Текст книги "Отпусти своего демона"

Тогда

– Итак, завтра отборочный этап, – довольно улыбнулся Никита.

– Угу, – уныло откликнулся Артем. Он понимал, что сегодня не стоило приходить в клуб, но позволил себя уговорить. Все равно чувствовал: нормально выспаться не получится, слишком нервничает. Нужно было отвлечься от мыслей о предстоящем соревновании.

– Я тобой горжусь, братан. Я рад, что ты меня послушал и забил на скромность, – не унимался Никита. – Победишь сначала в России, потом в мире. Только представь, какие откроются перспективы!

Свет саркастически усмехнулся:

– Ну, про чемпионат мира – это ты загнул. Я далеко не лучший трейсер на Земле.

– Да, ты, может быть, не лучший трейсер на Земле, но что такое – «лучший»? Это слишком субъективное понятие. У тебя есть свой стиль, ты справляешься со сложными препятствиями. О’кей, ты не крутишь тройное сальто с третьего этажа на асфальт, но когда это акробатика и тупость стали синонимами паркура?

При упоминании о тройном сальто Свет напрягся. Несколько дней назад он видел отличное его исполнение и тупости не заметил. Наоборот, каждое микродвижение было выверено до миллиметра, просчитано от и до, блестяще исполнено – как и все, что делал Денни. Он обладал редким талантом превращать любые свои действия в красочное, увлекательное зрелище. Он родился шоуменом, он не напрягался, не пытался понравиться. У него получалось нравиться само собой.

– И опять же, – воодушевленно продолжал Никита, перекрикивая громкую музыку. – Перед тобой стоит задача завоевать титул чемпиона мира, а это несколько другое, чем абстрактная категория «лучший». Тебе понадобятся все твои умения, холодный расчет и немного удачи. И все, титул в кармане. А с титулом куда легче пробиться.

– Слушай, давай сменим тему, – попросил Артем. – Я в клуб повеселиться пришел, а ты грузишь. Вон, что за девчонка? Знаешь?

Никита проследил за его взглядом:

– В желтой майке? Конечно, знаю. Нормальная бейба, два дринка – и она твоя.

– И многие ей тут уже коктейли покупали?

– С такой разборчивостью тебе лучше одному перед монитором, – гоготнул Никита и тут же осекся. – Вот черт!

Музыка внезапно заглохла, и громкий голос объявил:

«Внимание! Работает госнаркоконтроль. Убедительная просьба оставаться на своих местах и выполнять законные требования сотрудников полиции!»

Несколько спецназовцев в масках рванули в сторону туалета, а остальные рассредоточились по залу.

– Сваливаем! – шепнул ошалевший Никита и указал на узкий коридор сбоку от барной стойки. – Там есть запасной выход.

Артем собирался спросить, с какого перепугу нужно сваливать, но товарищ уже вскочил с места. Не бросать же его одного!

Они выбежали в коридор, свернули направо, затем налево и буквально врезались в стражей правопорядка.

– Стоять! Руки за голову! – рявкнул здоровенный детина в пятнистой форме.

Никита дернулся вперед, пытаясь прорваться, и был тут же повален на пол. С Артемом тоже церемониться не стали, – надели наручники и поволокли к микроавтобусу.

Двумя часами позже они сидели в изоляторе временного содержания вместе с остальными задержанными в клубе.

Никита устроил в управлении целый скандал. Требовал немедленно отпустить, орал, что никто не заставит его пройти экспресс-тест на содержание наркотиков в крови, и вообще они не имеют права задерживать добропорядочных граждан. Артему пришлось ощутимо припечатать его лицом о стену, чтобы он пришел в себя и прекратил истерить.

– Заткнись немедленно! – злобно прошипел он, пока полицейские отвлеклись на других задержанных. – Объясни, что происходит? Ты под кайфом?

– Я не употребляю, ты же знаешь. Просто меня взбесило, – желчно бросил Никита, потирая саднившую щеку. – Ну ты зверь. Понежнее нельзя было?..

Артем не дал ему договорить:

– Я еще раз повторяю – ты под кайфом?

– Сказал же, нет!

