на столе, идеально выглаженная запасная рубашка, висящая на вешалке. Тяжело пришлось бы жене Глеба – соответствовать его запросам смогла бы не каждая. Но, к сожалению, или, к счастью, он был холост. К своим сорока годам найти он никого так и не смог. Да он особо и не пытался. Его супругой уже много лет была наука, и, казалось, это его вполне устраивало.
Наконец пальцы Глеба остановились, и он поднял глаза.
– Как у нас дела? – спросил он, не удосужившись даже поздороваться.
– Не плохо, но и не слишком хорошо, – ответил Юрий, – честно говоря…
– Меня интересуют кроны №12 и №5, – перебил его Глеб. – Рассказывай. Об остальных позже, и только в том случае если с ними произошло что-нибудь экстраординарное.
– С остальными всё стабильно. Что касается Киры и Артура…
– Ты опять за своё? Будь так добр, используй номера, когда говоришь со мной, – разозлился Глеб.
– Извини.
Юрий хотел бы показать хоть раз свои иголки, но боялся, что от этого станет только хуже. "С некоторыми людьми лучше не спорить, тем более если от них зависит твоя зарплата, – подумал он".
– С кроном №5 всё идёт гладко. Настолько гладко, что хочется верить в успешность нашего эксперимента.
– Я говорил, что она – неплохой кандидат, – сказал Глеб. – Семьи нет, всегда у нас под боком. Контролировать её проще, чем кого-либо.
– Да, нам повезло.
На самом деле, Юрий сомневался, что слово "повезло" уместно, когда говоришь о смерти человека. Но ничего другого ему в голову в тот момент не пришло.
– В общем, с ней всё в порядке, – продолжил он. – К сожалению, с кроном №12 не всё так безоблачно.
– Ты выяснил, где он был в тот раз, когда его потеряли на три часа? – спросил Глеб.
– К сожалению, нет.
Юрий, как провинившийся ребёнок, опустил глаза.
– Мы просмотрели записи со всех камер в том районе. Крон вошёл в сквер, а спустя какое-то время вышел из него. Внутри камер нет, поэтому нам не известно, что он там делал.
– Кто-то ещё входил туда?
– Нет, мы никого не видели. Глупо звучит, конечно, но вдруг он просто хотел подышать свежим воздухом? – с надеждой в голосе спросил Юрий.
– Не смеши меня, – строго ответил Глеб. – Какой идиот вздумает гулять в парке в такую погоду, да ещё три часа?
– Ну…он всё-таки крон. Кто знает, что взбрело ему в голову. Да и будучи человеком, у него были нестандартные взгляды на многие вещи…
– В этом ты прав.
Он задумался о чём-то своем, а потом спросил:
– Что-нибудь ещё, о чём мне нужно знать?
– Он перестал ходить на приём к Валентине. Точнее, «перестал ходить» – не совсем верная формулировка. Он посетил её всего один раз.
– Решил, что одного визита достаточно? – поинтересовался Глеб.
– Не совсем так. Похоже, он выбрал другого психолога.
– Зачем это?
– Сложно сказать, – развёл руками Юрий. – Валентина сказала, что всё шло хорошо. Крону даже удалось разговориться. Не понимаю, почему он отказался от неё.
– И кого же он выбрал? – в голосе Глеба появились нотки раздражения.
– Обычный врач, каких полно в городе. Из небольшой, ничем не примечательной, клиники, – ответил Юрий.
– Странно…
Глеб потёр подбородок.
– Постарайся выяснить, почему крон №12 сменил психолога. Кстати, его жена в курсе?
– Судя по всему, нет. В пределах дома они об этом не говорили.
– А по телефону? Вы же его прослушиваете, надеюсь?
– Да, конечно. Всё по стандартной схеме. Но он практически не пользуется телефоном, так что толку от этого мало…
– Какой загадочный экземпляр нам попался, – пробурчал Глеб.
Он достал из ящика стола яблоко и с громким хрустом откусил от него кусок. Капельки прозрачного сока потекли по его подбородку. Он вытер их и сказал:
– Ладно, всё на сегодня. Не спускай глаз с №12. На него слишком большие надежды.
