Читать книгу "Лисье золото"

– Ага, – поддакнул Демьян, – за какие такие заслуги дед отсыпал тебе сто штук зелени?

– Не хочу, – отчеканил Алекс и сжал конверт с такой силой, что побелели пальцы.

Он не ждал от старика ничего хорошего. Не ждал ничего хорошего и не хотел иметь ничего общего. А письмо было даже не мостиком, который их объединял. Письмо было кандалами, которые могли приковать Алекса к этой сумасшедшей семейке. Мелькнула мысль отказаться и от наследства, и от обязательств, которые сулит ему содержимое конверта. Послать, наконец, всех к чертовой матери. Но послать всех к чертовой матери означало послать и деда. Потому что дед давным-давно стал не только бизнес партнёром, но и членом семьи Славинских.

– Даже не думай, мой мальчик. – Клавдия положила ладонь поверх его руки. Её кожа была горячей и шершавой, словно она была не профессором-востоковедом, а привыкшей к тяжелому труду крестьянкой. Алекс бросил на неё вопросительный взгляд.

– Уверена, ты найдешь достойное применение этим деньгам. – Уголки губ Клавдии дрогнули в едва заметной улыбке. Интересно, скорбела ли она по своему отцу? Хоть кто-нибудь из присутствующих скорбел?

– А старик, похоже, уже нашёл применение мне, – процедил Алекс едва слышно.

– Все по силам, все по силам, мой мальчик. – Клавдия убрала руку. – Надеюсь, мой отец напоследок решил сделать хоть одно доброе дело.

– Моими руками? – Алекс нахмурился.

– Мне кажется, ты самый подходящий для этого кандидат.

– Что вы там шушукаетесь?! – Элена оторвалась от изучения картины и теперь изучала их с Клавдией. – Что вообще происходит?!

– Происходит раздел наследства, – подала голос Мириам. – А ты, Лена, думала, что будет как-то иначе? Что, неправильно поделили?

– Конечно, неправильно! – Таис встала с Эленой плечом к плечу. – Слишком много недосказанности! Какие-то фонды! Какие-то загадочные бенефициары! И семейная реликвия пропала!

– Да кому нужна эта реликвия, мама?! – Тихон выглядел не только разочарованным, но ещё и злым. Струйки пота скатывались по его лицу и стекали за ворот застегнутой на все пуговицы сорочки. – Может, её и не существует вовсе!

– Существует! – Таис вперила в него взгляд. – Твой отец не стал бы мне врать!

– Тетя Тася, – заговорил Гера, подкатывая свою коляску чуть ближе к картине, – не нужно так нервничать. Даже если слиток и существует, то цена вопроса – всего несколько миллионов.

– Всего?! – Возмутилась Элена. – Ничего себе заявочки!

– А давайте меняться! – Таис обвела присутствующих внимательным взглядом. Её полное лицо вдруг расплылось в заискивающей улыбке. – Если вдруг этот слиток у кого-то из вас, я готова его выкупить.

– Мама… – возмущенно прошипел Тихон.

– Ма, зачем тебе слиток, когда есть кэш? – поддержал брата Демьян.

– Дети, вы не понимаете. – Улыбка Таис из заискивающей сделалась скорбной. – Ваш покойный отец говорил об этой… штуке с таким воодушевлением. – Таис помолчала, а потом добавила. – И вдохновением!

– Тебе не хватает вдохновения, Тася? – спросила Мириам.

– Ей не хватает бабла! – вызверилась Элена, а дед тяжело вздохнул. Ему, как и Алексу, очень не нравились семейные дрязги.

– Мира, ты должна меня понять! – Таис проигнорировала Элену, смотрела она только на Мириам. – Ты же тоже в некотором роде творческая личность.

– В некотором роде да, – усмехнулась Мириам.

– Тогда тебе известно, какой ценой достается вдохновение!

– И тебя вдохновляют черепа? – спросила Акулина ехидно.

– Её вдохновляет золото! – Хмыкнула Элена.

– Мой муж… – Таис вздохнула, сложила ладошки на пышной груди, – он говорил, что этот… эта штука удивительным образом раскрывает человеческий потенциал. Он всегда меня поддерживал, знал, что мне нужно. Обещал показать, но не успел. Злой рок отнял его у меня и наших крошек.

