Текст книги "Марта. Путь к мечте"

Глава 6

Вот уже два месяца прошли со дня приезда Дирка и месяц с тех пор, как Орвид перестал отвечать на мои письма. А чего, собственно, я ожидала? Что он и дальше будет закрывать глаза на все слухи обо мне, которыми его наверняка снабжает Арантес? В первые несколько дней после праздника я порывалась написать Орвиду, и все ему объяснить про фиктивную помолвку, но каждый раз останавливалась. Почему? Не знаю, меня все так же к нему тянуло, но разумом я понимала, что его семья никогда не примет меня, как равную, а мой отец постарается оставить меня вдовой еще до замужества, если узнает о моем увлечении темным эльфом. Кстати, об отце, он заявился даже раньше, чем я думала, ровно на следующие выходные после праздника, весь такой сияющий и безупречный, с одним единственным вопросом:

– Морита, откуда у тебя столько денег? – спросил он, едва я подошла к нему в сквере.

– Для начала, здравствуй, – улыбнулась, глядя, как перекосило его лицо на мои слова. Еще бы ему сделали замечание.

– День добрый, – выдавил он, видя, что я не собираюсь отвечать, пока он не поздоровается. – Так откуда у тебя такая сумма?

– Вообще-то, сейчас раннее утро, не думала, что ты жаворонок. Хотя это должно быть наследственное, я сама не люблю долго валяться в постели, – да, я над ним издевалась, как никогда понимая, что он будет скрипеть зубами, но слушать меня, из желания удовлетворить свое любопытство. – Давай присядем, нам столько надо обсудить. Да и мой рассказ будет не коротким, ведь все началось на пути в академию.

Подогрев, таким образом, интерес отца, я увлекла его на лавочку. Рассказывать ему правду, я не собиралась, пусть узнает через своих людей, про деньги же как-то узнал. Меня же интересовала наша родовая способность притягивать противоположный пол.

Перемежая в своем рассказе правду и вымысел, я остановила свое повествование на том месте, где мы якобы с Дирком отправились в катакомбы Каракса, а проводником у нас был, конечно же, Габриэль.

– Морита, короче можно? – вздохнул отец, уставший слушать мою историю. Я же старалась преподнести ее поэмоциональнее.

– Можно, но сначала ты ответишь на мой вопрос. Почему ты не предупредил меня о семейном проклятии? Я замучилась отбиваться от навязчивых поклонников, – при слове «проклятие» отец нахмурился, а дослушав до конца, рассмеялся.

– А, ты об этом. Не ожидал, что у тебя этот дар проявится так рано. Хотя девушки быстрее взрослеют, – с мечтательной улыбкой проговорил папаня, так хотелось стукнуть его чем-нибудь по голове за все хорошее, но я терпела. Надо же узнать, кто подгадил мне с такой наследственностью, а самое главное, как этот подарочек нейтрализовать. – Помню, у меня это стало проявляться после восемнадцати лет, я уже учился здесь на втором курсе, был лучшим студентом, гордостью академии и законченным неудачником во всем, что касалось девушек. Но однажды все изменилось, а уже через год они буквально дрались за мое внимание.

– Давай без подробностей, – прервала ударившегося в воспоминания отца, у меня не было никакого желания слушать о его похождениях в молодости. – Лучше объясни, что за дар и как от него избавиться.

– Избавиться не получится, он врожденный, не только у Лирана в роду потоптались эльфы, – усмехнулся отец, переводя на меня заинтересованный взгляд. – Знаешь, а это идея, когда у тебя начал проявляться дар?

– Не знаю. Наверное, с побега из пансиона, – ответила я, думая, какая еще гадость пришла на ум отцу, слишком уж у него глаза горят.

– Нет, нет, я думаю раньше, на балу ты уже привлекала внимание, жаль, я этого не понял. Ладно, будем отталкиваться от даты бала, значит, год еще не прошел, и дар не стабилизировался. Хорошо, получается в запасе еще месяца четыре или даже полгода, ведь он необязательно успокоится за год, – разговаривал сам с собой отец, я же думала, что зря ему все рассказала.

