Читать книгу "Лисья тень"

Глава 8

О том, что в Логове случилась ещё одна смерть, Ю узнала от одной из горничных. Той самой, что нашла в музыкальной гостиной мёртвое тело и пустую бутылку из-под виски. К версии с отравлением Ю пришла уже сама, сложила два и два, сопоставила факты. Да, похоже, в Логове случилась не ещё одна смерть, а ещё одно убийство.

Потенциальную жертву неведомого отравителя Ю вычислила почти мгновенно. Никто кроме Мириам не пил виски так часто и в таких количествах. Наверняка, именно на это и был расчёт. Очевидно, что Мириам хроническая алкоголичка. Да, она прекрасно держится и все ещё прекрасно выглядит, но факт остается фактом. Напивалась ли она когда-нибудь до невменяемого состояния? Попадала ли в клинику или рехаб из-за своего порока? Поверили бы обитатели Логова в несчастный случай на почве злоупотребления алкоголем? Хватило бы их ресурса на то, чтобы не допустить вскрытия, экспертиз и разбирательств? Отчего-то Ю не сомневалась в том, что хватило бы. О Славинских она пока знала слишком мало, но была уверена, что никто из них не станет выносить сор из избы. На похоронах никому не нужной и никем не любимой Элены они встали единым фронтом. Даже её, Ю, заставили встать.

Впрочем, кто-то все-таки вынес сор из избы. Только сор этот касался не смерти Элены, а появления в семье паршивой овцы. На кого был направлен этот удар? На Ю или на семью? Как бы то ни было, а списать смерть горничной на естественные причины у Славинских вряд ли получится. Наверняка, слухи уже выползли из Логова и расползлись по округе.

А потом явились «компетентные органы»! Как с ноткой презрения и уважения обозвал их Арнольд. Какое-то время «компетентные органы» работали за закрытыми дверями музыкальной гостиной, проводили осмотр тела и места преступления, если преступление вообще имело место быть, собирали улики, опрашивали свидетелей – одним словом, делали всё, что входило в их компетенцию. Сколько всё это длилось, Ю не знала. Она предпочитала отсиживаться в своей комнате и не отсвечивать. Отчего-то, ей казалось, что её собственное тёмное прошлое написано прямо у неё на лице, и именно её заподозрят в первую очередь.

Она вышла из засады лишь, когда мимо окон её комнаты проехали сначала «Скорая» с телом горничной, а потом и видавшая виды «буханка» с «компетентными органами». Может, не вышла бы и до утра, но молодой организм требовал еды и энергетика.

Ю проскользнула мимо гостиной, где прямо в эту минуту семейка Славинских проводила военный совет, на который её не позвали. А в кухне её поджидал Алекс. Или не поджидал, а просто так получалось, что они теперь встречались исключительно у холодильника.

– Привет! – Он выступил из темноты. – Что ты тут делаешь?

– А что можно делать на кухне? – Вопросом на вопрос ответила она. – Решила перекусить.

– Как ты себя чувствуешь? – Алекс включил подсветку над дубовым столом. В мягком свете ламп, его лицо казалось измученным и исхудавшим.

– Нормально. – Она пожала плечами.

– А утром? – Он встал между ней и холодильником. Опасался, что она, чего доброго, объест эту чертову семейку?

– Что – утром?

– Как ты себя чувствовала утром, Ю?

Утром она чувствовала себя хреново. С утра и почти до самых поминок.

– Нормально. – Хреново или нет, это её личное дело!

– Ты пила виски Мириам?

И вот тут картинка сложилась, стала понятна причина его заботливого интереса.

– Пила. – Она кивнула.

– Много?

– Пару глотков. Я не большая любительница алкоголя.

– Наливала себе сама?

– Нет. – Ей не нравился этот допрос. Как не нравилась и причина, по которой её допрашивают.

– А кто тебе налил?

– Мириам.

– А сама Мириам пила?

– Разумеется! С самого утра пила!

– В тот самый момент, когда предложила тебе виски?

Ю задумалась.

– Нет. В тот момент не пила.

– А ты выпила и тебе стало плохо?