– Мира, иногда мне кажется, что актриса у нас Тася, а не ты, – сказала Клавдия.

Мириам ничего не ответила, залпом допила свой коньяк и огляделась по сторонам, словно рассчитывала найти алкоголь в библиотеке.

– Надеюсь, вы меня услышали? – На реплику Клавдии Таис решила не отвечать. – Если что, я готова к диалогу.

– И к торгу, – поддела её Акулина.

– Разумеется! – Таис смерила её раздраженным взглядом. – В отличие от некоторых, на меня деньги с неба не сыплются. Мне многим приходится жертвовать, чтобы поддерживать галерею на плаву.

– Чем ты пожертвовала сейчас, тетушка? – спросила Акулина. – Ретритом на Гоа? Или что там нынче модно у просветленных?

– Довольно!

Этот голос прозвучал громко и требовательно. Алекс уже и забыл, каким тоном может разговаривать его дед. В каком-то смысле он ничем не уступал Луке Славинскому, а кое в чем даже превосходил. Вот и сейчас его резкий окрик заставил всех замолчать и замереть. Даже Акулину, хотя заткнуть Акулину было ох как непросто.

– Не нужно превращать оглашение завещания в балаган, – сказал дед уже мягче, самую-самую малость. – Василий Петрович, что-то ещё? – Он устремил взгляд на нотариуса, и тот сдержанно кивнул.

– Есть особое распоряжение.

– Что ещё за особое распоряжение? – спросила Акулина, сощурившись.

– Мало нам сюрпризов с трастовыми фондами! – поддержал её Тихон.

– Распоряжение касается порядка замещения доли наследства.

– Вот с этого момента поподробнее, пожалуйста! – Демьян бросил многозначительный взгляд на брата. – Чью долю и каким образом планируется замещать?

– Эта часть завещания регулирует ситуацию, которая может возникнуть в случае смерти одного из наследников до или в процессе вступления в наследство, – пояснил нотариус.

– Боже упаси! – Таис сложила пухлые ладошки в молитвенном жесте.

– И как будет регулироваться подобная ситуация? – спросила Мириам, затягиваясь сигаретой.

– В случае, если кто-то из наследников умрет, его доля будет в равных долях разделена между остальными наследниками.

– Какое любопытное условие, – пробормотала Мириам.

– Любопытное?! – Акулина уставилась на неё едва ли не с ненавистью. – Не вижу ничего любопытного в том, что дед фактически лишил нас возможности распоряжаться собственными активами.

– Всего лишь до вступления в наследство, – уточнил Оленев.

– То есть, мы должны постараться не откинуть коньки в течение шести месяцев? – На лице Демьяна, до этого легкомысленно-расслабленном, появилось озадаченное выражение.

– Думаю, в вашем возрасте это вполне посильная задача. – Оленев растянул губы в вежливой улыбке.

– А есть какие-то условия, касающиеся способа ухода в мир иной? – спросил Гера весьма заинтересованным тоном.

– Никаких дополнительных условий, – покачал головой нотариус.

– Какое облегчение! – фыркнула Акулина и посмотрела на младшего брата с мягким укором.

А Алекс подумал, что само условие выглядит весьма иезуитским и весьма в духе Луки Славинского. Старик пытался контролировать своих наследников даже с того света, лишая их возможности распоряжаться наследством, сея вражду и недопонимание в семье.

– Получается, нам выгодна смерть одного из нас? – Гера озвучил его собственные опасения.

– Какая глупость, Герасим! – пожурила его Таис. На её полном лице заиграла задумчивая, почти отрешенная улыбка. – Мы не желаем зла друг другу, мой хороший. Мы же одна семья!

– Так уж и одна семья? – Акулина выглядела если не разъяренной, то уж точно злой.

– Не понимаю, куда ты клонишь! – Элена глянула на неё с раздражением, а потом перевела взгляд на Таис и продолжила с ехидной ухмылкой: – Как бы то ни было, а некоторые из нас уже немолоды. А в преклонном возрасте всякое может случиться.

– Мне слышится угроза в твоем голосе, Лена? – весело спросила Мириам.

