Текст книги "Светлый лик, темный след"

День второй

Кис действует

С утра детектив забурился в любимое кресло на Смоленке и, забросив ноги на стол, размышлял. Итак, можно сказать, что Ася реабилитирована. По крайней мере, для него, Алексея Кисанова. И это важный вывод, поскольку теперь можно заняться другими версиями.

Других же версий по-прежнему ровно две: первая – подстава, вторая – совпадение.

Подставить Асю имел возможность только ее муж, как детектив уже объяснил Александре. Только в его власти было обеспечить хронометраж событий. Однако у Андрея Изюмова (вот же фамилия мужику выпала, слаще некуда!) не имелось никаких – абсолютно никаких! – мотивов. Он ровным счетом ничего не выигрывает от ареста жены.

Зато от смерти Ольги Кучеровой кто-то наверняка выигрывает. В таком случае искать убийцу надо в ее окружении. Мужчину, с учетом силы удара. Ключи от квартиры были ему доступны в силу близких отношений, так что дверь взламывать не приходилось. Скорее всего, он пробрался в квартиру до того, как Кучерова уселась на коврик для упражнений. Где-то прятался, выжидая начала медитации… Из чего следует, между прочим, что он хорошо знал расписание Ольги. Затем подкрался неслышно и нанес первый удар. Его хватило, чтобы женщина упала навзничь. Ослепленная, она не могла сопротивляться… И мужчина нанес еще несколько ударов, пока жертва не перестала двигаться. Ребенок либо плакал все это время, либо заплакал в этот момент, почуяв смерть…

Убийца быстро покинул квартиру, не заперев дверь, – а вскоре в нее вошла Ася.

Тот факт, что дверь осталась открытой, отлично ложится в первую версию, версию подставы: так и было задумано, чтобы Ася оказалась в квартире, иначе как ее смогли бы обвинить в убийстве? Отмычек у нее нет, а хозяйка квартиры Асю не жаловала, сама бы ей не открыла.

Но жизнь всегда богаче логики. По логике, убийца (у которого не имелось никаких целей подставлять Асю Каверину) дверь должен был закрыть: не в его интересах, чтобы труп Ольги нашли сразу. Чем быстрее приедет полиция, тем точнее заключения судебно-медицинского эксперта о времени убийства и тем лучше память случайных свидетелей – мало ли кто-то находился в районе подъезда (гулял с собакой, к примеру) и заметил выходящего оттуда мужчину…

Так что убийца, если только не тупица, дверь в квартиру Ольги должен был за собой закрыть. Однако – поскольку жизнь богаче логики – его мог испугать внезапный шум на лестнице (или за дверями одной из квартир), отчего он поспешил удалиться с места преступления, не став тратить время на запирание замка.

Впрочем, убийцы часто оказываются тупицами. Ищешь спрятанный мотив и хитроумный ход, обходя в рассуждениях то, что лежит на поверхности, – ну ведь преступник не может быть таким кретином, думаешь ты! – а он как раз может. И есть. Как сказала Ася, ухажер Ольги интеллектом не блистал…

Не принципиально. Дверь оказалась открыта, только это важно. И стала ловушкой для Аси. И теперь надо девушку из ловушки вызволять.

А для этого необходимо пристально изучить окружение Ольги Кучеровой. Что, скорее, вдохновляло: мотивы для убийства непременно найдутся. Тогда как от ареста Аси не выигрывал никто – ни морально, ни материально.

В уголовном деле имелись показания соседей, но они касались только вечера убийства, что и в какой момент люди услышали да увидели. Детективу же сейчас требовалась совсем другая информация, и он снова отправился в Медведково.

Его не смущало то обстоятельство, что стрелки часов едва перебрались за полдень и большинства жильцов наверняка нет дома. С пенсионерами разговоры могут оказаться долгими: кого-то придется уважить, согласившись на чай с вареньем; кого-то придется умасливать так и эдак. Так что время пролетит быстро, а там, глядишь, и народ с работы-учебы подтянется.

Первым ему открыл подслеповатый мужичонка, неряшливого и неприветливого вида. Из его квартиры несло тухлятиной и кислятиной. Надежд на беседу с таким типом практически никаких, но Алексей на всякий случай попробовал, спросил о мужчине, навещавшем Ольгу Кучерову.

