Текст книги "Миллионер из подворотни"

8

Илья заскочил домой, только чтобы переодеться и побриться. Он уже собирался уходить, когда зазвонил телефон.

– Илья, где ты был? – раздался в трубке недовольный голос. – Я почти сутки не могу до тебя дозвониться. Что за мода отключать мобильный?

– Здравствуй, мамочка, рад тебя слышать.

– Надеюсь, ты будешь так же рад меня видеть? – Голос в трубке смягчился.

– Разумеется. Ты хочешь навестить своего бестолкового сына?

– Нет, я хочу, чтобы мой бестолковый сын навестил свою старую мать.

– Мама, не кокетничай! Ты не старая и прекрасно это знаешь. Тебя принимают за мою подружку.

В трубке послышался смех:

– Да, конечно, но только со спины. Кстати, о подружках. Ты все еще встречаешься с этой милой девушкой… Ангелиной, кажется?

– С Анжеликой, мама. Да, мы иногда видимся, – сказал Илья осторожно. – А что?

– Почему бы тебе не пригласить ее сегодня к нам на ужин? Мы с отцом были бы очень рады. Нечасто в наше время встретишь такую интеллигентную и образованную девушку.

Илья саркастически улыбнулся. На его взгляд, Анжелика – она требовала, чтобы ее называли только полным именем, – была взбалмошной и капризной дурой. Единственным ее достоинством являлась внешность. Длинноногая блондинка со смазливой мордашкой и небесно-голубыми глазами. Иногда Илье казалось, что он встречается с ожившей куклой Барби. Мама же видела в Анжелике подающую надежды пианистку и дочь очень известного дирижера.

– Ну, так что мы решили?

Похоже, мама уже все давно решила за него. Впервые она заинтересовалась одной из многочисленных пассий Ильи. Ох, не к добру это…

– Я не знаю, какие у нее на сегодня планы.

– Так узнай и перезвони мне, – мама была непреклонна. – Я должна сказать Асе, на сколько персон готовить ужин.

– Пусть готовит на четверых. Если Анжелика не сможет прийти, я приглашу Вовку Данченко.

– Хорошо, – после небольшой паузы сказала мама.

Конечно, Анжелика устроила бы ее намного больше, но Владимир тоже сойдет. В конце концов, мальчик не виноват, что Господь поскупился, отмеряя ему привлекательности. И потом, Оксфорд! Илья улыбнулся. Он был на сто процентов уверен, что мама сейчас думает именно об этом. Все-таки она немного сноб, хоть и отрицает это.

– Мам, ну я побежал? Я уже опаздываю.

– Плохо, что опаздываешь. Надо быть более организованным. По-моему, тебе пора жениться. Хорошая супруга может значительно облегчить существование мужчине. Если не веришь мне, можешь спросить у отца.

– Мамочка, второй такой, как ты, я еще не нашел.

– Ты увиливаешь от разговора.

– Я не увиливаю, я опаздываю. Давай поговорим об этом позже.

В трубке послышался вздох:

– Ладно уж, беги, но вечером мы тебя ждем. Целую.

– И я тебя целую. Привет отцу. – Илья повесил трубку, задумался.

Дело пахнет керосином. Мама вознамерилась его женить. А если она принимает какое-нибудь решение, то переубедить ее невозможно.

И кого она подобрала ему в жены?! Анжелику! Дирижерскую дочку, у которой на уме далеко не музыка. И пианистка она посредственная, просто раскрученная стараниями папочки.

В постели она хороша, это верно. Но брать ее в жены… Он скорее женится на беспородной Симе, чем на этой пустышке.

Сима… Как ей там болеется? И где она только умудрилась подцепить эту краснуху?

О, кстати! Илья набрал номер маминого мобильного.

– Мам, я в детстве краснухой болел? – спросил он.

– Странный вопрос. Я не помню. Хочешь, спрошу у Аси?

– Спроси.

В трубке зашуршало.

– Ася говорит, что болел. А что, это важно?

– Теперь уже нет.

– Ася передает тебе привет.

– Спасибо, ей тоже привет. – Илья отключил телефон.