Он положил яблоко на салфетку, и его пальцы снова начали летать по клавиатуре. Окружающие для него перестали существовать.
Юрий встал и бесшумно покинул кабинет.
Глава 19
Кира прислонила тыльную сторону ладони к считывающему устройству, и дверь отъехала в сторону. Пройдя по коридору, она остановилась у лифта и вызвала кабину. Через полминуты створки раскрылись, и вскоре она оказалась на парковке «Ньютори».
Слабый свет ламп не позволял видеть дальше нескольких метров. Но это ей нисколько не мешало. По сторонам смотреть было необязательно – её автомобиля на парковке не было. Откровенно говоря, его не было вовсе. Но Кира жила всего в нескольких кварталах отсюда и до работы добиралась пешком.
Мороз начал пощипывать пальцы рук, и она натянула перчатки. Укуталась в шарф и, миновав шлагбаум, вышла на улицу. Как всегда, в центре города бурлила жизнь. Люди сновали туда-сюда. Счастливые парочки проходили мимо, обнявшись, передавая друг другу драгоценное тепло. Но встречались и одиночки, такие как она, возвращающиеся с работы в пустую квартиру, где их никто не ждал. Она безошибочно узнавала в толпе своих братьев и сестёр по несчастью, но легче от этого не становилось.
Проходя мимо бара «Твой шанс» у неё на мгновение появилось желание зайти и выпить чего-нибудь крепкого. Перед глазами возникла стопка текилы. В предвкушении удовольствия от теплой волны, проходящей по пищеводу, Кира облизнула губы. Казалось, сейчас она ощутит вкус соли на языке, но на этом её воображение иссякло.
«Нет, – подумала она, – совсем скоро мне нужно быть в другом месте. Да и крепких напитков мне лучше избегать». Придя к этой мысли, она вздрогнула от отвращения. Но отвращение было не самым сильным чувством – стыд, вот что не давало ей покоя.
Некоторое время назад Кира каждую пятницу и субботу проводила в барах. Иногда она ходила туда с подругами. А иногда приходила одна, но даже в этом случае, она с легкостью находила себе компанию. Коллеги с работы, увидев Киру в одном из заведений, не узнали бы её. На своём рабочем месте, в белом халате и очках, она казалась серьёзной, холодной и избегала лишнего общения с другими сотрудниками. На самом деле, они плохо знали её. Она очень боялась одиночества. Именно поэтому, на выходные она убегала туда, где её знали, как весёлую, задорную девчонку. Туда, где не нужно было блистать умом, карабкаться по карьерной лестнице и слушать нудные разговоры коллег.
Но после одного случая Кира навсегда завязала с крепкими напитками, а заодно и с постоянными походами в бар. Будучи студенткой, какое-то время она испытывала проблемы с деньгами, и ей нечем было платить за аренду квартиры. Помощь пришла от подруги, которая предложила пожить у неё. Всё бы ничего, но подруга Даша была замужем, и Кира порой чувствовала себя неловко в чужой семье. Успокаивала она себя тем, что Дашин муж, казалось, не обращал на неё никакого внимания.
Вскоре Кире удалось устроиться на работу и, получив первую зарплату, она была готова вернуться в съемную квартиру. По этому поводу Даша решила устроить для неё небольшую вечеринку. Они наготовили еды и закупили той самой злополучной текилы. Три-четыре стопки, а может быть, и больше (кто их считал?) привели к тому, что большую часть того вечера Кира просто-напросто не помнила. Приходить в себя она начала только спустя несколько часов, когда все гости разъехались. И обнаружила она себя на балконе с Дашиным мужем. В тот момент, когда он стягивал с неё джинсы, Кира смотрела на происходящее будто со стороны. Она позволила ему закончить начатое, а после завалилась спать.
Проснувшись утром с сильной головной болью, она обнаружила себя абсолютно голой и не сразу вспомнила, что произошло. Зато, вспомнив, пришла в ужас. Была ли Даша в курсе измены? Скорее всего, нет. Но это волновало её не так сильно – она знала, что подруга вышла замуж только из-за денег. Даша любила повторять, что мужчина должен быть чуть симпатичнее обезьяны. Но её муж даже таковым не являлся. Ни дать ни взять – рыжий орангутанг! От отвращения и стыда Киру мутило ещё не один час, пока ей наконец не удалось убедить себя, что такое в её жизни больше никогда не повторится.
