Текст книги "В погоне за прошлым. Серия «Живи настоящим»"

Найдя Мэтта за крайним столиком в закусочной, подхожу к нему и усаживаюсь напротив. Эдвардс отвлекается от смартфона.

– Хочешь чай? – Он берет пустую кружку и, не дожидаясь ответа, наливает фруктовый чай. Этот обыденный жест вызывает у меня улыбку.

– Спасибо.

– Ну что, когда планируешь вернуться в Сидней?

Смеюсь, растирая переносицу. Неужели это настолько очевидно?

– Я так предсказуема? – Гляжу на улыбающегося Мэтью.

– Нет. Но я неплохо тебя знаю, чтобы предположить такое развитие событий. – Он подмигивает, улыбаясь еще шире. – Я буду скучать по отличной соседке и по твоей стряпне. – Он поднимает кружку, ожидая тоже действие от меня.

– Отличный тост. – Улыбаюсь и поднимаю свою кружку.

Я буду скучать по Мэтью. Он классный парень, надежный друг, веселый и жизнерадостный человек. На протяжении жизни в Мельбурне мы отлично проводили совместно как досуг, так и многочисленные часы работы в домашней обстановке.

Но я должна решить проблему с Кристофером. Только после этого я смогу возобновить попытки жить без него.

Для начала позвоню братишке. Пусть встретит меня в аэропорту. Надеюсь, он не разбил мою машину.

***

Стащив чемодан с ленты, миную зеленый коридор и оказываюсь в зале ожидания, где среди толпы почти сразу замечаю своего брата, лениво машущего мне рукой и улыбающегося во все тридцать два зуба. Поправляя на плече сумку, приближаюсь к Эрику, который сразу заключает меня в объятья.

– С возвращением, сестрица! – Он приподнимает меня над полом.

– Привет. – Из-за отсутствия каблуков я почти на голову ниже него. Когда он успел так вырасти? – Ты покрасился? – Выпускаю его из объятий и взъерошиваю мелированные волосы. Они стали короче. Теперь пряди не падают ему на глаза и не закрывают серьгу в левом ухе. Благодаря контрасту между светлыми и темными волосами, серо-голубые глаза ярко сияют. – Тебе идет. Как твоя рука?

– Лучше не бывает. – Он демонстрирует максимальную гибкость руки, где несколько месяцев назад был гипс. – Уже месяц как на серфе катаюсь. Давай, я возьму. – Он берет чемодан за ручку и направляется к выходу из аэропорта.

– Ты хоть учишься?

– Приходится. – Он подмигивает, ухмыляясь. – Я рад твоему приезду.

– Как Сэм с Оскаром? – Иду за братом, подмечая еще один интересный факт – серфинг явно идет ему на пользу. Некогда бледная кожа покрыта равномерным загаром, широкие плечи полностью сформированы и демонстрируют мышцы, свидетельствующие о постоянных физических нагрузках. Братишка становится все привлекательней для противоположного пола. И я по нему очень соскучилась.

– Лучше всех! Сначала Сэм горевал по поводу твоего отъезда, но спустя пару вечеринок пришел в норму. – Эрик открывает багажник Фольксвагена и с легкостью кидает туда чемодан.

– Кто бы сомневался, что вы с Оскаром поднимите ему настроение. – Сажусь на пассажирское сидение.

Эрик садится за руль, заводит двигатель и нацепляет солнечные очки-авиаторы. Открываю сумку, планируя еще раз полистать бумаги в папке, оставленной Лилиан.

– Родители на работе?

– Они уехали на несколько дней в Аделаиду. Их пригласили на какой-то благотворительный вечер.

– И тебя оставили одного? Что-то не верится.

– Ага, под присмотром старухи с соседней улицы. Эта бабка следит, чтобы я не устроил в доме оргию.

– Миссис Уолдорф? – В нескольких домах от нас действительно живет одинокая старушка, целыми днями расхаживающая по округе. Не знаю, как ей это удается, но она всегда в курсе всех событий – кто к кому приехал, когда уехал и по какой причине.

