Текст книги "В погоне за прошлым. Серия «Живи настоящим»"

В погоне за прошлым
Серия «Живи настоящим»
Татьяна Гуржий

© Татьяна Гуржий, 2023

ISBN 978-5-0060-2015-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1
Николас

Или ты берешь все в свои руки и строишь свою жизнь по своим правилам, или кто-то другой смыкает на твоей шее пальцы, чтобы подчинить своим принципам.

Захожу в кабинет в своем отеле в Сиднее, который еще два месяца назад блестел чистотой, а теперь здесь стоит запах алкоголя и мужского пота. На диване лежит Крис. На столе пустая бутылка коньяка и размазанные остатки белого порошка. Подхожу к нему, проверяя пульс. Четкий и ритмичный. Придурок в отключке.

Беру ведро из пода льда и выливаю на Райта остатки содержимого.

– Какого хрена? – Он резко поднимается, но тут же падает назад, ударяясь затылком о подлокотник.

– Прими душ, от тебя воняет. – Включаю кондиционер и сажусь за рабочий стол.

– Зачем ты меня разбудил? – Он растирает мокрое лицо.

– Я уже сказал, от тебя несет. Весь кабинет провонял.

Думаю, двух месяцев забвения достаточно. Морган бросила Криса, а этот идиот вместо того, чтобы бороться за нее, решил пуститься во все тяжкие. Как и в прошлый раз. Ему нужна встряска. И единственная, кто сможет привести его в чувства – это Анжелика. Я неплохо разбираюсь в людях, и нескольких встреч с ней было достаточно, чтобы понять ее характер. Она упряма и строптива, но в тоже время предана тому, кому доверяет. И в отличие от Олдридж деньги для Морган далеко не на первом месте приоритетов. Крису нужна именно такая девушка. Но Райту пора понять, что в этой жизни нужно сражаться за то, что тебе дорого. Как и Анжелике.

Райту требуется целых полчаса, чтобы встать, осознать, где он, и уйти. Не удивлюсь, если найду его без сознания в коридоре.

А мне пора извлечь из сложившейся ситуации свою выгоду. Набираю номер, присланный Харрисом несколько дней назад. Эндрю Харрис – высококлассный юрист и одновременно мой неисчерпаемый источник информации. Именно он снабжает меня досье на любого человека. Благодаря ему на моем столе лежит папка с фамилией Браун.

– Ало! – Ответ звучит после третьего гудка.

– Браун?

– Да, кто это?

– Это Николас Янг. Мы не знакомы лично, но я знаю твою подружку, Анжелику Морган. Слышал о такой?

– Что происходит?

– У меня есть к тебе предложение.

– Причем тут Анжелика?

– Это зависит от того, насколько сильно ты хочешь отдалить ее от Райта.

– Кто ты вообще такой?

– Вот тебе мое предложение, Браун. Слушай внимательно и не затягивай с принятием решения.

Посмотрим, сколько известный рок-музыкант готов отдать ради того, чтобы быть с Морган. Когда Крис узнает обо всем, то, наконец, начнет биться за свою женщину. В противном случае, она останется со своим другом детства. Я же получу солидную сумму из всей этой драмы. Все в выигрыше.

Глава 2
Анжелика

Прошлое неумолимо следует по пятам…

Закончив последний штрих в дизайне детской комнаты, сохраняю файл и закрываю программу, потягиваясь на мягком диване. Эдвардс сидит на полу, работая за ноутбуком среди кипы бумаг.

Прошло около двух месяцев, как я поселилась у Мэтью. Просторная светлая квартира в трехэтажном жилом доме в одном из спальных районов Мельбурна: две спальни, гостиная, ванная, кухня. Мы на верхнем этаже. Соседи – мирные старички и одна женщина средних лет. Все очень добродушные, приветливые, иногда приглашают на домашние ужины. До ближайшего супермаркета несколько километров. Обычно мы с Эдвардсом планируем большие покупки на выходные и выезжаем за ними на внедорожнике, который он недавно приобрел.

В этом районе нет ни баров, ни ресторанов, ни клубов. Мы с Мэттом одни из немногих представителей молодого поколения. И меня это более чем устраивает. Каждый вечер мы проводим возле телевизора, работая за ноутбуками, а на уикенд выбираемся в какой-нибудь тематический ресторан.