Получив в ответ короткую матерную тираду, в переводе означавшую «мне ни до кого нет дела», детектив кивнул и направился к следующей двери.

За два с половиной часа он обошел все девять этажей. Большинство квартир, как он и предполагал, отозвались тишиной, в остальных обнаружились вполне предсказуемые персонажи. Заспанный студент-прогульщик, надевавший джинсы по пути к двери и запутавшийся в штанинах; пара аккуратных бабушек с внучатами; несколько молодых мамаш с грудными детьми – одни просили не шуметь, другие – помочь с коляской; пожилая доброжелательная пара; домохозяйки и даже одна домработница. Иными словами, дефиле персонажей, вполне обычных для такого дома и для дневного времени. Лишь в одну квартиру не позвонил Алексей: к Асе Кавериной. Сегодня ему не о чем было с ней беседовать.

В характеристике Ольги Кучеровой жильцы были единодушны: неприветливая, заносчивая, с соседями не зналась и даже не здоровалась. «Будто все время погружена в себя», – сказала одна из опрошенных дам. Мужчину, с которым она встречалась, пока он ее не бросил, некоторые сумели описать весьма подробно. И даже имя прозвучало: Гриша. Но никто не знал ни его фамилии, ни адреса.

К счастью, среди соседок нашлась та, кому Ольга дала номер своего мобильного и, уезжая, оставляла ключи. Как оказалось, Евгения Семеновна, одинокая пенсионерка, сама выступила инициатором: она жила в квартире на первом этаже, прямо под Кучеровой, и боялась, что у Ольги, не приведи бог, что-нибудь прорвет в ее отсутствие. И тогда вода хлынет в квартиру Евгении Семеновны.

Уезжая в роддом, Кучерова снова дала ей ключи. Но с тех пор их не забирала – наоборот, она обращалась к Евгении Семеновне несколько раз, прося ее присмотреть за младенцем, когда ей требовалось куда-то уехать. И связка находилась до сих пор в распоряжении соседки.

Это было большой удачей, несмотря на то что Евгения Семеновна мало что знала об Ольге, – лишь добавила несколько красок к портрету убитой.

– Да, они часто ссорились с Григорием. Мне слышно было, перегородки-то у нас тут хлипкие… Оля рассчитывала, что Гриша на ней женится, а потом его попрекала, что тот не хочет ребенка. Оля не из тех женщин, что умеют деликатно, мягко, а то и дипломатией, хитростью… Она много резкостей ему наговорила – слова не всегда разобрать, но тон-то понятен! Рожать она решила вопреки желанию Гриши, надо думать, – говорила Евгения Семеновна, подливая чаю детективу. – В общем, ушел он от нее, она еще беременная была…

Упившись чаем и объевшись сушек с айвовым вареньем, детектив насилу вылез из-за стола.

– Номер ее сотового продиктуйте, пожалуйста.

– Так ей теперь не позвонишь, Оле-то! – удивилась соседка.

– Само собой. Я хочу посмотреть ее входящие. Нужно этого мужчину найти.

– А что, правильно, может, это он Олю и убил! А Асенька случайно в квартиру вошла!

– Есть такая вероятность, – кивнул детектив. – Поэтому я должен с ним побеседовать… И я хотел бы забрать ключи.

– Ключи? Но я не могу… Вы чужой человек, вдруг чего возьмете? Не обижайтесь, я же вас не знаю. Думала вот в полицию отнести…

Полиция, к слову, должна была сама поинтересоваться, нет ли у кого запасной связки от квартиры жертвы. Мало ли, вдруг убийца вернется туда за какой-то вещью, которая могла указать на него. Но, получив Асю, тепленькую подозреваемую, прямо в руки, никто в полиции утруждать себя не стал.

– Не беспокойтесь. Хоть я и частный сыщик, у меня такие же обязательства, как у полиции. А вот вы как раз не имеете права хранить их у себя, вы в курсе? Вы туда не заходили после убийства?

Вопрос был важен: детектив собирался осмотреть жилище Ольги Кучеровой и хотел убедиться, что там все осталось на своих местах, как в день ее гибели.

– Что вы, что вы, меня дрожь пробирает только при мысли о покойнице! – воскликнула пенсионерка, тут же сунув ключи в руки Алексею – даже, как ему показалось, с облегчением.