Так, одной проблемой меньше. Странно только, что родная мама не помнит, чем болел ее сын, а домработница Ася помнит. Впрочем, ничего странного. Маму никогда не волновали такие пустяки, как детские болезни. У нее была одна глобальная цель – сделать так, чтобы их семья жила достойно. Ася – простая женщина, домашняя и уютная. Именно Ася вытирала ему нос, мазала зеленкой разбитые коленки и вникала во все его детские проблемы. Нельзя сказать, что Илья обижался на маму, но иногда ему хотелось, чтобы она была такой, как Ася. Наверное, он не стал бы менее счастливым, если бы учился в обычной школе, а не в суперпрестижной гимназии, если бы вместо посещения Большого играл с соседскими мальчишками в футбол или во что там еще играют десятилетние пацаны. И без личных репетиторов он был бы счастлив, и без фамильного столового серебра, и без картины Шагала на стене в гостиной – не убогой репродукции, а подлинника. Без всего этого он чувствовал бы счастье, но вот вопрос: стал бы он тем, кем стал?

Сначала Илья решил, что не будет звонить Анжелике, а сразу пригласит Вована, но после нескольких минут борьбы с собственной совестью все-таки набрал номер любовницы.

– Алло! – послышался в трубке сонный и недовольный голос.

Илья посмотрел на часы – половина двенадцатого. Да, горазды спать подающие надежды пианистки!

– Анжелика, я тебя разбудил? – спросил он вежливо.

– Зайчик? – Голос мгновенно приобрел бархатистое звучание. – Это ты, зайчик?

– Это я, Илья Северин.

Он ненавидел всех этих «зайчиков», «котиков» и «рыбок».

– Как хорошо, что ты позвонил! А я только что тебя вспоминала.

«Врунья, только что ты дрыхла без задних ног», – подумал Илья, но спросил совсем другое:

– Надеюсь, мысли эти были приятными?

– Очень приятными… – Голос трансформировался в чувственный шепот.

– Я рад. Как насчет того, чтобы сегодня отужинать у моих родителей?

– У твоих родителей? – Илья уловил удивление и плохо завуалированную радость.

Все, теперь Анжелика точно решит, что он хочет сделать ей предложение.

– Ничего особенного, – поспешно сказал он, – обычный семейный ужин. Если ты не…

– Я согласна. Во сколько ты за мной заедешь?

– В половине восьмого.

– Буду ждать.

– Ну, тогда до встречи, – обреченно согласился он.

– Целую, зайчик.

«Извини, друг Вован, не доведется тебе сегодня попробовать Асиной стряпни. Сыновний долг, понимаешь ли», – с тоской подумал Илья.

Семейный ужин подходил к концу. Илья расслабленно попивал с отцом вино и почти не вслушивался в щебет Анжелики и мамы. Похоже, они нашли много общих точек соприкосновения. Во всяком случае, беседовали весьма оживленно. И по маминому лицу было видно, что она довольна: Анжелика оправдала ее ожидания.

Зря он так расслабился – скоро его начнут атаковать с двух сторон.

– Как твоя последняя сделка? – спросил отец.

– Все нормально. Во вторник подписываем контракт.

– Тебе все-таки удалось обойти Гальского. – Отец снял очки и протер их краем скатерти, поймал неодобрительный взгляд мамы и с виноватым видом нацепил очки на переносицу.

– Гальский слишком неповоротлив. Он до сих пор живет в прошлом веке. Я не понимаю, как можно в наше время быть таким ригидным. Никакой гибкости. Не обижайся, отец, но, по-моему, ему пора на покой.

– А что мне обижаться? – удивился отец. – Тот факт, что мы раз в месяц играем с Гальским в бильярд, еще не делает нас друзьями. И вообще, я считаю, что будущее – за молодежью. Вы, молодые, сделаны совсем из другого теста. Вот тебе, к примеру, нет и тридцати, а ты уже матерый волчище.

– Владимир Всеволодович, не захваливай сына, – вмешалась в их диалог мама. – Он еще не волчище, а волчонок, а у Гальского, между прочим, есть чему поучиться.

– И чему же? – заинтересовался Илья.

– Я думаю, что Анжелике совершенно неинтересен наш спор. Правда, девочка?

– Что вы, Анна Афанасьевна! Мне очень интересно, – вежливо улыбнулась Анжелика. – Мне интересно все, что касается Илюши.

Мама удовлетворенно кивнула, словно именно это и ожидала услышать.