– Она самая. Причем родители сами попросили ее следить за мной. Так что, к сожалению, приходится устраивать оргии в других местах.

– Эрик, избавь меня от подробностей. – Открываю папку и вновь забываю про конверт, который снова выпадает. – Черт… – Поднимаю с пола фотографию Криса. Открываю бардачок, из которого помимо документов, ручек, блокнота, пачки сигарет и нескольких зажигалок, выпадают презервативы. – Эрик! В моей машине!!!

Эрик хохочет, забирая их и шустро пряча в карман джинс.

– Это не смешно!!! – Это ужасно! На сидениях моей любимой малышки! – Бедная, что тебе пришлось пережить? – Поглаживая дверцу автомобиля, с укоризной смотрю на нагло ухмыляющегося брата,

– Это было всего раз. – После того, как он перестает хохотать, задает мне вопрос. – Какие у тебя планы?

– Увижусь с Брендой. – Я рассказала брату о цели приезда в Сидней еще по телефону. Не было смысла оттягивать этот момент, так как я никогда не врала Эрику, да и к тому же это бессмысленно. Он в считанные секунды определяет искренность моих слов. Нельзя сказать, что он одобряет мои действия, однако не спорит. Чтобы я не предприняла, братишка всегда на моей стороне.

– Тебя отвезти?

– Нет. Я должна сама все решить. – Мельком смотрю в бумаги, которые мне отдала Олдридж. – Скажи, когда ты видел Криса в последний раз?

Эрик крепче сжимает руль. Он, молча, смотрит перед собой, пока не останавливается на ближайшем светофоре.

– Через несколько часов после того, как посадил тебя в самолет. – Хорошее настроение Эрика вмиг испарилось. Он серьезен и сосредоточен. – Я отдал ему письмо, которое нашел в твоем ящике. Больше я его не видел, хотя несколько раз замечал его тачку у нашего дома.

– Ты отдал ему письмо? Зачем? – Я писала его для себя. Мне хотелось поставить окончательную точку на наших отношениях, но раз Райт не был в состоянии услышать все, что я хотела ему сказать, то излить накопившиеся слова на бумаге показалось мне неплохим вариантом закрытия проблемы.

– Только так он понял, что между вами все кончено.

– Что он сказал, когда забрал письмо? – И почему в груди при одной мысли о Кристофере что-то защемляет? У меня было достаточно времени, чтобы подумать, как вести себя при встрече с ним, но я до сих пор не приняла какого-то определенного решения.

– Ничего нового. – Эрик немного расслабляется, так как большая часть его концентрации занимает дорога. – Сказал, что был под наркотой, когда ты пришла и наткнулась на Лилиан. Поэтому, чтобы она не делала, она делала это без его ведома.

– Ты ему веришь?

– Кто знает… – Эрик останавливает машину у дома и, не дожидаясь очередного вопроса, выходит.

Убираю папку в сумку, выхожу из автомобиля и иду домой. Эрик затаскивает чемодан внутрь.

Дома провожу не больше двух часов – с удовольствием обедаю маминой стряпней, слушаю рассказы Эрика о серфинге. Переодевшись, морально настраиваюсь на встречу с экс-подругой. Пора взяться за поиски Криса. Первая остановка – дом Бренды. В последний раз мы виделись, когда я лежала в больнице Мельбурна. Теплым наше общение в тот день назвать сложно. Не планирую с ней мириться, но мне необходимо узнать, как связаться с Янгом. Надеюсь, застану ее дома.

– Я поехала.

– Будь осторожна. Звони, если понадоблюсь. – Эрик провожает меня до двери.

– Ты как на войну меня провожаешь. – Беру с тумбочки сумку и выхожу на улицу.

– В какой-то степени да.

– Пожелай мне удачи. – Сажусь в машину, напоследок махнув рукой.

– Удачи. – Эрик облокачивается о дверной косяк, доставая из кармана пачку сигарет.