– Боже упаси! – Элена развела руками. – Я просто констатирую факт. К сожалению, не все в нашей дружной семье находятся в прекрасной форме. Самое время заняться собственным здоровьем, а то, не ровён час, нечего будет оставить деткам, кроме убыточной картинной галереи.

Таис, с которой мгновенно слетели и благость, и просветление, развернулась к ней всем корпусом, готовая ринуться в бой. Назревающую свару в очередной раз пресек дед Алекса.

– Василий Петрович, на этом всё?

– Почти. Остался один, самый последний пункт завещания. Он касается способа… – Нотариус замялся, подбирая правильные слова, а потом решительно продолжил: – В завещании есть ещё один пункт. Он касается того, как усопший желал распорядиться своими… останками.

– Он уже распорядился! – Сказала Акулина с таким раздражением в голосе, что на мгновение Алексу стало жаль усопшего. – Его останки теперь украшают нашу гостиную! – Она поджала губы, вперила осуждающий взгляд в деда. – Как так случилось, Андрей Сергеевич, что нас лишили возможности даже попрощаться? Кто вообще придумал весь этот цирк?!

Её взгляд переместился на Клавдию, та едва заметно пожала плечами, сказала тихим голосом:

– Это была его последняя воля, девочка.

– Но кремация! Разве мы какие-то нехристи?! И почему все так тайно?.. – Голос Акулины упал с крика до шепота.

– А ты хотела, чтобы на церемонии прощания была толпа журналюг и прочей шушеры? – поинтересовался Тихон. – Нам и одной блогерши в семье вполне достаточно.

– Я бы хотела, чтобы все было по-человечески! Я хотела проститься!

– Ты простилась, Акулина, – сказал дед одновременно успокаивающе и твердо. – Остальное – это воля Луки.

– А теперь?! – Не унималась Акулина, что нам делать теперь, со всей этой…

Её перебило деликатное покашливание нотариуса.

– Собственно, именно этот момент я и хотел осветить, – сказал он и голос его из по-канцелярски равнодушного сделался немного смущенным. – Усопший завещал развеять свой прах с… – Он нацепил очки, заглянул в завещание и продолжил уже более уверенным тоном: – С Лисьего утёса.

– Развеять прах?! – Таис пошатнулась, но устояла. Никто из присутствующих, даже сыновья, не бросились к ней, чтобы поддержать.

– А что такого, тётя Тася? – спросила Акулина ехидно. – Ты ж у нас, вроде, буддистка! У твоих коллег кремация в почете.

– И когда? – подала голос Мириам, задумчиво глядя в окно, за которым продолжала бушевать стихия. – Мой дорогой свёкор указал конкретные сроки?

– Указал. – Нотариус кивнул. – Прах надлежит развеять не позднее полудня завтрашнего дня.

– Хорошо, что не сегодня! – Акулина тоже посмотрела в окно. – Представляю, как все мы в потемках под проливным дождем лезем на Лисий утёс, чтобы вытряхнуть деда в Лисий ручей.

– Особенно я, – хмыкнул Гера.

– Погодите! – Сказала Элена и огладила обтянутые черным платьем бедра. – Как это – развеять?! А куда я буду приходить скорбеть?

– А зачем тебе скорбеть? – Акулина недобро сощурилась. – Кто ты вообще такая, чтобы куда-то ходить и о ком-то скорбеть? Можешь прекращать ломать комедию, ты свободна! Собирай манатки и вали из Логова. Кстати, – она вперила взгляд в нотариуса, и тот слегка отпрянул, словно взгляд Акулины имел физическую силу, – мы что-то упустили. Кому достанется Логово?

– Логово?.. – Оленев недоуменно нахмурился.

– Вот этот домик кому из нас достанется? – Для пущей убедительности Акулина топнула ногой по полу.

– Никому. – В голосе нотариуса Алексу снова почудилось злорадство. – Дом и земля, на которой он стоит, переходит одному из трастовых фондов. Но! – Он поднял вверх указательный палец. – Но каждый из здесь присутствующих может пользоваться им так же, как и раньше.

– Значит, пользоваться сможем, а продать нет? – спросил Демьян.

– Совершенно верно, – подтвердил Оленев.

– А ты уже собрался продавать Логово? – Акулина шагнула к Демьяну так стремительно, что тот отшатнулся.