К счастью, в тот день она как раз планировала съезжать. Вещи были собраны, и Даша помогла ей с переездом. Скорее всего, подруга так и не узнала о случае на балконе, зато Кира после той вечеринки от крепких напитков решила отказаться.
Она была уверена, что завязав с алкоголем, поступила правильно. К тому же вскоре она закончила учёбу в университете и устроилась в «Ньютори». Это было неплохое начало для вчерашней студентки, однако следовало приложить немало усилий, чтобы пробиться выше.
Именно этим Кира и занялась. Она посвятила большую часть своей жизни работе. К сожалению, это привело к тому, что друзей у неё практически не осталось, и грусть по прошлым весёлым денькам периодически не давала ей покоя.
Вот и сегодня, испытав ностальгию по студенческой жизни, она лишь вздохнула и, миновав бар, продолжила путь домой.
Открыв дверь квартиры, Кира услышала знакомое «Мяу», и на душе сразу стало легче. Она наклонилась и провела рукой по черной плюшевой шёрстке. Бусинка была единственным живым существом, которое всегда ждало её возвращения домой. Кошка замурлыкала и, потершись о ноги хозяйки, в ожидании еды убежала к своей миске.
Кира разулась и прошла на кухню.
– Всё съела? – спросила она.
Бусинка устремила на неё жёлтые глаза-блюдца и мяукнула.
Кира достала пакет с кормом и, наполнив миску доверху, решила немного вздремнуть.
Она прошла в гостиную, и легла на диван, на котором так любила перед телевизором сидеть её бабушка. К сожалению, весь последний год она проводила в другом конце города, в доме для престарелых. После того, как родители Киры погибли в авиакатастрофе, бабушка сильно сдала. Апатия и расстройства памяти стали её верными спутниками.
Но девушка была сама так удручена горем, что не сразу заметила, как её единственный оставшийся в живых родной человек заболел. Сообщение врачей о болезни Альцгеймера буквально парализовало Киру. Всё свободное время она стала проводить с бабушкой, и с неизбежностью наблюдала, как болезнь прогрессирует.
Кода начались проблемы с координацией, она призналась самой себе, что из-за работы не сможет уделять бабушке столько времени, сколько необходимо. Врач сказал, что больной необходим постоянный контроль, и посоветовал подыскать подходящее место, в котором о пожилой женщине позаботятся должным образом.
По щекам Киры потекли слёзы, когда она в очередной раз вспомнила, как отвозила бабушку в дом престарелых. К тому моменту женщина, которую она так любила, перестала даже узнавать её.
Прибывая в плену тяжелых воспоминаний, Кира погрузилась в беспокойный сон. Её кто-то преследовал. Она убегала, заныривала в тёмные переулки, но этот кто-то всегда бежал по её пятам. Когда она наконец нашла в себе силы обернуться, то увидела перед собой огромного мохнатого паука. Он набросился на неё, и что-то острое пронзило плечо.
Кира вскрикнула и проснулась. Рядом с ней, уткнувшись мордочкой в волосы, примостилась Бусинка.
– Останешься у меня без когтей, – пригорозила Кира.
Она дотронулась до плеча и поморщилась. Кошка приоткрыла один глаз, и сразу же зажмурилась, будто сказанное не имело к ней никакого отношения.
Девушка взглянула на часы. Без десяти минут девять. По крайней мере, не проспала. Она нехотя встала с дивана и пошла переодеваться. Натянув черные обтягивающие штаны и тёмно-синий свитер, Кира прошла в коридор и обулась в ботинки на плоской подошве. Надела куртку, перекинула через плечо рюкзак и вернулась в комнату. Открыв окно, она пролезла в него и ступила ногами на пожарную лестницу.