За рулем чувствуешь себя иначе – создается иллюзия, что можешь ехать куда угодно и делать все, что взбредет в голову. Иногда, это в самом деле так. Но не сегодня. Мне предстоит непростой день.

***

Готова ли я встретиться с Филлипс для обсуждения местонахождения человека, который мне, мягко скажем, не приятен? Вполне. Два месяца в Мельбурне помогли мне справиться с обидами и ненавистью, а также с непониманием, почему Бренда с легкостью отказалась от нашей дружбы в угоду кратковременному роману. В конце концов, это ее жизнь. Она сама вправе решать, с кем общаться, с кем дружить, с кем встречаться. У большинства людей есть очень эгоистичная черта характера – это абсолютное неприятие других точек зрения, отличных от их мировоззрений. Почему-то многие считают нормальным навязывать всем и каждому свое видение ситуации и свое мнение, при этом игнорируя то, что у кого-то оно совсем иное. Об уважении в таких ситуациях говорить не приходится.

Учитывая то, что произошло после выпускного в доме Янга, вполне естественно, что я не принимаю поведение Бренды. Но это не значит, что она не имеет права жить так, как хочет. И любить того, кого хочет. Я могу понять ее желание завести интрижку с богатым бизнесменом и даже могу понять то, что она не хотела рассказывать все подробности их отношений. Именно поэтому я отпустила ее. Наши пути разошлись. Смириться с этим было больно, но я смирилась. Я уважаю ее желание, каким бы оно не было. Только вот она, в свою очередь, решила унизить меня и обвинить в том, в чем я никогда не была виновата. Пусть на эмоциях, но именно в такие минуты человек говорит настоящую правду. При этом она даже не попыталась понять меня, понять, насколько мне было невыносимо слышать ее обвинения. Она по умолчанию встала на сторону парня, который меня изнасиловал. Разве такое предательство можно простить?

Впрочем, сейчас это не имеет никакого значения. Наша дружба разрушена, и восстанавливать ее у меня нет желания. Не думаю, что я смогу доверять Филлипс так же, как и раньше. А ведь доверие – это фундамент истиной дружбы.

Останавливаю Фольксваген у дома, где она живет с матерью. Отец бросил их семью, когда дочери исполнилось два года. Он – успешный предприниматель, и до сих пор выплачивает семье Филлипс алименты, но живет где-то в Голд-Косте. Бренда никогда не пыталась связаться с отцом, потому что его уход стал для нее предательством. Она не помнила его, но миссис Филлипс частенько внушала дочери историю о безответственном Дон-Жуане, который испугался сложностей и сбежал при первой же возможности.

Кирпичный современный дом со скатной крышей, под которой расположено несколько комнат. Я частенько бывала у семьи Филлипс в гостях. На втором этаже две спальни, две гардеробные и две ванные комнаты. На первом этаже внушительных размеров гостиная с беговой дорожкой, кухня, комната, которую величали «салоном красоты», ванная и еще одна гардеробная. Женщины с фамилией Филлипс без ума от одежды и косметических процедур. На заднем дворе бассейн с шезлонгами.

Прячу мобильный в карман и выхожу из машины. Останавливаюсь у двери и дважды стучу по ней. Через минуту слышу быстрые шаги. Дверь открывает эффектная платиновая блондинка в домашних спортивных штанах и обтягивающей майке. Ее лицо блестит от пота. Кажется, она занималась спортом. При виде меня ее зеленые глаза расширяются от удивления.

– Анжела? – В последнюю нашу встречу она была брюнеткой.

– Привет. Мы можем поговорить?

– Да… – Секундное замешательство. – Конечно, проходи. – Бренда пропускает меня внутрь, указывая в сторону гостиной. – Хочешь чаю?

– Не откажусь. – Прохожу в комнату для гостей и сажусь в кресло.