– Если ты чистый, тогда мы соглашаемся на тест и спокойно идем домой.

– А вдруг они подделают результаты? Им же нужно повышать отчетность! Почему бы им не сделать нас козлами отпущения? – Никиту явно заклинило, и Артем еле сдержался, чтобы снова не применить силу.

Сотрудник наркоконтроля, обсуждавший что-то с коллегой, покосился в их сторону.

– Никто ничего не подделает. – Артем понизил голос. – Твоя задача помочиться на чертову полоску и больше не трепать мне нервы! Тебе уже внятно объяснили: отказ от прохождения теста приравнивается к признанию вины. Ты улавливаешь, какие могут быть последствия?

Хотя Никита и согласился, Свет до последнего сомневался, что тест окажется отрицательным. Слишком уж неадекватно вел себя товарищ. Неужели и правда – балуется? Почему скрывал в таком случае? Они же друг от друга никогда ничего не утаивали. А что, если и правда обнаружат наркоту? В лучшем случае влепят штраф, в худшем – арестуют на пятнадцать суток.

Ожидая своей очереди, Никита демонстрировал крайнюю степень раздражения. Его волнение передалось Артему. На сколько все это затянется? Днем у него отборочный тур! Если он пропустит соревнования, то плакали его планы покорения мира. Он мерил камеру нервными шагами, наблюдая за тем, как по мере прохождения медицинского освидетельствования задержанные один за другим отправлялись домой. Похоже, наркотики в моче подтвердились только у двоих. Но их тоже отпустили, наскоро оформив административный штраф.

Двое сотрудников, на которых скинули бумажную работу, не сильно торопились. Свету стоило больших усилий сохранять хладнокровие. Никита уже наворотил дел, обострять ситуацию глупо – не в том они положении, чтобы лезть на рожон и отстаивать свои права. Нарываться не надо.

На Никиту было жалко смотреть. Он сидел на лавке, упершись локтями в колени и обхватив голову руками. Артем подавил в себе желание подойти и заговорить. Хоть убей, он не понимал причины его трагедии. Оставался только один вариант – друг соврал о том, что не принимал наркотики, и боялся разоблачения.

Наконец один из полицейских – малоподвижный, с недовольным, будто заспанным лицом, – вспомнил об их существовании и вручил им два стаканчика. В туалет отправили вместе с врачом.

Когда объявили результаты, удивился не только Артем, но и сотрудники полиции. Кристальная чистота. Похоже, Никита и сам в это не верил.

– Теперь нам можно убираться? – осторожно поинтересовался Свет.

Заспанное Лицо о чем-то посовещался с коллегой, поблагодарил и отпустил доктора, а затем повернулся к парням:

– Вы пока посидите. Мы еще не закончили.

– На каком основании вы нас задерживаете? – проснулся Никита.

– На основании попытки к бегству и сопротивления сотрудникам полиции. Вы подозреваетесь в причастности к распространению наркотических средств. – Заспанное Лицо втолкнул их обратно в камеру и с видимым удовольствием повернул ключ в замке.

– Что за бред? – Никита пнул ногой решетку. – Вы не можете держать нас здесь больше трех часов!

Заспанное Лицо лучезарно улыбнулся.

– Мы имеем право задержать вас на срок до сорока восьми часов в связи с подозрением в совершении вами преступления, влекущего за собой наказание в виде лишения свободы.

Было очевидно, что сотрудники полиции и сами не верили в то, что говорят, – они попросту отыгрывались на парнях за неповиновение и дерзость. Артему было трудно винить их за это. На их месте он и сам бы воспользоваться служебным положением, если бы какой-то наглец строил из себя борца за свободу. Но черт побери, сидеть взаперти двое суток? У него работа и институт. И самое важное – до соревнований уже меньше двенадцати часов.

– Придурок ты, Никита, – устало пробормотал Артем, усаживаясь на лавку. Резко навалилась апатия. Не хотелось ни спорить, ни доказывать что-либо. Зря он вообще решил участвовать в чемпионате. Всегда придерживался мнения, что паркур – не соревновательный спорт, что настоящий трейсер ничего никому не доказывает, а просто получает удовольствие от процесса. И поди ж ты, поддался на уговоры, поплыл по течению. Логикой понимал, что так правильно, но внутри все равно противился. Вот и результат. Подсознательное вылезло наружу и устроило диверсию.