И ведь стало! Тогда она списала это мутное состояние на волнение, но что если…

– Ты думаешь, я тоже выпила отравленное виски? – спросила она шепотом.

– Не могу это исключить.

– А сколько выпила горничная перед тем, как умереть? – Не нравилась ей такая версия. Ох, не нравилась!

– Не знаю. – Алекс покачал головой. – Думаю, тоже пару глотков. Она бы просто не посмела выпить много.

– И она померла, а я отделалась легким испугом?

– Какие у тебя были симптомы?

– Тошнота, головокружение, шум в ушах.

– А потом?

– А потом меня вырвало и стало полегче. Слушай, – она легонько коснулась ладони Алекса и тут же отдернула руку. – Мириам выпила гораздо больше. Почему с ней ничего не случилось?

– Может быть, потому что яд в виски был добавлен уже после этого?

Ю задумалась, припоминая события минувшего утра. Она оставила Мириам в музыкальной гостиной и отправилась в парк. Мириам нашла её в парке, подслушивающую телефонный разговор Таис. В руке у нее был только один бокал виски. Выходила ли Мириам из музыкальной гостиной? Оставалась ли бутылка без присмотра? Ответить на этот вопрос могла одна только Мириам, но Алекс отчего-то решил спросить у Ю.

– Я вижу два варианта, – сказала Ю всё тем же шепотом.

Алекс молчал, смотрел на неё очень внимательно.

– Первый – Мириам выходила из гостиной и в этот момент кто-то подсыпал в виски яд, который она не приняла лишь по счастливой случайности. Второй – Мириам сама подсыпала яд перед тем, как предложить виски мне. Но зачем? Что я ей сделала?

Ю прекрасно понимала, что ни у кого из обитателей Логова нет причин для любви к самозванке, но Мириам была одной из немногих, кого она стала бы подозревать в последнюю очередь. Уж слишком легкой, если не сказать легкомысленной та была! Или вся эта легкость всего лишь видимость, за которой, как за двойным дном скрывается нечто куда более страшное? У любого из них есть двойное дно! Только копни поглубже – и нароешь гору скелетов…

В ушах зашумело, а голова пошла кругом, словно она только что снова хлебнула отравленного виски. И мёртвые воспоминания, отряхиваясь от сырой земли и паутины, снов полезли из могил забвения…

– …Мы здесь умрем, Ю. – Голос у Василька был тихий, даже успокаивающий, хотя боялся он так же сильно, как и она сама.

– Нет! Не смей так говорить!

Она затрясла головой, хотя в той кромешной тьме, в которой они оказались, Василёк не мог её видеть, а включать фонарик Ю без лишней надобности не хотела, экономила запас. Их запас был невелик и рассчитан только на одного, потому что изучением этой штольни Ю решила заняться самостоятельно, без Василька. Как он умудрился так долго оставаться незамеченным?

Голова раскалывалась, а в ушах шумело так сильно, что даже собственный голос Ю слышала плохо. Свой плохо, а вот Василька – отлично!

Но понять, что с ними случилось, она никак не могла. То ли из-за этой вот боли, то ли из-за страха и паники.

А что случилось? Как Василёк оказался с ней в этой штольне? Почему он такой… Чтобы понять, какой он, нужно было снова включить фонарик, но Ю не включала.

…Эта штольня была пустая. Никакого золота, даже намека! А ведь у Ю были на неё большие надежды! И не только у неё, но и у человека из геологоразведки. Того самого, чьи записки она нашла среди книг Доры.

Пустая! Извилистая, как лабиринт, узкая, как крысиный лаз, удушающая, как газовая камера…

Ю уже собиралась выбираться на поверхность, когда услышала приглушенные голоса. Сначала голоса, а потом громкий, отчаянный крик. Она слишком поздно поняла, кто кричит. Поэтому, вместо того чтобы бежать на помощь, она спряталась, затаилась в глубине штольни. Тогда она подумала, что это разборки чёрных старателей, и молила бога, чтобы всё поскорее закончилось и те, что наверху, не решили спуститься в штольню. Да, она сумеет спрятаться в лабиринте подземных ходов. Проблема не в этом, проблема в том, что вход тут только один, узкий, похожий на лисий лаз, замаскированный неподъемными валунами и старым валежником. Выбираться на поверхность всё равно рано или поздно придётся.

