Текст книги "Измененное пророчество"

Глава одиннадцатая

Мало услышать – нужно понять!

Умная мысль

Я торопливо семенила гудящими ногами за быстро шагающим из портала в портал магом. Он угрюмо молчал, думая о чем-то своем. Наконец, устав от тишины, я спросила:

– Велия, послушай, а почему вы все так по-разному относитесь к оракулам? То почитаете их больше любого правителя, то словно боитесь?

Задумчиво посмотрев на меня, он криво усмехнулся и медленно, будто подбирая слова, заговорил.

– Ну, вот представь! Живешь ты тихо, спокойно, и вдруг какая-нибудь тварь… гм, оракул, возьмет да и предскажет тебе, что ты, – он помолчал, видимо, выбирая сравнение, – ну, скажем… влюбишься однажды в мага и из-за этого погибнешь. Что ты будешь делать после такого предсказания?

Он вопросительно заглянул в мои удивленные глаза и продолжил.

– Как минимум начнешь обходить за три версты всех магов, целителей и всех, кто принадлежит магической братии. А теперь подумай о том, что это предсказание может сбыться только в десяти процентах из ста. И вот спрашивается, просили этого оракула тебе все это предсказывать? Нет! Без его «бреда» твоя судьба могла бы пойти совершенно по другому пути. Может, ты даже прожила бы с предсказанным тебе магом в любви и счастье всю жизнь и умерла бы от старости, но… Узнав все это, ты начинаешь думать о предсказании, невольно меняя свою жизнь, попадая под власть его пророчества. На этом построена вся магия оракулов. Когда-то давно в одном свитке я прочел, что однажды их власть над миром может рухнуть от одного исполнившегося, но измененного пророчества.

Пытаясь разобраться в услышанном, я смущенно отвела взгляд и тут же заметила:

– Ну, если бы мне на самом деле предсказали все это, я бы просто не поверила в эту чушь.

– Почему ты думаешь, что это предсказание – чушь? Ты что, не смогла бы влюбиться? Или встретить мага? Поверь, в этом мире их полным-полно! – Велия окинул меня изучающим взглядом.

– Нет, влюбиться я могу, только смотря в кого! Может, в этом мире магов и полно, но в моем окружении их не очень-то большой выбор. – Я смерила его оценивающим взглядом. – Вот, например ты. Самовлюбленный эгоцентричный мальчишка, считающий себя умнее других. К тому же с невероятно мерзким характером и раздутым самомнением. Определенно ты не в моем вкусе. Ты это хотел услышать?

Глаза мага странно блеснули. Он задумчиво покривил губы и издевательски протянул:

– Вообще-то, этот пример я привел для того, чтобы ты поняла, насколько абсурдными бывают пророчества оракулов, и насколько все страдают из-за этого абсурда. Я рад, что в твоем случае даже такое примитивное предсказание оказалось бы бредом. К тому же хочу тебя успокоить. Если брать во внимание твой не менее мерзкий характер, бесподобный эгоизм и интеллект, оставляющий желать лучшего, то на тебя не позарится ни один уважающий себя маг, тем более такой, как я.

Сказать, что его слова меня задели, не сказать ничего. У меня внутри что-то сжалось в тугой горячий комок. Я надулась, и некоторое время молча шагала рядом, украдкой кидая взгляды на мрачно шагающего вперед колдуна, но, не умея долго обижаться, не выдержала. Спросила первое, что пришло на ум, чтобы хоть как-то разбавить тяжелое молчание.

– А если этот Оракул на самом деле твой дед, сколько же ему тогда лет? Он выглядит как ожившая мумия.

Велия бросил на меня рассеянный взгляд.

– Что? А-а… да, дед. Только не воспринимай все буквально. В нашем мире многие расы живут достаточно долго. Поэтому все старшие родственники после деда тоже будут считаться дедами. То же и с бабушками. Иначе с ума сойдешь, выговаривая все эти «пра»! Например, Лобрех – прапрадед моего отца, так что, суди сама. – Он вдруг широко улыбнулся, глядя на мое изумленное лицо.

– А сколько тогда лет твоему отцу? Если он у тебя, конечно, есть.

– Ему было около пятисот, когда родился я. Тайна, да не зацикливайся ты на возрасте. Просто мы очень долго растем и взрослеем. Например, я учился сто пятьдесят лет.