– Это очень мило, но мы не станем вести деловые разговоры в такой чудесный вечер. Ася!.. Ася, будь любезна, подавай чай.

– Я поведу, ты сегодня выпил. – Анжелика прижалась к плечу Ильи.

Он недовольно поморщился. Ему очень не нравилось, когда чужой человек хозяйничал на его территории. Машина тоже была его территорией.

– Куда едем, к тебе или ко мне? – спросила Анжелика.

– К тебе. – Илья устало прикрыл глаза. Достаточно того, что она оккупировала его авто.

– Зайчик, не расслабляйся, – ему на бедро легла горячая ладонь, – вечер еще не закончился. Можно сказать, он только начинается.

Анжелика отрегулировала зеркальце заднего вида, придирчиво изучила свое отражение и удовлетворенно улыбнулась.

Сегодня, определенно, удачный день. Их отношения с Севериным наконец-то сдвинулись с мертвой точки. Кажется, ей удастся осуществить неосуществимое – женить на себе этого мужчину! Ведь не просто так он пригласил ее на ужин к родне? Да и его маман, совершенно очевидно, делала ей авансы. А поддержка Анны Афанасьевны дорогого стоит.

– Так мы едем? – оторвал ее от приятных мыслей вежливый голос.

– Конечно, зайчик! – Она улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой. – А может, сначала заедем в ночной клуб?

– Нет, давай сразу домой.

– Понимаю, – Анжелика потрепала его по щеке. – Тебе не терпится.

Илья молча кивнул.

Ну, конечно! Он хочет побыть с ней наедине. Может быть, сегодня, когда она получила одобрение его маман, Илья сделает ей предложение?

А почему бы и нет! Она молода, красива, образованна. Она будет хороша в роли жены преуспевающего бизнесмена. С ней не стыдно выйти в свет. Любой бы гордился такой женой. Только вот ей любой не нужен. Ей нужен конкретно Илья Владимирович Северин, владелец строительной компании «Северное сияние».

Если бы Анжелику спросили, любит ли она его, она бы, наверное, удивилась. Анжелика Ларичева любила только себя. Мама, отец, любовники – они просто нужные люди, создающие ей достойные условия жизни и необходимый фон. Ими можно гордиться и дорожить, как дорожат новой иномаркой, но любить… Глупость какая!

Анжелика усмехнулась. Северин ей подходит. Вот и все. Он богат, молод, красив. Он перспективен, что немаловажно. Он хорош как любовник, а это тоже плюс. Они будут потрясающе красивой парой. Все ее так называемые подруги позеленеют от зависти. И еще: наконец-то она бросит эту ненавистную работу! Это ведь просто смешно – работать за гроши, когда муж ворочает огромными деньгами.

Нет. Она не избавится от фортепиано. Оно будет стоять на видном месте и постоянно напоминать мужу, что она отказалась от самого дорогого – от любимой работы – ради его благополучия. Он должен оценить эту жертву. Можно будет изредка, когда у нее случится лирическое настроение, наиграть что-нибудь для души – это так трогательно и так утонченно…

– Черт! Анжелика, следи за дорогой! – Сердитый окрик вернул ее на землю. – Ты чуть не подняла на капот женщину!

– Подумаешь, – Анжелика равнодушно пожала плечами, – дома нужно сидеть, а не под колеса моей машины бросаться! Не злись, зайчик. Просто я немного отвлеклась.

– Не надо отвлекаться за рулем, – буркнул Илья.

Ну вот. Она уже считает его машину своей. Не нужно было соглашаться на этот ужин.

– Я больше не буду, – надулась Анжелика. Ей всегда удавался образ несправедливо обиженного ребенка.

На сей раз номер не прошел. Северин даже не взглянул на нее. Он с сосредоточенным видом следил за дорогой.

Ничего страшного, дома она пустит в ход тяжелую артиллерию. Вышел прокол с «обиженным ребенком», значит, нужно выводить на сцену «роковую женщину». Перед Анжеликой в этом амплуа не устоял еще ни один мужчина.

Северин тоже не устоял. После бурных и весьма затейливых любовных игр он окончательно расслабился и растаял. Анжелика ликовала. Что-то там говорил старый пень про матерого волчище? Любой, даже самый матерый, волк в ее объятиях превращался не то что в волчонка, а в игрушечного плюшевого щенка. Правда, ее немного смущало, что Северин так и не сделал ей предложения. Может, она перестаралась и он от переизбытка удовольствия просто забыл о своем намерении?