Ю стояла, прижавшись спиной к шершавой и влажной стене штольни, когда услышала сначала скрежет и грохот, а потом плач. Плакал Василёк! Василёк, который должен был остаться в Доме, но оказался посреди тайги в заброшенной старой штольне…

Не включая фонарик, доверяясь лишь осязанию и слуху, Ю двинулась на этот полный боли и отчаяния плач. Несколько раз она натыкалась на что-то в темноте, падала, сдирала в кровь ладони, но продолжала двигаться вперед. Молча, не решаясь произнести ни звука, не решаясь поверить в происходящее.

Плач прекратился, а потом, спустя несколько минут мучительной, почти невыносимой тишины Ю услышала голос Василька.

– Ю, ты же здесь? Правда? Ю, не бросай меня, я боюсь…

Было бы разумно не отвечать, убедиться, что обидчики Василька ушли, но Ю не смогла.

– Василёк, я здесь, – сказала она громким шепотом. – Не плачь, я сейчас к тебе приду.

Вот только идти не получалось. Своды штольни становились всё ниже и ниже, и очень скоро Ю пришлось встать на четвереньки. Воздух тоже изменился. Он как и прежде был сырой, пах пылью и грибницей, но раньше Ю ощущала его движение, а сейчас всякое движение прекратилось. Означать это могло лишь одно: кто-то завалил вход в штольню…

– Василёк, пожалуйста, тише, – прошептала Ю, не особо надеясь, что он её услышит. Но он услышал, замолчал, затаился.

Ю ползла по штольне так быстро, как только могла, до рези в глазах вглядываясь в темноту, пытаясь разглядеть далеко впереди мутный осенний свет, просачивающийся внутрь через узкий лаз. Света не было. Разве ж можно назвать светом тонкий, размытый до акварельной бледности луч? Который сейчас час? Наверняка, наверху ещё достаточно светло, а это значит, что вход и в самом деле завален. По хребту пробежала волна дрожи, но испугаться по-настоящему Ю не успела, её рука наткнулась на что-то мягкое и липкое…

Она не закричала, не позволила панике взять над собой власть. Вместо этого она включила фонарик и на мгновение зажмурилась от его яркого света.

Вход в штольню напоминал колбу, узкое горлышко которой расширялось, образуя небольшую пещеру. На дне этой пещеры, скрючившись, лежал Василёк. Он не жмурился от света, он смотрел на Ю широко раскрытыми, полными боли и ужаса глазами. Штанина на его правой ноге пропиталась кровью, из дыры в ткани торчала какая-то белая ветка. Ю понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать, что это не ветка, а осколок кости…

– Юлечка, – по щекам Василька катились крупные слезы. – Прости меня, пожалуйста!

Ю упала перед ним на колени, едва-едва коснулась поломанной ноги, посмотрела на свои окровавленные пальцы.

– Всё будет хорошо! – Кого она успокаивала? Себя или его? – Василёк, ты потерпи, я что-нибудь придумаю!

Сколько вот таких несчастных и отверженных, попавших в ловушку, говорили точно такие же слова?! А они в ловушке, в этом нет никаких сомнений! И это не та мягкая земляная ловушка, в которую Ю угодила в прошлый раз, у нынешней – стены непрошибаемо-каменные. Нынешнюю устроила не природа, а люди. Нет, не люди – нелюди!

– Тебе больно? – Глупый вопрос, когда и так ясно, что больно!

А у неё с собой нет ничего, что могло бы усмирить эту боль. Не болело у неё самой ничего, кроме души. И сама она никогда не болела. Зачем же брать с собой лекарство на короткую вылазку?

– Больно. – Василёк размазывал по грязному лицу слезы и кровь. Его собственные пальцы тоже были перепачканы в крови. – Но я потерплю, если ты меня простишь.