– Хм, теперь понятно, почему ты такой зануда. Все твои лучшие годы ушли на учебу, – улыбнулась я.

– Да-а, – протянул он, насмешливо взглянув на меня, – все время тянет поучать глупых Воительниц!

Немного поплутав по городским порталам, мы, наконец, добрались до наших хором. Как и следовало ожидать, никто из нашей команды пока не вернулся. Конечно! Когда еще так повеселишься, учитывая грядущие перспективы.

Интересно, наверное, только у меня сегодняшний вечер вызвал стойкую депрессию. Особенно мучил неопределенностью визит к Оракулу и странный пример Велии. От всех этих мыслей голова стала свинцовой и больной. Эх, скорее бы упасть на «деревянную» перинку и уснуть.

Велия остаток пути преодолел молча. Напоследок, рассеянно пожелав хорошего отдыха, быстро скрылся за дверью в спальню, а я села в зале на диванчик и задумалась.

Сон нагло предал меня, стоило лишь войти в дом. В голове, не переставая, кружились тысячи вопросов, на добрую половину из которых мог дать ответ Велия. Минут пять я буравила взглядом закрытую дверь, затем, решившись, подошла к ней и тихо позвала:

– Вел, Велия? Я знаю, что ты еще не спишь! Можно мне немного с тобой поговорить?

За дверью плескалась тишина. Неужели уже уснул? Жаль будить, но придется. Любопытство грозило мне скорейшим вывихом мозгов, чего в ближайшем будущем очень не хотелось. Я зачем-то набрала в грудь воздух, и решительно постучала. Немного подождав ответа, слегка приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Тишину и темноту по-прежнему ничто не нарушало. У меня шевельнулось легкое сомнение.

– Велия, я знаю, что ты не спишь! – заявила я, открывая нараспашку дверь. Вглядевшись в полумрак комнаты, я заметила серебрящийся в лунном свете эльфийский портал. – Тебя здесь нет.

Не раздумывая ни секунды, я подошла, шагнула в магическую дверь и оказалась в небольшом темном коридоре. В конце коридора сквозь единственную, чуть приоткрытую дверь, лился слабый свет, и доносилось тихое бормотание. Конечно, мое женское любопытство наступило мне на горло. Наплевав на приличия и опасность быть замеченной, я прокралась к двери и навострила уши.

Разговаривали двое мужчин.

– Зачем ты к нему пошел? Чего хорошего ты добился? Может, узнал что-то новое? Еще и Воительницу с собой прихватил! Поверь, не нужно ей знать о пророчествах! Тем более, если ты сам еще не уверен! Кстати, она ничего лишнего не услышала?

– Она – нет! Но он наслушался-а! – послышался легкий смешок. – Да ладно, отец! Я думаю, что ей нужно все рассказать! Может, это, наоборот, ее оттолкнет.

На секунду наступила тишина, и тот же голос спросил:

– Да и, кстати, почему ты думаешь, что все произойдет именно так, как предсказал твой Оракул? И почему именно в это тринадцатое луностояние? Сколько я себя помню, все только и ждут тринадцатого луностояния. Уже две сотни лет ожидается Великая Битва. И – ничего! Да и вообще, верил бы ты поменьше всем предсказаниям своего спятившего Оракула!

– Нет, сын, пророчества сбываются. Грядет битва! Иначе ты не смог бы найти Великих. И ты не узнал бы, как разгадать загадку «об узнанной тайне». Как там? «Узнав тайну, ты обретешь и потеряешь мир…»

– Отец, но это бред! Я не думаю, что эта взбалмошная девица может претендовать на…

– Нет, ты не прав! Ты должен быть предельно внимателен ко всему, что происходит вокруг тебя, ведь ты…

– Знаю, знаю! Если верить пророчеству, я – тот самый маг, который сможет противостоять теневому Властелину! Но почему ты думаешь, что это именно я? Кстати, почему ты веришь Лобреху? Что значит в душе одного призванного – тьма? И почему ты думаешь, что это Воительница? Да она вздорная, эгоистичная, немного сумасшедшая, но она не темная! А может, это тот, кого мы ищем?