Великолепно. Детектив вышел из подъезда, вдохнул полной грудью свежий, немного прохладный воздух. Стояло бабье лето – осень красиво обставила свое вступление на престол: ослепительно-чистым низким солнцем, щедрой синевой неба, трепетом ярких, как цыганские юбки, листьев. Настроение у Алексея было отличным. Результат оказался куда лучше, чем он рассчитывал. Номер мобильного Ольги позволит узнать о ее звонках и контактах – а среди них непременно и Гриша найдется! Ну а ключи – это уж всем подаркам подарок: не придется взламывать квартиру. А осмотреть ее детективу очень хотелось. Он надеялся обнаружить в ней, наконец, зацепки. Поскольку в этом деле он до сих пор ни одной не нашел.

И, к слову… Квартиру ведь кто-то наследует… Двухмесячный малыш, Ольгин сын, само собой. И где он? Что за родственница забрала его? Какие вообще имеются у Кучеровой родственники? Сестры-братья, мать с отцом? А у них есть ли ключи? Они могли что-то уже забрать из квартиры, вынести…

Алексей вернулся в подъезд, снова позвонил в дверь Евгении Семеновны. Спросил насчет ребенка и родни. Но она ничего не знала.

– Малыша увезли в тот же вечер, а куда потом его пристроили… – она горестно вздохнула и пожала плечами.

– Вот вам моя визитка, – протянул детектив карточку. – Вдруг кто-то наведается в квартиру Ольги. Наследником является по закону ее сын, но кто-то должен малыша опекать до совершеннолетия… И вдруг этот «кто-то» решит осмотреть вверенное ему имущество, – улыбнулся детектив.

– Ой! Ой, погодите, – всплеснула пухлыми ручками Евгения Семеновна. – А ведь приходила в Олину квартиру женщина! Я как увидела ее на лестнице, так будто сразу почуяла: к покойнице она! Пошла за ней, и точно: она отпирала Олину дверь. Я ее еще окликнула: мол, на каком основании? А она такая же неприветливая, как Оля. Глянула на меня мельком, будто я просто столб какой-то, отвернулась и вошла в дверь. Я снова: вы кто? Сюда никому входить нельзя, это место преступления! Это нам полицейские так сказали, когда уезжали, – ну я и повторила… А она снова оглянулась и закрыла дверь прямо перед моим носом. И уже из-за двери сказала: «Я родственница, мне можно».

– И ничего к этому не добавила?

Евгения Семеновна лишь покачала головой.

Как у каждого крупного провайдера мобильной связи, у Алексея был свой «человечек», способный отследить звонки с определенного номера. Строго говоря, разглашение подобной информации было незаконным, но детектив пользовался ею осторожно, только в процессе расследования, и официально никогда не обнародовал полученные сведения, равно как и их источники. Вот и сейчас, определив через Интернет, к какому оператору относится префикс номера Ольги Кучеровой, он позвонил соответствующему «человечку» и дал задание. Результат обещали к концу дня. И это, надо заметить, чрезвычайно скоро (тем более что конец дня близился), – даже полиция, случалось, ждала пару дней. Ведь люди, работающие в сотовой связи, чрезвычайно заняты текущими делами, им непросто выделить время на просмотр «истории» звонков конкретного номера. (Или они делают вид, что непросто, для пущей важности?)

Алексей завел свой джип и вырулил со стоянки на улицу. Он ехал, посматривая по сторонам в поисках приличного кафе. Жестоко хотелось кофе – чай с сушками и вареньем произвел отвратительное впечатление на его желудок. Детектив не любил ни мучное, ни сладкое.

Наконец, в зоне видимости появилось заведение общепита, вид которого ему не внушал опасения… или не слишком. Расположившись за столиком, Алексей заказал кофе, рюмку коньяку и принялся набрасывать соображения в блокноте. С некоторых пор он отказался от классического бумажного и перешел на заметки в смартфоне, хоть и с некоторым трудом: сила привычки была велика. Однако электронная «бумага» имела неоспоримые преимущества перед настоящей – возможности дописывать, вставлять, править, не портя текст, – и пренебрегать ими было бы глупо.

«МОТИВЫ» – написал он крупно на экране. Имелись в виду мотивы гипотетические, конечно, но они существовали, что радовало. Тогда как для подставы Аси ни один мотив, даже гипергипотетический, не просматривался.

