Текст книги "В погоне за прошлым. Серия «Живи настоящим»"

– Проклятье, что Райт с тобой сделал? – Эрик прижимает меня к себе. Обнимаю его в ответ, немного успокаиваясь в крепких родственных объятьях. Я буду скучать по братишке, по единственному человеку, способному оказать поддержку и заботу в любое время дня и ночи.

– Ничего. Крис ни в чем не виноват. Я люблю его. Не злись.

– Как я могу не злиться? – Эрик разжимает объятья и чуть отстраняется.

– С ним я была счастлива, и ты это знаешь. – Мысль о беззаботном легкомысленном, но в тоже время страстном и проницательном парне с потрясающими ультрамариновыми глазами вызывает у меня улыбку.

– Глупая сестрица… – Брат бережно вытирает остатки соленых капель с моих щек. То ли мои слова, то ли усталый и измученный вид убеждают его сдаться. Он опускает плечи и смотрит по сторонам. – Что ты будешь делать одна в чужой стране?

Отвожу взгляд в панорамное окно. Звонок моего мобильного избавляет меня от ответа. На экране – Дэн. Сейчас не самый лучший момент для общения, но Браун близкий мне человек. От разговора с ним хуже мне точно не будет.

– Ало.

– Привет. Как ты, Анжелика? Мы давно не созванивались.

– Да, прости, я была занята.

– Все нормально?

От его обеспокоенного тона на моих глазах снова проступают слезы. Я переоценила свое самообладание. Черт возьми, я должна претвориться, но не могу.

– Нет. – Опускаю руку с телефоном и утыкаюсь брату в плечо, пытаясь заглушить очередной приступ истерики.

Эрик крепко обнимает меня одной рукой, а другой забирает сотовый.

– Ало, Браун. Да, это я. Нет, с ней не все в порядке. Это сложно. Я сам толком не знаю, что происходит. Где ты сейчас? Она может приехать к тебе?

– Что?! Нет! – С ужасом поднимаю взгляд на брата. Нельзя впутывать в это Дэна! Зачем? Это моя проблема, я должна справиться с этим в одиночку! Но он меня не слушает и продолжает разговаривать с Брауном.

– Да, договорились. – Он отключает звонок и отдает телефон мне. – А теперь слушай меня. – Он обхватывает меня за скулы, заставляя внимательно выслушать его до конца. – Сейчас мы покупаем билет из Сингапура до Нью-Йорка. Там тебя встретит Браун. – Я открываю рот, чтобы возразить, но он не дает мне и слова сказать. – Ничего не хочу слышать. Ты срываешься в неизвестном направлении без друзей и даже без какого-либо плана. Ты уезжаешь без объяснения причин. Тебе никто не помешает отключить сотовый, как только ты окажешься в Чанги. И как я смогу с тобой после этого связаться? Как смогу найти? Не заставляй меня или предков проходить через ад. – Его слова как ушат ледяной воды в разгар знойной жары. Должна признать, в них есть толика разумного суждения. – Поэтому ты отправишься в Нью-Йорк. Браун поможет тебе там обустроится, если уж ты решила сменить место жительства. Он твой друг, ты можешь ему доверять.

Обнимаю брата, молчаливо благодаря его за поддержку.

– Идем. – Он ведет меня к стойке, где оформляет билет до Нью-Йорка. – Вот. – Он отдает мне паспорт и билет.

– Мисс Морган, – администратор тактично вступает в наш диалог. – Проходите к стойке номер три.

– Спасибо.

В молчании я прохожу регистрацию. Представительница аэропорта в течение нескольких минут проверяет мои данные, выдает посадочный талон, клеит бирку на чемодан и отправляет его на ленту.

– Приятного полета, мисс Морган. – В сложившейся ситуации эти слова звучат до абсурда нелепо. Но это ее работа.

Мы с Эриком отходим к окну.

– Обещай мне все рассказать, Анжела.

– Позже, ладно?

– Договорились. – Он вновь обнимает меня. – Я буду по тебе скучать.

– Спасибо тебе. Ты не представляешь, как помог мне. – Как же я рада, что у меня есть такой преданный понимающий и надежный человек! Мне будет его не хватать! Черт, стоп! Я не должна снова рыдать!

– С тобой точно все будет в порядке? – Голос Эрика надломлен. Он, как всегда, беспокоится о своей проблематичной сестре.