– Успокойся, кузина! – Он выдавил из себя улыбку. – Наш дорогой дед позаботился, чтобы этого не произошло.

– Защита от дурака, – промурлыкала Мириам, затягиваясь очередной сигаретой.

– Что ты сказала, Мира? – Таис тут же встала на защиту кровиночки. – Кого ты назвала дураком?

– Я охарактеризовала ситуацию, а не её участников. Успокойся, Тася, никто не ставит под сомнение твой мощный интеллект.

Прозвучало все это сомнительно, но Таис неожиданно расслабилась, а её лицо осветилось благостной, почти блаженной улыбкой.

– Надо признать, дед оказался тем ещё… затейником, – процедил Тихон. – Почему нельзя было просто все поделить.

– Поделить, чтобы кто-нибудь из нас тут же продал свою долю? – спросил Гера.

Иногда Алексу казалось, что из всех младших Славинских именно Герасим был самым рассудительным.

– А ты, я смотрю, очень умный? – Тонкие губы Тихона растянулись в хищной улыбке, делая его похожим на Акулину. – Далеко пойдешь! Ах, пардон, ты же не можешь ходить!

– Что ты сказал?! – Акулина замерла, приготовилась к атаке.

– Систер, все норм! – Гера поймал её за руку, не позволяя тронуться с места.

– Я тебя закопаю! – Акулина не сводила взгляда с Тихона, и Алекс ни на секунду не сомневался, что закопает при первой же возможности.

– Хватит! – Неожиданно громко и твердо сказала Клавдия. – Что вы за родственники такие, что готовы друг друга закопать?!

– Мы хотя бы родственники! – огрызнулся Тихон, наверняка, намекая на темное происхождение Клавдии.

– Я не родственник, – процедил Алекс, успокаивающе сжимая ладонь Клавдии в своей руке. – Мне же можно тебя закопать, Тиша?

Дед проворчал что-то неодобрительное, но вмешиваться в перепалку не стал. Как не вмешивался и раньше, когда Тихон, самый старший и самый сильный из всех детей Славинских, шпынял маленького Алекса при любой возможности. Нельзя сказать, что дед ничего не видел. И нельзя сказать, что он не хотел ничего видеть. Наверное, если бы Алекс пожаловался, попросил о помощи, дед решил бы проблему одним коротким разговором. Но это была бы его победа, а не Алекса. Поэтому Алекс никогда не жаловался. Вместо этого он записался в секцию рукопашного боя. Полгода ушло на то, чтобы он понял, что может дать сдачи. Ещё полгода на то, чтобы решиться ответить ударом на удар.

Это был фееричный бой! Нет, не так. На самом деле не было никакого боя. Алекс просто свалил Тихона на землю раз, потом ещё и ещё раз. Он сшибал его с ног, не причиняя особой физической боли, до тех пор, пока Тихон не осознал, что это не случайное стечение обстоятельств. Дальше стало проще. Ещё пару раз Тихон пытался зацепить его или Геру, самого младшего из их компании. Драться за себя Алекс был не готов, а за ревущего от боли и обиды Геру лупил Тихона от души.

Узнал ли кто-нибудь о том бое? Из взрослых скорее всего никто. Но сестре Гера наверняка рассказал. Наверное, в благодарность целый год Акулина не называла Алекса ни дылдой, ни задохликом, ни Уваром-отваром. На Увара Алекс обижался особо. Понимал, что злыдня Акулина таким образом переиначивает его фамилию, но все равно переживал. К тому же задохликом он уже не был, а высокий рост считал скорее преимуществом, чем недостатком.

А потом как-то все успокоилось. Все участники подростковой драмы повзрослели и потеряли интерес и к дракам, и к дразнилкам. Но каждый из них помнил и твердо знал, кто на что способен. А если вдруг забыл, то самое время ему напомнить…

– Александр, что ты такое говоришь?! – взвизгнула Таис. – Андрей Сергеевич, вы видите, что происходит?!

– Я вижу, что мы все на взводе, – сказал дед устало, а потом спросил, обращаясь уже к поверенному: – Мы закончили, Василий Петрович?

Оленев с облегчение кивнул.