«Первое: Гриша, бывший ухажер и, вероятно, отец ребенка. Он его не хотел, на Ольге не женился. Возможно, у него есть виды на другую женщину. Кучерова могла его шантажировать.

Второе: родня.

А). Квартира, пусть и малогабаритка в девятиэтажке, – это все-таки несколько миллионов рублей. Кроме того, у Кучеровой могли иметься другие ценности.

Б). Сколько стоят ее картины?

В). Разузнать все о родне Кучеровой. Кто наследует? Что за женщина приходила в ее квартиру? У кого сейчас грудной ребенок Ольги?

Г). Претендует ли кто-то из родни на опеку?

По своему немалому опыту – сначала оперативником на Петровке, 38, а затем (вот уж сколько лет!) частным сыскарем – Алексей знал, что опекуны часто злоупотребляют своими полномочиями, обкрадывая малолетних наследников…

Вопросов было множество. А времени на поиски ответов – в обрез. Досадно, что Игорь, ассистент, сейчас в Канаде. Лишние руки очень бы пригодились… И ноги. Сына, что ли, старшего попросить, Романа[5]5
  Историю появления Романа в семье Алексея Кисанова читайте в романе Татьяны Гармаш-Роффе «Расколотый мир».


[Закрыть]? Парень работает в автомастерской, обожает свою профессию и не собирается ее менять. Впрочем, он только что поступил на заочное отделение психологического факультета – на пробу, сказал. Алексею он помогал не раз и с удовольствием – да только не всегда у него находилось свободное время. А когда к его работе прибавятся занятия… Тогда уж совсем не высвистать будет. А жаль, Ромка толковый помощник, и Алексей был бы рад работать с ним. Но сыну он об этом никогда не говорил: не хотел влиять на его жизненный выбор.

Зазвонил мобильный, Алексей быстро нажал на кнопку.

– Кис! – так детектива называли только близкие друзья, сокращенно от фамилии Кисанов. – Привет! Как ты там? – раздался веселый голос Игоря.

– Зашиваюсь, как еще, – проворчал детектив.

– Хе, удивил! Разве иначе бывает?

– Ты когда вернешься?

– Скоро, через пару недель. Мы уже нашли квартиру для Кристины, в кампусе не очень удобно жить. Оформляем вот бумаги всякие, я залог внес… В общем, все идет своим чередом. А у тебя новое дело?

– Да… Слушай, ты ведь в Монреале? У моей клиентки муж как раз из Монреаля, представляешь? Из наших эмигрантов.

– Он подозревается в чем-то?

– Нет, если честно. Его жена обвиняется в убийстве, скоро суд… А он ни к чему не причастен. Но, знаешь, мало ли… Глянь там в местном Интернете, не мелькнет ли где его имя.

– Ты его все-таки подозреваешь.

– Да нет же! Просто на всякий случай, ну вдруг я что-то упустил. Андрей Изюмов его зовут. Мало ли, вдруг он брачный аферист и у него есть судимость, о которой писали… Хотя нет, дохлый номер, у Аси красть нечего. Забудь, это я так, от безысходности. Работы много, а тебя нет, – сердито произнес Кис.

– Ладно, ладно, – примирительно произнес Игорь. – Я скоро вернусь, не ворчи.

– Ага. Криске привет, – буркнул Кис и отключился.

В ожидании звонка от «человечка» Алексей решил перекусить: кофе и коньяк неожиданно пробудили аппетит. Он заказал шашлык из телятины с запеченными овощами и принялся за еду.

«Человечек» позвонил аккурат к концу ужина и доложил, что сделал скриншоты всех контактов Ольги Кучеровой, выяснил их реальные имена, а также список звонков и тексты СМС за последний месяц до ее гибели, и переслал Алексею Андреевичу все материалы на электронный адрес.

Кисанов открыл почту и углубился в чтение. Спустя час с небольшим он сделал пометки:

1. «Арт-галерея «Кассиопея». Кучерова там выставлялась. Узнать о стоимости ее картин. Если она высока, то под подозрением не только все наследники, но и галерея: смерть художника нередко взрывает спрос на его творения. При условии, что он, спрос, уже наличествует, конечно.