– Точно. Не волнуйся.

– Будь осторожна.

– Обещаю. Веселись, ладно? – Он отводит взгляд, убирая руки в карманы джинс. – И бросай курить.

– Когда вернешься домой, тогда и брошу.

Несносный братишка. Но, по крайней мере, на мгновение на его губах появляется усмешка. Не удержавшись, снова обнимаю его, целуя в щеку.

– Пока.

– Я жду звонка.

– Передай привет друзьям. – Отпускаю брата и, ни разу не обернувшись, следую к терминалу.

Паспортный и таможенный контроль проходят мимо меня. Я как робот выполняю требования, показываю содержимое сумки, следую за потоками людей.

Внутри меня словно что-то оборвалось, исчезло, пропало. Осталась лишь пустота и глухая боль. Не знаю, сколько времени провожу за бесполезным лицезрением в окно зала ожидания, пока меня не отвлекает объявление о посадке. Все проходит как в тумане. Трап. Место у иллюминатора. Пристегиваюсь и достаю из кармана смартфон. Раз уж я заключила сделку с Янгом, то необходимо поставить точку во всей этой неразберихе.

Набираю номер Стивена.

– Анжелика, здравствуй.

– Здравствуйте, мистер Райт.

– Что-то случилось?

– Нет. С Крисом все в порядке. Я хотела бы попросить вас о паре одолжений.

– Конечно, все, что угодно.

– Дайте мне, пожалуйста, номер миссис Райт. Я хочу с ней поговорить.

– Ты уверена?

– Вполне. Я знаю, что она угрожала Кристоферу разорением его клиники. Хочу обсудить с ней эту тему.

– Я бы не советовал вам двоим общаться…

– Мистер Райт, пожалуйста, я знаю, что делаю. – Остатки решимости собрались в единую массу, готовую пойти в атаку в последний раз.

– Ладно. – Он смиренно вздыхает. – Я скину номер в сообщении.

– Отлично. И у меня есть вторая просьба, лично к вам.

– Все, что угодно.

– Если ваша мать вновь решит влезть в бизнес Криса, скажите мне об этом. Обещайте. Я должна об этом знать.

– Если я сам об этом своевременно узнаю.

– Спасибо, мистер Райт. Я надеюсь на вас.

– Это тебе спасибо, Анжелика. Я твой должник, ты спасла моего сына.

– До свидания. – К горлу подступает ком, а глаза вновь наливаются слезами. Я снова вспоминаю Криса. Я буду очень скучать по своему любимому мужчине.

Через пару минут приходит смс с номером телефона. Не задумываясь, нажимаю на кнопку вызова.

– Ало. – Как же мне неприятен этот голос.

– Здравствуйте, миссис Райт. Это Анжелика Морган.

На другом конце провода воцаряется гробовая тишина.

– Анжелика? – Наконец, Стефани обретает дар речи.

– Именно. – Один ее голос помогает мне возродить всю ненависть к этой женщине, и это помогает мне взять себя в руки.

– Что тебе нужно?

– А вы не церемонитесь. – Наблюдаю в иллюминатор, как самолет медленно отъезжает от терминала. – Я звоню сказать, что нашла Кристофера. С ним все хорошо. – Она охает, пытаясь что-то сказать, но я не намерена выслушивать ее. – Но я хочу вас предупредить, если вы вмешаетесь в его жизнь еще раз, если вы еще раз позволите себе сунуть нос в его бизнес и уж тем более начнете шантажировать, клянусь, вы больше никогда не увидите своего внука. Уж поверьте, когда я узнаю о вашем вмешательстве, я затащу Криса туда, где вы его никогда не найдете. Я лишу вас радости гордиться достойным наследником, и вы до конца жизни будете жалеть об этом. Это в моих силах. Надеюсь, вам ясно?

В ответ лишь приглушенное раздраженное дыхание.

– Миссис Райт, вы меня поняли?

– Я тебя недооценила…

– Вы поняли?

– Более чем.

– В таком случае верните все акции Кристоферу. Это его клиника, а не ваша. Дайте ему жить своей жизнью. Надеюсь, мне не нужно говорить, что я сделаю, если вы не выполните мое требование?

Молчание красноречивей любых слов. Но мне нужно услышать ее.