– Прости, Темыч. Прости. – Товарищ присел рядом и тяжело вздохнул. – Я виноват.

– Вон им это скажи. – Свет откинулся назад, прислонившись спиной к прохладной стене, и закрыл глаза.

– Да плевать мне на них. Я перед тобой виноват и прошу прощения. Машинально дернулся, запаниковал. Не люблю ментов.

– Проехали.

– И родакам не позвонишь, блин, – шепотом возмутился Никита. – Батя, если узнает, прибьет на хрен и машину заберет.

Никита понимал, как нелепо выглядело со стороны его поведение. Ему еще придется напрячь фантазию, чтобы озвучить другу более внятное объяснение. Ведь не скажешь ему правду, не поймет. Нравоучения начнет читать, затеет спасательную операцию. А спасать-то не от чего. Подумаешь, пару раз в неделю закинуться допингом. С такой работой, как у него, иначе не получится. Он до утра диджеит, ему отрыв нужен.

Вместо того, чтобы ловить настоящих преступников, менты гоняют обдолбанных подростков! Если уж на то пошло, то кому они мешают? Разрушают свою собственную жизнь, и ничью больше. В таком случае курильщиков сигарет тоже нужно арестовывать. Табак тоже яд.

Самое обидное, что его вообще ни за что замели. У него и зависимости нет, балуется мелочевкой, и то редко. Но кого это волнует? Пробы все равно дали бы положительный результат. Никите было страшно представить, как бы отреагировали родители. Лишили бы материальной поддержки, упекли в клинику. Когда в клуб явилась проверка, трудно было не запаниковать.

Никита, конечно, слышал истории, что наркотесты иногда выдают ошибку – раз из тысячи случаев. Но даже не мечтал, что ему повезет. Все складывалось удачно, за исключением вставших в позу полицейских. И именно сейчас, в самый неподходящий момент!

Ночь тянулась медленно. К утру Артему удалось ненадолго задремать, но пришла новая смена, затрезвонили телефоны, и заснуть уже не получалось. От твердой скамьи ныли мышцы, хотелось принять душ и поесть. Никита предпринял попытку договориться, но его словно не замечали.

– Это ненормально. То, что происходит, – ненормально. – Никита потер покрасневшие глаза – яркая лампа раздражала и давила на психику. – Кормить они нас не собираются?

– Я слышал про одного шведа, который провел в занесенной снегом машине два месяца без еды, – успокоил его Свет.

– Спасибо, мне сразу полегчало, – мрачно процедил Никита. Он давно не чувствовал себя так паршиво. Злость на самого себя клокотала внутри и не находила выхода. Было стыдно перед Артемом. Если друг пропустит из-за него соревнования, как ему в глаза смотреть?

Настенные часы показывали десять утра. Заспанное Лицо, проторчавший всю ночь в кабинете, домой, похоже, не собирался. Зазвонил телефон, он поднял трубку и куда-то вышел. Отсутствовал минут пятнадцать, а когда вернулся, выглядел бодрым и практически счастливым.

– Ладно, можете идти, – сообщил он парням, открывая дверь. – И впредь не нападайте на представителей закона.

Выяснять причины внезапного милосердия друзья не стали, поспешив унести ноги из проклятого здания. На улице их ждала Полина.

– Живы, идиоты? – поздоровалась она.

– Полимер, что ты тут делаешь? – удивился Никита.

– А ты как думаешь? Мы договорились встретиться в клубе, я пришла, вас нет, народу мало. Поспрашивала, узнала, что наркоконтроль забрал кого-то. Вы трубки не берете, ну я и прикинула. Пока выяснила, куда вас увезли, несколько часов прошло. – Подруга сделала паузу и ткнула Артема пальцем в плечо: – А ты чего стоишь, рот разинув? Беги домой, переодевайся. У тебя отборочный после обеда. Еще поспать часик успеешь. И попробуй только проиграть! Зря, что ли, я свой айфон пожертвовала?