2. С Гришей – Григорием Емельченко, как было указано в списке, – Ольга почти не общалась в последний месяц. Прошел только один звонок, от нее к нему. И на следующий день текстовое сообщение: «Ты еще об этом сильно пожалеешь!».

О чем? О том, что бросил ее? Или в последнем телефонном разговоре он был груб, наговорил обидных слов?

3. Сестра Светлана. Она не раз предлагала Ольге забрать малыша на воспитание, деликатно намекая на то, что Ольге ребенок не нужен, он ее только раздражает. Из переписки понятно, что сама Светлана бездетна. У нее есть мотив для убийства: забрать младенца. Вполне мощный мотив, между прочим: иные женщины даже в психушку попадают из-за того, что не могут иметь детей… Сама она убить Ольгу не сумела бы, но у нее наличествует муж, которого Светлана упоминала, когда уговаривала Ольгу: «У Женечки (мальчика назвали Женей, стало быть) будет полноценная семья, мы с Юрой обеспечим его всем необходимым и будем любить, как родного… А тебе развяжем руки для творчества!» Юра, выходит, муж. И тоже заинтересованный в том, чтобы Ольга отдала им своего Женечку. Это важный момент: забить художницу насмерть мог только мужчина. Ну или очень спортивная женщина.

4. Еще вырисовался некто Николай, влюбленный в Ольгу. Страстные его эсэмэски нередко оставались без ответа; иной раз Ольга соглашалась на свидание, иной раз посылала поклонника к черту. Мало ли, вдруг мужик потерял терпение. Или приревновал художницу к кому-то.

5. Узнать у Светланы о других родственниках Кучеровой. Возможно, наследниках. Любой из них мог убить Ольгу уже ради тех нескольких миллионов, которые можно выручить за ее квартиру. А если у нее имелись другие ценности, плюс если картины стоят значительных денег…

Перечитав свои заметки, Алексей набрал номер сына.

– Ромка? Нужна твоя помощь. Сумеешь высвободить сегодня пару часиков?

– А что случилось, па?

– Нужно съездить в арт-галерею. Обаять хозяйку или хозяина и выяснить у них, выставляются ли у них картины одной художницы и какой на них спрос, ценовой сегмент. Сможешь? Галереи открыты допоздна, так что ты вполне успеешь навести лоск и заглянуть туда сегодня.

– Минутку.

Роман отошел – видимо, проверить, сколько у него на вечер срочных заказов.

– Смогу. Диктуй адрес.

– У меня есть только номер телефона, запиши. Контактное имя Нина. Может, хозяйка; может, менеджер или просто секретарь. Разберешься. Прикинься начинающим коллекционером. Скажи, что слышал о смерти художницы Ольги Кучеровой, которая у них выставлялась… Записал? И что у нее якобы очень интересные картины. Хочешь подъехать и посмотреть, поговорить, возможно, купить.

– Покупать, если будут агитировать?

– Нет, отвертись. Мол, еще подумаю, посоветуюсь, пока просто хотел своими глазами увидеть… И мне отзвони сразу!

Ну вот, одной заботой меньше, спасибо большое Ромке.

Алексей расплатился и покинул ресторан. Наступило время увлекательных вечерних передач – самый подходящий момент, чтобы покопаться в квартире Ольги Кучеровой.

В квартире

Первым делом детектив направился к окнам. Обе комнаты выходили во двор – на газон, густо заросший деревьями. Где-то там за ними просматривалась в свете отдаленных фонарей дорожка, дальше детская площадка, уже опустевшая. Несколько расплывчатых силуэтов собачников, и даже через закрытое окно слышен веселый лай собак… Отлично. Вполне можно включить свет, только занавески стоит все же задернуть поплотнее.

Алексей ухватился за край льняной, бесцветной, как пустой холст, занавески и дернул. Но она отчего-то застряла, и от неожиданности Кис покачнулся, невольно ухватившись за ручку окна… Которая в то же мгновение оказалась в его ладони, полностью вывалившись из гнезда.

Следующая неожиданность настигла детектива, когда он попытался ввинтить ручку на место. Створка окна дрогнула и… раскрылась.

Ничего себе. Мало того, что дверь у Кучеровой хлипкая, так еще и окна способны открываться от дуновения ветерка? Впрочем, у погруженной в себя художницы примерно так и должно быть. Кис не удивится, если столкнется с тараканами на кухне и полным отсутствием еды в холодильнике.