– Да за что мне тебя прощать? – Луч её фонарика метался по каменным стенам, а сама она металась в тщетной попытке найти что-нибудь, подходящее для того, чтобы зафиксировать перелом. Ничего. Никаких подручных средств. – Ты потерпи, я сейчас обработаю твою рану!

Рану обработать она сумеет. Хотя бы промыть и перевязать. В качестве повязки сгодится её фланелевая рубашка, надетая поверх майки. Не слишком чистая, точно не стерильная, но уж какая есть! Вода тоже есть – целых два литра! Но её придется расходовать очень экономно. Без воды им с Васильком долго не продержаться.

О том, что гораздо раньше, чем жажда, придёт холод, Ю думать себе запретила. Подаренным дедом «лисьим» ножом она разрезала на ленты рукав рубашки. Тем же ножом аккуратно вспорола штанину на ноге Василька. Плеснула на тряпицу пару капель воды, отёрла края раны, стараясь действовать как можно осторожнее. Василёк зажмурился, из-под его длинных ресниц катились слезы, но он терпел. А чтобы было проще терпеть, говорил…

– Я знал, что ты пойдёшь без меня, Ю.

– Мог просто попроситься со мной. – Сцепив зубы и глотая горькие слезы, Ю перевязывала рану, которая казалась ей безнадежно пугающей и такой же безнадежно опасной.

– Ты бы не взяла, я знал. И я пошел сам. Я умею ходить тихо и незаметно…

– Умеешь… Лучше бы не умел… Кто там был? Кто на тебя напал?

Вот она и перешла к самому главному и такому же безнадежному, как рана Василька.

Он молчал очень долго, словно рассказ о случившемся с ним мог усилить боль. Или в самом деле мог? Чтобы ему было легче, Ю обняла его за плечи. Как маленького. Помогло, Василёк заговорил.

– Они встретили меня в лесу, сказали, что заблудились.

– Возле штольни встретили?

– Да, рядом. – Василька била дрожь, то ли от воспоминаний, то ли от подступающего холода.

– Кто они?

– Дяденьки… – Василёк пожал плечами и зашипел от боли, а Ю подумала, что, возможно, перелом – это не единственная его травма.

– Где ещё болит? – спросила она шепотом.

– Вот тут. – Василёк положил ладонь на живот. – Он меня ударил. Сначала толкнул на землю, а потом ударил ногой в живот.

– Сволочь, – процедила Ю сквозь сжатые зубы.

– Не ругайся. Доротея Аркадьевна не любит, когда ругаются.

– Не буду. Ты их запомнил? Этих гадов!

Василёк покачал головой.

– Я плохо запоминаю лица.

– Сколько их было?

– Два. Два дяденьки. Один добрый, а второй злой.

– Почему добрый? – спросила Ю и погасила фонарик. Свет нужно экономить так же, как и воду.

– Потому что он меня даже пальцем не тронул. – Кажется, Василёк улыбнулся. Господи, он уже пытается оправдать то зло, что с ним сотворили. – А второй меня сначала ударил в живот, а потом, когда я упал на землю, он взял камень…

Остальное Ю поняла без слов. Этот упырь ударил Василька камнем по ноге.

– Я его найду! – пообещала она не Васильку, а самой себе. – Найду и убью!

– Убивать плохо! – Василёк дрожал все сильнее и сильнее. Ю стянула с себя куртку, набросила ему на плечи, сказала:

– Это смотря кого и за что! А дальше что было?

– Я не помню. Наверное, он затащил меня сюда и ушёл.

Затащил и ушёл… Нет, не просто ушёл! Этот гад завалил вход в штольню, чтобы Василёк не выбрался…

– Мне нужно посмотреть! Я скоро.

Она аккуратно прислонила Василька к стене, а сама направилась к заваленному выходу. Да, ей нужно посмотреть. Вдруг ещё не всё потеряно. Вдруг у неё получится разобрать завал.