После отъезда из Сиднея я делаю все, чтобы вогнать жизнь в привычное русло. И кажется, мне это удается. Если не считать постоянных ночных кошмаров, от которых я вскакиваю в середине ночи, так и не смыкая глаз до утра. Мэтту пару раз пришлось разбудить меня, чтобы успокоить. Несмотря на то, что я чувствую себя виноватой, я искренне благодарна ему за поддержку.

– Как насчет пиццы? – Мэтт делает несколько заметок в чертежах.

– Я проверю, есть ли все необходимое.

– Давай, закажем. – Он достает смартфон. – Через полчаса будет.

– Я закончила все дела, так что не звони. – Я не прочь что-нибудь приготовить. Иду на кухню, открываю холодильник и достаю все, что подойдет для пиццы: бекон, колбаса, сыр, помидоры, соус.

– Твоя пицца просто пальчики оближешь. Кулинарный талант достался от миссис Морган?

– Не без нее. – Подмигиваю ему и возвращаюсь к приготовлению ужина. Нарезаю овощи, бекон и выкладываю слоями на готовую основу из теста. Механические обезличенные движения.

Раздается звонок в дверь. Соседка собирается пригласить к застолью или некоторые все-таки обратились в службу доставки?

– Ты заказал пиццу?

– Нет! Скорей всего почта. – Эдвардс вылезает из захламленного бумагами столика.

Продолжаю нарезать необходимые ингредиенты, напевая под нос.

– Э… Анжелика, это к тебе. – Неуверенный голос Эдвардса – очевидный признак того, что гость нежданный.

– Ко мне? – Никто кроме моей семьи не знает, где я. Перевожу удивленный взгляд на растерянного друга. Он пожимает плечами, явно не зная, приглашать незваного гостя или отослать. Если бы это был внезапный приезд моей семьи, он бы обрадовался. Но если это не мои родственники, то кто? Вытираю руки и выхожу в коридор. В дверном проеме женская фигура – длинные стройные ноги в узких джинсах, светлая майка, большая красная сумка от Chanel. Короткие темные волосы подчеркивают яркие зеленые глаза, которые наблюдают за мной, как и раньше – холодно и высокомерно. Эту гостью я точно не ожидала здесь увидеть. И у меня нет никакого желания выяснять, что здесь делает подружка моего бывшего парня. – Лилиан?

– Смотрю, ты время зря не теряешь. – Она усмехается, кивая в сторону Мэтта. Проклятье, что ей здесь надо?!

– Не знаю, что ты здесь делаешь, но тебе лучше убраться отсюда. – Подхожу к двери, собираясь ее закрыть, однако Олдридж хлопает по ней ладонью, ступая в прихожую.

– Я бы не пришла к тебе, если бы ситуация не была такой критичной.

– Мне все равно, я не хочу тебя видеть. – Я почти три месяца пытаюсь жить нормальной жизнью, не вспоминая своего бывшего. И вот, когда я, наконец, перестаю каждую свободную минуту думать о Крисе, на пороге моего пристанища появляется та, кто разрушила мою прежнюю жизнь! Какого черта?! Мало того, что она лишила меня близкого человека, так еще и является сюда без приглашения. И как она меня нашла?!

– Речь не обо мне, и даже не о тебе. Кристофер на грани.

Райт на грани? Что за чушь она несет? Снова пытаюсь закрыть дверь. Чтобы там не было, моя связь с Крисом закончилась в Сиднее.

– Это твоя проблема.

– Стивен уже две недели проводит дома из-за непутевого сына, с которым никак не может связаться больше месяца. Неужели тебе плевать на друга семьи?

Не может такого быть. Райт старший всегда отличался крепким здоровьем. Не слышала, чтобы он хоть раз сидел на больничном дольше двух дней. Как такое произошло?! Стивен – лучший друг моих родителей, и он мне очень дорог. На протяжении долгого времени он помогал всей нашей семье. Он врач и первоклассный специалист своего дела. Хирургия – его призвание. Мистер Райт работает на износ, делая все, чтобы помочь пациентам. А сейчас он пропускает работу из-за сына…. Какого черта вытворяет Крис? Прогнать сейчас Лилиан и даже не попытаться узнать подробнее, что случилось со Стивеном из-за ненависти к его сыну – верх эгоизма.