– Сын! Лобрех предсказал твою смерть, а что еще может означать потерю мира? Ты уже познал Тайну…

– Поверь, я еще не сошел с ума! И до магистра магии мне далеко! Зачем мне так рисковать? Лучше предположи, что не все пророчества сбываются или они истолкованы неверно! Просто подумай об этом и…

– Знаешь, сын! Ты один из нашего рода и тебе выпал жребий идти в этот поход. Пойми, я за тебя боюсь. Ты рискуешь многим, отправляясь с ними, я рискую всем, отпуская тебя. Помни об этом. – Что-то скрипнуло, послышались шаги. – И не забывай, если пророчество Призванных исполнится… Не допусти этого! Кстати, я бы хотел оставить в городе на некоторое время Светлую. Ее надо как следует обучить! У нее огромный магический потенциал и совершенно нет знаний.

– С легкостью оставлю ее у тебя на время нашего пути до Великограда.

– А ты береги Воительницу. Да, шутку я оценил! Это ж надо было прислать ей одежду наемника, зная, что она выберет именно ее, а после самозабвенно читать нотации, изображая искреннее возмущение! И, кстати, как ты умудрился с нею танцевать? Она же стихийное бедствие! Оттоптала мне все ноги. Не иначе как в отместку! Если честно, я даже подумываю о том, чтобы обратиться к целителям, иначе неделю хромать придется!

Уши резанул искренний смех.

– Дрессировка, отец, и еще раз дрессировка! Она же, как мелкий зубастый зверек, чуть что – сразу начинает рычать. Думаю, в конце концов, она станет ручной.

– Будь осторожен, сын. Смотри, как бы это она тебя не приручила! – послышался вздох и звук отодвигаемой мебели. – Ты сильно изменился, и меня это настораживает! Помни о пророчестве!

Боже мой, да тут плетется заговор! Со мной в главной роли!

Я отлипла от стенки.

Так, надо выбираться! На сегодня услышано достаточно, чтобы свихнуться окончательно!

Глава двенадцатая

В глазах – обида, в руках – утюг…

Неизвестный

Обилие совершенно непонятной информации окончательно спутало все мысли. Низкий баритон Велии с неподражаемыми насмешливыми нотками я знала наизусть, а тенор Пентилиана, даже услышав всего раз, невозможно было забыть.

Это что же получается? Я вчера напоила, а сегодня чуть не сделала инвалидом папочку нашего Велии, а если Пентилиан – Владыка, то значит, Велия – наследник эльфийского престола? Так это еще что, он выходит, еще и эльф?

Я вышла из портала и сжала ладонями горящие щеки.

– Какой кошмар! – сорвалось с моих губ. Позади послышался шорох. Я развернулась и уставилась Велии в глаза. Он вышел вслед за мной из портала и теперь стоял, кривя губы в усмешке, но при этом его глаза смотрели холодно и тревожно.

– Не могу с тобой не согласиться! И хоть чужие разговоры подслушивать нехорошо, я рад, что ты пошла за мной. Не знаю, много ли ты поняла из того, что услышала, но будем считать, что ты получила ответы на большую часть тех вопросов, которые хотела задать. И заметь, мне не пришлось тратить на это ни секунды драгоценного времени!

Я почувствовала себя воровкой, пойманной за руку. Щеки затопил пожар. Сделав пару поспешных шагов к манящей двери, я в нерешительности остановилась и обернулась.

– Ты все же хочешь спросить что-то еще? – не сводя с меня глаз, он подошел ближе.

– Ты – эльф?! – ляпнула я первое, что пришло в голову. На языке вертелось множество других вопросов, но я спросила почему-то именно об этом!

Велия усмехнулся.

– А что, похож? – Он развел руки в стороны, медленно покружился и наконец, видя мое замешательство, сжалился. – Я не эльф, я – полукровка.

– Ты? Полукровка?! – Я со стоном закрыла лицо руками. Час от часу не легче! Тут же вспомнились слова-предостережения Ларинтена. – Я пропала…

– Не понял! – Велия с усилием отвел мои руки от лица и удивленно уставился мне в глаза. – Что ты знаешь о полукровках?

– Мне сообщили, что полукровки хитры, беспринципны, коварны, а так же очень сильные маги. При этом похожи на эльфов. Ну в смысле такие же красавчики… Ой… – Я покраснела, понимая что ляпнула лишнего. А всего-то лишь рассказывала заученный благодаря Ларинтену урок.