Убедившись, что за ней никто не наблюдает, она спустилась вниз. Прошла по темному переулку и свернула на ближайшую крытую парковку. Пройдя в её дальний угол, она остановилась перед мотоциклом. Достала из рюкзака шлем, запустила двигатель и, нарушив тишину рёвом мотора, выехала на улицу.
К счастью, в последние часы снега не было, и дороги были расчищены. «Не о чем беспокоиться, – подумала Кира. – Разве что о новом члене группы, которого я увижу сегодня. Интересно, какой он…»
Глава 20
Артур закончил ужин и встал из-за стола.
– Спасибо, милая, – сказал он. – Было очень вкусно.
– Пожалуйста, – улыбнулась Юля. – Чем займемся?
– Честно говоря, мне скоро опять на работу.
– Как? Мы же договаривались, что ты не будешь работать в пятницу вечером.
– Да…договаривались. Но один из парней заболел, и меня попросили выехать вместо него.
Артуру жутко не хотелось врать жене, но не мог же он сказать ей кусочек правды, не разглашая всего остального.
– Жаль, – сказала она, – завтра то хоть не работаешь?
– Не должен, – он покачал головой.
Юля собрала со стола тарелки и, положив их в раковину, открыла кран. «Приму душ и поеду», – сквозь шум воды услышала она слова мужа.
Артур поднялся наверх и проверил браслет, который дал ему Денис. Сообщение уже ждало его:
Черная «тойота» с номером 695.
Артур взглянул на время и спрятал браслет в карман джинсов. До встречи ещё полтора часа. Пожалуй, стоит действительно принять душ.
Он зашёл в ванную комнату, разделся и, попав под горячий поток воды, почувствовал, как уставшее за день тело медленно приходит в норму. Оставалось только настроиться на предстоящую встречу. Хотя как это сделать, он слабо представлял. «Всё пройдёт хорошо, – попытался он убедить себя. – Если остальные члены группы будут хотя бы отчасти такими же доброжелательными, как Денис, я легко впишусь в их компанию».
Основательно прогрев мышцы, Артур ощутил прилив бодрости. Ему даже захотелось как можно быстрее оказаться на месте и наконец узнать, через что ему предстоит пройти.
Он насухо вытерся, оделся и спустился на первый этаж. Из гостиной лилась полоска света. Он заглянул туда и увидел Юлю. Поджав под себя ноги, она сидела в кресле и читала. Услышав шаги, она подняла голову и еле заметно улыбнулась.
– Я поехал. Не скучай тут, – сказал Артур.
– Не буду. Ты же меня знаешь, стоит начать новую книгу, и я забываю обо всем, – ответила она.
– Вот только обо мне не забывай, – рассмеялся он.
– Ладно. Если пообещаешь завтра не работать.
– Это шантаж?
– Ещё какой!
– Ну, тогда у меня нет выбора, – усмехнулся Артур. – До завтра, любимая.
– Пока, – сказала Юля.
Он накинул куртку и проскользнул в гараж. Плотно закрыл дверь, и, не зажигая свет, пошёл вдоль стены, пока не упёрся в стеллаж с инструментами. Стараясь делать всё, как можно тише, чтобы жена не услышала посторонние звуки, он немного отодвинул его в сторону. Протиснулся в щель и открыл находящуюся за стеллажом дверь.
Оказавшись на заднем дворе, Артур прошёл пару метров вперёд и перепрыгнул через невысокую ограду. Осмотрелся. Удостоверившись, что вокруг никого, он на мгновение задумался. Направо или налево? С этой точки ни одной чёрной машины он не видел.
Он выбрал направление наугад и свернул налево. Оставив позади свой дом и ещё несколько соседних, в конце улицы он наконец увидел черный автомобиль. Подошёл ближе и убедился, что цифры на номерном знаке соответствуют тем, что прислал Денис.
Артур дернул за ручку, и дверца автомобиля открылась. Он сел на водительское сиденье, открыл бардачок, достал оттуда ключи и направил «тойоту» к месту встречи.
Глава 21
Без пятнадцати десять машина остановилась у двух складских помещений. Ни названия улицы, ни тем более номеров там не было и в помине. Но, если верить карте, он был там, где надо.