– У тебя пять минут. – Машу в сторону кухни, жестом показывая Мэтту, что все в порядке. Он кивает, закрывает входную дверь и уходит в гостиную.

– Этого более чем достаточно. – Лилиан дефилирует в кухню и останавливается возле окна. – Я закурю? – Она достает пачку сигарет из сумки.

– Нет. Ближе к делу. – Облокачиваюсь плечом о холодильник, скрещивая руки на груди. – Что случилось с мистером Райтом?

– Раз так… – Она усмехается и кидает сигареты на прежнее место. – О котором Райте ты волнуешься больше? Ты и так неплохо проводишь время с этим милым парнем.

– Тебя моя жизнь не касается. Ты собираешься говорить по делу, или мне попросить Мэтта вышвырнуть тебя отсюда? – Похоже, я сглупила, позволив этой девице войти в квартиру.

– Ты никогда не отличалась особой вежливостью. Впрочем, о семье Райтов. – Она выдерживает неуместную паузу. – После того, как ты бросила Кристофера, он слетел с катушек. Поначалу Стивен не предал этому значения, но спустя время стал беспокоиться. Дело в том, что никто точно не знает, где находится Крис…

– Собираешься обвинить меня в его пропаже? – Ухмыляюсь, мотая головой и отводя взгляд в сторону. Может, Олдридж сумасшедшая? – Я не закапывала его труп под Сиднеем, если тебя это волнует.

– Очень остроумно. – Ее лицо искривляется в гримасе пренебрежения.

– А не пойти ли тебе к черту? – Не стоило пускать ее в дом.

– Ты меня не дослушала. Я ненавижу тебя только за то, что он привязался к тебе гораздо сильней, чем я рассчитывала. – Лилиан скрещивает руки на груди, внимательно наблюдая за мной. В ее взгляде прослеживается едва уловимое изменение. Не могу понять, что именно сменилось в ее холодных зеленых глазах. – Я приехала в Австралию за тем, чтобы удачно выйти замуж, поэтому я сразу взялась за Криса – он подходящая партия, тем более что в прошлом мы были вместе. Однако я не учла того факта, что он по уши влюблен в тебя, Морган.

– Что ты несешь?! – Не верю тому, что происходит. Я слушаю какую-то чушь подружки моего бывшего парня! – Он всегда предпочитал тебя, что теперь ты хочешь от меня? – Складывается ощущение, будто я не уезжала из Сиднея. Два месяца в обители Эдвардса словно один день, потому что при мысли о Кристофере внутри возникает чуждое ощущение боли и пустоты.

– Когда ты попала в аварию, Крис практически ночевал в клинике. Он боялся, что потеряет тебя, как когда-то мать. – Лилиан отворачивается к окну. – Когда тебя выписали, он вздохнул с облегчением, но не смог смириться с вашим разрывом.

– Ну конечно, я помню, как он не мог смириться. – Когда я приехала к нему домой, Олдридж вышла из его постели, пока Райт отсыпался после бурной ночи.

– Это я подстроила. – Лилиан вновь смотрит на меня, усмехаясь. – Я собиралась отбить его любой ценой. В тот вечер домой его довез Янг, так как Крис был под кайфом. Единственное, на что ему хватило сил с посторонней помощью – это упасть на кровать. У нас ничего не было. Я надеялась, что со временем он забудет тебя, но нет. Разрыв с тобой полностью разрушил его самообладание. Единственным его утешением стали алкоголь и наркотики. Он забил на работу, забил на все, что происходит вокруг и вернулся к образу жизни, который вел после смерти матери. Единственное место, где он может быть – это отель Янга. Именно там он прохлаждался после смерти матери. К сожалению, Николас ничего не делает просто так. Он никому не дает возможности приблизиться к Райту. Даже Стефани вела с ним переговоры, но все безуспешно. Стивен тоже был готов заключить с Янгом сделку, но Николас всем ответил отказом. Семья Райт применила все свои связи, но безрезультатно. А как ты понимаешь, благодаря связям Ника, в полицию обращаться бессмысленно.

Что-то я ничего не понимаю… У меня даже голова разболелась. Бедный Стивен Райт, о чем думает Крис?!

– Даже если все это правда, причем тут я?