– И?

– Что?

– Ты считаешь, я подхожу под данное тобой описание? – Велия коснулся пальцами моего подбородка, заставляя меня посмотреть ему в глаза.

– Хитрый? Беспринципный? Коварный? – С трудом выдержав его взгляд, я пожала плечами. – Вполне. Никогда не забуду, как ты на мне магические доспехи проверял…

– Что еще?

Я почувствовала, как его палец ласкающее скользнул по моей щеке и нервно сглотнула. Он что, ко мне клеится? Или нарывается на комплимент?

Ладно. Будет тебе комплимент!

– Полукровки – красивы как эльфы? Может быть. Только мне это не оценить. Я, знаешь ли, предпочитаю брюнетов.

– Ясно. – Он убрал руку и задумчиво прошелся по комнате. – А кто же тебе все это наговорил? С деревенскими ты не общалась, здесь тоже вряд ли кто-нибудь стал бы поднимать эту тему….

Нда. Ларинтен конечно пьяница, но зла никому не желал. Если сдам его этому психу, бог знает в кого он его превратит….

– Вел, да какая разница? Лучше поясни, что не так с моим именем, и чью смерть предсказали оракулы? О чем говорил твой отец?

Велия едва заметно смутился и равнодушно пожал плечами.

– Тебя это не касается! Я призвал вас троих лишь в качестве страховки. Как ты поняла, с оракулами шутки плохи. Было пророчество о вас? Было. Значит нужно сделать так, чтобы дать ему свершиться. А произойдет это или нет – не важно. Главное не дать этому замечательному миру погибнуть.

– Вроде как мы – пушечное мясо? – Я нахмурилась и принялась на него наступать. – А ты понимаешь, что ради этого замечательного мира ты испортил нам жизнь! Заставил думать иначе! Заставил чувствовать по-другому! И если ваше пророчество соизволит исполниться, ты пустишь кого-то из нас в расход? Об этом говорил Владыка? Для этого ты пообещал ему меня приручить? Чтобы кусала твоих врагов по команде «фас»?

Велия на миг помрачнев, небрежно откинул назад прядь выбившихся волос и беззаботно улыбнулся.

– Ах, ты об этом! Прости. Это я сказал для красного словца. К тому же знал, что ты услышишь. Мне нужно было показать отцу, что я имею на тебя давление, ведь иначе ты просто уничтожишь этот мир тогда, когда тебе этого захочется.

– Что?! – Услышав такие слова, я подбоченилась, но Велия не дал мне больше сказать ни слова, а лишь надменно принялся загибать пальцы.

– Ты при всех отругала Оракула этого города. Ты нечестно пыталась выведать секрет. На балу ты наставила синяков самому Владыке! Да за тобой нужен глаз да глаз! И что ты имеешь против полукровок? Кого ты прикрываешь? Вдруг ты плетешь против меня заговор, а я, как глупый бес, тебе верю!

Так, ну все! С меня хватит.

Не дослушав в свой адрес эти грязные инсинуации, я оглянулась по сторонам в поисках чего-нибудь тяжелого. Кипевшая во мне досада, раздражение и усталость требовали немедленного выхода.

На глаза попался чей-то вещевой мешок, одиноко лежавший на лавке. Не задумываясь больше ни секунды о своей и без того испорченной репутации, я подхватила мешок и размахивая им, пошла на обидчика.

Видимо такого он не ожидал. Застыл столбом, и я даже успела несколько раз крепко его приложить, пока Велия пребывал в шоке, удивленно хлопая длинными темными ресницами. Наверное, в жизни, не часто экспрессивные дамочки лупили его пыльным мешком по голове.

После нескольких пропущенных синяков и шишек он, наконец, отмер и, закрываясь руками, начал уворачиваться.

– Сумасшедшая! Что ты делаешь?!

– Пытаюсь научить тебя вежливо общаться с земными женщинами!

Я даже почувствовала себя слегка отомщенной.

– Перестань! Это же рюкзак Ларинтена! – снова попробовал воззвать к моему рассудку, порядком потрепанный маг и даже пригрозил. – Лучше не доводи меня до крайностей!