Анжелика расположила свое роскошное тело так, чтобы оно смотрелось максимально привлекательно, и прикрыла глаза. Она подождет. Утро вечера мудренее…

Утро не оправдало ее ожиданий. Илья поднялся в восемь часов, в такую рань, когда никакие силы на земле не заставили бы Анжелику проснуться.

– Спасибо за прекрасную ночь, – послышалось над ухом.

Илья чмокнул ее в щеку и… все. Она провалилась в сон.

Илья сел в машину и довольно усмехнулся. Это был стратегически верный ход – уйти в восемь утра. В это время суток Анжелика Ларичева совершенно недееспособна. Ему удалось избежать неприятных объяснений и сохранить самые нежные воспоминания о минувшей ночи. Очень интересная ночь получилась, ничего не скажешь. Может, есть смысл всех своих подружек водить на ужин к родителям? Похоже, их это очень тонизирует. Жаль только, что мама вряд ли отнесется к подобной затее с пониманием. Ведь не все его женщины рафинированные пианистки. Есть еще уверенные в себе бизнес-леди, время которых расписано по минутам и которым нужен просто секс-партнер. Для поддержания хорошей спортивной формы, так сказать. Есть молоденькие безмозглые модели, мечтающие заполучить богатого благодетеля или – это уже при самом удачном раскладе – состоятельного мужа. Есть жены тех самых богатых и состоятельных, кому до чертиков надоела праздность и унылое однообразие сладкой жизни. Есть дочки обеспеченных родителей, с младых ногтей привыкшие к сладкой жизни и вообще не знающие, чего им, собственно говоря, нужно.

Есть Сима…

Сима в этом длинном и далеко не полном списке стояла как-то особняком. Она не поддавалась классификации. Может, потому, что раньше у Ильи никогда не было женщин «из народа». Или потому, что она весьма условно могла считаться его женщиной. Так, случайная знакомая, наивная девочка без роду и племени, пытающаяся самостоятельно выжить в каменных джунглях мегаполиса, предмет спора…

Илья призадумался. Где-то в глубине души шевельнулось еще не окрепшее чувство вины. Это чувство было настолько непривычным, что даже в теперешнем своем зачаточном состоянии причиняло дискомфорт.

Десять тысяч баксов – для него сумма почти смешная, но для Симы это – огромные деньги.

Решено. Когда все закончится и он выиграет пари – а в том, что Илья выиграет, не было никаких сомнений, – он отдаст весь выигрыш Симе. В качестве компенсации морального вреда, так сказать…

Илье показалось, что это просто замечательное решение. И волки сыты, и овцы целы. Странно только, что чувство вины так и не исчезло.

9

Сима! Черт тебя побери! – бушевала Инка. – Ну неужели трудно было позвонить мне или моим родителям?! Болеет она тут втихаря!

Инка сидела на табурете посреди Симиной кухни и нервно покачивала ногой.

– Нет, ну ты скажи! Мы тебе что, чужие люди? Ты что, нас настолько не любишь, что готова тихо помереть от кори, лишь бы не обращаться к нам за помощью?

– От краснухи, – поправила Сима.

– Что?

– Я помирала от краснухи, а не от кори.

– Хрен редьки не слаще! Факт остается фактом. Ты помирала и никому не позвонила!

– Я тебе звонила, ты была недоступна, – защищалась Сима.

– Недоступна, понимаешь ли! Маме бы моей позвонила. Она на работу не ходит, она всегда доступна. Это же детская инфекция! Я читала, что взрослые переносят детские болезни очень тяжело. А если бы ты умерла?

– Я не умерла.

– Неважно, – отмахнулась Инка.

– Ничего себе, «не важно»! Для меня-то как раз очень важно, что я не умерла, – усмехнулась Сима.

– Не цепляйся к словам. Тебя хоть врач осматривал? Или ты сама себе диагноз поставила?

При упоминании врача Сима вдруг залилась краской:

– Осматривал.

– А что это ты так разволновалась? – От бдительного ока подруги не укрылось ее смущение.