– Да, так должно получиться, – принял он какое-то решение и посмотрел на меня ласковым взглядом впервые за три года знакомства. Сердце сжалось от тревоги. – Морита, ты же хочешь сама себе выбрать мужа? Не надо отвечать, конечно, хочешь. Я обещал не трогать тебя, пока ты учишься в академии, и я сдержу свое слово, более того, не буду настаивать на твоем переводе поближе к родным местам.

На этом месте я должна была прослезиться от умиления или захлопать в ладоши от радости, во всяком случае, так я поняла возникшую паузу в словах отца. Не дождавшись от меня никакой реакции, он поджал губы и уже с меньшим вдохновением продолжил:

– Ты должна женить на себе Лирана…

– Ректора? Да он мне даже не нравится! – возмущенно вскрикнула я, сколько можно, опять он лезет в мою личную жизнь.

– Нравится, не нравится, какая разница, на Сайларене разрешены разводы, если брак не освящен богиней. Так что все просто, ты его очаровываешь, лучше начать сейчас, пока дар нестабилен. Выходишь за него замуж, если не будешь подпускать его к своему телу, женится, не устоит перед соблазном. Дальше находим ту ведьму, убираем татуировку, с помощью некоторых травок ты забеременеешь достаточно быстро. Развестись лучше будет до рождения ребенка, чтобы Лиран не смог отобрать его через суд.

Я смотрела на отца круглыми от изумления глазами и не верила своим ушам. Нет, я уже привыкла, что моим мнением он не интересуется, но чтобы так уверенно планировать мою жизнь. С чего он вообще решил, что я соглашусь?

– Я еще раз повторяю, мне не нравится ректор! Я не хочу за него замуж! Я не буду рожать от него ребенка!

– Тише, тише, доченька, не надо посвящать в наши планы всю академию, – он приобнял меня за плечи, прижав немного к себе, но этого я даже не заметила. «Доченька», он никогда так меня не называл, у меня не было слов, чтобы хоть как-то ему ответить ни плохих, ни хороших. – Ты же хочешь выйти замуж по любви, у тебя будет такая возможность, второй брак будет с тем, с кем ты захочешь.

– А если будет девочка, какие на этот счет будут распоряжения? – попыталась вложить в свой вопрос побольше сарказма.

– Вряд ли, в роду Лайонел всегда рождались мальчики, и мне нужен внук.

– Я своего ребенка, даже нерожденного, убивать не буду, – прошипела я прямо в лицо отцу.

– Значит, оставишь себе или подаришь Лирану, он и девчонке рад будет, у него же детей нет, – отмахнулся этот не человек.

– Хватит, мне надоело слушать эту гадость. Я все равно так не поступлю, – поднялась со скамейки намереваясь уйти, я не могла больше находиться рядом с этим человеком. Он схватил меня за запястье и насильно усадил назад.

– Это твой реальный шанс избавится от моей опеки и ненавистного мужа, потому что когда ты выйдешь замуж по нашим законам, а ты выйдешь, развестись ты не сможешь. Поэтому прекращай истерики, и делай что велят, иначе я все-таки добьюсь твоего перевода в нашу столицу, – он с силой сжал мою руку.

– И вообще, что ты собираешься делать с маленьким ребенком? Обучать его сразу не получится, тогда зачем тебе новорожденный? – я уже была готова заподозрить отца в кровавых жертвоприношениях, слишком уж он зациклился на моем ребенке.

– Не надо делать из меня монстра, – правильно истолковал он мой взгляд, даже руку перестал стискивать. – Если ты захочешь сама воспитывать сына, пожалуйста, до семи лет он будет в твоем полном распоряжении. Только жить вы будете в нашем поместье, под усиленной охраной, я хорошо знаю Лирана, он от своего сына никогда не откажется. Кстати, это тебе на будущее, не вздумай ему сообщать о беременности, иначе из его дома не смогу тебя достать даже я. Если же ты решишь налаживать свою личную жизнь, то я найму нянек, кормилиц, и мой наследник ни в чем не будет нуждаться.

