Текст книги "Измененное пророчество"

Глава вторая

«Не все старые вещи – артефакты,

Но все артефакты – старые вещи».

Реклама лавки старьевщика

Пока мужчины, что-то оживленно доказывая друг другу, изображали поиски рептилии, я прислонилась к забору, но почувствовав локтем что-то живое и шершавое, поспешно отпрыгнула.

Не поняла!

Развернулась. Изучила высокие бревна частоколом подходившие к дому. Никого! Хотя зная таланты Глисса, можно было догадаться к чему, а точнее к кому я прикоснулась.

Хотя, после таких чудоюд и не такое померещится! Я уже хотела махнуть рукой на поиски заураска, но вдруг заметила на фоне потемневшей от времени древесины круглые светло-желтые глаза. Это было так неожиданно, что я не удержалась.

– Ой, здравствуй, здравствуй ты, моя шизофрения!

И тут от этих слов, словно от магического заклинания, забор вспучился, выгнулся, местами позеленел и передо мной оказался Глисс.

– Я так и знала, что это ты, внук Штирлица! Ты что тут стоишь? Все с ног сбились тебя искать. Меня решил напугать?

– Кому ты нуж-шна, человечес-ская с-самка! – В его презрении можно было утонуть. Такого обращения я вынести не могла!

– Ах ты, ящерица-переросток, ах ты… сам ты…

– Извини, если обидел, но что-то я до сих пор с-сомневаюс-сь, что ты та, за кого с-себя выдаеш-сь. Ни выдерж-шки, ни веж-шливос-сти. – Его пасть растянулась, хотелось бы верить, что в улыбке, обнажив ряд мелких острейших зубов.

Вот змей!

– Ну и что ты тут стоишь? – уже более спокойно поинтересовалась я, решив сменить тему.

– Я выжидаю, а ты мне мешаеш-шь. Но раз все равно ты не отвяжешься, то на, это тебе, – бросив мне под ноги небольшой сверток, он окончательно стал видимым.

Пока я, с сомнением колупала носком сапога темные тряпки, похожие на вещи с ближайшей помойки, нас с Глиссом окружили любопытные соратники.

Велия подошел, уселся на корточки и, внимательно изучив принесенные Глиссом шмотки, молча уставился кошачьими глазами на заураска.

– А что, не надо было с-сундук с-с артефактами вс-скрывать? – от его взгляда заураск смутился и пошел в наступление. – Пока вы с-с теневым чучелом возилис-сь, я для Великой дос-спехи нашел. Ей в с-самую пору! – Глисс нагнулся и, когтем подцепив с земли вещи, протянул мне. – Ну, что с-стоишь? Надевай!

Не торопясь брать неожиданный презент, я растерянно оглянулась на задумчиво помалкивающих Баргу и гнома, затем перевела взгляд на Велию.

– И что? Мне, правда, это надевать? Это точно – доспехи? – Взяв двумя пальцами протянутые Глиссом вещи, я даже покрутила их, рассматривая. Вообще-то, они напомнили мне старые джинсы и ветровку с капюшоном мрачного, грязно-серого цвета. – Глисс, на какой помойке ты их нашел?

Видя мою нерешительность, колдун с ленцой поднялся и шагнул ко мне.

– Может, в вашем мире эти доспехи не известны… – Он решительно отобрал вещи, дождался, когда я сниму с себя кожаный прикид, оставшись в холщевой рубахе и штанах; затем, кинув джинсы на плечо, стал натягивать на меня ветровку, продолжая объяснять: – …А у нас эта одежда зовется – доспехи Странников Мира. Ну, как тебе?

Насильно надетая вещица оказалась размера на четыре больше моего, и по ней явно топталось стадо пыльных слонов. К тому же, от нее так разило затхлостью и тленом, что казалось, этот костюмчик еще сегодня носил какой-нибудь, бог знает, когда упокоенный мертвец. Зажав нос, я с мученическим видом посмотрела на Велию и, помотав головой, начала стягивать с себя это барахло. Руки мага тут же вцепились в меня, останавливая.