– В таком случае, позвольте вас поблагодарить. – Дед с неожиданной для его возраста легкостью поднялся с дивана, посмотрел в окно. – Кажется, буря улеглась. Я распоряжусь, чтобы после урегулирования всех необходимых формальностей вас доставили в аэропорт. К сожалению, не смогу вас сопровождать. У меня остались дела, не терпящие отлагательств. А с вами, – он обвел строгим взглядом притихших наследников, – ещё увидимся.

Глава 4

Из библиотеки выходили вроде бы все вместе, но все равно каждый сам по себе. Каждому из наследников предстояло осознать и осмыслить то, что он получил и особенно то, что не получил. Алекс как раз рассуждал над тем, стоит ли валить к себе прямо сейчас или дождаться, когда дед урегулирует свои неотложные дела, и уехать вместе с ним, когда из недр Логова послышался возмущенный и испуганный вопль Элены.

Причина беспокойства стала понятна почти сразу после того, как семья снова собралась в гостиной. Элена стояла перед столиком в стиле Людовика Четырнадцатого. Элена стояла, а вот вазы династии Минь на столике не наблюдалось…

– Где?.. – Элена хватала губами воздух, словно выброшенная на берег рыба – яркая, дебелая, обвешанная дорогими побрякушками рыба.

– Что – где? – К ней с видом озабоченным и воинственным уже спешила Таис.

– Чего ты орешь? – Акулина не спешила. Подобное поведение было выше её достоинства. Но быть в курсе происходящего она, разумеется, хотела.

– Где он? – простонала Элена.

– Кто – он? – Таис поравнялась с ней, хотела было приобнять за плечи, но вовремя одумалась.

– Лука Демьянович… Его нет… Он был здесь, а теперь его нет! – Элена перекрестилась размашисто и весьма искренне.

И вот тут Алекс понял, для чего была нужна китайская ваза династии Минь! Неизвестно, по чьей именно прихоти, но очевидно, что ваза стала последним пристанищем Луки Славинского. Или, вернее сказать, предпоследним. Последним предполагался Лисий ручей.

– Ты хочешь сказать, что дед… – Акулина осеклась и тут же сама себя поправила: – Что прах деда пропал?

– Скорее уж не прах, а ваза династии Минь, – мурлыкнула Мириам, наливая себе порцию коньяка. – Сдается мне, ваза сейчас стоит гораздо дороже.

– Что ты несешь, Мира! – Таис всплеснула руками. – Как ты вообще можешь сравнивать две эти…

– Вещи? – Мириам приподняла бровь, сделала большой глоток и удовлетворенно усмехнулась. – Я думаю, что ваза стоит очень дорого. Куда дороже самого крутого гроба. Мой дражайший свёкр знал толк в таких вещах. Очень иронично…

– Сколько? – спросил Демьян тоном одновременно алчным и легкомысленным.

– Сколько стоит ваза династии Минь времен правления императора Юнлэ? – Мириам сделала ещё один глоток. – По моим самым скромным прикидкам, два с половиной миллиона долларов. А если не спешить, то можно выручить за неё процентов на двадцать больше.

– Откуда ты знаешь? – Услышав озвученные суммы, Элена тут же позабыла о пропаже праха. Теперь пропажа вазы занимала её куда сильнее. – Откуда ты знаешь, сколько она стоит?

– Ты бы тоже знала, – сказала Мириам, прикуривая сигарету, – если бы хоть немного занималась самообразованием. Ты живешь в настоящем музее, а интересуешься лишь бессмысленными побрякушками. – Она многозначительно посмотрела на колье от Картье в виде головы тигра, украшающее декольте Элены.

– А я бы перевел разговор в другую плоскость, – сказал Тихон, зыркая по сторонам, словно надеясь отыскать вазу в одном из дальних углов гостиной. – Кто украл вазу?!

– И кому она принадлежит по закону? – поддержал его Демьян.

Это был тот редкий случай, когда братья проявили единодушие.

– Дом и всё, что в нем находится, принадлежит трастовому фонду. – Голос поверенного звучал все так же ровно и все так же скучно.

– То есть вазу украли у фонда? – Демьян посмотрел на деда. Тот ничего не ответил. Лицо его было мрачным и непроницаемым, как погребальная маска.

– И вазу, и прах, – подытожила Клавдия.