Не получится… Этот завал состоял не из множества мелких камней, а из нескольких больших валунов, в щель между которыми просачивался уже теряющий силу дневной свет. Свет просачивался, а вот Ю не пролезла бы ни за что на свете. Даже безымянные псы не пролезли бы, если бы вдруг оказались поблизости. Но они сейчас с дедом на охоте, в десятках километров отсюда. И про штольню эту никто не знает. И хватятся их с Васильком только завтра утром, потому что у Доры сегодня выходной, у воспитанников день непослушания, а у воспитателей и нянечек анархия. Значит, тревогу поднимут хорошо, если завтрашним утром. Штольня в двадцати километрах от Дома. Круг поисков будут расширять постепенно и очень неспешно…

– Ты потерпи, Василёк. Завтра нас найдут! – сказала она как можно тверже и увереннее.

– А как? – В его голосе прозвучала робкая надежда.

– Мы… Я буду кричать! Вот прямо в ту дыру! Я буду кричать и нас обязательно кто-нибудь услышит!

Если их и услышат, то точно не завтра, но иногда надежда лечит лучше таблеток. Которых у неё нет…

– Я буду кричать и рыть землю, если потребуется! – Ю хотела было вернуться к Васильку, но не успела. Жаркая волна страха накрыла её прямо там, у заваленного входа. Накрыла, ударила тяжелым охотничьим сапогом в живот, заставила сначала сложиться пополам, а потом упасть на колени…

…Почти упасть. Кто-то в этой кромешной, пугающей темноте обхватил её за талию, сказал тем же тоном, которым она только что разговаривала с Васильком:

– Все хорошо, Ю. Давай-ка присядем…

Глава 9

Ю отключилась в мгновение ока. Вот только что рассуждала о том, кто мог желать её смерти, и вот уже замерла с широко открытыми глазами, словно в кататонии, а потом начала заваливаться вперед, прямо на Алекса. Он поймал её буквально на лету, зафиксировал, чтобы не упала и не расшиблась, оглядел полутемную кухню в поисках посадочного места, бережно усадил на стул, спросил:

– Воды?

– Энергетика, – прохрипела Ю, стирая с лица капли пота.

– Уверена?

Она слабо кивнула в ответ. Видимо, сил хватило только на это.

Вскрывая жестяную банку, Алекс рассуждал над тем, а не последствия ли это отравления? Если, конечно, отравление вообще было. Может быть, он ошибся, и несчастная Анжела скончалась по какой-нибудь трагической, но совершенно естественной причине. От анафилактического шока, например? Или от внезапного инсульта? Да мало ли от чего!

Протянутую банку Ю приняла трясущейся рукой, как алкоголик принимает рюмку водки в разгар абстинентного синдрома, осушила её содержимое в несколько глотков, отставила банку, уперлась локтями в стол и уронила лицо в раскрытые ладони.

– Ты как? – спросил Алекс.

– Уже лучше.

По крайней мере, голос её звучал громче и увереннее, чем всего пару минут назад.

– Что это было? – Алекс присел рядом.

– Гипогликемия, – сказала она, не убирая ладоней от лица. – Мне так объяснил один знакомый медбрат. – Типа, у меня в крови иногда резко падает сахар, а спасаться нужно энергетиком.

– Точно энергетиком? – усомнился Алекс. – У тебя сахарный диабет?

– Нет у меня никакого диабета! – Она выпрямилась, руки сложила на столе, как примерная ученица. – Просто такие особенности метаболизма. Энергетик помогает лучше всего.

Она рассказывала об особенностях своего метаболизма, а Алекса не покидало ощущение, что все эти откровения нужны лишь для того, чтобы скрыть от него что-то куда более важное.

– И часто с тобой так? – спросил он.

Ю посмотрела на него долгим взглядом, а потом криво усмехнулась.

– Не бойся, я не припадочная. Обычно, получается держать это под контролем, но сегодня, наверное, перенервничала. Наследство, новая родня, похороны, отравления какие-то…

Ю говорила и загибала пальцы, как маленькая, а Алекс думал, что в этом доме она в опасности. В очень большой опасности. Вполне возможно, что не только она.

Убедившись, что выглядит и чувствует себя Ю вполне нормально, он вытащил из холодильника палку колбасы и упаковку сыра. Все в вакууме, все непочатое. У него развивается паранойя, или это разумная предосторожность?