Отпрыгнув подальше, он вооружился подушкой и, очертив ею полукруг, пошел на меня. Некоторое время мы сеяли глобальные разрушения, и уже не сдерживая смех, самозабвенно лупили друг друга. Наконец, Велии эта возня надоела. В очередной раз увернувшись от звякнувшего над головой рюкзака, он коварным приемом скрутил меня в баранку и, прижав к себе, жарко задышал в ухо.

– Девочка, ты полна сюрпризов, и мне это нравится…

– Я – крепкий орешек! – Понимая, что повторяюсь, я изо всех сил пнула его в голень, а когда его руки со стоном разжались, развернулась и напоследок припечатала его мешком, к несчастью не услышав, как позади хлопнула дверь.

На меня вдруг налетело что-то визжащее и дышащее таким убойным перегаром, что я с радостью выпустила мешок, и бросилась вон из комнаты в обеденный зал к открытому окну.

– О-о! А вот и Ларинтен, легок на помине! Никогда не думал, что я так тебе обрадуюсь! – донесся до меня почти счастливый голос Велии, прерываемый громкими проклятиями на иленирье и траурными завываниями Ларинтена.

Тем временем наши апартаменты постепенно заполнялись друзьями. Праздник закончился. Неумолимо приближался рассвет, заставляя гостей искать покой и сон.

– Тань, что с тобой стряслось? – подозрительно разглядывая меня, поинтересовалась Светка. – Такое впечатление, что у тебя было свидание в курятнике.

Барга и Ферес шагнувшие в залу вслед за ней, даже остановились, что-то удивленно рассматривая на моем лице. Внезапно, видимо для пущего эффекта, дверь спальни распахнулась и на пороге, слегка покачиваясь, появился всклоченный, явно пребывающий в неадеквате «наследный принц». Все вытаращились на него, изображая паралич нижней челюсти. Только я, не сдержав ухмылки, любовалась на дело рук своих: его золотисто-белый костюм сейчас был залит чем-то зелено-красно-синим; один рукав висел на тоненьком лоскутке; длиннющие волосы в диком беспорядке свисали разноцветными сосульками, а изящный нос теперь больше напоминал фиолетовую картофелину. В общем, красавчик – влюбиться можно!

– На нас напали? – Лендин с трудом отвел от него взгляд и внимательно огляделся.

В ответ колдун пробормотав что-то невразумительное, снова исчез за дверью. Все перевели заинтересованные взгляды на меня.

– Я, конечно, извиняюсь, но в таком виде приличные дамы у нас не ходят. Тем более, Великие. Барга, дай ей мазь от синяков, – нарушив тишину, распорядился Ферес и, помолчав, добавил: – И Велии отнеси, ему это тоже не помешает!

– От синяков?! – Я подскочила к Светке, устроившейся на лавке. – Дай мне зеркало!

– И где я тебе его возьму?

Я села рядом.

– Ну, тогда покажи, где у меня синяк?

Света притянула меня поближе и старательно надавила под глаз.

Больно!

– Какой кошмар! – вырвалось у меня. – Интересно, как я выгляжу?

– Примерно так же, как Велия, только в перьях и с хорошим бланшем под глазом! – успокоила меня подруга.

Позади раздалось смущенное покашливание Барги.

– Великая, дай я вотру заживляющую мазь. И не дергайся, она слегка ядовита, мало ли, вдруг в глаз попаду.

– Ядовита?

– Да не выдирай ты ее у меня! Велия ушел приводить себя в порядок и успокаивать Ларинтена, так что травить ею некого. Кстати, скажу тебе по секрету, этого мага-полукровку яды не берут! Многие уже пробовали. – Барга усмехнулся, заметив искреннее разочарование, отразившееся на моем лице. – Не дергайся, сейчас все пройдет.

Он аккуратно мазнул мне под глазом и полюбовался. Вначале кожу обожгло. Потом гореть перестало, и на мгновение показалось, что приложили лед.

– Так из-за чего был бой? – со мной рядом плюхнулся Лендин.

Я устало отмахнулась.

– Да так, нервы лечили!

– Оригинально, – хмыкнул гном, и вдруг шкодно мне подмигнул. – А более мирным способом не пробовали это сделать?

Я смутилась. Вздернув подбородок, я кинула на него возмущенный взгляд оскорбленной добродетели, но промолчала.