– И кто мог это сделать? – Гера подкатил к столику, осмотрел его поверхность.

– Да кто угодно! – сказала Акулина с мрачным злорадством и повернулась к Таис. – Тетушка, ты же явилась в библиотеку последней?

– На что ты намекаешь?! – Рыхлое лицо Таис пошло красными пятнами.

– Я не намекаю, я просто уточняю, – сказала Акулина с хищной ухмылкой. – Видела ли ты вазу, когда шла в библиотеку?

– Я не помню. – Таис рассеянно потерла виски, словно у неё разболелась голова. – Я была слишком расстроена, чтобы обращать внимание на предметы интерьера.

– Не смей называть моего покойного мужа предметом интерьера! – прошипела Элена.

– Ленок, не переигрывай, – осадила её Акулина. – Кстати, у тебя тоже была возможность оставить прах деда себе.

– На самом деле, у любого из нас была, – сказала Клавдия. – Между тем моментом, когда мы покинули столовую и собрались в библиотеке, был достаточно приличный временной зазор.

– И кому мог понадобиться прах дедушки? – спросил Демьян с язвительной улыбкой.

– Прах дедушки на хрен никому не нужен, – отозвалась Акулина. – А вот склянка, в которой он хранился, очень даже. Кстати, кто додумался поставить её в гостиной?

Все присутствующие недоуменно переглянулись.

– Когда вообще его доставили? – спросил Демьян. – Когда мы с Герычем приехали, ваза уже была здесь. Мне бы и в голову не пришло, что дед решил после смерти побыть джином.

– Какое поразительно точное определение, – пробормотала Мириам, выпуская изо рта идеальное колечко дыма.

– А я смотрю, ты осмелел, Дёма! – Акулина вперила в кузена колкий взгляд. – Что-то не припоминаю, чтобы при его жизни ты позволял себе такие шуточки.

– Никто не позволял, детка, – сказала Мириам, любуясь тем, как дымное колечко растворяется и исчезает в воздухе. – Никто, даже ты.

– И ты! – Тут же ощетинилась Акулина.

– И я. – Мириам пожала плечами. – Я ведь так и сказала – никто!

– Мы отвлеклись от темы, – вмешалась в назревающий спор Таис. – Откуда взялась ваза?

– Её доставили рано утром. – Послышался грубый, с характерным акцентом голос Арнольда.

Он вышел на середину гостиной, стал прямо в центре ковра по стойке смирно.

– Кто доставил? – спросила Акулина.

– Арнольд, только не говори, что вазу династии Минь, которая стоит чертову тучу денег, доставил курьер! – усмехнулся Гера.

– Не вазу, а прах! – взвизгнула Таис. – Что за богохульство?!

– Вазу династии Минь с прахом Луки Дмитриевича доставил представитель похоронного агентства, – отчеканил Арнольд. Лицо его оставалось беспристрастным, как у андроида. – Я сохранил сопроводительный документ.

– А это вообще нормально, что прах возят туда-сюда, как посылку? – спросил Демьян.

– В век высоких технологий и не такое возможно, Дёма! – отозвался Гера. – Скоро нам дедов будут выдавать в виде цифрового кода на флэшке. Вставил флэшку в комп и наслаждайся общением!

– Что ты такое говоришь, Герасим? – Таис укоризненно покачала головой.

– Арнольд, у нас возникли некоторые трудности. – Дед выступил вперед, встал напротив Арнольда. Два старика, одинаково крепких, одинаково статных, не мигая смотрели в глаза друг другу. – Урна с прахом Луки пропала.

Дед мог позволить себе называть патриарха семьи Славинских только по имени. Пожалуй, лишь он один и мог. А ещё он мог позволить себе назвать урной китайскую вазу за несколько миллионов долларов.

На каменном лице Арнольда не дрогнул ни один мускул, но во взгляде промелькнуло что-то тёмное, едва уловимое. Скорбь? Досада? Злорадство? Алекс не успел разглядеть.

– Когда ты видел урну в последний раз? – Продолжил дед пусть мягкий, но все же допрос.

– В то же время, когда проводил вас с Клавдией Лукиничной в гостиную, – отчеканил Арнольд. На нотариуса он даже не глянул, не счел нужным.