Сима тяжело вздохнула. Сейчас она расскажет про Илью и про доктора из Красного Креста. И про то, что доктор поставил ей капельницу и ушел, а Илья остался ночевать на Вадиковом надувном матрасе. И что Илья пришел на следующий день и принес ей целый пакет фруктов для «витаминизации». И про то, что он ей очень нравится…

Инка слушала ее рассказ с открытым ртом. Она была так поражена, что даже не пыталась перебивать и задавать наводящие вопросы.

– …а потом он ушел и уже целую неделю не появлялся, – закончила Сима.

Очень долго подруга сидела молча, а потом высказалась:

– Кино и немцы! Шекспир отдыхает! Деточка, ты в своем уме? Может, у тебя жар до сих пор не спал?

– Нет у меня жара, – обиделась Сима. – Я тебе как лучшей подруге…

– Вот именно! – перебила Инка. – И я на правах лучшей подруги должна тебя предупредить, что связываться с подозрительными типами опасно для здоровья и для жизни.

– Илья не подозрительный тип. Он хороший человек.

– А ты откуда знаешь, что он хороший? Ты же его видела только пару раз.

– Четыре, – буркнула Сима.

– О, как все запущено! – Инка закатила глаза. – Она уже считает встречи со своим прынцем в рваных носках!

– Хватит, – сказала Сима твердо. – Мне не нравится твой сарказм. Илья порядочный человек. И это беда, что он оказался на улице. А если бы он хотел причинить мне вред, то у него уже было десяток возможностей это сделать.

– Все еще впереди, – упрямо тряхнула челкой подруга.

– Я была в таком состоянии, что меня и убивать не требовалось. Со мной можно было сделать все, что угодно…

– А может, он и сделал?! Ты же была почти без сознания!

– Инка! Он привел врача.

– Такого же афериста, как сам!

– Он не аферист!

– Аферист! – Инка сорвалась с места и заметалась по кухне. – Он аферист, а ты дура набитая!

– Сама ты дура!

– Я дура?! – Подруга застыла в трагической позе. – Хорошо, я дура. Не буду мешать твоему счастью своими дурацкими советами. Живи как знаешь! Можешь устроить у себя дома бомжатник! Можешь даже замуж выйти за своего прынца бесштанного! Я умываю руки! – Она схватила со стола свою сумочку и выбежала из квартиры, возмущенно хлопнув дверью.

– И выйду, – сказала Сима упавшим голосом, – если позовет…

Она закрыла лицо руками и разревелась. Впервые за пятнадцать лет они с Инкой поссорились.

– Я не лезу в твои отношения с мужчинами, – наплакавшись вдоволь, сказала Сима в пустоту. – И ты не вмешивайся в мою личную жизнь.

Личная жизнь! У нее ее никогда и не было, этой личной жизни. У нее была больная бабушка, нелюбимая работа, хроническое безденежье и масса комплексов по поводу собственной внешности. Какая уж тут личная жизнь?

То, что происходило сейчас, тоже не было стопроцентной личной жизнью, но с появлением Ильи в ее бесцветном мире что-то вдруг изменилось. Одиночество, раньше привычное и уютное, сделалось вдруг в тягость.

Сима решительно вытерла слезы. Она не станет сидеть в четырех стенах и покрываться плесенью. Она пойдет на прогулку. Вот прямо сейчас.

На улице ей стало еще хуже. Яркие витрины, жизнеутверждающий гул машин, веселые компании, парочки влюбленных. Вокруг бьющая ключом жизнь, стильные молодые люди, яркие одежды, беззаботный смех. А в центре всей этой феерии – она, убогая, закомплексованная замарашка. Точнее, не в центре, а на самой окраине…

Настроение испортилось окончательно. Нечего ей делать на чужом празднике жизни. Назад, к своим иголкам, ниткам и опостылевшей швейной машинке.

Сима осмотрелась – в своем стремлении «развеяться» она забрела слишком далеко от дома. Мало того, она еще и денег с собой не взяла. Теперь придется возвращаться пешком.

Сима быстро шла по ярко освещенным улицам. Она больше не смотрела по сторонам. Она неудачница, никому не интересная серая мышь. Почему она вдруг решила, что город, населенный красивыми, счастливыми людьми, примет ее с распростертыми объятиями?