– Миссис Райт?

– Я верну ему акции.

– Прекрасно, тогда прощайте.

Не жду ответа и отключаю связь, бросая телефон в соседнее кресло.

Пока я разговаривала, мой голос ни разу не дрогнул. Я ненавижу Стефани, но сейчас уже поздно вспоминать то, что именно из-за нее мы с Крисом расстались. И теперь я улетаю на другой континент.

Опускаю взгляд на руку, где средний палец украшает кольцо.

Мама часто говорит: «Все, что не делается к лучшему». Неужели это в самом деле так? Сколько еще испытаний я смогу выдержать?

Самолет стремительно набирает высоту.

Сидней постепенно превращается в миниатюрный город, скрывающийся в клубе облаков.

Глава 7
Кристофер

Любовь превратилась в ядовитую ненависть. Какого черта ты делаешь?

Просыпаюсь от легкого озноба. Похоже, последствия употребления запрещенных веществ. Придется пройти реабилитацию, чтобы полностью восстановить организм. Но Анжела не должна видеть мое состояние. Я сам разберусь с этой проблемой. И я знаю лучший способ для того, чтобы отвлечься.

Вожу рукой по постели – пустота заставляет меня резко выпрямиться и осмотреться. Где Морган? В ванне темно, гардеробная закрыта, на кухне пусто. Спрыгиваю с кровати и пробегаю по всей квартире, заглядывая за все двери. Нет ни ее одежды, ни мобильного, ни обуви. Отодвигаю штору – Фольксвагена нет. Вот дерьмо, почему она ушла?

Телефон. Нужно до нее дозвониться.

Возвращаюсь на постель и беру с тумбочки сотовый, собираясь дозвониться до Эрика, ведь новый номер Анжелы я так и не узнал. Вот идиот!

Мельком замечаю на подушке согнутый пополам лист бумаги. Хватаю его и мчусь к столу, включаю лампу в надежде, что увижу только одно предложение: «Вернусь через час». Но, к моему сожалению, половина листа исписана.

Я люблю тебя, Райт. Ты самый упрямый, забавный, самоуверенный и сексуальный мужчина в моей жизни.

Но я должна уехать, мне нужно побыть одной. Не ищи меня и не смей снова пропадать. Ты обещал мне не совершать подобной ошибки. Возвращайся к работе, живи нормальной жизнью. Ты должен выполнить обещание.

P.S. прости, что не смогла сказать это лично. Когда ты рядом, я теряю голову и становлюсь чересчур нерешительной

Ты всегда в моих мыслях

Твоя Анжелика

Несколько раз перечитываю письмо. Она серьезно?

Смахиваю все со стола и ударяю по нему так, что боль на секунды затмевает раздражение и непонимание. Но всего лишь на секунды. Проклятье, Морган, какого черта ты лишаешь меня права голоса и снова сбегаешь?!

Глава 8
Анжелика

Я мечтала, что мы будем вместе. Но кто мог предположить, что все сложится таким образом…

Перелет до Сингапура. Аэропорт. Посадка. Перелет до Нью-Йорка. Я плохо понимаю, что происходит вокруг. Чтобы подавить ненужные мысли и бесполезные сожаления я выпила пару бокалов вина, что помогло мне погрузиться в беспокойную дрему на несколько часов. Пролетев пол земного шара, чувствую себя эмоционально разбитой. Кажется, что все мои чувства и способность воспринимать окружающий мир остались в Сиднее. Смотря на себя в зеркале в туалете аэропорта, я больше не вижу привлекательную голубоглазую блондинку. Вместо нее передо мной истощенный бледный робот с пустым отрешенным взглядом.

Забрав багаж, выхожу в кишащий людьми вестибюль. Выискиваю взглядом Дэниела, но не вижу его. Еще раз, но более внимательно, осматриваю толпу встречающих и, к своему удивлению, замечаю широкоплечего мужчину в черном костюме с табличкой в руке, надпись на которой гласит: «Анжелика Морган». Дэн прислал кого-то вместо себя? Он не предупреждал. В любом случае есть смысл спросить, точно ли этот суровый секьюрити ждет именно меня. Подхожу к нему.

– Я Анжелика Морган. Вы от Дэна?

Он улыбается и протягивает руку. Забавно, как всего лишь одна улыбка способна превратить сурового вышибалу в дружелюбного мужчину в деловом костюме.