– Хм, вообще-то, сударыня, осмелюсь напомнить, что сегодня был праздник, так что же случилось с вашими нервами? Или, может, наш уважаемый Велия решил поразмяться, оттачивая магию, и превращал тебя то в курицу, то в человека? – попытался пошутить бес, но я не поддержала шутки.

– Не в курицу, а в змею, – поправила я. – И в очередной раз, наконец, осознав себя змеей, я начала кусаться!

Бес с интересом посмотрел на меня.

– Бедная девочка! – с ухмылкой вздохнул Барга. – Велия это может!

– А я-то думаю, откуда у тебя в волосах перья…. – усмехнулась Светлана.

Язва!

– А ты не думай! Ты спать ложись! – огрызнулась я, решительно встала и направилась в спальню, не обращая внимания на посмеивающихся мужчин.

Умывшись, я скинула заляпанный зельями костюм и натянула ночную рубаху, заботливо оставленную слугами на лежаке. Многообещающе показав входившей подруге кулак, я без сил рухнула на деревянную кровать, которая, кстати, так и не стала мягкой. Может, бракованная?

Глава тринадцатая

Виноват, не виноват, а «извини» не помешает.

Николай Векшин

На следующий день я проснулась далеко за полдень. Потянулась, радуясь мягкой кроватке и, не открывая глаз, блаженно улыбнулась. Снилось что-то очаровательно-легкомысленное. Я даже попыталась вспомнить, но тут над ухом раздался Светкин голос:

– Вставай, подруга! Хватит бока мять!

Кровать подо мной мгновенно стала жесткой и неудобной, остатки сна развеялись как дым.

– Светка, ты – зараза! – разочарованно простонала я, разлепляя глаза. – Я в кои-то веки выспалась! Мне снился чудесный, приятный сон, а вот из-за тебя я забыла о чем!

Подруга подмигнула, усаживаясь рядом.

– Не о чем, а о ком! Наверное о Велии, точнее о том, как ты его от стресса спасала.

Вспомнив вчерашнее приключение, я окончательно проснулась, подскочила и испуганно уставилась на нее.

– Так мне это не приснилось?! Боже, какой кошмар!

– Хм, во сне таких лиловых синяков не заработаешь! – философски хмыкнула подруга.

Я осторожно потрогала под глазом предполагаемый синяк. Странно, но ничего не болело!

– А что, сильно видно?

– Да от него и следа не осталось, это я шучу. – Она придвинулась ближе. – Никогда бы не подумала, что Велия на такое способен! С виду интеллигентный мальчик-лапочка, а руки распускает! За что он тебя так? Хотя, было бы за что, наверное, вообще убил бы!

Я мрачно покосилась на подругу.

– Хам, циник и интриган – этот твой «интеллигентный мальчик-лапочка»! – выпалила я и с неохотой добавила, машинально коснувшись вчерашнего синяка. – Но это не он! Это рюкзак Ларинтена постарался! Он был такой, – я замялась, пытаясь описать более точно, – такой тяжелый и с выпирающий бутылками!

– Хорошее определение «был»! Сегодня Ларинтен добросовестно выхлебал из него остатки зелий. Говорит: чтобы голова не болела и бандитам не досталось. Наверное, это он про вас. Давай, Тань, колись, он тебе и вправду нравится?

– Да ты чего, подруга, совсем сдурела?! – Я изумленно вытаращила глаза. – Когда это мне нравились опухшие с вечного бодуна, нетрадиционно настроенные эльфы?

– Тьфу ты, да я не про Ларинтена! Я про Велию!

От такого неожиданного заявления я смутилась и замолчала. Говорить Светлане о том, что мне хочется его убить, когда он рядом, и становится скучно, когда его нет, я пока не собиралась. Еще подумает, бог знает что! Может, это такая разновидность ненависти? Как эти чувства у нормальных людей называются – не знаю, но признаваться даже самой себе в том, что мне все чаще не хватает его шуток и зловредных поучений, я не могла.

Теряясь под всезнающим взглядом подруги, я картинно возмутилась.

– Че-го?! Еще лучше! Нет, Свет, психически неуравновешенные маги непонятной национальности вызывают у меня только опасения.

Светка недоверчиво поцокала языком.