Все здесь именно так, как я помню – яркий и эксцентричный китч. Бирюзовые стены, бардовый диван, горчичные кресла. Подушки и несколько пуфов в индийской расцветке. Синий низкий столик с темными дубовыми округлыми ножками, заваленный журналами о моде и красоте. Признаюсь, я как дизайнер интерьера, должна принимать любые стили, но китч для меня слишком кричащий. Он ярко демонстрирует характер жильцов, и он действительно незабываем, производя особое впечатление – поднимает настроение, добавляет буйство красок в жизнь и вызывает желание сменить черное офисное платье на юбку цвета фуксии с желтой блузой. Однако жить среди стольких цветов отважится далеко не каждый. Впрочем, ни Бренда, ни ее мама никогда подолгу не засиживаются в гостиной. Они все время где-то пропадают – одна на вечеринках, а другая в салоне красоты. Или же обе коротают время на свиданиях.

В напряженном молчании Филлипс возится на кухне и приносит поднос в гостиную, расставляя на столик наполненные кружки и вазу с конфетами. Она кидает на диван полотенце, которым наскоро протерла свое лицо и декольте. Мельком гляжу на ее запястья, но они скрыты напульсниками. Намеренно или случайно – черт знает. От меня не ускользает факт, что все ее движения скованные, словно мое появление выбило ее из привычной колеи. Хотя это не удивительно, учитывая сколько времени мы с ней не общались и на каких тонах разговаривали в Мельбурне. Но я пришла сюда совсем по другому поводу.

– Не буду ходить вокруг да около. – Нарушаю тишину, когда Бренда садится на диван. – Мне нужен Янг. Как с ним связаться? – Пробую ароматный чай с жасмином. Вкусно!

– Ник? Зачем он тебе? – Бренда непонимающе смотрит на меня.

– Кристофер уже не первый месяц прохлаждается в его отеле, игнорируя связь с внешним миром. – Сделав несколько глотков чая, отодвигаю кружку. – Его отец пытался достучаться до него, но безрезультатно. И если я могу ему помочь, то приложу все усилия. Так ты знаешь, где Янг?

Филлипс некоторое время молчит, пытаясь осознать происходящее. Спустя несколько минут она настороженно задает предсказуемый вопрос.

– Анжелика, я не понимаю… При чем тут Ник?

– Крис упивается алкоголем и наркотиками, а Янг ему в этом потакает.

– Вот как… Только не думаю, что могу тебе помочь. Я давно не видела Ника. – Филлипс пожимает плечами. Этот вариант ответа я тоже предвидела. И он меня не устраивает.

– Телефон-то его у тебя наверняка есть? – Только сейчас отдаленным сознанием вспоминаю нашу с Янгом встречу в ресторане. Тогда он был уверен, что я буду искать с ним встречи. В тот момент я категорично заявила, что этому не бывать. Но судьба любит испытывать людей, особенно когда они произносят такое слово, как «никогда». Ник оказался дальновидней меня. Неужели он еще тогда предвидел, как все обернется? Неужели предсказал, что я буду искать его? Если так, то я его недооценила… Выходит, он не просто так удерживает Райта. Он хочет, чтобы именно я вышла с ним на связь. Чертов ублюдок.

– Есть, но я не могу тебе его дать. Это его личный номер, который он просил не разглашать… – Что? Она серьезно?! Боится дать его номер? Отлично. Если она не хочет идти мне на встречу, придется заставить ее это сделать.

– Ясно. – Встаю и небрежным жестом беру конфету. – Только знай, что ты лишь замедляешь мой поиск. Я достану Янга из-под земли. – Не представляю, как это сделаю, однако блеф необходим. Именно поэтому Бренда никогда не выигрывает в покер.

– Подожди, я скажу тебе номер. Но… – Она отводит взгляд. Быстро она сдалась. Я ожидала большего сопротивления. – Просто Ник очень много сделал для меня и… Пообещай, что не будешь обвинять его в том, что случилось между…

– Мне не до этого. – Резко перебиваю ее. Уж что-что, а отношения Янга и Бренды меня совершенно не волнуют. Филлипс ясно дала понять, что ей не нужна моя помощь.

– Хорошо, вот. – Она протягивает мне свой мобильный. Сохраняю номер Янга в памяти своего сотового.