– Ладно, с ребенком я все поняла, – как не было мне противно обсуждать эту тему, но надо дослушать отца до конца, вдруг это не все его планы. – Как, по-твоему, я должна заставить ректора жениться на мне? Дар я пока не контролирую, ты сам это признал. Не проще ли тебе с ним самому договориться, ну как с нером Трогом?

Я категорически не хотела замуж, а за Лирана Лайонела особенно, но мне надо было проявить некоторую лояльность. Пусть отец думает, что я смирилась со своей участью, его наглядная демонстрация тогда с татуировкой, очень доходчиво мне показала, я с ним справиться пока не могу, и тень мне не всегда поможет. Ведь ему ничего не стоит обездвижить меня, или нанять хорошего ментального мага, чтобы поставить мне какое-нибудь заклятие подчинения. И я не успею опомниться, как буду замужем за абсолютно чужим человеком.

– Нет, если я предложу ему тебя в жены, он, скорее всего, согласится, – я изумленно посмотрела на отца, что-то я не понимаю его логику, он мой взгляд истолковал по-своему. – Нас, потомственных темных магов, осталось очень мало, дети рождаются редко. Ты же его заинтересовала с самого начала, не как девушка, а как носительница удачной наследственности. Мы с Лираном схожи характерами, поэтому я знаю, о чем говорю. Только он старше меня лет на семьдесят, так что в нем больше цинизма, самомнения, подозрительности. Если я предложу ему тебя, он сразу заподозрит неладное, ведь мы не друзья. Он-то согласится, все-таки у нас в роду превосходные гены, но он запрет тебя в каком-нибудь отдаленном месте, возможно у эльфов. Его бабка все еще жива, и до наследника добраться не будет никакой возможности.

– Хорошо, я все поняла, – но это не значит, что я буду так действовать. – Ты не ответил на главный вопрос. Как?

– Тут все просто, чаще мелькай перед ним, смотри в глаза, улыбайся. Нет, нет, изображать влюбленную дуру не надо, – я вздохнула с облегчением, не хотелось бы позориться. – Ты должна показывать вежливый интерес, не более, но в душе убедить себя, что он тебе нужен, дальше дар справится сам. Да, и ограничь общение с ухажерами, чтобы не распыляться.

Я встала, больше мне говорить с отцом было не о чем, все остальное о врожденных способностях эльфов найду в библиотеке.

– Постой, ты так и не сказала, откуда у тебя деньги? – у отца было довольное лицо, он вовсю предвкушал предстоящую интригу.

– Клад нашли, Дирк ездил, обналичивал, привез мою долю в ценных бумагах.

Не знаю, удовлетворил мой ответ отца или нет, но спрашивать он ни о чем не стал, как и останавливать, видимо решил дать мне время смириться с его выбором. Ну-ну, пусть надеется.

Я вернулась из нахлынувших неприятных воспоминаний, только когда Габ пихнул меня в бок, оказывается, господин Лайонел, без пяти минут мой муж, по словам отца, не сводил с меня своего изумрудного взгляда. Судя по тому, что глаза у него начали стремительно чернеть, выдавая крайнюю стадию недовольства, он уже давно наблюдает за мной. Дабы как-то реабилитироваться и отвлечь его, я посмотрела на него, как все девчонки или коровы, томными круглыми глазами. Он слегка опешил, а потом его глаза окончательно почернели, стало быть, не поверил. Ой, что сейчас будет, за четыре месяца учебы я уже успела узнать, больше всего ректор не любит, когда его не слушают.

– Леди Морита, вы не хотите ответить на мой вопрос? – вкрадчиво поинтересовался он, еще бы знать на какой.

– Да, конечно, если вы настаиваете, – пробормотала я, невинно хлопая ресницами и краснея.

– Я жду.

– Ой, простите, я не могу ответить так сразу, мне надо подумать, – старательно копировала я поведение Нейлы. Только что глупо не хихикала, это уже было выше моих актерских способностей. Ректор скривился, бросил на меня презрительный взгляд:

– Садитесь, леди, надеюсь, вам хватит на раздумье времени до конца лекции? Продолжим, записывайте: «Особенности становления государственности в Сайларене», подпункты «Роль переселения народов в становлении государственности»…

– Габ, что за вопрос хоть был, – прошептала, записывая лекцию. Вообще-то, ректор у нас вел «Темную материю», а «Историю государств» вел практикант, ничем не выдающийся молодой человек. На его лекциях я, можно сказать, спала.