Стало немного легче, когда девушка наконец очутилась в своем тихом, забытом богом и коммунальными службами районе. Здесь жили такие же серые люди, как она сама. Здесь она была дома.

Сима обвела настороженным взглядом тонущие в вечернем сумраке дома.

Что-то было не так. Она еще не поняла, что именно «не так», но мышцы спины свело судорогой страха. За ней кто-то наблюдал. Спокойно, без паники! Нужно просто идти быстрее и не оборачиваться. Может, примерещилось? Может, это расшалившееся воображение? Сима перешла на быстрый шаг.

«Не оборачивайся!» – стучало в висках.

Она обернулась. Ничего ей не примерещилось! За ней действительно кто-то шел. В быстро наползающей темноте трудно было различить детали – только зловещий силуэт. Это не был случайный прохожий. Откуда-то Сима знала это совершенно точно. Он шел именно за ней, и он… приближался.

Сима побежала.

Она бежала так быстро, как могла. В ушах свистел ветер, за спиной отчетливо слышалось чье-то тяжелое дыхание. Преследователь не исчез. Хуже того, он тоже перешел на бег. Только что ее бедное сердце лихорадочно колотилось в горле, и вот оно уже упало куда-то под ноги…

Господи! Где же люди? Где вездесущие бабули? Где подростки с гитарами? Где собачники со своими псами? Куда все подевались?

Сима собрала остатки сил. Теперь она, кажется, уже не бежала, а летела. Может, тот страшный человек отстал? Сколько еще до дома? Метров триста?

Еще чуть-чуть, и она будет в безопасности. Еще чуть-чуть…

Она больше не стала оборачиваться. Просто потому, что смертельно боялась, что незнакомец окажется прямо у нее за спиной и тогда уже никакие силы в мире не смогут ей помочь. Она мгновенно умрет от страха…

Наконец показался дом. Осталось совсем немного: короткая дорожка между продуктовым магазином и забором стройплощадки, черный, пугающий тоннель. Какой идиот решил, что на этом крохотном клочке земли место новому жилому дому?!

Она уже почти проскочила опасный участок, когда из темноты выступил человек.

Кажется, она закричала. А потом тяжелая ладонь легла ей на затылок, щека прижалась к чему-то твердому…

– Сима! Тише! Что случилось? – Голос спокойный, слегка удивленный.

– Илья! – Она вцепилась руками в его куртку. – Он там… Он гонится за мной… Пойдем отсюда, быстрее! Ну что же ты стоишь?! Не стой как истукан! Нужно выйти на свет…

– Сима, успокойся. Ты сейчас порвешь мою единственную куртку, – Илья сжал тонкие запястья.

Пришлось приложить силу, чтобы оторвать от себя бьющуюся в истерике девушку. Что с ней такое приключилось? Он пришел к ней в гости, но дома не застал и уже возвращался к своей машине, когда Желтоглазая буквально упала ему под ноги.

– Ну пойдем же, ну пожалуйста! – Сима тащила его за собой к освещенному пятачку у подъезда.

– Объясни наконец, что происходит? – потребовал он.

– Там какой-то человек… он гонится за мной…

– Какой человек? – Илья всмотрелся в темноту. – Нет там никого.

– Нет?!

– Посмотри сама. – Он развернул Симу лицом к дорожке.

Секунду она всматривалась в темноту, а потом уткнулась лбом ему в грудь и расплакалась.

– Не надо плакать. Все нормально. – Илья погладил ее по волосам. – Ну что у тебя глаза постоянно на мокром месте?

Рыдания не прекращались. Что с ней такое?! Ее что, в самом деле кто-то преследовал?

– Может, тебе показалось?

Сима всхлипнула, покачала головой:

– Мне не показалось. За мной гнался какой-то мужчина. Пока я шла, он тоже шел. Когда я побежала, и он побежал… Мне не показалось.

Илья вздохнул. Вечно она попадает в истории: то скинхеды, то маньяк какой-то. А все потому, что шляется одна по ночам. Дома ей не сидится!

Сима перестала плакать. Было хорошо стоять вот так, посреди безлюдной дорожки, уткнувшись мокрой щекой ему в грудь, и чувствовать, как он накручивает на палец прядь ее волос, и замирать от этой нереальной, совершенно нетягостной близости.