– Спасибо. – Без промедления иду к выходу. Больше нет причин задерживаться, я получила все, что нужно.

– Анжелика! – Бренда останавливается на крыльце, скрещивая руки на груди. Оборачиваюсь, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. – Прости меня. Я не хотела, чтобы все так вышло. – Она с раскаянием глядит на меня. Ее взгляд сравним со взглядом беспомощного котенка, ищущего спасения в каждом прохожем. Когда она успела стать такой? Она всегда была уверенной, порой даже высокомерной. Но после знакомства с Ником ее бесстрашная и сильная версия уступила место неуверенной и закрытой девушке. Забавно, что я не испытываю к ней никакой ненависти. Лишь грусть от того, что наша, как мне казалось, крепкая дружба разрушилась за один миг.

– Что было, то прошло. – Сажусь в машину, больше не смотря на Бренду. Что еще я могу сказать? Сейчас мне не до примирений.

Миновав половину квартала, останавливаюсь у газетного киоска и набираю номер Янга. Через пару гудков звучит холодный мужской голос.

– Янг, слушаю.

– Это Анжелика Морган. Помнишь меня?

– Мисс Морган, какой приятный сюрприз. Чем обязан? – Он реагирует практически сразу. В серьезном голосе теперь слышна насмешка.

– Я ищу Криса. Ты знаешь, где он? – Уверена, он знает правильный ответ. И я не намерена отступать.

– Хм, Райт… Возможно. – Он растягивает каждое слово, анализируя мою реакцию. Терпение, Морган, терпение.

– Не тяни, чего ты хочешь?

– Предлагаю встретиться.

– Где?

– Подъезжай в мой офис. Адрес пришлю в смс.

– Скоро буду.

– Жду с нетерпением, Анжелика. – Значит, моя догадка верна. Он знал, что я рано или поздно свяжусь с ним. Но что ему от меня нужно, если не деньги?

Отключаю связь, завожу двигатель и выезжаю на дорогу. Мобильный извещает о полученном сообщении. Поразмыслив несколько минут, понимаю, что нужная улица находится в деловом районе Сиднея. Еще бы.

Оставив машину на подземной парковке, иду к лифту, в котором поднимаюсь на первый этаж. Роскошное фойе, строгая охрана, приветливые и красивые секретари – неотъемлемые составляющие престижного бизнес-центра.

Подхожу на ресепшен, представляясь и объясняя, с кем у меня назначена встреча. Зайти в офисы можно, только минуя пропускную систему. И если у тебя нет специальной магнитной карточки, стой и оправдывайся перед администратором, что ты здесь забыла. Впрочем, через несколько минут я уже выхожу из лифта на пятидесятом этаже.

К моему удивлению, вместо стерильного холодного офиса (именно такой я ожидала от Янга), я попадаю в уютное просторное помещение, пол и потолки которого выполнены из светлого дерева. Стойка ресепшена из темного натурального дерева. По углам расставлен бамбук. Слева дверь из темного дуба, как и три другие на противоположной стороне. Напротив входа панорамное окно, вдоль которого устроена зона отдыха: три дорогих дивана цвета горького шоколада, плазма с передачей о путешествиях, столик, на котором аккуратно сложены журналы о бизнесе, предпринимательстве и финансовых рынках. Стены выкрашены в кремовый цвет и разбавлены несколькими картинами с морскими пейзажами. Должна признать, полотна невероятно красивы. Я думала, что почувствую себя во вражеском офисе неуютно и нервно, как в ожидании собеседования. Но нет, атмосфера положительно влияет на гостя. Ты расслабляешься и жаждешь отдохнуть на роскошном мягком диване.

– Добрый день, мисс Морган? – Молодая девушка на ресепшене деловито обращается ко мне.

– Да.

– Я оповещу мистера Янга о вашем прибытии. Присядьте, пожалуйста.