– Он спрашивал, о чем ты так задумалась, – прошипел друг в ответ, одаривая меня красноречивым взглядом, типа он уже никаким моим заскокам не удивляется. Да, с изображением собственной глупости, я перестаралась.

По окончанию лекции, не успели мы выйти из аудитории, как Габ накинулся на меня:

– Марта, что это было? Даже меня перекосило от твоей непроходимой тупости, – для наглядности приятель передернул плечами. – А этот восторженный взгляд на ректора, вот уж чего не ожидал от тебя.

– Что, так натурально вышло? – рассмеялась, глядя на возмущенного вампира. Ты смотри, как его пробрало, хотя я думала, удивить его невозможно. – А я всегда считала, что актриса из меня никакая.

– Вы себя недооцениваете, леди Морита, – ледяной голос за спиной, заставил волосы на затылке зашевелиться. Судя по изумленному взгляду Габриэля, он тоже не почувствовал приближения ректора. – Пройдемте в мой кабинет.

Господин Лайонел обогнул нас и пошел по коридору не оглядываясь, делать было нечего, я поплелась следом. Пока шла, размышляла о тактике поведения, врать было нельзя, от эльфов в нем действительно много, так что ложь он почувствует, придется выкручиваться.

У своего кабинета преподаватель остановился и придержал для меня дверь, не думаю, что это была вежливость, скорее необходимость. Я еще крайне неопытный маг, но почувствовать, насколько сильны охранные заклинания на кабинете, в моих силах. Я вошла, остановившись посередине, не зная, позволено ли мне сесть.

– Что это был за спектакль в аудитории, Морита? – улыбка коварного соблазнителя не сходила с его губ, неужели отец прав, и ректор видит во мне носительницу подходящих генов? Хотя пусть лучше так, чем он всерьез был бы мной увлечен.

– Извините, мэтр Лайонел, – от моего обращения мужчина поморщился. – Просто я тогда не расслышала ваш вопрос, пришлось выкручиваться.

– И о чем же вы задумались, если не секрет? – спросил он, присев на край письменного стола, поигрывая ножом для резки бумаг. У него получалось очень ловко, предмет мелькал в пальцах с головокружительной скоростью.

– Я не хотела бы об этом говорить, – сказала я, отвлекаясь от увлекательного зрелища.

– Почему? В ваших размышлениях было что-то предосудительное, или вы мечтали о ком-то?

Это он о чем? Думает, я предавалась розовым мечтам о нем?

– Нет, мне вспомнился разговор с отцом, крайне неприятный, – разочаровала я ректора.

– И что же в нем такого неприятного было? – не отставал он.

– Извините, не думаю, что обсуждение моих семейных проблем будем вам интересно, – как можно вежливее ответила преподавателю. Хотя так хотелось сказать: «Не ваше дело».

– Это мне решать. Для меня проблемы студентов не пустой звук, – говорил он красиво, улыбался. А вот цепкий взгляд давал понять, что ответ из меня он выжмет любой ценой, даже если потребуется копаться в моих мозгах.

– Он угрожал забрать меня домой. Настаивал, чтобы я держалась от мужчин подальше, – вроде бы не соврала ни в одном слове.

– Что он говорил обо мне? – прервал меня ректор. – Раз ты вспомнила об этом разговоре на моем уроке, то Моррис обо мне упоминал.

В уме и логике ему не откажешь. Правду говорить нельзя, сомневаюсь, что он меня поблагодарит, если я заложу собственного отца. Попасть же между молотом и наковальней, такого не пожелаешь даже врагу. Я мучительно раздумывала, что же ему ответить.

– Давай я тебе помогу. Мы с твоим отцом не очень ладим, у нас были кое-какие трения, так что ничего хорошего он обо мне сказать не мог.