– А, по-моему, ты в него втрескалась, как мартовская кошка! И нечего тут мне заливать про опасения. В твоем случае это называется несколько иначе!

Я возмущенно посмотрела на победно улыбающуюся подругу. Вот хоть бы капля сомнения промелькнула в ее медовых глазах. Куда там!

– Свет, ты не права. Я его терпеть не могу! – попробовала я еще раз отвести от себя подозрения. – Сплю и вижу, когда мы вернемся домой, поэтому заводить интрижку, особенно с такой язвой, как этот колдун, меня не тянет!

Сейчас, пожалуй, прозвучало убедительно и главное – разумно. А знать о том, что наше возвращение мне видится в кошмарах, ей не обязательно.

– Кстати, а из-за чего у вас вчера была ночная баталия с нашим «язвенным колдуном»? – но Светлану так просто было не убедить.

Покраснев, я неопределенно хмыкнула:

– Да так! Кое о чем поспорили.

– Ну-ну, – глубокомысленно протянула подруга и сжалилась. – Ладно! Не хочешь рассказывать, не надо! Давай, вставай. Хватит валяться!

Она кинула на постель мои, уже ставшие второй кожей чистые джинсы и ветровку, и указала на стоявшие у кровати сапоги.

Радуясь тому, что допрос окончен, я поднялась с лежака и быстро оделась. Прислушалась. Удивляясь неестественной тишине, вышла в зал. Даже заглянула в комнаты к друзьям и, никого не увидев, вернулась к Светке за объяснениями.

– А-а-а, – она махнула рукой, – все ушли. Сегодня в нашу честь в городе ярмарка, вот Барга и утащил их с утра пораньше за собой запасы делать. А меня оставили тут, чтобы поднять твой моральный дух и, если что, развеселить.

Нет, спасибо! Вчера повеселилась от души, сегодня уже что-то не хочется. От ее расспросов настроение почему-то испортилось окончательно. Вспомнился во всех деталях вчерашний вечер. А может сменить тему?

– Свет! Ты мне лучше расскажи о себе? Как ты вчера отдохнула?

Она пожала плечами.

– В отличие от тебя, подруга, у меня вчера был скучный вечер танцев. Сначала с Лемагоном познакомилась, потом с Владыкой два раза танцевала. Кстати, классный мужик: обходительный, заботливый, красивый, умный и танцевать умеет, жаль вот только, слегка прихрамывает.

– Он эльф, Света! – перебила я ее красноречие. – И у него имеется взрослый сын. Тебе это о чем-нибудь говорит?

Но Светка только легкомысленно махнула рукой на мои предостережения.

– Знаешь, Тань, хоть гоблин, лишь бы холил, любил и берег! Потом с Люнианом танцевала, и еще с кем-то, вот только имя забыла, не то с Валиолом, не то с Фисиалом. В общем, их эльфийские имена надо у аптекаря спрашивать, больно похожи, – она весело рассмеялась. – А один попался – это что-то! Все про политику мне рассказывал, так я с ним – как будто последние новости по РТР прослушала, аж голова разболелась! Все ныл, что война всех достала, плохо живется, не успевают обучать лучников и магов. Что феи варят мало зелий, да и те идут только тем, кто участвует в обороне. Оракул очень стар и скоро впадет в маразм, если уже не впал. И напоследок вздохнул, что у нынешнего Владыки в этой войне погибла вся семья, двое наследных принцев и половинка. Оказывается, эльфы так своих жен называют. Не дай, бог, говорит, что случись и трон останется без наследника. Стоп!

Светка замолчала.

– А про какого взрослого сына ты мне только что говорила?

Я многозначительно хмыкнула:

– Ты его хорошо знаешь и он похож на Пентилиана. Подумай.

Она честно задумалась, но тут же пожала плечами:

– Да бог его знает. Прям «Санта-Барбара» какая-то! С параллельным уклоном! Одни сплошные тайны – плюнуть некуда!

Я взялась за голову:

– Знаешь, Света, где-то ты соображаешь на раз, а где-то дуб дубом. Ладно, – не вдаваясь больше в подробности, я сменила тему. – А где ты говоришь, ярмарка?

– Где-то там, – она обиженно кивнула в сторону портала и предупредила. – Но я туда с тобой не пойду! Иначе на этот раз Велия, не сильно переживая, нас убьет!