От Симиных слез футболка стремительно намокала. Еще чуть-чуть, и придется выжимать. Илья улыбнулся в темноте. Сейчас он ощущал себя суперменом, рыцарем в сияющих доспехах. Еще бы! Он ведь уже дважды спас даму из лап хулиганов и насильников.

– Ну все, девочка, успокойся. Больше нет никаких маньяков. Я их всех распугал своим ужасным видом. – Он даже говорить стал, как герой дешевого боевика. Докатился!

Дама шмыгнула носом и захихикала.

Илья слегка дернул ее за волосы:

– Пойдем домой. Ты накормишь своего спасителя ужином?

– У меня только пельмени.

– Ничего, сгодятся и пельмени. Вперед!

Вот она и дома. Все страшное уже позади – можно не волноваться. Странно, что именно сейчас ее бьет нервная дрожь.

– Э, барышня, так дело не пойдет. Что ты дрожишь, как заячий хвост? – спросил Илья.

– Я не дрожу.

– Ну конечно, – усмехнулся он. – Ты действительно так испугалась?

Сима кивнула.

Как объяснить этому сильному, уверенному в себе мужчине, какой страх она пережила? Она была на двести процентов уверена, что избежала настоящей беды. Даже тройка отмороженных скинхедов напугала ее меньше, чем тот человек. Это нельзя было выразить словами. Это воспринималось нервными окончаниями, просачивалось в кровь прямо из воздуха. Это был чистейший, выкристаллизованный ужас. И то, что ему не находилось рационального объяснения, не имело никакого значения…

Несколько секунд Илья рассматривал Симу, а потом сказал:

– Диагноз ясен. Стресс. Помнится, доктор оставил прекрасное лекарство от стресса, в такой маленькой бутылочке. Ты случайно не выбросила?

– В кухне, на полке.

Сима не рискнула выбросить чужую вещь, просто задвинула ее подальше.

Илья прошел на кухню.

– Нашел!

Загремела посуда. Сима вздрогнула, вошла следом. Илья уже разливал в чашки прозрачную жидкость.

– Это тебе, для снятия стресса, – он протянул ей чашку, – а это мне, за компанию.

Сима опасливо понюхала содержимое своей чашки.

– Пахнет как водка.

– Обижаешь, это настоящий, чистейший медицинский спирт. Я его развел до приемлемых градусов. Ну давай пей!

– Я не могу. – Сима отодвинула чашку. – Я вообще не пью спиртное.

– А кто говорит о спиртном? Это лекарство, дорогая моя. Да тут и доза смешная – миллилитров пятьдесят. Давай, Сима, делай глубокий вдох и выпивай залпом.

Она поднесла чашку ко рту.

– Закрой глаза, вдохни, выдохни, глотай, – инструктировал Илья.

Сима подчинилась. Спирт обжигающей лавой ринулся в желудок. Она закашлялась, из глаз хлынули слезы.

– Запей. – В ее руке оказался стакан с водой. – Ну, обошлось?

Илья смотрел на нее с сочувствием и легким превосходством. Его собственная чашка уже была пуста. И когда только успел?

– Ты посиди, а я сейчас. – Илья вышел из кухни. Через несколько секунд послышался шум льющейся воды. – Все, ванна готова. Вперед! – В дверь просунулась взъерошенная голова. Серые глаза весело смотрели из-за стекол очков.

– Зачем ванна? – Кажется, спирт уже начал действовать – по телу разлилась теплая волна.

– Чтобы расслабиться, – сказал Илья. – Алкоголь, ванна и ужин в хорошей компании – лучший способ расслабиться. Сима, делай как говорят.

Она кивнула, покорно побрела в ванну. Илья был прав – она так расслабилась, что наверняка уснула бы, если бы не деликатный стук в дверь.

– Эй, ты там не утонула?

Сима встрепенулась, села в ванне.

– Все в порядке. Я уже выхожу.

– Это хорошо, потому что я тоже был бы не прочь принять душ.

– Я же сказала – выхожу. – Сима выключила воду и потянулась за своим банным халатом. Ванна предательски качнулась, и девушка чуть не упала. Это еще что такое? Она набросила халат и решительно толкнула дверь.

– С легким паром. – Илья маялся в коридоре.

– Спасибо.