Прохожу к панорамному окну и присаживаюсь на подлокотник дивана, откуда можно насладиться потрясающим видом на Сидней. Люблю этот город. Близость к океану, сочетание делового центра и туристских зон, красота архитектуры, завораживающие виды…

Перевожу взгляд на ресепшен, мысленно одергивая себя и заставляя сфокусироваться на цели моего присутствия здесь.

Спустя мгновение после того, как секретарь кладет телефон, из двери справа выходит Ник – светло-серые брюки, черная рубашка и блестящие ботинки, на правой кисти Ролекс. Угольно-черные волосы слегка растрепаны, яркие янтарные глаза с любопытством наблюдают за мной, а губы изогнуты в надменной ухмылке. Он такой же самоуверенный тип, каким был на протяжении всех наших предыдущих встреч.

– Приветствую, Анжелика. Прошу. – Он отходит в сторону, жестом приглашая войти в свой кабинет. Этот человек ничего не делает просто так. Шестое чувство подсказывает мне, что я не отделаюсь легкой нервотрепкой или испугом. Прохожу мимо него, сжимая в ладони ключи от машины. – Рад встрече. Присаживайся.

Он указывает на большой кожаный стул возле темного стола. Кабинет соответствует стилю офиса по ту сторону двери – те же приятные тона дерева и сочетание темных оттенков с молочными стенами. Помимо полок с аккуратно сложенными папками, бизнес-литературой и бумагами, на стенах закреплено несколько крупных фотографий в черных рамках. На одной из них запечатлен вход в роскошный отель, на другой – вид снизу на небоскреб, который скрывается в недостижимой высоте, на третьей – черный ягуар, рядом с которым стоит Ник, смотрящий в сторону и прикуривающий сигарету.

– Чай, кофе? – Ник отвлекает меня от разглядывания фотографий.

– Нет, спасибо. – Сажусь на стул, закидывая ногу на ногу и облокачиваясь на спинку. – Говори, чего ты хочешь? – Я ведь не просто так пришла сюда.

– О чем ты? – Он не спеша обходит стол.

– Давай не будем тратить время попусту. Ты знаешь, зачем я здесь.

– Позволь поинтересоваться, с чего ты взяла, будто я в курсе твоих планов? – Янг расслабленно усаживается на свое место.

– Не притворяйся идиотом. Я пришла за Крисом, и тебе это известно. Где он?

– Что ты готова предложить мне взамен? – Он усмехается.

– Тебя, как и Лилиан интересуют только деньги. Удивительно, что вы не женаты. Отличная пара аферистов. – Так как я понятия не имею, что хочет Янг, приходится тыкать пальцем в небо.

Он смеется. Разумеется, для него происходящее лишь забава.

– Ты не ответила на вопрос. Что я получу взамен Райта?

– Ты знал, что я приду к тебе, а значит, уже заранее приготовил условия сделки. Выкладывай. Я не собираюсь торчать в твоем офисе весь день.

– Я предупреждал, что ты придешь ко мне. – Он ухмыляется.

– Ближе к делу. – Перекладываю ключи из одной руки в другую. Надо унять легкую нервную дрожь. Этот самолюбец не должен понять, насколько сильно я становлюсь уязвима в его присутствии. Он угнетает, раздражает и давит на меня… Не знаю, почему он так действует на меня. – Я делаю это не ради него, а ради его отца.

– Как скажешь. – Он выдерживает паузу, при этом пристально сканируя меня взглядом, а затем продолжает, как ни в чем не бывало. – Я хочу, чтобы ты уехала отсюда.

Я ожидала чего угодно – требование денег или эскорт-услуг, но его фраза выбивает меня из колеи.

– В каком смысле? – Может, я неправильно расслышала?

– Уезжай из Сиднея. Лучше из Австралии.

– Ты что несешь? – Не понимаю, к чему клонит этот тип.

– Это мое условие.

Он что, серьезно? Как он может ставить мне подобный ультиматум? Какой в этом смысл?

– Тебе недостаточно того, что ты лишил меня лучшей подруги, Криса, а теперь ты хочешь изолировать меня от близких? Зачем тебе это?