– В смысле, Пол? – не понял Никита.

– А ты что, думал, я поулыбалась, и вас сразу освободили? Пришлось на лапу дать.

– Блин, Пол, ты настоящий кореш, – расчувствовался Никита. – Ты в курсе, что ты самая крутая девчонка из всех, кого я знаю?

– В курсе.

– Спасибо, Полина. – Артем обнял ее и нежно поцеловал за ухом. – На новый телефон мы тебе заработаем.

– Мне-то не заливай. Ты себе еле на новые кроссы зарабатываешь…

В Лужники Свет примчался за полчаса до начала соревнований и еле протиснулся сквозь толпу, обступившую сборную площадку. Желающих поглазеть на шоу собралось огромное количество, некоторых не устроило место за ограждением, и они уселись внутри, по периметру зоны выступления. «Не очень хорошо, – мысленно отметил Свет. – Придется следить за тем, чтобы случайно не задеть их».

Площадка представляла собой разноуровневые кубы и перекладины, асфальт вокруг них был покрыт жесткими матами. Участники стояли чуть поодаль, нетерпеливо переговариваясь в ожидании старта. Денни уже был на месте. При приближении Артема он умолк и напряженно замер.

– Да будет свет! – пафосно изрек один из товарищей Денни, рослый парнишка с копной рыжих волос. Он повернулся к Артему, привлекая всеобщее внимание. – Слышали, что сам Свет решил почтить нас своим присутствием, но до последнего не верили. Свет ведь считает подобный цирк ниже своего достоинства.

Артем молча уселся на раскладной стул, достал из сумки кроссовки «Календжи» и принялся переобуваться.

– Не отвлекай его, Масло, не видишь, он серьезно настроен. – Улыбчивый круглолицый парень по прозвищу Вектор толкнул рыжего локтем в бок.

– Да я что? Мое дело сторона, я вообще не участвую. За Денни переживаю, справится ли с таким соперником? – Во фразе звучал неприкрытый сарказм, и толпа трейсеров дружно грянула смехом. Сам Денни сдержанно улыбнулся, демонстрируя вежливое отстраненное одобрение. Он выделялся среди своих товарищей, как выделялся бы степенный король в окружении кривляющейся свиты. Перепалка забавляла его, и приятели, будто желая выслужиться, состязались в остроумии, подшучивая над Артемом.

Свет поднял глаза и обвел трейсеров внимательным взглядом. Он знал каждого. Их имена, истории, надежды. Когда-то они были в одной команде, тренировались вместе, развлекались, строили планы на будущее.

Масло, например, в паркур пришел одним из первых в этой тусовке, но приличных результатов до сих пор не добился. От быстрого бега задыхался, демонстрировал некоторые проблемы с координацией. Единственным его достоинством являлось необычайное везение. Он падал сотни раз, и там, где любой другой сломал бы конечности или разбился, отделывался легкими ушибами. Ребята по этому поводу шутили, что у него вместо мышц и костей – масло. Отсюда и погоняло прилипло.

Вектор всегда крутился вокруг Денни. Он был добрым парнишкой, но слабохарактерным, из разряда ведомых. Такие люди хороши, когда верят в какую-то идею и следуют за вожаком. Если задать ему вектор, он пойдет напролом, вдохновленный и сияющий. Именно Артем однажды назвал его Вектором, опустив причины, и тому прозвище пришлось по вкусу. Сам потом всем так и представлялся: Вектор.

– Свет, а чего ты без команды поддержки? – не унимался Масло, осторожно поглядывая на Денни. – Ах да, у тебя же нет команды, ты одиночка!

– Команды у него нет, зато есть настоящие друзья, – раздался звонкий голос Никиты, материализовавшегося за спиной Света. – И эти друзья ценнее всей вашей злобной шакальей шайки.

– Чегооо? Что ты сказал?

– Ты кто вообще такой?

– За такое оскорбление больно получают! – послышался недовольный ропот. Трейсеры заволновались, и кое-кто даже дернулся в сторону обидчика, намереваясь устроить разборки.

– Ты чего тут делаешь? – шепнул Свет, вскакивая со стула и готовясь отразить удар, если завяжется драка.