– Если он продолжит в том же духе, то скоро умрет от передозировки. Пять лет назад я участвовала в инвестировании бизнеса Ника, поэтому он взамен отдал мне Криса. Сейчас же мне нечего ему предложить, поэтому… – Лилиан вытаскивает из сумки папку и кидает ее на стол. – Это места, где искали Криса. Можешь действовать наобум, а можешь обратиться к Янгу напрямую. Кто знает, может, ты сможешь предложить ему то, что он хочет. – Она ухмыляется. – Хочешь помочь Стивену, найди его сына. Если нет – можешь сжечь эти бумаги. – Она проходит мимо меня в коридор.

– Ты просто все бросишь?

– Я устала возиться с капризным ребенком. Я возвращаюсь в Лондон. Теперь Крис твоя головная боль.

– Ты бросишь его семью? – Слишком поздно осознаю, что Лилиан уже вышла из квартиры. Бросаюсь к порогу, крича ей в след. Олдридж останавливается у окна лестничного проема и поднимает на меня безразличный взгляд.

– Стефани дала мне приличную сумму денег, чтобы я пришла к тебе. Нельзя сказать, что она сильно привязана к ближайшим родственникам, но сын и внук – единственное продолжение ее рода, поэтому не в ее интересах терять их. – Лилиан ухмыляется, доставая из сумки сигареты и зажигалку. – Теперь ты можешь вить веревки из Стефани. Она сделает все, лишь бы спасти внука.

– Тебя интересует хоть что-то помимо денег? – Эта зазноба еще более эгоистична, чем я думала.

– Нисколько. Мне плевать, даже если найдешь труп Криса в заливе Порт-Джексон! – Она отводит взгляд, продолжая спускаться по лестнице. – Надеюсь, больше никогда не увидимся.

Уже через секунду зеленоглазая брюнетка выходит на улицу, с размаху хлопая дверью.

Невероятно! Эта стерва скинула с себя проблемы и просто сваливает в Англию! Что творится в этом мире?! Стоп, а если все, что она сказала, очередная ловушка и вранье?!

Бью по перилам и на мгновение отвлекаюсь на резкую боль в ладонях.

– Вот черт! – Зарываюсь поврежденными руками в волосы, стискивая виски, словно это поможет справиться с царящим вокруг хаосом.

– Анжела, ты как? – Мэтт мягко касается моей спины. Но пока я не готова обсуждать эту тему.

– Не знаю…

– Идем. – Он выдерживает паузу, терпеливо дожидаясь, пока я выпрямляюсь и делаю глубокий вздох. – А то соседи еще долго будут думать, что это я довел тебя до такого состояния. И пойдут искать мой труп в Порт-Джэксоне. – Улыбка Мэтта оказывает благоприятное воздействие – напряжение в мышцах слегка спадает. Машинально плетусь за ним в квартиру прямиком в кухню. На столе лежит папка неприметного серого цвета. Однако для меня она – как красная тряпка для быка. Кидаю ее на дальнюю столешницу и сажусь к ней спиной.

Мэтт динамично перемещается по кухне, достает бутылку белого вина и фужеры. Он садится напротив, наполняет бокалы и один двигает ко мне. Делаю несколько крупных глотков, закрывая глаза. Полусладкое спиртное приятно скользит по жилам, принося с собой необходимую дозу расслабления.

Эдвардс смотрит в окно, смакуя вино. Не знаю, сколько мы сидим в тишине, но после второго бокала Мэтт прерывает молчание.

– Я так понимаю, Лилиан – та самая невеста твоего бывшего… – Звучит скорей как утверждение, нежели вопрос. – Вернешься в Сидней?

– Подслушивал? – Чуть улыбаюсь, так как если он все слышал, это избавит меня от лишнего упоминания пассии Кристофера.

– Прости, не мог удержаться. Ты слишком напряглась при ее появлении.

– Все нормально. – Однажды я рассказала Мэтту историю расставания с Крисом. Он не настаивал, но я все равно исповедалась ему. Мне нужно было, чтобы меня кто-то просто выслушал. Это и сделал Эдвардс. Он не осуждал, не критиковал, ничего не советовал. Он задал единственный вопрос: «Уверена ли я, что Крис ничего ко мне не испытывает?» Естественно, я дала однозначный ответ.