– И после этого ты в гостиную больше не заходил?

– Я был занят приготовлениями к поминальному ужину.

– А остальные? Кто есть в доме помимо нас?

– Повар и старшая горничная.

– Больше никого?

– Я посчитал, что этого будет достаточно для ужина в кругу семьи.

– Никаких представителей кейтеринговых служб? Никого из посторонних?

Из этого вопроса становилось понятно, что Арнольда, повара и горничную дед посторонними не считал. Все они жили в Логове почти столько же, сколько Алекс себя помнил. Лука Славинский был большим сторонником традиций и рабом привычек. Лишь собственную кончину он обставил с несвойственной ему экстравагантностью.

– Разумеется, нет. – В голосе Арнольда послышалось сдержанное негодование. – Из посторонних в доме никого нет.

– И посторонних нет, и вазы нет, – пробормотала Мириам, мелодично позвякивая коготками по хрустальному бокалу. Даже напивалась она с каким-то небывалым изяществом.

– Что будет делать? – задал Тихон риторический вопрос.

– Вызовем полицию? – предположил Гера.

– И что мы скажем? – Акулина резко развернула к себе кресло брата, заглянула Герасиму в глаза. – Скажем, тут такое дело, у нас пропал прах любимого дедушки и погребальная урна за несколько лямов зелени?! Так и вижу заголовки, которые за этим последуют!

– Детка, ты абсолютно права! – Мириам отсалютовала ей бокалом с коньяком. – К тому же, и прах, и урну умыкнул кто-то из своих. Давайте прямо сейчас решим, мы готовы вынести сор из избы? – Она задумчиво улыбнулась и осушила бокал.

– Это исключено! – сказала Клавдия с неожиданной и несвойственной ей резкостью, а Алекс подумал, что после смерти Луки Славинского именно Клавдия стала самой старшей представительницей рода. Давало ли это старшинство ей право решать за остальных – отдельный вопрос, но конкретно сейчас никто не стал возражать. Ни сор из избы, ни скелеты из шкафов выносить не хотел ни один из членов клана. Что касается самого Алекса, он просто хотел, чтобы этот бесконечный день, наконец, закончился, и он оказался не в Логовое, а у себя дома.

– Я согласна! – неожиданно поддержала Клавдию Элена. – Нельзя порочить честное имя моего… Луки Демьяновича!

– Но обыскать Логово стоило бы! – Гера резко крутнулся на своём болиде, выписывая колесами затейливый пируэт.

– Осторожно! – Акулина попыталась ухватить кресло за рукояти, но Герасим ловко увернулся. Похоже, он уже свыкся не только с инвалидным креслом, но и с собственным увечьем.

– Я так понимаю, кражу века совершили из-за вазы, а не из-за праха деда. – Герасим продолжал закладывать виражи, оставляя следы от протекторов на начищенном до зеркального блеска паркете. – Значит, отношение к вазе будет максимально бережное и спрятать её нужно так, чтобы она случайно не разбилась. Из дома её вряд ли вынесли, но можно проверить. – Он остановился, уставился на Арнольда. – Я же могу посмотреть записи с камер наблюдения?

Арнольд поджал губы и молча кивнул. Очевидно, ему не очень нравилось, когда домочадцы вмешивались в техническую жизнь Логова. Безропотно он подчинялся лишь одному человеку, но прах этого человека бесследно исчез на вверенной ему территории, и крыть было нечем.

– В таком случае, я бы глянул! – Гера бросил быстрый взгляд на сестру, та одобрительно кивнула. – По крайней мере, в этом случае мы можем быть уверены, что прах деда не вынесли из дома.

– А мне интересно, как мы будем производить обыск, – сказала Мириам, вглядываясь во тьму за окном. – Логово – это не однокомнатная квартира, тут полно закутков и, уверена, тайников. При желании, в доме можно спрятать не только погребальную урну, но и целый саркофаг.

Алекс подумал, что в словах Мириам есть определенный смысл. Не будучи профессионалами, ни один из них не сумеет качественно обыскать дом от чердака до подвала. И даже профессионалам, если вдруг дед, как управляющий фондом, решит их привлечь, понадобятся часы, если не дни. И вот вопрос, захочет ли дед втягивать посторонних в историю с исчезновением праха своего давнего товарища?