– Добрый день. Меня зовут Патрик. Я водитель мистера Брауна. Он, к сожалению, задерживается в студии. Я довезу вас до его апартаментов.

Пожимаю его руку, обескураженная подобной встрече. Я не готова с кем-либо разговаривать и изображать из себя Мисс Общительность. Но вопреки моей неловкости Патрик, молча, берет чемодан и ведет меня к выходу. Мы садимся в Лексус и трогаемся в путь. Если бы у меня были силы и настроение, я бы оценила комфорт автомобиля и красоту города. Однако мне все равно. Я касаюсь затылком подголовника и закрываю глаза, желая скорей оказаться в каком-нибудь закрытом помещении в одиночестве.

Небоскреб. Зеркальный лифт. Гостиная. Пентхаус.

– Мистер Браун скоро вернется. Чувствуйте себя как дома, мисс Морган. Если что-нибудь понадобится, я в гостиной.

Наконец, долгожданное одиночество. Стою возле окна, осматривая невероятно высокие стеклянные здания. Я действительно ничего не чувствую. Смогу ли я когда-нибудь вернуть себе прежнюю способность видеть мир в ярких красках? Смогу ли я когда-нибудь вернуться в Сидней? Смогу ли я смириться с тем, что наша история с Кристофером закончена… Я ошиблась. Я еще могу чувствовать. Но единственное, что я ощущаю – это глухую боль где-то глубоко внутри. Пустота, зияющая дыра.

– Что я здесь делаю, черт возьми?

Если бы у меня была возможность стереть все воспоминания – думаю, я бы согласилась на это. Забыть Уокера, который искалечил мою психику, забыть Кристофера, любовь к которому увела меня от близких и друзей, забыть Янга, чье лицо я бы с огромным удовольствием впечатала в бетонную стену. Но самые счастливые моменты моей жизни связаны с Райтом. Если бы мы не встретились, я бы не знала, что такое испытывать настоящую радость, счастье и любовь. Но сейчас мне так хреново!

– Анжелика?

Оборачиваюсь, когда дверь открывается. Дэн заходит внутрь и ставит гитару у дивана.

– Как ты?

Но я не могу произнести и слова. Слезы прыскают из глаз, и я прячу лицо руками. Чувствую, как Браун обнимает меня, и я принимаю помощь, рыдая на его груди. До встречи с Кристофером я была уверена, что не существует ни одного человека, которому было бы под силу меня сломить. Но я ошибалась. Встреча с Уокером разрушила мою психику, а встреча с Райтом разорвала мое сердце. Если психику возможно восстановить или, по крайней мере, настроить на волну, которая поможет существовать в социуме, то как восстановить разбитое сердце? Как жить вдали от того, кто предназначен тебе судьбой? Да, как бы это не звучало, но мы с Крисом созданы друг для друга. Неужели в мире недостаточно людей, которые не могут найти свою половинку? Зачем жизнь намеренно разделяет нашедших друг друга людей? Это несправедливо… Несправедливо! Разве испытав и так достаточно боли, я не имею права остаться с тем, кого люблю? Но почему? Чем я заслужила такой жестокий и болезненный опыт? Как теперь я смогу с этим справиться? Как смириться с тем, что нам не быть вместе?

Когда запас слез все-таки исчерпывается, я остаюсь в объятьях Дэниела. Он размеренно гладит меня по волосам. Я не заметила, как мы оказались на диване. Браун не задал ни единого вопроса. Он вообще не произнес ни слова. Я благодарна ему за это. Он, как и раньше, всегда готов меня поддержать, по необходимости выслушать и помочь. Спасибо Эрику, что взял на себя смелость договориться с Дэном. Сама бы я на такое не решилась.

– Хочешь воды или чаю? – Подумав, он добавляет. – Вина?

– Ничего не хочу.

Закрываю глаза, уткнувшись в его шею. Я очень устала. Отложим разговоры на потом. А может, навсегда. Единственное, что я хочу, так это забыть обо всем.