– Тайна! Подожди, не снимай! Давай ты наденешь штаны, и мы устроим проверку этим доспехам. Если они не пройдут испытания, мы навеки похороним их в Старом Городе. Прошу, доверься мне! – Зеленые глаза завораживали, излучая заботу и мольбу.

Если б знать, чем все это закончится, послала бы его подальше, но я, как зачарованная, поправила куртку и, взяв протянутые магом штаны, начала натягивать их поверх подаренных Лендином подштанников. Застегнув все имеющиеся замочки, ремешки и пуговки, я почувствовала, как костюмчик начал съеживаться и вскоре сидел на мне, как вторая кожа.

Хм, странно, а раньше он показался мне большим.

– Готова? – ласково улыбнулся Велия.

Не успела я уточнить, к чему именно, как вдруг запахло озоном. Меня словно сдавило со всех сторон. Вокруг замелькали синеватые блики. Через секунду я, ощущая себя большим и глупым кроликом, внимательно изучила ровный обугленный круг около моих ног, слегка дымящийся на камнях мостовой мусор и, широко шагнув за его пределы, оглянулась. Там, где я стояла, остались четкие отпечатки моих ног.

Я медленно подняла не обещающий ничего хорошего взгляд на лучащуюся искренней радостью физиономию колдуна. Тот, подмигнув мне, картинно подул на угасающую искру на конце посоха.

– Твои доспехи прошли проверку на прочность, а ты даже не почувствовала. Не будь их, от тебя бы ничего не осталось. Даже тех отпечатков, – он кивнул на обугленный круг.

Отлично!

– А если бы это оказались не доспехи этих… как их… миров, а просто старые вещи, тогда что? – ледяным тоном уточнила я, глядя на него в упор.

Если бы взглядом можно было сжечь, от этого красавчика не осталось бы даже пепла.

Не подозревая, какие кровавые мысли таятся в моей голове, он пожал плечами и невинно заявил:

– Как я и обещал, похоронили бы их в Старом Городе… – В его глазах заплясали черти. – …вместе с тобой.

От такой вопиющей наглости я даже помолчала, не зная, что и сказать. Велия, воспользовавшись временным затишьем, коротко кивнул кому-то за моей спиной.

– Теперь ты.

Предчувствуя неладное, я поспешно обернулась и обреченно закрыла глаза, понимая, что даже отпрыгнуть у меня уже не получится. На меня, замахнувшись топорами, шагнул Лендин.

– Нет! Это ни куда не лезет! – истерично заголосил Ларинтен. – Как тут бросишь пить, когда на каждом шагу такие испытания для моих слабых нервов? Вел, ты что, ее убить собрался?! А зачем для этого нужно было лезть в эти катакомбы? Давно бы уже пристукнули и закопали у меня на клумбе, все больше толку было бы! А то носятся с ней, как с яйцом, а потом молниями долбят да топорами рубят! Ничего не понимаю!

– А не твоего ума тут дело! – отрезал Барга и ласково обратился ко мне. – Тайна, как ты себя чувствуешь? Что ты ощутила?

Я еще чуть-чуть постояла с закрытыми глазами, проверяя ощущения.

– Ну, вроде жива! Когда на меня шагнул гном, я ощутила резкий порыв ветра там, где сквозь меня должны были пройти лезвия. – Приоткрыв один глаз, я осмотрелась: руки, ноги на месте. Покачала головой – вроде тоже не отваливается.

– Вот это да-а! – восторженно выдохнул Ферес.

Я недоуменно поглядела на ухмыляющуюся рожу Лендина.

– А что произошло? – Наверно, более идиотский вопрос в тот момент задать было сложно.

– В том-то и дело, что ничего. А если бы произошло, то тогда верх и низ твоего тела сейчас лежали бы рядышком. Я на особо близких расстояниях никогда не промахиваюсь, – хохотнул гном.