– А ты что, думал, мы тебя одного оставим? Вон, Полимер уже тут, фотографирует. – Никита махнул головой в сторону и принял боевую стойку.

– Так чего, за базар будешь отвечать? – грозно насупился Юпитер – крепкий широкоплечий малый, чьи руки от запястий до шеи украшали красивые абстрактные татуировки.

– А что, есть желание схлопотать? – огрызнулся Никита и шагнул навстречу.

– Парни, не будем затевать ссору, – неожиданно вмешался Денни, миролюбиво улыбнувшись. – Делить нам нечего. Простим нашим коллегам легкую нервозность перед стартом.

Стройная девушка в коротеньких джинсовых шортах и белой майке прильнула к Денни, впечатлившись его благородством. Он небрежно обнял ее, не отводя глаз от Артема. Их взгляды встретились и несколько долгих секунд не отпускали друг друга.

Шесть лет назад, когда они только познакомились, паркур стал отправной точкой их дружбы. Скажи им кто-нибудь тогда, что паркур же и разведет их впоследствии – ни за что бы не поверили.

Денни всегда любил производить впечатление. На эту слабость друга Артем смотрел снисходительно, мало ли какие у человека недостатки, главное, что достоинств имелось куда больше. Им было интересно вдвоем, и мыслили они в одном направлении. И ведь не было никакого переломного момента. По крайней мере, Артем не помнил такого. Самые катастрофические процессы проходят медленно и незаметно. Однажды ты просыпаешься и понимаешь, что все кончено.

В последние месяцы их дружбы стремление Денни покрасоваться доходило до абсурда. Артему особенно запомнился один эпизод. К ним на тренировку приехала съемочная группа городского телеканала. Разумеется, интервью давал Денни, расписывая журналистке, какая у них сплоченная и талантливая команда. Упомянул также, что он сам курирует новичков, обучая основам паркура.

– Вот, кстати, Андрей, – он кивнул на робко мявшегося в стороне пацана лет шестнадцати. – Пришел к нам всего пару месяцев назад, но под моим чутким руководством уже выполняет заднее сальто от стены.

Заднее сальто от стены Андрей не выполнял, более того – и не горел желанием. Однако Денни вбил себе в голову, что этот акробатический трюк жизненно необходим Андрею, чтобы почувствовать вкус паркура. Несколько недель Денни заставлял пацана отрабатывать элемент, подстраховывая его у стены, но раз за разом попытки проваливались.

– Давай, Андрей, покажи на камеру, – весело предложил Денни оторопевшему ученику.

Надо сказать, что оторопел не только он. У Артема дар речи пропал – он ведь отлично знал, что эта задача новичку не по силам. Это во-первых. А во-вторых, заднее сальто от стены не имеет отношения к истинному паркуру. И если уж снимать репортаж о паркуре, то не стоит приплетать сюда акробатику.

Оператор навел камеру на Андрея, и тот на нетвердых ногах двинулся к стене. Артем хотел остановить его, но Денни железной хваткой сжал его плечо, не переставая улыбаться молоденькой журналистке.

В гробовой тишине Андрей замер на месте, вперив пустой взгляд в пространство перед собой, затем побежал, оттолкнулся ногами от стены и перекрутился назад, удачно приземлившись на ноги.

– Браво! – Денни зааплодировал, и следом за ним остальные трейсеры.

Обалдевший Андрей нелепо поморгал и не придумал ничего лучше, чем помахать оператору.

Когда съемочная бригада уехала, Артем тут же накинулся на Данилу, высказав все, что думал о его выходке.

– Да что ты бесишься? – спросил Денни, опершись о стену и сложив руки на груди. – Андрюха был готов, но боялся. Ему требовался стимул. Я дал ему стимул.

– Нет, Андрюха был не готов, и ты это знаешь, – негодовал Артем. – Это чудо, что ему удалось сделать сальто и не разбить себе лицо. Ему еще год базу тренировать нужно, а ты ему такие подставы устраиваешь.

– Подставы? – Денни нахмурился и крикнул в другой конец зала. – Эй, Андрюха! Как ты себя чувствуешь?