– Вы правы, – произнесла я, наконец-то решившись озвучить мнение своего отца. – Он отметил, что у вас с ним наличествует схожесть характера. Но в силу того, что вы его старше на семьдесят лет, то цинизма и самоуверенности у вас больше.

Ссылка на возраст заставила ректора скрипнуть зубами.

– Еще он мне настоятельно не советовал увлекаться вами. Обвиняя вас в использовании эльфийской любовной магии, с помощью которой, по его словам, вы соблазняете студенток. А так как я дочь врага, вы обязательно решите отомстить ему, Моррису, таким образом. Кстати, чтобы вы не наградили меня незаконнорожденным ребенком, он принял меры. Насильно сделав мне татуировку, думаю, вы знаете какую. Он, видите ли, не доверяет не только вам, что вполне естественно, но и мне, считая, что все девицы легкомысленны, и достаточно поманить их пальцем… В общем, дальше и так понятно, не хочу повторять всю эту гадость.

С каждым моим словом лицо Лирана Лайонела каменело, исчезла ироничная улыбка, даже пальцы перестали вертеть ножичек. Он пристально вглядывался в мое лицо, что-то там искал и не находил.

– А как ты считаешь сама? Обвинения твоего отца обоснованы?

– Я считаю, что втягивать детей или кого-то еще в свои дрязги недопустимо. Если вам так было интересно, что мой отец о вас думает, могли бы спросить у него сами. Мало того, что мне было неприятно выслушивать всю эту гадость, так пришлось ее еще и повторять.

– Значит, твое мнение обо мне, совпадает с мнением Морриса? – тут отец оказался прав, ректора волнует только он сам.

– Я считаю, вы грамотный преподаватель, на ваших уроках не скучно, не считая «истории государств», – я позволила себе немного улыбнуться. – Вы приняли меня в академию без экзаменов и денег. Так что ничего плохого я о вас сказать не могу. А ваша личная жизнь меня не касается. Надеюсь, я удовлетворила ваше любопытство? Теперь я могу идти?

– Идите, Морита, – улыбнулся он, в этот раз улыбка была другая, как если бы у него возникла какая-то идея. Все-таки они с отцом очень похожи, у того тоже так загораются глаза, когда к нему приходит «решение века». Они, случайно, не родственники?

– Я рад, что вы не принимаете все рассказы вашего отца за чистую монету. Возможно, будь у меня такая красавица-дочь, я тоже бы старался оградить ее ото всех мужчин, и в первую очередь от Морриса.

Что там папаня говорил про дар, надо улыбаться, смотреть в глаза, думать о нем? Стало быть, буду делать все наоборот.

Из-за приватной беседы с ректором я осталась без обеда. Не страшно, аппетита все равно не было, из головы не выходил разговор с преподавателем. Что же ему от меня надо? Сомневаюсь, что он хочет меня соблазнить, в его глазах я не увидела даже намека на интерес ко мне. Оно и понятно, до первой красавицы академии мне далеко, это и к лучшему, было бы сложно отказать человеку, который не привык к отказам. Ректор – не молоденький дракон, с ним объясняться было бы непросто. И эта его фраза про «красавицу-дочь» больше всего походила на изощренное издевательство.

У двери в аудиторию меня поджидал Габ с пирожком в руке.

– Это тебе, – протянул приятель пирожок, я с сомнением глянула на еду, когда нервничаю, кусок в горло не лезет. – Бери, он с яблоком, твой любимый.

Я улыбнулась, заботливый Габриэль – это что-то новенькое.

– Ладно, выкладывай, что случилось? – спросила у него, но пирожок все-таки взяла, с яблоками я действительно любила.

– Ну, почему сразу случилось? Я что, не могу угостить тебя просто так? – я скептически поглядела на вампира. – Хорошо, ты почти угадала, завтра у нас внеочередной сеанс лечения. Извини, не успел тебя вчера предупредить.

Я видела, друг недоговаривает, похоже, это незапланированное лечение еще одного соплеменника, его самого застало врасплох.

– Габ, тебя что-то беспокоит? Есть какие-то причины для этого?