– Что будешь делать?

Отворачиваюсь к окну, словно надеясь увидеть ответ на листве дерева.

– Не думаю, что Лилиан говорит правду. Но если это очередная ложь, я не понимаю, какова ее цель.

– Есть возможность узнать правду.

Непонимающе смотрю на Мэтта, который невозмутимо глядит на меня.

– Спросить у Стивена Райта. Он ведь друг вашей семьи. Ты же ему доверяешь? – Точно! Почему мне сразу не пришло это в голову?!

– Эдвардс, ты гений! – Он чертовски прав! Навещу Райта старшего, узнаю о его самочувствии. Уж кто-кто, а этот человек никогда не станет лгать. Нужно только узнать, где он сейчас – в Мельбурне или в Сиднее. А может, его местоположение указано в папке, которую принесла Лилиан?

Разворачиваюсь и, дотянувшись до полки рукой, хватаю злосчастную папку и раскрываю ее. На пол падает белый конверт. Не раздумывая, поднимаю его и открываю, вытаскивая фотографию десять на пятнадцать. На ней изображен Крис в пол-оборота за рулем своей машины. Волосы взлохмачены, на подбородке щетина, усталый взгляд, в зубах сигарета. С каких пор он курит? Совсем рехнулся. Но, тем не менее, этот мерзавец такой же привлекательный, как и несколько месяцев назад. Чувствую, как к горлу подступает ком, ведь вместе с воспоминаниями о внешности парня, который разбил мне сердце, возвращается сожаление и скорбь.

Суетливо засовываю фотографию в конверт, откладывая на край стола. Роюсь в бумагах, избегая зрительного контакта с Мэттом. В папке всего три листа формата «А4», однако каждая страница исписана названиями, адресами, именами каких-то людей. Среди всех надписей узнаю знакомые места.

Адрес клиники Райта.

Адрес дома Кристофера.

Клуб «Три семерки».

Клуб «Кортес».

Хаотичный список заканчивается на второй странице жирной линией, под которой отмечены «Последние контакты».

После напечатан единственный адрес пять раз подряд. Осознание того, что это мой домашний адрес в Сиднее, сбивает меня с толку. Даты обрываются двадцатым мартом.

Неужели Крис столько раз был у меня дома? Эрик ничего мне не говорил….

Перелистываю страницу и натыкаюсь на телефонные контакты за последние три месяца.

Множество звонков некоему Эндрю Харрису. Кто такой этот Эндрю? Судя по датам, Крис общался с ним, даже когда мы были вместе. Деловой партнер?

Десятки раз напечатан номер моего мобильного. После переезда в Мельбурн я сменила телефон, чтобы оградить себя от подобных выходок. Зачем я буду слушать очередную ложь?

Список звонков заканчивается инициалами – Николас Янг.

Сбоку замечаю подписанный ручкой телефонный номер, адрес и имя «Стивен». То, что нужно!

– Кажется, это адрес мистера Райта. Это в Мельбурне.

– Уверена? – Вздрагиваю от неожиданности, так как Мэтт оказался рядом со мной. Я настолько увлеклась содержимым папки, что не заметила, как он пересел.

– Других вариантов все равно нет.

– Давай, я тебя отвезу. Ты сама сказала, что Лилиан та еще стерва. Нет гарантий, что это не ее очередная ловушка.

Мэтью прав! Это может быть очередной гнилой спектакль.

– Тогда завтра съездим.

– Да. – Мэтт трет подбородок, изучая содержимое страницы. – Это недалеко от центральной клиники.

Только спустя несколько часов я осознаю, что ступаю на опасную тропу, которую столько времени зарывала в землю, стирая из памяти.

Почему прошлое, как тень, следует по пятам? Я окончательно рассталась с Крисом в Сиднее, и вот теперь спустя месяцы объявляется Олдридж.

Нутром чую, здесь что-то не так. А если все гораздо серьезней, чем я думаю? Если так, то я найду Кристофера, надеру ему задницу и заставлю быть примерным мальчиком. Я сделаю это не ради него, не ради себя или нашего прошлого, я сделаю это ради друга семьи – Стивена Райта.