Все уставились на меня в ожидании ответа, но мое красноречивое молчание затянулось и стало попахивать грандиозным скандалом. Велия, первым оценив масштабы будущих разрушений, решил сам мне все объяснить.

– Лендин разрубил тебя топорами. Но ты жива и здорова. Понимаешь? – Он стал серьезным. – Эти доспехи защитят тебя от магии и от любого вида оружия, существующего в этом мире! Именно это я и хотел тебе сегодня показать. Ты сама сказала, что почувствовала дуновение ветра, когда лезвия прошли сквозь тебя.

– А они все-таки прошли? – Я с угрозой посмотрела ему в глаза. Как можно спокойно говорить о том, что тебя чуть не порубили в фарш?

– Ну, это то, что мы видели! – Кривая ухмылка и ехидный прищур стали мне ответом. – Это – те самые доспехи! – Он довольно всех оглядел, повернулся ко мне и смущенно добавил: – Хотя, я довольно сильно сомневался на их счет.

Послышались нервные хохотки спутников, разглядывающих мое ошалевшее лицо.

Похоже, у Велии есть все шансы нажить в моем лице врага!

– Поторапливайтесь, мы и так сильно задержались. – Ухмыляясь в бороду, мимо нас прошел Барга.

– Обалдеть! – Я лихорадочно пыталась придумать достойный ответ магу, но на ум лезли только одни непристойности.

– Да ты не переживай, потом отблагодаришь! – Велия подошел ближе, заглянул мне в глаза и, словно не замечая там молний, заявил, перебив мою гневную отповедь, готовую вот-вот вылиться ему на голову: – Нам еще нужно найти тебе подходящее оружие, Великая!

Затем наклонился к моему уху и тоном опытного соблазнителя тихо произнес:

– Я был уверен в подлинности доспехов, но, прости, не удержался! Тайна! Смешно видеть твой гнев! Кстати, для воина это огромный недостаток. Учись выдержке!

Нежно заправив мне за ухо выбившуюся прядку, он подхватил с мостовой вещмешок и, опираясь на посох, направился к поджидавшим нас спутникам.

Глава третья

Не зли бесовку – не получишь промеж рогов.

Свод семейных правил бесов

Дальше прогулка по Старому Городу напомнило мне путешествие во времени. Словно мы переместились в век этак восемнадцатый, с его двухэтажными резными особняками, украшенными башенками, и нищими покосившимися хижинами.

Позабыв обо всем, я шагала рядом с Баргой, с любопытством разглядывая привычные и в тоже время совершенно необычные, хотя бы тем, что они из другого мира, дома.

Время от времени до нас доносились тревожные, грохочущие звуки. Вначале они меня пугали, но Барга посоветовал не нервничать, напомнив КАКИЕ на мне доспехи.

К слову, эти доспехи оказались куда удобнее кожаных и практически ничего не весили. Ну а с запахом я быстро свыклась. К тому же у меня закралось подозрение, что Велия сжалился надо мной и что-то наколдовал, так быстро меня перестал раздражать их запах тлена. Точнее я просто перестала его замечать.

Велия шел впереди нашего небольшого отряда, время от времени сотворяя яркие светящиеся шары. Какое-то время они плыли над нами, разгоняя густую темноту, а затем растворялись в воздухе, снова погружая нас в темноту, но она уже не была абсолютной. Ее разбавляли непонятные блики и сполохи, идущие словно из-под земли.

Вдруг колдун остановился, и обернулся к нам, выразительно приложив палец к губам. Затем махнул рукой, подзывая, и указал посохом на что-то у себя под ногами. Все сгрудились возле него.

Распихав спутников локтями, я пробралась к Велии… и опешила, увидев спуск вниз, очень похожий на канализационный колодец. Даже крышка на нем лежала точь-в-точь такая же, какие я привыкла видеть на колодцах своего мира, только раза в три больше, и даже прикрыта она была не полностью, поджидая таких вот случайных прохожих.