***

Прошло примерно полтора месяца с тех пор, как я появилась в Нью-Йорке. Я живу в съемной квартире в районе Ист-Виллидж. Ничего примечательного – обычная студия. Унылая, чужая и тихая – прям как моя жизнь. Спустя месяц после переезда я смирилась с тем, что обратная дорога в Сидней мне заказана. Топтаться на месте больше не было сил, и я решила остаться в Америке. Благодаря Дэну я быстро оформила договор аренды на год. Недалеко находится фитнес-центр, куда я хожу каждый день, чтобы измотать себя на беговой дорожке. Только испытывая свое тело физически, я могу ни о чем не думать. Я связалась с Мэттом, вкратце сообщила о своем спонтанном переезде и договорилась с ним о сотрудничестве. Он, как и раньше, присылает мне заказы на дизайн интерьера, я выполняю задание, он переводит гонорар. Янг ничего не говорил о том, что я не могу общаться с друзьями. В конце концов, учитывая его возможности, он мог проследить за моими контактами. Уверена, если бы он был против, я бы уже давно об этом узнала. А я не могу сидеть целыми днями в четырех стенах и изводить себя сожалением, горечью и тоской! Чувства со временем притупляются. Ты не замечаешь момента, когда превращаешься в безжизненного робота. Ощущаешь себя призраком, который существует только за счет примитивных инстинктов.

Единственная отрада – это мой лучший друг. Именно он помог найти мне подходящее недорогое жилье и обустроиться. Мы созваниваемся почти каждый день. Несколько раз нам удалось встретиться, не смотря на его забитый донельзя график. Так как он популярный рок-музыкант, наши встречи проходят в неприметных маленьких кафе или в моей квартире. Если бы не Дэн, наверно, я бы не смогла справиться с происходящим. Он, как и после истории с Уокером, все время поддерживает меня, готовый в любую минуту оказать первую помощь. Такое внимание для меня излишне, но в глубине души я безмерно благодарна тому, что он рядом.

Сегодня мы встречаемся в одном из любимых ресторанов Брауна. Lonely Island. Это один из самых элитных ресторанов Нью-Йорка. По такому случаю я облачаюсь в элегантное черное платье и туфли на высоком каблуке. Не понимаю, почему Дэн выбрал это место, если он старается избегать папарацци. Наверняка в таком заведении найдется «добрая душа», которая сразу выложит в сеть фото Брауна с незнакомкой. Впрочем, это его дело.

Патрик встречает меня, предупреждая, что Дэниел ждет в ресторане.

На входе меня приветствует хостес, которая выглядит так же безупречно, как и окружающая обстановка. Белоснежные скатерти, хрусталь, дорогое выдержанное вино, вымуштрованный персонал. Услышав мою фамилию, она провожает меня в отдельную комнату, где накрыт стол на двоих, а на балконе курит Дэн. Он слышит, как закрывается дверь, тушит окурок и заходит в помещение, хлопая балконной дверью.

– Привет. – Он жестом приглашает меня сесть. Должна отметить, он прекрасно выглядит: черные узкие джинсы, белоснежная рубашка с расстегнутым воротом, идеально начищенные ботинки.

– У тебя укладка? – Сажусь на стул, разглядывая его уложенные волосы. Ему идет.

– Снимали рекламу. – Он застенчиво пожимает плечами и садится напротив.

– Ты здесь часто бываешь?

– Нет, но мне нравится, что здесь можно спрятаться от папарацци. И тут потрясающе готовят.

Не могу не улыбнуться. Нам приносят закуску – три вида морского тартара – лосось, гребешки, тунец. Сомелье наполняет бокалы красным вином.

– Надеюсь, тебе понравится. – Он поднимает бокал, и я делаю тоже самое.

Вино изумительное! Что и следовало ожидать от подобного заведения.

– Отличный выбор. – После моих слов Дэн немного расслабляется и проводит рукой по волосам.

Закуски, основное блюдо, десерт – все на высшем уровне. Персонал практически незаметен. Официант ловко управляется со сменой тарелок и вовремя дополняет фужеры. Настоящий профессионал. В основном говорит Браун. Он рассказывает о своей группе, о предстоящих концертах и мероприятиях. Не понимаю, когда он все успевает? Ведь при всей загруженности ему необходимо сочинять новые песни. Смена обстановки и живое общение идут мне на пользу. Компания Дэна заглушает во мне чувство одиночества, с которым я живу рука об руку после переезда из Сиднея. А возможно, что сейчас мои эмоции и мысли немного притупляются благодаря восхитительному вину.