Он высунулся из окна, посмотрел вниз. В принципе, тренированному человеку залезть сюда ничего не стоит. Забраться на подоконник первого этажа, ухватиться за край соседского балкона… Подтянуться и, держась за его ограждение, ступить на подоконник Ольги. Останется лишь толкнуть створку, держащуюся «на честном слове», и здрасьте, принимайте гостя! Иными словами, убийца мог попасть в квартиру Ольги и таким путем. Однако выйти он должен был через дверь. В протоколе с места преступления не указано, что окно было открыто/приоткрыто. Снаружи – если бы убийца уходил тем же путем, что и пришел, – закрыть окно невозможно. Он обязательно выходил через дверь… и оставил ее почему-то незапертой.

Алексей кое-как приладил ручку на место, закрыл окно. Затем задернул занавески и включил свет.

Он не знал, что надеется найти. Любую вещь, которая может оказаться подсказкой, следом, уликой. Письма, счета, дневник – мало ли! Сейчас дневники ведут в Интернете, но Ольга, похоже, была интровертом и вряд ли оповещала мир о том, что ела на завтрак и сколько времени принимала ванну.

Несколько ее картин висели по стенам, но детектив оставил их без внимания, поскольку ничего не смыслил в современном искусстве (если это вообще искусство). Однако за картины он заглянул: мало ли что там может быть спрятано.

Там не оказалось ничего – ни мало, ни много, – только пыль и дохлые насекомые на нижнем выступе рам. Зато в одном из ящиков он нашел несколько буклетов, приглашавших на вернисажи Кучеровой в разные салоны. Значит, она все-таки выставлялась, хоть и не часто, судя по датам, – то есть какой-никакой спрос на ее творения имелся. И деньги за них какие-то Ольга получала… Ну что ж, Роман все разузнает. Красавчиком он уродился, а любезничать с дамами научился в автосервисе, где начал работать еще подростком. Профессионал в своем деле, он был востребован клиентами, владельцами пострадавших машин, среди которых появлялось все больше женщин. Чтобы справиться со своей природной застенчивостью, Ромка целенаправленно изучал женские журналы и вскоре овладел искусством приятной беседы с прекрасным полом. В результате он превратился в неотразимого молодого человека, и женщины, независимо от возраста, проявляли к нему благосклонность. Так что неведомая Нина из арт-галереи «Кассиопея» выдаст Ромке всю необходимую информацию о картинах Ольги Кучеровой, Алексей не сомневался.

Через некоторое время осмотр ящиков, полок и прочих гипотетически потайных мест принес кое-какой улов. Во-первых, несколько фотографий с мужчиной – судя по всему, Гришей. Плотный, чернявый, явно из казачьей породы. Лицо его, как и сказала Ася, мужественное и достаточно привлекательное, интеллектом не отличалось. Скорее, это была физиономия человека, любящего обильно поесть, крепко выпить, удобно устроиться в жизни любой ценой, не обременяя себя рефлексиями нравственного порядка. Даже на тех снимках, где Ольга с Гришей выглядели молодоженами (отношения у них явно только начинались), контраст между ними был вопиющ: ее взгляд, влюбленный и восхищенный, был устремлен на него; тогда как Гриша смотрел в объектив с сытой ухмылкой самца, по-хозяйски положив тяжелую руку на плечи молодой женщины. Совершенно очевидно, что эта пара должна была рано или поздно распасться.

Во-вторых, отдельной стопкой у Ольги лежали фотографии большой компании. Основная часть снимков была сделана на чьей-то даче – деревянный стол в саду, шашлыки и прочая атрибутика дачного застолья. Несколько фото запечатлели компанию на пляже – не у моря, а у озера или реки; и в художественной мастерской, и у кого-то дома в новогоднюю ночь – елка, серпантин, шампанское. Состав компании не всегда одинаковый, но некоторые лица присутствовали везде. Ольга была тогда моложе – студенческие годы? Друзья по учебе? Сохранилась ли дружба? Нет ли у этих людей зависти или каких-то иных претензий к Ольге? Не украла ли она чью-то идею? В творческой среде это не редкость, а обворованный талант мог отомстить…