– Причины есть, но поговорим об этом позже, не здесь. Знаешь, я недавно приобрел отличный артефакт от подслушивания. Тебе настоятельно советую тоже приобрести такой, лучше в форме медальона или заколки, чтобы всегда носить, – вампир многозначительно перевел взгляд мне за спину. Я оглянулась и сразу наткнулась взором на Вивьера, он стоял в нескольких саженях от нас и беззастенчиво прислушивался к нашему разговору. Видимо, приличное воспитание и драконы – вещи несовместимые.

За последние два месяца Вивьер вел себя почти нормально, он не навязывался, не делал неприличных намеков и предложений, оставался вежлив и галантен. Но я, с завидной регулярностью, ловила на себе его взгляды, причем не только в академии, это наводило на мысль, что дракон за мной следит.

Прозвенел колокол, знаменуя начало учебного часа, и мы все потянулись в аудиторию.

До конца дня у меня не было возможности поразмыслить над всеми странностями, творящимися вокруг. Сначала была лекция у госпожи Нармэн, все так же совмещенная со стихийниками. Потом практические работы с мэтром Лограном, как оказалось, некромантия это не только вызов духов и демонов, или работа с мертвецами. В некромантию входило все, что связано с неживой природой. Например, драгоценные камни, золото, серебро, пока они в недрах, только магу Земли под силу их найти и добыть, с помощью магии. Потом наступает черед некроманта, он может почувствовать какая сила в камне, влить в него энергию, в общем, работать с неживой материей, делая произведения искусства из драгоценных металлов или камней. Часто среди окончивших академию темных магов встречаются ювелиры или артефактчики.

А вечером были занятия с куратором. Декаду назад он влил нашу маленькую группу в общую, теперь мы занимаемся почти полным составом, исключая четырех особо талантливых сокурсников.

Только после ужина я смогла расслабиться, прилегла на кровать, вытянув гудящие ноги. Скоро должен был прийти Габ, интересно, что же там такое, если он озаботился покупкой этого артефакта? Тут надо мной вспыхнул вестник и опал в руки письмом, первая мысль была, что его прислал Рыжик, вторая – вампир. Но развернув письмо, я увидела подпись Орвида. Сердце тревожно забилось, слишком длинное было послание, чтобы содержать хорошие новости.

Дочитав до конца, я погрузилась в мрачные размышления, сердце не обмануло, ничего приятного в письме не было. Хотя почему? Теперь я, по крайней мере, знаю, что Орвид жив, здоров, а возможно, скоро будет счастлив. Во всяком случае, я ему этого желаю, ведь на свадьбу принято желать только хорошее. А она у него скоро, его заставляют жениться на девушке, которую выбрала Повелительница. Но он же мог догадаться, что так получится и все равно вернулся из Озерного края к родным, а не ко мне. Так, может быть, он не очень и против этой свадьбы? Почему он молчал целый месяц, чего ждал? А теперь он предлагает мне стать его второй женой, любимой. Какая ирония, я металась между двумя, пытаясь определить, кто из них мне нужен, а Орвид решил не мучиться с выбором и жениться на двоих. На глаза наворачивались слезы, в душе было пусто и горько. Почему так, я ведь целый месяц морально готовилась к чему-нибудь эдакому, убеждала себя, что мы не пара и никогда ею не будем. Почему же сейчас так больно? Зачем он так со мной? Зачем пишет о своей любви, о том, что не может без меня? Что другая девушка будет просто формальностью, а я его единственная, его душа. Как было бы проще, если бы он написал, что разлюбил, я бы поняла, сердцу не прикажешь. Но нет, в любви простых решений не бывает. Смогу ли я быть второй женой, делить любимого мужчину с кем-то еще? Однозначно нет.

Я хочу быть любимой, желанной, единственной, хочу, чтобы супруг разделял со мной свои интересы, чтобы было доверие, уважение. Наверное, я многого хочу, и в жизни так не бывает, но и роль бесправной второй жены меня не устраивает.

В дверь постучали, должно быть это Габриэль, сейчас я никого не хотела видеть. Впервые за четыре месяца обучения в академии я нарушила ее главное правило, покинула ее территорию, не дожидаясь выходных.