– Анжелика, ты меня слушаешь? – Он дружелюбно улыбается, вопросительно глядя на меня.

– Прости, кажется, я немного захмелела.

Он, улыбаясь, пристально смотрит на меня так, что мне впервые становится не по себе. Что-то не так. Такого никогда не случалось прежде в его присутствии. Так как я всегда была честна с ним, то говорю ему о своем странном ощущении. Он добродушно хохочет и поддается вперед.

– Не хотел ставить тебя в неловкое положение.

– Брось. Наверно, мне пора. – После такой уютной романтической атмосферы при свечах я хочу быстрей оказаться в постели и провалиться в сон.

– Подожди.

Удивленно наблюдаю, как он придвигается ближе и садится почти вплотную ко мне. Неподвижно сижу на месте. Не будь я несколько аморфна благодаря захмелевшему рассудку, я бы точно напряглась. Браун знает мое отношение к личному пространству и никогда намеренно его не нарушал. За исключением сегодняшнего вечера.

– Я знаю, что сейчас у тебя тяжелый период. – Его понимающий взгляд красноречивей любых слов. Я заинтригованно ожидаю продолжения. – Я хочу, чтобы ты помнила, – он накрывает ладонью мою руку, от чего я слегка вздрагиваю. – Я всегда рядом, тебе стоит только позвонить.

Он замолкает, но, кажется, он хочет сказать что-то еще. Однако Браун лишь едва заметно улыбается.

– Если ты пригласил меня в такой роскошный ресторан, чтобы это сказать, то признаю, ты произвел впечатление. – Обнимаю его, вдыхая приятный запах мужской туалетной воды. Когда я уезжала из Сан-Франциско, я так и не смогла подпустить к себе близко лучшего друга. Я рада, что со временем смогла преодолеть этот психологический барьер. Благодаря Райту. Нет, я не хочу портить такой чудесный вечер воспоминаниями. – Спасибо.

Отстраняюсь от Брауна.

– Отвезти тебя домой?

– Да, спасибо.

По дороге Дэн напевает мелодию одного из своих хитов. Думаю, он этого даже не замечает. Искоса наблюдаю за ним. Как и раньше мне спокойно рядом с Брауном. Он как надежный щит, укрывающий от любой опасности. Он оказывается рядом со мной в самые сложные жизненные периоды.

Мне нравится слушать его приятный низкий голос. Всегда нравилось. Живя по соседству, мы часто проводили время вместе. Дэн быстро выучился игре на гитаре, словно был рожден с этими знаниями. Впрочем, талант – есть талант. Он всегда знал, кем хочет стать и всю жизнь целеустремленно двигался к намеченной цели. Дэниел великий и талантливый музыкант. И мне нравится, что он помогает мне отвлечься, пусть и на короткое время.

***

Застегиваю молнию светло-розового коктейльного винтажного платья, надеваю белые плетеные босоножки. Бросаю взгляд на сотовый, решая оставить его в квартире. Эрик знает, что я собираюсь на выставку, как и Дэн, который ждет меня внизу. А кроме них мне никто звонить не будет.

Через час мы погружаемся в презентацию современного художника, страстью которого является постмодернизм. Не могу сказать, что понимаю данный вид живописи, однако сменить четыре стены на компанию Брауна я всегда согласна.

– Дэн, неужели тебе это нравится? – Шепчу ему на ухо, взяв под руку и пряча улыбку за бокалом шампанского.

Он сдавленно смеется, чокаясь со мной фужером.

– Нет. Когда все вокруг обсуждают скрытый смысл произведений, я как полный идиот просто гляжу на разноцветное полотно.

Хохочу, полностью поддерживая друга. Он очень четко описал мои ощущения.

– А вот и наш пропащий гитарист!

– Я рассчитывал, что они придут позже. – Дэн закатывает глаза, и мы оборачиваемся.

Отпускаю Брауна, разглядывая блондина с широкой лукавой улыбкой. Он в темных джинсах, грубых ботинках и белоснежной рубашке с закатанными рукавами.

– Анжелика, рад встрече!

– Это Райен, если ты забыла этого чокнутого придурка.

Солист группы Now or Never.

– А где остальные?

– Они подъедут позже. Так что здесь происходит? Я ни хрена не врубаюсь.