И еще один нюанс: тот, кто фотографировал компанию, всегда помещал Ольгу на первый план. И снимал ее в самом выгодном ракурсе – так, что она казалась настоящей красавицей. Фотографом был явно мужчина, влюбленный в Ольгу. Кто он? Николай из списка ее контактов в телефоне, писавший страстные смс? Судя по ответам Ольги, она своего воздыхателя окончательно не прогоняла, время от времени позволяя ему приблизиться. Уж на какое расстояние, судить трудно – принимала приглашение поужинать, а там… Собственно, это не столь уж важно. Николай не исчезал с ее орбиты, – значит, «морковка для ослика» действовала исправно. Ольга, видать, его придерживала на всякий случай, пока партии получше не найдется. Если он давний поклонник, то на время романа с Гришей она должна была отправить Николая полностью в отставку, казак бы воздыхателя не потерпел, – а теперь позволила ему вернуться. И он вернулся, несмотря на то что Ольга родила ребенка от другого… В принципе, Николай мог потерять терпение. Потребовать четкого ответа. А Ольга, пребывая в состоянии постоянной истерики, послала его. Вспыхнула ссора, и мужчина схватил мешок для йоги…

Так, стоп. Уже сюжет для романа набросал, вполне можно знакомой писательнице подарить. Все это лишь расширяло сферы поиска, к большому неудовольствию детектива. Для начала надо с этим Николаем встретиться. А там посмотрим.

Третье открытие поджидало детектива в холодильнике. Точнее, в морозильной камере оного. За упаковками полуфабрикатов он обнаружил небольшую пластиковую папку, герметично закрытую на «молнию». А в ней несколько листков, сложенных вчетверо. Алексей пакет вскрыл, листки развернул…

Это был результат генетической экспертизы на отцовство и три ксерокопии с него. Отцом признан Григорий Емельченко, так что сомнений не осталось. А копии означали, что Ольга собиралась предъявить ему результат. Или уже предъявила. Догадка о шантаже, посетившая детектива в ресторане, стала принимать черты реальности.

Ну что ж, завтра придется встретиться с Григорием Емельченко. Он, конечно, будет отпираться и доказывать, что не виноват… А мы посмотрим, как он будет отпираться и доказывать.

Да, еще Николай и сестра Светлана в списке встреч. Между прочим, в квартире украшений не оказалось. Никаких, даже дешевых. И сюда приходила какая-то родственница. Уж не сестра ли? Что она еще взяла отсюда?

И надо узнать, где находится ребенок.

А сейчас все, рабочий день закончился. Домой! Домой!

По дороге Алексей неожиданно вспомнил рассказ Полины Кавериной о том, как Кирилл, ее кратковременный ухажер, загляделся в кафе на Асю, после чего экстренно сбежал из кафе. Поля решила, будто парень так восхитился ее сестрой, что решил разорвать начинающиеся отношения с ней, с Полиной. Ее уязвленное самолюбие трактовало эту сцену примерно так: увидев эталон красоты, молодой человек решил, что Полина недотягивает до нужного уровня.

Но это полный бред. Самолюбие способно нагородить черт знает что, как известно, – и вот нагородило. На самом же деле Ася и Полина очень разные, но каждая из них хороша по-своему. В некотором смысле Полина даже выигрывает: она более раскованна, более сексапильна, а это действует на мужчину куда сильнее, чем абстрактная «красота».

Что-то в этой сцене не то. Что-то в ней не так. Может, Кирилл был знаком с Асей раньше? У них имелись отношения? И сбежал он не от «эталона красоты», как решила Полина, – а от своей бывшей?

Да, конечно, детектив не забыл, что семья считает, будто Ася до брака была едва ли не девственницей. Но девушка могла скрыть ото всех свои возможные отношения, женщины умеют это делать…

Ладно, хорошо, допустим, что так и было. И что с того? К разгадке преступления это не приблизит ни на шаг. Ася теперь замужем за другим, с Кириллом явно больше не встречается, и он подставить ее не мог: просто не имел возможности, поскольку его не было в Москве. К тому же Ася, если б они были раньше знакомы, тоже бы как-то себя выдала – восклицанием, выражением лица. Но ее сестра ничего такого не заметила. Так что забудем. Эта история не имеет отношения к делу. Разве что к чувствам Полины…