***

Ночью я так и не сомкнула глаз. Любопытство и немного вина спровоцировали меня изучить содержимое папки, принесенной Лилиан. Впрочем, кроме нескольких звонков с Николасом Янгом ничего интересного не оказалось. Янг – последний контакт Кристофера.

Мэтт паркует автомобиль у малоэтажного кирпичного дома. Здание находится в десяти минутах ходьбы от центрального госпиталя Мельбурна. Папа рассказывал, что после смерти Каролин Стивен продал дом на побережье и переехал ближе к работе. Выходит, это реальный адрес? Во мне все еще бушуют сомнения.

Выхожу на улицу вслед за Мэттом. Мы подходим к домофону.

– Тридцать три или тринадцать? – Эдвардс рассеянно пожимает плечами.

– Тридцать три. – Подсказываю ему, и он нажимает нужные цифры. Скрещиваю руки на груди, с нетерпением ожидая ответа.

Спустя несколько звонков из домофона доносится усталый мужской голос.

– Да, кто это?

Мэтт жестами кивает на домофон, настаивая, чтобы я ответила владельцу квартиры.

– Эм… – И что мне говорить? Сосредоточься, Морган. – Мистер Райт? Это Анжела Морган. Я хотела с вами поговорить, можно войти?

Молчание длиться целую вечность. В голове укореняется убеждение, что мы ошиблись адресом.

– Может, это не он? – Шепотом обращаюсь к Мэтту.

– Анжелика? Ты в Мельбурне?

Не успеваю что-либо сказать, как дверь автоматически открывается. Стоит ли скрывать свое удивление?

Эдвардс открывает дверь, пропуская меня внутрь.

– Вам лучше поговорить без свидетелей. Я подожду тебя там, согласна? – Он показывает на китайскую закусочную в соседнем доме.

– Хорошо. Я ненадолго.

Иду к лифту, найдя имя «Стивен Райт» на одном из почтовых ящиков.

На стенах висит несколько картин с пейзажами, слева почтовые ящики, справа – лестница, скрытая дорогим темным ковром. Роскошная и приятная обстановка.

Зеркальный лифт, как лифт в пятизвездочном отеле, медленно поднимает меня на третий этаж. Не успевают двери до конца открыться, как передо мной возникает кареглазый статный мужчина средних лет в темных джинсах и футболке. Он выглядит уставшим, однако, судя по едва уловимому блеску в его глазах, он рад моему появлению. В первый раз вижу, чтобы у него были круги под глазами. Чертов Крис, до чего довел собственного отца! Моему возмущению нет предела.

– Анжелика, не ожидал тебя увидеть, но я рад. – Он приветливо улыбается, жестом указывая на открытую дверь. – Проходи. И прости, я немного не в форме.

– Здравствуйте, мистер Райт. – Иду в квартиру, испытывая смятение и неуверенность. Что я делаю?

Стивен заходит внутрь и закрывает дверь.

– Проходи, проходи.

Из коридора, минуя две двери, мы попадаем в просторную солнечную гостиную. Справа кухня, слева переход в другую комнату. Большая часть мебели в темно-коричневых тонах, а стены исполнены в приятном молочно-бежевом цвете, за счет которого создается впечатление широты пространства. У самого окна вход в спальню, отделенную от гостиной книжной полкой. Широкий угловой диван из кофейного велюра торцевой частью обращен к кухонному светло-серому столу, рассчитанному на четверых человек. Светлая кухня гармонично сочетает в себе современные технологии и выдерживает общий эклектичный стиль квартиры. Справа на стене закреплены полки, где стоят кубки, статуэтки и фоторамки. В углу закреплен плазменный телевизор, который удобно смотреть как с дивана в гостиной, так и сидя за кухонным столом. Рядом с домашней библиотекой мягкий оливково-коричневый пуф – точная копия пуфа у дивана.

Мне здесь нравится. И если бы не сваленные неряшливо на пуфы книги и документы, а также заваленный бумагами и папками диван, я бы и не подумала, что с мистером Райтом что-то не так.