– Проклятье, Кросс, ты что под… – Браун делает шаг к нему и говорит тише, чем обычно. – Ты под кайфом?

– Есть немного. – Райен обхватывает его за плечи, довольно усмехаясь. – Не парься, все под контролем.

– Держи себя в руках, ясно?

Райен отмахивается от него и берет наполненный бокал. Его взгляд фокусируется на стоящей у соседней картины блондинке в бардовом облегающем платье.

– Он всегда такой?

– Частенько. – Браун допивает свою порцию.

К нам подходит журналистка и фотограф.

– Мистер Браун, мистер Кросс, позвольте взять у вас интервью.

– Не думаю, что…

– Конечно! – Кросс перебивает Дэна, вступая в дискуссию. – Мы всегда открыты для прессы. Только давайте выберем фон по лучше.

Райен осматривается и указывает на диваны в другом конце зала.

– Идем.

Журналистка и фотограф идут за ним.

– Извини, я оставлю тебя ненадолго. Я должен проследить, чтобы он не наболтал лишнего.

– Конечно, иди.

– Не скучай. – Он подмигивает и следует за ними.

Съедаю парочку пралине и беру еще один бокал шампанского. Брожу мимо картин. Стоит признать, если бы не творческие люди, жизнь была бы не такой красочной.

Усмехаюсь и мельком гляжу на Брауна. Он сидит рядом с болтающим Райеном. Словно почувствовав на себе мой взгляд, он смотрит в мою сторону. Дэн едва заметно улыбается в ответ. Машу ему и возвращаюсь к скучной прогулке мимо выставочных экспонатов. Из любопытства оглядываюсь по сторонам, изучая присутствующих гостей. Мой взгляд скользит поверх толпы, пока не останавливается на статном брюнете в дорогом темном костюме. У него на руке Ролекс, а под пиджаком белоснежная рубашка наверняка от какого-нибудь известного дизайнера. Его янтарные глаза мельком оценивают меня с ног до головы и возвращаются к собеседнику.

Внезапно меня осеняет – я его знаю!

Что он здесь делает??? ЧТО ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТ ЯНГ??? Как он здесь оказался? Проклятье, он следит за мной?! Откуда он знает, где я? Нет, это неправильный вопрос. У него такие связи, что глупо удивляться его осведомленностью. Главный вопрос – зачем он здесь???! Видеть его в месте, где находится мой лучший друг… Это не к добру. Ни к чему хорошему появление Николаса в моей жизни не приводит.

Пока я мечусь сомнениями, Янг берет наполненный фужер и идет прямо ко мне. Главное не паниковать. Он получил, что хотел. Ему больше нечего от меня требовать. Или есть?

– Здравствуй, Анжелика. Прекрасно выглядишь.

– Что ты здесь делаешь? – Произношу вопрос сквозь зубы, стараясь не привлекать внимание.

– Вижу, ты по мне скучала.

Сверлю его взглядом, вздернув подбородок вверх. Больше не дам ему возможности унизить меня. Не дождется.

– Ты не меняешься, я рад. – Он ухмыляется и проходит мимо. – Поговорим позже.

Оборачиваюсь, собираясь его остановить, но он вступает в диалог с бизнесменом и его спутницей. Проклятье. Ни за что не поверю, что он оказался здесь случайно. Я должна вытрясти из него правду. Возможно, разумным вариантом было бы уйти отсюда, но я не собираюсь убегать с мероприятия из-за какого-то самодовольного ублюдка.

Еще полчаса я провожу в бесцельном шатании по залу, озираясь на Янга. Не знаю почему, но находясь с ним в одном помещении, я думаю только о том, какую гадость он выкинет на этот раз. Это как ходить по минному полю. Шаг влево, шаг вправо, и я попаду в капкан, из которого не смогу выбраться. Когда же освободится Браун? После интервью его сразу увел Алан Ричардсон (его менеджер) вместе с другими участниками группы, которые подошли на выставку. Хочу как можно скорей уйти отсюда. Если Янг увидит моего друга, он наверняка выставит меня в идиотском свете. Это в его стиле.

– Скучаешь?

Подпрыгиваю от неожиданности и делаю шаг в сторону, отдаляясь от Николаса. Проклятье! В отличие от меня он безмятежно наблюдает за гостями, допивая шампанское.

– Где твой дружок?