– Есть хочется, – призналась я. – Слушай, а может, ты нам что-нибудь наколдуешь? А? Кстати, как у тебя это получается?

– Подлизываешься? – прищурилась Светка, недоверчиво посмотрев на меня, и пожала плечами. – Сама не знаю. Просто представлю что-то, хлоп, и вот оно.

Я заинтересовалась.

– Слушай, Свет, а представь мне автомат?

– Какой? С газировкой?

– Нет, с журналами! Ты издеваешься? Автомат, огнестрельный!

– О-о-о, не знаю, получится, нет, но попробую. А тебе зачем?

– Да что-то вдруг захотелось поэкспериментировать, – отмахнулась я. Не объяснять же что слишком серьезно приняла к сердцу слова Велии о смерти и спасении мира, а современное оружие всяко будет лучше местных топориков.

Света сосредоточилась и закрыла глаза. Воздух перед ней сгустился, и из ниоткуда с легким хлопком к ногам упала дубинка.

– Вау! И патроны покупать не надо! – восхитилась я и набросилась на подругу. – Ты что представила?!

– Автомат!

– Огнестрельный?

– Ну, а какой? Водометный, что ли?

Я еще раз внимательно осмотрела дубинку.

– Хм, а ну-ка попробуй представить пистолет?

Света снова впала в транс, и из неоткуда выпали лук и стрелы.

– Да-а-а, подруга! Волшебница из тебя, как из меня – воительница! – прыснула я, глядя на наше оружие.

– Не нравится, колдуй сама, раз такая умная! – вспылила та.

– А почему бы и нет! – решилась я. Закрыв глаза, представила небольшой, черный, тяжелый пистолет. Как он холодом оттягивает мне руку, как я надавливаю на курок…

– Ой! – что-то острое больно вонзилось в палец.

Удивленно распахнув глаза, я уставилась на гибрид розы и лилии. У меня в руке был зажат бордовый цветок, с большими мясистыми лепестками.

– Ничего себе! – вытаращилась я на это чудо. – Вот так поколдовала!!

Я победно взглянула на Светку, но та, улыбаясь, смотрела куда-то поверх меня. Резко обернувшись, я едва не уткнулась носом в Велию. Он тихо стоял у меня за спиной, в своем дорожном плаще, с гладко зачесанными, собранными в длинный хвост волосами, без каких-либо следов вчерашнего побоища на лице, а его окружала вся наша компания, с веселым любопытством пялясь на меня. Сообразив, что его разоблачили, он скорчил виноватую физиономию.

– Вообще-то, Великая, этот цветок я принес тебе, чтобы получить прощение за нашу вчерашнюю ссору, но совершенно не подумал о шипах! Хочешь, заговорю рану?

Не ожидая от него такого жеста доброй воли, я, не найдя слов, только качнула головой и в свою очередь тихо пробормотала:

– Это ты прости меня. Мне так стыдно за то, что я вчера устроила… и, большое спасибо за этот чудесный цветок.

Велия тоже не ожидал от меня такой сговорчивости и теперь выглядел не менее изумленным, чем я секунду назад. Не в силах выдержать его взгляд, я едва удержалась от улыбки и потупилась, с интересом разглядывая цветок. Он был очень красив, бордовые листья блестели глянцем, а колючий стебель и треугольные листья радовали глаз яркой зеленью. Только меня больше привлек не его вид, а его запах, напоминающий… жареную курочку!

Увидев, с каким увлечением я обнюхиваю «дар примирения», Барга расхохотался и хлопнул Велию по плечу.

– Похоже, заговор о чаровании цветка, наспех придуманный тобой, с изъяном, друг! Некачественно колдуешь!

Велия окончательно смутился и попросил меня:

– Тайна, отдай мне цветок, пока ты снова не укололась. Я… поставлю его в воду!

Все уже откровенно ржали.

– А в чем дело? – запоздало насторожилась я.

– Все очень просто, дорогая, – подкатился ко мне улыбающийся бес и затараторил, весело поглядывая на расстроенного колдуна. – Наш уважаемый Велия хотел купить тебе цветок в знак примирения, как он только что и сказал, но, естественно, позабыл о такой мелочи, и уже на подходе к нашему жилищу сотворил сие чудо из… превосходной жареной курицы. Я прав, Велиандр?