Снизу доносились непонятные гулкие звуки, словно сотни солдат маршировали по листовому железу коваными сапогами.

– Там что, кто-то есть? – поинтересовалась я, посматривая на люк.

– Ой, а может, мы туда не полезем, а? – испуганно заблеял Ларинтен, вцепившись в руку Лендина.

– Перестань позорить мои седины! Ты мне друг или где? Еще раз что-нибудь подобное услышу, и ты туда не полезешь, а полетишь, – гневно блеснул глазами тот.

Велия в ответ на мольбы Ларинтена только виновато развел руками.

– И рад бы туда не лезть, но другого пути нет.

Ларинтен грустно кивнул, а Велия продолжил.

– К тому же оракул предсказал, что здесь мы найдем Великую Светлую, затем поищем оружие для Тайны, посетим ясновидящего Старого Города и только потом выйдем в подлунный мир к землям Эльфийского союза. Это, друзья, наше ближайшее будущее, но, прежде чем лезть вниз, нам надо хорошенько подготовиться. Объявляю привал.

Он огляделся, заметил неподалеку от колодца широкую корягу и направился к ней, снимая с плеча мешок.

Вскоре все с удобством расположились на бревне. Барга сноровисто достал из мешка еще теплые лепешки, нарезанное ломтиками подкопченное нежнейшее мясо и, сделав бутерброды, рассовал их нам в руки. Все с аппетитом оголодавших носорогов накинулись на еду. Вскоре ему пришлось повторить угощение.

Через некоторое время, когда мы отдохнули и абсолютно перестали обращать внимание на тревожные звуки, доносящиеся снизу, колдун решил провести совет. А точнее, высказать умные мысли на предмет происходящего.

– Как вы понимаете, нам нужно быть предельно осторожными. Другого спуска нет, а этот хорошо охраняется. В общем, я тут кое-что придумал. – Колдун оглядел нас и торжественно произнес: – Заклинание «Бесплотной личины».

Барга крякнул и, вырвав зубами крышку, с жадностью припал к маленькой пузатой, сделанной из темно-зеленого стекла, бутылке.

Велия, кинув на него быстрый взгляд, продолжил.

– Это заклятие на время превратит всех в призраков. Никто нас не увидит и не почувствует, но… всего один звук, – колдун выразительно посмотрел на меня, – и заклинание спадет, предоставив нас на растерзание взбешенной нечисти.

Я с сомнением хмыкнула.

– Разве мы можем так рисковать? Вдруг с кем-нибудь кашель случиться? Может, у тебя в арсенале есть заклинание понадежнее?

Велия прожег меня взглядом.

– Кашель может случиться только с тобой! О том и сказал!

– Нашел крайнюю! Я без нужды не кашляю! – возмутилась я, заметив недоверчивые взгляды спутников.

– Я предупреждаю! Потому что не доверяю безмозглым болтливым женщинам!

– Фу, как грубо! А я не доверяю наглым, самовлюбленным типам вроде тебя! И вообще, очень надо с тобой разговаривать! – Я жестом показала, что закрываю рот на молнию.

Колдун едва слышно что-то произнес, прищелкнул пальцами и насмешливо посмотрел мне в глаза. Все, последовав его примеру, тоже уставились на меня с едва скрываемыми усмешками.

«Ну и что тут такого смешного?» – хотела спросить я, но получилось только жалобное мычание.

Ах, так? Ну ладно! Сам напросился, наконец-то я выскажу тебе все, что думаю!

Я минут пять старательно мычала всевозможные ругательства в адрес этого пакостного колдуна. В конце концов, ему это видимо надоело и он, оглядев веселящийся народ, снова что-то прошептал.

– …чтоб тебя подкинуло и разорвало, чтоб у тебя… ой!