Я шла через тень, где-то там остались моя комната, письмо Орвида, Габ, охранная сеть, городок, люди. Мир вокруг меня был сер и безжизненен, даже яркие всплески души не привлекали мое внимание, я шла, шла, шла…

Вернувшись в реальность, обнаружила себя на пляже, на том же самом, где были с Орвидом, где лечила вампиров, где частенько купалась этим летом. Я скинула одежду и, оставшись в нижнем белье, нырнула в воду.

Сколько я плавала, не знаю. Солнце уже почти село. Все это время я боролась с желанием уплыть за горизонт следом за ним, но от себя не убежишь. Я старательно гнала прочь мысли об Орвиде, ведь решение уже принято, надо только собраться с духом, закрыть свои чувства на замок, вернуться к себе и написать ему ответ. Но я сделаю все правильно, не буду травить ему душу напрасными надеждами.

Недалеко от меня раздались всплески воды, я обернулась, и почти моментально попала в объятия Дирка.

– Марта, ты с ума сошла! Еще раз так сделаешь, я тебя сам утоплю! – его слова никак не соответствовали действиям, он прижимал меня к себе одной рукой, целовал мое мокрое лицо. – Ты вся ледяная!

– Не преувеличивай, вода теплая, отпусти, я сама могу плыть. А то мы до темноты не успеем.

– О как! Ты только сейчас это поняла? – оборотень был раздражен и обеспокоен. – Чем ты вообще думала, когда заплывала так далеко от берега? Дай угадаю: «Ах, любимый женится на другой, пойду, утоплюсь с горя»?

– Что за глупости, я просто плавала. Если бы я хотела умереть, то выбрала бы более быстрый способ.

– Только попробуй, я тебя…

– Да, да, ты уже говорил, что убьешь, – мне и так плохо, еще он со своими нотациями.

– Дура ты, Марта, – с обидой бросил Рыжик.

Дальше мы плыли в молчании, я думала о том, что Дирк прав, я действительно дура. Он беспокоился обо мне, переживал, да и раньше проявлял заботу. А я – то подпущу его ближе, то оттолкну, как сейчас, например. Надо было давно что-то решить.

На берег мы выбрались, когда уже совсем стемнело, я не удержалась на ногах и упала бы, но Дирк вовремя подхватил меня на руки. Какой же он горячий, или это я так замерзла? Я прижалась к нему, чтобы хоть немного согреться.

– Тебе надо переодеться, а то простудишься, – вздохнул он, с неохотой опуская меня рядом с моими вещами.

Он прав, только простуды мне не хватало, почему-то простуда была одной из немногих заболеваний, которые не лечились магией. Попросив Рыжика отвернуться, все-таки он оборотень, и темнота ему не помеха, я взялась за тесемку на нижних штанишках. Но от воды завязки разбухли и затянулись, у меня никак не получалось их развязать.

– Дирк, у тебя ножа нет? – спросила я у смутно виднеющейся спины оборотня.

– Ты что, никак не успокоишься? – дернулся он в мою сторону, сверкнув глазами.

– Тесемки не развязываются, – тихо произнесла я, почему-то смущаясь.

– Ножа нет, давай я попробую, – он, не дожидаясь моего ответа, встал передо мной на колени и начал распутывать завязки. – Рубашку приподними, мне неудобно.

А уж как мне неудобно было, но рубашку я все-таки приподняла, чем быстрее развяжет, тем лучше. Лучше не стало, скорее наоборот, развязать руками у Дирка не получилось, и он подключил к этому делу зубы, его горячее дыхание на моей коже заставляло вздрагивать меня не только от холода. Прикосновение его губ было настолько неожиданным, что я замерла, он же прерывисто вздохнул, прижимаясь щекой к моему оголенному животу.

– Знаешь, я тоже дурак, другой бы давно настоял на своем, тем более ты вряд ли бы долго сопротивлялась. До первого поцелуя, думаю, – усмехнулся он. – Но я хочу, чтобы твое сердце так же замирало, глядя на меня, хочу, чтобы ты думала только обо мне.