– Норм! – отозвался пацан. – Все супер, я счастлив!

– Видишь? Благодаря легкому толчку он на новый уровень поднялся! – Денни повернулся к Артему и изучающе поглядел на него. – Не пойму, что тебя беспокоит?

– Я скажу, что меня беспокоит, – зло проговорил Свет, ощущая растущее раздражение. – Ты можешь сколько угодно сам рисковать, работая на публику, это твое дело. Но не смей подвергать опасности других! Мне не понравилась твоя затея обучать новобранцев, но я тебе слово поперек не сказал, потому что у тебя есть право жить по-своему. Но если уж ты взял на себя такую ответственность, то веди себя соответственно и не подвергай риску тех, кто тебе доверяет и прислушивается к твоему мнению. Неужели телефончик журналистки был важнее здоровья товарища, а?

Денни сдвинул брови и какое-то время молчал.

– Неужели ты и правда считаешь, что я сделал это ради «телефончика»? – наконец выдавил он. – В таком случае ты меня совсем не знаешь.

– Ты прав. – Артем горько усмехнулся. – Мне все чаще кажется, что я совсем тебя не знаю, да и не знал никогда.

В тот вечер они впервые разошлись по домам по отдельности, даже не попрощавшись. Потом, конечно, помирились. Но с каждым днем все больше отдалялись друг от друга. Денни занял в команде лидирующее положение, завоевав непререкаемый авторитет. Он активно пиарил себя, снимал зрелищные видео, участвовал в шоу-программах и не отказывался ни от одного предложения засветиться на ТВ.

Артем понимал, что их пути расходятся. Какое-то время они шагали по одной дороге, но на перекрестке выбрали противоположные направления. И дело даже не в том, что Денни нравились шумиха и театр, а Артему – нет. Дело в том, что их понимание сути паркура разнилось настолько, что они уже не могли сосуществовать вместе. Свет ушел из тусовки.

– Десятиминутная готовность, – громко объявил ведущий.

Зрители заулюлюкали.

– Победит сильнейший, – с усмешкой сказал Денни и вместе со своей командой переместился поближе к площадке.

Свет начал разминаться.

– Чувствую себя идиотом, – буркнул он, вращая кистями. – Не зря они прикалывались. Есть над чем. Я пропагандировал настоящий паркур, который не предполагает состязаний, а сам…

– А сам что? – прервал его Никита. – Осознал, что не будешь счастлив, живя обычной жизнью? Ты хочешь быть свободным, путешествовать и делать то, что тебе нравится. А для этого нужно показать себя миру. Чтобы мир открыл перед тобой возможности.

– Ладно, я все понял, заткнись уже. – Артем сделал выпад, растягивая ноги.

– Так-то лучше, – довольно протянул товарищ. – Мы с Полом за тебя болеем. Покажи им всем.

Показывать нужно было акробатику, иначе не победишь. Свет прикинул, что можно сделать и в какой последовательности.

Полимер махнула ему рукой и указала пальцем на объектив камеры. Артем широко улыбнулся. Получилось не очень натурально.

Заиграла музыка, знаменуя начало соревнований. Ведущий озвучил состав жюри и пояснил, что главными критериями оценки будут непрерывность перемещения, техника и сложность. Толпа загудела, предвкушая качественное развлечение.

Было заявлено шестьдесят участников. После жеребьевки Артем значился двадцать третьим в списке. Денни – пятьдесят восьмым. Даже здесь ему повезло – выступая последним, легче произвести запоминающееся впечатление.

Каждому спортсмену предоставлялся пятнадцатисекундный выход, за это время надо продемонстрировать все свои навыки. После чего жюри определит двадцать полуфиналистов, которые будут отвоевывать право бороться за звание лучшего трейсера России.

Мандража не было. Странно, но вчерашнее волнение улетучилось. То, что испытывал Артем, скорее напоминало чувство неопределенности, когда выходишь из зоны комфорта. В голову лезли разные мысли, мешая концентрироваться на предстоящей задаче. Пришлось отвесить себе мысленный пинок – в столь рассредоточенном состоянии вряд ли покажешь хороший результат на площадке.