Я осеклась, сообразив, что могу, и даже очень громко, выражать непечатные мысли. Оглядев хохочущих спутников, я смутилась. Интересно, а что я такого сказала?

– Ха-ха! Велия! Старина, что ж ты так опростоволосился? – чуть дыша, выговорил Лендин. – Нужно было снять с нее заговор немоты только когда бы мы вышли из Старого Города! И вообще, зачем ты с этой буйной связался? Она ведь на тебя столько проклятий навешает, никакие амулеты не помогут. А вдруг правда чего случится, а?! Ты хоть оберег поставь!

Колдун промолчал, но так мрачно на меня посмотрел, что я побоялась сгореть заживо от одного только его взгляда. Нет, ну, может, я что-нибудь и ляпнула не то, а не надо было первым называть меня тупой и болтливой! Вот вам и пожалуйста! Чего хотели – то и получили!

Ответив ему милой улыбкой, я пожала плечами. Мол, бывает, но, то ли еще будет!

– Повеселились и хватит! – оборвал последние смешки Барга, и серьезно посмотрел на Велию. – Так какой будет план?

Тот мигом сосредоточился.

– Значит, так! Я открываю крышку, навожу на всех заклятие «личины». После чего мы становимся невидимыми и общаемся мыслеформами. Но кое-кому даже думать вредно! – он снова покосился на меня и продолжил. – Первым пойдет Глисс.

Все посмотрели на заураска, чьи контуры едва виднелись около костра.

– Пригрелся! – с пониманием покивал эльф.

– Что-то с-спать хочетс-ся! – прошипел тот.

– Это точно! – сладко зевнул сидевший неподалеку Ферес.

– Ну-ка, дайте, я кое-что попробую! – перебрался к нам поближе Барга.

Пропев коротенькое заклинание, он по очереди щелкнул всех по лбу.

– Ну вот, а еще меня неадекватной называли, – потирая лоб, недовольно буркнула я и с удивлением прислушалась к новым ощущениям.

Во всем теле появилась удивительная легкость. Глаза широко раскрылись, из мозгов выветрился туман усталости. Хотелось бежать, петь, смеяться и даже ввязаться в бой. Оглядев спутников, я с удивлением подметила, что их тоже одолевают подобные чувства.

– Обалдеть! – восхитилась я и с надеждой поинтересовалась у Барги. – А ты меня так научишь?

– Ну, как учиться будешь! – усмехнулся целитель.

Глава четвертая

Не умеешь молчать – научись бегать.

Из личного опыта

Мы собрались быстро. Действуя на нервы, Велия подгонял нас поучительными репликами, прохаживаясь возле колодца. Наконец, остановился и вопросительно всех оглядел.

– Готовы? – и, не дожидаясь ответа, махнул, подзывая, Глисса.

Заураск подошел, держа наготове короткий меч. Маг пошептал заклинание, сделал Глиссу «козу» и тот пропал. Нет, я, конечно, уже начала привыкать к его фокусам, но такое внезапное исчезновение заураска оказалось для меня неожиданным.

Тем временем Велия снова что-то тихо пробормотал и крышку, будто напором воздуха, подкинуло вверх и бесшумно положило рядом с открывшимся зевом люка, но все продолжали стоять, будто чего-то ожидая.

Вначале ничего не происходило, потом перед глазами, будто я сама там была, наслаиваясь на реальность стали появляться изображения.

Я увидела небольшую площадь, на которой горели многочисленные костры. Возле них кругом сидели странные фигуры. Дальше, на границе освещенного круга различалось движение, но более четко увидеть тех, кто там нас ждал, я не смогла.

– Вот и все! Кто-то знал, что это единственный путь, и мы непременно пройдем здесь, вот и согнал сюда всю нечисть. На совесть подготовили нам встречу, что и говорить! Вопрос только – кто? – Глаза Велии потемнели. В них мелькнуло что-то такое, что заставило меня задуматься… Интересно, сколько ему лет?