– А разве не ты сама лишилась своих друзей? Ты все время убегаешь, Анжелика. Ты сможешь сбежать и сейчас. Что тебя останавливает? Крис в моем клубе не в первый раз, я слежу за тем, что он употребляет, поэтому с ним все будет нормально. Тебе не о чем волноваться. Ты оставила его в одиночку решать проблемы с Олдридж, с какой стати ты решила вмешаться в его жизнь сейчас?

– Кто ты такой, чтобы судить меня? – Поддаюсь вперед. – Я не обязана перед тобой отчитываться. Какого черта ты лезешь в наши с Крисом отношения?

– Я не осуждаю, но и не собираюсь лишать Райта возможности зажить без тебя. Ваша привязанность друг к другу не принесла ему ничего хорошего, ты так не считаешь?

– А ты, значит, тот, кто расставляет все по своим местам? Так? Кто дал тебе право управлять жизнями окружающих?

– Нет, я всего лишь друг. – Янг поддается мне на встречу. Как же мне хочется стереть его самодовольную ухмылку! – Назови мне хоть одну вескую причину твоего присутствия здесь.

– Он мне не безразличен, черт тебя подери! – Хлопаю по столу, сразу жалея об этом. Моя неуравновешенность только ему на руку.

Он несколько минут внимательно наблюдает за мной.

– Если это правда, тогда соглашайся на мое условие. – Он вновь облокачивается о спинку стула.

– Зачем мне это делать, если после моего отъезда он продолжит убиваться наркотой?

– Он завяжет с этим, если ты правильно повлияешь на него. Я не сомневаюсь в твоем умении убеждать.

Складывается ощущение, что мы ходим по кругу.

– Судя по твоим словам, Крис ангел во плоти, которого я спустила с небес и обломала ему крылья.

– Ты преувеличиваешь. Он не святой. Как и ты. Я предупреждал тебя действовать сообща. Ты же предпочла сбежать. Пришло время взять ответственность на себя. Впрочем, ты вправе отказаться. Хотя… – Он достает папку и открывает ее. – Мэтью Эдвардс. Тебе ведь известно это имя?

Что он задумал?! Исподлобья гляжу на Янга, который наблюдает за мной, подперев голову рукой.

– Причем тут он?

– Твой однокурсник, верно? – Он возвращается к изучению папки, перелистывая бумаги. – Довольно перспективный малый. Как думаешь, что будет, если его поймают на мошенничестве?

– Какого черта?!

– Подставить его не составит труда.

– Зачем ты впутываешь в это Эдвардса?! – Вскакиваю с места и стучу по столу, склоняясь над невозмутимым Янгом. – Захотел пойти под суд?

– Неужели ты думаешь, что я боюсь правосудия? Кому поверят: мне, успешному бизнесмену или невзрачной мышке, которая сбежала из Сан-Франциско, подставив Стенли Уокера и обвинив его в изнасиловании?

Если бы этот тип стоял ближе, я бы влепила ему пощечину. А лучше врезала бы кулаком со всего размаху. Что за игру он ведет? Что ему от меня нужно?!

– Как ты смеешь обвинять меня в подобном?! Ты даже представить себе не можешь, через что я прошла! Не лезь в мое прошлое, Янг! Кем ты себя возомнил?!

– Тем, кто избавит Криса от груза, тянущего его ко дну.

Он ухмыляется, наслаждаясь ситуацией. Он смотрит на меня снизу вверх, но даже в таком положении он чувствует превосходство. Я же наоборот с каждой секундой теряю уверенность и равновесие. Что мне делать? Как бороться с таким опасным противником? У меня нет ни одного козыря. Внутри меня скручивается толстая веревка из нервных окончаний. В висках возрастает пульсация настолько, что у меня закладывает уши. Чуть вздрагиваю, чтобы отогнать затуманенное сознание.

– Иди к черту! – Разворачиваюсь и иду к двери. Проклятье! Какого хрена он загоняет меня в угол?! Как вообще все это произошло? Поверить не могу, но неужели у меня нет другого выхода? В который раз я терплю унижение из-за своего прошлого! Когда же, наконец, я стану свободной? Как я должна поступить?