Задерживаюсь у полки с фоторамками. На одной из них запечатлена свадьба Стивена и Каролин. Оба счастливо улыбаются. На второй супруги держат в руках завернутого в пеленки малыша. На третьей изображена Каролин крупным планом. Наверно, здесь ей лет двадцать пять. Ее улыбка, как и ультрамариновые глаза, светятся радостью и любовью. Она была очень красивой женщиной. Неудивительно, что мистер Райт влюбился в нее. На последней родители окружают молодого Кристофера. Возможно, фотография сделана в день его школьного выпускного. Черты его лица более острые и мальчишеские, нежели сейчас, но во взгляде и позе все та же беспечность. Да и волосы у него были в таком же беспорядке. Снимок сделан с близкого ракурса, поэтому любой может убедиться – Крис точно родной сын Каролин и Стивена.

– Это фотография с выпускного Криса.

– Миссис Райт очень красива. – Улыбаюсь, замечая, как Стивен на несколько мгновений мысленно уносится в прошлое. Не смотря на то, сколько времени прошло с трагедии, он по-прежнему скучает по жене. Очень жаль, когда такой благородный добрый человек лишается самого близкого.

Но я пришла сюда по делу. Отгоняю сентиментальные мысли и сажусь на диван.

– Чай или кофе? – Стивен небрежно убирает с дивана плед и тоже садится.

– Ничего не нужно, спасибо.

– Что привело тебя в Мельбурн? – Он опирается локтями в колени.

– Я уже несколько месяцев живу здесь.

– Даже так… – Стивен устало растирает переносицу. – Ты оказалась намного ближе, чем предполагал мой сын.

– Мистер Райт, что происходит? Вчера меня нашла Лилиан и сказала, что Крис долгое время не выходит на связь.

Вместо ответа Стивен тяжело вздыхает. Он с минуту молчит. Впервые этот человек тянет с ответом, подыскивая нужные слова.

– Лилиан? Я думал, она вернулась в Англию.

– Так и есть. Она пришла ко мне, сказав, что уезжает и бросает поиски Кристофера. Но что, в сущности, происходит?

Стивен переводит на меня взгляд, едва заметно улыбаясь.

– Вы с моим сыном очень похожи.

– Я не совсем понимаю. – Мы с Райтом младшим похожи? Что еще за нелепость?! Мы абсолютно разные! Между нами нет ничего общего! Кроме тяги к интернациональной кухне, фильмам ужасов… Еще умения играть на рояле… Проклятье, что за идиотские мысли! Нет у нас ничего общего!!!

– Что ты делаешь, когда перестаешь контролировать ситуацию и понимаешь, что никак не можешь повлиять на случившееся?

И что я должна ответить? Вместо ответа пожимаю плечами.

– Твой переезд из Сан-Франциско, а после разрыва с моим сыном ты уезжаешь в Мельбурн. Другими словами, ты сбегаешь от реальности, если она заставляет тебя страдать.

Я никогда не придавала этому значения. Услышав истину из уст мистера Райта старшего – как будто прозрение после ведра ледяной воды, выплеснутой в качестве профилактики. Стивен прав. Стоит мне столкнуться с трудностями или неприятностями единственное, что я делаю – убегаю. Как можно дальше. Так было со Стэном, и так повторилось с Кристофером. Я не пыталась жить с перенесенными сложностями и выбирала самый простой способ решения проблемы. А сознание постепенно закапывает прошлый опыт в дальние уголки, устанавливая психику в стабильное состояние.

– Так же и мой сын. Когда он теряет контроль и понимает, что ничего не может изменить, он разрушает свою жизнь. Таков его способ заглушить боль и вину за случившееся. После смерти Каролин было именно так. Он до сих пор считает, что виноват в смерти матери. Я не раз убеждал его в невиновности, и со временем он смирился с тем, что произошло, хотя думаю, что в глубине души он до сих пор продолжает винить себя. А теперь ты… Когда я узнал о ваших отношениях, то сильно удивился, но, если честно, был рад. Я видел, как он смотрит на тебя, наблюдал за вами вечером у Стефани. Анжелика, если бы я знал, что случится подобное, сказал бы тебе сам о том, что мой сын серьезен по отношению к тебе и то, что моя мать настоящая стерва.