– Угу! – поддержал его опасения Барга. – Они знают, что другого выхода у нас нет, и мы в любом случае будем прорываться здесь.

– И все же врагов действительно многовато для нашего маленького отряда. Одолеть их можно, но рисковать Тайной я не могу. Значит, без «Личины» не обойтись… – Велия в задумчивости потеребил свисавшую на грудь прядь.

– Долго ты будешь сомневаться? – Все, мне его нытье надоело! – В безвыходных ситуациях, я усвоила это четко – выход там же где и вход! Пойдем, напинаем этим, у костров.

Не заметив в глазах мага кинжального блеска, я самодовольно отрезала:

– Короче, хватит ныть! Ты маг или где? Хватит сопли жева-а-а-а… – короткий визг невольно вырвался из моей груди, когда перед глазами вдруг встал полусгнивший череп. В его глазницах тускло мерцало красноватое пламя. Рядом с ним появился еще один, и еще. Полусгнившие лица озарялись нервным светом костра. И тут до меня дошло!

– Велия! То, что я сейчас увидела, ты… ты тоже видел? – я затеребила его плащ. – И все это видели, да? Вел, не молчи! Это то, что сейчас видит Глисс, а он внизу! Там, куда нам нужно спускаться? И все эти… ждут нас сейчас там?! Да?!!

– Прекрати. Меня. Трясти! Это всего лишь толпа мертвяков! А я опасаюсь тех, кто не выходит за освещенную границу. – Глядя в мое перекошенное от ужаса лицо, он усмехнулся и язвительно спросил: – Ну, что? Пойдем, напинаем им?

– Вел, а что делать-то? – В глазах стояли видения, перемежавшиеся с реальностью.

– Ничего! – отрезал он. Заметив мой непонимающий взгляд, терпеливо растолковал: – В прямом смысле! Не думать, не говорить, только идти. И ничего не бойся. Они нас не увидят и не заметят. Но помни! Ни единого звука!

Он оглядел всех нас, сгрудившихся в кучу и пробормотал заклинание.

Поначалу ничего не происходило. Потом меня будто что-то дернуло в воздух. Появилась необычайная легкость. Казалось, будто тело потеряло вес, но, тем не менее, я его видела, так же как видела других. Интересно, какое же это «заклятие Призрака», если нас все еще видно? Так, глядишь, и мертвяки засекут! Я, было, открыла рот, чтобы раскритиковать колдовство Велии, как вдруг тот оказался передо мной. Выразительно поднес палец к губам, смерил меня ледяным взглядом, и у меня в голове зазвучал его недовольный голос.

– «Великая, я же просил! Ничего не нужно говорить, особенно о том, в чем ты не смыслишь! Иначе все мы окажемся в большой беде. Не забывай!» – и нехотя добавил. – «Захочешь что-нибудь спросить, просто мысленно обратись ко мне!»

Он повернулся, подошел к люку и начал в него спускаться. Я неуверенно сделала шаг, другой. Хм, странные ощущения! Словно идешь по мягкой, пружинящей резине, а, в общем, ничего сложного.

Мы снова оказались на каменной винтовой лестнице, но она быстро закончилась, и наши ноги коснулись мощенного камнями пола. Здесь было прохладнее. Усилился запах тлена. Создалось впечатление, будто мы в большой могиле.

– «Не отвлекаемся, идем след в след. По возможности, обходим тех, кто попадется на нашем пути. Если все же кто-нибудь на нас наткнется, не издаем ни звука! Ждем и идем дальше. Помните! Вокруг легион тварей, жаждущих нашей смерти!» – словно по мобильнику, в голове зазвучал голос Велии.

– «Я прослежу, чтоб никто не отстал», – пробасил в ответ голос Барги. Обойдя всех, он демонстративно встал позади меня.