За выступлениями соперников Свет не следил. Повторял про себя примерный сценарий собственного пробега и неспешно разминался. Когда объявили его выход, снял толстовку, оставшись в белой футболке, и двинулся вперед, стараясь абстрагироваться от раздражающе громкой музыки, сопровождавшей каждый номер.

Он был быстр и точен. Не остановился ни на долю секунды. Показал несколько неплохих трюков и парочку очень сложных. Завершил эффектным дропом с самой высокой платформы. Особенно разгуляться было негде и некогда, но получилось достойно.

– Вот это класс! – орал ведущий. – Было на что посмотреть! Следующим участникам придется изрядно постараться, чтобы переплюнуть столь грозного противника!

– Ты молодец! Я таких красивых кадров нащелкала! – Сияющая Полина схватила Артема под локоть. Она серьезно увлекалась фотографией и делала по-настоящему талантливые снимки, хотя никак не отваживалась зарабатывать на этом. Считала, что не дотягивает до профессионального уровня. Артем и Никита устали повторять ей, что иные профессионалы делают несравнимо худшие фотографии и ни капельки не стесняются требовать деньги за свой бездарный труд. Полина соглашалась и обещала, что вот-вот. «Вот-вот» длилось уже года два.

– Не пойму, вы чего явились? – улыбнулся Свет. – Тебе разве не надо домой, Полимер? А у тебя сегодня семинар важный в универе, – напомнил он восседавшему на стуле Никите.

– Я смоталась домой, все уладила – и сюда.

– А важный семинар сегодня не у меня, а у нас, – нравоучительно проговорил Никита. – Я не мог допустить, чтобы ты его один прогулял.

– Все с вами ясно. – Артем скользнул взглядом по площадке, где выступал совсем юный мальчишка – лет двенадцати, не старше. В последнее время все больше детей втягивалось в движение, и Свету это совсем не нравилось. Ребенок не задумывается о смысле паркура, не улавливает суть. Он видит эффектные трюки и хочет делать так же. Без физической подготовки, без техники, без элементарного понимания базы. В итоге ломает руки и ноги, попадает в больницу с сотрясением мозга или чем похуже. Неизбежное следствие, когда паркур воспринимается как развлечение. Только за последние пару лет в городе погибло около десятка трейсеров. Была бы воля Артема, он запретил бы заниматься паркуром малолеткам с неокрепшей психикой. Может, несчастных случаев стало бы меньше.

Когда объявили выход Денни, Свет непроизвольно напрягся. Несмотря на большое количество участников, среди которых были весьма неплохие трейсеры, единственной настоящей угрозой являлся именно он. Их стили разнились, но уровень был примерно одинаков.

Полина, исподволь наблюдавшая за товарищем, осторожно поинтересовалась:

– Ты в порядке?

Она была в курсе противостояния двух бывших друзей и старалась обходить острую тему.

– Все нормально, – успокоил ее Свет, меняя положение так, чтобы видеть происходящее на площадке. Полина проследила за его взглядом.

Денни выглядел эффектно, чего скрывать. Косая полудлинная челка, яркие глаза, голливудская улыбка. Черная обтягивающая майка подчеркивала атлетичный поджарый торс. Девчонки сходили по Денни с ума, и Полина могла их понять. Чисто внешне этот парень ее тоже привлекал. Но вот характер – избавьте. В выскочках нет ничего сексуального. Полина предпочитала скромных, спокойных ребят.

Зрители ревели от восторга. Денни умел завести толпу. Он закончил выступление, но прежде чем уйти с площадки, исполнил немыслимую акробатическую композицию, отчего удостоился нового шквала аплодисментов.

– Ты был не хуже. – Полина ткнула Артема в бок наманикюренным пальчиком. – Просто меньше выпендривался.

И правда, ничего сверхъестественного в самом номере Денни не продемонстрировал. Артем знал, что тот способен на большее. Возможно, он не считал нужным напрягаться, понимая, что так или иначе попадет в финал. Артема неожиданно расстроило, что Денни не расценивал его как опасного конкурента и не сражался в полную силу.

Объявили двадцатку полуфиналистов.

– Хей, братишка, ты прошел! – Никита потряс Артема за плечи. – Остался последний рывок.