– Подумай хорошенько, Анжелика. – Его слова останавливают меня.

– Тебе доставляет удовольствие унижать меня? – Оборачиваюсь, прожигая Янга гневным взглядом. Со всей силы сжимаю ключи, борясь с нервной дрожью.

– Я был твоим союзником, но твоя гордость и упрямство перевесили здравый смысл. Райту нужна девушка, способная управлять собой. А ты пока не готова быть рядом с ним.

– Это не тебе решать.

– Ошибаешься. Я знаю Криса много лет. И если бы ты послушала моего совета, вы были бы вместе. Но ты предпочла одиночество. В таком случае я огорожу Райта от тебя.

Янг печется о Райте? Что за чушь? Он голословен, и лишь прикрывает ширмой банальное удовлетворение от власти над сложившейся ситуацией.

– Зачем ты устраиваешь весь этот цирк? Только из-за того, что я поступила по-своему и не стала доверять человеку, который мне неприятен?

– Считай это жизненным опытом. – Он встает и обходит стол. – Ты строптива и упряма. Но готова ли ты выйти из зоны своего комфорта, чтобы спасти Райта? – Он стоит всего в метре от меня.

– Почему ты не требуешь денег?

Он ухмыляется.

– Прости, малышка, но суммы на твоем банковском счете недостаточно для подобной сделки. Чтобы выкупить Райта тебе придется стать моей рабыней на несколько лет.

– Пошел ты! – Замахиваюсь рукой, но он перехватывает мою кисть.

– Не в этот раз.

– Пусти меня.

Он отпускает мою руку, облокачиваясь о дверь позади меня. Чувствую приторный мужской парфюм и пячусь назад, но, между нами, все равно остается чересчур короткий промежуток.

– Я готов отвезти тебя к Крису хоть сейчас. Я понимаю, вам понадобится время, чтобы попрощаться. В твоем распоряжении несколько дней, чтобы оставить этот континент за спиной. – Его губы расплываются в довольной ухмылке. Как же раздражает его наглое поведение!

– Иди к черту!

Пулей вылетаю из кабинета, больше не в силах выносить присутствие Янга. Как он мог выставить подобные условия? Ему недостаточно денежной выгоды, он получает удовольствие от власти и возможности унизить меня. Он считает, что нам с Крисом лучше быть порознь – черт с ним. Пусть думает, что хочет. Но впутывать в эту историю Уокера? Каким же подлым мерзавцем надо быть? Какого черта он вмешивается в мое прошлое?

Со всей силы хлопаю дверью машины, прячась на водительском сидении своего Фольксвагена. Наконец, хотя бы на сотую долю я ощущаю себя в безопасности. Только мне это не помогает. Каковы мои шансы вызволить Райта из лап Янга, если даже Стефани со своими связями и деньгами не смогла этого сделать? Николас не отдаст Криса… Но как я могу согласиться на то, что он мне предлагает?

Закрываю глаза и опускаю голову на руль, утыкаясь лбом.

Я могу просто уехать, сказать Стивену, что его сын у Янга и продолжить существовать в квартире Мэтта. Но как долго я продержусь, чтобы не спросить у старшего Райта о Кристофере. Как я смогу жить с мыслью о том, что в моих руках было его спасение? Как я смогу спать по ночам, зная, что где-то без сознания валяется Райт?

Но куда мне ехать? За пределами Австралии у меня никого нет. Я не хочу подвергать Мэтта опасности. Янг знает о моих близких и друзьях. Что ему мешает в будущем снова шантажировать меня? Я не могу так рисковать. Но куда мне бежать? Мой дом в Сиднее.

Вспоминаю старую пристань и наше знакомство с Крисом. Как я могу помочь ему, если я даже свои психологические травмы не в силах побороть? Мне нужно отступить. Я не могу помочь Райту, ведь если он сам пришел к Янгу, значит, ему не нужна никакая помощь.

Проклятье, Крис, какого черта ты делаешь?