Мы гуськом двинулись вперед, с каждым шагом приближаясь к кострам, у которых, словно на привале, сидели мертвецы. Кое-где белели костями скелеты, но в основном на мертвяках осталась гниющая плоть, местами обтянутая кожей и остатками одежды. Сидевшие грели у огня мертвые руки, пытаясь что-то говорить. Выходило мерзко и страшно.

По мере нашего к ним приближения, смрад усилился. Все заметно побледнели, но упрямо продолжали идти вперед. Я, если честно, давно бы уже упала в обморок, если бы не поддерживающий меня Барга. Точнее сказать, время от времени я просто висела на нем «плащиком».

– «Это – существа, жившие в этом городе и умершие сотни лет назад», – Внезапно зазвучавший в голове голос Велии напугал меня до чертиков. – «На них одежда горожан. Вон, возле тех костров, сидят эльфы. До пророчества они с удовольствием жили в людских городах. Да и отличаются они от людей, между нами говоря, только внешностью и большими способностями к магии. Видишь их характерные головные уборы и луки? А там сидят гномы. Их непропорциональные тела и большие топоры рядом с ними говорят сами за себя».

– «Но-но! Еще неизвестно, что брать за норму!» – тут же недовольно забубнил голос Лендина.

– «А вдруг это их загробный мир?» – подумалось мне.

– «Нет! Здесь нет их душ. Здесь только остатки их плоти и поднявшее их колдовство. Колдовство смерти», – тут же объяснил Вел.

– «А ты знаешь это колдовство?» – не удержалась я от вопроса.

– «Я много чего знаю, но придерживаюсь своих этических норм. В магии с этим строго! Стоит только раз поднять мертвеца или создать зомби, как сразу же назовут некромантом! Тысячелетие не обелишься!»

– «Но, Вел! Если ты знаешь это колдовство, ты же можешь вернуть их обратно в могилы!» – Я чуть не сказала вслух внезапно забредшую в мою голову спасительную идею, но вовремя спохватилась.

– «Могу! Но на это надо время, а как только я произнесу первое слово заклинания, мы снова станем видимыми, и эти толпы нежити нас растерзают. Не забывай, что их подняли именно для этой цели. Так что, будь предельно осторожна, Тайна!» – Голос Велии растаял.

Да слышали уже! Знаем.

К слову сказать, мы уже почти прошли эту площадь, оставляя позади гулкие звуки и шевеление. До ближайшего проулка оставалось шагов пятнадцать, не больше. Чтобы окончательно не свихнуться, глядя на милые зеленые, местами костлявые лица мертвяков, я решила мысленно поговорить сама с собой.

«Нужно еще немного потерпеть! А мертвяками почти не пахнет или я уже принюхалась? Та-ак, еще шагов десять! Плюгалин что-то там брехал, что у него есть карты этих подземелий. Угу! Значит, надо к нему держаться поближе! Глядишь, выведет! И какого… я поперлась в эти катакомбы? Нет, не так! Зачем я пошла на встречу со Светкой!»

На пути у нас оставался последний костер. Я так увлеклась беседой с собой, что не заметила, как один из зомби поднялся, и, споткнувшись о мою ногу, начал заваливаться прямо на меня. Барга среагировал мгновенно. Его рука так сильно зажала мой рот, что я не то что закричать, вздохнуть не смогла. Мертвяк, меж тем, выровнял равновесие, оглянулся, но, не заметив ничего подозрительного, снова уселся к костру.

Пройдя несколько шагов, Барга меня отпустил. Я с жадностью хлебнула воздуха.

«Ничего себе, разминка для нервов! Я чуть с катушек не съехала! Так действительно недолго свихнуться! Осталось шагов пять! И чего бы быстрей не пойти? Ой, мамочки, как страшно!»

– Четыре шага, три, два…

– Тайна!!! – От рева Велии у меня заложило уши. – Я тебя превращу в слепоглухонемую, разбитую параличом старуху! Что вы встали?? Вперед!!! Быстро!! Барга, веди! Я прикрою!

Что тут началось…