Артур вышел из автомобиля и углубился в проход между двумя постройками. Густую тишину нарушал лишь хруст снега под ногами. Могло показаться, что эта территория на окраине города никем не использовалась, но, опустив голову, он увидел, что кто-то определенно проходил здесь до него.
Вскоре перед ним выросли три совершенно одинаковых склада, вероятно, чем-то они могли отличаться, но при свете луны однозначного ответа было не найти. Артур вспомнил слова Дениса и направился к тому, который был расположен слева. Не обращая внимания на сразу бросившиеся в глаза ворота, он пошёл вдоль стены и увидел дверь. У самой земли, практически скрытая под снегом, была небольшая кнопка. Он нажал на неё и, затаив дыхание, прислушался к тому, что происходило внутри.
Прошло около минуты, хотя наверняка сказать было сложно – время тянулось, как жевательная резинка. Вдруг приоткрылось маленькое окошко, и послышался мужской голос:
– Пароль.
– Завтра будет лучше, чем сегодня, – заученной фразой ответил Артур.
Окошко захлопнулось, и через секунду дверь приоткрыли. Он проскользнул внутрь и оказался в кромешной мгле. Кто-то аккуратно взял его под локоть и, не произнося ни слова, повёл вперёд.
Когда глаза немного привыкли к окружающей темноте, Артур начал различать очертания коробок, мимо которых они проходили. Где-то вдалеке послышались голоса: мужские и, как минимум, один женский.
В дальнем углу склада они остановились перед дверью, из-под которой сочился тусклый свет. Мужчина, сопровождающий гостя, трижды постучал и вошёл внутрь.
Последовав за ним, Артур оказался в помещении, посередине которого стоял большой стол. Вокруг него сидели четверо мужчин, одним из которых был Денис. Единственным источником света была старинная лампа под зеленым абажуром. Она гармонично смотрелась бы в квартире Артура, но здесь, на огромном столе, выглядела довольно нелепо. У стены, на старом потёртом диване, примостилась девушка. Её лицо было в тени, поэтому она могла, не скрывая любопытства, изучить новичка.
Первым заговорил Денис. Он встал, подошёл к Артуру и, протянув ему руку, сказал:
– Добро пожаловать в наше скромное убежище!
– Спасибо, – сказал Артур, отвечая на рукопожатие.
– Давай-ка, для начала, я тебя со всеми познакомлю. Илья, Антон и Никита, – указал он по очереди на сидящих за столом. – А это Борис.
Мужчина, всё ещё стоящий у двери, кивнул в знак приветствия.
Сидящая в тени девушка, немного подалась вперёд, так чтобы свет от лампы осветил её лицо и сказала:
– А я Кира, – и, улыбнувшись, добавила. – Рада, что наши ряды пополнил ещё один крон!
– Ещё один? – удивился Артур.
– Ну, да, – ответила она, – ты не знал?
Она укоризненно посмотрела на Дениса.
– Не успел рассказать, наша прошлая встреча и так затянулась, – сказал он в своё оправдание.
– Ну и ладно, – прошептала Кира.
Она пересела на край дивана и уже громче добавила:
– Садись. Введу тебя в курс дела, пока остальные пытаются решить, чей план лучше.
Денис нахмурился, но ничего не ответил на её замечание. Вместо этого он вернулся за стол, и обсуждение продолжилось.
Артур не слушал, о чём они говорили. Пожалуй, узнать о ещё одном кроне было важнее. Он подошёл к дивану, снял куртку и сел рядом с Кирой.
– А ты не плох, – сказала она.
– В смысле?
– В отличии от первых кронов. Они был слегка заторможены, – пояснила Кира. – Но тебя это не коснулось. Ты, кстати, из последних – №12, если быть точнее.
– Откуда ты это знаешь? И кто ещё крон в группе? Я его увижу?
– Полегче, парень, – рассмеялась Кира. – Не так много вопросов сразу.
Она выдержала паузу и сказала:
– Отвечу на два вопроса сразу. Крон – это я.
Артур будто новыми глазами посмотрел на Киру. В первое мгновение ему показалось странным, что кроном оказалась именно она. Хотя, что в этом странного? Разве кроном должен был быть обязательно мужчина? Глупости. Но почему-то в его представлении так и было. Что ж, в последнее время неожиданностей в его жизни было слишком много, ещё чуть-чуть и он начнёт воспринимать их как должное.