– А теперь трепещите! Битва лучших трейсеров! Вы готовы это увидеть? Готовы? Я вас не слышу! – заревел в микрофон ведущий. – Да, да! Это будет грандиозно!

Денни, Масло, Вектор, Юпитер и еще несколько парней стояли в нескольких метрах от них и оживленно беседовали.

Данила обматывал красным эластичным бинтом левое запястье. Полина наклонила голову, мысленно компонуя кадр. Взяла камеру и несколько раз щелкнула. На последнем кадре парень посмотрел прямо в объектив и подмигнул.

– Вышлешь потом парочку? – крикнул он смутившейся девушке.

– Повесишь на стену и будешь собой любоваться?

– Повешу на стену и буду сожалеть, что у меня в команде нет такого классного фотографа. – Денни пленительно улыбнулся. – Переходи на нашу сторону, у нас печеньки и весело.

Артем отвернулся, чтобы не встрять в диалог. Так сложилось, что они с Денни почти не разговаривали. Однако каждый раз при встрече бывший товарищ между делом пикировался с Полимером. Не иначе, эти перепалки им обоим доставляли удовольствие.

– Не похоже, чтобы ты веселился. Руку вон перетрудил, – съязвила Полина.

– Это я пытался достучаться до твоего каменного сердца, – не растерялся тот.

– Ох, не там находится сердце, куда ты привык стучать. – Фраза вызвала взрыв смеха среди невольных слушателей. Улыбнулся даже Артем.

– Жестокая, – одобрил ее шутку Данил. – Я бы позволил тебе привязать себя к кровати.

– Не растрать всю свою энергию на мечты, тебе еще выступать сегодня. – Полина явно наслаждалась беседой. – Хотя мне это только на руку. Я болею за другую команду.

Денни собрался ответить, но ведущий объявил выход первого полуфиналиста. Все повернулись в сторону площадки.

Артем ощутил, что начинает волноваться. В желудке неприятно заныло, ладони вспотели. Этого только не хватало. Обычно он нервничал только перед важным событием, но стоило сделать первый шаг, и хладнокровие возвращалось. Он прикинул в уме, сколько времени до его выхода. До настоящего момента ему не приходило в голову, что он может проиграть. Не то чтобы он был самоуверенным наглецом, но просто способности свои не умалял. Артем знал, что хорош в деле. Но он впервые выступал на публичных соревнованиях. Что, если случайно оступится, или сорвется с перекладины, или смажет элемент? Любая помарка приведет к поражению. Нередко побеждает не сильнейший, а более удачливый. С чего он решил, что сегодня удача не окажется на чужой стороне?

– Ты чего, Темыч? – одернул его Никита. – Волнуешься?

– Есть немного.

– Забей. Тебе везет. Забыл, что мы чудом успели на соревнования?

– Я это не скоро забуду. – Артем вытер ладони о штаны. – Ладно. Я пошел. Моя очередь.

Он заранее спланировал последовательность элементов, которые будет исполнять. Но, уже подходя к площадке, внезапно понял, что ему не хватает острой, запоминающейся комбинации. Если Денни не воспринимает его всерьез, что ж… Артем заставит его пересмотреть свое отношение.

Свет шагнул на покрытый матами асфальт и на секунду закрыл глаза. Вообразил поздний вечер, знакомую улицу и излюбленное место для тренировок. Вокруг ни души, безветренно, свежо. Все препятствия изучены и пройдены много раз. Самые комфортные условия, чтобы потрейсить в свое удовольствие. Ничего никому не доказывать. Просто бежать, словно границ не существует.

Артем устремился вперед. Он не слышал музыки, не видел многочисленных зрителей. Он наслаждался одиночеством и чувством свободы. Он не помнил, когда в последний раз с такой упоительной легкостью взбегал на стены, балансировал на тонких перекладинах, летел в затяжном кувырке. Иногда бывают такие сны – когда делаешь сложные упражнения бесконечное количество раз и не ощущаешь усталости. Бежишь с бешеной скоростью и не задыхаешься. Выпрыгиваешь вверх так высоко, словно не существует всемирного тяготения.