Он потерся щекой, вызывая у меня мурашки, неосознанно запустила руку ему в волосы, мне не хотелось, чтобы он отстранялся.

– Нет, с твоей стороны это просто месть тому эльфу, – он резко отодвинулся, сбросил мою руку и, уже отвернувшись, хрипло сказал. – Переодевайся.

Было обидно, при чем тут месть, мне хотелось почувствовать себя живой, хоть немного заполнить пустоту в душе. Я проглотила слезы и, еще плохо слушающимися руками, начала переодеваться. Пока я мучилась с одеждой, тихо давясь слезами от жалости к себе, Дирк тоже оделся и ждал меня. С одной стороны я была рада, что он не успокаивает меня, с другой, на его груди так удобно рыдать. Видимо ему надоело, что как только у меня все плохо, я ищу утешения у него, а когда все налаживается, забываю.

– Пойдем, я провожу тебя домой, – он взял меня за руку, ну да, я же в темноте не вижу в отличие от него. Я смахнула другой рукой слезы, подхватила мокрое белье и пошла следом.

Всю дорогу он придерживал меня, местами переносил на руках, выглянула Эррула, стало светлее. Примерно через полчаса мы подошли к какому-то дому.

– Где это мы? – я была здесь впервые, и это место мало походило на академию.

– Это твой дом, я хотел показать тебе его завтра, но, учитывая обстоятельства… – мужчина пожал плечами.

– Дирк, это не смешно.

– Я и не смеюсь. Я купил этот дом на твое имя, так что ты здесь хозяйка, пойдем, проведу для тебя экскурсию.

Он затянул меня через калитку во двор дома, в темноте рассмотреть подробности не удалось, только то, что он небольшой и двухэтажный. Мы вошли в здание, Рыжик легко зажег светлячок, который ярко осветил просторную комнату.

– Дирк, как у тебя получилось? – удивилась я, разглядывая свою недостижимую мечту, у меня светлячки выходили слабые и быстро гасли.

– Какие-то способности есть и у меня, – Дирк усмехнулся, заметно повеселев. – Внизу гостиная, кухня, спальня для гостей, ванная, пара кладовок.

Он показал мне все перечисленные помещения, везде было чисто и немного пусто, из мебели только самое необходимое.

– Я подумал, что ты захочешь обставить все по своему вкусу, – угадал он мои мысли. – Пойдем на второй этаж, там две спальни и кабинет, есть еще балкон, но его посмотрим завтра.

Он быстро показал мне кабинет и одну из спален, сказав, что завтра у меня будет целый день, чтобы рассматривать подробности, а сейчас поздно и пора спать.

– Это твоя комната, – он втолкнул меня в последнее недосмотренное помещение. Первое, что бросилось в глаза – это большая кровать, стоящая посередине. – Надеюсь, она когда-нибудь станет нашей. Там в шкафу возьми мою рубашку, другого ничего для сна предложить не могу, а я пойду, сварю тебе грог.

– Спасибо, Дирк, дом просто замечательный, – я улыбнулась ему. Сейчас у меня не было сил с ним спорить, поговорим об этом завтра.

– Надеюсь, ты не выгонишь своего жениха на улицу? В морозную ночь, туда, где бродят вурдалаки, – он улыбался своей яркой открытой улыбкой, каким же он может быть милым.

– Нет, не выгоню, – усмехнулась я. – А как ты все узнал?

– Вампир твой вестник прислал, – поморщился он. – Хорошо, что напомнила, пойду напишу ему, что с тобой все в порядке. Когда вернусь, чтобы была в кровати и под одеялом.

Я так и сделала, переоделась в рубашку Дирка, повесила мокрое белье на спинку стула, постираю завтра и легла под одеяло. Рыжик не задержался, принес большую парящую кружку и немаленький бутерброд с сыром и ветчиной.

– Куда мне столько?

– Ешь, ты же не хочешь опьянеть или хочешь? – подмигнул он.

Я вспомнила, чем закончилась первая и последняя в моей жизни пьянка, и безропотно взяла бутерброд. Но, несмотря на него, алкоголь все равно ударил в голову, в ушах зашумело, горячая волна прокатилась по телу.