– Ты так удивился, что аж рот разинул, – улыбнулась Кира. – Тебе говорили, что выглядит это весьма забавно?
– Нет, – растерянно ответил Артур.
– А на что ты собственно рассчитывал? Что кроном окажется кто-то из парней?
– Возможно. На тебя я почему-то не думал.
– Это всего лишь предрассудки. Женщина или мужчина – какая разница? Я тебе больше скажу, был даже крон подросткового возраста.
– Это уже ни в какие рамки…
– Согласна, но у руководства компании своё мнение на этот счёт.
– Ты сказала, что был. Что с ним случилось?
– Он выбыл.
– Выбыл? Что это значит?
– Это словечко используют те, кто работает над проектом. Грубо говоря, ему пришлось умереть снова. В этот раз навсегда.
Артур словно оцепенел. Не успев до конца осмыслить слова Киры, он почувствовал, как где-то глубоко зарождается страх. Он пробирался к мозгу, как огромный медведь сквозь густой лес, и, казалось, вот-вот накроет его своими лапами.
– Эй, ты в порядке? – спросила Кира.
Но Артур её не слышал. В его воображении ужасные картинки сменяли одна другую. Вот подросток (мальчик, конечно) получает пулю в затылок. Его тело грузят в машину и увозят. Где-то рядом слышится плач его матери. А вот и сам Артур падает на землю. Лужа крови разливается вокруг его головы. Такая красная, такая блестящая под ярким полуденным солнцем…
Вдруг он почувствовал прикосновение. Моргнул и увидел перед собой взволнованное лицо Киры. Она положила руки ему на плечи, и сквозь рубашку он ощутил тепло её пальцев.
– Ты в порядке? – повторила она. – На тебе лица нет – как будто привидение увидел.
– Отчасти так и есть, – приходя в себя, произнёс Артур.
Кира убрала руки с его плеч и сказала:
– Извини, если напугала тебя. На работе я слишком часто сталкиваюсь с тем, что так или иначе имеет отношение к смерти. И иногда забываю, что неподготовленному человеку может быть тяжело слышать о таких вещах.
– И всё-таки, где ты работаешь? – спросил Артур. – И откуда столько знаешь о кронах?
– В «Ньютори», – ответила она.
– Быть этого не может! – воскликнул он.
Сидящие за столом мужчины разом замолчали и, оглянувшись, уставились на Артура.
– Простите, – извиняющимся тоном сказал он. – Я не хотел вам мешать.
– Не страшно, – ответил Денис. – Тебе предстоит узнать ещё много удивительных вещей. Не стесняйся своих эмоций.
Кира хихикнула, а остальные ограничились улыбками.
Артур ожидающе посмотрел на девушку. Ему не терпелось узнать подробности, а она тянула с ответами. Выдавала ему информацию по крошке, будто голубя хлебом кормила.
– И чем ты занимаешься в «Ньютори»? – не выдержав, спросил он.
– Занимаюсь передачей воспоминаний кронам, ну и собственно слежу за их дальнейшей судьбой. За тем, как они адаптируются, какие у них возникают проблемы и как они их решают. Конечно, не я одна работаю над этим. Но, в любом случае, через меня проходит вся информация.
– Невероятно! – воскликнул Артур. – То есть ты принимала участие в моём создании?
– В твоём – нет. Я периодически читаю отчёты о тебе, но работают над тобой мои коллеги.
– В голове не укладывается…Как они могли доверить одному крону других? И вообще, как получилось, что они сделали это с тобой?
Артур чувствовал, что всё происходящее за гранью его понимания. Неужели руководству компании настолько важен этот проект, что оно готово своих же работников превращать в кронов? «Это более чем странно, даже жутковато», – подумал он.