– Будешь бутерброд? – спросил он, уже нарезая багет.

– Буду, – послышалось прямо у него за спиной. Всё-таки перемещалась эта девица поразительно быстро и поразительно бесшумно.

– Предлагаю прогуляться по парку. – Алекс многозначительно посмотрел на остатки колбасы и сыра. – Как думаешь, полуночные псы такое едят?

– Я бы не отказалась. – Она слабо улыбнулась, и Алекс счёл это хорошим знаком.

Из дома они вышли через чёрный ход, не привлекая к себе ненужного внимания. Алекс попробовал было поддержать Ю под локоток, но она раздраженно дёрнула рукой. Наверное, и в самом деле очухалась.

Лаки появился из темноты с той внезапностью, к которой Алекс всё никак не мог привыкнуть. Выглядел он сдержанно, почти равнодушно. Никаких тебе виляний хвостом, никаких радостных поскуливаний! Но от колбасы и сыра не отказался, заглотил в один прием. Ю оказалась права.

– Тебе нужно переехать ко мне, – сказал Алекс, осторожно положив ладонь на голову пса.

– Заманчивое предложение, но нет.

– Почему – нет?

– Ну, во-первых, это неприлично.

– С каких пор тебя стали волновать приличия?

Ю ничего не ответила, гораздо смелее, чем он сам, потрепала Лаки по загривку. Она вообще обходилась с их общим монстром довольно легкомысленно.

– Тебе опасно оставаться в Логове. Ты это ещё не поняла?

Всё она поняла. Дурой она точно не была. Тогда что удерживало её в орбите Славинских? Неужели и в самом деле деньги?

– Я могу за себя постоять.

Ю легкомысленно пожала плечами, а Алекс скрежетнул зубами. Его дед борется за жизнь прямо в эту минуту. У него самого уйма дел и собственных проблем, но приходится заниматься ещё и проблемами Ю. И он готов ими заниматься! Но как можно защищать человека, который не желает, чтобы его защищали?

Наверное, Ю почувствовала это его напряжение, потому что сказала уже чуть мягче:

– Алекс, никто из них не знает, что у нас с тобой есть какой-никакой общий бэкграунд…

– Какой-никакой… – пробормотал он.

– И что у нас с тобой общий пёс!

«Общий пёс» прозвучало, как «общий ребенок», и Алекс позволил себе ироничную усмешку, а Лаки тихонько заворчал, ткнулся лбом сначала в её раскрытую ладонь, а потом в его.

– Будет странно и, мне кажется, не слишком безопасно, если я перееду к тебе, – продолжила Ю.

– Сними квартиру. Или купи собственный дом. Ты достаточно богата, чтобы позволить себе любую блажь.

– Нет. – Она покачала головой.

– Почему нет? – Терпение заканчивалось вместе с человеколюбием, но желание разобраться в её мотивах пока ещё оставалось. – Почему ты передумала, Ю?

– Я же тебе уже говорила. – Она посмотрела на него задумчиво. – Только полный идиот откажется от таких деньжищ. Взвесив все «за» и «против», я поняла, что никаких «против» нет. Деньги – это достаточно серьёзный аргумент?

– Как скажешь. – Спорить Алекс не стал. – Но деньги не привязывают тебя к этому дому.

– Деньги не привязывают. – Ю кивнула.

– А что тогда?

– Знаешь, мне стало любопытно, каким боком я ко всему этому роскошеству. И кем прихожусь этим людям.

– Никем, – сказал Алекс жёстко. – Они никогда тебя не примут. Не питай иллюзий на этот счет. Ты не станешь одной из них, Ю.

Почуяв его нарастающее раздражение Лаки зарычал, шкура на его загривке встала дыбом, а в глазах полыхнули красные огни.

– А ты? – спросила Ю. – Ты один из них?

– Нет. – Алекс покачал головой. – Но я знаю, по каким законам они живут и чем дышат.

– Значит, и я узнаю.

– Если успеешь. Если не повторишь судьбу Элены.