– Не смей, ясно?! – Тыкаю в него пальцем. – Не смей ко мне приближаться! Что тебе нужно?!

Он высокомерно ухмыляется, сокращая расстояние между нами.

– Браун в курсе, с кем его снимают папарацци? – Не понимаю, на что он намекает. Видя мое замешательство, он склоняется ко мне. – Не боишься испортить его репутацию?

– Как ты смеешь? – Машинально замахиваюсь, но он перехватывает мою руку. В этот момент к нам подходит один из гостей.

– Мисс, все в порядке? – Незнакомец выжидающе смотрит на меня. Янг отпускает меня, и я согласно киваю. Мужчина, кинув неодобрительный взгляд, уходит в противоположную сторону.

– Если бы ты узнала меня по ближе, Морган, ты бы не была такой агрессивной. – Кареглазый брюнет пожимает плечами, словно он дико обижен моим поведением.

– По ближе? – Еле сдерживаюсь, чтобы не заорать во весь голос. Что этот тип о себе возомнил? Жаль мы не в каком-нибудь темном переулке, где я могла бы разделать его на мелкие кусочки. – Ты совсем рехнулся? Горишь желанием связать меня, как когда-то Бренду?! Ты больной?

Между его бровей залегают морщины. Его янтарные глаза непонимающе смотрят на меня.

– Я не понимаю, о чем ты. – Спустя минуту молчания отвечает он.

– Ну конечно! – Строить из себя идиота у него плохо получается. – Знаешь, Янг, ты такой же больной, как и Уокер. Если тебе нравится унижать женщин, то ты на правильном пути. Продолжай в том же духе, ведь со своими связями, – изображаю жестом кавычки, – ты заткнешь рот любой. Но если ты еще раз приблизишься ко мне, я вырву твой гнилой язык, понял?

Не дожидаюсь ответа и стремительно ухожу в сторону туалета.

Чертов Янг! Как же он меня бесит! Чувствую себя словно крыса в лабиринте. И это ощущение мне осточертело. Я оставила дом, не имея права выбора. Если Николас считает, что и дальше может мной управлять и насмехаться надо мной, то он ошибается.

В конце помещения попадаю в коридор и заворачиваю за угол к кабинкам.

Внезапно кто-то сильно хватает меня за предплечье.

– Что за…

Мой рот закрывает чья-то широкая ладонь, и уже через секунду я оказываюсь в тесной кабине и слышу, как защелкивается замок. Увидев перед собой светло-карие глаза, я застываю от шока. Янг толкает меня к раковине, о которую я больно упираюсь задницей. Он держит мой рот закрытым, наваливаясь всем телом. Мне нечем дышать! Что он задумал?! Черт, мне некуда деваться! Я даже двигаться не могу! Но я не позволю ему насладиться моей беспомощностью. Не сегодня.

– Ты всегда видишь только то, что хочешь видеть, Морган.

Мне дико жарко. Его ладонь с такой силой удерживает меня, что я не могу сомкнуть зубы, чтобы укусить его. Ярость затмевает страх и пускает в кровь адреналин. Бью его по торсу и наступаю на ногу. Он матерится, но вместо того, чтобы отпустить меня, грубо впечатывает в стену, упираясь ногой между моих ног.

– Почему же ты такая упертая? Впрочем…. – Он ухмыляется. – Иначе было бы не так интересно.

Упираюсь руками в его грудь, пытаясь отдалить от себя, но безуспешно. Он крупный мужчина, если он захочет, то сделает со мной все, что угодно. Когда-то Уокер уничтожил мою жизнь, но это не значит, что я позволю это сделать и Янгу. Не смотря на нарастающий страх, я не собираюсь сдаваться. Я не стану тешить его самолюбие.

Только вопреки моим ожиданиям он ничего не предпринимает. Он просто держит меня, пока его янтарные глаза внимательно изучают мое лицо. На что он уставился?

– Не кричи, я не собирался тебя насиловать. – Кротко заявляет он и убирает ладонь с моих губ, облокачиваясь о стену позади меня. На его лице едва заметная ухмылка.

– И я должна тебе верить?! Ты точно больной! – Выпрямляюсь в попытке стать с ним одного роста, что невозможно, так как он на порядок выше меня. Гляжу на него исподлобья. – Зачем ты затащил меня сюда?! – Машинально ударяю его в торс.