– Василий Петрович, – сказал дед после секундных раздумий, – мой автомобиль уже ждет вас. Вертолет тоже полностью готов. Думаю, нет нужды предупреждать вас о строгой конфиденциальности полученной информации?

Дед вперил в нотариуса внимательный взгляд, тот закивал и попятился.

– Разумеется, Андрей Сергеевич! Я все понимаю! Это часть моей работы и моей безупречной репутации.

– Благодарю. – Дед кивнул и улыбнулся. – Арнольд, будь добр, проводи господина Оленева к машине.

На какое-то время в гостиной воцарилась напряженная тишина, все терпеливо дожидались, пока нотариус покинет дом. Первой заговорила Акулина:

– Дед только помер, а в Логове уже завелась крыса.

– Думаешь, она завелась после смерти старика? – спросил Тихон с кислой улыбкой.

– Думаю, что многие из нас получили совсем не то, на что рассчитывали, – отчеканила Акулина.

– Не многие, а все, – поправила её Мириам. – Лука Демьянович и при жизни был очень… – Она прищелкнула пальцами, – неоднозначным человеком. А у ж после смерти оттянулся по полной.

– По миру никто из нас не пойдет, – сказала Клавдия.

– По миру не пойдет, но главный источник нашего благосостояния уплыл в неизвестные руки, – сказал Тихон и бросил вороватый взгляд на деда. У Алекса снова зачесались кулаки.

– Я слышу нотки сомнения в твоем голосе, Тихон?

Деда не нужно было защищать. Дед и сам был тем ещё хищником. И в семье Славинских все это прекрасно знали. Странно, что Тихон вдруг подзабыл.

– Я не сомневаюсь ни в вашей порядочности, ни в вашей компетентности, Андрей Сергеевич! – Лицо Тихона побледнело и снова покрылось испариной. – Но, согласитесь, передача большей части всех активов в какие-то сомнительные фонды – это очень странное и очень несправедливое решение!

– Кстати, чьи конкретно интересы будут представлять эти фонды? – спросила Таис. Оказывается, она могла проявлять поразительную приземленность, когда дело касалось финансов.

– К сожалению, я связан условиями завещания и не могу об этот распространяться, Тася, – ответил дед.

– Даже по-родственному? – Таис расплылась в неискренней улыбке. – Мы же тут все свои, Андрей Сергеевич.

– Ага, прям группа единомышленников! – фыркнула Акулина, а потом уставилась на Алекса.

Алекс едва не попятился. В этой семье он мог выдержать бой с любым, но бой с Акулиной казался тем ещё испытанием.

– Ты что-то хотела? – спросил он с холодной вежливостью.

– Конечно! – Акулина тряхнула головой. – Я бы хотела в личное пользование Акулинку! Это как минимум! Но сейчас мне хочется знать, что за письмо написал тебе дед! За что он отвалил тебе такие деньжищи? Что скажешь, Увар?

– Я ещё не читал письмо, Шарп. – Алекс широко улыбнулся и похлопал ладонью по карману пиджака, в который сунул послание от Луки Славинского.

– Так прочти!

– Непременно! Вот приеду домой и прочту. – Он продолжал улыбаться, думая над тем, как ему повезло, что он не является частью этого змеиного клубка.

– Читай сейчас! – Продолжала настаивать Акулина, и никто не пытался её образумить. Ничего удивительного, всем было любопытно, что такое написал Лука внуку своего единственного друга.

– Дома, – сказал Алекс, наслаждаясь тем, как выходит из себя Акулина.

– Позвони мне, как прочтешь! – потребовала она.

– Нет.

– Нет?!

Никто и никогда не осмеливался говорить «нет» Акулине Славинской, потому что подобное поведение было чревато. Акулина была известна своей злопамятностью и злокозненностью, но за тридцать лет существования с ней почти бок о бок, Алекс научился усмирять и злокозненность, и злопамятность.

– То есть, ты хочешь сказать, что не собираешься посвящать нас в происходящее? – Акулина побледнела, поджала губы и стала похожа уже не на акулу, а на готовящуюся к броску гадюку. Хрен редьки не слаще, как сказал бы дед. – Нас?! Тех, кого весь этот… цирк касается напрямую?!