– Если бы меня хотели отравить, я бы уже была мертва, – сказала Ю упрямо, а потом добавила: – Я вообще не уверена, что меня травили.

– Тебе было плохо.

– Может съела что-то не то.

– Или выпила… – Алекс на мгновение задумался, а потом велел: – Поехали!

– Куда? – спросила Ю и, прежде чем она успела возразить, Алекс сказал:

– Мы можем сделать токсикологическое исследование.

– Прямо сейчас? У тебя есть знакомый токсиколог?

– У меня много разных знакомых. – Он ушёл от прямого ответа.

Если бы не несчастье, случившееся с дедом, Алекс подумал бы о токсикологической экспертизе сразу, как только у него возникли подозрения, что Ю могли отравить. Но последние сутки вышибли его из седла, он был вынужден решать сразу много задач и почти не спал. Кажется, придется решить ещё одну задачу.

– Это так необходимо? – спросила Ю с нотками сомнения в голосе.

– Я не знаю всех твоих мотивов. – Алекс решил зайти с козырей. – Но если ты собираешься воспользоваться свалившимся на тебя наследством, было бы не лишним знать наверняка, пытались ли тебя убить.

Ю немного подумала, а потом спросила:

– А ещё не поздно?

– Уверен, что нет.

– Уже почти ночь. – Кажется, она все ещё колебалась.

– Я всё решу.

Алекс набрал номер старого приятеля, не раз выручавшего его в вопросах, требующих особого подхода и не терпящих огласки. Ситуация с Ю была именно такой.

Через пять минут все было решено. Алекс получил адрес лаборатории и инструкции. Дело оставалось за малым – доставить в лабораторию Ю.

Это ему казалось, что самую серьезную проблему он уже решил. Как же он ошибался! Самая серьезная проблема ждала его впереди. Серьезная и неожиданная.

Уже в пути Ю начала нервничать. Причина её нервозности была Алексу непонятна, а выяснять детали у него просто не было сил. Лучше бы выяснил до того, как Ю, уже оказавшись в процедурном кабинете, вдруг наотрез отказалась сдавать кровь.

И ведь это её более чем странное поведение нельзя было назвать ни капризом, ни блажью. Ю держалась ровно до тех пор, пока не увидела в руках лаборанта шприц. Дальше начался цирк с конями… Лицо её залила смертельная бледность, а рука судорожно потянулась к вороту майки.

Уговоры ничего не дали! Ни уговоры, ни разговоры, ни клятвенные обещания лаборанта, что больно не будет.

– Не могу. – Ю стирала с лица капли холодного пота и таращилась на Алекса с отчаянием и злостью.

– Что значит – не могу? – недоумевал он. – Ты боишься?

– Не боюсь – просто не могу. – Казалось, её и саму приводило в шок происходящее.

– А раньше? Тебе же как-то делали эти чёртовы анализы?

Ей не нужно было отвечать, по её растерянному взгляду было ясно, что не делали…

– Хочешь сказать, что ты дожила до двадцати с лишним годков без единого анализа?

Она кивнула.

– Но этого не может быть! А когда ты болела?..

– Я не болела.

– Никогда?

– Никогда.

– А диспансеризации? Прививки, наконец! Не может быть совсем без анализов. – Алексу начало казаться, что она придуривается, водит его за нос.

– Почему совсем без анализов? – К отчаянию в её глазах прибавилась надежда. – Мне делали общий анализ крови.

– Это когда из пальца? – уточнил Алекс.

Ю кивнула, добавила с неожиданной робостью:

– Один раз, когда мне было пять лет. Дора… Доротея Аркадьевна, наша директриса, заставила.

– И что? – Ему стало интересно, чем все закончилось.

– И у меня случился припадок… Кажется… В любом случае, больше я кровь не сдавала. Не было у меня такой необходимости.

– А сейчас появилась, – сказал Алекс мягко, словно Ю так и осталась в пятилетнем возрасте. – Это что вообще такое? – Он перевёл взгляд на лаборанта, усталого дяденьку преклонных лет. Лаборант все это время с интересом наблюдал за переговорами.