Его размышления прервала Кира:
– Всё очень непросто. Началом послужила авиакатастрофа, в которую попали я и мои родители. Мы летели в отпуск, и при посадке наш самолёт разбился. Как я потом узнала, причиной стали плохие погодные условия. Большинство пассажиров, в том числе мои родители, погибли. Выжили я, и ещё пара человек. Вот только я оказалась в коме, и прогнозы врачей были неутешительными. Прошло около трёх месяцев, но никаких изменений не произошло. Я могла бы ещё долго проваляться в таком состоянии, но буквально за год до катастрофы я подписала бумаги о том, что если буду находиться без сознания более трёх месяцев, то врачи должны прекратить мою жизнь. Но до эвтаназии дело не дошло. Мои работодатели, узнав о предстоящей процедуре, посчитали нужным вмешаться.
– То есть эвтаназию всё-таки осуществили, но не врачи, а сотрудники «Ньютори»? – уточнил Артур.
– Именно так, – ответила Кира. – В стандартной ситуации, когда человек умирает, представители компании обращаются к одному из его родственников. Они согласовывают с ним предстоящую процедуру и, получив согласие, запускают процесс. Но моя ситуация стандартной не была. После смерти родителей из родственников у меня осталась только бабушка. Но в связи с её заболеванием, обсуждать с ней что-либо было бесполезно.
– И работники «Ньютори» решили поиграть в богов… – произнёс Артур.
Он оглядел комнату с намерением выяснить, а не слушают ли мужчины его с Кирой разговор. Но они и не собирались. Скорее всего, эту историю они уже знали наизусть.
– А почему бы и нет? – сказала Кира. – Уверена, это было не самое сложное решение для компании. Они не хотели терять ценного сотрудника, к тому же это была отличная возможность держать одного из кронов под боком. Довольно удобно, ты так не считаешь?
– Пожалуй, что да, – ответил Артур. – Вот только я не очень понимаю, каким образом и от кого ты получила воспоминания?
– Учитывая, что ситуация была нестандартная, то и решение было таким же. Воспоминания были переданы мне от меня самой. После того, как крон был готов, оригинал отключили от систем жизнеобеспечения. Врачи ничего не узнали. Человека заменили кроном, а сотрудники больницы были уверены, что я просто каким-то чудом вышла из комы.
Кира мысленно вернулась в тот день, когда очнулась на больничной койке. Чувствовала она себя так, будто действительно пережила кому. Первое время движения её были хаотичными, а нормальная речь восстановилась только спустя месяц. Над кроном хорошо поработали. Достигли максимальной правдоподобности, в результате чего тело требовало длительного восстановления.
Но всё же, надо отдать должное руководству компании – своих сотрудников в беде оно не бросало. Ещё до того, как встал вопрос об эвтаназии, Киру поместили в одну из лучших клиник города. И всё время пока она находилась в бессознательном состоянии, за ней ухаживала сиделка. Если бы девушка вышла из комы, ни атрофии мышц, ни пролежней у неё бы не оказалось. Возможно, она смогла бы вернуться к прежней жизни. Но судьба, к сожалению, распорядилась иначе. Хотя в итоге к жизни она вернулась, ведь так?
Когда Кира поправилась и появилась на работе, тогда то она и узнала, что стала одним из своих подопечных. Её руководитель решил, что она принесёт больше пользы, если будет знать о произошедшем. О моральной стороне вопроса он особо не беспокоился. Результаты исследований всегда были в приоритете.
Вот только Кира, узнав горькую правду, жить как раньше уже не могла. Слишком многое ей пришлось переосмыслить. Она оказалась по обе стороны баррикад одновременно, и никто из её коллег не мог даже представить, как тяжело ей приходится.
Каждую ночь, ложась в постель, она часами не могла заснуть. Постоянно думала, а не проще было бы просто умереть, так и не став кроном. Конечно, закончить жизнь ей никто бы не помешал – она могла сделать это в любой момент. Но правда была в том, что в глубине души Кира была рада, что жива.
Но как работать дальше над проектом? Как выполнять свои обязанности, зная, что так или иначе ты оказываешь воздействие на другого человека? Пусть не человека, а крона. Но какая, по сути, разница? Себя, по крайней мере, кроном она называла с большим трудом. Те же стремления, те же желания, тот же характер, что и до авиакатастрофы, та же внешность, в конце концов.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