– Все хорошо? – Он посмотрел на нее как-то уж чересчур внимательно.

– Я в полном порядке, не нужно так на меня смотреть. – Сима прошлепала на кухню, оставляя на полу мокрые следы.

Илья проводил ее задумчивым взглядом. Кажется, со спиртом он погорячился.

Когда Илья вышел из ванной, на столе уже дымилась тарелка пельменей.

– Сметаны нет, – печально сказала Сима.

– А что есть?

– Майонез.

– Нет проблем, будем есть пельмени с майонезом.

Сима поставила перед ним тарелку.

– А себе? – спросил он.

– Не хочу.

– Что так? Фигуру бережешь?

– Просто не хочу.

Сима сидела за столом, положив подбородок на сцепленные в замок пальцы и наблюдала, как Илья с аппетитом расправляется с пельменями.

– Очень вкусно, – похвалил он. – Кажется, у нас еще оставался спирт? – Он потянулся за бутылкой. – Тебе не предлагаю, а себе, пожалуй, налью. Не возражаешь?

Сима не возражала.

– Ну, за твое здоровье! – Илья опрокинул в себя спирт, удовлетворенно хмыкнул и подцепил вилкой пельмень.

Сима завороженно следила за этими манипуляциями. Сытый и довольный мужчина на ее кухне – это так необычно и так приятно. Все-таки Инка говорила глупости. У человека с таким открытым лицом не может быть черных мыслей.

Под пристальным, немигающим взглядом Симы Илья чуть не подавился пельменем.

– Что? – спросил он, откашлявшись. – Что ты на меня так смотришь?

– Как – так?

– Не отвечай вопросом на вопрос. Сама знаешь как.

Вообще-то, она смотрела на него так, как смотрит кошка на зазевавшуюся мышку или как смотрит женщина на своего мужчину…

Может, ему все это просто почудилось?

Почудилось или не почудилось, а организм тут же отреагировал, придя в полную боеготовность.

– Сима, я жду.

Она отвела взгляд, зачем-то посмотрела в окно, а потом тихо сказала:

– Останься.

– Что?

Ничего ему не почудилось! Что же это, если не приглашение к более близкому знакомству? Конечно, приглашение! Или он совершенно ничего не смыслит в женщинах.

– Переночуй, пожалуйста, у меня. – Желтые глаза снова уставились на него. – Ты останешься?

– Останусь.

Сима облегченно вздохнула. Она очень боялась, что он откажется. После вечернего происшествия оставаться этой ночью одной ей было страшно, а Илья, он ведь уже однажды ночевал у нее…

– Спасибо, – сказала она. – Будешь чай?

– Буду.

Илья просто обалдел от того, как стремительно развиваются события. Она его еще и благодарит! Поразительная женщина! Сначала делает мужику непристойное предложение, а потом благодарит… Непонятно только, при чем здесь чай? Ему вообще-то уже не до чая.

– Я сейчас заварю, а ты пока достань матрас. – Сима подошла к плите.

– Слово дамы для меня – закон! – Илья встал из-за стола и бочком, чтобы она не заметила, какой эффект произвели на него ее слова, вышел в прихожую.

Он достал сумку со скатанным матрасом, расстелил его на полу в гостиной, включил компрессор.

– Хорошая вещь! – крикнул он Симе. – Где взяла?

– Вадик приволок, – донеслось из кухни.

Значит, Вадик приволок. И кто такой Вадик? Она сказала, что родственников у нее нет. Остается единственное разумное объяснение. Теперь понятно, откуда у полунищей девчонки и немецкий надувной матрас, и дорогущие конфеты, и коллекционные духи…

Илья болезненно поморщился. Выходит, он действительно ничего не понимает в женщинах. Эта желтоглазая кошка представлялась ему чуть ли не ангелом с крылышками, а у нее, оказывается, есть действующий любовник, возможно, даже не один. Но ей этого мало, ей захотелось острых ощущений. Ну, что же, Сима, будут тебе острые ощущения. Уж он постарается…

Чай выпили быстро и в полной тишине. Илья почему-то стал хмурым и напряженным. Сима уже десять раз пожалела, что предложила ему остаться. Наверное, он тоже жалеет, что согласился. Наверное, у него были другие планы.

Илья еще допивал свой чай, а она уже выскользнула из кухни.