– Мистер Райт, – поверить не могу, неужели он выгораживает Криса? – Вы однажды сказали мне, что Кристофер меняет девушек как перчатки, к чему сейчас…

– Так было до вашего знакомства. – Он перехватывает инициативу. – Но все изменилось, в том числе мой сын. Поверь, он бы никогда не привел девушку на семейный ужин, тем более к Стефани. Поэтому, когда ты ушла от него, он потерял уверенность, силы, а после аварии и вовсе… – Стивен обхватывает свою шею. Сделав задумчивый вздох, он продолжает и смотрит на меня. – Он боялся тебя потерять. Я надеялся, что между вами все наладится, но вы оба слишком упрямы. Это покажется тебе странным, но прости Криса, он не виноват в раздоре между вами. Если бы не моя мать… Уверен, вы были бы вместе.

– Я рассталась с Крисом не потому, что винила его во всем, а потому, что он не сказал о планах с Лилиан. Он просто мог мне все рассказать… – Опускаю взгляд на скрещенные пальцы. Это правда. Спустя время ненависть и непонимание постепенно угасают, как и боль. Слова Стивена порождают глубоко внутри непонятные чувства – нетерпение, ожидание, удивление, трепет. Узнав, что Олдридж подставила Криса, когда я в последний раз была у него дома, и слова старшего Райта о том, как его сын был мною увлечен – черт, может, лучше этого не знать?! Теперь заглушать растущее желание увидеть Кристофера и сблизиться с ним трудно игнорировать.

– Он хотел решить все сам и не впутывать тебя в склоки со Стефани. Хотел сделать как лучше.

– А получилось, как всегда. – Заканчиваю фразу за Стивена. – Ладно, давайте оставим прошлое в прошлом. Как я понимаю, Крис действительно в беде, поэтому вы сейчас дома, а не на работе. Когда вы общались с ним в последний раз?

– Наверно, месяц назад. Он еле говорил.

– Почему? Он болен?

– Нет, он был слишком пьян, чтобы вразумительно отвечать.

– Проклятье! – Возможно, теория Лилиан о состоянии Криса вполне правдоподобна. – Скажите, вы общались с Янгом?

– Да, Николас Янг. – Стивен машинально трет пальцы друг о друга, опуская взгляд. – Я предложил ему немалую сумму, но он отказался. Даже предложил ему самому назвать интересующую его цену, но он даже не стал это обсуждать. Я встречал за свою жизнь разных людей, но его мотивы мне совершенно не ясны. Какой смысл ему скрывать моего сына, если его не интересует выкуп?

Чертов Янг. Если его не интересуют деньги, тогда что ему нужно? Он хочет довести Кристофера до ручки? Какой в этом смысл? Что-то здесь не вяжется…

– Не знаю, что ему нужно, но, если Крис у него, я постараюсь все выяснить. Я сделаю все, что в моих силах. – Встаю, машинально поправляя футболку. – Такой врач как вы не должен сидеть без дела. – Едва заметно улыбаюсь, направляясь к выходу.

– Уже уходишь? – Стивен догоняет меня у выхода.

– Да, меня ждут. И не волнуйтесь, с вашим сыном все будет в порядке. Когда я найду его, поверьте, ему мало не покажется. Он вернется к прежней жизни.

– Почему ты помогаешь? Несмотря на то, что случилось… – Стивен наблюдает за мной. И мне кажется, с помощью многозначительного зрительного контакта он раскаивается за своего сына. Но это лишнее. Я знаю, что мистер Райт очень любит его, и как настоящий отец, чувствует за него ответственность, проецируя его вину на себя.

– Вы знаете, почему. – Потому что, не смотря на все, Кристофер мне не безразличен. Как бы я не пыталась это отрицать, это правда. И для меня важно состояние близкого человека. – Я позвоню вам, когда найду Криса.

– Спасибо, Анжелика. И прости за такой груз…

– Вам не за что извиняться, мистер Райт. – Нажимаю на кнопку вызова лифта. – Поправляйтесь.

– Еще раз спасибо.

– Не за что. – Произношу эти слова уже в момент спуска кабины. Кажется, я загоняю себя в могилу. Если я не смогу помочь Кристоферу, старшему Райту может стать еще хуже. А если найду его… Будет больно мне. И зачем я в это лезу?!

Выхожу на улицу, вдыхая жаркий сухой воздух. Как бы там не было, необходимо вернуться в Сидней и встретиться с Брендой. С ее помощью я выйду на Янга гораздо быстрей, чем буду искать его прямой номер самостоятельно. По непонятной причине, в папке, которую мне оставила Лилиан, нет номера Янга, лишь его инициалы.